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  本来最安全，最舒适的进京方式还是坐船顺长江而下到金陵，再由京杭大运河直达通州码头，但这样就绕远几倍路了，还不如由陆路，经过河南，再入河北的快。

  大家又聊了一会便挥手告别了，徐晋和谢小婉上了马车。

  兴王府一共替徐晋准备了两辆马车，一辆用来载人，另一辆则专门用来载行李，正好大宝和二牛各负责驾驶一辆。王府准备的马车自然极为毫华，坐在里面十分舒适，生活用品一应俱全。

  “徐晋，等等！”

  马车正要启动，朱厚翻却大叫着追了上来，徐晋掀起窗帘问道：“世子殿下还有事吗？”

  朱厚熜轻拍着额头道：“差点忘了，那瑜珈运动的图谱呢？别告诉我你没画啊，姐姐的健康就靠它了。”

  徐晋不禁暗汗，只得让大宝从行李中找出那卷宣纸交给了朱厚熜。

  第274章 小婉病倒

  古代的交通条件极为落后，可选择的出行方式无非是乘船和坐马车，当然也可以选择骑马，前提是你得有个强大的【创建和谐家园】，就古代那崎岖不平的官道，骑行数千里，恐怕就算修练了金钟罩铁【创建和谐家园】都吃不消。

  此外，乘马车可是一种昂贵的出行方式，不是人人都乘得起的，大部份老百姓出远门还是得靠两条腿，若是从湖北步行入京，少说也得两三个月。

  九月二十七日，徐晋离开了安陆州，乘着兴王府赠送的两驾豪华马车北行，一路上为了安全起见，都是晓行夜宿，绝对不贪赶路，天没黑便早早找村镇落脚。

  尽管如此小心，但两辆豪华马车实在太招摇了，所以路上还是遇到几股剪径的贼人。幸好都是三五成群的小【创建和谐家园】，轻易就被打发了，对方人数较多的一次，徐晋把手铳亮出轰了一发，那些贼人立即吓得作鸟兽散了。

  其实，最让徐晋忌惮的并不是剪径的【创建和谐家园】，而是瘟疫。有一次马车路过一座荒凉的小镇，到处是腐烂发臭的尸体，那些满身烂疮的镇民见到马车便蜂拥上来，吓得二牛和大宝快马加鞭驶离。

  远离了那座爆发瘟疫的小镇后，徐晋立即让二牛和大宝就地架锅烧水，把平日使用的器皿和身上穿的衣服都蒸煮了一遍，就连马车轮子和马蹄都清洗了。

  并不是徐晋小题大作，在古代瘟疫可不是闹着玩的，分分钟会死人，而且一死就是整个村镇，严重的时候甚至蔓延到方圆数百里，真正的白骨累累，徒闻野鬼哭。

  明朝后来之所以灭亡，除了朝廷的根子已经腐朽，瘟疫也是其中一个重要原因。明末时期，干旱、蝗灾、饥荒、瘟疫、战争几乎同时爆发，京城有近30%的人死于瘟疫，河南、山西，北直隶更是死了四成的人口，非常可怕。

  此后的几天徐晋都提心吊胆，所幸大家均没有发病的迹象。一路有上有惊无险，十月下旬的时候，徐晋一行人终于横穿了河南省，渡过黄河进入了河北省境内，此时天气已经越来越冷了。此时徐晋倒是彻底放心了，因为天气一旦转冷，瘟疫便会逐渐消失。

  众人又往北赶了十多天，到达保定府境内时已经是十一月上旬了，天空竟时下雪了，而且谢小婉还病倒了，这让徐晋的心再次提了起来。

  ……

  午后，天空铅云密布，凛冽如刀的北风迎面割来，两辆马车冒着严寒在官道上行进着，拉车的两匹健马呼哧地喘着白气，马鬃被北风吹得恣意飞扬。

  负责赶车的大宝和二牛虽然包裹得严严实实的，但依旧冷得缩成一团，上下牙咯咯地打颤。

  马车内，谢小婉无精打采地靠在徐晋的怀中，两边脸颊呈现出病态的红晕，明明发着烧，娇躯却微微发抖。

  “咳咳！”谢小婉发出两声无力的干咳。

  徐晋紧拥着怀中的人儿，既心疼又担忧，没想到平日习武，身体棒棒的小丫头反倒是第一个病倒的，而且病得还不轻。咋办？就古代的医疗卫生条件，有时伤风感冒也能要了人命。

  谢小婉勉强挤出一丝笑容，安慰道：“相公，小婉只是感了点风寒，等进城后吃几剂药就好了。”

