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  葛乔一扶被风吹散的胡须，笑眯眯地说道：“下官恰巧就知道咱们建昌城里就有那么一个懂兵法军事的人。”

  “谁？”许梁心中一喜，起身急问道。

  “西门镖局总镖头戴风！”

  第四十五章 镖头戴风

  建昌县城西门街，是与东门街交叉而过的另一条主要街道，在大多数建昌百姓的印像中，建昌城东门多官绅，西门多富贾，建昌城里半数以上的商铺都设在西门街上。

  自西城门进入西门街不足两里，立了个牌楼，牌楼再往东去，一栋临街的白墙大院，朱漆的大门早已班驳不复当初的光鲜，一杆黄边白底，半旧不新的矩形旗帜直直地竖在门廊上方，随风摆动，上面龙飞凤舞地书了四个墨色大字：“西门镖局”。

  进门便在一个宽阔的小广场，广场东西两边，靠围墙处各摆放了一摆刀枪，一条青砖小道笔直地横穿广场，直达西门镖局的迎客厅。

  客厅东西两侧各自并立着三两间厢房，而在东侧的一间厢房内，黑色长方形书桌之后，一名年约五十，重枣脸色，白发长须的老者坐在桌后，一手握着帐本，一手拨着算盘，嘴里喃喃有声，时不时眉头一皱。

  这位长相与关公颇有几分相似的老者便是西门镖局的总镖头戴风。

  戴风清算一阵，将帐本放下，背靠椅子，两手揉了揉太阳穴处，重重地叹息一声，不禁发起愁来，自天启三年以后，西门镖局的生意便一年不如一年，尤其是今年八月，建昌城被鄱阳水寇进城一闹腾，这镖局的生意就更加凋零，自天启六年八月至今，西门镖局已经连着三个月未曾接到一单生意了，局里的镖师也早已谴散了大部分，镖局花费已是削减到了最低，然而整个西门镖局人吃马嚼，坐吃山空，往年挣来的那些银子就快见了底。

  戴镖头合上眼思索一阵，暗自打算着，倘若这个月再接不到生意，绝不能坐等家底耗空，那便狠心将镖局的生意停了，解散留下的那几名忠心的镖师，让他们另谋生路，无论怎么说，都得替我那宝贝女儿戴莺莺留点嫁妆本。

  戴镖头暗暗打定了主意，再抬头脸上已是一片决然神色。

  “报镖头，门外有个叫许梁的人求见。”一名绑腿护腕，缁衣马裤，三十多岁的镖师进门高声禀报道。

  “哦？快快有请！”戴镖头一听有生意上门，喜上眉梢，急急地吩咐一声，待那镖师快步走了出去，忽觉得这许梁这名字听着怎么这么耳熟？细想一阵，戴镖头恍然大悟，昨晚上自己上挚友陈员外家喝酒，席上酒醉的陈员外拍着桌子大骂的建昌县主簿好像也叫许梁。今天上门的也叫许梁，这不会有这么巧吧？

  戴镖头想到这里，急步地也跟着出了门，亲自朝大门外走去。出了迎客厅，戴镖头便见那镖师引着一行两人正朝迎客厅方向走来，当先一名青色长袍的青年，浓眉大眼，双目有神，正边打量着四周边朝前走，身后跟着一五十左右的褐袍老者，戴风定睛一看，认出那是前建昌主簿葛乔葛大人，天启五年的时间，自己还从葛大人手上接过一单押运官银的生意。

  认出了葛乔的身份，再看葛乔行走之时略后于那青年半步，戴镖头立马便猜出这位青年正是建昌现任的主簿许梁许大人。

  “啊哈哈，西门镖局戴风见过许大人，葛大人，”戴风快步走下台阶，满脸堆笑地拱手，“两位大人快快里边请。”

  “戴镖头，幸会，幸会。”许梁道。他打量戴镖头一眼，暗赞一声，好一条威猛的汉子。

  “戴镖头，多日不见，镖头风彩依旧啊。”葛乔也笑道。

  戴风将两人热情地迎进客厅，招呼两人坐下，一边忙着让人上茶水，一边心里头乐开了花，看这情形只怕是建昌县衙里又有一桩大生意要落到自己头上了，嘿嘿，戴镖头深知这年头最好做的便是官府的生意。

