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  “此人命相居然如此奇特，竟不受这天地命理轮回。古怪！古怪！”紧挨着关押宁采臣的牢房，黑暗中传来一声低哑的喃喃自语。

  掌灯时分，正是映月楼生意最旺的时段。不但雅间爆满，就连楼上楼下临街的花厅也座无虚席。布菜上酒的丫鬟和小厮如同穿花一般，在其间忙个不停。一名名收拾停当，打扮得花枝招展的姑娘更是笑语盈盈，秋波流转。

  周启同老孟早早定下了雅间，制备了一桌酒菜。专等范姓狱卒到来。老孟更是叫了几名姑娘前来作陪。

  不一会儿功夫，这姓范的狱卒施施然走进了雅间，立刻就被这满屋的酒菜香味，还有一声声媚酥入骨的莺声燕语牢牢吸引。哪里还有白天的迟疑。

  这古代白酒的度数偏低，以周启的体质来说，喝再多也毫无问题。在他刻意劝酒下，酒席刚吃了一半，这两人就喝的酩酊大醉。眼见火候差不多了，他把话题引向了老孟说的那案子。

  初时这狱卒还有些遮掩，随着酒意上涌，渐渐透出些真话。言道那“周阿炳”正是城西老柳头家的案子，被人定下来当作替死鬼的人选。像这样的替死鬼，只要给办案的捕快好处，瞅到过路的外乡人，随便罗致一个江洋大盗，或者通缉要犯的名字抓起来送进大牢。一者可以顶罪。二来捕快可以向上面请功。根本不怕泄露。

  在周启刻意的奉承和追问下，老孟挥散了陪酒的姑娘。大着舌头说出了事情的始末。

  原来这关东一带的巡抚秦大人，祖上老宅就落在这安阳。秦大人有一嫡亲侄子叫做秦德佑。仗着家中的权势，加上又不知从哪里学了一身拳脚，平日里游手好闲，欺男霸女，是这安阳城中的一霸。而这案子正是秦德佑做的。

  这样的事情，怎么能瞒得过在衙门里当差的老孟，而找人当替死鬼，少不得要和看守的狱卒发生牵扯。在巡抚大人如山的权势下，就连坐镇安阳的府台大人都只能睁只眼闭只眼。何况他们这样的小人物。就是多上一百个胆子也不敢张扬。

  周启心下明了，借口方便，出门结了酒帐，同时心中恶意满满地打赏了不少银子给门口的姑娘，让她们务必要“好好照顾”两人，方才出了映月楼，转眼消失在人群中。

  第二天一早，城门口突然增加的大量官军，和城里一队队挨家搜查的捕快。打破了安阳城清早的宁静！早起的人们纷纷被这突如其来的紧张气氛，闹的人心惶惶。

  茶肆和酒馆中，有消息灵通的，四下悄悄议论和传递，之所以出现这样的状况。原来是巡抚秦大人家那位绰号“缺德佑”的秦大少爷，今天早晨被仆役发现死在了家中。传说这秦大少爷死的叫一个惨，不但被人把脑袋给砍了下来，而且首级还被挂在了横梁上。

  最令人惊讶的地方还不止如此，墙上还留下了血字，乃是老鸦岭的一众好汉来此替天行道，为民除害。杀死秦大少爷的正是他们的首领，周阿炳！

  这周阿炳可是远近闻名的悍匪。杀人不眨眼，专门抢劫财物，可不是听闻前些时候被抓了吗？莫非有好几个周阿炳？

  对于这秦德佑的死讯，大部分安阳的百姓私底下议论纷纷，虽然嘴上不敢说，可心中却是人人拍手称快。纷纷道一句，死的好！

  对那素有恶名的周阿炳，也没有如同平日里那样，只要提起来就咬牙切齿，痛恨不已。

  这时，周启叩响了方文博方学政家的大门。看到他突然来访，方学政显然吃了一惊。连忙把他请进了府中。挥退了一旁伺候的下人，低声问道：“这事可是周英雄所为？”

  周启微微笑了笑，既不承认，也没有否认。

  “在下昨日于大牢中见到了表兄，听表兄说，他被抓的原因，乃是被人误会成了那大盗周阿炳。还望方大人能为在下主持公道。此番救得表兄出狱后，便与他即刻返回河间。以解姑母思念之苦。”

