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王恩虽然也是正二品的总兵官,大明向来重文轻武,再加上王恩又是个不怎么受重视的总兵,是以王恩对肯前这位年轻得过份的从四品红袍【创建和谐家园】许梁,也不敢摆架子。笑呵呵地道:“汉中城被攻破,十多万起义军攻入汉中城,夺了汉中城内粮仓,起义军便越发壮大,我军刚进到这虎头关时,虎头关便换了主人。贺元帅指挥着大伙连攻了两天,虎头关却一直打不下来。”
许梁看着王恩总兵笑吟吟地面孔,不由腹诽道:明军打成得这般艰苦,死伤将士无数,这等悲惨的事情,王恩怎还能笑得出来?
王恩虽然未曾听到许梁的腹诽,然而眼睛的余光捕捉到行军元帅贺虎臣的一抹不悦神色,王恩便醒悟过来,自己方才笑的场合确实有些问题。
王恩知错立马就改,急忙收敛了笑意,对着许梁又说道:“此处虎头关守关的起义军将军叫高迎祥,号称闯王!光听这名号,便猜想这人定是个急先锋之类的角色,哪成想这【创建和谐家园】居然守城也这般利害。”
王恩指着虎头关城楼上,半是愤愤半是佩服地道:“从这两天攻城的情况上看,关内的守军不足两万人,可这闯王高迎祥用兵着实有些本事,我军弓驽大炮连着抢攻了两天,虎头关却是纹丝不动。”
许梁惊异地哦了一声,附合着说道:“想不到草莽之中,居然也有用兵如此利害之人。”
“可不是嘛。”王恩感叹道,他凑近许梁身边,鬼鬼祟祟地小声说道:“许大人你来得晚,不知道。庆阳守备贺人龙做为开路先锋,进入汉中的时候就遇到三股起义军的埋伏,折损了不少人手。如今到了虎头关下,贺宁备不知为何凶性大发,执意要把虎头关拿下来。这已经是贺守备第三次带兵冲锋了,再这么拼下去,庆阳守备营就要没兵了!”
王恩小声地说着,隐隐地却有幸灾乐祸之意。
许梁微微一笑,暗道我这么卖力地把贺人龙推到先锋官的位置,打的便是要尽可能消耗贺守备的实力的目的,如今贺人龙打得越惨,许梁越高兴。听闻贺人龙凄惨到这个样子,许梁不觉暗爽。
许梁还待再打听些东西,忽听得呜呜的号角声中明军阵营中响起。
那是撤退的信号。
明军急速后退,退入明军阵营之中。攻城方一退出,守城的一方自然也乐得轻松。战局出现了短暂的宁静。
庆阳守备贺人龙一手抱着只染血的头盔,一手扶着配剑,气喘如牛地走到贺虎臣前,脸上满是怨毒之色,朝贺虎臣抱拳拱手道:“元帅,本将军的守备营兵力损失近八成,战力急剧下降,请元帅再划拨些人马给我,我必将这关拿下!”
贺虎臣没有急着应答,闭目沉思一阵,睁眼说道:“贺守备连番征战,挥下将士都疲惫不堪。如今许大人带领挥下六千梁军已经赶到,贺守备暂且退到一旁歇息一阵。下一战,就由许梁的梁军上阵打一场。”
说罢,贺虎臣将目光放到许梁身上,和气地说道:“许大人,下一场就由梁军进攻,许大人意下如何?”
王恩,贺人龙等人齐齐地将目光落到许梁身上。贺人龙扯了扯嘴角,咧嘴一笑,道:“许大人终于赶到了,本将军久不见许大人带兵赶到,还以为许大人畏惧起义军,不敢带兵增援呢。”
许梁站直了身子,听了贺人龙的话,垂下眼皮子,也不动怒,沉声道:“本官要返回平凉城中筹备行军粮草,战甲,马匹,一应事务繁杂,一时之间无法准备足够的粮草,以是担搁了些时间。”
“许大人晚了四天才到,这速度也真够快的!”贺人龙冷笑一声,道。自从当了这先锋官之后,贺人龙的人被起义军埋伏了三回,尚未赶到汉中城下,便折损了上千人马,贺人龙这时也反应过来,行军先锋官这职务不好当。许梁大力捧着自己当先锋官,怕是没安什么好心。
是以,贺人龙见着慢慢吞吞赶来的许梁和梁军,心里头火冒三丈,三言两语之间,尽是恚怒,挖苦之意。
“我梁军缺少战马,自平凉城赶到虎头关,全靠将士们一双脚底板,一路走过来。大雪覆地,尚未化尽,这一路的艰辛,贺将军成天坐在马背上,想必体谅不到的。”许梁看上去没有动怒,目无表情地回复着,但语里的意思却是说得很清楚,梁军是一路走过来的,不存在消极怠工的行为。
见许梁和贺人龙没说几句话,便要闹僵,作为统帅的贺虎臣忙站出来打圆场。
“好了,好了。贺守备和许大人都少说两句。”贺虎臣道:“许大人一路急行军赶来,其中的艰辛自然不必多言,本将军都明白。而贺守备久战虎头关不下,难免打出了火气,倒并非针对于许大人,许大人请不必在意。”
许梁朝贺虎臣微微颔首,看在贺虎臣的面子上,本不想再纠缠,不料庆阳守备贺人龙鼻孔里又冷哼一声,道:“原本许大人是急行军而来?我看许大人这一身袍子光鲜亮丽,一尘不染,根本看不出有多急嘛。”
许梁登时大怒,反唇相讥道:“贺守备久攻虎头关不下,打出了火气!是个男人便再率军回去打过,跑回来说些风凉话算是哪门子的英雄?!”
