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  一夜雨声不歇。

  次日一早，东门街上早起的人们便见许府的下人们在爬梯子拆大红灯笼，大门上的喜字也撕了下来，换上平安符，有心询问之下，才知道许大人的新婚夫人病了。

  许梁在屋内守着冯素琴到晌午，期间张先生来把过脉，告知许梁冯素琴最迟今晚便会醒。

  许梁大感安慰。

  如今许府里冯老夫人搬过来住了，冯张氏和冯敏儿因为要看护冯素琴也跟过来，昔日的冯府就剩下个老管家，老管家见这情景，留下一封信，告老还乡了。由此，冯家的三人基本就住进了许府。

  午餐菜色丰盛，许梁和冯老夫人，冯张氏，冯敏儿同坐一桌，盏茶功夫，便结束了。

  午后许府来了个不速之客。

  许梁把来人迎到正厅，相谈甚欢。

  “早就猜着新行的建昌典史会是哪个，怎么也没料到是秦兄哪。当真是惊喜无比。”

  隔着一张桌子正襟危坐的一名绿色官袍的高大官员闻言爽朗笑道：“许兄说得是哪。月初家父拖人替秦某寻空缺的时候，我也没料到会到建昌县来，更没想到会在这遇上许兄。”

  秦峰，建昌新任的典史大人说到这，一脸惊奇地对许梁说道：“更让我没想到的是，一年不见，许兄已然官居正八品县丞，而小弟虽然穿了身官袍，却是个不入流的典史，惭愧哪。”

  许梁大笑。

  “去年八月秋闱那会，你我相识一场，如今同殿称臣，自当相互扶持，共同进步。”许梁真诚地道。

  “往后还得仰仗许兄了。”秦峰听得脸色微红，笼在袖中的右手捏了捏那纸公文，想着来时县衙里陆知县那人畜无害的笑脸，尴尬地轻咳两声，抽出那纸公文放到许梁面前，尴尬地道：“许兄，下官此来，一来是拜会许兄，二来嘛，县尊大人让下官转交一封公函。”

  “什么函？”许梁接过，拆开看了一遍，脸色便有些不好看了，问道“这等事情怎么不等我回衙再说？”

  “咳咳，县尊大人说许大人家中有事，不便来衙，那个……这是循旧例，只需知会许大人一声便好。”秦峰尴尬地解释。

  许梁脸色沉了下去，调整巡防营巡防使这么重要的事情也只是循旧例？

  秦峰又解释一阵，眼见许梁不说话，便尴尬地起身告辞。

  几乎与此同时，一辆马车稳稳地停在建昌江边上的巡防营营地。新任的建昌主簿江渚南一身整齐的官袍，下了马车，在四名衙役地簇拥下徐徐走上营门，一名衙役上前叫道：“快去禀报，新任巡防使江大人到，里面的将佐速速出营迎接！”

  守营的士兵闻言一愣，随即飞快地跑进营内禀报去了。

  江主簿稳稳地站在营门口，打量着这座随江而建的营地，三面环水，一道相通，这座营地就如一道铁手，紧紧地抓住了鄱阳湖和建昌江的咽喉。江主簿打量会，不由也感叹许梁的眼光毒辣。

  营内骚动起来，大批士兵从营房内跑出，在将官的指挥下列队，将官的喝骂声此起彼伏。

  过了一刻钟，便见营内校杨上排了整齐的五个方阵士兵，刀枪如林。

  随即有一名小校跑到营门口，喝令打开营门，走到江主簿面前，敬礼报告道：“禀巡防使大人，巡防营众将士整队完毕，请您未训！”

  江渚南一愣，怎么没见着葛乔，黄子仁等人出营？难不成他们在里面等着本官？

  江渚南想着，不想在士兵面前堕了威风，一摆官袍，昂首大步进了营门。来到五个方阵前，巡视一番，脸色便沉了下去。对接引的小校喝问道：“怎么只有你们几个？巡防营的两副使，一把总，几个哨官一个都不见？”

  小校头一缩，吃吃地道：“回大人的话，黄大人他们都在议事厅内等您！”

  “混话！”随行的衙役骂道：“巡防使大人到了，他们居然不出营迎接！”

  小校脖子一梗，道：“小的只是个听命的，有事大人尽可找黄大人，葛大人理论！”

  那衙役便要【创建和谐家园】，江渚南冷喝一声，铁青了脸色，直直地去了议事厅。

  议事厅外站岗的士兵见着江主簿进来，高喝一声：“巡防使大人到！”

