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……
秦雷把信纸递还给沈冰，轻叹道：“一次投放三百刺客。从总督府密道中潜入，下毒不成便不顾惜性命的悍然出击，完全用人命拖住李家侍卫，再用人命换取李一姜地性命。”闭目沉思片刻，他轻声道：“即使是孤，能在这群刺客剑下逃生的几率也不会超过一成。”
沈冰犹豫片刻，最终还是问道：“王爷。您认为这是哪方的刺客？”秦雷呵呵笑道：“有话你就直说，休要卖关子。”
沈冰表情不变。自己回答道：“这么多人能悄悄潜入城中，找到总督府的密道，显然不是齐楚密谍可以做到的。而咱们大秦能做到这一步的，除了太尉大人，只有一人。”
秦雷摇头阻止他继续往下想，沉声道：“没必要去臆测这些，我们只要知道两件事便可。第一，李一姜死了；第二，我们回京后麻烦大了。”
沈冰终于把他吞吐的话说出来，轻声道：“王爷，属下地意思是，中都城至少有两个可以随手覆灭咱们的人物；而咱们离了南方，没有镇南军、南方士绅百姓地全力支持，就好比鱼离了水、树离了土。很难与京里那些根深蒂固的势力抗衡。为何不……”
秦雷淡淡望了他一眼，轻笑道：“为何不留在南方，称病不还？”
“嗯！属下就是这个意思，请王爷三四。”沈冰终于把自己的心思说了出来。这不仅是沈冰一个人的看法，石敢、石勇他们也这样想。三人在等待秦雷的间歇，交换了下意见，最终商量由沈冰向秦雷说项，这才有方才的一番话。
秦雷面色不变，轻声道：“孤问你几个问题，然后咱们再讨论回不回去。”
沈冰点点头，轻声道：“王爷请讲。”
“十七年前的南方强些还是现在地强些？”
秦雷一提十七年这个敏感的数字，沈冰便明白了，他低声道：“十七年前强些。”十七年前正是百年以来的国力鼎盛时期，大运河也没有今日这般不堪一用。而现在千疮百孔、百废待兴。哪里能比得过从前。
秦雷知道沈冰是个极其内秀的家伙。只是他的位置决定了他考虑问题都是从秦雷的角度出发，所以大局观稍差了点。这是高度的问题。不是能力的问题。见他脸上露出了然神色，秦雷又问道：“你觉得大秦强在哪里？”
“强兵！”秦国人都会不假思索地说出这个答案，沈冰也不例外。
秦雷见他一脸自豪的样子，不禁莞尔道：“那这些强兵都在哪里？南方又占了几支？我们又能掌握几支呢？”
沈冰脸涨的通红道：“中都的二十万禁军，东方的三十万征东定东军，和二十万镇南军。”顿了顿，又吭哧道：“我们一支都掌握不了。”别看镇南军对秦雷惟命是从，如指臂使，但秦雷只要流露出丝毫分裂的倾向，他敢保证，伯赏别离会第一时间挥军北上，将秦雷撕成碎片。
无关乎什么交情，只因为大秦一旦造成这种事实上地分裂，便休想再东进南下一步，还是乖乖等待被两国瓜分来得比较实际些。这是以南下为己任的伯赏元帅不可能容忍的。
秦雷见沈冰额头渗出冷汗，知道他完全明白了，便不再提问，把车窗拉开道缝，望着窗外妖娆的河山，沉声道：“凡天下大势，分久必合，合久必分，唐后二百五十年的战乱纷争，已让诸国疲惫、矛盾横生、天下人心思定，这段分裂便要走到尽头了。在此时，合便是大势，大道汤汤逆之者亡。任何企图分裂的行为，都是逆潮流而动，都将众叛亲离，不得善终。”
沈冰伏首受教。
一阵凉爽气息从车窗吹进来，让两人精神一振，脸上也不由自主露出笑容，晴川湖到了，山庄便不远了。
离开八十天之后，秦雷终于重新回到出发的地方，这里也将是他另一段征程的起点。
