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  她见江明辉死活不敢上前，替他解围道：“帮我剥笋。”

  江明辉求之不得，便和她坐在廊檐下剥冬笋。

  郭大贵无法，又想在廊下剥笋，众目睽睽之下，谅这小子也不敢拉小妹的手，所以就自顾上前帮忙去了。

  江、郭二人坐在小板凳上，也不去看杀猪过程，只顾剥笋说话。

  才剥了一个，江明辉就夺下清哑手上冬笋，拿起她一只手掌凑近了细看，一面道：“你别剥了，让我来。这笋子皮又硬又毛糙，把你手划破了，这点指甲也弄断了。”

  清哑倒不知如何说了，便看着他剥。

  江明辉便笑着告诉她，先只拿了这么多冬笋来，尽管吃，等回去他再挖，到正月初二来拜年的时候，再送一批来；又跟她说家里存了多少竹丝画，哥哥他们正加紧制作；又跟她细算在乌油镇一月赚了多少银子，等去霞照县开铺子，租金贵许多，不知结果如何，等等。

  说得投入，不知不觉耳边清静起来。

  原来，猪没叫了，连哼哼声也没了，已经杀了。

  郭勤郭巧郭俭看完热闹，都轰然转移到廊下，各自霸住一副大小凳子，忙不迭写字。因清哑在旁，正好求她指点教导。

  郭勤今天十分高兴，因为他可以问江明辉。

  清哑今日教了一首柳宗元的《江雪》：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。只因近日下了好几场雪，她便要教他们学这脍炙人口的名作。

  郭勤老是记不住“绝”和“踪”字，便问江明辉。

  江明辉倒爽快，逢问必答，都告诉他了。

  郭勤很高兴，遂用心记诵，又低头抄写。

  可是，那江明辉对着清哑竟有说不完的话。

  先说编织竹丝画，后说店铺生意，再又说镇上趣事：什么谁家夜里忽然进了贼被他家狗咬伤啦，又什么谁家闺女出嫁的时候走在半路上轿子忽然坏了，把新娘子掉下来啦，又是谁家儿子看上了一姑娘，跪着给人磕头求亲啦……

  清哑听得目光闪闪，满心有趣。

  郭勤三小也不由听住了，傻傻地望着明辉叔。

  等一件事说完，刚才问的什么早忘到九霄云外去了。

  于是他不得不再问一次。

  可是江明辉正和清哑说得热乎呢。

  郭勤也是知道好歹的，就想先等他说完了再问。

  好容易等一段话说完，他赶紧问了。

  江明辉就又告诉他一遍。

  郭勤又开始记诵，翻着两眼望天，嘴里叽叽咕咕，使劲碾压，务必要让所念句子在心上留下深深的辙痕。

  可是，旁边又传来江明辉说话声。

  他不觉又竖起耳朵听，然后又忘了所念的。

  几次下来，他忍无可忍了。

  他可是打算认真学的。

  逮着小姑教一遍容易嘛！

  然自从江明辉来了以后，时刻不离小姑左右，废话一箩筐，他没法问也没法记，要怎么学？

  “明辉叔叔，你怎这么多话？”郭勤质问。

  江明辉看着瞪视自己的小娃儿，有些不知所措。

  “你别和小姑说话。我都没法读书了。”他道。

  “我也是。”郭巧也指控。

  “我也是。”郭俭也附和。

  两个小的跟郭勤比，另有一番感受——被忽视的感受！

  郭巧觉得，只要江明辉一来，跟前跟后紧随小姑，小姑便不像平常那样宠爱关注她和弟弟了；她写对了字、背会了句子，告诉小姑，她也心不在焉，不像以前露出满眼赞赏的神色；问她字，她也不大理会，这种被忽视的感觉让她忍无可忍。

  面对三个小娃儿的指控，江明辉脸涨成一块大红布。

  见他这样，清哑也不好意思，无奈地和他对视。

  侄儿女好学是好事，本着学习为先的原则，她示意江明辉去教他们，自己剥笋。

  江明辉便将凳子挪到郭勤身边，一心教他们。

  三小对这结果很满意，重新写的写、念的念。

  可是，郭勤显然“心有余而力不足”。

  他那性子，心是散的，眼是花的。

  他背诵的时候，“眼观六路耳听八方”：瞄一眼，便知那边猪已经烫好，刮得白白的，被抬到门板上开膛剖肚，且有村人来买肉了；鼻子耸一下，便闻见厨房传来煮豆浆的香气；自觉走神，忙收摄心神回到眼前诗句上，于是又忘了“绝”字怎么念，就要问江明辉，一抬眼，却见他正对着清哑嘴巴一开一合的做口型……

  他生气了，大喊“明辉叔叔！”