  江主簿一掀大门，就见议事厅内坐满了将领，上首三把座椅，一边坐了葛乔，一边坐了黄子仁，当中一把空着。其他将领分两排坐在两边。

  见了江主簿进来，众将目不斜视。上首葛乔一拱手道：“原来是主簿大人！听闻江大人兼任了巡防使一职，可有公文批复？”

  江主簿冷哼一声，大步上前，在当中那把椅子上坐了，随行的四名衙役看出厅内气氛不对，小心地跟着，站到江主簿身后。

  江主簿抽出那任命书，拍在桌上，喝道：“批文在此，葛大人尽可一验真伪！”

  葛乔接过，仔细读了一遍，起身，朝众将点头，末了，众将也随之起身，面朝江主簿，恭声施礼道：“末将拜见巡防使大人！”

  这一阵山吼，江渚南浑身舒坦，原先的怨气也轻了不少，满意地点头，正要招手让众将坐下，忽得脸色一变，暴怒而起，指着一侧坐着的巡防副使黄子仁道：“这位是黄子仁，黄大人吧？哦，还有这一位，想必是邢中山邢把总，见了本官，为何不拜？！”

  邢中山稳稳地坐在左排第一个位置，听了就当没听见，头都没抬。

  巡防副使黄子仁抬眼瞟了眼怒气冲冲的江主簿，抬手掸了掸衣甲，轻吹了两口气，仿佛要吹干净上面沾着的唾沫星子似的。

  只听黄子仁幽幽地说道：“本将军没记错的话，一县主簿品级当是正九品，江大人，是吧？”

  “那又怎样？”江主簿喝道。

  黄子仁拍拍胸脯，站起身，一指自己，轻笑道：“本将军乃是从六品试百户，领巡防营副使一职！江大人，您是正九品，我是从六品，咳，本将军不大擅长数数，烦您给算算，这正九和从六中间差了几级几品？”

  第一百一十八章 韬光养晦

  几级几品？

  随着黄子仁的话音落地，江主簿的脸色变得如猪肝一样腥红，即便是刚念书的孩童也知道，从六品和正九品的差距有多大，然而大明朝向来以文制武，即便是正二品的总镇总兵，面对从三品的巡抚也是执礼甚恭，战战兢兢。

  虽然实际情形如此，但到底在大明律法上没有明文写着，武将品级要比文官品级低好多的说法，也从来没有哪个武将敢当面质问，老子品级比你高，你个小小巡抚，知府该如何如何。

  现在，居然就有这么一位不着调的从六品试百户，当着众将士的面，质问建昌主簿，巡防使江大人，我品级比你高，谁跟谁见礼才合适？

  江主簿的脸色如红转紫，由紫转青，就如开了个染坊，变换了好几种色采，方才生生忍下口恶气，当下冷然喝道：“我大明向来以文为尊，既便黄将军身为从六品试百户，然而本官身为建昌巡防营巡防使，自然没有向巡防副使见礼的道理！”

  “有这说法么？”黄子仁一脸迷茫地看向葛副使。

  葛乔看上去很尴尬，吃吃说道：“黄大人，我朝体制如此，巡防使大人所言，大抵如此，况且江大人身兼巡防使一职，大人身为巡防副使，自然没有不向巡防使大人见礼的道理。”

  黄子仁听了，想了半天，似乎想通了一般，整一整衣袖，郑重地向铁青了脸色的江渚南行了一礼，末了又拉了邢中山一把，煞有介事的劝解道：“邢把总，葛大人都说了，江大人是巡防正使，虽然品级低咱们一大头，但规矩上咱们得向江大人见礼。”

  邢中山闻言目无表情地向江渚南行礼。

  江主簿心里憋了火气，却又不便发作，当下生受了邢黄二人的一揖，闷坐了半晌才想起来训话，对着一众巡防营将士磕磕巴巴地讲了一番勉励的话语。

  讲话的效果自然是寥寥的，江主簿讲完了，却没人响应，打角落里响起孤独的掌声，响到一半便生生停顿下来。最后还是葛副使带头鼓起了掌，才不致于使江主簿在巡防营的首次训话显得太过寒碜。

  江主簿在巡防营不受待见的消息很快就传到了许梁的耳边，对于黄子仁的故意挑衅，许梁认为是不值得的，在一次午后，许梁劲戒黄子仁收敛一些，多少给江渚南一点面子。结果黄子仁冷笑着回答道：“你当我恭维他，他便会重用我么？建昌上下谁不知道你们情同兄弟？！”

