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  这前后的变化也未免太大了吧？

  李通颇感无奈地看向刘秀。后者沉吟片刻，说道：“走，过去看看。”

  正所谓财不露白，现在食物比真金白银都值钱，他们把存放在马车里的食物搬出来，不是让周围的人看了眼红吗，还指不定惹出什么事端呢！

  刘秀、李通等人找到叶清秋，此时，曼儿正陪着叶清秋坐在路边休息。

  见到刘秀等人过来，叶清秋挣扎着要从地上坐起，刘秀抢先向她摆摆手，说道：“叶姑娘不必多礼。”

  来到她近前，刘秀问道：“听说叶姑娘刚才摔了一跤，哪里摔伤了？”

  叶清秋看眼刘秀，垂下头，脸色微红地指了指膝盖。

  刘秀问道：“很痛吗？”

  叶清秋尝试着从地上站起来，不过她的左膝的确是疼痛难忍，好在一旁的曼儿手疾，及时搀扶住她，没让她摔倒。

  看得出来，叶清秋不是装的，也的确是走不了路了，刘秀沉吟片刻，对张平说道：“拿出几包行李，空出一块地方，让叶姑娘坐车上！”

  张平点下头，挥手叫来几人，让他们把马车内的行李包裹搬出来几个。马车不大，车厢内本就狭小，现在里面已堆满了行礼，还要再挤进去一个大活人，很是困难。

  众人足足搬出来五大包的行礼，才空出一小块地方。

  李轶凑过来看了两眼，皱着眉头说道：“叔，这也不够坐两个人的啊？”

  龙渊、张平、李通都是大皱眉头，刘秀不解地问道：“两个人？”

  “曼儿姑娘还得在车里照顾清秋小姐呢！”李轶理所当然地说道。

  李通再忍不住，说道：“堂兄，你也看到了，马车里不可能再坐进去两个人了！”

  曼儿搀扶着叶清秋走过来，向众人连连摆手，急声说道：“我家小姐已经够麻烦大家的了，我不用坐在车里。”

  “清秋小姐和曼儿姑娘都是弱女子，我们这些大男人多背几个包裹又算得了什么？”说着话，李轶一把接过来一个包裹，背在肩膀上。

  李通对李轶此时的表现也十分不满，连连摇头，你想要在叶清秋和曼儿面前充好人，倒也没什么，可凭什么要别人背着这些沉重的包裹上路？

  刘秀提起两个包裹，一个自己背上，另一个递给龙渊，斩钉截铁地说道：“行了，叶姑娘乘车，曼儿在车外照顾，天黑之前，我们必须得赶到旬阳。”

  如果只刘秀他们十人，一天之内走到郡城还有可能，现在带着这些女人，能在天黑之前抵达旬阳就算不错了。

  听闻刘秀的话，李轶脸色阴沉，似乎未能帮曼儿争取到一个车上的座位，很是愤愤不平。

  他如此表现，无疑是赢得了曼儿的好感，等刘秀一行人离开，曼儿低声说道：“李公子能让我家小姐坐上马车，奴婢已经感激不尽了。”

  李轶背着硕大的包裹，虽然很沉重，但还是装出一派轻松的样子，摇头说道：“包裹里装的只是些衣物罢了，又不是很重，大家分担一下，空出两人的位置根本不算什么。”

  曼儿由衷说道：“谢谢李公子！”

  李轶要的可不是曼儿的感谢，他偷眼瞧瞧坐在车内的叶清秋，后者的目光根本没在他身上，而正眺望前方。

  他顺着叶清秋的视线看去，正看到各背着一个大包裹的刘秀和龙渊大步流星地走在前面。

  等到晌午的时候，刘秀等人才出还不到二十里路，但后面的女人们实在是坚持不住了，刘秀无奈，只能让大家停下来休息，顺便吃点食物，填饱肚子。

  坐在车里的叶清秋也没闲着，手忙脚乱的从车厢里拿出干粮，帮着大家分发食物。

  刘秀接过叶清秋递来的一块干粮，道了一声谢，正要转身走开，叶清秋忙又拿出一块干粮递给他，小声说道：“刘公子，你背着包裹走了这么远，再吃一块吧！”

  看眼递到自己面前的干粮，刘秀感激地向她笑了笑，摇摇头，说道：“多谢叶姑娘。只是，人不患寡，而患不均。”

  食物有限，大家都只分到一块干粮，而他要是拿了两块干粮，必然会惹人侧目，让人心生不快。

  刘秀拒绝了叶清秋的好意，让她把干粮收回去，然后他叼着自己的这块干粮，走到路边，把包裹放下来，一【创建和谐家园】坐到地上，边拿着干粮大吃起来，边和龙渊、张平等人商议接下来的行程。

