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姚菁菁看着毕生花离开的背影，叹了口气。候彪问她为什么叹气，姚菁菁幽幽地说：
“以前吧，我总觉得自己很可怜，各种不顺心的事儿，好不容易遇上一个喜欢的人，还是个木头。可是认识花姐以后，我发现和她一比，我挺幸福的。你看她，没爹没妈，一个人操持一份家业，只能硬生生把自己弄得男不男女不女的，好不容易喜欢上一个人，也是根木头，偏偏这根木头现在还失踪了。”
候彪问道：“你和老板娘都喜欢同一根木头？”
姚菁菁说：“我早放手了。”
“放手了？”
“嗯，认识花姐以后，我就放手了。”
“哦”候彪长吁了一口气。
“你吁什么气？”姚菁菁笑道，“想泡我呀？”
候彪忙摇头否认，锃亮的光头反射着灯光，像舞台上的球形霓彩灯：“不是不是！我不是的！”
姚菁菁大笑起来，扭头看见窗外昏黄的街道，那棵高大的柳树上已经妆点上了灯笼和彩带，新年又不远了。
毕生花站在树下，抬头看着下垂的柳条和天空洒下来的星星点点的星光。街上的光污染比较严重，看天空的时候不如在楼顶清楚。她找了半天才找到户座的腰带，从她站着的位置，正好和垂下来的一条柳枝相重，就好像那是三颗挂在柳条上的宝石。
她伸手把那根柳条拿在手上，看见柳条的尖端有一截断口，正是她去年折断的那一根。她记得青木临走前，她把那一小节折柳放进了青木的背包里。
快一年了，那断柳大约是死了吧。她觉得以青木的性格，是不大会找个地方把柳条插下去成活的，估计现在还在他包里。更大的可能是像上次去滇南一样，包都已经丢了。
但是人总不会出事吧？！
她极不愿说“生死未卜”这样的话，然而，她又不得不承认，这人的确失联了，就像当年马航那架飞机，生死未卜，也不过是安慰自己，用一个卜字，留下那么一点点希望而已。
想到卜，她又想起了她在庙里抽的签：隔年违别成何事，参商烟树暮云间。
她终究没有多花三十块钱让道士来给她解签，因为她觉得有些东西，与其解开后透彻得叫人失望，不如锁着留个希望和念想。
她省了三十块钱，却硬是花了一百把那支签买回来了。回到家里她才发现，签背面还有一行字：
从此门前休插柳，剩栽桑树养吴蚕。
470、数据异常
空间盒子的销售持续火爆，前三个季度销量就突破了八百万套，全球注册用户数量超过两千万。第四季度的销售数据还没统计完，但完成全年销售一千万套盒子、游戏注册用户数三千万的目标毫无压力。
盒子的售价始终维持五万美元不变，这是梅以求定下的策略，全年销售总收入一下子超过了世界排名第一的沃玛集团的年营业额。如果不是FSK和HW公司的生产线跟不上，这个数字将更加恐怖。
尽管梅以求为了快速在全球范围内铺开，把游戏的发行权和空间盒子的销售渠道分拆给了许多家不同的公司，但第三空间基金会旗下为了这个游戏而新成立的科技公司还是迅速崛起，连带着拥有核心技术的梅氏实验室都成了资本市场追逐的宠儿。
嗅觉敏锐的资本家们络绎不绝地来拜访梅教授，希望能从这个前途远大的项目当中分一杯羹。梅教授被弄得不厌其烦，最后干脆闭门谢客，谁都不见了，只通过内部的量子通讯专网和外界联络。
这让一度十分紧张的候彪松了口气，也让梅子青最近忙昏了头。
马上又要过年了，大年初一就是梦境指南游戏和空间盒子发行一周年纪念日，负责游戏发行的企鹅集团提出要在年前办一个全球年度盛典，以让游戏获得更好的推广。环宇国际和BFB也支持这个想法。
梅以求倒是无所谓。他清楚地知道梦境指南的吸引力，不是那些无脑游戏可比的。那些游戏需要不断的通过宣传、明星效应来【创建和谐家园】消费，但梦境指南不需要。这是一个比【创建和谐家园】还要上瘾的游戏，你一旦进去玩过一次，创造了一个属于你自己的世界，就再也不可能放下它。
它不依赖于游戏策划师和架构师们那些粗制滥造的世界观，它由你的潜意识，利用你脑中的全部记忆，重构一个全新的世界。你可以放飞全部的想象力，在这个游戏里，没有不可能，只有想不到。