  江明辉因见清哑剥了几个笋，弄断了两根指甲，心疼的很，就不要她剥了。然想起难缠的郭勤郭巧，忙又闭上嘴，扯了扯她衣袖，张嘴无声问“够了？”

  清哑辨别唇语能力超强，一看就知道他说什么。

  她摇摇头，表示还不够。

  江明辉又问“还要剥多少？”

  正忙着打哑语，就被郭勤喝断了。

  他如同窃贼被逮个正着，脸迅速又涨红。

  郭巧也发现了，目光鄙视地看着明辉叔叔——

  哼，说话就说话，偷偷摸摸跟做贼一样！

  江明辉觉得十分无奈，拿三小无法可想。

  这时，郭大贵跑过来，一把扯起他，道：“走，帮忙舀豆腐脑。要压豆腐了。”

  江明辉再没有借口推辞，只得站起来。

  临走前，犹牵挂刚才的事，问清哑“还不够，还要剥？”

  是直接喊出来的，也不做口型打哑语了。

  清哑点头，道：“要做豆腐包、豆腐饺子、炸糯米圆子……”

  这些都要用到冬笋，所以要多剥些。

  郭勤兄妹三个一听要做这么多好吃的，像豆腐包子和豆腐饺子他们还是头一回听说，顿时精神大振，都丢下笔，跑来帮清哑剥笋。

  江明辉看着清哑笑了，这才跟着郭大贵去厨房。

  接下来，清哑一直在厨房里忙，调拌肉馅，做豆腐包子、豆腐饺子，揣糯米圆子。两个嫂子忙着做杀猪饭，请长辈吃。至下午，也来帮忙。一直忙到吃晚饭。

  吃过晚饭大家又收拾半天，才坐下歇息。

  当着许多人，江明辉自然不好跟清哑说知心话。

  好容易等各自散去，清哑却没去三哥房里，而是上楼去了。

  他又不能跟上去，徒自心焦，也无心和郭大贵说话，只好睡觉。

  第二天清晨，他在琴声中醒过来。

  这个清晨便充满了春意。他闭眼听着，仿佛看见自己和清哑划着小船在荷叶丛中穿行，荷叶的青气、荷花的清香萦绕在鼻端，蝴蝶和蜻蜓在荷塘中翩翩飞舞……

  他一直等琴声停了才起床。

  才穿衣梳洗完毕，清哑就来了。

  她手上托着一件夹袍和一双鞋子，展开让他试。

  夹袍外罩是圆领湖蓝底织锦长袍，上面织着一丛丛兰草，十分鲜明清雅。为方便拆洗，里面另用绸面和棉布做的夹层。还配了一条同色腰带，前面并排三个扣环，非金非玉，却是青竹做的。

  江明辉惊喜道：“你叫我做这个扣，是做这个的！”

  原来，那扣环是清哑画了样子，请他做，他回家叫大哥做的。

  *

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  第38章 虚荣

  清哑含笑点头，“昨晚才赶好。”

  江明辉这才明白，昨晚她早早上楼原来是赶衣裳。

  清哑推他胳膊，示意他去试穿。

  江明辉忙去床后换了出来，看着她问“怎么样？”

  清哑上前，帮他系上腰带，整整衣领、扯扯衣襟，然后退一步端看，只见丰神俊朗一个少年，竟有几分大家公子味道。

  郭大贵和大头菜在旁看了，都眼红羡慕不已。

  郭大贵手捻着那衣料，嫉妒道：“我都没有，你倒先有了。”

  江明辉又是欢喜又是尴尬，不知所措地看向清哑。

  清哑歉意地对三哥笑笑，“下次帮你做。”

  并非她见色忘亲，而是娘让她做的。

  她那天织出这段锦，不知给三个哥哥谁做。

  吴氏便说，谁也不做，给明辉做。

  江家过年肯定要送年礼来，郭家要回礼，回衣裳鞋袜之类的，一来可展示闺女的手艺，二来亲手做的心意自然不一样，比其他东西更合适。

  她这才帮江明辉做了。

  这事郭大贵也知道，自不会埋怨妹妹，不过说说而已。

  当下江明辉换下新衣，重穿上自己衣裳，出去吃饭。

  饭后，郭家也将给江家的回礼打包装筐。

  江家有肉来，郭家当然不能再送肉过去，因此送了一对红鲤鱼、一对桂花鱼，还有红枣，都是吉祥又实在之物；然后，吴氏又把昨日做的豆腐包子、豆腐饺子和油炸糯米肉圆子分别装了两斤，加上送江明辉的锦衣和鞋袜，这回礼也很体面。

  给蔡家的年礼是一样的，只没有锦衣，而是蔡氏帮老娘做的一件棉布对襟褂子，鲤鱼也小些，豆腐包子等少一半。

  一切打点妥当，江明辉便不得不上路了。