  通过刘秀不肯要叶清秋多分给他的食物，不仅能看出刘秀为人的公正和深明事理的一面，更能看出他善于洞察人性的一面。

  在他们这个小集体里，刘秀和其它人一样，都只是个兵卒，别人凭什么要听他的指挥？

  单凭他的刘縯的弟弟？这还远远不够，如果他不能表现出公平公正的做事态度，他们这个小集体，不用到郡城就得先分崩离析。

  就个人的品行而言，刘秀的确是让人挑不出来有哪些不好的地方，最最关键的一点，刘秀的品行不是他刻意装出来的，而是在日常生活的点点滴滴中自然流露出来，这也正是他的个人魅力所在。

  平心而论，刘秀要比他那位两百年前飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹的开国先祖要强，比两百年后他那个动不动就哭鼻子、摔孩子、扔老婆的后世子孙更不知强了多少倍。

  叶清秋看着坐在路边的刘秀，目光久久没有收回来。

  路边。

  李通说道：“依照我们现在这个速度，恐怕在天黑之前，都很难赶到旬阳。”

  张平说道：“我担心的是，伯升无法在郡城等我们这么多天。”

  刘縯一部是襄阳义军的先锋军，不可能长时间的逗留在一地，需要一路南下打头阵。

  刘秀若有所思地点点头，这的确是个难题。他下意识地看向女人们那一边，不知看到了什么，他的眉头突然皱了起来。

  第二十一章 蛮军来袭

  此时，女人们都坐在路边休息，于附近休息的还有许多的流民和迁徙的百姓。

  大多数的流民和百姓都已经饿得骨瘦如柴，眼窝深陷。

  尤其是那些失去父母的孩子们，一个个破衣烂衫，脏得像泥球似的，用着怯生生又贪婪的眼神看着女人们手中的干粮。

  有一个三十出头的女人似乎是于心不忍，掰了一半的干粮递给一名距离她最近的小姑娘。

  那个小姑娘先是试探性的伸出手来，见女人没有要把干粮收回去的意思，她一把抢过来，狼吞虎咽的大吃起来。

  女人的一时善心，开了先河不要紧，周围的孩子、百姓们纷纷云集过来，人们带着哭腔哀求道：“姑娘，给我们一口饭吃吧！”

  “姑娘，也分我一块干粮吧！”“姑娘”

  周围的人越聚越多，人们的目光落在女人们手中的干粮上，口水都快从嘴角溢出来了。

  人群中一名干瘦的青年，抽冷子一把将一个女人手中的干粮抢了过去，然后拼了命的往人群外面跑，同时把干粮一个劲的往口中塞，哪怕他噎得直翻白眼，向口中塞干粮的动作也没停下来。

  他还没跑出人群，便被两边的百姓摁倒在地，人们像疯了似的扑到他身上，抢着他手中所剩无几的干粮，甚至还有人去抠他口中的干粮，人们的嘶吼声、尖叫声，此起彼伏，现场瞬间便骚乱起来。

  有了先例，紧接着，又有越来越多已经饿得两眼昏花的饥民抢夺女人们手中的干粮，只顷刻之间，场面已乱成一团。

  该死的！刘秀将没吃完的干粮塞进衣襟里，快步冲了过去，龙渊和张平等人紧随其后。

  他们这几人，与饥民们相比，称得上是身强体壮。

  他们合力，把围抢干粮的饥民们齐齐推开，定睛一看，几十个女人，手中的干粮大多都被抢走了，过半的人衣服都被扯出了口子，还有几个女人，脖颈、手臂上都被抓出一道道的血痕。

  见状，龙渊、张平、李通等人齐刷刷地抽出佩剑，剑锋指向对面的那些饥民。

  李通怒声喝道：“尔等堂堂七尺男儿，竟然厚颜【创建和谐家园】去抢女人的食物？”

  饥民们也是欺软怕硬，看到刘秀一干人等如凶神恶煞一般，而且个个手持利器，人们好像霜打得茄子，全都蔫了，一个个低垂着头，连连后退。

  有抢到干粮的人，还是一个劲的向嘴巴里塞。

  刘秀向龙渊等人摆摆手，示意他们都把剑收起来。

  虽说荆州也经历了旱灾，但当地的百姓还不至于像益州这样，益州这里，当真是天灾【创建和谐家园】，所有的祸事都赶到一起了。

  如果自己手里还有多余的粮食，刘秀不会吝啬，一定能拿出来分发给这些饥肠辘辘的流民。

  可是马车内的那点干粮，只勉强够他们一行人路上所需，如果真拿出来分掉，能不能救活这些饥民，他不知道，他只知道他们这些人肯定要饿死在去往郡城的半路上。

  现在刘秀真想问问益州官员，益州的赈灾粮食都去哪了？

  如果此时真有益州官员在此的话，也肯定会回答刘秀，都被廉丹抢走了。

  新莽朝廷拨下来的赈灾粮食，经过层层的克扣，落到地方上本就没剩下多少，加上南蛮入侵，被蛮人抢走一部分，剩下的那点赈灾粮食，被廉丹一部一走一过之间，搜刮个干干净净，一粒粮食都没给当地的百姓们留下。

