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  尽管多年的繁华让他们蜕变成了这个城市的掌控者，但实际上，他们的爪牙，依旧锋利。

  还没有等小木匠细想，旁边走来一人，径直走到了他跟前，问道：“你见过锦屏道人？他在哪里？”

  小木匠抬起头来，发现找他的人，却是青城山老君阁那个孤傲无比的灰须道人。

  此人孤傲自然是有理由的，别的不说，光他走过来时的那一股强大压迫力，就让小木匠心跳和呼吸，莫名加速。

  他赶忙拱手行礼，然后说道：“见过。”

  他只回答前面的问题，而灰须道人则不得不又问了一句，小木匠却不卑不亢地问起了对方与锦屏道人的关系来。

  那人凝视了他一会儿，方才说道：“虽不是同门，但也算好友，我与他约在渝城见面，结果他没有来，所以我才会找你探听。”

  青城山乃修行净地，形象一向正面，所以他这般说，小木匠也是相信的。

  他将当时的情况说了一遍，然后说道：“具体地点，因为安全的考虑，我不敢告诉任何人，不过道长若是想要去见他，等事情完了，倒是可以和我一起去。”

  灰须道人盯着他，突然冷笑起来：“你这是想要给自己找一个保镖啊？”

  小木匠听了，却平静回复道：“道长误会了。若如此，我回头见了锦屏道长，帮您转告就是了。”

  灰须道人摇头，说不必了，一会儿这里结束，我来找你。

  他转身离去，小木匠瞧见他的背影，只有无奈地笑了笑。

  一刻钟很快就过去了，小木匠和一众人等回到了讲义堂中来，瞧见角落处那一片白布，已然是鲜血一片，那叫声也已经变得沙哑无比，变成了背景声。

  而台上，除了弃权的申大总管外，剩余的三位候选人一字排列，闲大爷陈仓待众人归位之后，又说了一通场面话。

  最关键的时候到来了，廖二爷走了出来，询问诸位帮众属意于谁。

  一般来讲，袍哥会的新任龙头坐馆，都是由上一届指认的，那样子交接都会很顺畅，不存在什么风险，唯独上任龙头坐馆惨遭意外横死，方才会有今日这事儿。

  经过刚才一番折腾，原本颇有优势的王存古王大少，以及赛孟尝雍熙文，呼声都变小了。

  前者虽有老龙头的余荫庇佑，帮会中人对他的情感也很足，既有同情，也有对老龙头的尊敬，而且他本人也还算不错但这个不错，是得靠对比和衬托的，从他刚才的亮相表现来看，大部分人都觉得他的性子实在是太软了，没有魄力，担当也不够。

