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“是吗？哈哈！”廉丹仰面而笑，说道：“据说叶家的表小姐突然造访叶府，不知可有此事？”
“表小姐？哪一个表小姐？”
“夏若妍！”
听闻廉丹说出夏若妍的名字，叶阗脸色微变，稍愣片刻，连连摇头，正色说道：“若妍家中受难，目前她人正在竹溪的外公家，并不在郡城，更不在我叶府，廉将军为何说若妍在我这？”
他娘的！叶阗这个老东西，还真会装啊！廉丹冲着他冷冷一笑，侧头喝道：“周大人！”
户曹周综从人群当中小心翼翼地走了出来，到了廉丹身旁，躬身说道：“廉将军！”
“你说，夏若妍在不在叶府？”
“这……”周综怯生生地看眼叶阗，见后者也正目不转睛地看着自己，他吓得一缩脖，支支吾吾地没说出话来。
身为郡府的户曹，周综的官职也不算小了，但在汉中，他还真招惹不起叶家。
看他那副胆小怕事的样子，廉丹顿生怒意，大声喝道：“说！”
周综身子一哆嗦，险些没跪坐到地上。他心惊胆寒地看眼叶阗，结结巴巴地说道：“回……回禀廉将军，叶家的表小姐就……就在叶府！”
廉丹点了点头，向叶阗一笑，问道：“叶公，你还有何话可说？本帅于昨日遇刺，而夏若妍恰恰是昨日到的叶府，逃走的刺客是名女子，夏若妍显然也是女子，本帅有十足的理由怀疑，她就是在逃的那名女刺客！”
叶阗眉头紧锁地说道：“廉将军，话可不能乱说，你也不能只听周大人的一面之词。小人已经说得很清楚，若妍根本不在叶府，而是在竹溪的外公家！”
还在嘴硬！廉丹又恨又气，转头怒视着周综，直呼其名地喝问道：“周综，你怎么说？”
周综擦了擦额头的汗珠子，他得罪不起叶家，但更得罪不起廉丹。他吞了口唾沫，举目看向叶阗身边的一名上了年岁的家仆，说道：“陈元，你出来！”
被他点到名字的那名家仆缩了缩脖子，站在原地没敢动。等了一会，见叶阗以及周围人的目光都集中在自己身上，他自知藏不住，只能慢吞吞地从人群里走出来，向廉丹和周综深施一礼，说道：“小人陈元，见过廉将军、周大人！”
“昨日，叶家的表小姐来到叶府，而且是男装打扮，神情慌乱，这是你跟本官说的吧？”周综一字一顿地说道。
“我……我……”陈元的目光漂浮不定，脸色一阵白一阵红，手脚都不知道该放哪里好了。
原来是你！当叶清秋告诉叶阗，叶家出了奸细的时候，他本还有些不相信，现在亲眼所见，也由不得他不信了。
叶阗猛的跨前一步，把陈元吓得连忙往周综的身后躲。
周综连忙摆手说道：“叶公有话好说嘛……”
叶阗根本没理他，怒视着陈元，凝声说道：“陈元，我对你不薄，你竟然吃里扒外，诬陷我叶家？”
“我……这……”陈元都不知道该说点什么好了，恨不得找个地方钻进去。
叶阗看向廉丹，脸色阴沉地说道：“廉将军，若妍的确不在我叶府，此事完全是陈元栽赃我叶府，还请廉将军明察秋毫！”
廉丹嘴角勾起，慢悠悠地说道：“陈元是不是栽赃诬陷，搜过叶府，自见分晓。”说着话，他向前一挥手，喝道：“搜查叶府！”
“等下！”叶阗一伸手，把蜂拥而上的官兵拦住，他周围的护院、家丁们也都纷纷上前，张开手臂，拦挡众人。
廉丹扬起眉毛，阴阳怪气地问道：“怎么？叶公是心虚了，不敢让我等搜查？”
叶阗正色说道：“廉将军，我已经再三重申，若妍根本不在我叶府，廉将军不能只听信小人的谗言，无凭无据，就对我叶府展开搜查！”
稍顿，他又一字一顿地说道：“叶家在汉中，也是有头有脸的名门望族，岂能受此羞辱？”
廉丹恨得直咬牙，不过在没有把夏若妍揪出来之前，他还真不好与叶阗撕破脸。他一指陈元，冷笑道：“人证在此，叶公还要狡辩？”
叶阗寸步不让地说道：“只一厚颜【创建和谐家园】的家奴，他的话，又岂可为证？”
廉丹脸色顿是一沉，再不与叶阗废话，振声喝道：“搜查叶府！胆敢阻拦者，杀无赦！”
