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  没多久，房间的侧门砰一声开了，里面走出来一个人。那人和霍华德一样穿着一件深色的带斗篷的风衣，双手叠抱在胸前成一个交叉的X，宽大的斗篷盖住了整张脸。他缓缓地走进屋子，脚步轻盈得没有半点声音。然而，屋子里的空气仿佛瞬间凝固了一般，让人感到窒息。

  霍华德感觉自己像被人扼住了喉咙，不能呼吸，又无力挣扎。这让他有种久违了的感觉。是的，他已经很久没有被梦魇缠身了。他确定眼前的人就是遗祖，除了遗祖，谁还能有如此强大的精神力量！

  遗祖站在他们面前，低着头，缓缓伸出手，手指像干枯的树枝。他的双手轻轻往后一翻，掀开了头上的斗篷。

  霍华德看见了遗祖的脸那是一张僵尸般干瘦的脸，可以清楚地看到绷紧的肌肉纤维，然而它的表面上却有一层半透明的薄薄的新生皮肤，密布着蛛丝般红色的毛细血管。他的面颊凹陷进去，眼窝里迷迷蒙蒙，时而像两个幽深的黑洞，时而又泛起一点眼白。

  561、dreamnet和internet

  梅以求叼着烟斗，面壁而立，透过吐出的白色烟雾，看着墙上的大屏幕上的地图。地图上密密麻麻点满了红色的点，越是发达的地区，这些红点就越密集，有些区域竟连成了一片红色的海洋。

  他伸出手随便在美国东部的一个红点上点了一下，旁边马上跳出了一个小窗口：

  城市：迈阿密

  人口：559万

  销量：119500台

  用户数：231325人

  他又在中国的东部沿海随便点开了一个红点：

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  人口：820万

  销量：173220台

  用户数：437709人

  接着，梅以求又在欧洲、日本和其他一些红色密集的地方点开了几个点。数据显示，各地的用户数量虽然不同，但总体上差得不大，空间盒子的平均销量在人口数的四十分之一左右，梦境指南的注册用户数是空间盒子销量的两到三倍之间，说明大概每一台空间盒子都有两三个人共用，这也在他的预料之中。

  在这件事情上，游戏的几个运营方以及空间盒子各地区的代理商之间的分歧较大，刚刚结束的视频会议上还为此大吵了一番。企鹅集团认为游戏最重要的是基础用户数量，所以大可以鼓励人们共享空间盒子，要不是空间盒子成本实在太高，甚至可以免费赠送硬件。他们认为只要用户数量上去了，让用户产生足够的依赖性，将来再对游戏及增值服务进行收费就顺理成章了；而以环宇国际为首的代理方则认为整个项目的核心是空间盒子，梦境指南游戏应该永久免费，通过硬件赚钱才是王道。

  另一个争议点是，要不要和互联网连接起来。5G技术已经成熟商用，外部的移动互联网完全可以承担梦境指南的数据量和空间盒子的要求，自建基站成本实在太大，各国现在都处于观望状态，到底是大力建设5G基站还是另外建设dreamnet的专用网络是个问题，大家都磨磨蹭蹭地，步子不敢迈太大。

  由于5G基站不能在4G基础上升级，所以前两年世界各大通信公司都已经有了独立组网计划，但空间盒子的出现拖延了这一计划的实施，它和dreamnet实际上是重叠的，本来可以通用，但第三空间基金会和梅氏实验室都坚持独立组网，谁也不希望花了大价钱组建的5G网络最后一点儿用都没有。

  现在普遍的呼声是，开放梦境指南数据，把dreamnet和internet合并，尽量节约社会资源。但许多手机和硬件厂商是不支持这个的，因为这意味着，除了空间盒子以外，包括手机在内的所有通信、VR设备都会在很短时间内面临淘汰。

  而这也是空间盒子的代理商所乐意看到的，世界上将出现一个真正的统一江湖的霸主，今后的世界，是空间盒子的世界，是梦境指南的世界。

  当然，已经有很多地方的企业发起了在当地发起了反垄断诉讼，【创建和谐家园】第三空间基金会及其旗下科技公司和相关实验室违反垄断法案，甚至联合国大会上还有人提出了事关人类命运的技术必须向全人类公开的法案，以此要求第三空间基金会和梅氏实验室公开空间盒子的核心技术。但如果这一法案获得通过的话，意味着发达国家所有的核技术、航天技术等都要向全世界公开，所以显然不可能获得通过。