  “两位大人今日亲临西门镖局，实在是令镖局蓬荜生辉哪。”戴镖头呵呵地说道，“不知两位大人可是有什么事需要用得着本镖局？”

  “哈哈，”许梁仰天打个哈哈，探首问道：“许某来到这建昌快四个月，对戴镖头和这西门镖局可谓是久仰大名，如雷贯耳，却一直未曾会面，今日见了戴镖头，才得偿所愿哪。近日贵镖局生意一向可好？”

  戴镖头闻言，脸上一红，重枣之色的脸上就如刚喝过烈酒一般，他道：“戴某与诸位镖师本身就是在刀口上讨生活，承蒙各位江湖朋友看得起，这生意嘛，虽说不上十分红火，成不了大富，也就混口饭吃。”

  “镖头谦虚了。”许梁看一圈这厅内，虽然打扫得十分干净，一尘不染，然而桌椅茶具看上去都有些年头了。想必这西门镖局近年生意必然不怎么如意。他道：“戴镖头经营这西门镖局这么多年，西门镖局声名远播，想必镖头一身武艺必定不俗？”

  戴镖头听了，脸上便显出几分自得之色，嘿嘿笑道：“许大人过奖了，戴某虽说粗通拳脚，功夫不敢说十分高明，但对付十几个寻常汉子也是绰绰有余的。说起这镖局这一行，大人有所不知，这生意做得好不好，个人武艺并不是主要的，这行业名头占了三成，功夫占三成，余下的四成，可就全靠江湖上黑白两道朋友赏面子了。”

  “嗯，”许梁听得缓缓点头，他话题一转，便道：“许某听说戴镖头当年也曾在军营里呆过，当年也曾官居一城守备？”

  戴镖头脸色一沉，他在军中干过的事情，建昌城里并没有多少人知道，他本人也十分不愿意提起，说起来当年自己受人陷害，险些性命不保，得贵人相助这才得以保全性命，不过这官自然也就做不成了，这才拖家带口迁至建昌居住，开了这家西门镖局。他看了眼端坐一边一直未曾说话的葛乔，暗道肯定是葛乔透露的消息，自己的事情，当年无意中曾让葛乔知道。戴镖头沉吟着不说话。

  葛乔这时轻咳一声说道：“许大人有所不知，戴镖头当年可是正四品的济南城守备将军，只是后来造化弄人，这才到了咱们建昌。”

  许梁顿时肃然起敬，心中大喜，拱手道：“原来如此，真是失敬失敬哪。”

  “唉，”戴镖头长叹一声，摆手道：“往事不提也罢，许大人，您可是有什么事情要委拖西门镖局，还请直言。”

  许梁想想，便道：“呵，那许某就直说了，许某今日前来，便是要与西门镖局谈桩生意。我也想请西门镖局保一趟镖。”

  葛乔一听，惊异地看许梁一眼，这可与来之前商定的事情不符啊，来西门镖局之前，许梁与他商定的是，设法劝戴风关了镖局，直接进巡防营当差啊。

  许梁给了葛乔一个放心的眼神。

  “哦？”戴镖头喜道：“不知许大人要保的东西可曾带来，要送往何处？”

  许梁摇头道：“戴镖头，我这趟镖有些特别，既不保人，也不保物，我想请镖头保一保我这将要组建的巡防营！”

  “这个……”戴风一听这话，顿时明白了，这些天建昌将要组建巡防营的事情传得沸沸扬扬，敢情这许梁不是来保东西，而是来拉自己入伙的。“中怕要让两位大人失望了，戴某早已对官场心灰意冷，只想过几天安稳日子，断不可能再踏入官场了。”

  “哈哈。”许梁大笑，摇头道：“戴镖头误会了，许某所说的要镖头保巡防营这趟活镖，并不是想要请镖头入巡防营当差，只是想请镖头在巡防营建成之后，入营替许梁训练士兵三个月，三月之后，镖头自可离开。”