  徐晋点了点头微笑道：“相公知道，乖，闭着眼睛睡一会，待会进了城，相公给你找大夫。”

  谢小婉甜甜一笑，眼帘合上，不消片刻竟然昏昏沉沉地睡去了。旁边的月儿伸手摸了摸谢小婉的额头，禁不住低声轻呼道：“老爷，夫人烧得很厉害呢！”

  徐晋自然知道谢小婉烧得厉害，此刻他就好像抱着一团火炭一般。

  “二牛，还有多久才能进城？”徐晋撩起车帘问道，有几片雪花随即飘了进来，竟然是下雪了。

  二牛嗡声答道：“老爷，离城保定城恐怕还有四五十里路，马上要下大雪了，估计天黑之前赶不进城啦。”

  徐晋的心顿时沉到了谷底，小婉病得那么厉害，必须马上得到妥善安置，果断地吩咐道：“那赶紧在附近找一处村落。”

  “好哩，大宝哥，老爷让找地方落脚。”二牛向前面那辆马车吼了一句。

  前面赶车的大宝猛挥马鞭，加快速度往前探路。这时雪花已经大片大片地飘落，并且越下越大，呼啸的北风中，远山近川白茫茫的一片，连马匹都开始踟躇不前了。

  大宝顶着风雪前行了里许，忽见前面官道傍竟有一座破庙，不禁大喜，立即跳下马车，搓着手往回跑到徐晋所乘的马车旁，大声禀报道：“老爷，前边有家破庙可以躲避风雪，要不咱们暂时先到庙中歇脚，等雪停了再作打算吧！”

  徐晋虽然心中焦急，但也知道这么大的风雪，不可能再继续赶路，否则赶车的恐怕要被冻僵，当即便同意了大宝的提议。于是乎，两辆马车便顶着风雪驶到了官道旁的小破庙前。

  谢小婉还沉睡不醒，徐晋用围巾把她的头脸包得严严实实的，然后再盖上一张斗篷，这才轻轻地抱起小丫头下了马车。月儿赶忙打起伞跟了下车，只是北风实在太猛了，结果刚下车，雨伞就被吹得脱手飞了出去，月儿还被差点被带得摔了一跤。

  刚才在马车内还好点，这时漫天的风雪兜头盖脸地劈来，徐晋亦禁不住打了个寒颤，急忙矮着腰快步冲向庙门。

  嘭……

  大宝本来是想推开庙门的，结果用力一推之下，那两扇庙门竟然应手倒地，敢情已经坏掉了。这时众人也顾不了那么多，踩着门板冲入了破庙之中。

  此时的破庙中竟燃着一堆篝火，火堆旁正围坐着四人低声闲聊，见到徐晋等闯入来，锐利的目光顿时齐刷刷的望过来。

  徐晋心里咯噔一下，暗叫不妙，眼前这四人三男一女，眼神犀利，而且均携带了兵器，一看就不是善茬，而且这时都伸手摸向了兵器把柄。

  大宝下意识地缩了缩脖子，我的娘哟，这里不会是土匪窝吧？

  这个时候不可能再退出去了，更何况外面风大雪大，小婉又发着高烧，如何吃得消，所以徐晋硬着头皮向篝火旁边的四人点了点头，客气地道：“外面横风横雪，内子正在病中，迫不得已打搅诸位了。”

  “切，原来是个酸子！”四人中一名瘦子冷哼一声，其他人则没作声，不过摸着兵器的手倒是松开了。

  徐晋这时也顾不得那么多，立即吩咐二牛和大宝把马车上的物品搬进来，在角落位置打扫出一片地方，铺上被褥，这才轻轻地把昏睡中的谢小婉放下去。

  第275章 风雪破庙（上）

  这间破庙不大，建在山野道旁，估计是山神庙，或者土地庙之类，已经年旧失修了，尽管倒地的庙门已经扶正，但依旧四面漏风，奇寒蚀骨。

  徐晋虽然穿着十分厚实，但此时仍然冻得有点手足发麻，在这种环境中熬一晚，正常人都吃不消，更别说还发着高烧的谢小婉了。

  看着被窝中微微发抖，小脸泛青的小婉，一向沉稳的徐晋亦不禁心焦，同时还有点后悔，都怪自己一时心软，当初本应该把小婉和月儿留在兴王府，待来年开春再接她们进京的。

  徐晋看了一眼占据了庙堂正中烤火的四人，硬着头皮行了过去，拱了拱手道：“几位朋友请了，能不能借个火？”

