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“唔……”
经此提醒，李辅国忙会意过来，城中肯定是没有什么反贼的，东城闹的动静谁知道怎么回事，若这是向国庆故意弄出来好为洗城找个名头，他这兴冲冲的带人过去可就不好了。聪明的，还是留在此处等信的好，要是撞破什么让向佐领心中有了想法，那可就得不偿失了。
“此是老成之言，若不是你提醒，老子险些犯了大错。”
李辅国很是欣赏的拍了拍吴二的肩膀，然后一脸正色道命令他道：“你马上带人去把东西二门给我关上，只准进不准出，没有我跟向佐领的命令，就是天王老子你也不能放他出城！”
闻令，吴二猛的一躬身，重重应道：“大人放心！有卑职在，就是一只苍蝇也休想飞出这高要城！”
这话刚说完，正要转身出发，整个人却又愣在了那里，因为他清楚的听到东城那边又传来比铳声还要响的爆炸声，然后有无数人在高呼“清军败了、清军败了！”
什么清军败了？
吴二丈二和尚摸不着头脑，李辅国也是一头雾水：镶蓝旗的那帮旗兵搞什么鬼？
……
镶蓝旗的旗兵可没有搞鬼，因为他们不可能傻呼呼的喊什么“清军败了”，但“清军败了”的声音却又是实实在在传在耳朵中，正在往东城赶的佐领向国庆和旗兵们固然都是吃惊不小，而在东城正和太平营拼死搏杀的那些旗兵更是叫苦不迭。
清军没有败，准确的说秦智生和铁毅率部冲进城后，当面的汉军旗虽然只有几十人，可都是从辽东过来的百战老兵，跟着平南王尚可喜大大小小打了无数仗，人人都练出了一身好本事，加上身为汉军旗人，平日都是以旗人自居，早就不将自己当【创建和谐家园】看，陡的看到明军，吃惊之余却是没有丝毫畏惧之心，反而是同仇敌忾，人人奋勇，加之他们中的一些人手中持有火铳，身上也披了棉甲，导致秦智生部和铁毅部在兵力优势的情况下竟然没能将他们全歼，反而被其拖在了东城。
眼看情况不妙，铁毅担心不等主力进城，旗兵的援军就赶来，立即命令部下将舍不得用的震天雷祭了出来。一连扔了七八个到旗兵人群当中，铁钉随着爆炸声向旗兵飞射而去，瞬间击倒一片。旗兵从未见过如此火器，见这好似爆竹一样的东西竟然如此厉害，一下都被吓住，可即便如此，残余的十多个旗兵依旧没有吓得崩溃，反而是一边抵挡着往后退，一边派人向佐领求救。
周士相在得知城中有汉军旗后第一时间率部进了城，进城一看汉军旗的人马不仅有火铳，而且非常凶悍，震天雷都没能让他们吓得扔掉武器投降，顿时心中打突。他不知道城中到底有多少汉军旗兵马，又生怕驻防绿营会赶过来增援，在担心之余想到前人旧事，立即命令进城的太平军立即高喊“清军败了”。
太平营不知道汉军旗的底细，城中的汉军旗也同样不知道太平营的底细，周士相使人高声叫喊“清军败了”为的就是扰乱清军斗志，从而使城中清军胆怯，算是一种心理战术。
“清军败了”的心理战术使出后，正在抵抗的旗兵一时弄不清来了多少敌人，又以为敌兵不但是从东城打进来，西城那边也进来了，再加上对面的明军太多，又不知佐领大人那边情况如何，结果在又挨了两颗震天雷后便无心对敌，争相逃跑去了。
看到旗兵败逃，杀得起性的太平军哪有不打落水狗的，周士相爬上城墙眺视城中，发现城中汉军旗似乎不多，当即分兵，由秦智生和铁毅所部继续追击当面败逃的旗兵，其余各部则往西城进攻，务必不令败逃的旗兵和绿营汇合。
在太平营优势兵力和不知道是什么鬼东西的震天雷打击下，东城的旗兵一路溃逃，秦智生领着手下残余的三十多个士兵冲在最前面，一时间竟然所向披靡。而那些原本赶过来准备镇压“反贼”的旗兵看到东城的人正往这边退，也真以为城外来了大队明军，自家败了，害怕之余也是兵无斗志纷纷掉头逃跑。
