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  刘秀向刘縯一笑，说道：“大哥，我没事，现在已经好多了。”说着话，他还拍了拍胸脯，表示自己已无大碍。

  见状，刘縯放心了不少，他向后刘秀身后看看，见他们把这些被劫持的女人都带过来了，刘縯暗暗皱眉，问道：“阿秀，你没有把她们交给钖县的官府吗？”

  刘秀低声说道：“钖县官府人手不足，无法派人送她们回家，只能拜托我们把她们带到郡城，再由郡城出人护送她们回家。”

  刘縯苦笑，摇头说道：“郡府这边的人手也没多到哪去。”

  刘秀问道：“大哥，要不先把她们安置在军营里？”

  刘縯连连摆手，说道：“军营里龙蛇混杂，让这些女人住进来，等于是害了她们，还是把她们安顿在郡城里吧。”

  说着话，他回头叫来朱云，让朱云带着她们入城，找郡府的官吏安顿她们。

  等朱云领着一干女子去往城里，刘縯带着刘秀等人进入营地。

  刘秀并不知道正规的军营是什么样的，反正现在的这座营地，无论怎么看都不像是一座正规的军营。

  军营里的人穿什么的都有，而且义军和小商小贩们混在一起，都分不清楚谁是谁。

  看清楚营地内部的情况，刘秀、李通等人都是大失所望。

  刘縯也看出了刘秀等人的失落，他无奈说道：“汉中本地的义军，都住在城内，而我们这些外来的义军，只能住在城外。这座营地也是临时搭建起来的，郡府那边只送来过一批粮饷，然后便无人管无人问了。整个营地，都是我们几支义军凑到一起布置的，能弄成现在这个样子，已经很不容易了。”

  一路交谈，刘縯把刘秀等人领到自己的营帐里。

  刘縯的营帐位于大营的中央。

  在这里，总共有四座差不多大小的营帐，除了刘縯的这座，其它的三座营帐分别属于另外三支义军首领的。

  整个营地里的义军数量，差不多在五千人左右。其中刘縯一部有一千人，赵杪和何图两部各有不到一千人，人数最多的是冯异一部，有两千多人。

  冯异是颍川父城人氏，曾在颍川郡做过参军事。郡的参军事只是个小官，没有具体的职务，没事的时候可以在家待着，有事的时候需要为官府当差。

  在他们这些义军当中，冯异的级别已算是最高的了。

  进入营帐，刘縯让人给刘秀等人倒了几碗茶水，他说道：“大家这一路都辛苦了。”

  刘秀拿起茶碗，里面没有茶叶，只有茶沫，以现在的条件，能有口茶沫喝已算很不错了。

  他喝了口茶水，然后放下碗，正色说道：“大哥，我们在来郡城路上遭遇到的这拨蛮兵，并不简单，打跑他们后，我让忠伯曾跟踪探查，发现在乾尤山内，还藏着更多的蛮兵，人数要在五百往上。”

  听闻这话，刘縯等人脸色同是一变。他们从没听说，在汉中境内还有一支五百多人的蛮兵队伍。他们所遇到的，所听说的，连超过一百人的蛮兵队伍都很少。

  刘縯看向龙渊，问道：“忠伯，你探查的消息准确吗？”

  龙渊点点头，正色说道：“那一支蛮军的人数，只会在五百往上，绝不会在五百往下。”

  蛮军的战斗力本就强过义军，一支五百多人的蛮军，他们这五千义军得全部出动，方有机会取胜。

  刘縯眯缝着眼睛，沉吟片刻，说道：“这个情报很重要，我得尽快通知都尉大人才是。”

  都尉也就是郡尉，是郡府里主管军事的官员，其级别仅次于郡太守。

  刘秀点了点头，事关重大，的确应该让郡府及早知道，好做出应对措施。

  刘縯环视在场众人，说道：“这次大家的任务完成的很好，都先回去休息吧。”说着话，他让人给刘秀、龙渊、李通、李轶等人安排营帐住地。

  李通、李轶等人相继起身，向刘縯告辞。刘秀、王平坐在原位没动。刘秀没走，龙渊自然也不会走。

  等众人都离开，刘縯又安排两名心腹，守在营帐的外面。

  而后他看向刘秀，又向龙渊努努嘴。见刘秀点了头，刘縯深深看了一眼龙渊，收回目光，问道：“阿秀，事情办得怎么样？”

  刘秀说道：“大哥，我们按照蛮兵的供出的地图，在一座小山洞里找到了蛮兵藏起的金银珠宝，估计得价值百万钱。”

