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“这五天的激战打下来，我方的伤亡已不下万余众。”刘縯感慨万千地说道。
跟着上来的盖延禁不住问道：“哪来的上万人？”
刘縯和冯异看向盖延，不解地问道：“你是？”
“在下盖延！”
听闻盖延的名字，刘縯和冯异都露出诧异之色。他俩对盖延是只闻其名，未见其人，这次是第一次见面。
“原来是盖大人，失敬失敬！”
盖延面红耳赤地拱手回礼，摇头说道：“说来惭愧，身为郡军司马，守城本是我之职责……”结果在蛮军大举攻城的时候，他还被蛮人关押在他们的大营里呢。
冯异体贴地说道：“乾尤山之败，并非盖大人之过！”
盖延苦笑，垂头未语。
走进城门楼，刘縯将这几天守城的经过大致讲述了一遍。
他说得轻描淡写，不过刘秀等人都听得惊心动魄，原来为了抵御蛮军的攻城，连城内的壮丁都动用了。
不过壮丁既没有受过训练，也没有战斗的经验，甚至连武器都没有，伤亡很大，五天下来，总共折损了数千人之多。
冯异叹了口气，正色说道：“现在还能坚持守城的，就剩下我们这一千来人了，文叔，若非你们及时赶回来，后果当真是不堪设想啊！”
虽说城内还有两三万的壮丁可用，但因为这几天的战斗伤亡实在太大，他们业已招不上来新的壮丁。
刘縯恍然想起什么，对冯异说道：“公孙兄，马上派人出去打探，看看蛮军是不是真的撤退了，还有，他们撤了多远，具体撤退到了哪里！”
冯异点了点头，挥手叫来几名心腹手下，让他们骑马出城打探蛮军的动向。
刘秀说道：“就算蛮军如约撤退百里，也随时可能反杀回来，终究不是长久之计，我们现在得赶紧向京师军求援才是！”
刘縯和冯异对视一眼，前者说道：“我们早就派人去向京师军求援了，可一直都是石沉大海，一点消息都没传回来。”
“这不应该啊！”刘秀喃喃说道。汉中城可是京师军的后勤总补给站，对京师军的重要性，不言而喻，得知汉中城被蛮军大举进攻的消息，按理说，京师军应该第一时间选择回救才是，除非前方战事吃紧，他们被蛮军死死拖住了，无法回撤。
但以战斗力来说，蛮军对京师军不太能构成威胁啊！
“难道，是消息未能传到京师军那里？”刘秀狐疑地问道。
冯异摇头，说道：“我们先后已派出三拨信使，消息不可能传不到京师军那里！”
“这就奇怪了。”刘秀喃喃说道。
他们正说着话，一名军兵跑进城门楼里，说道：“刘大人、冯大人，叶家来送饭了！”
见刘秀等人面露不解之色，刘縯含笑解释道：“蛮军攻城期间，军中的伙食大多都是叶家提供的，我们能守下郡城，叶家也是功不可没啊！”
汉中城内囤积着不少的粮食，不过那些粮食可不是汉中郡的，而是属于京师军的，别说刘縯和冯异不敢乱动，即便是汉中郡太守王珣，他也不敢私自动用京师军的一粒粮食。
参与守城的军民近万人，每天要吃要喝，粮食从哪来？
这些天，主要就是靠叶家出粮，又组织全城的百姓，为守军做饭，确保了守军没有后顾之忧，可以全力对付城外的敌军。
刘縯站起身形，同时拍了下刘秀，甩头说道：“走，我们去见见叶公！”
他们一行人下了城墙。在城墙附近，围拢着好多的人，还有二十多个大木桶，里面热气腾腾的。
在人群旁，站着一男一女，一老一少两个人，刘秀定睛一看，都认识，老的是叶阗，少的是叶清秋。
刘縯和冯异还真不认识叶清秋，这些天来，虽说叶家天天都往这边送饭，但过来的人都是叶阗。
这次突然看到一个姑娘和叶阗站起一身，两人都是面露狐疑之色，刘縯禁不住嘟囔道：“此女是何人？”