第五卷 帝王将相 第二零三章 花好月圆夜
马车到了晴翠山庄，早有黄召和马侃在门口接着，秦雷拍拍二人肩膀，自己跳下马车，温和笑道：“做得不错。”听到王爷的赞赏，两人脸上乐开了花，屁颠屁颠地跟着秦雷往大门走去。
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“王爷既然舍不得，就留下吧！”一个爽朗的声音响起，秦雷寻声望去，便见到一身便服的麴延武和卓文正站在门口，笑吟吟地向他躬身施礼。
秦雷哈哈大笑道：“麹公卓抚别来无恙啊！”说着上前执起二人之手，一起说笑着进了庄园。
三人谈几句风月，叙两段别情，便到了正厅，秦雷呵呵笑道：“孤先去换下这身战袍，洗漱一番。两位稍坐，顺便替孤招呼下那些来蹭饭的。”两人自然应下。
秦雷便穿前厅过后堂，还没到后院，只见一个窈窕修长的身影正踮脚站在院门口，向自己这个方向眺望。待看到秦雷英挺的身形出现在回廊，那身影微微一颤，便乳燕投林般飞奔过来，转眼便到了秦雷身前。
秦雷微笑着伸出双臂，接住若兰柔软的身子，顺势转了三圈，才轻轻放在地上。若兰被腾云驾雾的感觉弄得有些晕眩，落在地上便站不稳，只好紧紧抓住他的衣襟，娇嫩地身子紧紧依靠在他身上。意识到自己的动作有些大胆。若兰只好把小脑袋埋在秦雷胸前，高低不愿起来。
秦雷一手轻轻抚摸若兰的秀发，一手挽着她的纤腰，微微心疼道：“我的小若兰瘦了，真是受苦了。”
若兰‘嗯’一声，揪着秦雷的衣襟，轻轻摇头道：“奴婢福气的很。倒是苦了王爷了。”两人几月没见，自然有说不完地情话。磨叽起来没完没了。却让边上男装打扮的云裳心里发酸，她撇撇嘴，柔声道：“王爷，若兰姐姐，咱们还是进去说话吧！”
自从见到秦雷，若兰眼睛里便没了别人，此时听到云裳说话。才想起这是在光天化日之下，边上还站着旁人。小脸顿时煮熟虾子一般通红，依依不舍地离开秦雷怀抱，与云裳小声打过招呼后，羞羞道：“奴婢去看看水烧好了没……”说着便逃也似地离去了。
秦雷好笑得望着云裳，挤挤眼道：“莫非你吃醋了？”云裳满面笑容道：“哪能呢，奴婢怎么会吃若兰姐姐的醋呢？”
秦雷伸手作势欲抱，一脸色迷迷道：“公平起见。让本大王也抱抱小云裳。”云裳见他过来，贝齿轻咬红唇，表情紧张却强撑着不躲开。秦雷知道见了若来，她那不服输的劲头又上来了。不禁大喜，一把就要抱个满怀。
哪知手指刚碰到云裳的胳膊，她便嘤咛一声。受惊小鹿一般弹开，连退两步才站住，玉颊粉烧，双目迷蒙道：“再等两天，让云裳再准备准备……”说完这羞人的话，姑娘便捂着面颊，飞也似逃开了，速度确实比若兰要快，就连动作也优美的紧。
“不愧是高手啊……”秦雷怪声道。说来也怪，每次调戏完乔云裳。他都会心情舒畅。连精神头也会好很多。他整天一副急色地样子，却更多的是想看姑娘窘迫的小模样……当然能有嫩豆腐吃更好。
秦雷哼着小曲进了房间。若兰已经换上一身粉色单衣在那等着，看见婀娜多姿的小美人，满面娇羞与期待，正深情凝视着自己。
三月不见荤腥的秦雷心中咯噔一声，顿时浑身火烧似的难耐，反手掩上房门，便两步跨到云裳面前，一把捧起同样滚烫的小脸，朝那娇艳欲滴的红唇狠狠吻去，若兰身体一颤，旋即便紧紧反抱住秦雷，热烈地回应着秦雷的霸道……
一时四下皆静，窗外月桂悠然绽放，疏影横斜，暗香浮动；室内罗绡悄然轻垂，黛眉羞颦，朱唇更暖。说不尽的柔情蜜意，道不完的儿女情长。