当你创造了这个世界，这个世界就存在了。它就那样真实地留在你的记忆里，在你的梦里，在你的潜意识里，就像你的前世和来生。你会逐渐把它当成一个和这个世界平行的真实世界，你迷恋它，不愿意放弃它，正如你当初来到了这世上，就不舍得再离去一样。
不过几家公司把年度盛典计划都做好了，梅以求也乐见其成，推进一点进度也是好事，国内新建的生产基地已经建好了，三条全新的生产线正在测试，年后就可以增加产量。
这次的盛典计划不但邀请了大批的明星，还汇聚了很多顶级富豪和投资人，因为全球第一批玩家本来就是有钱人，所以这个游戏首先在富人的圈子里得到了认同。
虽然同意了，但梅以求有他的想法。他不希望把这场年度盛典做成一场闹剧，也不想激起全球大部分目前还玩不起游戏的人的反感。
那些投资人可能不关心穷人的感受，因为光富人的圈子，就能挣到足够的钱了。在他们的眼里，这么贵的盒子，一年销售一千万套，十年后发展中产阶层，在技术成本没有大幅降低之前，要三十年以后才能扩散到普通消费群体当中。这对于资本来说是难以忍受的，所以他们的年度盛典方案，就完全成了一场富豪的盛宴和在穷人面前的显摆。
可梅以求的目标是五年内卖出十亿套！
这个目标除了几个团队核心成员，他谁也没说过。说出去，人们只会骂他一句“老疯子”。
有钱人的数量是有限的，以空间盒子现在的成本根本不可能卖出去太多，但梅以求有他的降价计划，甚至到最后，这个盒子可以不要钱，让贫困人口也用得起。这些话他是不能告诉投资人的，因为说了也没用。
所以他只能用强硬的姿态去改变他们的盛典方案，朝着他期望的方向走。他不想让穷人反感，更担心暴露游戏的真实目的。
梅子青为了这事儿忙到焦头烂额，她需要把梅教授的意思传达给那些策划这场盛典的人，偏偏这些有钱人的脑子和教授的脑子装的不是一种东西，他们太把自己当回事，或者说太把他们的钱当回事，而教授又不屑于和他们直接对话，梅子青只好一遍又一遍地在他们之间当传声筒。
后来大概是教授也烦了，对梅子青说：“谁再把自己当回事，就让谁滚蛋！”
梅子青说：“他们都投了钱，他们说如果我们不按照他们的意思办就撤资。”
教授说：“去他娘的钱！这世上最不值钱的就是钱！他们要是想撤资就撤，换个人来做，我不在乎！”
“可是教授，我们和他们签了合同的。”
“美国佬还在巴黎协定上签过字呢！”
得到了梅以求的授意，梅子青在投资人会议上说话也开始变得硬气起来，她一硬气，那些投资人就立马怂了，一再表示会继续一如既往地支持游戏的发行和空间盒子的销售工作，至于全球盛典，则一切都按梅教授的意思来。
梅子青终于知道了有些人的嘴脸，你递给他一块蛋糕的时候，他总是一边嫌弃一边连你的手都想咬一口，但你若把蛋糕直接摁他脸上，他就会乖乖地把自己那份舔完，并且绝不觊觎你手上剩下的那份。
“教授，所有的事情都安排妥当了。”梅子青回来汇报。
“哦，辛苦啦！”梅以求叼着烟斗，喷出一蓬蓬烟雾，满头的白发炸开来，似乎比过去更硬挺了。
“教授，您又不开净化系统！”
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“别动，这样很好！”梅以求的脸躲在烟雾后面，“你如果怕烟，就先出去好了。”
“我没事，教授。我只是担心您的身体。”梅子青赶了赶身边缭绕的二手烟说。
梅以求一直在看电脑屏幕，上面是一块块数据分析表。他用烟斗指着屏幕上的一行数字说：“游戏的数据还是有点问题啊！”
“怎么了，教授？”梅子青问道。
梅以求说：“通过空间盒子在暗箱阶段收集的数据，目前为止异常的只有三百多人，这些人都是疑似寄生者。但游戏注册玩家已经接近三千万，按这个数字，寄生比列只有十万分之一多点。”
梅子青惊讶地说：“这个比例还不高吗？全球七十亿人，十万分之一多就超过七万人，也就是说全球有十万人已经被寄生了，我觉得这已经很恐怖了啊！”
471、寄生之疑
梅以求却摇摇头说：“按照我们过去的发现，寄生意识的主要入侵对象是人类当中掌握资源和话语权的人，而人类绝大部分的财富和权力掌握在百分之一的人口当中，他们要完全掌控和颠覆人类社会，至少要控制这其中的百分之二十的人，也就是全球人口的千分之二，相当于一千五百万人，十万人太少了！”
