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许梁欣尉地点点头,一手搭到罗百贯肩膀上,断然说道:“恩,不错不错,就你了。”
罗百贯两白泛白,迷茫地看着许梁,见许梁走回自己座上去,又救助似地看看旁边的铁头,凭直觉,罗百贯感觉有不好的事情即将发生。
铁头嘿嘿一笑,凑到罗百贯耳边嘀嘀咕咕地一阵说。
“不行!”罗百贯登时跳脚大叫道:“我不干!”声音又尖又细,就跟半夜里被人猥亵了一般凄厉。
许梁揉了揉耳朵,沉下脸来,喝道:“吵什么!本官有问你话了吗?”
罗百贯哭丧着脸,上前两步,叫道:“大人,您换个人去吧,这事,属下真干不来。”
许梁冷哼一声。
邢中山吃吃笑着劝道:“咳咳,罗总管哪,这事除了你之外真就没合适的人了。你看我们几个人都是面对面的与流贼干过仗的,一去平凉城准能露馅。你一直呆在镇原城内,露脸的机会少……”
罗百贯瞪起眼睛,竖起兰花指,头摇得像拨浪鼓,“哪个说我就没露过脸了?梁军上下的吃喝拉撒,我忙里忙外,镇原,平凉,西安各府各县不停地跑,露脸的时候就比你们少了么?”又转过头来,哀求许梁,“大人,咱不去成不?”
许梁斩钉截铁地道:“必须去!”
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许梁见他这副德行,放低声调,温声说道:“我说小罗同志!这是组织信任你,特意交给你的任务,你可不能有抗拒心理,不满情绪。”
罗百贯幽怨地看着许梁,哭道:“大人,平凉城里好几家店面的掌柜都认得我,我去了平凉,肯定自投罗网,有去无回,您就忍心眼看着属下去送死?”
许梁皱眉道:“谁让你就这样跑去了?本官都替你想好了,以你的姿色,啊不是,是气质!你得乔装打份一番,换身女装再去,保准没人能认得出来。”
罗百贯登时就如被踩了尾巴的狗一般,跳脚尖叫:“我不干!打死也不扮女人!”
许梁又揉了揉耳朵,没好气地瞪他一眼,喝道:“那你嫌命长了,就这副德行去吧!”
罗百贯涨红了脸色,可怜兮兮地看着许梁。
许梁沉下脸来,喝道:“这事就这么定了。铁头,你去府里挑一身合适的女人衣裳替罗总管换上。”
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罗百贯杵在堂中,转而可怜兮兮地看向邢中山和戴风等人,盼着他们能站出来替自己说说好话。
众人纷纷扭过头去,一本正经地端茶水喝,脸上绷紧了笑意。
嘎吱,嘎吱……
“什么声音?”许梁抬眼问道,正对上罗百贯怨气深重的眼神,只见他腮帮子一动一动的,正在气哼哼地磨牙。
许梁忙低头喝茶水。
“嗯,今天这茶水泡得不错。”许梁一脸享受地道。
“是啊,是啊,好茶,好茶!”邢中山等人纷纷附合道。
嘎吱,嘎吱……
众人忙又低头喝茶。许梁暗骂道:这铁头怎么回事,找套女人的衣瓽都这么费事?还不回来!
可怜地罗百贯气哼哼地在堂中央磨了一阵子牙,神情变幻一阵,一跺脚,朝许梁恨恨地道:“大人,你要属下去也成,但得答应属下两件事情!”
“说吧说吧,只要你去,什么条件都好说。”许梁轻笑道。
“第一,属下去了平凉,要是万一有什么测,回不来了,请大人务必找到属下的尸骨,送回老家建昌,转交给我那姐姐,姐夫。”罗百贯道。
许梁闻言一愣,缓缓点头,看向罗百贯的眼神也变得庄重起来。邢中山,戴风等人听了,也收敛了笑意,郑重地看着罗百贯。
“其二,属下这次若是事情办成了,回来之后大人得赏我个秀才身份。”罗百贯道。
许梁大度地摆手道:“只要罗总管将事情办好了,那可是大功一件,莫说个区区秀才,即便是举人,本官也会替你弄来。”
众人原本以为罗百贯会欣喜地答应,不料罗百贯摇援头,道:“属下不要什么举人,只要秀才。”
“呃,这是为何?”