  这样的人，平日里来做龙头，自然是不错的，许多元老也喜欢，但在这非常时期，就显得不够了。

  当下的渝城袍哥会，得需要一个铁腕人物，来带领帮众们应对即将而来的巨大危机。

  这才是最为迫切的事情。

  雍熙文也是同样的道理，他固然是渝城袍哥会的元老，以及大金主，但眼界和魄力，终究还是小了一些，与刚才侃侃而谈的程五爷相比，那缺点越发的明显。

  接下来的过程比较复杂，小木匠看得有些晕头转向，但最终的结果却是出来了。

  这个结果在意料之外，又是情理之中，五排的红旗管事、朝天门的程五爷，最终当选了新一代的坐馆龙头。

  此事一经宣布，欢声雷动。

  短短一个时辰的交锋，背地里的暗战和谋算、争斗，却使得程五爷成了众望所归的那一位。

  接下来便是复杂的袍哥会仪式，这一套传承许久，往上可追溯到清朝中叶的天地会时期去，小木匠观完礼出来，已然是月上中天。

  这时那灰须道人找到了他，说走吧，带我去见锦屏道长。

  第四十七章 扑空

  小木匠与灰须道人离开了讲义堂，而渝城双喜袍哥会的新任龙头坐馆程兰亭，则进入了最为忙碌的时候。

  举行仪式之后，他与各位前来观礼的名流，以及几个周边宗门大佬打过招呼，并且与军政两届的几个代理人约了拜访时间，处理完了一堆杂事之后，回到了讲义堂的西堂这边来。

  而西堂这里，包括头排闲大爷长江蛟陈仓，执法大爷梅扣肉，刚刚落选、但依旧位高权重的雍熙文，还有廖二爷，褚三爷等大佬在内的十三四人，正在等着他。

  程兰亭能否将坐稳这位置，将“程五爷”这称呼，改成“程龙头”，这才刚刚开始。

  在众人瞩目之下，程兰亭缓步走到了紫檀雕琢的龙头椅前，环顾周遭这些几乎能够决定整个袍哥会命运的人物，每一个人、每一张脸都看过去，随后方才缓缓坐下。

  这一坐，一股气息从他胸腹之中陡然生出，然后朝着天灵盖散发出去。

  他的眼睛变亮了。

  场中众人瞧见坐在了龙头椅之上的程兰亭，不知道为什么，突然之间，却是有一种感觉，在心头油然生了出来这个男人，仿佛天生就应该坐在那个位置上一样。

  霸气，从他谦逊而平静的脸容之中，淡淡地散发了出来。

  坐下之后，程兰亭平静地说道：“诸位，首先感谢兄弟伙们看得起我老程，让我坐到了这么一个位置上来。其次，我想说的，是对于一些人来说，这个位置代表着权力，代表着利益，代表着出人头地，但对我而言，这仅仅只是沉甸甸的责任而已，我能够从这上面获得的快活，远远抵不消我儿死去时带给我的伤痛。最后，我会发布我上任之后的第一个命令，那便是全帮警戒，从各堂口抽调精锐力量，组成紧急支援力量的预备队”

  他开始发号施令起来，完全没有任何的客气和谦虚。

  事实上，众人将他选上来，也就是需要他的雷厉风行，以及相信他能够带领着渝城袍哥会，渡过此劫。

  正因如此，所以即便程兰亭没有太多的客套，他们也不会有任何的不满。

  至少表面上是如此的。

  而接下来程兰亭的表现，也让渝城袍哥会最核心的这些人都感觉到了，让他当选，的确是一件明智的事情因为他是最早知晓敌情，并且非常了解鬼面袍哥会的人，所以提前就做好了计划，如何应敌、如何调动、如何联络他居然分配得井井有条，对于本帮人员的了解，他也十分可怕，细致到每个堂口的红棍去。

  如果是在以前，对于他这般的表现，不少元老心里都会有些顾虑，甚至反感。

  但现在，危急关头，必须得万众一心，所以也无人提出异议。

  一场会开下来，程兰亭基本上获得了大家的认可。

  便连地位甚高的廖二爷，以及几位闲大爷、三爷，都称呼他为“龙头”了。

  会散之后，各人离开，庞大的袍哥会如同机器一般，运转开来，而这个时候，程兰亭却叫住了那个显得有些失落的前龙头之子王存古，将他单独留下来。

  他对王存古说道：“存古，今日之事，我知道你心里有想法，所以特别留你下来，跟你聊一聊。”

  王存古听到，赶忙说道：“哪个龟儿子讲的？莫得这回事，程哥你来当这龙头也好，我反倒是落得一个逍遥自在”

  到底是年轻人，虽然他极力辩驳，但言行语气，还是出卖了他。

  若是心底服气，又如何会说出“逍遥自在”这样的气话来呢？

  程兰亭微微笑了笑，伸手过去，拦住了王存古的肩膀，将他拉到了墙角处来，看着他，缓声说道：“存古，你父亲对我恩重如山，对我倾力栽培，我又岂是知恩不报、狼心狗肺之辈？我留下你，是想告诉你，这龙头坐馆的职位，我只会坐三年，三年之后，我就会退下来。”

  “啊？”

  面对着这位新晋的龙头坐馆，王存古王大少本来还有些不自在、不耐烦，然而此话一出，顿时就愣住了。

  他问：“为什么？”

  程兰亭继续说道：“明天早上，我会当众宣布，抽调精锐组成的预备队，你作为我的副手，将是预备队副队长，我不在的时候，你有全权指挥的资格。”

  听到这里，王存古终于回过神来。

  他肃然说道：“程哥，这怎么行呢？我根本就没有这样的指挥和调动能力”

  程兰亭看着他，语重心长地说道：“存古，现在的你，承受着丧父之痛，而我，则是白发人送黑发人，承担着丧子之痛说起来，我们都是同病相怜之人，也是心怀仇怨之辈。我知道，单凭我自己的力量，是没办法去报那个仇的，所以我才会同意坐上这个位置。但你放心，等报了大仇，平稳局势，三年之后，我将会全力扶你上位，以报老龙头对我的大恩。”

  王存古十分感动地说道：“程哥，不必如此，这龙头之位，有德者居之，不必”

  程兰亭却伸出了手来，严肃地立誓：“袍哥会的列位祖师爷在上，倘若我三年之后，不能将王存古王兄弟推举上位，我便天打五雷轰，死无葬身之地！”