  篝火旁的四人目光冷淡地望来，三男一女，看样子都十分年轻，为首者是名二十出头的青年，模样算不得英俊，不过双眉像两把尖刀，鼻梁矮小却带倒勾。根据徐晋上辈子的识人经验，这种相貌的人一般都相当精明，而且心够狠，并不好招惹。

  然而，最引人注目的还是四人中的女子，约莫十七八岁许，容貌极美却冷若冰霜，皮肤像牛奶般白皙光滑，眼窝较深，鼻梁笔挺，柔媚中带了几分英气，估计是个胡汉混血儿。此女看了徐晋一眼便收回目光，冷得像块冰。

  为首那名青年淡地道：“借火可以，但干柴不能借，自己想办法弄去。”

  徐晋看了一眼四人脚旁那一大堆的干柴，最终什么也没说，微拱了拱手后退开。毕竟大家只是萍水相逢，人家没义务帮助你，更何况外面的大雪短时间内停不了，要是没柴生火取暖，晚上会很难熬，所以人家不肯借也很正常。

  为首那名青年不禁有些意外，显然没料到徐晋会这么干脆。四人中那名瘦子则嘿然道：“这酸子倒是识趣，若敢纠缠，爷非教他吃点苦头。”

  瘦子说话用的是方言，徐晋听不懂，就算听懂了也会假装听不懂，他不是那种一言不合就跟别人争吵，甚至干架的二逼青年，更何况此时也不宜招惹麻烦。

  此时，那名冷若冰霜的混血美女却突然丢出一句：“庙右手侧里许的山坡有一片树林能弄到干柴。”

  徐晋微愕，看来这位倒是个面冷心热的，拱手道：“谢姑娘指点。”

  那混血美女没哼声，继续盘坐在那烤火，仿佛刚才那句话根本不是她说的。

  “老爷，那我和大宝哥现在去弄些干柴回来。”二牛嗡声道。

  徐晋点了点头叮嘱道：“你们小心点，不要走太远。月儿把酒囊拿来！”

  月儿连忙从行李中取出一只酒囊，二牛和大宝各灌了两口酒，披上斗蓬便提刀离开了破庙。

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  徐晋连忙凑近柔声道：“小婉，相公在呢。”

  谢小婉微睁开眼睛，声音嘶哑地道：“相公，我想喝水。”

  “娘子再忍一忍，二牛他们去弄柴禾了，很快就有热水喝了。”徐晋摸了摸谢小婉的额头，发现依旧热得烫手，而且小丫头的嘴唇都干裂了，呼出的气体热哄哄的，呼吸时明显还有痰音。

  谢小婉迷迷糊糊的噢了一声，忽又猛烈地咳嗽起来，月儿连忙把痰孟拿了过来。徐晋替谢小婉轻轻抚拍着后背，心疼，恨不得能以身代之。

  谢小婉咳了一会才平复下来，很快又昏昏沉沉地睡去。徐晋仔细地给谢小婉盖严实了被子，站起来四下打量了一圈，最后向庙堂供奉的神像行去。

  “嘿，这小子不会是打算祈求土地公公显灵保佑他婆娘吧？”那名瘦子轻蔑地低声道。

  为首那名青年目光一闪，饶有兴趣地看着徐晋，然而徐晋接下来的举动却让他们大跌眼镜。

  只见徐晋把那尊木头雕成的土地神搬了起来，使劲摔在地上。这尊雕像年代很久，沾满是灰尖，已经有点腐朽了，所以一摔之下当场碎成了几块。

  徐晋在众人惊诧的目光把断头掉腿的神像捡起，搬到谢小婉附近的地方摞成一堆，然后从行李中取了一本《百家姓》撕了几页纸来引火。

  篝火旁的四人不禁面面相觑，眼前这小子无论谈吐和气质都是读书人，不敬畏神明就算了，竟然对书籍也如此不爱惜，随随便便就拿来引火，不会是个假的读书人吧？

  徐晋可不管别人怎么想，这时他已经把木头引燃了，又搬来了几块泥砖头摞成简易的小灶，吩咐道：“月儿，去取些雪回来烧水。”

