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按说两人督抚一方，完全没必要为一个还未成年的小王爷如此大动干戈，只要说得过去也就罢了。但两人都是手眼通天的人物，又身处漩涡之中，怎能体会不到那种山雨欲来风满楼的紧张氛围。
这位小爷此时到来，定然不会只如圣旨上所言，纠察缉盗，破东齐间谍一案。到时候风暴来临，还不一定会扮演什么角色呢。是以两位督抚大员宁可降尊纡贵、小心奉承，与之搞好关系，也不愿意因为一时自矜身份、让秦雷感到被怠慢，从而为将来的大变动再加进一丝变数。
过了好一会，船队才进港。下石碇，泊了下来。中间那艘插郡王、钦差双旗的三层大船上放下船板。两排黑衣黑甲地带刀卫士从船上冲下，整齐的列成两行，拱卫着出现在船头的华服青年。
麴延武、卓文正对视一眼，便大步迎向船头那英挺俊朗的王服青年。青年王爷也微笑着向两人走来。隔着还差五步，两位大员口称：“参见王爷。”便要行叩拜大礼。秦雷抢步上前，一把扶住两人。朗声笑道：“两位督抚莫要折杀小王。”
两人强要跪，秦雷偏不让。最后把稽首礼换成顿首礼，秦雷又躬身还礼，才算了事。几番推辞谦让，倒是把关系迅速拉近，三人携手哈哈大笑，倒像多年未见的老友。
两位大员一左一右簇拥着秦雷下得船来，为他一一介绍江北省主要官员士绅。秦雷皆都热情洋溢的应付过去，让官员们感到极有面子，一时对这位年轻的钦差王爷好感顿增。秦雷一面打着招呼，一面把沈老爷子和老太后给地名单上提到的人物记在心里，面上却不露声色。
与众位官员士绅见过面，两位大员陪着秦雷上了大轿，一路吹吹打打往大江边开去，招待钦差王爷地接风宴就摆在江北最有名的望江楼。
……
大轿中。三位人上人正在巩固着已经有了良好开端的友谊。
秦雷望向对面左首边的麴延武，这位二品制台大人面大魁伟，双目有神，长髯飘飘，保养得极好，看上去只有四十出头的年纪。但秦雷早从吏部的档籍中了解到，这位总督已经五旬有余了。
他边上地卓文正，也就是昭武帝命令秦雷务必保驾的抚台大人，就年轻多了，仅四十有二。正是官宦生涯的黄金时节，人也是白净威仪，仪表堂堂，确有一省长官的派头。
两位督抚大人殷切地问候秦雷旅途是否顺利，身子是否疲乏。秦雷一一作答后，又亲切的询问两人家中高堂安否。子女如何之类的惯有问题。却没有问出“嫂夫人如何如何”之类的二杆子话来。
一番寒暄之后，又是互相夸赞。两位大人赞秦雷年少风流、英姿勃发。将来必是大秦靠山般地人物。秦雷谦让几句，又反拍道，两位大人国之栋梁、劳苦功高，将来必要登堂拜相，辅弼朝纲。两人心中苦笑，有文彦博在，谁还能坐上那个相位啊！
但秦雷这样说，两人还是非常高兴的，毕竟花花轿子众人抬嘛！华夏官场自古如此，若是上来便开篇名义，直指要害，往往欲速则不达。非得有板有眼地把流程走下来，事情才能水到渠成。
这些东西秦雷原本是不会的，可那个没机会用的馆陶清楚的很，临来之前几天，拉着他反复演练，为地就是不要错过这个交好地方大员的难得机会。
已经清楚认识到若是再这样势单力孤下去，只能死路一条的秦雷，当然不会拒绝。跟着学下来，也倒是做得有板有眼，似模似样。只是心中总有些抵触，是以在江船之上谈笑无忌，任意作弄人家云依姑娘，后来见了王服，还说出几句酸话，皆是为了排遣心中的烦躁。
三人一路说笑间，到了望江楼外。落轿之后，自有侍卫掀开轿帘，恭请三人下轿。