刘秀接话道：“大哥，她就是叶清秋，叶家的小姐！”
“哦！原来是她！”刘縯恍然大悟，不过又觉得奇怪，今天叶清秋怎么也来了呢？
冯异看了看刘秀，了然一笑，心中已然明了是怎么回事了。
远远的，看到刘縯等人过来，叶阗迎上前去，含笑说道：“伯升，听说城外蛮军已撤？”
刘縯说道：“蛮军是暂时撤兵了。”他可不敢把话说死，谁都不敢保证蛮军一定不会再来进攻郡城。
叶清秋并没有看刘縯，目光在人群里扫来扫去，当她看到刘秀的时候，眼睛顿是一亮，下意识地向前走了一步，然后看了眼身旁的父亲，迈出去的脚又慢慢收了回去。
她的小动作，叶阗有看到，自家的闺女，她的心思他又哪会不懂？他看向刘秀，故作惊讶道：“文叔，你回城了？几时回来的？”
刘秀擒下蛮军的族长歇桑，成功逼退了攻城的蛮军，这个消息早已在郡城城内传开了，得知消息的百姓们无不是欢天喜地，奔走相告，现在几乎全城的百姓都已听说了这件事。
刘秀向叶阗拱手说道：“叶公，我也是刚回城不久。”
叶阗感叹道：“听说你在乾尤山与蛮军交战的时候失踪了，连日来，我这心一直都是悬着的，如今看你安然无恙的回来，我这心也总算可以放回到肚子里了。”
刘秀深施一礼，说道：“让叶公如此挂念，是晚辈之过！”
不知道是不是对刘秀心存好感的关系，叶阗越看这个年轻人越觉得顺眼。
虽说刘秀的家世不怎么样，只是个乡下的农夫，但看他这个人，却完全感觉不出他是个农夫，身上反而有股雍容的大气。
和刘秀又寒暄了几句，叶阗侧了侧身形，说道：“大家都过来吃饭吧！”
叶家提供的饭菜很简单，每人两个馍馍，外加一勺子的汤。
说起来叶家能为守军提供这么多天的饭，还多亏当初有刘秀的提醒。
若换成寻常的商贾之家，目光短浅之辈，没准会趁此机会，炒高粮价，大发横财。
而叶家能成为在汉中极具影响力的大士族，并非没有原因。
叶家非但没有把囤积的粮食以高价卖出去，反而还无偿的献给守城的军民。
短期来看，叶家是损失了一次发大财的机会，但从长远来看，叶家在汉中的影响力和威望，无疑都得到了大幅的提升。
刘秀也和普通的兵卒一样，领了两个馍馍和一碗稀汤，坐在城墙附近的台阶上，大口吃起来。
这时，叶清秋走了过来。
李通眼睛尖得很，见她过来，立刻站起身形，转头一瞧，看龙渊和李轶都还坐在刘秀身边，他拍了拍两人，甩头说道：“我们去那边吃！”
龙渊满脸的不解，茫然地看着李通。
李通向叶清秋瞥了一眼，龙渊愣了片刻才回过神来，他干咳一声，立刻起身，迈步向旁走去。
李轶本不想走，难得能有与叶清秋接触的机会，他可不想错过，不过见堂弟目不转睛地瞪着自己，他暗叹口气，无奈地摇摇头，只好跟着起身，和李通一并走开。
没有其它人在场，叶清秋轻松了不少。她在刘秀身边坐了下来，有些不好意思地说道：“这些天，家中囤积的粮食也都消耗得差不多了，如果你吃不惯，暂时忍一忍，晚上来我家吃饭。”
刘秀笑了，说道：“这样的伙食已经很好了。”平日里，义军的伙食都是粟馍馍，现在叶家提供的馍馍，是粟面加上白面，已经比军中的伙食要好多了。
叶清秋问道：“文叔，这几天你都去哪了？怎么一点消息都没传回来……”我很担心你！后面的半句话，她没好意思说出口。
刘秀把碗里剩下的汤一口喝干，擦了擦嘴角，说道：“我一直都藏在乾尤山里。”
他没有说他进入山洞的事，也不想把那个山洞公布出去，山洞里面没有什么，公布出去，也只会打扰洞府的清净。
“这么多天，你一直都躲在乾尤山？”
刘秀点点头，说道：“我在突围的时候，受了些伤，后来找到隐蔽之处，一连昏迷了好几天。”