  “哦……噢！”月儿这才反应过来，急忙取了铁锅到外面盛了些雪回来，却不敢架到火上，此刻底下烧着的可是土地公公啊，要是神明怪罪起来咋办？

  古人笃信鬼神，敬畏神明，徐晋可没那么多顾忌，从月儿手中接过铁锅放到火堆上方，又将那本《百家姓》全撕了塞到灶里，火焰瞬间熊熊燃烧起来，将刺骨的寒意稍稍驱散了。

  很快，铁锅里的雪便融化并烧开了，徐晋用器皿盛了一些，稍微晾了晾便喂谢小婉喝了半碗下去，后者本来有点发青的小脸总算恢复了几分血色，也抖得没那么厉害了。徐晋心中稍安，又用热水浸湿了手帕，仔细给谢小婉擦拭了脸和双手，待手帕凉了才搭到小婉的额头上。

  月儿在旁边看着，既感动又羡慕，在男尊女卑的封建社会，能够这样无微不至地服侍妻子的男人不是说没有，但也是凤毛麟角，特别是在有下人代劳的情况下。正因为如此，对面篝火旁的数人都有点侧目，包括那名冷若冰霜的混血女子。

  月儿见锅里还有些热水，犹豫了一下，还是从行里中取了些面饼和窝头之类的干粮丢到锅里加热。

  就在此时，庙外传来两声马嘶，紧接着庙门嘭的被推倒了，一群人挟着风雪冲了进来。徐晋本以为是二牛和大宝回来了，见状不禁皱了皱剑眉，下意识地站起来把装着手铳的包袱拿到怀中抱住。

  冲进来这群人有六人，均是穿着破旧的汉子，手里拿着鎯头、铁钊、斧头、铲子等家伙，而且不知有意还是无意，六人脸上都是黑黑的煤灰，根本看不清原本的模样，眼睛贼溜溜地打量着届内众人。而徐晋分明从这些人眼中看到了饥饿和贪婪。

  第276章 风雪破庙（中）

  唐朝诗人白居易有一首诗叫《卖炭翁》，诗中如此写道：

  卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

  满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

  卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

  可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

  夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

  牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

  翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

  手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

  一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

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  全诗把唐朝烧炭工人的困苦生活描写得淋漓尽，让人油然而生出同情之心。时过境迁，到了明朝时期，煤炭已经被广泛应用于北方城市的居民取暖，鲜有人再伐木烧炭，不过煤矿工人依旧跟烧炭工一样，处于社会底层，饱受压迫和剥削。

  正所谓士农工商，工人虽排在第三位，但商人能赚到钱，生活总比工人要好过，尤其是那些苦哈哈的矿工。只有实在走投无路的失地流民才会去当矿工，拿最低廉的工钱，干最苦最累的工作，还得冒生着危险，一旦发生矿难，连尸骨都难找着。

  也正是因为如此，矿工中大部份都是些素质低下的亡命之徒，平时偷抢拐骗，矿区附近的百姓住民都深受其害，视之如贼寇。

  而此刻冲进破庙的六人正是附近的煤矿工人，为首者叫王堂，山东颜神镇人，没有表字。

  相比于其他矿工的小偷小摸，王堂的“买卖”显然干得更大，他联合了几个同乡，经常跑到外面干些见不得人的勾当，而这家破庙正是他们的“捞外快”的踞点之一。

  话说刚开始时，王堂也只敢小偷小摸，但后来胆子越来越肥，竟干起了拦路抢劫的营生，每次干活都必然杀人灭口，十分之凶残。而且王堂每次都选在天气恶劣的时候行动，因为这样行事方便，更有利于躲避官府的追捕。

  今天恰好天降大雪，于是王堂便约了几名同伙出来碰运气。当王堂等人见到停在破庙外的两辆豪华马车，不禁喜不自胜，都以为今天捞到大鱼了，所以兴冲冲地撞开门冲了进来。

  然而，当王堂等人冲进了破庙时，却发现有情况有点扎手，因为此刻庙里的“鱼”有点多，而且其中四个还手执兵器，目光犀利的盯来，显然不是省油的灯。