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史可法无疑是个清廉正直的君子，更是个慷慨赴死的民族英雄，但可惜的是，史可法并不是一个合格的政治家。
史可法出任督师之后，一直坚持“借虏平寇”的政策，对满清报以幻想，对农民军视为生死大敌，企图效仿唐朝借沙陀兵平定黄巢起义，连真正的敌人都没有认清……
他的治国方针和“阉党”马士英如出一辙，没有任何高明之处。
“云台这话说的就偏了！君子联袂而去，小人翩翩入朝，靠谁来辅佐社稷，复国安邦？”周国栋声调渐高，对汪克凡的态度很不满意。
“治国能力和个人修养是两回事，君子和小人也不是简单的黑白对立关系，每个人都有两面性的，评判人物还是应当贤能并举……”汪克凡耐心解释。
这番话用词虽然古怪，周国栋也听明白了其中的含义，立刻反驳道：“云台此言大谬！贤为本，能为表，无贤者立身不正，纵有经天纬地之能，不过是祸国殃民之辈，为我辈所不取也……”
明末的风气非常偏激，士大夫无限拔高个人的品德修养，以此作为衡量人的唯一标准，造就了一大批只会与“异己”分子划清界限，以犯颜直谏、名动天下为荣的道德宪兵。这些人体用不分，只重节操不重才干，束手空谈心性，周国栋也深受影响。
客观的说，周国栋的观点并非没有道理，但失于简单和理想化，对社会的复杂性认识不足。汪克凡无意和这个明朝愤青展开一场大辩论，只笑着摇了摇头。
“先皇登基时众正盈朝，为何短短十七年就会亡国？”
“这个……”周国栋被问得哑口无言。
崇祯登基之后一举扫灭了魏忠贤为首的阉党，朝廷中的大臣全是东林党的人，这就是崇祯初年所谓的“众正盈朝”。不料大明江山从此江河日下，崇祯皇帝最后成了亡国之君，东林党在其中难咎其责。
“好了，史阁部已经督师江北，你我就是在这里骂上一夜，又于事何补？不如想想如何对付宋江。”汪克凡把目光又转回了地图，不给周国栋继续争论的机会。
有些道理必须要自己领悟，别人说的再多也没用，点他两句就足够了。
“但是……”周国栋还想争辩，舱外却突然传来一声惊呼，还有跑动打斗的声音。
几个人脸色都是一变，不约而同站了起来。
第二十二章 仗义每多屠狗辈
黑鱼避开船头哨兵的目光，悄无声息地爬上了船帮。
船上静悄悄的，只有主舱中亮着灯光，黑鱼轻手轻脚地摸了过去，小心地藏在窗外的一根柱子后面，悄悄地露出一只眼睛。
夜色给了他天然的掩护，舱中的情形看得清清楚楚，里面一共有四个人，都是年轻的明军军官，仪表整洁，体貌端正，一看就是富家子弟出身，从小没吃过苦。
黑鱼的目光越发阴冷。他的世界里只有渔民、纤夫和水贼，一直生活在社会的最底层，每次看到这些富家子弟，都会生出一股强烈的自卑和仇恨，很想出手结果了他们。
但是，今天晚上不是个好机会，对方有四个人，不远处还有两名哨兵，冒失出手只能是送死。
冷冷向窗中看了最后一眼，黑鱼转开目光重新寻找目标，那两名哨兵兵把守的船舱引起了他的注意。
这间船舱专门派哨兵守着，肯定有非常重要的东西，偷两样值钱的宝贝倒也不错。
他没有急于行动，而是藏在黑暗中观察了一会儿，然后退到船舷溜入水中，不过一个呼吸的工夫，又出现在那间船舱的窗下。