整个高要城中全是“清军败了”的叫喊声，佐领向国庆眼看部下崩溃，无法组织反抗，也不犹豫，领着亲兵打马便跑。佐领一跑，旗兵们更是群龙无首，乱做一团，不得已只能自相逃跑。无序撤退的后果就是谁都想快点逃走，却谁都不肯停下来让别人先逃，如此一来，街道上就拥挤不堪，不断有旗兵被自己人撞翻在地。一处乱，处处乱，三四百急于逃命的旗兵真如惨败一样。
大局一乱，纵使这数百汉军旗兵都是身经百战的勇士，可是在这种大崩溃下，个人再如何悍勇也是无法挽救败局，况且连佐领大人都跑了，他们又能济得了什么。
“降了，我们降了！”
“明军弟兄们，我们也是【创建和谐家园】，我们降了，降了，别杀我们！”
有七八个旗兵被太平营堵在一条死巷中，当真是上天无路，下地无门，眼看大势已去，内中竟然有人要投降。
第106章 逃跑
旗兵乱，绿营却没乱。
“清军败了”的声音传来后，李辅国就知道大事不好，汉军旗那帮家伙作死也不是这么个作死法，不用问，城中肯定真来了明军！
和旗兵因为散乱而被太平营杀个措手不及无法组织有效反抗不同，绿营兵们都集中在西城，也没有在第一时间遭到太平营的打击，因此虽然惊惧，但李辅国还是做出了有效指挥，在最短的时间内，除了把总吴二带走的几十人，余下的绿营兵都被他召集到了一处。
起初，李畏国有率部逃跑的念头，但一想城中有几百汉军旗在，这会虽然有“清军败了”的声音传过来，但却没有看到汉军旗败退，估摸那进城的明军并没有真的打败汉军旗，那所谓“清军败了”的叫喊声只是虚张声势。
身为高要驻防千总，李辅国可以领着手下在城中胡作非为，也可以领着手下配合旗兵洗城，但却不能把城丢给明军，更何况还有几百汉军旗的大爷们在，真要把他们也丢给明军，他李辅国可就不是掉自个脑袋的事了，而是灭族的大罪！
一想到有可能灭族，再加上还没有看汉军旗败退过来，李辅国便只能打消逃跑的念头，咬牙命令部下随自己去增援旗兵，为了激励这些已经有些动摇的手下，他大声为他们提气，喊道：“有旗兵在，明军拿不下城，弟兄们，想升官发财的都随本官砍脑袋去！”说完，身先士卒，亲自带着亲兵朝东面奔过去。见自家大人如此悍勇，营兵们不由士气一振，紧随而上。
朝东城跑了半里路后，李辅国回头看了下，手下的营兵大部都跟了过来，不由胆气又是一壮，又朝前奔了一会，发现前面仍有旗兵在抵抗，从双方的喊杀声来看，进城的明军显然无法解决这些抵抗的旗兵，不由松了口气：旗兵未败就好，未败就好……
正要率部上前救援时，却听那些正在抵抗的旗兵中有人大声叫喊道：“佐领大人跑了，佐领大人跑了！”
李辅国闻声一惊，远远看去，只见有十几人正骑着马往这边跑来。随着那几个骑马的人越来越近，李辅国这才看到对方的面容，为首的不是佐领向国庆是谁！
向国庆也看到了李辅国和他手下的绿营兵，但只愣了一下便头也不回的拍马朝前冲。
“滚开，滚开！”
急于逃命的向国庆直接拿鞭子朝前面挡道的营兵抽了过去，后面的亲兵更是有样学样，有两个家伙甚至是直接拿刀鞘朝人群砸。
李辅国和绿营兵都看傻了眼，他们谁也没想到身为汉军旗佐领的向国庆竟然会抛弃部下逃跑，在纷纷闪避的同时，人人破口大骂。
向国庆这一跑，可苦了那些尚在抵抗的旗兵，他们本来就被突然杀进城的明军打得士气全无，现在又失去了主心骨，如何不绝望。
“佐领大人都跑了，弟兄们还拼个球！弟兄们赶紧跑吧！”
也不知谁先喊了一声，顿时还在抵抗的旗兵炸了窝，他们中的很多人可是亲眼看到了他们一向敬重的佐领大人骑马逃走，那种被抛弃的绝望和愤怒让他们再也无法和明军厮杀下去。很快，旗兵们便一致掉头向西城跑去。他们这一跑，更是将刚刚因为躲避向国庆等人的绿营兵又冲乱成一团，急得李辅国跳脚大骂，却是一点办法也没有。
清军的大乱让明军有机可乘，本来绿营的赶到还让太平军感到压力，可现在一看，压力顿时全无，在军官的带领下，太平军的将士呼吼着杀了过来。
