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  候发面无喜怒的出了李家道口酒店，带着在山下相候的一众随从，骑马往北行了四五里地，这时忽见路边的树林中闪出一个中年男子来。只见他满面堆砌着笑容，那笑中又包含着关切眷注的神情，让人见了不由得都会生出一股愉悦之感来。

  候发见状一挥手，众人皆住了马，这中年人上前参拜道：“公相，此去如何？可有捷报！”

  候发见此时大路边上也没有旁人经过，翻身下马道：“此人年岁不大，却不想老练得紧，看他说话滴水不漏，对招安之事始终不置可否，外加他身边又有京师闻名的贤人闻焕章相佐，看来今后，老夫与他有得耗了！”

  那中年人面上现出担忧神色，开口道：“莫非此人要价甚高？”

  “哪里是要价高？他压根就没有要价！”候发苦笑一声。要是此人断然拒绝，或者漫天要价，他都有应对的策略，唯独这模棱两可的态度，让他有些吃不准。

  中年人闻言低头沉思起来，候发见状也不催他，心中也存了考量此人的意思。据推荐之人说他极有才干，是个可塑之才，也曾做到一州通判的位置，后来被上官碾压下来，之后一直赋闲在家。自己离京上任前，一位与自己有些交情的同僚推荐此人过来，候发此时正是用人之际，便将他留在了身边。

  “敢问公相，这闻焕章是个甚么人？”那中年人面带疑惑，开口问道。

  候发略想了想，道：“文炳不必多礼！此人乃是一位在野遗贤，曾在东京城外居住了十多年，与朝中大臣多有走动来往！老夫久在地方，他却能一口叫出我的来历，可见其人之能！”

  黄文炳见候发头一次这般称呼自己，骨头都酥麻了半边。忍住激动之意，沉声道：“那王伦不愿招安，怕是坏在一事之上！”

  候发闻言来了精神，道：“依文炳高见，到底所谓何事？”

  黄文炳望了候发随从一眼，直轻扯候发的衣袖，两人走到一边，只听黄文炳轻声道：“蔡相公衔恨候尚书之事……”

  候发一听，只如醍醐灌顶一般，怪不得那王伦对自己上山招安不置可否。原来此人是嫌自家兄长得罪了当朝权相蔡京，招安之后无论如何，都会在别人眼中被划入候家一系，到时候必然引来在朝中一手遮天的蔡京之敌意，故而不肯趟这趟浑水，

  候发苦笑一声，自嘲道：“弄了半天，却是我这小庙容不下他那尊大神了？”

  “井底之蛙，安敢挑肥拣瘦！？公相亲赴贼营。此人居然无动于衷，实在不识抬举！”黄文炳愤愤道。

  候发摆了摆手，道：“真如王禀将军所言，此人倒还是讲些规矩的。当日在黄州并没有为难程知府的家眷，若不是因为有此先例，老夫也不会亲去会他！不想老夫亲临，最终却是这个结果。倒也滑稽……”候发叹了一声，转头望着京城的方向，面现沧桑。默然不语。

  黄文炳眼珠一转，低头沉思片刻，语带试探道：“纵使万难，也不过眼前一时而已！候尚书一心为国，就算是得罪了蔡京，只要简在帝心，还怕……”说到后来，只见黄文炳把心一横，咬牙道：“还怕熬不过蔡相公？！”

  反正已经得罪了蔡九，自己便相当于跟这蔡家无缘了，此时有另一条金光大道便在眼前，哪里由得他不踏？除非自己把心死了，熄了那念想，从此囫囵一世，了此残生，可这种选择，比叫他死还难受。

  候发一听，惊讶的望了一眼黄文炳，这人倒是玲珑心思，察言观色的功夫真是不凡，到底十数年官场生涯不是白熬下来的。

  此时候发心中也是有些唏嘘，古语有云：人生七十古来稀，如今这蔡京却已是七十了，说来还真不知还有几岁好活，只要熬下去，总有出头之日。

  “当今之计，首要便是这梁山泊如何处置。似这样一股力量，就在公相身边伏着，除了收服便是剿灭，此外别无他法，不然放任这些贼寇不管，任其在州里打家劫舍，那蔡京又无时无刻不盯着公相，只为寻公相的岔子，如此岂不是送上把柄与他？蔡京有了公相把柄，进可以要挟侯尚书，退可以伤及公相，实乃不可不防啊！”黄文炳进言道。