  “嗯，这样的话，”戴风听了心中一宽，如果只是替许梁训练军士，这倒没什么问题，他想了想，便道：“如果许大人只是要请戴某帮着训练士兵，倒也没什么问题，只是这酬金方面……”

  “戴镖头尽管放心，”许梁大度地摆手道：“事成之后，许某付你一千两现银！”说道他掏出一张一百两的银镖，递到戴镖头面前，“许某可以先付一百两银子做定金！”

  一千两？！戴镖头听了，脸上激动之色一闪而逝，这可是堪比以往接十几趟活的酬金哪。

  他看了看放到面前的那崭新的一百两银票，朝许葛两人看一眼，点头说道：“好，那许大人这活，戴某便接了！”

  许梁脸色一喜，便要从怀里摸出早写好的契约，只听到迎客厅门口传来声娇斥：“爹爹，这镖不接也罢！”

  第四十六章 戴莺莺

  许梁循声一看，只见从门口大步流星地走进来一名十五六岁的少女，短衫窄裤，满头青丝盘在脑后，一丝长巾罩住，光洁红润的脸蛋上微微腻汗，她直直走到戴镖头面前，脆生生地叫道：“爹爹，这活咱们不能接！”

  许梁一愣，问道：“戴镖头，这位想必是令千金吧，戴小姐当真是貌美如花，令人赞叹。”

  那少女扭头妙目一横，轻哼一声道：“我美不美关你什么事！”

  “莺儿，不得无理！”戴镖头轻喝一声，“为父正与两位大人谈事情，你练武刚回来，满头大汗的，快去换身衣裳。”又对许梁和葛乔两人歉意地道：“让两位大人见笑了，小女戴莺莺，少不更事，不懂礼数，莫怪莫怪。”

  “哪里哪里。”许梁忙道，心里暗道这小姑娘发什么神经，这才头一回见面，又没得罪她，怎么刚进门就摆脸色？

  戴莺莺鼻孔里轻哼一声，转身在另一边的桌子上一【创建和谐家园】坐下，自顾自地倒了一杯凉水，咕咚咕咚一口气喝了，重重地放下杯子，鼓着腮帮子一言不发地盯着许梁看。

  许梁点头示意一下，朝戴莺莺微微一笑，只见戴莺莺见状双眉一皱，撇起了嘴。

  许梁便尴尬起来。

  戴镖头比他还尴尬，起身道：“两位大人，这个，刚刚你们提起的事情，事关西门镖局十几口人的去留，戴某一时之间尚无法答复，”他捡起那张银票恭敬地递还给许梁，道：“还请两位大人暂且回去，待戴某考虑两日。”

  许梁与葛乔对视一眼，又看一眼端坐对横眉冷对的戴家小姐，当下接过银票起身告辞，两人便在戴小姐的注目视中离开了西门镖局。

  “莺儿！”戴镖头转身对女儿叫道：“来者是客，你怎么能如此无礼？”

  戴莺莺撇嘴道：“哼，刚刚要不是女儿及时阻拦，只怕父亲大人这会已经跟那主薄官儿签下了合约了。爹爹，您忘了您曾答应过母亲什么了吗？”

  戴风闻言神色一暗，长叹一声道：“为父怎么能忘呢。”他慈爱地看着戴莺莺，道：“当年我们一家三口狼狈不堪地逃出济南城，为父曾亲口答应你母亲，今生今世再也不入朝做官，只愿平平安安地将你养大成人。唉，转眼间，莺儿你都这么高了。”

  戴莺莺道：“爹爹您记得就好，哼，这些个当官的最会过河拆桥，背信弃义。”她望着长须飘飘的戴风，柔声道：“爹爹，咱位就守着这西门镖局，踏踏实实地过安稳日子，再也不沾惹那些官吏，好么？”

  戴风眼角湿了，看着这么懂事的女儿，心中半是感慨半是惭愧，沉吟了一会，他道：“莺儿，为父虽说不上一诺千金，但为父曾经说过的话当然会牢记于心，只是，这次那许梁亲自前来，却并不是要为父投身那巡防营，而是想请为父去替他训练三个月士兵，他给的酬金也丰厚，是以，我想，要不我就应了他们这一回。”