“保护大人！保护大人！”
看到一帮黑衣明军朝这边杀过来，李辅国的亲兵吓得赶紧上前将他围在中间，一边奋力驱赶靠近的人群，这会哪里理会得了是旗兵还是营兵了。眼看一帮营兵不但挡自己的道，还不让自己过，逃过来的旗兵也是气得破口大怒，凶气大得直接挥刀砍了过来。这一砍更要命，绿营再怕旗兵，可被人拿刀砍脖子了，能不急眼！
“去你娘的！”
营兵和旗兵大打出手的时候，人群中突然被扔了几个大爆竹进来，知道那爆竹厉害的旗兵立时吓得往边上躲，不知道厉害的营兵则还傻乎乎的看着那冒烟的东西：什么东西？
“轰”的一声，绿营兵们还没反应过来，那冒着烟的爆竹突然就炸了开来，随着爆炸声，筒中装载着铁钉如天女散花般向人群射去。
“哎呀！”
李辅国的一名亲兵被一颗铁钉正中右眼，疼得他捂着眼睛大声惨叫。
一个营兵哨长也被爆炸射出的铁钉射到，那钉子是直接将他的脖子给射了个对穿，这哨长不顾鲜血喷涌，伸手捂着脖子，望着对面的千总李辅国，张嘴想叫，却因气管已断，而无法叫出声，只发出模糊不清的声音，不知说得是什么。在那站了足有数十秒，这哨长才不甘心的捂着脖子跪到在地，旋即身子一软倒在地上不住抽搐。亲眼目睹手下惨状的李辅国后背冰凉，两腿竟然不由自主的哆嗦起来。
“杀清狗，杀清狗！”
一路追着旗兵砍的秃子蒋和此时已是浑身浴血，络腮胡子也是沾满血肉，脏乎乎的看着叫人呕心，他却是浑然不管，只挥着手中的两柄斧头冲清军杀过去。
冲在最前面的太平军都是参加过几次战斗的老兵，这会都知道大势已定，高要城的清狗已是死鱼，更加因为能够击败【创建和谐家园】精锐汉军旗而士气鼓舞，不用军官带领，他们也都士气高昂的向清军杀去，颇有痛打落水狗的架势。
旗兵们本就急于逃命，哪里敢回头抵挡太平军，绿营兵则被从来没见过的震天雷吓懵，再看冲杀过来的明军如此厉害，哪里还提得起勇气上前拼命，不用人叫，一个个撒开两腿随着旗兵一块往西城跑。
再看对面杀来的明将如此凶悍，营兵们胆寒，纷纷往后退去，不敢和明军交战，不过仍有数十名营兵并没有慌忙逃跑，而是聚到了千总李辅国身边，在李辅国亲兵的率领下形成一个战团，边抵抗太平军边往后撤。
李辅国毕竟也是靠着首级升上的千总官，初时的慌乱和惊惧过后，求生的本能让他从极度恐惧之中清醒过来，见自己的亲兵大多还在，围在周围的营兵也有五六十人，虽然人数少，但都是跟了自己几年的老卒，不说以一当十，也是十足的精锐。明军人数虽然众多，但除了那不知道什么东西的爆竹厉害外，厮杀的功夫似乎并不比己方强多少，想靠这点人手打败明军是不可能了，但护着自己逃出城却能。
向国庆个王八蛋能跑，我为何不能跑！若老子能逃出生天，定和他向国庆没完！
第107章 黑衣
大部分汉军旗兵和营兵往西城跑，也有少部分因为没有来得及逃脱而被太平军包围，人数多者十几人，少者只二三人。这些人各自为战，根本无法聚拢在一处，面对兵力和士气远胜他们的太平军，有旗兵和营兵选择放弃抵抗，也有宁死不降的。
有几处的旗兵爆发出了惊人的反抗力，仗着出生入死练就的本事，硬是让包围他们的太平军始终无法解决战斗，不过随着时间的流逝，这些人的抵抗只是大浪中的一朵小小浪花，根本无法改变最终的结局，所能做的也就是在死前能多拉两个垫背的。
投降的旗兵和营兵有的被杀得性起的太平军当场杀掉，也有的被随后赶到的队伍收押，人数加在一起有四十多人。
前面来报旗兵和营兵大多往西城跑后，周士相立即传令葛正等部加速赶到西城，无论如何不能让这些清军逃出城。此时他手中已经没有多少兵力，除了身边的几个亲卫和几个新兵队外，其余能用上去的战兵已经全数派了上去。为了尽快解决战斗，稳定城中局面，周士相让陈默领着他手下那几十个老弱死士也加入战斗，陈默领命后立即嚷嚷着带人上去，说是这回无论如何也不能叫千户瞧贬了，就是死也要死出人个样。