  刘縯眼中闪过一抹精光，惊讶道：“竟然有这么多！”

  刘秀说道：“我们已把那些金银珠宝换了个位置，重新藏好。”说着话，他把画着地图的麻布递给刘縯。

  后者接过来，定睛细看，也看不太明白画的到底是什么，他将麻布叠好，揣入怀中，向刘秀笑道：“阿秀，做得好！我们现在有了这些本钱，将来就可以做很多的事了！”

  说到这里，刘縯的眼珠转了转，幽幽说道：“上次，我们只歼灭了一百多蛮兵，就缴获了百万钱，这次在乾尤山里发现了五百多名蛮兵，他们手中的钱财，恐怕要远远超过百万钱吧？”

  第二十五章 事出反常

  刘秀暗暗皱眉，问道：“大哥想去进攻乾尤山里的蛮军？”

  见刘縯露出若有所思之色，刘秀意味深长地提醒道：“大哥，那里可是藏着至少五百人的蛮军，而且乾尤山境内都是树林，蛮人又向来擅长在林中作战。”

  王平点点头，他也不认为凭己方这一千人能打败藏于乾尤山里的五百多蛮兵。

  何况他们现在掌握的情报太少了，对方的兵力具体是多少，战力又如何，他们一点都不清楚。

  正说着话，刘縯的一名心腹从外面走了进来，他向刘縯插手施礼，说道：“伯升，冯大人求见！”

  在营地里，姓冯的大人只有一个，就是冯异。以前刘縯不认识冯异，这次在汉中相遇，两人倒是一见如故。

  听闻冯异来了，刘縯笑道：“快快有请！”

  时间不长，从外面走进来一名三十出头的汉子。

  他中等身高，体型壮实，穿着甲胄，肋下佩剑，向脸上看，白面膛，天庭饱满，眉毛浓密，双目细长，大鼻头大嘴巴，相貌威仪，带着一股子正气。

  进入营帐后，他先是环视一眼在场的众人，然后向刘縯拱手说道：“伯升兄！”

  刘縯起身，拱手回礼，含笑说道：“公孙兄，快请坐！”

  冯异没有马上落座，而是笑道：“听说伯升兄的兄弟来到了大营，我专程过来见见。”

  不用大哥帮自己做介绍，刘秀主动起身，向冯异拱手施礼，说道：“在下刘秀，字叔。”

  冯异的目光落在刘秀身上，打量他片刻，含笑回礼道：“在下冯异，字公孙。”

  刘縯摆摆手，笑道：“大家都坐吧！”

  众人纷纷落座。冯异看向刘秀，说道：“听说叔是护送一群女子来的郡城？”

  刘秀说道：“在白山，大哥从蛮兵手中解救下一批女子，我们本打算把她们送到当地的县府，怎料当地县府人手不足，不能送她们回家，便拜托我等带她们到郡城。”

  冯异点了点头，说道：“这一路走来，想必也不容易吧？”

  刘秀说道：“途中的确有遭遇到蛮兵的袭击。”

  “没有死伤？”

  “折损了三名兄弟。”

  冯异眼眸闪了闪，乐呵呵地说道：“想必你们遇到的蛮兵数量不多。”

  听闻这话，张平心里颇感不痛快，正色说道：“蛮兵有近百人，我方只十人。”

  别说冯异面露诧异之色，即便刘縯也是心头一震。他只知道刘秀他们遇到了蛮兵的袭击，但没想到遭遇的是近百名之多的蛮兵。

  张平继续说道：“而且这近百名蛮兵并非等闲之辈，而是乌戈国的精锐飞虎突！叔还杀了其中的首领，乃乌戈国之名将，兀里溪，其首级现就在帐外！”

  冯异闻言大惊，刘縯闻言则是又惊又喜。

  刘縯愣了片刻，仰面大笑，赞叹道：“小弟之勇，不次于我这个大哥啊！哈哈”

  冯异不由自主地再次打量起刘秀，还真看不出来，刘縯的这位三弟竟然如此厉害。冯异的确有结交刘縯之意，对于刘縯的实力，他也想了解的更清楚一些。

  听说刘縯的弟弟刘秀来到大营，他第一时间派人去打听，得知刘秀把几十名女子从钖县安然无恙地护送到郡城，他对刘秀立刻产生了兴趣。

  要知道现在可是兵荒马乱之际，到处都有蛮兵和流寇出没，把几十名女子从钖县送到郡城，说起来简单，实际上并不容易做到。

  冯异的个性并不刁蛮，他也不是个傲慢的人，恰恰相反，他自幼便饱读诗书，通晓兵书战策，为人谦逊谨慎，处世的风格也十分谦让。

  他刚下之所以那么说，只不过是在试探刘秀的虚实。

  他含笑说道：“伯升兄是人中俊杰，叔也不遑多让啊！”稍顿，他又好奇地问道：“只是，不知这乌戈国的精锐又为何会出现在汉中？”

