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张越平日里虽是径直登堂入室，这会儿知道有王府的人在，自然不好贸然进入。好在门边侍立的一个大丫头眼尖，看见他便赶紧迎了上来，屈膝一拜后便低声道：“越少爷且在外头稍等片刻，赵王府和安阳王府的那两位妈妈都是昔日伺候皇后娘娘的旧人，哪怕在宫中也极有体面，最是讲规矩。若不是如此，碧落姐姐和惜玉姐姐也不会去劳烦您的人。”
没有规矩不成方圆，这道理张越自己也清楚，当下便含笑点头，正预备在廊下站着等，他忽然瞥见那边有几个面目陌生的丫头。几人都是一色松花小袄墨绿色比甲，看着极其肃穆庄重，几乎都是目不斜视。只其中一个年纪最小的丫头大胆，目光径直在他脸上扫来扫去，脸上有些惊疑，有些惊喜，仿佛是认得他一般。
“这都是王府的人？”
张越问得低声，那大丫头也就压低了声音答道：“左边那两个是跟着赵王府那位周妈妈来的，右面那两个是跟着安阳王府那位李妈妈来的，应该都是王府的丫头。”
正说话间，那门帘便是一动，张越只觉身后那大丫头飞快地往后一缩，于是他也就换上了一副肃然面孔。下一刻，一个裹着青金石抹额，身穿天青色对襟袄儿的中年妇人便当先而出，紧跟着就是一个高髻上插着蓝宝石钗，身穿睢蓝色罩甲的妇人。两人虽容貌不同，面上却几乎是一个模子里刻出来的不苟言笑表情，就连说话的音线都一般无二。
两人看见张越站在廊下都是微微一怔，此时正好碧落惜玉和另两位妈妈送出门来，惜玉便忙解释道：“周妈妈，李妈妈，这就是先头到北京照应咱家老爷的越少爷。”
惜玉背后那两位英国公府的婆子张越先前就见过，深知这等高等仆妇不可等闲视之，更何况那是昔日徐皇后跟前的人，又是王府中有体面的妈妈。他上前称了一声周妈妈李妈妈，本以为对方未必会识得自己这号人物，谁知道那两位竟都是露出了微微笑容。
那周妈妈先点了点头，大约是并不常笑，那笑容在刻板的脸上仿佛凝固了一般：“三公子的事情我早先就听咱家王爷说过，果然是一表人才沉稳得紧。”
“果真是不错，怪道咱家小王爷赞过好几回。”
李妈妈却是伸手招了招，那边跟着她的两个丫头忙急匆匆奔了上来。虽是疾步，其中一个愣是裙摆几乎纹丝不动，就连衣带上的铃铛也没发出多少声响；另一个则是急促了些，直到几声清脆的叮当声之后方才讪讪放慢了步子，一步步挪了上来。而那李妈妈看到这一幕当下就皱紧了眉头，那表情仿佛是那丫头欠了她百八十两银子似的。
“翠墨，你进王府也已经不是一天两天了，怎么还那么没规矩？”她厉声呵斥了一句后，便转头对张越说道，“三公子大约不认得她？先头您和孟家四姑娘带了一位康嫂子来王府认亲，结果王爷怜她们母女无依，便收留了她们，又替她们纳了赎斩罪的八千贯钞，总算是赎出了她们的当家。如今他们一家三口都在王府当差，再不会如往日那般衣食无着。”
得知这是昔日那个芦柴棒小丫头，张越不禁吃了一惊。毕竟，如今面前这翠墨亭亭玉立，虽只是寻常丫头的打扮，仍显得有些怯生生，却和当年那芦柴棒似的身材没有多少相似之处。唯一相似的地方大约就是她依旧不大敢抬头看他，只是捏着衣角低头垂眼。
于是，尽管心下存疑，他仍不得不说道：“安阳王真是菩萨心肠。”
“小王爷说，既然三公子和孟家四姑娘和人家素昧平生，都能仗义相助，她们既然是刘妈妈的亲戚，该帮的自然得帮一把。小王爷还说，他们一家三口都欠了三公子大恩，来日若有了空儿，就让他们一家三口来拜见旧日恩人。”