“原来是这样。”当时的情况是怎样，叶清秋没有亲眼目睹，但想来一定很凶险。
她话锋一转，说道：“这次你抓到蛮军的族长，逼退了攻城的蛮军，可是为汉中立下了大功，只要你愿意留在汉中，一定能在郡府某个不错的官职。”
以他的功绩，再加上叶家这个助力，她相信，刘秀在汉中的仕途一定能平步青云，甚至将来成为汉中太守都有可能。
叶清秋说出这番话，显然还是太不了解刘秀了，刘秀不可能投身于官场，他和大哥刘縯的目标一致，都是一心想着光复汉室，又怎么可能去给王莽做官？
这和他的目标是存在根本矛盾的。
他正要说话，忽听前方一阵混乱，刘秀举目一瞧，只见无数的百姓从大街小巷向城门这边走过来，放眼望去，街上人头涌涌，都分不清楚个数，人们手中拿什么的都有，大多都是棍子、菜刀、斧头之类。
此情此景，让刘縯和冯异等人也是一惊，众人纷纷迎上前去，问道：“诸位，你们这是？”
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第四十四章 意气用事
人们闻言，纷纷向刘縯涌了过去，到了他近前，七嘴八舌地说道：“刘大人，我们是来守城的！”“我们是来杀蛮人的！”“我们……”
一听人们的吵嚷声，刘縯和冯异这才弄明白他们的目的。
两人对视一眼，不约而同地摇了摇头，感觉又好气又好笑。
当蛮军大举进攻，坚守城防的军民伤亡惨重之时，在城内召集壮丁，简直比登天还难，现在蛮军撤了，城内的百姓们倒是都来了勇气，争先恐后的来参与城防，你们早干嘛去了？
刘縯清了清喉咙，大声说道：“大家的心情我能理解，但现在蛮军已经退兵，不再需要这么多人守城了，大家都回去吧！”
回去饿肚子吗？参与守城，能有口饭吃，回到家里能吃什么？
一连数日的封城，城中家家户户的粮食都已吃得差不多了，现在自告奋勇的来守城，既没有危险，又能白吃军粮，何乐而不为呢？
人们根本不愿意离开，纷纷大声嚷嚷道：“刘大人，把我们留下吧！”
“是啊，刘大人，就把我们都留下吧！”
百姓们七嘴八舌的哀求，就是死活不肯走，此情此景，让刘縯和冯异也是一筹莫展。
站于一旁的叶阗眉头紧锁，叶家早已把囤积的粮食消耗得差不多了，勉强还够维持一千多人数日的吃食，可现在城内一下子冒出来一两万人要参与守城，就算把叶家的家底都掏光了，也不够这么多人吃的。
再者说，这些数以万计的百姓，摆明了是为了占便宜而来的，如果蛮军真反杀回来，他们跑的比谁都快。
刘縯和冯异尽量安抚百姓们的情绪，劝告他们各回各家，现在守城不再需要这么多人，但不管他二人怎么劝说，根本没人听他俩的，现场的百姓们死后不肯走，把城墙附近的街道堵了个水泄不通，场面也是混乱不堪。
冯异拉着刘縯，退出一段距离，小声说道：“伯升兄，这样下去可不是办法，我看我们还得去找王大人，让王大人出面解决这件事！”
刘縯苦笑，问道：“王大人怎么解决？”王珣出面，就能把这些百姓劝回家了？
冯异轻叹口气，说道：“封城这么多天，百姓家中的粮食早已吃光，人们也是没有办法了，才会赖在这里不走，只要王大人肯开仓放粮，让百姓们能有口饭吃，问题自然迎刃而解！”
刘縯差点笑出来，说道：“开仓放粮？公孙兄，你未免也太高估王大人了吧，就算打死他，他也不敢放出一粒粮食！”
他早就看透了王珣这个人，小肚鸡肠，又胆小如鼠，只贪图自己的享乐，根本不在乎旁人的死活。
就这么一个人，你还能指望着他冒着惹怒廉丹的风险，给百姓们开仓放粮？简直是笑话！
冯异眉头紧锁，不再说话。