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许梁苦笑着,暗道就你这想法,难怪当年济南府的守备将军坐不稳。许梁道:“戴风,王公公与武之望之间的微妙关系,三两句也说不清楚。你我都是初次上任,资历浅,上头说什么,咱们就做什么总没有错。那些不满的话语,放在心里就可以,千万别在外人面前表露出来。人心险恶,当心祸从口出啊。”
戴风讪讪地点头,“大人,我也就在你面前说说,其他人,我是不说的。”
许梁放心地点头。吩咐侍卫们收拾了东西,即刻返回镇原县。
出了驿馆,迎面便见一群武将簇拥着安东中卫指挥使叶延庆有说有笑地朝驿馆里面走来,与正要出门的许梁等人在驿馆门口不期而遇。
叶指挥见了许梁,笑声一敛,朝旁边的新任指挥同知黄子仁笑道:“黄将军,来来,我与你引见一下,这位须发皆白的老将军便是新任的平凉游击将军戴风。我听说戴将军也是从建昌小县过来的人,说起来你们俩还是老乡哪。这老乡亲见面,场面必定感人哪,啊,哈哈。”
许梁和戴风看眼一身崭新衣甲的黄子仁,双双一皱眉头,戴风拱手,语气生硬地道:“原来是黄同知,幸会。”
黄子仁面色尴尬,抱拳挤出笑脸朝许梁道:“大哥,你回来了?”
许梁打断他道:“黄将军,你贵为从三品的指挥使同知,下官区区一个正五品的芝麻小官,可不敢高攀。”说罢,视叶指挥和黄子仁等人如透明人一般,沉下脸自一侧走过。
黄子仁脸上的笑便如冻在脸上一般,久久恢复不过来。
走在路上,戴风呵呵直笑,拍掌道:“痛快,真他娘的痛快。”说着,戴风双腿一夹马腹,赶上前与许梁平行而走,解气地笑道:“大人,您没看见方才那黄子仁的脸色,跟朵衰败的菊花般。哈哈。”
许梁呼出口气,轻轻摇头,道:“我没想到黄子仁居然会是这样的人,方才见着他,我没骂他都算是好的。只是日后,他黄子仁与咱们便是陌路之人,井水不犯河水了。”
戴风呸了口,道:“品性如此低劣的人物,老夫是打心眼里瞧不起的。”
一路不停歇,两人进了镇原城,便直接去了梁军军营,点齐出征兵将,准备作战粮草,救伤药材,又与诸将商议安排留守镇原的人员,诸事安排妥当,许梁才离了军营回到许府。
由于许梁现在的身份是平凉府同知,黄道周接任了镇原知县,许梁再在镇原县衙办公便有些鸠占鹊巢的味道,尽管黄知县一再表示不会介意,但许梁还是将许府当做了临时办公点。许府少夫人冯素琴见许梁回府了,便欢欢喜喜地唤下人们将准备好的晚膳端上来。喜孜孜地陪着许梁吃晚饭。
眼见许梁连吃下去两大碗米饭,冯素琴眼睛都快眯成了月芽儿。待许梁放筷子的时候,冯素琴便将戴莺莺的事情提了出来。
许梁愕然道:“这,这是什么时候的事情?”
冯素琴道:“在京的时候,你关在锦衣卫诏狱中,妾身整天担心你的安危,身边除了戴姑娘连个说得上话的人都没有,我见戴姑娘对相公也是真心实意,便答应了。再说了,人家戴姑娘为了救你,连命都可以舍出去,如此佳人,相公你就不要拒绝了。”
许梁哭笑不得地看着冯素琴,笑骂道:“如此大事,你个妇道人家怎能私自做主?”
冯素琴听得调皮地吐了吐舌头,摇着许梁的手臂道:“我不管,反正这事我这个许府的少夫人是同意了的。再说我看这戴姑娘人品端庄,待人也真诚,嫁入咱们许府也能与我做个伴。怎么着都比那个楼仙儿要强。相公,你就依了嘛?”
许梁捱不过冯素琴的糖衣炮弹,苦笑着点头道:“好好,待相公我收复了平凉,我便找戴将军去提这事。”
冯素琴听了,这才松了手,喜孜孜的招呼下人进来收拾碗筷。待许梁不经意地抬头,她人早没影了,估计是找戴莺莺提前透露口风去了。
梁军上下忙活了一天,出征的部队集结完毕,四千多梁军士奉命出征。平凉游击将军戴风和梁军副将邢中山到许府来请示什么时候部队开拔。
许梁皱眉道:“没有接到武总督传达的指令哪,先原地待命,等候指令。”
如此过了两天,固原方向依旧没有消息传来。许梁惊讶之下便亲自赶到固原三边总督府去询问消息。
一问之下,许梁目瞪口呆。
事情出在庆阳守备贺人龙身上。贺守备回到庆阳召集部将将武总督的指令一说,部将们便炸了锅。死活都不愿意奉命出征,理由嘛,还是军饷的事情。许梁记得他在京城的时候,庆阳守备营就因为军中连着四个月不发饷银闹了回兵变,还干掉了刚上任不久的守备将军。现在又因为拖欠军饷的问题闹事……这贺人龙是怎么带的兵!