  刘縯说道：“这次阿秀来郡城，途中还打探出了一条很重要的军情，有超过五百名的蛮兵藏于乾尤山内。”

  “哦？”冯异面露惊色，说道：“乾尤山？那里距离郡城可不算远啊！”

  刘縯点点头，说道：“郡城附近经常有蛮兵出没，我怀疑，这些蛮兵很可能就是来自于乾尤山！”说着话，他目不转睛地看着冯异。

  他手下的一千人的确不够实力去剿灭五百多人的蛮兵，但若是加上冯异统帅的两千多人，那么以三千之众去打五百，可就是十拿九稳了。

  更关键的一点是，冯异善于用兵，也善于操练，他手底下的那两千多义军，无论是单兵战力，还是相互之间的配合，都要强于其它义军。

  冯异正色问道：“确定是五百蛮兵？”

  “这”

  刘秀接话道：“现在还不能确定，但可以肯定的是，藏于乾尤山的蛮兵人数，绝不会低于五百。”

  冯异揉着下巴，琢磨了一会，说道：“事关重大，必须得打探清楚才行。”

  刘秀说道：“乾尤山内的蛮兵戒备森严，哪怕派出再多的探子，恐怕也会无功而返。”

  刘縯道：“公孙兄，我们合兵一处，前往乾尤山剿灭这支蛮兵如何？等此战胜利之后，无论功劳还是战利品，你我二人可平分！”

  “不可！”冯异连忙摆手，面色凝重地说道：“如果乾尤山真藏有蛮军的重兵，而且其中还有蛮军中的精锐，那么事情可就严重了！

  “我们恐怕在郡城城外都驻扎不下去了，必须得尽快搬到城里，或者”

  赶快远离这个是非之地。后半句话他没有说出口。因为现在的局势已经不是他们想走就能走的了。

  刘縯满脸的不解，问道：“公孙兄何出此言？”

  冯异苦笑，问道：“汉中郡的郡城是什么地方？”

  “什么地方？就是郡城啊！”刘縯下意思地说道。

  冯异摇头，说道：“汉中城除了是郡城外，它还是在益州作战的京师军的后勤大本营，京师军的全部粮草都囤积在汉中城，一旦汉中城被蛮军攻破，这意味着什么？意味着十万京师军将无粮可吃，哪怕以京师军的战力能横扫蛮军，最后也会因为断粮，只能退兵！”

  听完冯异的这席话，刘秀刹那间有茅舍顿开之感。

  原来如此！难怪蛮兵会窝藏在既不是战略要地又不是交通要道的乾尤山，只因为那里荒僻，便于隐藏，而且那里距离郡城也足够近。

  以蛮军的战力，想正面击溃以廉丹为首的十万京师军，那是不可能的，他们唯一取胜的希望，就是彻底捣毁京师军的后勤补给。

  而在京师军的整条后勤补给线上，汉中城是重中之重。

  蛮军的渗透行动，不可能是由一整支的部队大张旗鼓的进行，那太容易暴露行迹了。

  他们只能化整为零，神不知鬼不觉，分批分队的秘密潜入汉中郡。

  如此一来，他们便需要一个安全隐蔽的秘密集结点，那么距离郡城不远，又地处偏僻的乾尤山，自然而然的成为蛮军的首选之地。

  倘若真是如此的话，藏于乾尤山内的蛮军又岂止是五百人，五千人甚至更多都有可能！

  这也是冯异为何说他们不能继续驻扎在城外的原因。如果蛮军真大举来攻汉中城，那么第一个倒霉的就是他们这些驻扎在城外的义军。

  经冯异的提醒，刘秀想明白了这点，刘縯也同样想明白了这点。后者脸色顿变，说道：“如此说来，汉中城现在岂不成了随时可能遭受蛮军主力进攻的险地？”

  冯异缓缓点了下头，紧接着，他腾的一下站起身形，说道：“伯升兄，我们得立刻去参见都尉大人，请都尉大人赶快向京师军求援！”

  刘縯业已意识到事态的严重性，哪里还敢耽搁，站起身形，说道：“走！公孙兄！我们即刻入城！”