  然而，反对声浪正在席卷世界各地，要求技术公开、网络合并、硬件降价的呼声越来越大。大家都有点顶不住压力了，也不太明白梅以求为什么一定要坚持独立组网和快速扩张，这是两个矛盾的事情，这么大的项目，任谁也甭想一口吃成大胖子。

  整个视频会议，梅以求一言不发，就那样静静地看着、听着、抽着烟。直到最后，那些人都不说话了，他才慢悠悠地说了一句：“再说吧。”

  那些平时颐指气使、不可一世的资本家们拿这个精神矍铄的白发老头子一点儿办法也没有，这大概是他们这辈子开过的效率最低的一次商务会议，但为了这辈子最无法放弃的一个项目，他们也只好认了。在资本面前，资本家永远是能屈能伸的典范。

  然而对梅以求来说，这些并不重要。重要的是如何在最短的时间内达成他想要达成的目标至少十亿用户，最好是二十亿，甚至五十亿，当然，后者恐怕是他有生之年都不可能达成的。

  梦境指南的口碑可以说是炸裂的，几乎没有一个差评，网上那些恶意评价一眼就能看出来，因为他们根本没使用过空间盒子，而但凡真实用户，哪怕曾经是被对手买来的水军，只要用过一次以后，就会真地迷上这个游戏，倾家荡产也想要买一个空间盒子。于是，网上又出现了【创建和谐家园】买空间盒子的报道。

  梅以求又随意点开了地图上的几个红色密集区域的红点，作为一款搭配价格不菲的硬件的游戏，接近10的用户覆盖率是相当令人吃惊的。但这离梅以求的要求还有很大的差距。就算全世界所有地区都达到了10，也不过7亿用户而已。

  当然，数据要造假很容易。企鹅集团的运营部门早就给他提出过建议，可以轻松把用户数做到比现在的数量翻五倍，但这个方案被梅以求否决了。他不需要一些重复的不活跃的帐户来吸引资本的眼光，他需要的是真实的用户，每一个用户都是独立的，是可以通过DNA验证和个体意识验证的、独一无二的人。

  然而，现在除了发达地区外，地图上还有大片大片的灰色地带，那里零星地分布着一些红点，甚至有些地方是没有红点的。

  他伸出的手指在地图上滑动，点开了中国西部的一个红点：

  城市：斗城

  人口：369万

  销量：1532台

  用户数：3421人

  这个城市的用户基数不足人口数的千分之一，而它还不是中国最贫困的地区。梅以求又把手滑到非洲西海岸，在大片的灰色之中，找到了一个孤零零的红点。他点开来，看到数据是：

  城市：蒙罗维亚

  人口：115万

  销量：1台

  用户数：1人

  再贫困的地区，也有富人，但在这个非洲国家的首都，居然只有一个人买了一台空间盒子。梅以求不知道那个人是谁，但他知道这些地方无法推广的问题根源那里没有基站，运维的企业也不会为了少数的几个用户而去建设基站。

  蒙罗维亚那个唯一的用户一定是租用了第三空间提供的特别卫星数据通道，那将额外支付超额的费用。

  “教授，真的没有办法和现有的网络和设备打通吗？”身后的梅子青小心地问道。

  梅以求摇摇头：“任何数据加密手段都无法阻止一个在网络世界里晃荡的幽灵！”

  “但是我不明白，我们为什么一定要阻止它？只要它不能改写我们的数据，它的存在并不会影响我们分辨寄生意识啊！”梅子青说。

  “你怎么知道，一个生存在电子网络中的意识体，它不是寄生体呢？”

  562、抛弃肉体

  梅以求把手从非洲西海岸的利比里亚一带向上滑动，又滑过撒哈拉沙漠向东，在地中海和红海之间接壤的土地上停了下来。那里是世界第一长河尼罗河的入海口，也是整个非洲最繁华的地方。现在，那片金色的土地已经被一片红色覆盖，当教授的手指点开它时，窗口数据显示：

  城市：埃及

  人口：2280万

  销量：323089台

  用户数：792309人

  叼着烟斗的梅以求笑了，这个数据足以傲视世界上大部分城市和地区。刚开始的时候，大家都不看好空间盒子在【创建和谐家园】世界和中东地区的销售，那里极强的宗教色彩和民族观念会排斥一切外来的和新生的事物，何况梦境指南里面设定了和他们的信仰相违背的无关的创世神。后来的事实表明，除了以色列之外，中东其余地区的销售工作举步维艰。然而，开罗却是个例外。