  袍哥人家，对于誓言最为看重，程兰亭此言一出，原本还有些拿捏的王存古顿时就泪流满面起来。

  他伸过手去，紧紧握住了程兰亭立誓的手，感动地说道：“程哥，我老汉果真没看错你你放心，接下来该怎么办，我一定全力配合，绝对不会让逝去的亡魂有任何的遗憾”

  两个男人的手，在这个夜里，紧紧地握在了一起。

  花开两朵，各表一枝。

  且说小木匠与灰须道人出了讲义堂，往外面行走，小木匠朝着那道人拱手，询问道：“还未请教道长法号？”

  灰须道人说道：“我虽作道人打扮，但并无出家，是个道教居士，所以没有法号，只有本名，叫做李金蝉。”

  小木匠赶忙称呼：“李前辈。”

  灰须道人冷冷说道：“你与我并非同门，甚至都算不得江湖后辈，就不要叫我什么前辈啦，带路便是。”

  小木匠本来还想与这位李金蝉攀些交情，聊一聊青城山之事，然而瞧见他这般态度，也就没了继续巴结的心思，点了点头，不再多言。

  这时程五爷的亲信陈龙找了过来：“且等等，五爷安排了船，让我过来带你们出城。”

  小木匠听了，点头说道：“如此最好。”

  先前的时候，他因为担心路上有人阻拦，进城无望，故而病急乱投医，找到了黄老七那儿去，险些落入敌手。

  好在他及时得救，逃过一劫。

  现如今要出城去，找到苏慈文等人，自然是坐船最为便捷，而且有着袍哥会的人护送，以及身边这位青城山老君阁的高手，显然是要安全许多。

  陈龙领着他们前往码头走去，小木匠与李金蝉在后面走着，心中感慨那位程五爷当真是位了不起的人物，他即便是当了龙头坐馆，诸事繁多，竟然还记得他这么一个小人物，专门派了人过来操持此事。

  这样的人，他不当龙头，谁当龙头？

  来到了码头这儿，还没有等小木匠上船，便来了两个人，却是湖州会馆的苏三爷，以及他的保镖。

  显然，苏三爷是收到了信，知晓小木匠在这儿，所以才赶过来的。

  爱女心切的苏三爷拦住了小木匠，询问这几日失踪的事儿，小木匠告诉苏三爷，说苏慈文身体里面的那邪物，已经被他给除去了，不过会不会有后遗症，这个还得等回来了，找医家检查，方才能够知晓。

  苏三爷得知自己女儿无事，非常高兴，想要跟船过去，但被小木匠拦住了。

  小木匠将苏三爷拉到一边，将当前局势跟他说起。

  苏三爷做的是大生意，消息自然也很是灵通，他也收到了一些风声，所以听到小木匠的话语，到底还是没有再勉强，只是拜托小木匠，一定要将他女儿给送回来。

  到时候，必有重谢。

  与苏三爷谈完之后，小木匠上了船，这船是艘快船，不装货物，身型狭长，四人划桨，在江上行得飞快。

  程五爷除了派来陈龙，和四个操船之人外，还派了五个精锐汉子，个个都是码头上面摸爬滚打的好手，再加上李金蝉这位青城山的高手，几乎可以横行。

  船行江上，宛如利箭，不多时，便来到了城外下游。

  等到了子时左右，一行人除了留两个看船外，都上了岸，在小木匠的带领下，重新回到了那个村子。

  小木匠带着人半夜模进村子，来到了那个祠堂跟前。

  他按照先前的约定，学了两声狗叫，然后带着人翻墙而入，然而走进里面，却发现空空荡荡，没有一人。

  瞧见这场景，一路上都不怎么说话的李金蝉伸手，一把抓住了小木匠的脖子，冷冷说道：“你这是在骗我咯？”

  黑暗中，他身上的杀气浓烈不化。

  气温都降低了。

  第四十八章 温暖感觉

  小木匠的脖子给对方一把掐中，血液顿时就朝着脑袋直冲上去。

  他有些缺氧，下意识地就挣扎，却被那李金蝉死死地抵着，让他难以动弹。

  陈龙等人这时赶忙围了过来，他们不敢动手，唯有劝说：“李道长，这里面肯定有什么误会，先放手。”

  那李金蝉却完全没有理会这帮人，一直到小木匠有点儿翻白眼了，方才松开手，冷冷问道：“说吧，到底怎么回事？”