罗百贯低头沉默一阵,再抬头已经红了眼眶,他幽幽地道:“小时候我爹就指望我能才考上秀才,天天拿店里的帐本回来教我识字,只是我不争气,到我爹去世了,我都没能考上秀才。这回大人若能让我当个秀才,我爹地下有知,也该欣慰了。”
许梁感慨一声,上前拍着罗百贯的肩,肯定地道:“你放心吧。只要你活着回来,你便是平凉府的秀才!”
“嗯。”罗百贯哽咽着。
这时铁头带着一名许府的丫环走了进来,丫环手上捧了两套女人的衣裳。许梁便道:“好了,现在小罗你听好了,我来告诉你要做什么。”
……
平凉城已经是流贼的天下了。几路流贼一齐占了这座规模在整个陕西也是数一数二的大城池,在搜刮了城内的财富后,流贼首领将便将生财的路子放到了进出城门的百姓身上。几个首领们一合计,得咧,四个城门各占一座吧,收取进出城税。
眼下平凉东城门便是由上天龙的人马把守。城门口歪歪扭扭地站了两排流贼士兵,一名小头目正在吆喝着对进城的百姓收进城税。
一辆破破烂烂的牛车被一名头载草帽,短衫上打满补丁的黝黑汉子驾驶着,慢慢悠悠的走了过来。牛车上坐了一名村姑模样的人,斜坐着,螓首低垂,似是羞于见人。
小头目一眼就看见了这两人,趾高气扬地上前,喝问道:“站住,干什么的?”
赶车的汉子顿时吓得手脚无措,支支吾吾地道:“军爷,俺,俺们想进城……”
小头目打量眼破烂的牛车,再看两人衣衫破旧,料想也没什么油水,兴趣便弱了许多,指指车上的村姑问道:“车上那个是你什么人?进城做什么?”
汉子吭吭哧哧地道:“回军爷,那是俺妹子。俺们这回是进城投奔俺妹夫的。”
“你妹夫?”小头目怪叫着,随即哈哈笑道:“那你不用去了,这平凉城已被咱们义军占领了,你那妹夫多半早死了。”
汉子着急得头上汗水淋漓,连连摆手道:“不是的,俺妹夫也是义军中的人,在四小姐军中当差,俺们是来投奔他的。”
小头目顿时吃了一惊,义军首领四小姐的大名他自然是听说过了。听这汉子说他妹夫也是义军中人,心下便亲近了几分,心里腹诽着,不知是哪个兄弟这么有福气,居然还有老家的婆娘挂念,哪像自己,混到现在还是个老光棍!
小头目想着,便想看看那村姑的模样,嘻嘻笑着上前,一把抓过那低着头的村姑的手,抚摩着淫笑道:“哪家兄弟这么有福气,还能娶到这么漂……呃……”
小头目原本淫笑着摸着那村姑的手,一只手伸上前勾起那低垂的下巴,色眯眯地看清了村姑的面容,顿时就把称赞的话噎了回去。只见那村姑浓眉大眼,脸上斑斑点点,偏还抹了浓重的粉色,一对红唇用胭脂染得腥红腥红,白森森的脸庞,腥红的嘴唇,这等模样,形如厉鬼。
小头目心头打了个寒战,连握在手中的村姑的手都感觉有些粗糙,不由一把放开,心惶惶地回到牛车前,朝那汉子喝道:“进城是吧,交钱。一人两文!”
汉子从怀里摸出四文钱放到小头目手中,小头目叫道:“不够,还差两文。”
汉子陪笑道:“军爷,俺们总共就俩人……”
小头目瞟一眼那拉车的大黄牛,喝道:“还有它呢!”