  “老夫何尝不知，只是他梁山泊也不是软柿子，动起刀兵来，难免生灵涂炭！故而我还有些踌躇！也罢，你我先去郓州，待打探清楚此山虚实，再作计较！”候发出言道。

  黄文炳见说忙扶着候发上了马，随即自己也翻身上马，便见这一行十数人往郓州城池而去，行了大半日，到了天色将暗之时，这才匆匆进了城，赶到州衙门前，黄文炳上前说明了候发的身份，职守的官吏连忙请了新任知州进去，忙又派人去请现任知州。

  那候发只往大堂走去，忽见一个中年官员满面惶恐的站在门首，候发看了他一回，问道：“你是何人，在此所谓何事？”

  那官员虽不识得候发的身份，却见他气势不凡，不敢怠慢，陪着小心道：“下官阳谷知县，昨夜县城叫贼人攻入，衙役、百姓死伤惨重，今日特来面见知州相公求援，只是不得相见，故而在此苦候！”

  候发一听大惊，忙问这位知县详情如何，黄文炳见状上前道：“公相，此乃前任知州手上未了之事，等交接了官印再过问为好，不然到时候牵扯不清，传来传去倒成了阳谷县是在公相手上被贼人攻破的！”

  候发闻言迟疑片刻，并没有依黄文炳所言，只是接着问那知县详情，这阳谷知县也是个心里有数的人，见是新任知州，哪里敢把这等之事往他身上扯？当即道：“下官此时不便与贵人禀告此事！”正说时，原任知州才慢吞吞从后衙出来，一见阳谷知县，直喝道：“出去。出去！你好歹也是一县父母，如此死缠烂打，成何体统！”

  眼见原任和新任知州都在此处，那知县把牙关一紧，上前道：“相公，昨夜本县叫贼人攻入，还请相公示下！”

  “你……你……”那原任知州气得恨不得胡子都竖起来。真是官场无情，自己此时人还未走，这茶就凉了。不想这厮居然逼起宫来，当下实在是忍不住。大喝道：“你急吼吼的过来报丧，到底与你有甚么好处！”

  那知县见此事自己终归是落不着好的，犯不着把新任知州拖下水，只是跟原任知州死磕，黄文炳突然出言道：“攻入还是攻破？贼人可曾占城？现在城中谁人做主？”

  原任知州闻言大喜，望着后任所带的清客道：“口误口误，只是盗贼入城，抢了几家百姓的财物仓皇逃窜了！哪里有甚么贼人攻城！”

  那知县见说心中也喜，如此这般。到也给自己洗脱了不少干系，当下也不说话了，便听黄文炳又道：“既然如此，终须记录在案。然后与我家公相交接，不知知州相公意下如何？”

  糊弄看来是糊弄不过去了，原任知州此时哪里有其他办法，只好照办。在验明文书凭证之后，这知州交了印信，便要搬家让位。候发见状道：“不急，我来时也没带家眷，方便时再搬！”那前任知州谢了，他也没打算赖着不走，此时只等天亮，恨不得速速离了这是非之地，好赶回京城中疏通前程去。

  见他走了，候发坐在公堂之上，就问阳谷知县城破详情，有了前面新任知州体己人定调子的一幕，那知县此时反倒不知该怎么说了，只是支支吾吾，这时却听候发开口道：“只管照实说来！”

  知县想了想，吐露实情道：“昨夜四更时分，忽闻县城处一处起火，下官点起人众去救火时，发现竟是一队贼兵在攻打本县都头住宅，看那声势，怕不下二百人，幸而有那都头家宅对面的一处酒店施以援手，掌柜的带着五十多个伙计路见不平，出手相助，可惜寡不敌众，当场死了三十七人，余下十多人人皆带伤，下官带人赶到时，贼人见不是头，一哄而散，沿路又杀死救火百姓七十二人，伤一百二十一人，本县公人也折了十三人，另有三十多人带伤，最终贼人丢下八十七具尸体，逃出城去，不知所踪！”

  候发闻言大惊，拍案道：“哪里来的贼人，胆敢如此大胆，居然聚众围攻公人住宅！”都头职位虽然不高，但好歹也是一县之中的治安官吏，如今连他们的住宅都叫贼人攻入了，那百姓的安危就更不消提了。

  知县闻言满面羞愧，低声道：“因没有抓到活口，是以暂时查不出来路，只是我们郓州旁边，只有梁山泊一处贼窝，只怕……”

  “你那都头姓甚名谁，此时人在何处？”黄文炳插话道。

  “姓武名松，就是半年前赤手空拳打死老虎的英雄！昨夜追杀强徒出城去了，至今未归！”那知县回道。

  黄文炳想了想，道：“这打虎武松的名头，小可也曾听说过，莫不是因他武艺高强，被梁山泊看上，要强拉入伙？又或拉拢不上，而派人上门报复？”