  许梁听得黄子仁执意如此，便也作罢，想着有从六品百户衔护身，小小的建昌主簿也不敢把他怎么样，何况此时许梁所有的重心都放在了冯素琴的病情上。

  天可怜见，在张先生的悉心诊治下，冯素琴终于在大婚后第三天上午清醒过来。她见着许梁的第一句话便是：“许大哥，素琴又让你难做了……”

  在百般央求之下，终于从许梁口中知道了自身的病情，冯素琴倒看得开，带着凉凉笑意说道：“张先生当真医术高明，居然还能断出素琴的生期，当真了不起。”

  许梁大感痛心，悉心陪伴，寸步不离，说着当年的第一次相识，那个贪财的万安财主谢贸财，城边上那座栖身的城隍庙，那一场赠衣风波……然而冯素琴的精神大不如前，稍多聊会便感到乏意，每当此时，许梁便中止了谈话，扶着冯素琴小心躺下。

  衙门自然是多日不去了的。五月初几的时候，却又有衙役前来，请许梁到县衙议事。

  见了一县知县陆澄源，一县主簿江渚南，还有当年的同窗秦峰，不免尴尬。陆县丞聊了些无关痛痒的话题，便脸色微红地解释巡防使换人一事，大抵是说这是南康知府衙门的意思，他作为建昌知县，也很难做之类的话语。

  许梁不免又真诚地客气一番。心中却是冷笑不已，人都换了，再说抱歉的话，纯粹是脱了裤子放屁，臭不可闻。

  然后陆知县才说起这次让许梁回衙的原意。这又要扯到几天前的一道圣旨，那便是任命许梁为云山魏公祠协造使的事情，虽然名头有些搞笑，但到底是实实在在的黄绢圣旨，做不得假。

  许梁认真听了，才知道不日南康府的另一位协造使，南康通判何论之也将赶到建昌，与自己一同组织修建魏公祠一事。

  这真是坏得不能再坏的消息。上回何通判想整自己没找到下手的地方，灰溜溜地滚回了南康府，原以为自己可以清静一阵子，想不到这才没过多久，何通判居然又与自己扯上了关系！

  两个势成水火的人放在一块做事，可以预见将来的不愉快。

  联系到巡防使这么快就下批文换人一事，许梁不难想到南康府的某些人在其中起着的不光彩的作用。离了建昌县衙，许梁随即便赶车到了南昌府，马车顺利从江西布政使司左参政黄维中大人家的后门处驶了进去。

  黄家的老管家自然是认得许梁的，先是恭维了一番许梁的升迁，再把许梁引到一处客堂中，说黄大人在前院会见要客，让许梁稍候片刻。

  许梁起身感谢，一张千两的银票不着痕迹地落入了黄管家的手中。黄管家低头瞟了眼，悄无声息地拢入袖中，而后着了两名小丫环给许梁柒了壶上好的龙井。

  说是稍候片刻，许梁也以为是片刻，结果两个时辰过去了，黄维中那圆滚滚，胖乎乎的身影依旧没有在堂中出现。黄管家过来陪着说了会闲话，又换了壶茶水。

  然后黄维中进了屋子。他一【创建和谐家园】坐在当中的太师椅上，呼呼地喘着粗气，朝许梁摆手道：“贤侄，你不用多说，你的来意本官多少知道些，我一会还得去指挥使司，唉，西北又不消停了。咱们长话短说。”

  “伯父请讲！”许梁看出黄维中大概是侹忙的，忙收了心神，悉心请教。

  黄维中看他一眼，微微点头，一抹脸上细细的汗珠，甩了几甩，道：“近日建昌县的变动本官大抵知道些，我即与你说一点，”他伸出一根手指头朝上一指，道：“建昌的上峰，南康府有几位大人对你很不满意！朝中有些人对你的升迁也颇有微词，眼下明里暗里不知道有多少双眼睛在盯着你，是以，往后的日子，贤侄万事多加小心，别给有心人留下把柄。”

  许梁心中大惊，诚惶诚恐地道：“侄儿惶恐，求伯父教我！”

  黄维中点头，起身摊出肉乎乎的手拍打着许梁，用亲切的语气道：“眼下魏公公如日中天，圣宠无以复加，你不是还兼着那魏公祠的协造使么？往后大半年的时间里，你便什么动作都不做，一心一意替千岁爷建好这魏公祠，到时实实在在的功劳在手，任谁也动不了你！”

  交待完，黄维中便顶着大肚子朝外走。

  许梁在他身后喊道：“伯父，侄儿此次前来，还带得些许特产，望伯父笑纳。”

  黄维中头也不回，朝后摆手道：“这些小事，你给管家便是了。”