待秦雷下得轿来，便被面前高大雄伟的华丽楼台所吸引。只见那楼高大雄伟，攒尖五层，飞檐乃是金色琉璃瓦片铺就，墙面乃是丹朱颜色。大江从楼前浩浩汤汤流过，更显得这楼富丽堂皇，气象万千。
秦雷望向楼上那蓝底鎏金牌匾上龙飞凤舞的三个大字——望江楼。赞叹道：“除了比那万里楼低一些，其余的都要胜过良多。”
四周的官员士绅们听了，皆面有得色，一副与有荣焉的样子。看来都对这楼在意极了。
麴延武哈哈笑道：“各擅胜场、各擅胜场。”说着便请秦雷往楼上走去。秦雷这才发现，两位大佬竟然把整个街道清了出来，一条宽阔的临江大街上，除了陪同地士绅，竟然只有严阵以待地军士衙役。
所谓不在其位不谋其政，秦雷又不是昭武帝或者文彦博，自然不会对这种扰民之举有什么异议，毕竟人家是招待自己嘛！他微笑着在两位大人的陪同下，登上了望江楼那高高地台阶。
只见大门左右的立柱上镌刻着一对长长的楹联，上联是“望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古”，下联是“观景阁，观景鹤，观景阁上观景鹤，景阁美哉，景鹤美哉。”
两位大人本以为秦雷定然会在楹联前品评一番，都已经站定了等他吟出来。没先到秦雷毫无所觉的大步迈入楼中，一下子把两人落在后面，好不尴尬。
两人这才知道这位小爷不喜文事，对视一眼，干笑两声，紧走几步跟上。
今日望江楼也被清空，整个被用来招待钦差王爷。
众人按品级在楼上坐定，越是品级高的越往上。四品以上的官员或是男爵以上品级，才能在五楼陪三位大人物坐着。
五楼上摆着三桌酒席，待众人坐下，酒菜便流水价地送上来。两位督抚如此落力的招待秦雷，在酒菜上自然不惜本钱。根本见不到鸡鸭鱼肉之类的寻常菜色。尽是些鲍鱼熊掌、鲈鱼江豚之类的珍稀玩意。
两位大人自然要先代表江北几百万百姓，敬秦雷三杯。然后觥筹交错，酒席开始。酒过三旬，菜过五味后，秦雷自然要起身回敬主人。热闹的望江楼顿时静了下来。
秦雷端着酒杯，沉吟片刻，便开口朗声道：“各位，小王初临宝地，便受到江北父老的热烈欢迎，真是……”
就在此时，外面一声巨大的炮响，把秦雷的下半截话，硬生生打断。
紧接着外面喧哗怒骂声越来越大，屋里大人们的脸色也越来越难看。
秦雷洒然一笑，清声道：“想必是江北父老知道小王在此盘桓，迫不及待想表达自己的热情了。”然后对左手边的麴延武微笑道：“饮了这杯酒，大人便安排人去招待一下吧！免得江北父老说道小王不讲礼数。”
他这一番话，顿时把厅内尴尬无比的气氛缓和过来。虽然都知道他在满嘴放炮，却都满意无比，心道，扯得好，放得好。
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秦雷一举酒杯，高声道：“同饮！”
官员士绅们皆起身应道：“同饮！”
饮毕，麴延武对右面的江北将军顾沛递个颜色，顾将军便起身告罪而去。
第四卷 火中莲 第一四六章 被抛弃的督抚
虽然秦雷一番巧妙的说辞，化解了酒席上的尴尬气氛。但外面此起彼伏的怒骂声、喊叫声，甚至是喊杀声，却实实在在坏了诸位大人的兴致。
再喝过几巡，见江北卫将军顾沛回来坐下，秦雷知道事态基本控制住，便借口旅途劳乏，告罪起身。两位督抚也跟着离席而去。
下得楼来，外面的警戒明显加强，黑衣卫、总督府的亲兵、巡抚衙门的官差把通道围了个水泄不通。三人在重重保护下上了大轿。一众护卫便簇拥着轿子离了望江楼。
轿子里气氛有些沉重，两位大员一脸惭愧地望向秦雷，秦雷大度的挥挥手道：“两位大人是几百万人的父母官，这么多孩子难免有个调皮捣蛋的，不打紧、不打紧。”