  候发想了一想，朝这知县确认道：“我这郓州附近，除了梁山泊之外，到底还有没有其他贼窝？”

  那知县十分肯定道：“只他一处！别无其他贼穴！”

  “是可忍孰不可忍！”候发将桌子一拍，大怒道，“叫二百多百姓死于非命，老夫今日还差点招……”

  见候发一时气急，便要吐露招安一事，黄文炳忙上前拦住，候发也是一时气急，随即醒悟过来，又问了知县几句，便叫他下去歇息去了。

  候发颓然坐到椅子上，道：“一夜便杀害二百多百姓，真叫他闹起来时，又有蔡京盯着，我丢了官倒不要紧，只怕连累了兄长，祸害了百姓！”

  “一不做二不休，这厮们既然不识抬举，不如剪除了它！”黄文炳献计道，“袭庆府兵多将广，如今有着侯尚书的面子，那程万里多少也会念些交情；济州就更不用说，张叔夜乃是出了名的贤牧，梁山泊就在他的辖下，只要公相一句话，他怎能坐视不理？另外这京东民风彪悍，乡兵战力不俗，公相若是外联程万里和张叔夜，内结本州乡绅，再加上本州兵马，到时候三管齐下，替朝廷平了梁山这一害，功劳先不说，日后公相位置坐稳了，那蔡相公也无法寻着公相的错处，来胁迫侯尚书了！”

  第二一三章 操刀鬼哭奔归寨

  “哥哥，那厮是甚么鸟人？”阮小七问道。刚才王伦正和外人说话，他向来是快言快语的性子，憋了半天没有插话，这时等人走了，立马开口相询。

  “东京户部尚书候蒙的胞弟！”王伦笑道，望见已经聚齐坐定的众位头领，面带疑惑之色，王伦回头望了闻焕章一眼，示意这位首席军师介绍一下此人。

  “此人名叫候发，两浙路明州知州，此时上山，为了招安一事而来！”闻焕章徐徐道。

  “这厮瞎了狗眼，敢来劝哥哥投降朝廷！我等在此快活不好，偏送上去叫那些大头巾管着，睡觉都不安稳！”忽听李逵大骂道。

  “只今满朝文武，俱是奸邪，蒙蔽圣聪。就比俺的直裰染做皂了，洗杀怎得干净！”鲁智深也发感慨道，他是知道王伦不会招安的，只是此时说到这个话题上，不经意间带出他的感想。

  有这两位起头，众头领都是大骂起来，唯有脾气火爆的秦明一言不发，他身边的黄信小声道：“恩官须得看开些，王伦哥哥不愿招安，当年在二龙山时，你我又不是不知！想我等遭宋江陷害，此时早为朝廷不容，幸得王伦哥哥两番相救，恩情大过天去，招不招安的，都该唯他马首是瞻！”

  秦明点了点头，脸色平和了些，大声道：“秦明此时有个安生处，都是哥哥所赐！既如此，哥哥说招安便招安，不招安便不招安！”

  秦明话一说完，只见轮椅上的王进和杨志相顾一叹，面上尽显沧桑之色，似是颇有感触。

  却听此时唐斌呵呵一笑，道：“哥哥不愿招安，咱们众家兄弟便在这水泊里快活一世，只是这候发不知得了谁的支使。无事跑上山来撞一鼻子灰去，却不好笑？”

  “他家兄长在京城的日子不好过，他倒有闲心思跑来我处闲耍！” 很少在这种场合发言的孙定开口道。

  众人一听，都来了兴趣，问他候蒙怎么个不好过法，孙定呵呵一笑，道：“想当日赵官家曾私下里问候蒙，这蔡京是甚么样的人，候蒙答曰‘使京能正其心术，虽古贤相何以加’。官家深以为然，便叫候蒙密伺蔡京所为，哪知此事居然叫蔡京闻之，至此深恨候蒙！此事虽然机密，但在东京官场都传遍了，也不知是从谁的嘴里透出口风！”

  “如此说来，这候蒙倒是敢说实话，只是他如今自身难保，还说要送哥哥一场富贵。真是天下奇闻！”朱武叹道。

  “方才不过敷衍与他，也好争取些缓冲的余地！这场富贵便请他自己留着罢！”王伦表明态度道。

  从候发入厅之后，便一直沉默的萧嘉穗突然道：“这新任郓州太守，不会便是此人罢？”