其实西北军中,连着几月不发饷银早就是家常便饭,欠饷的情况到处都是,若都像庆阳兵这般胡闹,那整个陕西便没有可用之兵了。武总督十分恼火,找来贺人龙一顿臭骂,骂完了,事情还没解决,当下由三边总督府出面,向固原当地的富绅赊了四千两银子,先补发了庆阳兵一月的饷银,这才将这帮大爷兵请动。
崇祯元年六月二十六,三边总督武之望集结了庆阳,延绥,固原,镇原的四支官军终于气势汹汹地朝被流贼攻陷了近两月之久的平凉城进发。
按照计划,由庆阳守备贺人龙部率军攻平凉城东门,延绥总兵贺虎臣部并安东中卫残部攻平凉城西门,游击将军李英攻南门,游击将军戴风攻北门。四路大军同时攻城,按东厂王公公的说法,必能一举拿下平凉城!
平凉城下杀声震天,炮火轰鸣。离着平凉城一里外的一处高地上,三边总督武之望亲自坐阵督战。陕西参政洪承畴,平凉同知许梁陪同观战。在他们视线的正前方,正是总督府直属的游击将军李英的部队。
只听得一排震耳欲聋的火炮声响过之后,上千的明军士兵如潮水般喊着杀声朝平凉城南门冲去,离着城墙五十步开外,弓箭手一轮齐射,将城头上探出头来的流贼射翻了不少,随即趁着这档子间隙,明军的云梯,冲城车朝城下靠了过去……城头上,无数的流贼士兵冒头还击,弓箭,石头,木块,铁锅,能扔的能砸地东西如下冰雹一般落下城墙。愤怒的杀声,惨叫声,惊恐声编织成南城门下的生死较量。
武总督观看一阵,欣慰地捋须道:“洪大人,许大人请看,城头上的流贼毕竟是泥腿子出身,不懂得守城战的打法,不晓得抢占先机,不让攻武器靠近城墙。如今看来,李将军再有一轮冲锋,这南城门便要告破了。”
许梁和洪承畴跟着点头称是。诚然,守城的流贼明显经验不足,调配不力,李英的第一轮冲锋,便有十多名明军士冲上了城楼上,与流贼展开肉搏战,虽然最后还是被扑上来的流贼压下去了,但仅从这一点,便能看出流贼人虽众,战力却并不高。
许梁陪笑着,忽想起没在这边见着那位讨人嫌的东厂王公公,便笑着问道:“大人,怎的没见着王公公?我军如此神勇,王公公不亲眼看看,岂不可惜?”
武总督脸色微变,沉默一会才哼了一声,说道:“王公公跟着贺虎臣部去攻打西城门去了。”
许梁啊了一声,惊疑地道:“刀枪无眼,王公公跟着攻城部队去做什么?啊,是了,王公公出自东厂,见多识广,想必是亲自指挥作战去了。”
武总督冷哼一声,不屑地道:“延绥总兵贺虎臣是征战多年的老将,大小战役不下百仗,区区一处城门,用不着王公公多嘴。”
许梁听得,心知武总督也开始厌烦这位成事不足败事有余的东厂王体乾了,与洪承畴交换个眼神,静静地陪着武总督观战。
忽听得平凉城方向一阵高昂的喊杀声,许梁等人猜着是游击将军李英又发动进攻了,便紧张地盯着南城门方向,待看一阵,三人脸色突然变了。(未完待续。)
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只见西边方向,一支上万人的流贼部队如一股洪流般自李英部的侧翼冲入李英军阵中,与李英部撕杀在一起,这股突然出现的流贼顿时将明军的部署打乱了,原本准备往南门方向冲锋的明军被急忙调过去应付这股侧翼的流贼,如此一来,已经冲到城下的明军由于缺了后续的弓箭掩护,成了城头上流贼的活靶子,转眼间死伤了一大片。
游击将军李英的怒吼声穿透了撕杀的人群,传到了许梁等三人的耳中,三人面面相觑。武之望颤抖着嘴唇,叫道:“这是怎么回事?”随即急声命令自己的亲兵营部将:“快,你带领亲兵营速去接应李英将军,替他挡住侧翼!”