两人对视一眼，卓文正开口道：“王爷对制台大人和下官可谓是仁至义尽。若是还要隐瞒，就显得我们江北官员不当人子了。”
秦雷微笑道：“没有那么严重，风雨来了咱们更要同舟共济，协力渡过难关不是。”
两人听出秦雷话外之音，知道自己今日一番苦工没有白下，心情不由放松下来，对这位年轻英俊的隆郡王好感顿增。
两位大人向秦雷拱手道：“若是过得这一关，我等唯殿下的马首是瞻。”
秦雷心中苦笑，这一关可不好过。至少满朝文武都把南方两省的督抚们看做未来争斗地牺牲品了。要不去岁李浑那小舅子车尉国也不会放着好好的江北总督、封疆大吏不做，死乞白赖的非要回去当那没什么搞头的兵部尚书。同样的。丞相府那边也把原本的江北巡抚文彦韬调回去，平调了山北省的巡抚卓文正过来顶缸。
甚至连江北卫所的将军也由李阀的门人马光田换成了今天地顾沛。可以说。整个江北官场、被抛弃了。
秦雷有些对昭武帝让自己来的目地有些了然，文李两家吃相太难看。在南方两省定然会引起反感，只要自己能把他们保下来，两省的官员自会换个队伍站站。
可话又说回来，若不是看到两省局势糜烂到无以复加，李老【创建和谐家园】和文老匹夫也不会放弃这重要的粮米之地。把秦雷扔过来闹个天翻地覆。
想到这里，秦雷有些同情对面的两位。诚恳道：“二位大人，若是信得过孤，就把事情原原本本说与我听，有能帮上忙的，秦雷绝不推辞。”
这三个自称用得妙，第一个用‘孤’，是以自己尊贵的身份保证。第二个用‘我’，是表示诚恳。而第三个直接自乎其名，更是有以自身为担当地意思。
两位大人久经宦海，对秦雷这番表态满意至极。卓文正点头道：“那就不矫情了，是这样一回事……”
事情还要从秦国的穷兵黩武说起，先帝襄文皇帝年轻时便立志统一天下，当时秦国的国力也确实具备了这样的条件。当时的太尉皇甫旦认为，凭着大秦八十万的军队。无法同时应付两线作战，襄文皇帝也深以为然。在襄文皇帝即位前，秦国是没有卫军这一体系的，各州府的防御主要靠当地地府兵以及乡绅们组成的团练共同完成的。
为了快速扩充军力，襄文皇帝把这些府兵和团练们收编为卫军，派禁军加以训练。希望他们在未来的征伐中，代替四十万边军承担起守御国土的重则。当时为了收买人心，加强动力，襄文皇帝把这些卫军的编制给地很大，统兵的军官也统统封为将军。
要知道在襄文帝登基以前，全国只有镇南、征东、禁军、御林四个将军。而卫军一成立，全国呼呼啦啦冒出了几十个将军。再加【创建和谐家园】和边军的都尉们普升一级，竟然足足凑齐了百员大将。
武官升了，文官当然也要照顾。文官也基本上齐齐升了一级。有个民谚说的是当时的情形：“尚书不如狗，将军满地走。”虽然有些夸张。但也不是空穴来风。一时间朝廷的官僚机构膨胀了两倍有余。军队编制也由八十万骤增到了二百万。
当时确实把文武百官的心气劲吊得很高，若是顺势开战。说不定会有个不错的结果。但襄文皇帝遇刺了，后来先是诸子争位，然后是救亡图存，在演变到双雄对立，直至今日的三足鼎立。
现在的问题在于，各地卫所和边军，其实早在十七年前抗击齐楚联军时，便已经被打小了规模。但战后朝中地掌权者们在接近二十年地时间，只是忙着争权夺利，拼命拉拢各方势力，没有人敢提出缩编军队这一不讨好的提议，还是按照原来地数额拨付军饷，当然空额便到了将军们的钱袋里。同样道理，也没有人敢提出精简官僚机构。而且庞大的文官系统，看到一个个将军们吃的肥肠满脑，自然心中心中不满，这就给了文彦博勾连百官，集体【创建和谐家园】的机会。
