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“那女子什么岁数?”韩健问道。
张行有些为难道:“少公子见谅,尚未查证。”
韩健本来只想打听到大概情况,就可以借口去顾府找顾欣儿交差,但听了张行一席话,他对这个能“**”到老顽固顾唯潘的女人感兴趣的很,反而想亲自去看看。
“知道她的住址,就亲自去拜会拜会。”韩健道。
张行在前引路,二人并未乘马车,一路步行,走了三四个街口便到了张行所说顾唯潘外宅的街道。街道并非是达官显贵院落聚集的地方,周围院子虽然不显气派,却也都是一些普通富户的宅子,路面也很干净,应该是平日里有人收拾。
韩健四下瞅了瞅,心想这倒是个很雅致的地方。再根据张行的指点知道顾唯潘外宅的具【创建和谐家园】置,又感慨不过是个普通的小院,连门口也是那么不起眼。
低矮的围墙,黑色而紧闭的两扇门板,韩健心说难道平日里顾唯潘不回家就住在这?
路上行人也不多,韩健也没法找个邻里街坊打听下情况,张行在一旁道:“少公子,要不我们今夜派几个人来夜探?”
“又不是来绑票,不至于。”韩健道,“这种事最好解决,敲敲门不就完了?”
张行正觉此事不妥,韩健已经上前拉起门环扣打两下。
“有人吗?”韩健喊道。
听不到里面有人应,韩健心想难道是主人不在家?
正在此时,听到门闩打开的声音,紧接着两扇漆黑的门板“吱嘎”一声打开一道缝,一名妇人从门板后露出双眼睛。
韩健往里面瞅了瞅,虽然看不清妇人的全貌,却也能辨出并非是个很美的女人,有点老。
莫非是顾唯潘请来的老妈子?
“两位是?”女子开口问道,声音却也温婉。
韩健拱手道:“这位夫人,在下是上听处库司兼办,来这里找顾首席有事相谈。在下身后,乃是随从。”
听到韩健如此说,门闩才被彻底拉开,而门也敞开了些许。韩健终于可以一览女子的全貌。
很朴素的一个妇人,四十岁许间,钗无雕花衣无绫罗,看上去跟个普通的农家妇人一般,连容貌也很平常,令韩健觉得这应该不是顾唯潘在外养的女人。
妇人仍旧站在门槛后,轻拉了下裙摆,欠身一礼道:“这位官人,我家老爷尚未归来。”
说话时,妇人低头看着韩健腰间的佩剑,脸上有谨慎之色。
“那夫人……我们能否到里面等候?”韩健问道。
妇人脸色为难道:“民妇独身一人在家,迎两位官人进内,怕有不便。”
妇人的话令韩健稍微一愣,独身一人在家?那不就是说,这就是顾唯潘在外养的女人?
韩健心想顾唯潘的眼光也太差了一些,这女人很普通嘛。再者,顾唯潘用不用这么刻薄,他一介上听处首席大臣,平日里也住在这里,难道连个下人也不请?
韩健正要告辞离开,却听一个稚气的童子远远地叫了一声:“娘!”
韩健闻声望去,一个六七岁的男孩,在一名四五十岁女佣打扮提着一篓菜的民妇的跟随下快步跑过来,到门口,拉着妇人的手,亲昵地躲到妇人身后,然后便抬着头瞄着韩健,略显怕生。
韩健怔了怔,心中好像透彻了些许,原来是给顾老头生过儿子的,怪不得顾老头为了她连家都扔了。
“夫人,这位是……令公子?”