眼看那李妈妈和周妈妈带着丫头告辞，惜玉等人忙着去送，张越站在那儿只觉得摸不清看不透。他和那一家三口不过是萍水相逢的缘分，之后又因孟敏的好心帮了一把，仅此而已，那安阳王何必煞费苦心？八千贯钞折合八百两银子，对王府来说自然是小数目，可就算是微不足道的小钱，那位安阳王又不是滥好人，收留他们一家三口总有些别的内情。
“少爷您真是好大的面子！”
听到这低低的嘟囔，张越顿时转过身，看见秋痕一手捂着胸口站在那儿，他不禁眉头一挑，奇怪地问道：“你这副模样是怎么回事？”
“您刚刚已经见过那两位妈妈，这不是明知故问么？”和琥珀如今愈发沉默相比，秋痕如今是愈发爽利，在张越面前更是有什么说什么，“那两尊大佛简直比英国公夫人还沉，眼神就和刀子似的，仿佛时时刻刻要在你身上挖几个洞出来。听着夫人夸我和琥珀，她们估计都在心里嗤笑，外头却只用那阴森森的眼光看人。”
秋痕虽说得口气夸张，张越也颇有同感，可此时还是没好气地瞪了她一眼，旋即亲自挑帘进了里间。惜玉碧落虽说跟着两位年长婆子前去送人，屋子里却还留着两个丫头，王夫人此时正坐在西头的炕上出神，见着他进来便笑吟吟点了点头。
“大伯娘，我今日得知消息晚了，直到这会儿才给您来道喜，实在是过意不去！”
“有什么过意不去的，这喜气指不定还是你们父子带来的。”
虽说刚刚接待了那两位规矩最重的王府妈妈颇有些劳累，但一想到自己如今确确实实地有喜了，王夫人的精神头却很好。和张越说了两句话，她便露出了若有所思的表情。
“刚刚外头你们说的话我都听见了，安阳王虽说在皇族中的名声还算不错，可平白无故做那种好事却让人有些想不通。你以前好心就罢了，以后却不妨离那一家人远些。毕竟他们领了安阳王那样的恩赐，这死契必定是早就签了。一入侯门深似海，却不知王府的门头比什么侯府公府都要深无数倍，以前的那些情分全都算不了什么。你要记着，在这些个皇族眼中，咱们英国公府的面子可不管什么用。”
第一百四十五章 祖母的馈赠
“那边如今都已经整治得差不多了，这花园中少几棵树，房中少几样大家伙暂时也不打紧，所以老大媳妇和老二媳妇先带着人搬出去，把你们选中的那屋子好好再看看，缺什么少什么一样样添补起来。你们大堂嫂如今有喜，我这个老婆子少不得替她坐镇着照顾一二，再留下老三媳妇也就够了。超哥儿的婚事你们尽心些，那边毕竟是伯府，别让人笑话了。”
英国公府虽好，但住在别人家中毕竟是客人，因此冯氏东方氏对于尽早打点好搬出去都并无异议，只在顾氏留下孙氏的时候露出了惊容。两人一个是官宦世家出身，一个家里头豪富，对小门小户出来的孙氏总有些瞧不起。如今看着这个原先不起眼的妯娌一下子在老太太面前有了脸面，虽还不至于压过她们，但足以让她们心里不痛快。
顾氏见冯氏东方氏强颜欢笑，孙氏则微微露出了喜色，哪里不知道她们心中思量什么。只她们妯娌之间勾心斗角的小勾当，她不想管也不耐烦去管，于是她们起身告退的时候，她不过是微微颔首，没留下任何一个。想想亲生的长子正在交趾那种叛乱不断民心不服的地方，一年到头也难能捎回几封信，她不禁深深叹了一口气。
往南京走过一趟之后，张赳如今看着已经渐渐有了小大人模样，只他固然是自小被人称赞的神童，科举上却远不如张越那般好运，之前院试又名落孙山。虽说张赳身上还看不出什么心灰意冷的迹象，可她难免忧心，更想到倘若长子还在朝，张赳若能直接荫补为官，她也就不用这么操心了。
“老太太，刚刚有小丫头来报，说是赵王府和安阳王府派了两位妈妈来探望英国公夫人，不合三少爷也去了那儿道喜，两边就撞上了，据说还说了好一阵子话，两位妈妈对三少爷都极其客气，三少爷应对得也得体。之后英国公夫人又留着少爷说了一阵子话，如今人应当是往这边来了。”