  戴莺莺道：“爹爹你莫要被那许主簿给骗了，这些个当官的最会当面一套，背后一套，说的跟做的完全两马事。况且，这许梁也不是什么好官，您昨晚没听陈员外骂他吗，这主簿，哼，心黑着呢。况且，咱们西门镖局挣什么钱不行，非得挣当官的钱。”

  戴风听了，心里一阵犹豫，不过想到西门镖局近来的困境，不由又是一声长叹，道：“莺儿，有些事你不知道，咱们镖局，已经连着三个月没接到一单生意了，再这么下去，西门镖局只怕撑不到过年，就得关门了……”

  “啊，爹爹你说什么？”戴莺莺惊叫道：“咱们镖局竟困难至此了么？”

  戴风沉重地点头。

  “这……”戴莺莺眼圈一红，泣声道：“都怪女儿没用，以前只顾着舞刀弄枪，未能替爹爹你分忧，”她抬眼看着戴风，眼神坚定地道：“不过爹爹你放心，从今往后，女儿再也不使小性子了，我定要和爹爹一起将西门镖局振作起来。”

  戴风听了，迎上女儿认真的表情，哑然失笑道：“你个女儿家家的，能扛什么事，镖局的事情你不用分心，以后你想做什么，便去做吧。为父这么多年都撑过来了，还能被些许困难吓倒？”

  戴莺莺不服气地道：“爹爹莫要小瞧了我，如今女儿的功夫，在这镖局里除了爹爹，还没哪个镖师能打得过我呢。”

  “你呀！”戴风宠爱地道：“转眼都十六岁了，也别一天到晚就知道舞刀弄枪的，多向你婶婶她们学学刺绣，等过了年，为父就替你选个好人家……”

  “爹！”戴莺莺俏脸一红，嗔道：“女儿才不要嫁人呢，女儿就呆在爹爹身边，哪都不去！”

  戴风听了哈哈大笑。

  “爹爹，那这巡防营的事，您还接不接啊？”

  “唉！真是一文钱难倒英雄汉哪，”戴风道：“眼下咱们镖局正是急需银两的时候，不管这许大人是什么想法，对咱们镖局来说这都是个机会，我们还是接下来吧，先把那一百两定金银子拿到手里应应急。”

  戴莺莺听了，点头道：“如此也好，不过，爹爹，这回就让女儿替你去找那许主簿应下那差事。”

  “你？”戴风惊道：“那怎么行，你一个女儿家的。”

  “爹爹，”戴莺莺道：“你也知道女儿都十六了，过去一直都是爹爹你照顾女儿，如今也该让女儿尽点孝心了，以后这些小事，就让女儿去做吧。”

  戴风听了，沉思一阵，终于点头，他叮嘱道：“莺儿，你去找许大人时可千万要注意收收你那脾气，就算谈不拢生意，也不能冲撞了大人。”

  建昌县衙主簿房内，新任的捕头燕七一脸怪异地笑意走了进来，凑到许梁耳边道：“大人，外面有个女子说要见你。”

  “嗯？”许梁抬头，见燕七一脸诡笑，诧意道：“女的就女的呗，你笑得这么猥锁做什么？快带进来。”

  “是！”燕七收了笑，转身就走了出去，许梁看见他拐出门那会肩膀还是一耸一耸地，显然还没完全收住笑。

  待戴莺莺昂首挺胸地大步走了进来，许梁抬眼一看，自己也噗嗤一声笑出声来，随即想到这样不妥当，忙又收敛住笑，装起严肃来。

  只见那戴莺莺身着一身淡绿的长裙，原本一眼看去应当是十分漂亮的，只是戴莺莺却不知为何将大腿以下的裙角卷了起来，扎了一个蝴蝶结丫环穿戴的许梁感到十分新鲜。

  “戴姑娘，你怎么来了，快请坐。”许梁起身热情地道，他朝屋外喊道：“来呀，给客人看茶。”

  戴莺莺倒一点都不怕生，十分熟络地自顾自在临窗的桌上坐了，摆手道：“许大人不必麻烦了，给我来壶凉开水就成，那茶我喝不惯的。”