直到金屋西沉、余晖洒满房间，两人才消停下来。若兰秀发蓬松，香汗津津地蜷在秦雷怀里，浑身慵懒地不想动一下。见秦雷起身穿衣，却实在无力起身伺候，不由又羞又急，样子煞是可爱。
秦雷伸手勾一下她尖尖的下巴，温柔笑道：“你却只管歇着，孤王寻云裳洗漱去……”若兰娇羞地点点头，柔声道：“还请王爷恕罪。”秦雷哈哈大笑道：“小若兰何罪之有？反倒有功地紧，孤很是欣慰啊……”把若兰羞得钻进被子，再不露头。
秦雷志满意得的出了里间，叫了几声云裳都没人应，他心里奇怪，只好随便叫几个侍女伺候自己洗澡，刚坐进浴池，没洗一会儿，便感到背后换了人，那双熟悉的小手又轻轻按在自己肩头。
秦雷头上搭着热毛巾，舒服的哼哼几声，开口问道：“去哪了？方才好个找你。”
身后的云裳轻声道：“心里闷，出去走走透了透气。”
秦雷默然，他知道云裳功力深湛，耳聪目明，里间事情自然可以听得一清二楚。他也知道云裳定然心中吃味，但此事却也不好说什么，只有含混过去，当没发生过最好。
却也不想太过冷场，秦雷没话找话道：“京里传来消息，招我回去的圣旨不日即到……”
果然，云裳的心思马上被吸引过去，手上的动作也不由一缓，轻声问道：“会是什么时候走？”
“最晚月底吧！”秦雷确实已经归心似箭了。李一姜遇刺、文铭义受辱，虽然这些事情都不能摆在面上吵。但台下的暗潮涌动更加凶险，想必三家已经摩拳擦掌，要好生较量一番了吧！这个时候若是偏安一隅，任由别人在朝堂上呼风唤雨，那他地形势会越来越不利，原本地战果也会被人蚕食瓜分。
云裳停下按压，双手轻轻抚摸秦雷线条分明地脊背。虽然一句话也不说，可秦雷也能感到姑娘浓浓的眷恋与不舍。他轻叹一声。低声道：“跟我走吧？没有人知道你是谁，你可以不用背负那么多地。”
云裳微微摇头，轻声道：“云裳不能自欺欺人，而且……”说到这里姑娘停顿了下来。
“而且什么？”秦雷问道。
云裳双手环过秦雷的脖颈，轻轻地将他揽在怀里，下巴摩挲着秦雷的头顶，用一种近乎呢喃地声音道：“云裳从很小的时候就在做一个梦……梦见自己未来地夫婿。穿着金黄的战甲，威风凛凛，在一个万众瞩目的日子，踏着玫瑰花瓣铺成的大道，来把身穿大红嫁衣的云裳接走……”
秦雷的面颊在云裳赛爽欺月的皓腕上缓缓摩挲，听姑娘如泣如诉道：“云裳现在什么都没有了，便只剩下这一个梦……”
秦雷轻声道：“小傻瓜，你还有我啊……”云裳轻轻摇头。泪水夺眶而出，滴落在秦雷潮湿地头发上，他甚至没有所觉……
……
当秦雷穿戴整齐、神清气爽的出现在院子里时，已是华灯初上。今夜秋高气爽，天空云淡风轻，一轮皎洁的银盘挂在东面的夜空。散发着神秘而温馨的光。
月光下有月桂树，月桂树下有宴席。几十张长桌摆满了一盘盘的桂圆、核桃、红枣、李子、葡萄、西瓜，以及各色点心蜜饯，各种美酒佳酿，一百四五十位两省议事依次坐在长桌边，正轻言细语的一边吃着点心水果，一边时不时望向院门。
待见到秦雷出现，人们笑吟吟的放下手中地吃食，起身向秦雷问好。秦雷一边往里走，一边爽朗笑道：“过节就是图个乐子。诸位不必拘束。要不就没什么意思了。”
士绅们听王爷如是说，也就放开了。刚要笑着坐下。主桌上的卓秉宸高声道：“诸位别急着坐，先请王爷带领咱们祭拜了月神再坐。”
众人一听，纷纷笑道：“理当如此。”转而对秦雷拱手道：“请王爷领祭。”
秦雷哈哈笑道：“如此甚好。”来的路上，黄召已经跟他说过，待会将有祭祀，并把流程详细讲了一边，是以秦雷大大方方地答应下来。