秦雷心中感叹，若是真想把这事情做好，没有一个强力的中央集权，是不可能的。
当时秦国还算富庶，也能将养着这群蛀虫，但十几年下来，国库终于支撑不住了。去岁的一场战争，目地便是为了掠夺齐国的财富，为自己输血。老谋深算的赵无咎早就看准了这一点，故意示弱，把难以驯服的大秦九州还给秦国，又退避三色，最终拖垮了难以为继的大秦军队不说，还给本来就岌岌可危的大秦财政背上了个大包袱。
至于大秦国力日渐强盛这类的屁话，都是说给属下以及外人听的。
卓文正最后说了实话：“库里早就空了，夏税还有两个月才能收上来。卫所和官府都已经两个月没有发饷了，若是再拖欠一个月，是要出大事情的。今日便是卫所士兵不知怎么听说上差南来，却是讨饷来了。”
麴延武接话道：“朝廷现在是拆东墙、补西墙，为了保住京畿、还有东方与齐国交界的几个省份，从去年冬里就把咱们南方两省的库房陆续掏空，接济了北方。”说着愤愤道：“人说挨着怂邻好过活，没想到咱们却吃了大亏。”
轿子早就停下了，但三人都没有中断谈话的意思。
秦雷有些感叹道：“在京里便知道今年大秦不好过，据说户部已经没钱发俸了。没想到地方上已经欠了两个月了。”心中不由对那位齐国军神百胜公涌起无限的敬佩，这位老者顶住了当时齐国以上官丞相为首的主流求和思想，没有纳贡给秦国不说，还利用持久战，把秦国的财政进一步拖垮，秦国才到了今日这种甚至会不攻自破的田地。
按下有些走神的心思，秦雷沉声问道：“两位大人想过如何自救了吗？”
卓文正望了麴延武一眼，苍凉道：“只要能借到钱的，我们都借遍了。无奈别人都看准了咱们是有借无还，施舍般的给个仨瓜俩枣，根本就是杯水车薪。”
麴延武也苦声道：“偏偏这些人与朝中大员有千丝万缕的关系，咱们也不敢用强。只能徒呼奈何了。”
秦雷听了，把眼睛眯起来，半晌不说话。
两位大人以为秦雷乏了，刚要起身结束谈话，便听秦雷幽幽道：“两位大人是不是欺本王年幼，准备拿我当枪捅一捅那些马蜂窝啊？”
听到秦雷的诛心之言，两人面色一紧，卓文正一脸真诚道：“殿下多心了，麴大人和下官只是把情况将给您听，没有任何别的想法。”
秦雷嗤笑道：“你们就装吧！孤不信两位封疆大吏就一点风声都听不到。”转而面无表情道：“若是真不知道，孤也不与你们废话。”
麹卓两人对视一眼，心道还是小觑了这位青年王爷。两人确实存了想让秦雷替他们去借钱的心思。但既然秦雷对局势洞若观火，定然也对两人的小九九一清二楚。想到这里，两人重新坐正，终于真正颓丧起来。麴延武无力道：“我们也猜到朝廷会借着镇压两省混乱之机，缩编卫军，裁汰冗员，继而推广到全国。即使借来钱，可朝廷苦心布置一年的局面不能一直引而不发，一定不会让我们过了这一劫的。”
“可我不甘心，走到这一步容易吗？难道就要替别人受过，从而毁了自己的仕途吗？”说着有些狰狞道：“不！只要有一线希望，我也要把握住！”卓文正也狠狠点头。
秦雷淡淡笑道：“两位大人不必激动，只要答应孤王一个条件，这马蜂窝孤还是愿意为二位捅一捅的。”
第四卷 火中莲 第一四七章 晴川湖上的游船
晴翠山庄，因座落在晴川湖畔、翠微山边而得名。此处碧波荡漾、芳草凄凄、层峦叠嶂，更有清泉溪涧、兔走乌飞。实乃荆州府一等一的去处。而山庄便掩映在这湖光山色中，宏丽轩敞，重楼叠阁，却又明净清幽、不染纤尘，颇有出世之风、实为消夏胜地。