顾氏微微点了点头，接过了灵犀捧来的茶，略喝了一口方才笑道：“他小小人儿哪里有什么面子，不过人人都看在英国公面上罢了。好在他晓事，英国公没看错他，我也没看错他。这狂傲之人从来就没个好下场，以后在这朝中要立得稳，就得学英国公那般，不能让人挑出一丝错处来。对了，昨天英国公夫人让人送了一匣扇子，你且去取来。还有，拿着这把钥匙打开我那个雕漆妆盒，把其中那个锦囊拿来。”
灵犀不料顾氏这头说着正事，那头忽然会想到扇子。好在顾氏的东西她都收得好好的，这一时半会寻起来也不难。到里屋的几个小抽屉里翻了一阵，不多时她就找到了扇子。而那雕漆妆盒就是她也不知道里头有什么东西，此时拿钥匙打开了，看到里头那个半久不新的锦囊，她拿在手中却有些疑惑，但终究不敢打开来看。
打起帘子到了正室，她方才发现张越已经来了，别的小丫头已经都被打发了出去，顾氏身边只留着一个尚未留头的小丫头捶腿。
“再过十日就是殿试，虽说都是进士，但一甲二甲三甲却各有不同。这一甲着实太显眼，你小小年纪的若是拔入一甲别人也不服气，可落到三甲却也没什么趣味。你且好好用心，夺一个二甲回来也罢！”
这考试的事情，谁能说得准？张越心中苦笑，但祖母都这么吩咐了，他只好应是。接下来又听祖母说起殿试之后吏部铨选授官的事，他心里想起英国公张辅之前的话和杨士奇的忠告，沉吟片刻便拣那些能说的，一一对顾氏说了一遍。
顾氏频频点头，心里却着实感慨。谁能想到当初那个病殃殃的小人儿，才不过几年居然长成了这般模样？
“有师长为你操心，有长辈给你指点，你这福分着实不浅。既然大杨学士也这么说，又有你大堂伯坐镇京城，这在外磨练磨练也好。我一个妇道人家，这朝廷上的大事不甚了了，你这前途我也帮不了什么，更谈不上教导，能帮你的也有限。”
说到这儿，顾氏便从灵犀那里接过锦囊，轻轻拉开那拉绳，从里头取出了一张票据，随手递给了张越，口中却说道：“你大堂伯应该对你提过，咱们张家的产业其实大多都置办在北京，统共都在我这里收着。你大哥要成婚，以后若靠他的俸禄和月钱自是不够，所以我已经预备了一处大田庄给他，你虽还没成婚，但既然是要出仕，身边没个备办也不行。”
张越低头仔仔细细一瞧，发现这赫然是一张地契。只是，比起张辅先前送他的那两百亩地小田庄而言，这上头的数字却是大多了，那赫然是通州附近的五十顷良田。当初北京的地价乃是三两银子一亩，贱卖的时候甚至一二两也有人脱手，如今已经是十二两，价格却仍在上涨，仅这五千亩地，价值便是一个相当骇人的数字。
“这些都是地产，不过是让你收些租子，日后在当官的时候也好开销，其它的钱等你中进士派官之后，再由公中拿出来。”顾氏说着便收起了笑容，口气也变得有些严厉，“我大明对贪赃枉法事向来处置极严，你大伯父那时候就是受了手底下人的蒙蔽，于是才吃了大亏。你洁身自好是一条，但将来还得记着约束好身边的人。总而言之，咱家人还不至于需要靠伸手捞银子来维持生计的地步，切记切记！”
手里拿着那地契，张越便站起身肃然答应。人家的祖母都是宠溺孙儿，顾氏平日却顶多有些偏宠，从未有一个溺字，所以这番话他自然是听进去了。又坐着陪说了一会话，见顾氏面露倦色，他忙将那地契贴身藏了，正要告辞时，心里却想到了另外一件事。
想当初大伯父和二伯父踏上仕途的时候，是否也拿到了这样的财产？
顾氏忽然瞥见了灵犀手中的扇匣，不禁想起了这另外一桩事，遂笑道：“对了，这是前时你大伯娘让人送来的扇子。你大姐那边有，我打发人给你二妹妹送了一把，你三妹妹还小用不着，剩下的这些我留着没用，你大伯母二伯母和你娘也不能用这个，你留着送人好了。”