汉子愣了愣,瞪目结舌地看着小头目,苦着脸又递过去两文。
小头目这才摆手如同赶苍蝇似地道:“快走,快走!”心里暗哼一声,他娘的,你妹子长成这个鬼样子,吓了爷爷一跳,收你两文铜板压压惊!
牛车进了平凉城,七拐八拐拐到一处偏僻的地方,车上一直低垂着头的罗百贯叫道:“铁大哥快停车!我要找地方洗脸洗手!”(我的小说《明末强梁》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦,同时还有100%抽奖大礼送给大家!现在就开启微信,点击右上方“+”号“添加朋友”,搜索公众号“qdread”并关注,速度抓紧啦!)(未完待续。)
第二百三十三章 夜里的纸团
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扮作村姑的人自然是梁军总管罗百贯,而那赶车的黝黑汉子,则是许府的大管家,青衣卫的大档头铁头。
铁头将牛车停在一处不起眼的小院前,跳下牛车上前拍三下门,待了会,院门半开,开门的汉子见了铁头,神色一喜,将大门打开,放牛车进来。汉子探出头在小巷前后察看一眼,见无人跟踪,便缩回头,关严实了院门。
这是个二进的院落,前院青砖码墙,小石板铺地,院中一道笔直的碎石小道直通后院,两边墙角整齐地码了半人高的柴火,柴火上还晾晒了几件衣服。罗百贯跳下牛车,朝那开门的汉子急声问道:“哪有水?快弄些水来!”
汉子急应一声,朝厨房方向一指,道:“大人随我来。”
罗百贯便急匆匆地跟他去了。
铁头在院中停留一会,就见三名青衣人走上前来,齐齐地拱手道:“属下参见铁档头。”
铁头点点头,抬手道:“免礼,流贼占领的这段日子,城内的情况怎么样?”
原来这座不起眼的小院落是青衣卫侦缉处在平凉城内的秘密接引点,负责人便是侦缉处的一名队长,名叫姚石。
姚石恭身道:“请档头到后院堂内,属下向您禀报。”
当下铁头随着那三名青衣人进了后院一处屋内,姚石安排探子在前后门负责警戒,又着人上了茶水点心,这才拿出汇报的态度朝坐在上首的铁头拱手道:“流贼攻陷平凉城后,城门紧跟着封闭了一段时间,档头又随少夫人去了京城,属下等人没得到撤离的指令,便继续在城内潜伏下来。”
铁头道:“姚队长和诸位兄弟这些日子辛苦了。城内流贼分布情况如何,你们可曾打探清楚?”
姚石道:“此次流贼上天龙,过天星,神一魁,王左桂和四小姐等首领攻陷平凉城后,又分兵接连攻隐了境内好几座县城,他们推举王左桂为流贼首领,神一魁为副。眼下城内的流贼主力主要是王左桂和神一魁的人马,其他流贼首领的人马则占据了其他县城。”
铁头缓缓点头,问道:“那四小姐的人马驻守哪里?”