无声无息地爬了上去，探身向窗内看去，黑鱼不由得愣住了……
船舱里竟然是个年轻女子，身材高挑，容貌秀丽，大概是晚上的缘故没有梳头，一头青丝随意地披在肩上，两眼半睁半闭，说不出的慵懒风情。
……
花晓月睡到半夜口渴得厉害，迷迷糊糊地起身下床，捧着一盏油灯来到外间，拿起茶壶刚要倒水，身边却“咚”的一声轻响，从窗外跳进一个人。
她心中一惊，连忙转身看去，却看到一柄雪亮的短刀，在跳动的灯火下闪烁不定。
“你，住在这里？”这人突然开口，嘶哑的声音压得很低，他【创建和谐家园】着上身，浑身上下只穿着一条窦鼻裤，肤色黝黑，牙齿参差不齐，相貌丑陋而凶恶。
“不是，我被关在这里。”花晓月行走江湖多年，知道这个当口不能露怯，心里却有些害怕这个丑汉，不管他说什么，下意识的就想否认。
那丑汉却脸色一变，直勾勾地盯着她看了一会，突然说道：“走，救你！”说着话，他向花晓月伸出手来。
这丑汉要救我？！花晓月心里一动，却抱起双肩向后躲去，又指了指对方手中的短刀，央求道：“你是谁？能把刀子放下吗？我害怕……”
“给你。”那丑汉倒转刀柄递了过来。
花晓月接过短刀握在手中，突然斜走两步冲到窗边，对着外面放声大叫：“来人呐，有贼！”
……
汪克凡等人赶到的时候，黑鱼已经被哨兵们抓住，绑得像粽子一样结结实实，花晓月也换上了男装，不声不响地躲在人群后面。
当初布政司夜战的时候，汪晟没有和花晓月直接照面，周国栋和谭啸更不认识她，这些天他们在营中偶尔碰到花晓月，虽然觉得她的样子有些奇怪，却被汪克凡遮掩过去，没想到他（她）就是大名鼎鼎的花教主。
他们的注意力都集中在黑鱼身上。这家伙长的好丑！他怎么上船的？上船想干什么？又干了些什么？……
把黑鱼带回主舱中审问，黑鱼却始终一言不发，眼神中充满了敌意和戒备，无论如何盘问恐吓，就是咬紧牙关不开口。
“这厮生得如此凶恶，一看就绝非善类，干脆一刀砍了，不必多费口舌！”谭啸没了耐心。这丑汉三更半夜摸上船来，十之【创建和谐家园】不是好人，非奸即盗，直接杀掉最省事。
汪克凡摇了摇头：“生的丑是因为生活困苦，从小总吃粗粮野菜，才磨出了一副龅牙豁唇，和人品善恶无关。”
黑鱼突然一翻眼皮，斜斜地看了汪克凡一眼，眼神中却仿佛没有焦点。长年在江水中浸泡的一双眼睛有些变形，白多黑少，血丝充盈，看不出其中的喜怒哀乐。
众人都是一愣，这汉子还真是丑，两只眼睛还是斜视。
“还是先关起来比较妥当，这人也许是宋江派来的探子，可能还有同伙。”汪晟考虑得比较周全，部队刚刚出发就有人摸到船上来，不查清楚总是不放心。
汪克凡点了点头：“三哥说的有道理，先把他关起来吧。”
命人把黑鱼带下去严加看管，汪晟几个各回船舱休息，汪克凡独自思索了一会儿，出门叫上京良跟着，找到了花晓月。
半夜三更，孤男寡女的不太合适，有京良跟着就方便多了。
花晓月也一直没睡，还是一身男装打扮，分明在等他来盘问，见到汪克凡后主动把事情的经过讲了一遍。
“汪将军，这人八成是个独行贼，身上还带着刀子。”花晓月交出了那把短刀，汪克凡点点头，命京良收了起来。
“花小姐，令弟的身体怎么样了？”