这话却说得古怪，张越接过灵犀递过来的扇匣时不禁一愣。只这时不好打开看看，他忙谢了，遂起身告辞。这出了顾氏的院子，他掂量着这手中的扇匣子，心头愈发奇怪——留着送人……他能送给谁？那一瞬间，他的面前顿时浮现出了孟敏的笑颜，脚下顿时一滞。
回到自己一家的院子，他一眼就看到琥珀秋痕回来了。这会儿东厢房门口，琥珀正扶着梯子，秋痕则是站在上头，正往房门口的横梁上系几串红穗子。他远远看到秋痕摇摇晃晃，不由得赶紧上前。果然，秋痕好容易挂好了下来，这临到最后还剩几格梯子的时候却是一脚踏空，结结实实地摔在了他的怀中。见她满面通红的兴奋模样，他着实是又好气又好笑。
“你这忙忙碌碌是做什么呢？”
秋痕忙躲开了两步，脸上便有些讪讪的：“不就是因为英国公夫人身边的惜玉姐姐说挂了这红穗子，殿试一定能独占鳌头么？幸好少爷您回来了，否则刚刚那一跤就跌得狠了。咦，少爷您拿了什么回来？”
琥珀看见秋痕跌在了张越怀中，忍不住莞尔，此时也看见了那扇匣子。她从张越手中接了过来，打开盖子一看便笑道：“这泥金面小檀香细骨的折扇可是金贵，再加上这扇面仿佛是名家画的，这么一把兴许就得十几二十两银子。这是那些大家闺秀最喜爱的，少爷居然买了这么一匣子回来，可真是大手笔。”
“我哪有这闲钱，这是大伯娘送给祖母，祖母又给了我，让我留着送人的。”
“这么一匣还真只有英国公府才拿得出来。”
秋痕在旁边直咂舌，紧跟着却想起如今大少爷要成婚，紧跟着便是二少爷和自家少爷，这东西兴许就是送给未来的少奶奶，面色就有些发僵。偷瞥了一眼琥珀，见她面色依旧沉静，她不禁有些讪讪的。
张越此时却已经有了主意，当下也没注意秋痕面色不好，遂吩咐道：“明天找个稳妥的管事媳妇跑一趟，挑几把扇子去送给孟家四妹妹，再挑几把送给杜小姐。剩下的收着也是收着，你们随便拣一把玩，别让人看见就是了。”
听着要送给孟敏和杜绾，琥珀忙点头，可听见让自己和秋痕也挑上两把，她顿时愣住了。她这么一呆，秋痕却是巴不得，抢过扇匣子就笑道：“这可是少爷您说的，奴婢记下了。您就放心好了，我和琥珀绝对不会在外人面前卖弄。琥珀，还愣在这儿干嘛，赶紧到里头去寻装礼物的盒子，送给孟小姐和杜小姐的礼物总不能就这么光秃秃的。”
第一百四十六章 心意
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赵王朱高燧虽说宠眷略逊其兄汉王朱高煦，但他如今比早年收敛得多，手上的常山三护卫着实是实力非凡。三位护卫指挥都是正三品，虽不隶京卫，但即便是京卫指挥，畏赵王权势，在这三位护卫指挥面前仍是不得不退让三分。这其中，中护卫指挥孟贤因为是功臣之后，最受信赖，那座大宅坐落在北京西大街正中，毗邻保定侯府，规制却只是稍逊。
孟贤膝下子女众多，嫡妻吴夫人育有嫡子孟繁，其余子女都是众姬妾所出。因没有女儿，因此她便把庶长女孟敏养在膝下。孟敏生母秦姨娘早逝，她是长姊，又是嫡母养育，弟妹们自然全都服她管束。而吴夫人身子不好，几个姬妾谁也不服谁，因此多半时候竟都是孟敏管家，上上下下也倒是井井有条。
这天，孟敏正在吴夫人房中陪着嫡母说话，才说到如今开春，该派个人去看看家里田庄中的境况，吴夫人咳嗽了两声便笑道：“你如今管着家里头的事情就罢了，家里田庄上都有庄头，还有管事时时去转悠，若这都要让你操心，他们是做什么吃的？敏儿，我如今其他都不操心，唯一牵挂的就是你的事。张家人既然都来北京了，我想寻个机会去见见那位老太太。”