卓秉宸和乔岐佩便一左一右，引导秦雷到了东面的一张巨大供桌旁。秦雷看那桌上的祭品，尽是些瓜果梨枣、香蕉葡萄之类的，没有往常祭祀所见地猪牛牲口，心道这月神肯定是个女的。
果然，桌上正中摆着的月神雕像乃是一尊妩媚柔媚的女仙，再看看她身后皎洁的明月，原来是嫦姑娘，秦雷暗道。
这时，卓秉宸手捧一根儿臂粗的大红烛奉到秦雷面前，秦雷接过，就着边上的烛火点燃，然后将其插在神像左边。卓秉宸又递过一根，秦雷再点上，插在右边。卓秉宸退下后，乔岐佩上来，将一束香奉给秦雷，秦雷接过，就着刚插上的烛火点燃，向月神拜三拜，插在月神面前的香炉上。
麴延武又上来，将一盘切成莲花状的大西瓜奉到秦雷手中，秦雷又把西瓜摆上。这才退回身后地蒲团，跪下。身后地乔岐佩和卓秉宸也带领士绅们跟着虔诚跪下。
秦雷拱手向月神施礼，朗声道：“太阴娘娘在上，下界小王秦雷，率我南方子民，于仲秋之虔诚祭献礼拜，乞娘娘怜我南方苦难，佑我万民平安！”
言毕，恭恭敬敬一叩首，身后的士绅也跟着叩首，三叩首之后，丝乐声起，这才算拜祭完成。待秦雷起身后，众人也纷纷起身，跟着秦雷重新落座。
秦雷自然在主桌主座落座，卓秉宸、乔岐佩分别坐在左右。再往下是麴延武、卓文正、秦树昂、伯赏赛阳、还有被秦雷特邀地柴世芳。八人一桌。
卓秉宸、乔家父子、麴延武自不用讲，身份摆在那呢，就算麴延武和卓文正暂时停职，不还没去职吗？至于柴世芳柴黑子，经此一役，他在众人心中地地位水涨船高，且人们都知道。他必将成为王爷跟前的红人，有与传统四大家分庭抗礼的潜力。
而秦树昂之所以能坐在主桌。是因为他镇守荆州府，保一方平安，算是有功于荆州。伯赏赛阳更是战功赫赫，乃是收复江北的大功臣，再加上他显赫的身份，主桌就坐也没人认为不妥。
除了楚千钧。此时小楚正气哄哄地坐在紧挨着的桌子边，一脸郁闷地喝着闷酒。边上士绅已经打听到他‘白衣嗜人魔’地赫赫凶名。也没有敢与他搭话的。又怕彼此说话，冷落了楚将军，干脆都不说话，低着头，十分认真地对付着面前的吃食。一时间，喧闹的场地中，只有这一桌静悄悄的，十分诡异。
……
秦雷落座后。侍女小厮们便将水果点心撤下，开始上菜。先是八个冷拼、再是八个荤菜、八个素菜、饶是南方的杯盘比北方的小不少，却也已将大桌子摆得满满当当。
今日急着赶路，秦雷只是中午在马上凑活了点炒面，回了府又进行一番剧烈的运动，不仅消耗了大量地能量。还让他没时间吃点东西，早就饥肠辘辘了。
此时见到满桌子美味佳肴，秦雷早已是食指大动了。可王爷与下属一起吃饭，讲究太多，他只有暗咽下口水，等待菜上齐。
菜一上齐，他便笑着举箸夹一片粉蒸肉道：“乔老、卓老，孤单手难夹两片肉，却是不知该给谁了。”尊老乃是华夏美德，在这种正式的宴会中。即使是身份尊崇者。也要先崭新的筷子，给桌上的长辈夹菜。
但秦雷这一筷子。并不光是敬老那么简单。眼下胥家名声臭了，说不定就此家道中落，把四大家之一的位子让出来也不是不可能。而徐家经过银洞沟一事，虽然面上不损分毫，但在南方士族心中也是要打折扣的，想必他们也会夹着尾巴做人，尽量低调几年，待影响淡化些再说。因而乔卓两家就成了南方的领头羊，而两个老头有过招标会上的弄性尚气，所以秦雷这句话便是要考量考量他们，给他们提个醒。
若是一般人这样做，未免有些不敬，但秦雷说来却是恰到好处。不说他在南方崇高地地位，单说他乃是当时的劝解人，便不会让两人误以为被取笑，从而心中产生疙瘩。