贺人龙也怒了,瞪圆了眼睛喝道:“本将军连番进攻三四次,将士们疲惫不堪,自然不宜再战!许大人在一旁也歇息够久了,且让本将军开开眼,看看许大人的梁军又有何能耐!”
许梁嗤笑一声,斜了眼贺人龙,嘲讽道:“你当本官是与你一样四肢发达头脑简单?打了一二次打不下来,却还要逞强接着打三次四次?你当本官手下的兵是与你守备营的兵一样不值钱,白白送死而不心疼?!”(未完待续。)
第三百四十五章 死守的决心
贺人龙一听,原本因为守备营兵力折损利害而强压抑的怒气登时就暴发了,握着沙钵大的拳头就要上前动粗。
好在贺虎臣和王恩两人见机得快,强行拉住了。贺虎臣连劝带哄,总算将气哼哼的贺守备劝住。
许梁神情不屑地看了眼贺人龙,转而传令梁军先锋官罗汝才率先锋营发起进击。
安静了一会的虎头关下再次杀声振天。
在罗汝才的带领下,梁军三千多将士如涨潮的潮水一般,气势汹涌地向虎头关冲击着。许梁站在中军阵前,让明军的五门大将军炮一齐对准了虎头关的城门。按以往屡试不爽的经验来讲,只要将虎头关的城门轰碎了,梁军杀进城去,城头上的起义军无论先前抵抗得多么顽强,必然一触即溃。
对于许梁的提议,贺总兵自然指示照办。五门大将军炮对准了关门轰击了三轮,那两片看上去十分结实的关门终于不负众望地碎成了好几片。梁军一阵欢呼,一队梁军啊啊叫着冲到轰碎的关门下,搬开碎木想要给后面的大部队腾出进城的道路。
明军中军阵前,贺虎臣,王恩等将军见许梁的法子果然有效,不由得松了口气。许梁见状斜了眼犹自生闷气的贺人龙,眼里很是得意。
然而许梁的得意并未能持续很久。随着奔到关门前的那队梁军一阵惊叫,怒骂,那一队梁军居然掉头就往远处跑。
虎头关城楼上,箭如雨下,尽数落到那队梁军身上。这时候已带了身后几百名梁军准备进城的先锋官罗汝才见状眼色大变,怒喝一声,拍落了落到自己头顶的流矢,立退率军后退。
远处,许梁和贺虎臣,王恩等人脸上的喜色僵在脸上。心里都有疑问:怎么关门轰碎了,罗先锋不带兵杀进关去,反倒后退做什么?
答案随后揭晓。梁军后退之后,先锋官罗汝才垂头丧气地跑到许梁面前,拱手摇头道:“大人,几位将军,我军即便将关门轰成了渣,也进不了城。”罗汝才说着怒骂道:“那帮孙子将整个城门都封死,除了从城楼上爬过去,或者将整个关门轰塌了,否则,没有任何取巧的办法可想。”
许梁一愣,随即脸色变得惨白,喃喃道:“原来是这样!”
贺虎臣和王恩听了是这样的情况,不由得一阵叹息,暗道可惜。
“哈哈哈!”突然中军阵前传出一阵幸灾乐祸般的长笑。
众将扭头看去,只见原本铁青了脸色的庆阳守备贺人龙正在对着虎头关下发笑。他的目光落地处,正是先前那队梁军阵亡之处。
许梁怒道:“不许笑!”
贺人龙闻言冷哼道:“嘴长在本将军脸上,本将军想笑便笑,你管得着吗?”
