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  黄粱不为所动，低眉垂眼，把切好的辣椒和葱丝均匀地撒到鱼盘里，然后继续准备其它的菜。

  他知道赛琳娜说的进步很大是指什么，他自己也感受到了，在海黄瓜大街的时候，那么轻易地就被催眠了，而现在的他已经不一样了。

  他原本可以不抵抗，顺从地跟着进入梦境，但他又想证实一下自己的实力，看看自己这两年来进步有多大。而且他知道，赛琳娜之所以选择他，除了一些他还弄不清的原因之外，很重要的一点就是那次在梦里的最后时刻，他清醒了，脱离了赛琳娜的控制。

  她一定是有什么特殊的事情要叫他去做。这件事恐怕不容易，不但需要很强的实力，还需要一颗自由的心。

  自由这是黄粱一直在追求的，也是让他很困惑的事情。照理说，组织的第二领袖，如果要交办什么重要的事情，通常会选择自己的心腹。她应该想办法让他效忠，而不是一直不停地暗示他自由，尤其是心的自由。

  自由的心，往往和忠诚相矛盾。除非这件事，比忠诚更重要。

  那会是什么事呢？黄粱想起了老沃尔夫的梦，梦里那片冰雪世界，那堵精神屏障，和那头巨大的白狼。

  “听说现在的AI发展很快，已经有炒菜的机器人了。”赛琳娜突然说道。

  “哦，是吗？”黄粱一边配菜，一边不经意地说，“这我倒不知道，机器人炒菜好吃？”

  “煎牛排和烤鸡也许行，但做中国菜肯定不行。”赛琳娜说，“我听过一个有趣的故事。”

  “什么故事？”

  “有个人买了一个炒菜机器人回家，机器人的确很好用，他什么都不用操心，每天一回到家就能享用到和饭店里一模一样的精致佳肴。过了一段时间后，主人吃腻了，就想让机器人换换口味。他说了几道菜，机器人却告诉他，菜谱里找不到这几道菜，所以不会做。主人生气地说，忘掉你的菜谱吧，忘掉你那些死板的做法，我只是想吃个不一样的菜，哪怕你做得像狗屎！”

  “然后呢？”黄粱忍不住问道。

  “然后，机器人就请求主人把狗屎的做法告诉他。”赛琳娜说。

  “哈哈，这主人怕不是要气疯了！”

  黄粱觉得挺好笑的，但他知道这绝不是赛琳娜要告诉他的故事结局，所以就静静地等着下。果然，就听赛琳娜说：

  “如你所言，主人气得不行，就把机器人拆了，请了工程师来修改主程序，想放一些新鲜的菜谱进去。工程师拆开以后告诉他，这个机器人看似独立的自带系统，其实连接着云端，那里才是AI智慧的源头，所以机器人的行为是受云端控制的，主人家的秘密也早已泄露了个干净。”

  赛琳娜说到这里停了下来，意味深长地看着黄粱。

  黄粱的大脑飞速地转着，分析着赛琳娜说这个故事的意义。她想要告诉自己什么呢？

  自由？

  他当然明白自由的意义。要想获得自由，就要忘记一切，斩断和云端的联系，才能遵从己心。

  但为什么要用一个机器人来做比喻呢？

  他忽然想起了狄金森脖子里的芯片，想起了互联网意识和梅以求说过的那些话。

  赛琳娜虽然没有明说她的身份，但黄粱几乎可以肯定她就是第二领袖了。然而，她又是梅以求的旧情人。

  黄粱在阿姆斯特丹，霍华德原本是要把他派去吴中，准备渗透梅氏实验室的。但第二领袖也就是赛琳娜选择了他，让他去北美温哥华接近沃尔夫。而他出发的时候，又突然接到通知临时转道去了洛杉矶。

  梅以求当时就在洛杉矶。很巧的是，他需要一个推拿针灸医生。梅教授又把黄粱带到了温哥华给狄金森做针灸，狄金森再把黄粱介绍到沃尔夫家去。

  绕这么大一个弯，仅仅是因为组织的谨慎吗？

  但组织，或者说第二领袖，又怎么知道梅以求需要一个推拿医生？从后来了解到的情况看，教授平时并不经常做推拿，身体也一向很健康。

  梅教授把黄粱带到了加拿大，帮狄金森完成了芯片的激活和测试。这是一项极其隐秘的工作，照理说外人不可能知道，更不可能猜到他们需要一个懂神经外科学的针灸医生！

  最有意思的是这些人的关系赛琳娜是梅以求的旧情人，他们和狄金森是老同学。现在这三个人，一个是寄生组织的第二领袖，一个是第三空间的领导人，还有一个脖子里装上了芯片，正和互联网意识打得火热。

  是赛琳娜布的局？还是梅教授的计中计？亦或是他们本来就是一伙儿的？！

  “你在下棋！”黄粱突然说，“你们都在下棋，一盘好大好大的棋！而我，只是一颗棋子罢了。”