“为什么十万人就做不到呢？”梅子青奇道，“如果这十万人都是各国政府权力金字塔的顶层，不就可以轻易控制人类社会了吗？”
梅以求说：“如果人类没有防备，的确如此。但现在全世界都知道我们被入侵了，灰脑病毒被发现，AST和PFI都已经开发出针对弓形虫的药物，MSD研发的灰脑病毒疫苗也已经获得FDA和世界卫生组织的特批将于明年提前上市。在全人类都处于警惕状态时，十万人就想颠覆人类社会太难了。而且，从分析数据来看，根本没有十万人啊！”
“怎么会呢？比例不是超过十万分之一了吗？”梅子青说指着电脑屏幕上的数据说，“大多数人还是把梦境指南当作一款游戏来看待的，我们一季度的客户以年轻人也就是富二代为主，还有很大一批是家长帮孩子订购的。这些人都不是寄生意识的入侵对象，直到三季度才不断有二十五岁以上的用户群体加入，而四十岁以上的人口分布比例是很低的，六十岁以上几乎没有。
购买空间盒子的都是有钱人家族，玩家集中在家族中没有什么话语权的年轻人，而只有那些家族中举足轻重的人物才是寄生对象。在这些年轻玩家中，就已经发现了十万分之一的比例，我想真实比例肯定远超过这个。”
梅以求摇头道：“我们的样本本来就是被寄生概率最高的群体，随着财富、知识水平的降低，人口的基数不断变大，被寄生的概率是会直线下降的。所以你现在看到的十万分之一，还是在一个高概率群体中发生的数据，按照概率分布推测，真正的寄生者可能连全球人口的百万分之一都不到，所以我才觉得数据有问题。”
梅子青恍然道：“难怪教授您要把空间盒子的定价定那么高，原来是为了锁定目标群体。”
“这是其一。”教授说，“其二是它的成本的确太高了！”
梅子青问道：“我们的第三代产品什么时候出来？到时候成本就可以降低很多了吧？”
“快了吧。”梅以求随口说道，“如果空间盒子的黑箱不能把全部的寄生者找出来，那成本降低又有多大意义呢？”他叼着烟，手指在桌上有节奏地敲着，“我总觉得还是有什么问题被我们忽略了。唉，现在要是青木在就好了！”
梅子青小心地问道：“青木先生和苏教授不会真的回不来了吧？”
梅以求没有说话，只是沉默地抽着烟。过了一会儿，他皱着眉头说：“小边呢？让小边来一趟，该让他的克洛诺斯发挥一下作用了。”
梅子青笑道：“教授您忘啦！您给边子远放了假，他去年就没回家过年，今年提前回去了，还带走了一个空间盒子，这都是您同意的呀！”
“哦，瞧我这记性！”梅以求一拍脑袋，自嘲道，“年纪大了，脑子不好使了。你瞧寄生意识都不来找我，我连被寄生的价值都没有啦！”
梅子青捂着嘴咯咯笑起来。她知道教授只是在开玩笑，便转而问道：“您打算怎么处理已经发现的这些寄生者？总不能把他们都”
梅子青忽然想到那些人里好多都还是孩子，脸刷一下就白了。
“我们可没有执法权！”梅以求说，“而且都只是疑似被寄生，还要通过观察进一步确认，反正只要用过梦境指南，他们的信息就会在我们的基因库里，跑不掉的。现在的样本太少啦”
梅子青总觉得教授有什么话没说出来，但她知道老头的脾气，可不许你刨根问底。
她说：“样本数量少会不会是他们的入侵计划因为某些原因停止了，或者他们根本没有那么多人呢？”
“持续入侵是肯定的，但没有那么多人这一条不成立。”梅以求道，“寄生意识和人类不同，从目前的情报来分析，这种意识体本身没有记忆，也没有情感和欲望，它们只是接管了被入侵者的大脑和记忆，但它们的意识本能会逐渐体现出来，所以被寄生的人会发生一定的生理和心理上的变化，比如减退、形成固定【创建和谐家园】期等等。由此推理，他们的权力欲也是淡漠的，因为权力对一个可能长生不死、又缺少生理欲望的人来说没有任何意义。
但从青木留给我们的信息来看，他们是有组织的。理论上来说，一种没有记忆的生命全凭本能行事，是不可能形成组织的，所以他们一定是通过什么方法，或者他们当中有一部分人是能找回他们种族的记忆的。
如果他们只是一个数量稀少的生命群体，他们根本不需要考虑入侵哪一部分人，就像普通的寄生虫不会在乎宿主有没有钱、有没有地位，它只在乎这个躯体能不能给它最好的生存环境。