“够了!”贺虎臣喝止道。他瞪了贺人龙一眼,又将目光落到虎头关城楼上,抿紧了嘴唇,脸色逐渐惨白。
“好狠哪!”贺虎臣叹道。
许梁和王恩等讶异地看着贺虎臣,一时没明白贺总兵的意思。贺虎臣一手指向关门口,指着那碎关门后面隐约【创建和谐家园】的石块砖头,道:“敌人将关门用石砖堵死,便是存了死守的决心。虎头关这仗,难打了。”
许梁听了,想通了其中关节,不由得也暗自凛然。一般军队守关,将关门落锁也就是了,极少会采用这种极端手段将关门封死的。因为一旦将关门用石块砖头封死,虽然能够顺利地阻挡敌人从城门口攻入的可能性,但同时,一时关口被攻破,关内的人便连逃跑的机会都没有,只能投降或者死战。
现在这座小小的虎头关上的起义军守将,下令将关门封死,显然是存了死守虎头关的打算。
这样一来,明军除了自城墙上越过去之外,再也没有其他的办法攻下此关。
问题想通了,众将也就死心了,一心一意准备从城墙上杀进关去了。见着天色已晚,贺虎臣下令鸣金收兵。
许梁将梁军营帐设在明军营帐的南边,与明军并不是同一道进出口。方才梁军首战,死伤便达到七百多人,数量报上来后,许梁感觉自己的心都在滴血。三千多梁军首次进攻,结果连块虎头关的城砖都没能搬下一块来,反倒折损了先锋营六百多士兵。
由于没有想到什么好的办法夺取虎头关,这天一天,贺虎臣都没有再次发起进攻,传令明军各营,连夜赶制了近万只箭。
贺虎臣没有召集开会,许梁便乐得轻松,也不到其他营去走动,便呆在梁军营内,巡察梁军安营扎寨的事情。
将近子时的时候,终于从主帅帐中传来指令,全军明日辰时三刻再次向虎头关进攻!
一夜无话。
第二天,梁军和明军都已早早清醒,根据贺总兵的要求,抽调了两百多名弓箭手。
也许是被那扇堵死的城门【创建和谐家园】到了,贺总兵准备玩一把大的,他命令梁军和明军连番不断地朝虎头关进攻,又有五百多名弓箭手时刻准备着朝着虎头关放箭,以压制城楼上的弓箭手,给地面上苦苦支撑着攻城的将士提供极宝贵的时间。
然而,事情的结果很让许梁很沮丧,明军和梁军的步卒不可谓不英勇,明军的弓箭手也绝对不会太差,城墙下又增添了近三千具尸体,有明军的,也有梁军的。虎头关依旧巍然不动。
贺虎臣无奈之下,只得鸣金收兵。他把几位出征的将领都召集起来,商议战争形势。
明军大营中军大帐中的气氛很沉闷。虎头关守将的坚强和死守的决心让众位将军都大感意外。
“我军攻打虎头关至今,将士阵亡了近六千多人。”贺虎臣沉痛地说道:“我军的伤亡,不可谓不惨重,然而守军的难打出乎了我们的意料,谁也没有想到,那个号称闯王的高迎祥的兵如此强悍!”贺虎臣叹息一声,数着手指头道:“我军已被这座小小的虎头关拦在关前,已有五天了。往后我军该如何行动,各位将军有何高见?”
众人都没有急着说话。宁夏总兵王恩在低头喝水,庆阳守备贺人龙在打玩茶壶,邢中山和罗汝才目光盯着许梁,而许梁在走神。
从贺虎臣的角度看去,平凉同知许梁眼睛呈四十五度角朝上看,目无焦距,显然在走神。
贺虎臣眉头微微一皱,很快又变成了和气的神色,看着许梁问道:“许大人想得如此入神,想必有极高明的意见?”