  梅子青看到这个数据的时候也觉得很奇怪。她感叹道：“都说开罗是【创建和谐家园】世界联盟总部，没想到他们也那么爱做梦！”

  梅以求笑道：“古埃及法老在那片土地上施了咒语，【创建和谐家园】人改变不了什么。”

  “教授您可真会开玩笑！”梅子青说。

  “也许不是玩笑呢！”梅以求显得很开心，“埃及总统曾经想拆掉金字塔，虽然遭到了全世界的反对，但他们何曾在乎过这点来自外界的可怜的舆论压力？最终他们什么都没做，除了金字塔确实能帮他们赚钱外，恐怕还有点别的什么原因。”

  “什么原因？您可别告诉我去拆塔的人中了法老的诅咒！”

  “那就只有他们自己知道了。”

  梅以求认真地看着地图，又伸手在界面上操作了一下，把埃及所在的地图放大，然后在开罗的位置用力点了一下。

  “你看，多么神奇啊，世界第一长河的入海口，刚好就在东经30°和北纬30°的交叉点附近。”

  他自言自语地说着，然后又用手滑动地图，一直向东，滑到了中国的版图上，把长江三角洲的位置放大。

  “世界第三长河的入海口，嗯，虽然位置偏差了一点点，但大致也在东经120°和北纬30°附近，也是三吴地区的坐标位置。”

  梅子青不明所以，问道：“教授，您想说什么？我不太懂！”

  教授说又把手放回到开罗的位置，然后一路向东平移，说道：“从吉萨金字塔开始，沿着北纬三十度线，向东移动九十个经度，就到了这儿这就是我们现在的位置啊！”

  “这是巧合吗？”

  “巧合？哦，也许吧。但如果我们继续向东移动九十个经度呢？你猜会是哪儿？”

  教授的手继续缓慢沿着北纬三十度线平移，而梅子青早就在心里算出那里的经纬度位置，并把目光转向了那里夏威夷海岭以北的北太平洋海盆，然而那里除了一片蓝色海洋外什么也没有。

  梅以求的手只是轻轻在那里点了一下，就忽然折向南方，沿着西经150°线往南移动到了南纬30°线的交叉点上。

  “啊，那里是”梅子青吃惊地叫起来，“发现海底金字塔的地方！也是科考船出事的地方！”

  梅子青恍然明白了什么，但又不太确定，喃喃说着，“向东九十度，再向东九十度，再向南六十度，这说明了什么呢”

  梅以求没有回答她的问题，手指继续东移，到了西经60°和南纬30°附近，在那里点了点，又停留了一会儿。

  “那是什么地方？”梅子青问道。

  “萨拉多河和巴拉那河之间的夹角地带。”梅以求叼着烟斗，眼睛眯起来，蓬松的白发在烟雾里像一团云。

  “看看这四个点的位置，有没有发现什么？”

  梅子青陷入了沉思，“四个点在经度上各差90°，但纬度又不一致，这有什么关系吗？”

  梅以求在屏幕上调出软件操作界面，点了几下，世界地图就变成了一个立体的缓缓旋转的地球，被他点过的四个点还在，两两之间用虚线连接起来，组成了一个矩形平面。这个平面和地球的赤道平面呈30°夹角，把地球分成了两半。

  当地球旋转的时候，四个点组成的平面阴影在地球表面形成的一条投影带，覆盖了从北纬三十度到南纬三十度的广阔区域，相当于给地球裹上了一条腰带。

  “其实也没什么关系吧”梅以求咬着烟斗说，眼睛却望向了白令海峡以东、阿拉斯加的北部，那里是北磁极的所在。

  边子远坐在电脑前，把最后一页报告写完，检查了一遍后通过内部油箱发了出去。

  自从空间盒子第三代出来以后，他的工作变得十分轻松。游戏程序已经基本完善，而由于克洛诺斯的智能化程度很高，游戏的优化工作基本已经不需要人工来操作。之所以他还有事情做，那是因为克洛诺斯的最初版本是他发明的，所以克洛诺斯对游戏的优化程序指令会发送到他这里，由他确认后再写成报告，经梅以求签字后才能生效。

  自己发明的程序差点就让自己失业了，这在别人眼里也许是一种讽刺，而对边子远来说却是一种莫大的鼓舞。能够站在时代的潮流之尖的人已是最成功的，然而又怎么比得上那些亲自用手推动潮流前进的伟人呢！

