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“好的,夫人。”胡嫂笑着对韩健点点头,也不懂礼数,大大咧咧提着篓子拉着少爷进门去。
妇人仍旧立在门口,道:“此处平日里少有人来,既然家人已回,若是官人要做等候,到院子里等便是。”
韩健心想这女人也挺谨小慎微,自己在家的时候不迎客,现在儿子和佣人回来了,她也就没那么避忌。韩健点头道:“有劳夫人引路……”
韩健跟张行在妇人的引领下过了门廊进了院里,却见是个不太大的独门独院,院子里摆着不少的盆栽,把原本就不大的院子堆砌的很满,却也并非显得很凌乱,显然是经过一番悉心打理的,如今四月天,有几株花开的正盛。而院子里有一棵韩健叫不上名的树,树并不太高,枝叶也不算茂,在树干和房檐之间还挂着个秋千,应该是给孩童平日里耍乐所用。
院子里有方茶桌,茶桌前只有一张凳子。妇人道:“官人先请坐,民妇这就进去先搬张座椅出来……”
张行紧忙道:“夫人不必麻烦,我乃一随从,站着便是。”
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第六十二章 不受欢迎的访客
妇人进去不久,便沏好茶奉到茶桌上,顺带令那老女佣搬来一张凳子,张行却不肯坐。
“老爷散朝后便回来,从不在外耽搁。”妇人对韩健说道。
韩健微笑点头,心说顾老头还是个顾家的好男人,虽然顾的是外宅。
韩健拿起茶杯饮口茶,茶水很香,问道:“茗茶香浓,以前未饮过,不知是何茶?”
妇人一笑道:“官人倒是与我家老爷喜好相仿,我家老爷也喜欢饮此茶。这是普通的墨青。”
“墨青?”韩健皱皱眉,他尝过的茶叶不在少数,这种茶他却从未听闻,还很“普通”?
“民妇家乡的茶叶,不值一提……”妇人言罢便进屋里,看样子是准备晚餐去了。
这妇人给韩健的第一印象是谨慎,之后的印象就是有气质,这气质具体是什么他也说不上来,不是大家闺秀也不是小家碧玉,带着股神秘引人探索。韩健心想这应该是此女姿容一般,却能留住顾唯潘的原因。
韩健这次过来主要目的是调查情况,一番交流他心中大概也有了了解,正寻思是否离开,便见之前进屋的小男孩,从屋里出来然后在院子里跑跑跳跳。
初时这男孩很怕生,但看韩健好像没有恶意,便试着爬上秋千自己在那荡。然后妇人便出来喝了一声:“小文,回去做功课。”
“哦。”男孩瘪嘴应了一声,又回房去。
妇人对韩健歉意一笑,似乎觉得自己的儿子出来玩打搅了客人。
“官人见谅。孩子小,不懂事。”
韩健笑道:“令公子倒是很活泼好动。”
妇人道:“民妇孩儿刚开蒙读书,尚未收拢戏耍之心,因而常管束不住。”
此女子在外人前也丝毫不避讳对儿子的疼爱,直接以“孩儿”相称。
韩健问道:“令公子开蒙,可是请了先生回来教授?”
妇人摇头道:“在私塾读书。”
说话间门口传来敲门声,妇人紧忙去开门,似乎熟悉那敲门声。
韩健心说顾老头堂堂大魏朝的次辅大臣也太抠门了,老来得子,儿子开蒙读书请个先生回来才花几个钱?
韩健正想着,门口传来顾唯潘的声音,似在训斥:“……怎能随便放人进来?”
紧接着是顾唯潘怒气冲冲走进院子的身影,当看见是韩健,顾唯潘也略微惊讶了一下,此时韩健好整以暇把最后一口茶饮完,才悠然起身微笑相视。
“你为何在此?”顾唯潘怒瞪着韩健问道。
妇人见情势有些不太对,又发现儿子在屋门前往外偷瞧,便赶紧去屋门赶男孩进门,她自己也进房去。
这时候一般妇人即便是正妻也难登台面,更何况没有名分的外宅,妇人很识趣,知道男人说话时她在旁边听听也有不守妇道之嫌。
韩健笑道:“咦?不是顾首席刚才让我去找那野僧出细则?现在细则列好了,我寻思顾首席急着要,便亲自过府来送,顾首席似乎不太欢迎哪。”
顾唯潘老脸憋得通红,满朝上下都知他在外养女人常年不归家,引为笑谈。顾唯潘儒学出身,重礼教,平日最忌讳的也是此事。因而即便是亲朋好友也不敢在他面前提及,他更是从来不会邀请什么人到这小院来。而今天居然是眼前这个年轻人破坏了这小院长久以来的宁静,令他分外来气。
顾唯潘心想:“莫非是崔明礼找这小子来诚心下我面子?”