  “这！周英雄容方某仔细斟酌一二。”虽然没有得到正面回答，可听这么一说，他已经肯定，必然是周启杀了那秦家大少。既然他话里保证，脱身后即刻离开。那这事也不是不可以商量。何况推到了那周阿炳的头上，虽然痕迹还是做得明显了些。不过这样也好，至少在开脱借口上省下不少的麻烦。何况这人还是自己一家的救命恩人。就当作报恩也必须帮他这忙。

  想到这里，他心里有了计较。

  “如此的话，那方某就同周英雄到府衙走一趟。待救得你表兄后，即刻送你二人出城。”

  周启心中暗自舒了口气。庆幸自己没有看错人。如果这方学政口是心非，与那群草菅人命的巡抚和府台一样。说不得他手中的镇邪又要添上一条人命。

  昨晚从映月楼离开后，他寻人问明了巡抚大人家的老宅的位置，星夜前往。目的只有一个，就是杀了那秦德佑！你丫不是要找人替死吗？要是你这正主死了，那替死的事情自然不会发生。这就是他所想到的解决办法！

  二人一路前往府衙，事情的结果比他预想的还要顺利，不到中午，在府衙门口等候的周启，就从方文博手中拿到了府台大人的手令。由方文博出面作保，对被当作强盗错抓的“周阿炳”予以释放。

  来到安阳大牢，跟随目光闪烁，见到他如同见鬼一般的范姓狱卒，周启再次见到了早已望眼欲穿的宁采臣。

  就在他正要带这书呆子离开之时。

  “这位小友且慢，还请近前借一步说话”从一旁的监牢里传来一声低哑的声音，叫停了他的脚步。

  周启心中一动，让宁采臣在一旁等候。快步走了过去。

  只见牢房中，一名蓬头垢面的老者缓步走到了铁栅前。满脸泥污，看起来已经很久没有洗过脸。不过一双眼睛却亮若星辰。正充满好奇地上下打量自己。

  “不知老先生有何事呼唤在下？”虽然心中已经确定，这人肯定就是电影里，传说中神龙见首不见尾，仅仅出现了不过数分钟镜头的诸葛卧龙，可是在表面上他还是要掩饰一下。

  “老夫，诸葛卧龙。昨日观小友命数奇特。心中甚是好奇。遂连夜卜算了一挂。小友应该不是此世间中人！不知老夫说的可对？”

  周启心中一惊！这电影中把蟑螂当作鸡腿吃，一生诸事不顺的诸葛卧龙，听他说出的这番话，看样子并不是那么简单啊！想到泄露空间秘密的惩罚，自己完全不知到该怎样回答他的问题。

  “小友勿要惊慌，老夫点明此事，实有一事相求。”

  周启回过神来，思索了片刻，听诸葛卧龙的口气，对自己应该没有恶意，似乎答应下来也没什么。

  “前辈但说无妨。”

  诸葛卧龙从怀中上取出一块巴掌大小的玉佩隔着铁栅递到他手中。

  “此块玉佩中藏有一桩极大的隐秘，还请小友把它带离这世间！事关紧要，切记不能遗失！”

  “警告，契约者编号5106触发特殊系列任务，是否选择接受？”

  “系列任务？”周启一愣！片刻的思考之后，他还是决定接受。任务越是不容易完成，所带来的奖励就越丰厚。他没有理由错过。

  “契约者编号5106接受诸葛卧龙的请求，从本世界带离琅嬛玉佩。接受本任务24小时后，将受到天帝派出的神将追杀。成功带离琅嬛玉佩，奖励血腥点10000点，空间贡献度5点。自由属性点x1,技能点x1。任务失败，抹杀！距离追杀时间开始23小时59分15秒！”

  这！看完任务提示，周启倒吸一口凉气！

  第三十二章 驿路旁

  没想到第一环任务就惹出了天帝这么高大上的人物。周启震惊的同时，也对这突然触发的系列任务心中涌起强烈的好奇。

  正所谓福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。机遇与危机往往同时并存。就看是否能把握住关键，化戾气为祥和。这就是所谓的机会。