  “呃……”许梁又朝外喊道：“那就上壶热开水。”

  待倒茶的衙役一脸惊奇地退了出去。许梁问道：“戴姑娘今日前来，可是为了戴镖头的事？”

  “不错！”戴莺莺一本正经地点头道：“我爹爹他身体不舒服，就让我来跟许大人谈谈训练士兵的事。”

  “哦，”许梁点头道：“这么说，戴镖头是答应接这趟活了？”

  “错了！”戴莺莺一脸得意之色地纠正道：“不是我爹爹答应了，而是我们西门镖局答应了。”她皱了皱可爱的小鼻子，正色道：“经过我们西门镖局所有人经过商讨，我们一致同意接下许大人这趟差事，只不过，还有一个小小的要求。”

  “戴姑娘请讲。”许梁眼见这小姑娘装的一本正经，心中好笑，放松地将头朝靠背椅上一靠，笑眯眯地说道。

  “痛快！”戴莺莺没想到这许主薄这么好说话，信心大增，看着许梁眼睛一眨不眨地说道：“我爹爹到大人你的巡防营任教头没问题，但是，我们要求，我们西门镖局的其他镖师，也得到巡防营里当教官，至于这薪水嘛，好商量。”

  “哦？”许梁没料到这小姑娘说了这么一个要求，探上前正色问道：“那不知贵镖局其他几位镖师都能教什么？”

  戴莺莺眨着水灵灵地眼睛，颇有些奸计得逞地数着手指头道：“我爹爹呢，他只教行军布阵，安营扎寨，刺探奇袭的事情，至于其们的嘛，像什么拳脚功夫，骑马射箭，耐力体能这一些技能，自然得我们西门镖局里其他镖师担当了。”

  “好！没问题。”许梁笑眯了眼睛，他道：“不过我们主要请的是戴镖头，三月一千银的酬银那是对他老人家来说的，至于其他人嘛，酬银自然就没有这么多了，我看，其他人就三月一百两银子吧，戴姑娘觉得怎么样？”

  戴莺莺一听，这许梁连其他镖师都开得这么高的价儿，喜得心花怒放，头点得如小鸡啄米似的，“行行行，没问题。”

  “好，”许梁笑眯眯地从抽屉里摸出一张写好的合约，递到戴莺莺面前，道：“这是我初步拟定的合约，戴小姐不妨仔细看看，如果没什么问题，那咱们就按这个尽快签了吧。”

  戴莺莺接过来，细细地看了遍，抬头看着许梁疑惑地问道：“许大人，你这合约条件也太苛刻了吧，”她指着一处说道：“怎么这里面还有倒扣钱的条款啊？不行，这得改改。”

  许梁听得大摇其头，一本正经地瞪眼叫道：“戴小姐你可要想弄清楚，我许梁可是花了大价钱将戴镖头和几位镖师请来的，你上建昌城里去打听打听，这满建昌城有哪家请人做事，三个月就给一百两银子的？别说一百两，就是十两都难找。”他认真地说道：“我这合约可是公平公正的很，你别看这上面列的扣钱条条这么多，其实只要你严格按合约来做事，根本就扣不着你们的钱。”

  许梁指着合约上一处说道：“你看这条，各教头每日必须严格遵守巡防营的训练时间安排，不得迟到早退，违者每次扣银一两。戴小姐你要知道，咱们这可是直属于建昌县衙的巡防营，那是正规的军队组织，没点组织纪律怎么成？”

  “还有这条，教头在执教其间，倘若无故损坏巡防营训练设施，造成损失的，须照价赔偿。这条就更好理解了，人家长工上东家那里去做事，损坏了东家的东西都得赔钱啊，何况是巡防营里面？”

  戴莺莺听得，想想也有道理，不由连连点头，她道：“许大人说的也有道理，那成，我们这就签了吧。”

  “好！”许梁笑眯眯地道：“与戴小姐合作就是痛快。”

  许梁见戴莺莺在合约上署上了名字，拿起合约吹干了墨迹，自己收了一份，另一份交到戴莺莺手中。

  戴莺莺收好合约，又伸出手来道：“许大人，这合约签好了，你这定金也该给我了吧。”