“多谢将军挂怀，舍弟的身子已经大好，过些日子就能下地。”花小弟在武昌府衙的牢狱中吃的苦头不小，一条腿被生生打断，好在花晓月医术精湛，为他接骨疗伤，这些天又衣不解带的看护，花小弟渐渐恢复了健康。
“到了崇阳下船后，你们姐弟俩就走吧，以后安生度日，不要再和四合教来往……”
汪克凡刚刚说到一半，花晓月就惊喜地叫道：“汪将军，你，你真放我们走？”
作为四合教的教主，花晓月知道自己的赏格不低，如果把她们姐弟交到官府，最少能换回来几百两赏银。但是，汪克凡并没有这么做，反而大费周章地把她们姐弟藏起来，似乎没有恶意。
这几天她一直在患得患失，不知道汪克凡到底是敌是友，葫芦里卖的是什么药，骤然听说要放了自己，有些不敢置信。
汪克凡却已经起身离去：“花小姐放心，去留但凭自便。”
花晓月愣了片刻，又慌忙追了出来。
“汪将军，小女子有个不情之请……能不能饶那个水贼一命？”
“为什么？”汪克凡突然像钉子一样定住了，转过身冷冷看着花晓月，心中杀机暗动。
窝藏四合教教主是大罪，一旦败露后患无穷，如果这个水贼是四合教的余孽，或者花晓月和四合教还有什么勾连，这两个人都留不得！
被他锐利的目光一扫，花晓月的心中狂跳几下，口齿突然变得异常清晰：“我不认识这个水贼的。不过他倒有几分善心，以为我是被抢来的，想救我出去……”
随着花晓月的讲述，汪克凡的脸色渐渐缓和下来，问道：“他既然要救你，你怎么不随他走？”
“随他去哪里？我又不认识他。”花晓月下意识地撇撇嘴，一脸的不以为然：“再说了，我弟弟还在病中，总不能和他往江里跳。”
这解释倒也合情合理，汪克凡不置可否地点点头，转身去了。
这丫头不愧是女神棍出身，古灵精怪，一不小心竟然被她蔑视了。
……
逆水行舟，两天后船到崇阳地界，汪克凡命人把黑鱼悄悄放了，又给了他几两银子，一身衣裳。
仗义每多屠狗辈，这水贼身上颇有几分侠气，饶他一命算了。
第二十三章 千总一问三不知
河面上南风阵阵，船帆鼓荡起伏，崇阳县城终于出现在汪克凡的视线中。
崇阳只是一处小小的县守，城墙并不高大，但在周围的一片原野上仍显得巍峨肃立。只是靠近后就会发现，城墙上有好几处破旧损毁的地方，一群青壮正在搬砖抬石，对破损处进行修补，场面忙碌而紧张，已有几分战争来临前的气氛。
恭义营突然在码头登陆，虽然打着明军的旗号，还是把城里的人吓了一跳，青壮们转眼间都逃进了城中，急急忙忙关上了城门。
这个年头兵不如匪，官军比水匪更可怕，难怪城中这个反应。好在恭义营都是本乡本土的本地人，来到城楼下用家乡话交涉一番，又拿出巡抚衙门签发的公文将令，很快解除了误会。
等了一会，城门再次吱呀呀地打开，县令许秉中带着几名属官亲随，满面笑容迎了出来。
“贤侄见谅，城中现在草木皆兵，实在是怠慢了将士们……”
许秉中的神色颇为憔悴，半旧的官服上沾满了泥渍污垢，看样子是刚从工地上过来。水匪占领临湘后他的压力很大，一直在忙着加固崇阳城防，突然听说援兵到了喜出望外，来不及换衣服就赶来迎接。
来迎接的还有县丞陆传应，中年发福一副和善面容，是崇阳县中的二号人物，恭义营的汪晟、谭啸和周国栋几名哨官也上前见礼，彼此介绍相识，又客套寒暄了一番。
“汪千总，你这次带来了多少人马？”陆传应向汪克凡身后扫了一眼，脸上闪过一抹疑惑的神情。