韩健脸色好像察觉不到顾唯潘对他的厌恶,仍旧是一脸和善的笑容,令顾唯潘无计可施。顾唯潘也知道现在是有求于人,这要是一发作,可能连建塔的细则都拿不到手。韩健也把握准了他的心思,就是厚脸皮在顾唯潘面前笑。
伸手不打笑脸人。
“细则在何处?”顾唯潘忍着满腔怒气问道。
韩健也知道把这老头逼得太急可能会引起**反应,便从怀里取出一份折好的书折,递给顾唯潘,顾唯潘拿细则在手,立刻翻看以求证真伪。
“顾首席,今日天色已晚,在下还要急着回府,不作叨扰。”韩健言下有告辞之意。
“不送。”顾唯潘道。
“不劳远送,不过有件事临别要提醒一下,顾首席莫忘了应承之事……时间上……自然不能久拖……”
顾唯潘先望了屋门一眼,见妇人没在听心下也放心了些许,但还是很不耐烦道:“老夫言而有信,明日散朝之后,自会做到。”
“哦,那我就放心了。”韩健拱手行礼作别,径直出了院门口。
出了院门,韩健脸上笑容自然便淡了下去,在人面前装笑令他很不痛快。一旁的张行道:“少公子,时候不早,是时候该回去了。”
“不急。”韩健道,“再跟我走一趟。”
张行躬身领命,也没问去哪。等到了地方,他才知道来的是顾唯潘正宅府上,府门上挂着大大的“顾府”匾额。
顾唯潘的正宅地处在官衙府院聚集的宽街,府门气派,高墙大院里面至少六七进院子。韩健料想,顾唯潘不是那种追求物质享受之人,他留在那小院里,一方面是对外面的女人有情,二来是对这个家没什么眷恋。
“少公子,这次……”张行也不明白为何韩健要在顾唯潘外宅和正宅之间两边跑,他只知道不能让韩健再次冒昧去打搅人家。
“没事,你一边站着,我敲门。”韩健说着已经上去叩门。
这次应声开门的不是宅子里的女主人,也不是顾家小姐顾欣儿,而是个五六十岁的老仆人。老仆人打量了一下锦衣华服的韩健,一愣道:“公子……”
“在下来寻顾小姐,有事相谈。”韩健拱手道。
“小姐?”老仆人一想,平日里自家小姐都在上清宫里修习,难得回洛阳城一趟,估计是一些狂蜂浪蝶借机会来攀亲近。
“我家小姐在外,尚未回来。公子请回吧。”老仆人说着便要关门赶客。
韩健当下有些恼火,从这一点他就能看出顾老头正宅和外宅的区别。
一个是清幽雅致没什么规矩的小院,回到家可以清清静静跟夫人儿子说说笑笑,甚至在院子里摆弄盆栽喝喝茶水。而正宅这面却是规矩严谨,府里下人众多还不够他操心的。
韩健正准备硬闯,忽听门里一个女子声音道:“林伯,外面何人?”
说着话,声音也在往门口靠近。韩健一听便知是顾欣儿。
“哦,没事。只是个问路的……”
说着那老仆人便要关门,韩健一挺剑将门跟顶住,喝道:“谁是问路的?”
顾欣儿走到门口,见是韩健,脸上欣然一笑道:“殿下?”
那老仆人脸上一愣,似乎感觉到对方来头不简单,而且还真认识他们家小姐。
“林伯,你先去做你的事,我跟客人有话说。”顾欣儿似乎怕母亲知道他和韩健约定的事,便要出门跟韩健说话。
“是小姐。”老仆人瞅了韩健一眼,悻悻然退下。
第六十三章 难言之隐
韩健将顾唯潘翌日回府的事一说,顾欣儿脸上带着些许惊喜而难以置信的神色望着韩健,问道:“殿下,当真?”