听闻他的命令，官兵们纷纷把挡在前面的护院们推开，呼噜噜的冲进叶府的大门。
叶阗气得脸色铁青，指着廉丹大声说道：“廉将军，你当真我叶家没人，可随你羞辱了？如果今日你能搜出若妍，我叶阗随你处置，若你搜不出若妍，我叶阗就算亲自去长安，也要告你的御状！”
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第五十六章 无功而返
想到这里，他侧头说道：“林羽、明岳！”
“属下在！”林羽、明岳双双下马，走到廉丹近前，插手施礼。
廉丹一指陈元，说道：“你二人带他进去，让他把夏若妍找出来！”
“是！”林、明二人答应一声，揪着陈元的衣领子，把他带进了叶府。
等了足足有半个多时辰，可林羽和明岳还没有出来，廉丹颇感不耐烦，他正准备亲自进去叶府的时候，林羽和明岳终于出来了。
两人的脸色都不太好，看着陈元的眼神，像是要把他生吞活剥了似的，而陈元更是面如死灰，两腿发软，如果不是后衣领子还被林羽死死拽着，估计他连走都走不了了。
林羽和明岳来到廉丹近前，前者将陈元向旁一推，到了廉丹近前，于他耳边小声说道：“将军，叶府里没有找到夏若妍！”
真是怕什么来什么！廉丹看了林羽一眼，同样低声问道：“都查清楚了？没有漏过任何一处？”
林羽点点头，说道：“陈元把叶府的密室都供出来了，可是全府上下，根本就没有他说的那个夏若妍！”
廉丹闻言，感觉脑仁一阵阵的作痛。他向林羽和明岳二人使个眼色，两人会议，重回到叶府内，把搜查叶府的手下官兵统统带了出来。
看着众多的官兵鱼贯走出自家的府邸，叶阗强压怒火，问道：“廉将军，你的人可有找到若妍？”
“呃，哈哈——”廉丹错愕了片刻，突然大笑起来，走到叶阗近前，拱手说道：“我就说嘛，叶家乃汉中之望族，朝廷之栋梁，又怎么可能会窝藏刺客？简直是无稽之谈！”
“小人在问廉将军，可有在寒舍找到若妍！”叶阗加重语气道。
廉丹很少有被人质问的哑口无言，如此窘迫的时候，他脸上的干笑僵硬住，迟疑了片刻，他向叶阗深施了一礼，赔笑道：“叶公，这次的确是本帅有错，误信了小人的谗言！”
“那么，廉将军是不是也要给小人一个交代呢？”叶阗依旧是面沉似水。
廉丹与叶阗对视片刻，突然之间，他抽出肋下的佩剑，毫无预兆，一剑向旁挥砍出去。
沙！就站于廉丹旁边的周综，连怎么回事都没弄清楚，脖颈被剑锋撕开，就听沙的一声，一道血箭喷射出来。
周综难以置信地瞪大眼睛，他双手死死捂住自己的脖颈，又惊又骇地看着廉丹，嘴巴一张一合，似乎想要说话，但一个字也吐不出来。
廉丹慢条斯理地掏出手帕，擦拭剑身，然后收剑入鞘，对叶阗笑道：“叶公，本帅皆是受周综这个小人的蒙蔽，刚才有冒犯得罪之处，还望叶公多多海涵。”
看着乐呵呵的廉丹，叶阗以及叶府的众人都禁不住暗暗打了个冷颤，谁能想到，就这么一副笑容可掬姿态的廉丹，刚才连眼睛都未眨一下，直接砍杀了郡户曹周综。
“叶公，一切都只是一场误会，叶公不会真往心里去了吧？”
叶阗自然懂得什么叫适可而止。他清了清喉咙，说道：“廉将军，希望以后这样的误会能少一点！”
“一定、一定！”廉丹再次哈哈大笑起来，拱手说道：“叶公，今日多有叨扰，我改日再专程来叶府向叶公致歉！”
“廉将军言重了！”
“告辞！”说着话，廉丹转身走上马车，临近车厢之前，他向左右一挥手，喝道：“收兵！”
廉丹带着大队人马离开叶府。
看着马车走远的背影，叶阗忍不住长长吁了口气，暗道一声好险！如果不是刘秀及时过来通风报信，并带走若妍，今日之劫，叶府危矣！
就在不远处的陈元见廉丹带人走了，根本没管自己，他悄然无声地连连退后，退出一段距离后，转身就跑。