  许梁站在堂中见着黄维中鼓鼓的身影消逝在屋角，便又将随车带来的一副水晶棋子交与黄管家，谢过了黄管家的午宴邀请，离了黄府，动身回建昌。

  刚回到建昌县衙，便被陆知县叫了过去。

  “什么？三天内要筹集五千石粮草？”许梁看得手中的公文，惊道。

  “是啊，许大人有所不知，”陆知县感叹一声，解释道：“半个月前，陕西又闹民变了，固原县被乱民攻陷，平凉知府仓惶逃出知府衙门，真是丢尽了朝庭的脸面！圣上龙颜大怒，着意出兵平叛，所谓兵马未动，粮草先行，派到咱们建昌县头上的，便是这五千石粮草。许大人，你身为建昌县丞，主管钱粮瑶役，这事便你来办，我让户房主事刘元在一旁协助你。”

  许梁听着，应了下来。想着在黄维中府上听得只言片语，便猜到西北肯定起了大乱子，却没料到严重到要朝庭派兵镇压的程度，再想到户房主事刘元那张讨厌的嘴脸，不由大感烦闷。

  户房主事刘元早就候在许梁的签押房内了。待得许梁进屋询问起县库粮草，刘主事眉开眼笑，得意地道：“许大人放心，咱们江南承平日久，各府各县多少都有存粮，五千石粮虽多，但凑一凑便也有了。”说着刘主事呈上一本帐本，边翻着页数边指点道：“大人请看，这是咱们建昌几大仓的存粮，这是前年的余粮，这是去年的，哦，这还有些是今年刚收上来的，属下大略算了下，起用这，这还有这几个仓基本也就够了！”

  许梁对着帐本上的数字心里核计一番，不由点头道：“嗯，不错。帐面上是绰绰有余了，这样，一会刘主事你带本官到各仓去走一圈，实在看一眼。”

  刘元收了帐本便笑，摆手道：“大人，帐面上没问题，实物就更没问题了。各仓都有专人看管，错不了数目，再说各仓年份久远，久积粮草，空气不流通，仓内味道浓重，实在不宜久呆……大人放心，这事属下保证办得妥妥当当的。”

  许梁心中牵挂着家里的冯素琴，对这督办粮草一事原本就不怎么上心，再加上上午黄维中所提的韬光养晦的策略，虽然觉着刘主事笑得有些邪性，但想着刘主事一直便是陆澄源的人，多一事不如少一事，刘元能够主动把活接过来，自己就更不想多事了，当下也就点头，吩咐刘元小心办差。

  刘主事便捧着帐本，欢天喜地地离了押差房。

  第一百一十九章 多管闲事黄道周

  随手安排了粮草的事情，许梁便将心思放到了冯素琴身上。在张先生的悉心医治下，冯素琴这两日看上去似乎有好转的迹像，精气神也比以往好了很多，许梁看着高兴，只要冯素琴起来了，便陪在身边，聊些坊间的话题。

  只是，陪在一边的冯老夫人却暗暗抹了好几回眼泪。许梁无意间看见了，便奇怪地问起缘由，老夫人却不说实话，只是不住叹气，摇头。

  许梁转而找来了张先生，问起缘由。

  张先生到底是实诚人，拿人钱财还知道替人办事。待许梁问起，便直言不讳道：“许大人，实不相瞒，老夫替尊夫人开的方子，补是大补，却也大燥，燥则伤身。这两日大人兴许未曾注意，许夫人喝水见多，嘴唇干裂，便是由此。”

  “可是，我见素琴精神已经好很多了呀？”

  “唉，大人哪，”张先生叹息道：“许夫人只怕是燥火攻心，回光返照，不日难免油尽灯枯，回天乏术啊……”

  轰！许梁呆了。虽然早先预料到会是这个结果，但真当这一天从一名大夫嘴里说出来的时候，许梁还是难以接受。

  愣愣地回到冯素琴屋内，冯素琴真与冯老夫人轻声说着话，看见许梁进来，她便笑道：“相公，听说建昌江边的水草都绿成片了，去看我刚到建昌的时候看过一次，今年我还没来得及去看过呢？”

  “啊，”许梁闷闷地点头，强笑道：“前两日我从巡防营地归来，还看了一眼，确是长齐了。”

  “哦。”冯素琴脸色欣喜，随即想到自身的病情，眼神便暗淡，叹口气道：“可惜没法子亲自去看一回啊。”

  冯老夫人便道：“河边尽长些杂花杂草，有什么看头。待得十月桂花开了，琴儿身子也好了，为娘陪你去。”

  “怕是要好久呢。”冯素琴道。