壮汉陈默在新兴犯了大错，差点就被周士相砍了脑袋，如今一门心思的想戴罪立功，奈何手下那几十个所谓“死士”根本没什么战斗力，也没经历过什么厮杀，从一开始周士相就没给这支死士队伍投入过任何资源，也没加以训练过，因此这帮德庆牢房的囚犯在匆匆捡拾清军的武器加入战斗后，不但没能让陈默脸上增光，反而给正在追杀清军的各部造成了困扰，用后世的话说就是拖了后退。
见状，周士相只能让陈默的人后撤负责看守东门，然后将眼光放在了那些几个新兵队身上。除了跟进城中捡拾兵器、割取首级的那些新兵队外，尚还有四队满员的新兵没有被派上去。不过这些新兵和那些老弱死士一样都不堪用，让他们摇旗呐喊可以，但真的上阵杀敌和清兵拼命却是不顶用的。
周士相原想是让这些新兵跟着战兵熟悉一下场场，适应战斗的残酷，并负责一些后勤杂事，在不断的战斗中磨练这些新兵的心性，然后再将他们补充进缺员的战兵，当作后备兵使用，不到万不得已不将他们派上战场，免得凭白折损不多的兵力。毕竟太平营到现在连上这些新兵才不过2000兵，南下香山的路还很长，要经历的战斗还很多，必须要避免无枉的损失。
但现在高要城中的清军已然崩溃，周士相希望尽早结束战斗，免得夜长梦多，节外生枝，因此就想让这些新兵队上去，以便成为压死骆驼的最后一根稻草。高要县城距肇庆府城只几十里距离，夺城之后可供前营休整的时间并不多，况且还要征发城中粮草输往后营，因此每分每秒对太平营都至关重要。本不在情报中的汉军旗出现更让周士相不敢将战事拖下去，天知道这附近还有没有其他的清军，若是再来一支汉军旗，谁胜谁负就很难说了。今日之战，对清军是个措手不及，对太平营何尝也不是呢？
军令传下去后，哪怕知道清军已被打败，可那些才加入太平营不到半月的新兵们却一个个都犹豫着不敢上。
“不从军令者死！”
见新兵们不敢杀敌，带队的几个总旗和小旗二话不说就开始恐吓起来，恶狠狠的冲那些胆战心惊的新兵们吼道：“敢不进者斩！”
“不从军令者死！不进者斩，退后者就斩！”
在军官的恐吓下，新兵们只好硬着头皮一队队开入城中。
……
一路纵马狂奔的向国庆跑到西城后却发现这里并没有明军，不禁松了口气，随后心生困惑，迟疑了片刻停了下来，没有急着出城，准备等后续溃逃的手下过来收拢一些一块走，免得这样灰溜溜的回去不好交待。
等了未有多久，便见一帮子旗兵和营兵鬼哭狼嚎的跑了过来，人数不到百人，后面没有追杀的明军。向国庆看了一眼，见里面的旗兵只几十人，不由心猛的一沉，知道不好，看样子大部分手下被明军撵上，八成没机会逃出来了。
“大人，走吧！”
亲兵头目低声劝向国庆不要再等，向国庆叹了口气，微一点头便要打马出城，可鞭子刚抽下去，本空无一人的城门外两侧却不知何时冒出一大群黑衣明军。
突然出现的明军让向国庆惊得一下勒住了坐骑，明军来势汹汹，眼看他们就要堵上城门，向国庆下意识的打马朝前冲去：“快跑，快跑！”
一众亲兵们不须佐领提醒，也知道要马上跑，那帮黑衣明军兵力远超他们，他们若是不在对方堵上城门前冲出去，就再也休想出城了。
第108章 投降
高要西城外的官道通往阳春、广宁二县，但除了靠近县城这段有六七里长的石板路，其余地段多是依势而修的石子路，有些地段因为长年失修，加之暴雨泥石流早变得泥泞满地。人走还好些，车马若是通行，却是要推上半天的。
高要知县秦明虽然无能，上任以后却是真心想为百姓做些实事的，自勘察过这条路后便想请府里拨些银子，再联合阳春等县共同修缮一下，免得这条连通二府数县的官道就此荒废下去。当然，秦知县也不完全是本着为民造福的好心决心做这事，大半却是为了能在这条路上设卡收税的。商人们都精明得很，路不好走，他们如何能来？