韩健笑道:“受人之托忠人之事,在下自然尽心作好。”
顾欣儿行礼感激道:“谢殿下。敢问,具体家父何时回来?府里好作准备。”
韩健想了想道:“顾首席说是散朝后回来,具体是何时说不准。”
虽然不知道顾唯潘具体几时回家,顾欣儿仍对韩健非常感激,千恩万谢后,顾欣儿道:“小女子这就将好消息说给母亲听。”当下要扔了韩健在门口不管,快奔回府门,走了几步,顾欣儿才想起怠慢了客人,转身歉意道,“殿下见谅,家父已有多年未归府,等明日之后,小女子定当登门拜谢。”
“顾小姐客气了。”韩健勉强一笑,顾欣儿这么说就是没有请他进去坐坐的意思,明天人家一家人团聚自然也没他什么事。
虽然韩健也料到会如此,但心中还是有些许失落。不过他也明白,感情的事要慢慢来,心急吃不了热豆腐。
目送顾欣儿回府,韩健久久不愿把目光收回来,一边的张行行礼问道:“少公子,接下来去哪?”
韩健瞥了张行一眼道:“回去。这一说肚子也有点饿了。”
……
……
第二天,皇宫烨安阁内,女皇手持着顾唯潘呈奏上去的上清宫建塔细则,脸上带着满意的笑容。
顾唯潘恭敬而立,他也在等女皇最后的评判。这细则若是不过关,他就彻底没办法了,因为他早晨瞅见韩健时问及此事,韩健说那野僧已经离开洛阳城云游四海去了。
女皇看完,放下细则道:“太师辛劳,一夜之间就将细则列好,难能可贵。”
顾唯潘脸上带着几分难堪的神色,女皇这么说虽然是褒奖,但也带着讽刺的意味,之前几天都没做好,这一叫进宫里训斥一顿第二天就做好了。
“为陛下分忧,乃为臣之本份。”顾唯潘赶紧行礼道。
“具体建塔事宜,朕会着工部再行审定,不过依朕看来,这份细则甚为详尽,不会有太大问题。”女皇将建塔细则放下,饶有兴趣问道,“顾太师,朕之前问你这份建塔图则出自谁手,你不肯说,现下可是能解朕心头这疑惑?”
顾唯潘心说还是逃不过。
“回陛下,老臣……也不知。”顾唯潘无奈道。
女皇大感意外道:“啊?顾太师也不知?这可真是奇了,此人精于修筑,可谓有大才之人,如此良材当为朝廷所用,就算是不愿出山的隐士,朕也会酌情赏赐。日后朝廷若有所用,定当不会亏待。顾太师心中还有疑虑不成?”
女皇这么说意思很明显,在朕面前还敢出言糊弄?赶紧老实交代,否则要你好看!
顾唯潘心中把韩健大骂一遍,却也没办法,只好老实交待:“回陛下,建塔之图则和细则,老臣的确不知为何人所作,这都是……东王找人所作……”
顾唯潘在女皇施压下,只好老实交代,将韩健给搬了出来。他把这两天无意中见到图则且上呈,回头又去找韩健找野僧的事说了出来。
“野僧?”女皇一笑,未作评判。
几年前她就听闻,说是少年时候的韩健不喜欢做学问,只喜欢舞刀弄剑,甚至会对那些奇淫技巧感兴趣。她也听闻,韩健十岁时造的木头屋子十分坚固,一场狂风连石屋都被吹塌,他的木头屋子竟能安然无恙。
女皇心想:“说什么野僧,应该是那小子自己所为。”
女皇并未揭破,这事也当揭过,又说了说建塔开销的问题。最后,女皇还是忍不住问道:“据朕所闻,顾太师你与东王稍有嫌隙,东王如何会轻易帮你找那……野僧来作建塔细则?”
顾唯潘本来以为这事就这么完了,没想到女皇还追问不休。
本来他不想说被韩健威逼的事,但他也不敢在女皇面前撒谎。顾唯潘无奈道:“老臣……也是迫不得已,跟东王交换了条件。”
女皇欣然一笑道:“那顾太师你可要好好说说。”
顾唯潘老脸一红,便将自己被迫跟韩健交换条件,答应韩健回家一趟来换取细则的事抖露出来。这些都是他最不想提的**,说完之后顾唯潘感觉老脸都没处放。
女皇听完之后,脸色显得很平静,微微点头好像是会意。
女皇道:“朕知顾太师你早年丧妻,后续弦娶苏老相爷小女,如今女儿也不小了吧?”
顾唯潘没想到女皇会对他家世了解如此清楚,赶紧道:“陛下所言不差,小女……已过及笄之年。”
“嗯。”女皇再点头道,“朕也知你在苏老相爷过世之后,多年有家未归,朝中因而有人在朕面前对你有所非议。但朕也知,顾太师并非忘恩负义之人……此次虽是东王强人所难,但顾太师回去探望妻女,总算尽人夫仁父之责。”