  众人闻言都是一怔。便听王伦叹道：“很有可能便是这种情况！那候蒙远在东京，有个蔡京盯着他已经够闹心了，哪里有空管其他闲事？萧大官人一言中的，如此候发的反常行为倒是可以解释得通。我山寨之事很可能是通过王禀叫童贯得知，看来这候家倒是和童贯关系匪浅！”

  王伦记得原本轨迹中的郓州知州应该是陈文昭，那时武松为兄武大郎报仇。杀了西门庆，案子发到他手上时，被他看出其中关节，只把武松轻判了，发配到离京师不远的孟州而去，此人在未得武松孝敬的情况下，能凭着本心，抱定惩恶扬善的原则，也算是一位十分难得的明白官儿了。

  看来这不光是江湖上的事情变得面目全非，扑朔迷离，就连大宋官场上的升迁也因为自己到来发生了改变，一想到此，王伦只觉得时间紧迫起来，对众头领道：“今后山寨的头等大事，便是编练出一支精兵来，此事关系着梁山未来的生死存亡，王伦在此拜托各位兄弟了！”说完起身朝众人一拜。

  众人见状急忙起身还礼，齐声道：“敢不竭尽全力！”

  这时一直没出声的王进道：“寨主发下来的练兵守则我看过，不知是谁编写的，真乃天下奇才！”

  “都是萧大官人和朱军师执笔的！”王伦笑道。能得这位禁军中第一号教头的肯定，王伦也算是彻底安心了。

  萧嘉穗和朱武对视一眼，都笑道：“没有哥哥提纲挚领，我等哪里写得出来？我俩实不敢居功！”

  王伦笑了笑，没有把这个话题继续下去，只是嘱咐众人好生练兵，之后便把铁笛仙马麟、赛仁贵郭盛、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、通臂猿候健等五个新加入的头领介绍给大家，又把混江龙李俊养伤的消息通报了，直叫宋万立马摆宴，给这五个好汉接风洗尘。

  大事议完，正好是午时饭点，王伦邀请众头领上座，大家少不了又是一番客套，闹了一个多时辰，才把这酒筵散去。王伦心中一直积着一件事，直把孟康叫住，要与他同去山下船厂走走，孟康道：“哥哥多久没到小弟的船厂来了，还以为你把此处忘了哩！”

  王伦哈哈一笑，道：“却是我疏忽了，兄弟莫怪！日后却是少不了要往你这里跑！”

  孟康刚才说的是玩笑话，他知道王伦也忙，山寨一应事务都压在他的身上，这次一出门便是好几个月，此时只怕还没睡过好觉，自己这些小事哪里好去烦他，忽听王伦说出这话来，忙问道：“哥哥欲要扩建水军？”

  王伦摇头一笑，正要说话时，忽然发现好多小工在那里搬运木材，王伦问道：“去水很耗时日罢？”

  “不想哥哥开口便是内行话！不错，这木材却是要把内里的水分烘干，方才能有大用，不然用新木造船，那船用不了多久就会出纰漏！哥哥看到的这些木材，都是存放了起码五七年之上的上好木材，乃是从郓州中都县一家为非作歹的大户家抄出的，这家专门经营木材生意，当日听杜头领回山后所言，原本嫌重了都不取的，小弟听说，连夜叫人下山，全都搬了上来！”

  王伦点点头，道：“这些木料且都留下，我欲要打造海船！不知兄弟你有没有甚么好办法？”

  “在这湖里打造海船？”孟康一愣，旋即道：“打小了无甚用处，在海上也经不起风浪，打大了北清河也过不去，应该二千料是最大极限了！”

  王伦来到这个时代也有一年半了，对此时的度量衡也有些了解。按一料的载重量为一石米，一石米约六十公斤算，那么两千料的载重量便是十二万公斤，也就是一百二十吨上下。算是这个时代中型船里偏小的规格。

  只是孟康是造船的行家，既然他说两千料是北清河所能承受的极限，王伦深信不疑，只是暗暗叹息，若是在邻海处有个造船厂，那便不用考虑这些问题了。

  “如造两千料的海船，成本几何？”王伦问道。

  孟康回道：“造船成本无非用料、人工两项大头，如今木材就在跟前，也不用去买，且船工也都是山寨的人，没几个花销！只是这库存的木材用完了，再去外面采购时，那便贵了！海船某些部位用料特殊，一般木材难以胜任，比如广西路钦州出产一种乌婪木，最宜做数万料大船的舵，在本州值数百贯一根，因运输困难，到得海边时，立马涨价十倍！”

  王伦见说回头望了望仓库，问道：“库存的木材够打几艘两千料的海船？还用不用在外采买特殊木材？”