“八百人。”汪克凡答。
“八百人？好像没那么多呀？”恭义营排成的队伍整齐而紧凑，看上去人数并不多，陆传应和许秉中对视一眼，都有些不以为然。
“贤侄莫非是先锋，大军还在后面？”许秉中殷殷问道。
汪克凡却摇摇头：“一共就这八百人，白旺犯境，牛协台留守武昌府……”
许秉中脸上的笑容僵住了，犹如一瓢冷水当头浇下，满腔欢喜变成了失望。开什么玩笑，宋江号称十万人马，却只派八百人来增援，还都是刚刚成军不到一个月的新兵！
当着恭义营众将的面前不好太过失礼，许秉中强自压住失望之情：“嗯，八百人就不用在城外扎营了，随我入城休息吧。”
“全凭老师安排。”汪克凡恭敬有加，没有丝毫不悦的样子。
县城中的战争气氛更加浓厚，街道上不时有手拿刀枪的土兵青壮经过，商铺店面却没有几家开门的，行人百姓个个行色匆匆，背着包裹行李一副逃难的打扮，见到恭义营的队伍后连忙避到街旁，神色间惊疑不定。
在县城中寻了一座废弃的庙宇扎下军营，汪克凡等几名军将跟着许秉中来到崇阳西门。临湘位于崇阳以西七十公里的长江岸边，宋江如果来进攻的话，崇阳西门首当其冲。
和码头一侧的东门比起来，西门的修缮进度要快得多，防御体系已经初见雏形。
城墙城楼都进行了加固，还有一条护城河正在挖掘之中，近千名青壮担土背石，挥汗如雨。在护城河的前后，是一大片露出地面两尺来高的尖头木桩，用以阻拦敌人的攻城器械，城楼下则摞着几条大青石，随时准备把城门堵死。
到了热火朝天的工地上，许秉中的心情稍微好转，命人叫来县中的孟百户商议军情，大家一起登上城楼，指点周围的地势，查看城防。
站在城楼上向西看去，远远可见连绵山岭起伏，近处是岩头山，远处是龙窖山，横亘在崇阳和临湘之间。一条大路自山口蜿蜒而出，到了崇阳城下则是平坦的田野，稻田中的秋稻已经收割，地里有厚厚的一层烂泥，不利于大军行走通过。
城外还有些树林空地，两三个小村庄，此时都是一片烟火升腾。这些树林和村庄离县城太近，既可以用来打造攻城器械，也可以当做掩体营垒，为了防止被水匪攻城时利用，都派土兵一把火烧了个干净。
村子里隐隐传来百姓的哭喊，众人全都默默无语，许秉中叹了口气，转过身说道：“汪千总率八百健卒救援崇阳，阖城父老感激不尽。恭义营和卫所兵并肩御敌，都是我崇阳之屏障，生死与共之袍泽。粮草军需上本县必定一视同仁，不会亏欠了恭义营……”
最初的心理落差过去之后，许秉中还是把希望寄托在汪克凡的身上。
这是无奈之下的选择，崇阳县中只有百十名卫所兵和乡勇，刚刚又招募了近千名青壮，但这千把人都疏于操练，连武器也没有凑齐，比起装备齐整的恭义营差得太多。
汪克凡和汪晟等人一起施礼称谢，许秉中又接着说道：“宋【创建和谐家园】寇随时可能进犯崇阳，大家在这里参详一下，若贼人来了该如何抵御。”
那县中的百户名叫孟宝，是个大嗓门的急脾气，抢着说道：“宋江终归是水寇，陆战攻城未必在行，我们只要依托城池坚守，哪怕来上一万人也不怕！”
这个主意还是老调重弹，许秉中只点了点头，又转向汪克凡问道：“孟百户的破敌之策如何？”
“学生以为孟百户说的很对。”
这很像是一句不负责任的客气话，偏偏汪克凡的表情非常郑重，许秉中皱了皱眉头，只好换个角度发问。