奈何这几年广东战事不断，清廷在广东的统治并不牢固，从上至下都是以战事为重，地方上的事情自然不被重视，没有上面拨银和邻县协助，单凭高要一县力量显然是无法把这条总长近百里的路给修了的。
就这么着，秦明这县尊满打满算也当了快三年，可路还是三年前那样，甚至比三年前还有所不如，原因在于城中有些百姓在修建自家房屋时往往都会偷盗路上的石板，结果你偷我偷的，本来还完整的石板路也成了东一个窟窿西一个补丁的，人走在上面一不留神就能给绊倒。
不过眼下这条满是坑的石板路却是城中清军唯一的逃生之路了，他们没有别的选择，要么豁出命往外冲，能跑多远就跑多远，要么就等明军堵上城门乖乖受死。人没有哪个是想死的，当官当兵都想活，想活就只能咬牙往前冲。
西门外原先倒是有不少房子，曾经还是个集市，可四年前清军在高要屠城时并没有放过城外的百姓，人杀了不算，又一把火将东西二城外的屋舍全部给烧了个精光，这会城外已是一片废墟，残垣断壁上野草丛生，有不知名的草竟然长得比人还高。
逃出城后，清兵也没有其他方向可跑，只能顺着石板路一路向西，因为这路的南边是一片密林，绵绵延延的怕有好几十里，这林子又是顺着丘陵生长，若不是熟悉地形，人要钻进去九成九会迷路。加上那林子除了外面这段被砍伐得有些稀，里面的树木生长得却完好无损，蒺藜遍地可不好走。
北面，是一片农田，时已四月，今年年成又好，地里长得麦子都是绿油油的。麦地里是可以逃，也能让人跑得快，问题是走不得马，因为地里沟渠纵横，马若走了一不小心就能失蹄坠倒。
南北，对骑马的向国庆及他的亲兵而言都是死路，唯有石板路一条活路。
“快跑！”
清兵们无一例外全选择了往西边跑，这条路已是他们唯一的活路，至于冲出去后往哪跑，又究竟能走脱几个，却要看各人造化了。
明军来得快，几乎是在向国庆纵马刚出城门洞子时，几个跑得最急的明军已然杀到身边。
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那几个明军一眼就看到向国庆身上的官服，认定这人是清军的大人物，于是纷纷抢过来想要拦下向国庆。可向国庆马上的功夫却了得，一提一跃间竟是从他们当中冲了过去，手中的刀更是带倒了一个明兵。
纵马冲出来后，连口气也顾不得喘，向国庆就打马继续往前冲，只要能在明军大部堵上来前冲过去，他就能逃出生天。后面的亲兵也跟了上来，见明军又围了上来，一个亲兵护主心切，边挥刀抵御那些明军，边大声叫道：“大人，你快跑，我等挡住他们！”
好奴才！
以旗人自居的向国庆下意识的就叫了声，不迭扬鞭死命抽打坐骑。身后，越来越多的明军堵了上来，虽然没能拦下向国庆，可却将那城门洞子给堵了个结实。
兔子急了咬人，前面是拦路的明军，后面是追杀的明军，眼看是没活路了，有旗兵便绝了逃跑的念头，冲身边那些惊慌失措的同伴吼道：“横竖跑不了，不如跟南蛮子拼了！”（作者注：北人称南人为蛮，南人称北人为侉）
“弟兄们，跟贼蛮子拼了！”
闻言，十几个旗兵顿时停了下来，一个个红着眼睛向身边的明军扑了过去。在他们的带动下，有些营兵也凶性大发的明军厮杀在一起。
贼蛮子要赶尽杀绝，老子就和你们拼个鱼死网破！便是死，也要拉上你们垫背！
……
困兽犹斗的清军终是没有创造奇迹，前后围堵的太平军人数是他们的数倍，士气更是高昂，可谓汹汹，而他们却是在绝望之下负隅顽抗，这仗不用打，结局便已注定。
不过这些困兽犹斗的清军却还是给太平军造成了一些伤亡，尤其是旗兵手中的火铳在近距离让太平军感到害怕，不过在随后赶到的工兵营再次扔出震天雷后，除了城中还有零星的清军在抵抗外，主要战斗宣告结束。有凶性不怕死的旗兵、营兵大多已经战死，剩下的在绝境之中只能选择投降。