  孟康估了估，道：“这倒是不必，毕竟只是两千料的海船，依小弟看，打出五艘应该是不在话下的，六艘却是有些紧，只是小弟没有打造过海船，手上也没有船样（图纸），还得下山去请几位惯造海船的老船工上山！”

  “难道要去福建请人？”王伦一愣，问道。要说这个时代造船业最发达的地方，便属福建路了。

  “哥哥要是想造万料的大船，非得去福建不可，只是这两千料的海船，连两浙之明州都不用去，只去登州一趟便可！哥哥若是赶得急，小弟这便前去物色老船工！”孟康道。

  “正好，你去杜迁那里支一百两金子，务必请几位大匠回来！另外多带些人，一路注意安全！到了登州若有甚么麻烦，便去登云山上寻邹氏叔侄！”王伦嘱咐道。

  孟康点头应了，当即叫手下人把木材封存起来，对王伦道：“小弟明日便出发，哥哥勿忧！”

  王伦点了点头，忽见这时一个满身血迹的汉子跑在前面，朱贵朱富两兄弟跟在后面。王伦一见这汉子，心中“咯噔”一下，暗惊道：“武松危矣！”

  却问此人是谁？原来正是林冲的记名徒弟，操刀鬼曹正，此人被调拨到阳谷县开店，哪知此时突兀出现，还满身血迹，怎不叫人惊诧？便见这曹正跑到王伦跟前，跪下哭道：“哥哥，小弟无能，昨夜折了三十七个弟兄，小弟连夜回来报信，还请哥哥替兄弟们报仇呐！”

  王伦见他血染征衣，忙道：“兄弟，到底怎么一回事，你且详细说与我听！你放心，这三十七人都是山寨弟兄，无论如何，我王伦都要替他们报了此仇，以慰在天之灵！还有，我那武松兄弟此时无事罢？”

  曹正欲哭无泪，眼红似血，当下强稳住心神，终于一五一十说出了事情的来龙去脉。

  第二一四章 阳谷往事

  冬日的暖阳，照耀在街市旁边的两个男子身上，只见他们惬意的眯着眼，望着人来人往的十字街头，有一句没一句的聊着天。

  只见这两人之中，年纪长些的那个男子，生得五短身材，其貌不扬，他身边那个陪他蹲坐的半大后生，看着十五六岁，一双眼睛很有灵气，甚是聪明伶俐的模样。这两人跟前摆着一副炊饼挑担，旁边又摆了一个小竹筐，里面放满了金黄诱人的梨儿。

  “大郎，你说你家兄弟，那般英雄的人物，你怎地还出来卖炊饼，能赚几个钱？我要是有这么一个兄弟时，既有脸面，又衣食无忧，我便日日在家照顾我那多病的老爹！”这孩子先前还是一副不解的语气，说着说着，慢慢眼眺远方，脸上表情变得憧憬起来。

  “你还小，哪里知道？想我是个闲不住的人，哪能日日憋在家里？我那兄弟风光，对我也好，但我也不能老是靠他，再说我出来卖炊饼不是很好麽！”却听那大郎笑呵呵回道。

  那孩子似懂非懂的点点头，感谢道：“大郎，如此还要多谢你家二哥，不然我也没有今日！”

  应该说这位大郎是自己的恩人，要不是得了他，那打虎的英雄哪里识得自己？若是不认识自己，又怎会把自己介绍给后街那家曹家酒店。有了武二郎的面子，这酒店每日里所需的新鲜时令瓜果，全都是从自己手上拿货，那曹大哥也是个好人，从来不斤斤计较。

  这孩子也是个懂事的，很是珍惜这般际遇，从来不肯夹杂些稍次的水果糊弄人，那曹掌柜也喜欢他，每日但有多余的肉食。总叫这孩子带回家去。就这样一来二去，两边都混熟了，

  渐渐这孩子的生活，也随之发生了翻天覆地的变化。

  “你自己还说衣食无忧时，也不出来卖梨了！如今怎地？还不是在这里卖梨？要我说啊，人这一生，不图吃不图喝，就是图个心里舒坦！”大郎憨憨笑道。

  “那是，俺们穷苦人出身，若不知足。只能剩下一肚子气了！”话一说完，只见这孩子面上，显露出一种和他实际年龄并不相符的沧桑来。

  两人正侃着时，这时街头出现一个婀娜多姿、艳若桃李的女子，只见她提着一个木柄食盒，桃腮杏脸上那一抹浅笑，只如婉风流转，醉人心扉，此时这街面上的男子。自觉不自觉都将目光投到这女子身上。有熟知内情的人知道，这是弟媳又来给伯伯送午饭了。