不过他跑出没两步，便被一名护院追了上来，那名护院手起刀落，一刀斩下陈元的项上人头。
看着扑倒在地的尸体，还有轱辘出去好远的断头，那名护院呸的一声吐口唾沫，狠声骂道：“小人【创建和谐家园】，吃里扒外，死有余辜！”
叶阗看着陈元的尸体，叹了口气，又摇了摇头，挥手说道：“把尸体收敛，埋了吧！”
“老爷，这也太便宜陈元这个狗贼了！应该把他丢到城外的乱坟岗喂狗！”
叶阗摇摇头，说道：“他终究在叶府做了二十多年，没有功劳也有苦劳。”
对于陈元的高密，叶阗感触良多，正所谓知人知面不知心，现在叶阗不得不重新审视身边的这些人了。
且说刘秀，他和盖延、龙渊带着夏若妍回到义军军营。原本义军是住在城西的郡军大营里，不过随着廉丹一部的到来，义军便被赶到城北的汉中义军大营。
这座位于城北的大营，和当初他们建在城外的大营比起来也没有好多少，同样是破破烂烂，混乱不堪。
唯一的区别在于，以前的营地里是人满为患，闹哄哄的如同菜市场，而现在的营地，则是冷冷清清，凄凉的仿佛一座无人的鬼营。
不过在营地的大门口，还是设有几名站岗的义军守卫。守卫认识刘秀、盖延、龙渊，见到他们回来，含笑和他们打着招呼。
守卫自然也有看到夏若妍，不过她此时穿着男装，脸上还沾着泥巴，黑一道白一道的，也看不清楚她的模样长相。守卫以为她和刘秀是一起的，也没有多加盘问，很干脆的放了行。
进入营地，刘秀把夏若妍交给盖延和龙渊，让他俩为她安排一处住的地方。现在营地里面没剩下多少人，伤兵比健康的人还多，空着的营帐有不少。
刘秀自己则去找大哥刘縯。刘縯住的营房，就是一座有独立院落的茅草屋，屋里可谓是家徒四壁，除了睡人的草甸子，就只有一张破旧不堪的桌子。
他进来时，刘縯在屋里，冯异、朱云、张平、李通、李轶等人也都在。
众人围在桌旁，盘膝而坐，正大眼瞪小眼地盯着桌上铺着的地图。
听闻脚步声，众人扭头一瞧，见来人是刘秀，李通站起身形，关切地问道：“文叔，你去哪了？怎么才回来？”
刘秀向李通笑了笑，拍拍他的胳膊，表示自己没事。他走到桌前，定睛一看，原来是竹山县的地图。
这张地图也不知道是从哪弄来的，画工十分粗糙，如果上面没有竹山县的字样，根本辨认不出这是一张地图。
刘秀看向刘縯和冯异，问道：“大哥、公孙兄，你们真的要为廉丹卖命，去和绿林军拼命？”
冯异轻叹口气，颇感无奈地说道：“这一仗，不是我们想打就打，不想打就可以不打，廉丹命令已下，我们又能如之奈何？”
如果他们是单独行动，那还好说，关键的问题是，与他们一同前往的还有张庭，以及张庭麾下的一千兵马。
刘秀幽幽说道：“投靠绿林军的，都是生活不下去的百姓，而参加义军的，大多也都是生活不下去的百姓，皆为受生活所迫的同命之人，难道就因为廉丹的一道命令，我们之间便要自相残杀？”
冯异默然，朱云和张平连连点头，表示刘秀言之有理。李通接话道：“伯升兄、公孙兄，文叔说得没错，这一战，我们不该帮廉丹去打！”
“这不是该不该的问题，而是我们不得不去做的问题！”冯异苦笑道。他也不愿意去和绿林军打仗，但廉丹的命令，谁又敢违背？
就在这时，门口有人接话道：“大家有没有想过，绿林军为何会在竹山？”
听闻话音，在场众人同是一愣，齐刷刷地向房门那边看去。
从外面走进来三人，其中的两人大家都很熟悉了，是盖延和龙渊，另外的一人，则是个满脸泥巴的年轻人。
众人都没见过这名青年，看她从外面进来，人们不约而同地站起身形，同时抬起手来，摸向腰间的武器。
旁人不认识这名青年，刘秀自然认识，她正是女扮男装的夏若妍。
他看向盖延和龙渊，以眼神询问他二人，为何把她带过来了。龙渊无奈地向刘秀摇摇头，表示自己未能拦住她。
见屋子里的众人都满脸戒备地盯着自己，夏若妍把心一横，开门见山地说道：“我就是昨日行刺廉丹未果，逃走的那名女刺客！”