部将应一声,急跑出去招手点齐了五百亲兵朝城下冲去。
忽的洪承畴两眼怒睁,指着城下道:“来不及了!”
许梁和武之望急忙朝城下看去,脸色就更白了,只见南城门大开,自城中冲出一队上千人的骑兵,席卷进了两军之前,骑兵之后,黑压压的步卒怪叫着冲出城外来。
李英部在流贼双面夹击之下,连连败退,未几败退演变成了溃败,无数明军掉转枪头,转身而逃。冲到半路的总督府亲兵部将见状急勒转马头,回到武总督面前,护着武总督三人退走。
平凉围城之战就此失败。败得莫名其妙。
许梁随着武总督的亲兵营退到泾州附近,进了泾州城,陆续有退下来的明军尾随着进城。戴风和邢中山两人气急败坏地找到许梁,连声问道:“怎么回事?怎么会这样?眼看城门就要破了,打哪里来的流贼?”
许梁摊着两手,摇头苦笑:“别问我,我也不知道。”
次日,武总督在泾州县衙聚将议事,脸黑得像炭火。许梁注意到延绥总兵贺虎臣脸色差不多跟武总督一样脸,腮帮子鼓鼓的还气得不轻。
武总督将面前的案台拍得山响,盯着贺总兵怒喝道:“贺虎臣!围城之战功亏一匮,你要负全部责任!本督事先安排得一清二楚,四路大军各攻一门,四面夹击之下,平凉城必然一举攻破。你贺总兵为何自作主张,舍了平凉转而驰援泾州?”
贺总兵抿着嘴,嗡声嗡气地道:“本将军无话可说,总督大人要问,尽管去问王公公和叶指挥使!”
武总督便将不善的眼光扫了东厂王公公一眼,又落在安东中卫指挥吏叶延庆身上,沉声喝道:“叶将军,这是怎么回事,说!”
叶指挥使立马就叫起了撞天屈,连连摆手道:“末将仅是配合贺总兵作战,救援泾州,不是末将的主意,末将也是听命行事。”说罢,便拿眼睛去瞟正襟危坐的东厂王公公。
武总督听了,便盯着最后一位当事人,问道:“王公公?”
东厂档头王体乾顿时就如被踩了尾巴的狗一般,跳将起来,叫道:“行军作战,可是几位领兵将军的事情,咱家一个东厂的档头,可扯不上关系!”
贺虎臣暴怒道:“王体乾!本将军奉命要攻打平凉,是你走到半道上执意要改道驰援泾州!这才误了军机,铸成大错!如今,总督大人问责,你怎能推得一干二净?!”
王公公听了,剑眉倒竖,冷冷地盯着暴怒的贺总兵,鼻尖哼了一声,道:“贺总兵!咱家奉了皇上的旨意追剿魏氏后人,阉党余孽,突然得知那四小姐李庭正攻打泾州城,咱家皇命在身,急于围剿四小姐有什么不对?再者说了,军队掌握在你贺总兵的手上,咱家的建议贺总兵可以不理会嘛!”
“你!”贺虎臣气得双目欲裂,瞪着王公公就像要一口生吞了他一般,气极而笑:“好,好,好个阉货,现在倒推得一干二净,横竖都成了本将军的不是了。”
“大胆!”王公公尖叫道:“你骂谁阉货呢?”
“谁应谁便是!”贺总兵也真是豁出去了,冷哼道。
叶指挥忙起来打圆场,朝贺虎臣道:“贺总兵消消火,王公公也别生气,大家有事好商量,好商量嘛。”
“住口!”贺虎臣怒瞪叶指挥一眼,骂道:“你也不是什么好东西!”
“你!”叶指挥当众被人辱骂,气愤难当,见贺总兵气势汹汹,也不敢回嘴,一时尴尬异常。
贺虎臣朝三边总督武之望拱拱手,语气生硬地道:“总督大人,此次攻城失利,罪责全在贺某一人,要杀要剐,悉听尊便!”说罢,扭头大踏步出了县衙。
武总督抬手叫住道:“贺将军,你要到哪里去?”
衙门外贺总兵回道:“贺某耻于与阉货和小人同堂议事,先行一步!”说罢,便听得重重的脚步声远去。
堂内,东厂王公公跳起来对着门口骂道:“贺虎臣这是什么意思?他这是要干什么!不像话!”
叶指挥连忙轻声安慰:“公公息怒,息怒,当心身体……”
武总督看着王公公在那跳脚撒泼,厌恶不已却又发作不得。怔怔地看了王公公半晌,长叹口气,道:“王公公,行军作战乃军机大事,公公日后切不可轻率轻言,贻误军机。”
王公公讶异地扭头看着武总督,愣了愣,沉下脸色,道:“总督大人这话什么意思?咱家奉旨办差,那也是钦差大臣,难不成还指挥不了一个小小的地方总兵?”