“嗯。”妇人微微低头,像是有些难以启齿。韩健心中明白,这女人虽然跟顾唯潘“长相厮守”,但说到底是没名分的,也无法登堂入室,就算是生了儿子也抬不起头。
随后,那民妇走过来,喜滋滋道:“夫人,我买了菜回来,都是老爷喜欢的……”
“胡嫂,你先进去吧。”妇人轻声道。
“好的,夫人。”胡嫂笑着对韩健点点头,也不懂礼数,大大咧咧提着篓子拉着少爷进门去。
妇人仍旧立在门口,道:“此处平日里少有人来,既然家人已回,若是官人要做等候,到院子里等便是。”
韩健心想这女人也挺谨小慎微,自己在家的时候不迎客,现在儿子和佣人回来了,她也就没那么避忌。韩健点头道:“有劳夫人引路……”
韩健跟张行在妇人的引领下过了门廊进了院里,却见是个不太大的独门独院,院子里摆着不少的盆栽,把原本就不大的院子堆砌的很满,却也并非显得很凌乱,显然是经过一番悉心打理的,如今四月天,有几株花开的正盛。而院子里有一棵韩健叫不上名的树,树并不太高,枝叶也不算茂,在树干和房檐之间还挂着个秋千,应该是给孩童平日里耍乐所用。
院子里有方茶桌,茶桌前只有一张凳子。妇人道:“官人先请坐,民妇这就进去先搬张座椅出来……”
张行紧忙道:“夫人不必麻烦,我乃一随从,站着便是。”
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第六十二章不受欢迎的访客
妇人进去不久,便沏好茶奉到茶桌上,顺带令那老女佣搬来一张凳子,张行却不肯坐。
“老爷散朝后便回来,从不在外耽搁。”妇人对韩健说道。
韩健微笑点头,心说顾老头还是个顾家的好男人,虽然顾的是外宅。
韩健拿起茶杯饮口茶,茶水很香,问道:“茗茶香浓,以前未饮过,不知是何茶?”
妇人一笑道:“官人倒是与我家老爷喜好相仿,我家老爷也喜欢饮此茶。这是普通的墨青。”
“墨青?”韩健皱皱眉,他尝过的茶叶不在少数,这种茶他却从未听闻,还很“普通”?
“民妇家乡的茶叶,不值一提……”妇人言罢便进屋里,看样子是准备晚餐去了。
这妇人给韩健的第一印象是谨慎,之后的印象就是有气质,这气质具体是什么他也说不上来,不是大家闺秀也不是小家碧玉,带着股神秘引人探索。韩健心想这应该是此女姿容一般,却能留住顾唯潘的原因。
韩健这次过来主要目的是调查情况,一番交流他心中大概也有了了解,正寻思是否离开,便见之前进屋的小男孩,从屋里出来然后在院子里跑跑跳跳。
初时这男孩很怕生,但看韩健好像没有恶意,便试着爬上秋千自己在那荡。然后妇人便出来喝了一声:“小文,回去做功课。”
“哦。”男孩瘪嘴应了一声,又回房去。
妇人对韩健歉意一笑,似乎觉得自己的儿子出来玩打搅了客人。
“官人见谅。孩子小,不懂事。”
韩健笑道:“令公子倒是很活泼好动。”
妇人道:“民妇孩儿刚开蒙读书,尚未收拢戏耍之心,因而常管束不住。”
此女子在外人前也丝毫不避讳对儿子的疼爱,直接以“孩儿”相称。
韩健问道:“令公子开蒙,可是请了先生回来教授?”
妇人摇头道:“在私塾读书。”
说话间门口传来敲门声,妇人紧忙去开门,似乎熟悉那敲门声。
韩健心说顾老头堂堂大魏朝的次辅大臣也太抠门了,老来得子,儿子开蒙读书请个先生回来才花几个钱?
韩健正想着,门口传来顾唯潘的声音,似在训斥:“……怎能随便放人进来?”
紧接着是顾唯潘怒气冲冲走进院子的身影,当看见是韩健,顾唯潘也略微惊讶了一下,此时韩健好整以暇把最后一口茶饮完,才悠然起身微笑相视。
“你为何在此?”顾唯潘怒瞪着韩健问道。
妇人见情势有些不太对,又发现儿子在屋门前往外偷瞧,便赶紧去屋门赶男孩进门,她自己也进房去。
这时候一般妇人即便是正妻也难登台面,更何况没有名分的外宅,妇人很识趣,知道男人说话时她在旁边听听也有不守妇道之嫌。
韩健笑道:“咦?不是顾首席刚才让我去找那野僧出细则?现在细则列好了,我寻思顾首席急着要,便亲自过府来送,顾首席似乎不太欢迎哪。”
顾唯潘老脸憋得通红,满朝上下都知他在外养女人常年不归家,引为笑谈。顾唯潘儒学出身,重礼教,平日最忌讳的也是此事。因而即便是亲朋好友也不敢在他面前提及,他更是从来不会邀请什么人到这小院来。而今天居然是眼前这个年轻人破坏了这小院长久以来的宁静,令他分外来气。
顾唯潘心想:“莫非是崔明礼找这小子来诚心下我面子?”