  他相信克洛诺斯足以媲美任何潮流，而他就是制造和推动潮流的那只手。

  边子远唯一搞不明白的是教授为什么不肯把dreamnet并入internet。虽然他也知道了一点儿互联网产生意识的事情，但这在他来看是一件天大的好事。这几年人们一直在讨论人工智能的未来，但最前沿的AI研究者也没人敢说AI能产生自主意识，就连他的克洛诺斯也不能。

  如果互联网发展到今天的规模，突然产生了独立的自主意识，能够自我思考自我完善，那将是一个多么伟大的发现啊！人类的命运或将从此改变！

  在边子远看来，人类的身体和智慧在近几千年来的进化明显变得缓慢了，说明进化已经进入了一个瓶颈期。当科技发展到了今天，人们开始把目光放向星辰大海，浩瀚的宇宙才是人类的未来，人类终将要放弃地球这个舒适的家园，去寻找更广阔的生存空间。

  但人类现在的身体都是在适应地球环境的基础上进化出来的，一旦离开地球的重力和磁场，人类根本无法生存。所以现在所有的尖端科技，包括航天器、载人飞船都必须要考虑适合人类这个身体的环境模拟，包括合适的重力、气压，以及能够长时间使用的循环生态。这些东西严重阻碍了科技的进步，阻挡了人类走向星辰大海的步伐。

  “你知道吗，我们的肉体一点儿用也没有！抛弃肉体，是人类未来发展的必然！只有把意识连接到机器上，我们才能走得更远！”

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  563、变形金刚

  “抛弃肉身，你这是要成佛了吗？”

  老于在梅氏实验室兢兢业业地干着，不但干好他的门卫工作，还帮实验室至少节省了一个保洁。他逢人都是笑嘻嘻的，和谁都能聊上两句，包括梅教授和助理梅子青，但真和他亲近的也就是边子远。

  边子远觉得老于像个真正的长辈。

  梅以求也是长辈，实验室里还有很多老科学工作者，都是边子远的长辈，但他们都只是在学术和工作技能上提点他，他们的眼里只有科研、项目和成果，对除此以外的东西毫不关心。只有老于，他关心边子远的生活，陪边子远喝酒，听他倾诉工作和生活中一切不顺心的事，有时候也絮絮叨叨地讲一些过去的往事给他听。

  边子远向来是个孤独的人，他的才华、他的理念、他对人生的态度，决定了他身边不可能有知心的朋友，他从来都是有苦水往肚子里咽，在老于和他喝了第一顿酒之前，他唯一的倾诉对象就是克洛诺斯。如今，又多了一个老于，而老于身上有从克洛诺斯那里体会不到的亲情。

  人总是要离乡背井之后，才知道亲情的宝贵。年少时人在家里，心却漂泊在外；长大后人在外漂泊，心却总牵挂家里。

  老于喜欢和边子远喝酒，却是因为他从这个年轻人身上看到了赵鹏程年轻时候的影子平凡的出身、出众的才华、孤独而努力地去完成自己的梦想。不过在老于眼里，边子远还是有一点不如赵鹏程的，赵鹏程感情比边子远更充沛，却更能克制自己，让自己表面上看起来很冷漠，其实内心是火热的。而边子远大概是没有经历过赵鹏程那样的人生变故，所以更单纯也更孩子气一点。

  老于才不相信抛弃肉身的鬼话，如果失去了身体，那人不就变成鬼了吗？

  可是边子远却说：“我们的身体只能适应地球的环境，甚至在地球上，你换个地方都适应不了。我们去了高原会有高原反应，去了南极会被冻成冰雕，去了沙漠被晒成干尸，这个小小的地球都适应不了，我们怎么适应地外环境？太阳风被地球的磁场挡住了，如果没有地球磁场，以地球上的生物现在的生理结构，谁也活不下去。宇宙中到处都是辐射，如果我们不能进化出适应强辐射的宇宙环境的身体，就很难走出银河系，甚至根本离不开太阳系。即使我们造出了光速飞船，甚至能推着地球走，在更长的时间尺度上来看，人类活下去的几率也太低太低。”

  老于不知道什么是太阳风，太阳上的风又怎么就吹到地球上来了呢？他也想不出更长的时间尺度是什么样的一把尺，他只知道现在活得好好的。他说：