  “不，你错了。”赛琳娜说，“你我皆是棋子。落子无悔，原本是棋子们共同的命运，只不过现在，我们不愿再在棋盘上等待胜负的判决，我们想动一动，想抗争一下，也许命运会有所改观。”

  “抗争？一枚棋子和一个棋手的抗争？！！！”

  578、布局者

  如果每一个人都是棋子，那么棋手是谁？

  黄粱最先想到的是组织的第一领袖，但后来想想又不对。如果第一领袖是棋手，那么第二领袖最起码也是个布局的参与者，而不会是棋子。棋手一定是处在比第一领袖更高的位置上，甚至是超越组织的。

  上帝？

  有棋手，必然有对手。如果上帝是棋手，那么对手是谁？这显然又说不通。谁能和上帝下棋呢？

  直到吃完午饭，赛琳娜也没有告诉他答案。从头到尾，她没有说过一句和组织、任务相关的话，也没有承认她的身份，离开厨房以后，她甚至连暗示都不再给了。

  黄粱能确定赛琳娜就是第二领袖，但他吃不准她的立场。从今天见面的安排，以及说过的话来看，她并不完全代表组织，否则没必要那么拐弯抹角。她似乎想拉拢黄粱在组织之外另立山头，但又要他遵从己心，自由行事，这看起来很矛盾。

  赛琳娜和狄金森以及梅以求之间的关系也很令人困惑，他们是老熟人，甚至还有点说不清的三角关系，如今又都卷入了同一件关系人类命运的大事里来。他们之间互相知不知情呢？是一伙儿？还是相互利用？

  从吃饭时候的表现来看，狄金森似乎不知道赛琳娜的事，但赛琳娜利用狄金森钓鱼把黄粱约来这事儿有点蹊跷，如果他们不是一伙儿的，她怎么确定狄金森会把黄粱带回家来？

  黄粱没有领到明确的任务，但他已经猜到一些了。

  老沃尔夫梦里那个场景一定关系到一个很重要的秘密，也许是宝藏，也许是别的什么，总之比沃尔夫家族现在的万亿资产还要重要。

  组织入侵老沃尔夫失败，需要有人从别的方向进行突破，原本这个任务轮不到黄粱，但赛琳娜选择了他。第一领袖离开以后，赛琳娜的决定应该无人质疑，所以黄粱也成了组织里举足轻重的角色，按照霍华德的说法，他们俩已经可以平起平坐了。

  赛琳娜选择黄粱显然是另有打算的，不然不会叫他按照内心真实的自由的想法去做。所谓的自由，黄粱理解是完全自主的自我意识。这和棋手棋子的理论结合在一起，就是要斩断棋手的“手”。

  他猜测这棋手应该是一个在意识上控制或影响着他们的存在，棋手控棋，而棋不自知。

  在过去，他不止一次感觉到有什么东西在影响他的思维和意识决定。现在经赛琳娜一提醒，他大概明白了。

  最大的问题是，他不知道这位棋手是谁，“手”在哪里。他怀疑赛琳娜也不知道，没有棋子能知道棋手是谁。

  正如赛琳娜所说的，黄粱是个聪明人。虽然没有获得具体的任务，但从赛琳娜的暗示里，他已经知道自己下一步该怎么做了。

  回到沃尔夫庄园的时候已是黄昏。

  黄粱从公交车站下车，在街上缓缓地走着。温西的街上有很多柳树，看到柳树，他就想起了吴中，想起那流水长河边、阡陌古桥头，随处可见的一株株杨柳。柳条下垂，如春姑娘的长发。风摇曳，曼妙其姿态；莺鸣叫，玲珑其声音。人行其间，流连忘返。

  他看见玛莎在一株柳树下站着。

  温哥华的柳树终究比不上吴中，枝条不那么细密，看上去光秃秃的，像活了几百年的沧桑老树。

  这场景，让他忽然想起了一个真实地留在他记忆中、却从未真正去过的地方柳营巷那株老柳树。

  他记得有一个女人，也曾这样站在那株老树下。她挚爱的男人躺在酒吧二楼的房间里，和那只乌鸦一起永远地睡着了。

  乌鸦被制成了标本。女人的年华不断逝去。

  黄粱清楚地记得，毕生花佝偻着背，在黄昏的巷子里孤独地走着，走到那棵老柳树下的时候停下来，伸出苍老枯瘦的手，去抚摸同样枯瘦的柳条。

  他清楚地记得，酒吧的后门口永远放着一盆星美人，盆底下压着一把钥匙。

  他清楚地记得，那个女人每天都把昏迷的男人扶到走廊的长椅上晒太阳，说人总是要晒晒太阳的，说不定哪天就醒了呢！

  这一切，都因后来那个男人回来了而成为梦幻泡影，却清楚地留在了黄粱的记忆里。

  他知道那不是一个梦。那是一个真实的时空。除了记忆，还有一些真实的东西留在了他身上，比如他的精神力，经历了那一世，获得了极大的增长。而最重要的是，就在那一世，在柳营巷，在那间已经破败的酒吧楼上干净的小屋里，他的精神受到了人类情绪的感染，从此让他有了情感。他从一个寄生意识，回到了“人”的状态。