我们不知道人类是寄生意识的终宿主还是中间宿主，但无论哪一种，如果它们只是为了让自己有一个可以寄托的躯壳和大脑，那就随便找一些人偷偷地寄生就可以了，不需要去强行入侵如莱斯特那样的人，因为寻找特定目标会提升入侵的难度和成本，这种人对他们来说风险又太高了。而事实也的确是因为莱斯特的遗言，才让人类有了防范，从这一点来说，莱斯特先生才是真正的拯救人类的英雄！”
一说起莱斯特，梅以求的声音激动起来，烟雾后面的眼睛有些泛红，脸上的肌肉不可察觉地抖动了几下，然后又松弛下来，露出一脸的疲倦。
“它们既然对地球人进行了分筛和选择，而这种选择具有极大的风险，又和它们的意识本能相矛盾，那就只有一种可能了”梅以求长长地吐出一口烟说，“他们的寄生之路并不像我们想象的那么容易，他们需要掌控整个人类，才能打开完整的寄生通道，让更多的寄生意识进来。”
“那他们的寄生通道会是什么呢？”梅子青好奇地问，“什么样的通道才需要整个人类社会的力量去打通呢？或者他们是在担心什么呢？难道有什么东西或者势力，在他们全面入侵之时，能够阻止甚至消灭他们？”
“我不知道。”梅以求忽然闭上眼睛沉思起来，烟斗里的烟丝已经燃成灰烬，而烟雾还在房间里弥漫。
472、破格提拔
黄粱轻轻走在海黄瓜大街狭窄的街道上，靴子踩着路面的积雪发出嘎吱嘎吱的响声。雪后的寒冷阻止了来此寻欢作乐的人的脚步，巷子里只有少数姑娘无精打采地站在门前，听到脚步声的她们犹如闻到羚羊味道的狮子般惊觉起来，调整好姿态随时准备出击。
一切都和他第一次来的时候一样，仿佛什么都没变过。
黄粱已经在阿姆斯特丹住了快一年了。这一年里，他一共参加了三次他们所谓的“精英育种计划”。他每次看到那些【创建和谐家园】的场面就觉得别扭和恶心，但他知道别扭和恶心是人类才有的情绪，他必须掩藏好这些情绪。
这是他第四次来。他已经很熟悉这里的一切，不管巷子里的女人如何搔首弄姿，也不能让他的内心有丝毫的波澜。
海黄瓜大街1307号的门紧紧关着。
黄粱抬起手腕看了看表，离约定的时间还有一分钟。他整理了一下衣服和帽子，在门口停了一会儿。
他是个很守时的人，这得益于他的职业习惯。手术台上的任何一秒钟都是从死神手里抢回来的，守时惜时是一名优秀的外科医生最基本的素质。
当然，那时候的他还叫赵鹏程，不叫黄粱。
已经很有没有上手术台了，但他的手依然能稳稳的抓住手术刀。他在阿姆斯特丹的家里放着好几把手术刀，餐桌、厨房、乃至卫生间。他喜欢用手术刀来削苹果、切牛排，甚至刮胡子。除了当初在监狱里那段时间，他的生活就没有离开过手术刀。
即使服刑期间，他的梦里也还有一把手术刀，那才是他真正的倚仗。自从得到青木的指点，梦里这把手术刀已经越来越锋利，使用的时候却无形无迹，即使遇到比他强的精神高手，他现在也有信心一战。不过战斗不是他的目的，他想要做的，是用这把刀，切开眼前密布的蛛网，把尘封的真相找出来。
想起青木，他就不自觉地拿出手机，打开GHOST件看了一眼。自从来到阿姆斯特丹，他就再没有收到过青木的消息。按照约定，他会把自己的行踪和组织的一些情况通过GHOST传递给青木，而青木也应该有所回应才对。但所有的消息都石沉大海。他不知道是这个GHOST出了问题，还是青木出了问题。
黄粱站了大约三十秒钟，才伸手敲门。敲门的时候，他又想起了那个老太太。
他已经有点记不起老太太的样子了。自从第一次来就被她催眠以后，他就再也没有见过她。每次敲1307号门的时候，他就会莫名其妙地紧张，有几分担心，又有几分期待。这是一种很微妙的情绪，奇怪到连他自己都不知道到底是为什么。
门开了，门后是霍华德。
“哦，亲爱的黄，你每次都是那么准时！”霍华德招呼道。
黄粱朝霍华德笑笑，跟着他进了屋。一股潮气铺面而来，还有那么一点儿腐烂的味道。墙上亮着粉红色的壁灯，里屋的地下通道口隐约传来【创建和谐家园】的声音。
他们来到地下室，大概是时间还早的缘故，那里的人还不多。有一些人已经在场上热身，但大多数都只是坐着喝酒闲聊。