  时间有限，这任务就像在他身上绑了一枚开始倒计时的炸弹。每一秒对他来说都异常珍贵。

  周启不敢耽误，郑重地向诸葛卧龙躬身施了一礼。也不多言，转身带着在一旁发呆中的宁采臣向大牢外走去。

  “契约者编号5106第二阶段任务主线，三天之内前往安阳大牢救出宁采臣。任务完成，奖励血腥点10000点，自由属性点x1，技能点x1。

  方一迈出安阳大牢沉重的铁门。空间的提示立刻在脑海中响起。这时他看到距离大门不远，一辆马车早早停放在了路边。车旁站着一人，正是方文博。

  周启连忙一扯满脸欣喜，眯眼望天的宁采臣，大步上前，抱拳行了一礼。

  “多谢方先生相助。”

  “周英雄毋须多礼，车马已备好，快速速带令兄上路，迟恐生变。”方文博连忙还礼。奉上了一包银两还有一封书信。送二人出了城门，方才轻声吁了口气，怀着满腹心事转身折返。

  当天晚上，自昨夜秦家大少被强盗周阿炳杀死之后，安阳城中怪事连连，凶案频发！府台大人七窍流血暴毙家中。听到侄子被杀噩耗，星夜赶回的巡抚大人则是在入城之后才被发现，不知何时竟然死在了马车里。死状与那府台相仿。两件事情来得诡异蹊跷。沸沸扬扬闹腾了数月，最后以仇杀定论不了了之。成了当地一桩怪谈。

  一直提心吊胆的方文博，在听到消息后，心中却如同去了一块巨石般，感到阵阵轻松。府台和巡抚相继死去，自己相助救人的事情便就此了结。如果不是亲眼目睹周启离开，他几乎就断定必然是他所为。莫非周英雄中途返回？

  车轮吱呀，马蹄声声。周启扫了一眼换过衣服后，收拾整齐的宁采臣，不由暗赞一声。“好一个英俊书生。”怪不得就连女鬼都青睐有加。

  宁采臣在马车上颠簸半日后，脸色渐渐回复了常态。加上脱离了牢狱之灾，心情大好。心中却升起了无穷的好奇和疑问。不时眼巴巴地瞅着专心驾车的周启。

  见他一副欲言又止的样子，周启心中暗自好笑。受不了他好奇宝宝的模样，还是决定主动打破沉闷。

  “宁兄有什么话，但说无妨。”

  宁采臣长长吁了口气。连忙从车厢里爬出，与周启并坐在车辕上。

  “周兄与我素不相识，为何要冒险搭救小生？”

  我能说是日行一善么？周启嘴角一抽。在他满满的期待中，悠悠开口道：“你猜”

  “额？”宁采臣目瞪口呆，没想到周启就给出了如此强大的两个字。

  “莫非周兄受燕大侠所托，特地前来搭救？”

  “嗯”周启不置可否，心中暗自吁了一口气，这问题还真是不好回答。书呆子脑补后的结果虽然距离答案差了十万八千里远。可如果能这么糊弄过去也算是不错。

  “不对，不对。燕大侠虽然剑法通神，乃是陆地神仙一般的世外高人。可是他也不能知道我身陷安阳大狱中啊。”

  “难道是小倩托梦给周兄？”

  “咳”周启闷咳一声。少年你中毒太深，如此丰富的想象力，为何不去写本小说，必然可封神。

  “哎，是小生想多了，小倩早已投胎转世。哪里还能托梦给你。”宁采臣长叹一声，忍不住回身从车厢中的书篋（他背在后背上的书筐）里取出一轴画卷，轻轻展开。异常深情地注视着画上正在手拢青丝的侍女，陷入了沉默。

  周启扫了他一眼。这就对了嘛，找个精神寄托，世界就安静了。

  观看良久之后，宁采臣依依不舍的把画卷合上。转头看向周启，说道：“小生有个不情之请，不知周兄能否答应？”

  周启微微一点头。心中暗想，莫非后续任务来了？

  “自小倩离去后，小生对这世间已再无牵挂，想就此回归金华，从此隐姓埋名结庐而居。这河间之地就不去了。”