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秦雷满意笑道：“二位耋老多心了，孤也是随口一问，没那么多说道。”先是一阵假撇清，便把肉放到左手便的乔岐佩碗中，温声笑道：“乔老年长三庚，德高望重，理当吃这头筷。”虽然嘴上说不争了，但见秦雷先给自己，乔老头心里却也跟吃了蜜似的。
秦雷又连夹两块肉，放在右手边的卓秉宸碗里，也温声道：“卓老年青三岁，老当益壮，理当多吃一块。”这下让卓秉宸也乐开了怀，心道，看见没有，王爷再说呢，先吃固然风光，但后吃的也会得到补偿。
给两个老东西夹完菜，秦雷这才给自己也夹一筷子，有些虚弱道：“大家动筷子吧……”待连吃了三四筷子，有把面前地海参汤喝下去，才感觉胃里舒服些，身子也不那么虚了。
坐在主陪位子的乔岐佩人老成精，怎会看不出秦雷饿坏了，所以迟迟不举酒杯，直到秦雷面色好看些，才起身朗声举杯道：“诸位……”
众人便安静下来，“今日仲秋佳节，王爷设宴盛情款待，老夫忝为主陪，提议这第一杯酒，敬对我南方有再造之恩的隆郡王殿下，如何？”
“甚好甚好！”众人一片赞同。
“如此老夫先干为敬。”
“敬王爷！”
第五卷 帝王将相 第二零四章 一个元帅多少钱？
秦雷的消息很准，五天后，圣旨到了荆州府，命秦雷月底前启程回京，既没有褒奖、也没有批评。
秦雷接下圣旨，对传旨的太监微笑道：“孤久别京畿，地处偏远，麻烦小胡讲讲，为何到现在还没有一道嘉奖圣旨给南方的士绅官兵啊？”
传旨太监乃是秦雷在京里的旧识，华林苑的管事胡传义，他谄媚一笑道：“王爷，您有所不知，奴婢出宫时，京里为了南方的事情都快吵翻天了。”
秦雷‘哦’一声，轻笑道：“快给孤说说解闷。”
胡传义赶紧点头道：“文相认为南方官员平日里贪赃枉法、欺压百姓，这才导致了那场大动乱，所以他主张严办，自两省总督以降，悉数革职查办。”见秦雷面色不善，他赶紧陪笑道：“王爷别生气，咱们圣上认为南方官员虽有失察之罪，但南方满目疮痍、百废待兴，正是用人之际，不宜将这些熟悉南方情况、又经过战火考验的官员一概否定，应给他们一个改过自新的机会。”
秦雷饶有兴趣道：“可曾吵出个结果？”
胡传义一脸讨好道：“这不来请您老回去做个公断吗？”又正经说道：“王爷，陛下有口谕给您。”
秦雷听了，心里暗骂一声，刚要起身跪下，胡传义谄笑道：“这屋里只有您和奴婢俩人，哪还敢让您跪？”
秦雷哈哈笑道：“小胡有前途。孤喜欢，走前记得去账上支一万两银子零花，算爷赏你的。”
胡传义心道，您老这一跪可真值钱，却也知道秦雷地钱不是那么好拿，忙噗通跪下道：“那奴婢就谢谢王爷了，以后有事您尽管吩咐。奴婢赴汤蹈火、再所不辞。”
秦雷微笑着让他起来，胡传义这才清了清嗓子。正色道：“圣上口谕：你只管回来，父皇需要你帮把手。不用放心不下那一摊子，没人抢得了去。钦此。”
秦雷对于皇帝这道口谕还是比较满意，他就吃这一套，听了也沉声道：“儿臣接旨。”这才问胡传义道：“现在京里怎么议论孤王？”他的形象宣传计划不只针对南方，在中都也有大量的人手在配合行动，这事由馆陶负责。他当然不好自卖自夸，每次秦雷写信问起，都只是回答‘顺利’、‘效果颇佳’之类的，从不肯具体描述，弄得秦雷很是好奇。
只见胡传义伸出大拇哥，嘿嘿笑道：“王爷现在可是京里热议的头号人物，”说着又贱兮兮道：“据说京里的许多千金小姐都在打听您是否有心上人。木兰社、秋菊社等四大女子社团在上月的大聚会中，还把您评为大秦第一金龟婿呢……”