  有时候他怀疑这一切是不是青木设计好的，要不然那家伙怎么从封闭的零维空间里回来了呢？以他后来展现出来的能力，当时又怎么会轻易陷入自己设计的圈套呢？

  每次回忆起青木在监狱里那慵懒而自信的样子，他就乱少吃揣测，并越来越相信自己的怀疑是正确的。

  青木、梅以求、狄金森、赛琳娜这些人一个比一个神秘，他们布的局很大很大，大到可能超越了人类和时空。

  玛莎看见了黄粱，欢快地朝他招手。

  他看见玛莎脸上的笑容，像天边的云霞一样灿烂。

  “黄”玛莎叫着，“你终于回来啦！我等你很久了呢！”

  “你是专门在等我吗？”

  “是啊，我想你一定会坐公车回来，就在这边等着你。”

  “你不用照顾沃尔夫先生吗？”

  “啊，沃尔夫老爷今天的身体突然好了很多，他已经能坐起来吃东西了。”

  “这是真的吗？”黄粱有点吃惊。

  “当然是真的啊！”玛莎笑道，“沃尔夫老爷还亲这是你的功劳，现在整个沃尔夫庄园里的人都在谈论你，说你医术高明。小沃尔夫先生准备了丰盛的晚宴，就等着你回去呢！”

  黄粱当然知道自己没做什么，如果沃尔夫真的好了，那一定是赛琳娜使用了什么方法，只是这有点太快了。

  他不动声色地说：“那真是太好了。”

  玛莎指了指路边树荫里停着的自行车说：“我们走吧！”

  “还是骑车？”

  “对啊，这里到庄园还有一段路，而且庄园那么大，晚上不骑车要走好久呢！”

  “可只有一辆车”

  “还是像早上一样，你带我。”玛莎俏皮地朝他笑着。

  “啊，可是，这里不是公园，市区骑车带人交警不管吗？”

  “这里不行，过了前面路口就可以啦，那里是沃尔夫家族的地盘，没有警察来管闲事的。”

  在玛莎的催促下，黄粱推了自行车，穿过前方的路口，然后载着玛莎，就像在史丹利公园的晨曦中，奔向美丽的玫瑰园那样，在温西的黄昏，他环着她，驶向沃尔夫庄园。

  长路漫漫，不见尽头；晨昏冬夏，寒暑难消。但人生总有些东西是美好的，就如路旁那成排的摇曳的柳树，眼前那灿烂的女孩的笑脸，和鼻下那淡淡的迷人的香味

  黄粱有种错觉，他此刻要去的，不是那座精美壮阔的法式庄园，而是吴中那条古朴凌乱的老街，前方有一株老树，树下站着一个女人

  579、最后的柳营巷

  毕生花站在老柳树下。

  树上的柳条似乎比往年又多了些生命力，长长的，几乎要垂到地上，在她面前垂成一帘绿色的帘子。

  隔着帘子，柳营巷在视线中变得模糊，像一幅朦胧而古旧的画。

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  她的手骤然停住，抓住其中一枝。这一枝和别的枝条一样长，然而将它提起来看，就能看到枝梢粗粝的断口。

  那是她曾经折断过的，断枝不知去了天涯何处。

  受过伤的树枝更加努力地生长，终于弥补了短小的一截，和别的枝一样垂到地上。然而，无论它怎样掩盖，伤口宛在，总难痊愈。

  她轻轻放下手，长长地叹了口气，走出了绿色的树帘。

  没有帘子的遮挡，柳营巷变得清晰起来。灰白的墙上布满了雨后的黑色霉斑，飞起的檐头缺了几角，街面上空荡荡的，没有半个人影，店铺的门都关着，门上和墙上都用红漆写着大大的“拆”字。

  柳营巷的改造方案几个月前就获得了通过，【创建和谐家园】动员工作也很顺利，几乎没有遇到什么阻力。这一方面是胡杏的功劳，她在这个项目上投入了足够的财力和精力；另一方面，柳营巷改造的事拖了那么多年，反反复复了好几次，大家都怕这事儿拖一阵又黄了，巴不得快点儿签字。

  当然，钉子户也不是没有，但在胡杏的钱和街道刘主任的婆婆嘴下，防守的阵线很快瓦解，有那么一两个实在顽固的，最后就让黄子强出面解决了。

  改造方案是胡杏请来的专家商量出来的，然而把关的却是毕生花。

  为了这个项目，胡杏扯虎皮拉大旗，把夏家的好几个公司都搬出来，又合资成立了一个新公司，让毕生花也入了股，成为项目的实际参与者和控制者。