  周启听他说完，空间却良久没有反应。心中不由一阵奇怪。没有收到下一步的任务提示前，周启自然不能放任宁采臣离开。

  “如此，那在下就送你一程。有车马赶路，宁兄也少受些风霜之苦。”

  宁采臣闻言大喜，有人结伴而行，比起他一个人孤身上路。无疑要好上太多。

  “对了周兄，刚才我提起小倩，为何你却全无好奇和不解，看起来对此事像是早已熟知？”

  周启额头一滴冷汗，这书呆子又来了，难道我会告诉你我yy王祖贤很久？

  还没等周启开口，宁采臣突然一拍手掌，把他吓了一跳。

  “我明白了，周兄先前未卜先知，算得出小生身陷囹圄，特来相救；又知道我与小倩人鬼殊途，却三生相许。周兄定然是如同话本中所写，游戏人间的神仙中人。不知小生可猜中与否？”

  好吧，不知谁写的话本，如此强大。这书呆子不但想象力丰富，还有话痨的潜质。周启微微一笑，干脆给他来个默认。落个耳朵清静。

  既然决定前往金华，周启按照宁采臣指引的方向，在前方岔路口折道向东而行。准备入鲁（山东）后在寻船顺运河南下。一路听他絮絮叨叨，这时间倒是过的飞快。不知不觉，日过中天，已经到了下午时分。

  正是人困马乏之际，前方不远出现了一座小镇。奔行良久，终于见到了人烟，就连坐在一旁昏昏欲睡的宁采臣不由得精神一振。

  待马车驶入小镇的时候，周启眉头一皱。这镇子规模看上去挺大，可是路上的行人却异常稀少。大白天的就家家关门闭户。偶尔碰见一人，看上去也是目光呆滞，走路时肢体僵硬。烈日之下，竟然给他一种阴森森的感觉。气氛说不出的古怪。

  好容易寻到了客栈。周启满腹狐疑，吩咐宁采臣回到车厢里坐好。他翻身下车走进临街的堂口。

  客栈大堂里，稀疏地作着十多个人。听到门口的脚步声。却仿佛画面定格一般，所有人都停止了手中的动作，机械般地齐齐转头，双目无神地望向他！

  除了偶尔传来的蝉鸣声，四下里却是如同死一般的寂静！

  周启后背微微一寒，感觉自己像是走进了木偶的世界！眼前的这些镇民，若不是胸口还在起伏，证明他们依旧是活人。神情和动作完全就和一具僵尸没有分别。

  “朋友最好离开这里！”

  周启闻声吓了一跳！他连忙循着声音传来的方向望去。之间墙角不显眼的位置，一张桌子背后从条椅上懒洋洋地坐起来一个人。看他上衣一身短打装扮，稀松地罩着一件无袖道袍。乱蓬蓬的头发用一根草绳松松绾了个发髻。似俗非俗，似道非道。面部表情慵懒，一双小眼睛却炯炯有神。

  总算见到一个还算正常的！

  “在下周启，这位朋友如何称呼？”周启双手一抱拳，语气平和地问道。

  “在下昆仑山练气士，知秋一叶。朋友无事，最好速速离开。”知秋一叶脸色一正，连声催促。

  额！这就是知秋一叶？鼻子大大，眼睛小小，国字脸。和张天王倒是有几分相似。没想到在这里碰上他！

  “不知这里究竟发生何事？为何人人看起来都透着古怪？”

  “哎呀!你也看到人人都透着古怪，还不快走！”知秋一叶从窗户伸头出去看了看外面的天色。脸上隐隐露出几分焦急。

  就在这时，远处鼓乐喧天，隐隐传来法器敲击的声响，其中还夹杂着声声梵唱！

  “糟了！现在想走也来不及了。还不快叫马车中的那位一起进来？！”知秋一叶伸手从墙角拿起一柄连鞘长剑握在手中。纵身来到客栈门口。一脸凝重地注视着声音传来的方向。

  周启反应也不慢，紧赶两步到车前，掀开车帘一把提起宁采臣，快步返回客栈。

  “找个地方躲起来！”他匆匆交代了宁采臣一句，转过身时，镇邪剑已经握在了手中。

  “原来朋友是同道中人！”知秋一叶看到他手中式样古朴的镇邪。眼睛一亮。

  第三十三章 荒镇外