姚石道:“四小姐李庭两个月前率军攻陷了沔县附近的楼家堡后,获得了大量钱财,大肆招兵买马,实力在众流贼首领中排名第三,据粗略估计,至少有两万兵马。他们一部分驻守华亭县,一部分驻守平凉西城门。四小姐本人就住在西城门边上。”
这时,罗百贯已洗干净了脸上的胭脂水粉,边擦着手边走进来。姚石等人急忙起身见礼。铁头替双方引见一番,罗百贯开口便道:“姚队长,一会陪我去那四小姐的驻地踩踩点,我得找机会给四小姐送点东西。”
四小姐眼下的住处原本是城内富绅的宅院,四小姐率军攻入城里后,将城内富户洗劫一空,四小姐便看上了这座占地极广的宅子,顺手便将那富绅的一家老小处理了,心安理得的住了进去,洗刷一新,便将这里当作了李家军的总部。
宅子里把守严密,大门口十多人把守,各处门洞也安排了守卫,时不时的还有一队队巡逻的士兵四处巡查。
夜里院子里灯火通明,各处的大红灯笼都已点燃,红红的灯光将这座宅院弄得跟过年过节似的喜庆。
此时的李家军首领,四小姐李庭脱下了在外人面前一贯的男儿装,换上淡粉的长裙,头上捥了个宫庭发式,用一根银簪子串了,面色温婉,身形款款,正如大家闺秀一番坐在一处池塘旁的小亭子里,抚琴轻唱。
那被李家军上下称之为督公的人坐在一旁,眯了眼睛,手拿纸扇,一下一下地随着琴音打着拍子。
琴声清悠,唱曲婉转,一曲方歇,督公睁眼拍手叫好。
“庭儿的琴技可是越发娴熟了,当年咱家在宫里听到的曲子,也不过如此啊。”
李庭掩嘴轻笑,“外公取笑庭儿了。”
督公呵呵轻笑,纸扇轻摇,颇为得意地道:“怎会是取笑呢,假以时日,咱们挥师北上,将那崇祯小儿赶下台来,咱家便将那京城里最有名气的乐师找来,与庭儿比比琴艺,看咱家今日有没有说假话。”
李庭轻笑,听到督公说要打到北京城去,不由神情黯淡了几分,看着意气风发的督公,长叹口气,担忧地道:“外公,先别说打到北京城了,能不能把平凉府占住了都还是个疑问,您看这两个月来,王左桂和神一魁可有攻打泾州,镇原和固原的想法?泾州城打了两次,没打下来,便没人再提打泾州的事情了。”
督公听了,皱眉不屑地道:“王左桂和神一魁这两个泥腿子王,目光短浅,鼠目寸光,自以为占领了平凉城,便是占领了整个大明了。咱家听说王左桂还在琢磨着登基封王?”
李庭点点头,“前些天议事,是有人向王首领提过。只是由于孩儿的坚决反对,这才作罢。”
督公冷笑两声,鄙夷地道:“真是个没见过世面的井底之蛙!”
李庭面上忧虑之色更盛,抚着琴弦道:“我听说那个平凉同知许梁又升官了,已经穿上红袍了。据探子传回的消息,他好像在固原和通渭两地的牧场买了不少马匹,看样子是要训练骑兵了。”
督公脸色一变,沉声道:“消息可靠吗?”
李庭点点头。
督公便也跟着焦虑起来,眼看着夜空,喃喃地道:“咱家看许梁这个人,不是个容易对付的角色,这小子在沔县就摆了咱们一道,在马岭又折了咱们不少人马……他若是手下有了一支骑兵,那咱们的处境就大大的不妙了。”督公焦燥地走动几步,摆手道:“此人不除,将来必是咱们起事的心腹大患,得想个法子,把他踩下去。”
李庭听了,不以为然的道:“外公多虑了,连三边总督武之望都拿咱们没办法,他一个小小的平凉同知,即便是建起了骑兵,又能翻起多少浪花来?”
督公摇头,道:“三边总督武之望,那是眼看就要入土的人,西北的那些兵将又不买那老家伙的帐,他不足为虑。倒是这个许梁,你切莫小瞧了他。”
李庭嘟着薄薄的嘴唇,心里尚有些不服气。
两人在亭中沉默一阵,就见李家军的行军总管李朝钦急惶惶地走了过来。李朝钦将手中两个揉成一团的纸团递给督公和李庭,神色不安地道:“督公,小姐,方才有人自院墙外扔进来的,你们看看。”
督公疑惑地展开手中的纸团,凑到红烛前看了看,嗤地冷笑一声,看着一脸惊讶之色李庭道:“咱家说什么来着,说曹操,曹操就到了!”
李庭惊疑不定,道:“许梁要约我见面,他什么意思?”