边上的宁夏总兵王恩连忙扯了一下许梁的衣袖,令许梁回过神来。
许梁将刚刚自己回忆到的画面在脑中重播了一遍,看向贺虎臣,道:“贺将军,本官仔细回忆了一下上午的战斗,虽然不能确定,但本官认为如此守在虎头关的,必然不是一般的农民起义军!甚至于很可能就不是临时招募的泥腿子。”
贺虎臣道:“说下去。”
许梁点头,目光在几位将军脸上巡视一遍,说道:“不知道诸位将军注意到没有,每当城楼上的起义军即将抵挡不住的时候,总能恰当好处的出现一些黑衣人,人数有一次两人,有一次五六个人,有一次只有三人,然而不管有多少人出现,这些黑衣人武功高强,且射功极佳。战力与普通起义军相比,高了何止一点半点。”
贺虎臣跟着也回忆一阵,点头道:“不错,本将军早就注意到这些事情了。”
许梁道:“似这样拥有恐怖的人,非家产深厚的人家资养不起。”(未完待续。)
第三百四十六章 太安静
“许大人到底想说明什么问题?”贺虎臣问道。
许梁脸上露出担忧之色,道:“本官担心,此次陕西各地起义,有地方上的门阀大族参与其中。”
贺虎臣听了,脸色不由一变。
正如许梁所说,陕西境内几百年来,一直不乏一些隐世的门阀。虽然有明一朝,尚未出现过门阀大族乱国的情况,但任何人都不能小瞧了门阀的力量。历史上陕西境内的门阀大族,也有一个正式的称谓:关陇门阀。
贺虎臣沉吟一会,摇头道:“扯远了。还是回到如何夺取虎头关的事情上来吧。”
宁夏总兵王恩道:“贺将军,我军是为救援汉中府而来,如今汉中府已经沦陷,所谓救援便毫无意义。如今虎头关一时半会又打不下来,本将军的意见,干脆咱们撤回平凉得了。”
贺虎臣摇头,不悦地斥责王恩道:“王总兵怎的说这种话!我等身负三边总督大人的指令,即便汉中沦陷了,那咱们再夺回来便是!岂可碰到了座小小的虎头关,便要打道回府?我军若行此举,日后该如何向汉中的百姓交代?如何向皇上和武总督交代?”
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许梁见了宁夏总兵王恩的形象,不由也对这位王总兵有些意见。他好歹也是个总兵,战争大事岂可如此儿戏!连带着,许梁对这位时常摆着嘻嘻笑脸的总兵的作战能力也产生了怀疑。
庆阳守备贺人龙轻哼一声。这一声虽然轻,但却被正要坐回到骑子上去的宁夏总兵王恩听见了,当下王总兵脸色更红,渐有气恼之色。
贺人龙看向贺虎臣道:“元帅说得不错。虎头关守军的战力比之正规的明军也不逞多让。即然强攻不成,那咱们便守在这虎头关前,守他个弹尽粮绝!”
许梁不由轻笑出声,道:“以贺守备这种法子,只怕最终我军攻下了虎头关,汉中府境内的城池都要被起义军夺光了。”
贺人龙登时反驳道:“本将军只提本将军认为好的建议。许大人若是看不上眼,捂着耳朵不听便是!反正本将军这话也不是说给许大人听的!”
贺虎臣见许梁和贺人龙两人又有开吵的迹象,不由一阵头疼。
会议吵来吵去,最终也没有什么稳妥的法子能够拿下虎头关。
梁军营中火堆边上,许梁远远地打量着夜色中的虎头关,对起义军中突然冒出来如此强硬的军队,感到很不安心。
虎头关就如那一根鱼刺,卡在了明军的脖子里,进不得,退不得。若是绕过虎头关前往汉中,难保虎头关的守军不会趁机断了明军的粮道。若要打下虎头关,结果却证明虎头关极其不好打。
许梁沉思着,邢中山和罗汝才两位将军踱到许梁身边,与许梁一道看着远处虎头关城楼上的灯火。
“大人,不对劲。”邢中山忽然说道。
许梁回过神来,问道:“哪里不对劲?”
“太安静了!”邢中山道,“虎头关里太安静了。”
罗汝才笑道:“邢大哥说笑了,此时天色已晚,夜色正浓。虎头关里的起义军也要有休息的时候,这时候安静些,也实属寻常。”
许梁探询地看着邢中山,等着他的下一段话。因为许梁明白,邢中山向来惜字如金,一件事情,能用两个字说完,他绝对不会用三个字。邢中山说虎头关太安静了,许梁便知道他说的不是那种安静。
“大人,我军连续攻打虎头关四五天了,虽说一直未能攻下,但关内的守军未免太镇定了些。”邢中山缓缓说道,“既便关中守将有把握守住虎头关,那也至少应当往汉中府方向传个间讯啊。或者增援兵力什么的。但是,没有!虎头关的起义军将城门封死,死守在城内,当起了缩头乌龟,横在我军面前,就等着我军上前攻打!奇怪的是,我军攻打的时候,起义军知道反击,我军偃旗息鼓的时候,关内的军队也就紧跟着偃旗息鼓。这座关表现得太沉得住气了。这看起来就好像……”
“好像什么?”许梁的心也紧跟着紧张起来,盯着邢中山问道。
“末将不知道说得是否正确。”邢中山沉吟着,用不太确定的语气说道:“就好像他们在等什么人到来一样。”
许梁的心,猛的一惊!
邢中山分析得有道理。这两天来,许梁对虎头关中起义军的沉稳也是深感不安,只是一直不清楚不安的感觉在什么地方。
如今听邢中山这么一解说,许梁猛的想到了一个可能。