  用天灾【创建和谐家园】来形容现在的益州，再恰当不过。

  就在这时，前方的道路上突然一阵大乱，无数的百姓从前面的道路上奔跑过来，人们边跑还边大声喊叫道：“蛮军！有蛮军杀过来了！快跑啊”

  听闻叫喊声，刘秀等人心头同是一震，当有一名百姓要从刘秀身边跑过去的时候，他一把抓住那人的胳膊，问道：“有蛮军杀过来了？”

  那名百姓是个四十左右岁的中年人，脸色都吓白了，连连点头，气喘吁吁地说道：“是是蛮军，快跑吧，再不跑就来不及了！”

  说着话，他想甩开刘秀的手，不过后者的手掌如同铁钳似的，他根本挣脱不开。

  蛮军？哪来的蛮军？他们进入汉中后，已经剿灭了近两百名蛮军，难道这些蛮军还不是主力？

  他追问道：“蛮军来了多少人？”

  “太多了，人山人海，数不清楚，你别拉着我了，你要寻死，也别拽着我啊！”随着刘秀的手松开，这名中年人立刻飞奔而去。

  中年人前脚刚跑开，刘秀等人也看到了蛮军的身影。

  这次遇到的蛮兵，不同于他们在白山遇到的那些蛮子，远远望去，蛮兵一个个都是光着膀子，剃着秃头，脸上、身上皆有大片图腾式的刺青，下半身系着皮裙，光着双腿，脚上穿着兽皮靴。

  至于对方有多少人，刘秀等人也看不清楚。他们杀进百姓当中，挥舞着手中的弯刀，砍人真好似切菜一般，成群成片的百姓被他们砍到在血泊当中。

  只眨眼的工夫，前方官道的路面上，躺满了百姓们的尸体，血流成河。

  如果只是刘秀他们十人，或许还能跑得掉，可现在还带着这些女人，跑是肯定跑不掉了。刘秀当机立断，抽出肋下的长剑，大喊一声：“亮剑，准备迎敌！”

  随着他一声令下，人们纷纷抽出武器，提着剑，跟随刘秀，向前迎击蛮兵。

  守在马车旁的李轶望着前面汹涌而来的蛮兵，暗暗咧嘴，当李通要从他身边跑过去的时候，他一把抓住李通的手腕，低声呵斥道：“次元，你疯了不成，你没看到前面有多少蛮兵吗？就我们这几人，过去不是找死吗？快跑吧！”

  说着话，他拉着李通往后跑，这时候，什么叶清秋什么曼儿，他都顾不上了，只想着自己能活命。

  李通被他拽着踉跄出几步，而后他用力一挥手臂，把李轶的手狠狠甩开。

  他凝视着李轶，大声说道：“堂兄，叔他们都去与蛮兵作战了，你想要临阵脱逃？”

  “你傻啊，只我们这几个人，又怎么去和这么多的蛮兵打？你快跟我走！”说着话，他伸手又要去拉李通。

  后者像看陌生人一样看着李轶，边摇头边后退。平日里，李轶满嘴的仁义道德，豪情万丈，可真到了关键时刻，却只是个临阵脱逃的懦夫！

  “堂兄，就算死，我也不要做个软骨头的懦夫，而是要和我的兄弟们死在一起！”说完话，他又颇感痛惜的看了一眼李轶，转身向刘秀那边奔跑过去。

  此时，刘秀等人已经和冲杀过来的蛮兵打到了一起。

  这些蛮兵，不仅打扮不同于白山境内的那些蛮兵，连战力都要高出一大截。

  刘秀对上的是一名身材魁梧的蛮兵，二人的刀剑几乎是在同一时间挥出，于空中碰撞，发出当啷一声脆响，紧接着，两人不约而同地各退了一步，刘秀感觉自己的虎口麻酥酥的。

  好大的力气！刘秀再次上前，身形一晃，由蛮兵的身前闪到他的侧面，与此同时，长剑横扫出去，直取对方的脖颈。

  他十拿九稳的杀招，这次却失灵了，对面的蛮兵反应极快，将手中刀向外一挥，当啷，刘秀的长剑被他挡开。

  刘秀心头暗惊，那名蛮兵趁机上前，一刀劈向刘秀的脑袋。

  噗！

  没等刘秀做出闪躲，一支飞矢从斜侧里飞来，正中那名蛮兵的太阳穴。箭头贯穿他的头颅，在他的另一侧太阳穴探出。张平的一箭。

  刘秀喘了口粗气，回头看眼张平，后者已然重新捻弓搭箭，寻找下一个目标。刘秀不敢再掉以轻心，使出全力，迎击下一名蛮兵。

  这一次与蛮兵的交战，刘秀都倍感压力，其一是对方的战力很强，其二是对方的人数众多。