这里是江北豪族胥家的一处别院，胥家与麴家乃是世交，麴延武来江北上任，心中有些憋屈，便不住总督府，而住在这里。前几日才搬回去，把这里预备做钦差王秦雷的行辕。
秦雷对这个院子也是很满意，虽然碍于词汇匮乏，无法确切的表达出诸如‘爽借清风明借月，动观流水静观山。’之类的骚情。但赞不绝口的‘好好好’，还是让陪同的胥老爷子感到很有面子。
秦雷便在这里住下了。
南方春来早，四月尽芳菲。此时正是繁花似锦的季节。清晨一觉醒来，仅着薄衫的若兰推开窗子，清新中带着幽香的空气扑鼻而来，小姑娘不由陶醉在迷人的芬芳中，美美的伸个懒腰。
秦雷卧在锦被上，笑眯眯地望着她舒展双臂，展露出的美好曲线，不由感叹道：“这就是生活啊！”若兰这才发觉自己有些放肆，赶紧收回双手，偷笑着捂住嘴巴。
小姑娘赤着脚踩在柔然的地毯上，略带调皮的回眸一笑。柔声道：“爷，您起来了。”
秦雷嘿嘿笑道：“不起来，怎么看到小若兰地美好身段。”转而正经道：“不过说真的，你的小腰怎么这么细啊？用读书人的话说就是‘盈盈不堪一握’吧！”
若兰虽然心怀放开，却依旧是个爱害羞的性子，那禁得起秦雷如此调笑，通红着小脸嗫喏道：“爷又取笑奴婢了。”说着上前给秦雷穿上鞋子。服侍着他洗漱更衣，便去前厅用饭。
小太监黄召早在前厅等着。秦雷有意疏远他一阵，却是为了不让他犯那恃宠而骄的下作毛病。一到了江北，石敢要为秦雷的安全问题而奔波，不能像在船上一样时刻跟着。秦雷便把一直在伙房里帮厨地黄召解放了出来。
秦雷朝他呲牙笑笑，调侃道：“人说伙房里胖了厨子，怎么你小子还跟豆芽菜似的？”
再次见到秦雷，黄召竟有想要潸然泪下地感觉。过会才有些哽噎道：“他们欺负奴婢。让俺一人干仨人的活，还得吃他们的剩饭。”他原本是隆郡王府的总管太监，平日里对下人们呼来喝去、颐指气使。一下子被贬到伙房，在别人眼里自然是失了宠，还不使劲作践回来怎地。
秦雷笑着坐下道：“若非如此，你怎么知道自己的权势从何而来，又怎么知道失去权势后的悲苦。”
黄召也是眉眼通挑之人，顿时明白王爷的用意。心中狂呼道：“原来王爷还是要用我地。”那一丝憋屈顿时一扫而光，连连叩首道：“谢王爷教诲。奴婢记下了。”
秦雷让他起来，温声道：“回来做你的总管吧！以后要堂堂正正做人，修要学那些宫人们的下三烂做派。”
黄召呜呜哭道：“今日才体会王爷苦心，黄召终身不负王爷。”秦雷从未因为他身体的残疾嘲笑过他。一直把他当成正常属下对待，这份尊重让黄召铭感五内。
秦雷笑道：“起来去擦把脸吧！然后与石敢办一下交接。”黄召赶紧起来，领命往外走。秦雷这才接过若兰奉上的栗子粥，慢慢地喝了起来。
等他吃完饭，黄召也回来了。恭声汇报道：“府中下人杂役一百七十三人，护卫四百二十一人俱已安顿下来，只是有一人，不知该按何种规矩安排？”
秦雷接过茶水，漱漱口，吐回到铜盆中。低声问道：“云依？”
黄召点头道：“不知云依姑娘是按照若兰姑娘的档次安排。还是怎么着？”
秦雷好笑道：“路上捡了个野丫头而已。按低等女佣处理。对了，给她在后院找份洗衣挑水的差事。孤不养闲人。”黄召面色怪异地应下，心道，这位爷实在……太会玩人了。那可是看一眼都觉得亵渎的姑娘啊！
黄召下去忙活，不一会沈冰来了。秦雷招招手，带他出了这个名为‘抱月’的小楼。出得楼来，但见曲廊环绕亭院，缀以花木石峰，从曲廊空窗望去皆成意蕴丰富的画卷。
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