“娘，您身子不好，如今乍暖还寒，您还是少出门的好。”
“我这身子不打紧。虽说是父母之命媒妁之言，可我都是听你爹说，还没见过那个张越，这心里总有些没底。你虽不是我亲生，但却是我养大，我自然得看准了之后才能把你嫁出去。”
饶是孟敏素来是爽朗大方从不羞羞怯怯，这时候见吴夫人一番话全都在自己的终身大事上转，她仍是微微脸红，随即便大大方方地说：“娘，眼下人家那里还没有答应，你也别太把这事情记在心上。弟弟妹妹们如今都还小，万一我嫁了，这家里头怕是要乱糟糟的。六妹妹如今也十三了，我瞧着她还懂事，总得让她能接手才行。”
“这家里要是没你，凭你那些姨娘，还有你那些不让人省心的弟弟妹妹，也不知道这一大家子会闹成什么样子！”吴夫人含笑抓着孟敏的手，脸上露出了掩饰不住的满意，“虽说你繁弟是我亲生的，可他还比不上你贴心。至于你六妹妹的事情你不用一直都挂在心上，她若是真有心就自己好好学，想当初你还不是这么过来的？话说回来，张越什么都好……”
想到张家上头还有一位连英国公都得恭敬着的老太太，吴氏不禁生出了一丝忧虑：“那张越什么都好，就是这在家中是三房，上头还有长房二房，兄弟姐妹多是一条，长辈多更是一条。你在家是管事的千金大小姐，到那儿要做立规矩的小媳妇，我就这一点不舍得。”
饶是孟敏不扭捏，这时候也终于恼了：“娘，这八字还没一撇呢，您别老挂在嘴边！”
吴夫人却仿佛没看见孟敏的嗔怒，虽不说话，心里却犹自盘算着嫁妆，盘算着日子，更盘算着那未来的女婿。她本就是一辈子都以丈夫为天的妇道人家，朝堂大事都是一抹黑，更不会想北京适龄贵胄子弟那么多，为何丈夫就一心一意看上了并不算顶起眼的张越。
她不想这些，孟敏的心中却转着某些念头。她是安阳王妃的手帕交，和赵王世子妃也见过几回，和陈留郡主更说得上话。虽说父亲从来不在面前说什么朝廷大事，但她无意中能听到的渠道太多了，再加上对父亲的深刻了解，她不得不将父亲一力促成的这桩婚事往某些方面想。
然而，张越头一次就给她留下了极好的印象，之后两次相遇也是如此。父母之命媒妁之言，她的一辈子自然脱不了这八个字的束缚，怕只怕父亲的用心太深，那以后她如何做人？
“太太，小姐！”
听到这一声唤，吴夫人和孟敏都从恍惚中回过神。见红袖从门外进来，孟敏当下便觉得奇怪：“你到哪儿去了？”
红袖却只是笑吟吟地对自家小姐眨了眨眼睛，随即便屈膝朝吴夫人拜了拜，却笑吟吟地说：“启禀太太，英国公府……不对，应该说是那位张家三少爷刚刚派人过来，说是有东西送给小姐。那送东西来的媳妇还在外头，是不是要奴婢请她进来？”
听了这话，吴夫人顿时笑了。她也不看孟敏那张犹自诧异纳罕的脸，连声让红袖出去请人进来。等到那身穿绛色对襟衫子，收拾得利索清爽的媳妇跟着红袖进来，又近前深深行礼，她忙道请起，旋即笑问道：“你家少爷打发你送什么来？”
那管事媳妇原就是孙氏的陪房，先头只知道孟家四小姐乃是庶出，眼下看着孟敏在炕边上紧挨吴夫人坐，一副母女情深的模样，便知道这位小姐多半是养在嫡母膝下，心中却也惊异。此时听吴夫人问话，她忙双手呈上了一个罩漆盒子，因笑道：“少爷只给了这盒子，小的也不知道是什么。少爷只说，这是昨儿个从老太太那儿得的新巧物，让四姑娘分给妹妹们耍玩。”
一听这么说，吴夫人又笑了，心中却想究竟是少年郎，这打发人送东西还要找借口。从丫头手中接过那罩漆盒子，她看了孟敏一眼，便索性揭了看来，见是四把泥金面小檀香细骨的折扇，她心中不禁一动，随手拿起一把摇开了扇面端详了一番，又合了起来。