韩健脸色好像察觉不到顾唯潘对他的厌恶,仍旧是一脸和善的笑容,令顾唯潘无计可施。顾唯潘也知道现在是有求于人,这要是一发作,可能连建塔的细则都拿不到手。韩健也把握准了他的心思,就是厚脸皮在顾唯潘面前笑。
伸手不打笑脸人。
“细则在何处?”顾唯潘忍着满腔怒气问道。
韩健也知道把这老头逼得太急可能会引起**反应,便从怀里取出一份折好的书折,递给顾唯潘,顾唯潘拿细则在手,立刻翻看以求证真伪。
“顾首席,今日天色已晚,在下还要急着回府,不作叨扰。”韩健言下有告辞之意。
“不送。”顾唯潘道。
“不劳远送,不过有件事临别要提醒一下,顾首席莫忘了应承之事……时间上……自然不能久拖……”
顾唯潘先望了屋门一眼,见妇人没在听心下也放心了些许,但还是很不耐烦道:“老夫言而有信,明日散朝之后,自会做到。”
“哦,那我就放心了。”韩健拱手行礼作别,径直出了院门口。
出了院门,韩健脸上笑容自然便淡了下去,在人面前装笑令他很不痛快。一旁的张行道:“少公子,时候不早,是时候该回去了。”
“不急。”韩健道,“再跟我走一趟。”
张行躬身领命,也没问去哪。等到了地方,他才知道来的是顾唯潘正宅府上,府门上挂着大大的“顾府”匾额。
顾唯潘的正宅地处在官衙府院聚集的宽街,府门气派,高墙大院里面至少六七进院子。韩健料想,顾唯潘不是那种追求物质享受之人,他留在那小院里,一方面是对外面的女人有情,二来是对这个家没什么眷恋。
“少公子,这次……”张行也不明白为何韩健要在顾唯潘外宅和正宅之间两边跑,他只知道不能让韩健再次冒昧去打搅人家。
“没事,你一边站着,我敲门。”韩健说着已经上去叩门。
这次应声开门的不是宅子里的女主人,也不是顾家小姐顾欣儿,而是个五六十岁的老仆人。老仆人打量了一下锦衣华服的韩健,一愣道:“公子……”
“在下来寻顾小姐,有事相谈。”韩健拱手道。
“小姐?”老仆人一想,平日里自家小姐都在上清宫里修习,难得回洛阳城一趟,估计是一些狂蜂浪蝶借机会来攀亲近。
“我家小姐在外,尚未回来。公子请回吧。”老仆人说着便要关门赶客。
韩健当下有些恼火,从这一点他就能看出顾老头正宅和外宅的区别。
一个是清幽雅致没什么规矩的小院,回到家可以清清静静跟夫人儿子说说笑笑,甚至在院子里摆弄盆栽喝喝茶水。而正宅这面却是规矩严谨,府里下人众多还不够他操心的。
韩健正准备硬闯,忽听门里一个女子声音道:“林伯,外面何人?”
说着话,声音也在往门口靠近。韩健一听便知是顾欣儿。
“哦,没事。只是个问路的……”
说着那老仆人便要关门,韩健一挺剑将门跟顶住,喝道:“谁是问路的?”
顾欣儿走到门口,见是韩健,脸上欣然一笑道:“殿下?”
那老仆人脸上一愣,似乎感觉到对方来头不简单,而且还真认识他们家小姐。
“林伯,你先去做你的事,我跟客人有话说。”顾欣儿似乎怕母亲知道他和韩健约定的事,便要出门跟韩健说话。
“是小姐。”老仆人瞅了韩健一眼,悻悻然退下。
第六十三章难言之隐
韩健将顾唯潘翌日回府的事一说,顾欣儿脸上带着些许惊喜而难以置信的神色望着韩健,问道:“殿下,当真?”
韩健笑道:“受人之托忠人之事,在下自然尽心作好。”
顾欣儿行礼感激道:“谢殿下。敢问,具体家父何时回来?府里好作准备。”