武总督也怒了,冷哼一声道:“本督乃是三边总督,节制三边军务民政,日后本督指令,旁人休得多言!”说罢眼光巡视着堂中剩下的几位将军。
“是,谨遵总督大人赦令!”诸将拱手应道。
“咱家可是钦差大臣!咱家的话也代表皇上的意思,你们也得听!”王公公见状也摆起威风,威严地叫道。说罢巡视着诸将。
诸将正襟危坐,无人应声。
“你们?”王公公见状,好不尴尬,未几恼羞成怒,指点着武之望,洪承畴等人,狠厉地叫道:“你们给咱家等着!”
说罢,王公公气哼哼地走了。
堂上武总督忽的身形一晃,跌坐在椅子上。洪承畴坐得离他最近,见状忙奔过去叫道:“总督大人,你怎么了?”见武总督双目紧闭,嘴唇青得吓人,忙叫道:“快来人,总督大人忧劳成疾,晕过去了!”
堂中的武将们急忙围上前去查看,随后自堂外冲进来四名总督府的亲兵,小心地背了武总督出了县衙大堂,找地方供武总督歇息去了。洪承畴放心不下,也跟着走了。
堂中便只剩下几员虎将和许梁等人,庆阳守备将军贺人龙嘿嘿嘿的咧嘴笑道:“阉货气跑了,总督大人也累倒下了,眼下咱们屋里的人怎么办?是接着傻等着,还是各回各家啊?要不咱凑两桌打马吊吧?许久没摸牌了手痒得紧……”
没人应声。叶指挥挪动下椅子,旁若无人地走了。
贺人龙没人理会自己,便拍拍【创建和谐家园】,自言自语地道:“得咧,都走了,咱也走吧。”
接着,陆续有几员将军离开了。堂中只剩下许梁和戴风,哦,还有泾州的知县林家络。林家络是主人家,即便别人都走了他也不能走,何况还有顶头上司,平凉同知许大人在呢。
许梁将堂中发生的一切看在眼里,眼见好好的一场战事竟然被一个东厂档头毁在手里,心里惋惜不已。想起此次流贼上天龙,过天星,神一魁,王左桂和四小姐等之所以能集结众兵趁虚而入一举攻占平凉,起初也是由于这位王公公调走了安东中卫大部分兵力的缘故,不由对这扫把星似的王公公暗恨不已,想着自己日后可一定要注意防范这死太监。
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许梁笑道:“林兄何必如此见外,你我本是旧相识,提起同知岂不生份?”
林知县便温和地笑,“这不一样,大人如今官居正五品,身份地位与往日不可同日而语,这礼不可废啊。”
许梁便呵呵直笑,又替林家络引见戴风。
林知县心知游击将军戴风定是许梁的心腹之人,不肯怠慢,连连施礼。三人寒暄一阵,许梁打个呵欠,问道:“林兄,本官劳累一天了,身子也乏了,可得找个地方好生休息,那总督大人身体有恙,本官不便打扰,还请林兄看着点,有消息了及时禀报于我。”
“是,大人放心。”林知县应道。
许梁便与戴风出了泾州县衙,先去梁军营中巡查一番,见没什么事情便找个军帐准备先躺一会。
迷迷糊糊的正要睡着,忽听得帐外有人喊报告,许梁起身朝帐外喝道:“什么事?”
“将军,总督大人醒了,请您过去。”(未完待续。)
第二百二十三章 有心杀贼,无力回天
许梁起身,整好官服,掀开帐子出来,见一名总督府的亲兵站在帐外,亲兵见了许梁,又拱手道:“大人,总督大人有请。”
许梁点头,道:“前头带路。”
说罢,便吩咐青衣侍卫将自己的坐骑牵来,刚跃上马背,游击将军戴风和副将邢中山围了过来,戴风道:“将军,可要末将与你同去?”
许梁便用询问的眼光看向那传令的亲兵,亲兵挠着头,不确定地道:“武大人只说请许大人过去,其他人未曾提起。”
许梁听了,朝戴,邢两人摆手道:“两位将军好生看好营地,本官去去就回。”
出了梁军营地,赶往泾州衙门的路上,便见一群明军正朝城门方向走去,看样子是要出城。许梁仔细辨认一番,在队伍前方总算看到一杆叶字旗帜,泾州驻军中,标叶字的也只有安东中卫指挥使叶延庆了,只是不知道这叶指挥领了部队要去哪里。许梁打心底不想再与黄子仁有什么交集,便撇过头,默不作声地急急走过。
泾州县衙大门口,泾州知县林家络早就等在门口了,见许梁骑马到了,迎上去道:“许大人您到了,快随下官来。”