“敏儿，越哥儿倒是记着你们几个姐妹，这四把扇子应该是宫中赏赐出来的。不过她们几个还小，你留一把给你六妹妹，其他的好好收着。唔……这回礼……”
那管事媳妇一听回礼二字，忙笑道：“夫人，不过送几位小姐几把扇子赏玩而已，这回礼两个字就谈不上了。昨儿个贵府老爷还让人送了一方名贵的端砚，少爷说了，有空要登门拜谢。”
吴夫人一时半会也想不好该送什么回礼，此时听这么一说，倒是佩服丈夫下手快。又留着那管事媳妇说了一会话，她便命身边的大丫头把人送出门，旋即就把那罩漆盒子一股脑儿塞给了孟敏：“送给那几个小的也是白费，就依我刚刚说的话。虽说你爹爹送了东西过去，但他是他，你是你，你不如好好想想回赠什么。这都是当着长辈的面，也不算私相授受，不违礼节。”
这边孟敏回到自己房里，正烦恼该回赠什么东西，那边张越等到两个管事媳妇回来，听她们禀报了送东西的经过，少不得一人打赏了几个酒钱。等人走之后，看着手中那张杜绾的回帖，想起人家说起的孟家情形，他在书桌前坐下，忍不住苦笑了一声。
这样奢华的折扇自然是只能送给女子，只不过在孟家诗会那一回认识的世家千金虽不少，印象最深刻的也就只有孟敏和杜绾而已，他自然只有这两个地方可送。一个是大姐夫的堂妹，一个是恩师的女儿，他送礼过去也并不唐突，至于收到礼物的人如何想他就管不着了。
他不是匈奴未灭何以家为的霍去病，这婚事大约就在这两年。既然这不是他能左右的，那么就像张晴所说，与其盲婚哑嫁，不如自己选一个合心意的。只是，为什么孟贤偏偏是常山中护卫指挥？
想到这里，他轻轻翻开杜绾的帖子，见那上头写着几行娟秀的字，大体便是致谢之类的话，此外便是提起父亲仍无信件传来，托他打探打探消息。面对这一茬，他立时皱紧了眉头。即便是张越说已经让山东都指挥照应一二，但若是真的碰上了连那位都指挥都解决不了的难事，或是杜桢所碰到的难处人家都鞭长莫及，那可如何是好？
还有，杨士奇让他去山东，是忖度让他多多磨练，能够帮杜桢一把；还是认为他的身世背景能够帮他在那个地方站稳脚跟？
心烦意乱的他合上那张素笺，站起身就掀起门帘到了正屋。这一脚才踏出去，他就看到琥珀正好从外头进来，手中正捧着什么。心中一动的他疾步走上前去，还不及开口相问，琥珀就直接把一封信递了过来。
“少爷，您一直都问杜大人的信。我刚刚经过垂花门，看到一个小厮把这个交给刘家嫂子，所以就赶紧捎了过来。”
张越心里有事，一听是杜桢的信就立时动容，听到琥珀这解释便回身点了点头。到了书桌旁坐下，拆开那火漆封口，里头却只有一张薄薄的信笺。让他异常失望的是，信中只是言简意赅地说已经在山东上任，一切都好勿要挂念等等之类的话，他所想知道的竟是一个字都没提。
山东那边，究竟是有事还是无事？
第一百四十七章 殿试
殿试亦称廷试，一向在会试之后举行，历来便是三月。洪武三年初开科举，定殿试日为三月初三，后罢开科举十数年，待到洪武十八年方才再开科举，又定三月朔日为殿试日。话虽如此，却也有例外的时候。永乐七年，就因为永乐皇帝朱棣北巡，原该举行的殿试便推迟了两年，直到永乐九年方才举行。今科殿试亦是延迟了十几天，最后定在了三月十八日。
殿试由天子亲自策问，自然是非同一般的肃穆光景。和会试只考经史不同，这殿试制策不但考经义，更考时政。制策公布之时，满殿二百余名贡士自是人人聚精会神，张越也不例外。
“帝王之治天下必有要道。昔之圣人垂衣裳而天下治，唐虞之世治道彰明，其命官咨牧载之于书……周礼，周公所作也，何若是之烦与，较之唐虞之无为盖有径庭。然其法度纪纲至为精密，可行于天下，后世何至秦而遂废？汉承秦弊，去周未远，可以复古，何故因仍其旧，而不能变与唐……人之恒言为治之道在于一道德而同风俗，今天下之广，牲畜之繁，彼疆此域之限隔服食趋向之异，宜道德何由，而一风俗何由？而同子诸生于经史时务之熟矣，凡有裨于治道，其详陈之，毋隐，朕将亲览焉。”
待听明白今科制策乃是论治道时，张越心中顿时生出了无数条陈，沉思许久方才动笔。
相比院试乡试会试，殿试不用如同会试乡试一般在贡院中挤那小小的号房，入内受策时更不用搜身以查夹带，此时众贡士恭送了皇帝，便开始全力以赴。虽说都是贡士，但毕竟三甲名次极其重要，若是忝附榜尾，自然不是什么光荣的事。纵使是张越也忘记了之前祖母的嘱咐，毕竟，最后是一甲二甲还是三甲岂是他能够决定的？
能担任殿试主考官的历来都是天子驾前最受宠的文臣，比如永乐二年乃是解缙，永乐五年是胡广，永乐九年则是杨士奇，如今这永乐十六年的戊戌科殿试则是翰林学士杨荣担任主考官。相比廷上进士中几个五十开外的白头翁，四十开外的他显得极其精神，佐以下颌几缕长须，更显儒雅风度。几个比他年长的考官坐在那儿，愈发显得如同陪衬。
此时皇帝早已退去，杨荣的目光便在一个个士子中扫过，看到张越时不禁微微一笑。朱棣对张家的信任无可动摇，由于英国公张辅的关系，张越虽年纪轻轻却能跻身于贡士之列，但这文章上的功力却得经时日磨练。所以说，张越即便今年成为进士，这名次上却不好奢求。不过想必朱棣并不在意他的名次，关心的也就是他是否能中而已。
话说回来，当今天子纵使再喜爱张越，应该决不会让第一宣力武臣的近亲入阁。
张越此时完全无暇去看别人。这殿试虽有正式试卷，也有草稿纸，但他只有一天的时间，若是打好草稿再誊抄决计来不及。所以，他瞥了一眼草稿，干脆直接开始动笔。
北方三月的天气仍是寒冷，可他一口气写满了三张卷子，估摸着能有一千字的时候，额上已经布满了细密的汗珠。这时候，他方才扫了一眼周边人，发现人人皆是全神贯注额头冒汗，于是便不再左顾右盼。顺着思路写下去，他渐渐发现了平素勤于练字的好处，至少，这一个个端正的小楷不费什么功夫就从笔下宛转流出，瞧着倒也赏心悦目。
想当初他数九寒冬练字不辍的时候，大约杜桢就想到这一刻了。
如同现代那些监考官一样，这殿试的主考自然不是坐在那儿纹丝不动。杨荣在坐了一个多时辰之后，便开始沿着考生的位子走动，甚至也会随手拿起已经誊抄完一部分的卷子瞅上一眼。几百份卷子，这读卷官判卷的时间却只有短短三日，自然不可能完全公正无私地判完所有卷子，不过是尽全力将佳卷呈上御览而已。身为主考，今科学子全都是他的门生，他自然希望能多出几个人才，这今后面上也有光。
他一路翻看了好些卷子，将几个策论极其出色的学子一一记在心底，愈发觉得满意。看这情形，今科至少不愁没有佳卷呈上，他总算可以放下最大的一桩心事。待行到张越身前的时候，他随手拿起考卷一看，见上头依旧是那笔极其精神的端正小楷，不禁点了点头。
细细一看文章，他不禁讶异地挑了挑眉，见张越全神贯注并没有注意到自己，他若有所思地伫立片刻就放下了卷子。接下来他随处转悠了一下，也顺便去看了看张倬的文章，见中规中矩就撂开了手，反而在最年少的夏吉桌前很是停留了一段时间。
倘若说张越给了他不少讶异，那么这个刚刚十五岁的少年就给了他更多的惊疑。那文章谈不上圆润，但却散发出一股扑面而来的锐气，和此人给人的漫不经心大相径庭。他入阁时不过三十一岁，也算得上少年得志，如今再回过头来看少年，登时生出了一种莫名的惆怅。
位虽高，人却老，千金难买少年时，果然是至理名言。