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常牢头听得轻啐一口，撇嘴笑道：“你这官儿倒想得开，谢不谢的咱不指望，你还是祈祷自己能活着出去再说吧。”说罢，常牢头将铁门上锁，抓了一大把锁钥匙套在中指上，边走边摇得哗啦响。
许梁朝关自己的这间地字三十六号牢房细细查看一遍，还好，情况比想象中有要好上不少。至少有张床，有张小桌子，床上还铺着床棉被子，虽然看上去不太干净，但总比那些纯稻草遮盖要体面得多。牢房内陷入寂静，偶有一两声咳嗽声自旁边的牢房响起，除此之外，倒也听不到旁的什么声响。
许梁坐到床边，将那棉补铺平了，让自己坐得舒服些，又将桌上那盏油灯调亮不少。思绪便回到了平阳府境内的那一幕。
想不到铁头会用这样的方式来营救自己。其实铁头闪进马车要带自己逃走的那一刻，许梁差点就心动了。然而想到自己千苦万苦建立起来的梁军，和这来之不易的官家身份，便要随着这一次逃走灰飞烟灭，从此变成与西北境内流窜的流贼一般无二，许梁是深深的不甘心。就在两人争执不下的时候，忽听得外面放哨的侍卫示警，眼见铁头再从车内出来便要被那飞速靠近的锦衣卫千户徐长青发觉，许梁当机立断，让手下人弄翻了马车，掉进河里，而铁头便趁乱自水底溜走了。
这回虽然未曾逃走，但许梁也不是一无所获。想到铁头临走前留下的那个地址，许梁便想着找机会与外面联系上。
常牢头便是许梁盯上的目标。
三天后常牢头巡视牢房。许梁便隔着铁门叫住常牢头，苦着脸叫苦：“我说常牢头，你这里的伙食也未免忒差了些吧？天天青菜萝卜的，见不到一点荤腥，许某吃了这三天，肚子里一点油水得没有，刮得慌！”
常牢头气乐了，抽出戒尺点着铁门，讥笑道：“你这小芝麻官还挺讲究！你以为这是什么地方？这是诏狱！你还当是你家呢？！我告诉你，你小子一日三餐有得吃就不错了，寻常犯官，到了老子这，一天就啃个黑馒头，喝碗馊稀饭！”
许梁愣了愣，见那牢头要走，连忙隔着铁栏拉住常牢头，挤眉弄眼地笑道：“常牢头别急着走啊，咱们，咱们打个商量如何？”
“什么商量？”常牢头在这牢里都混了大半辈子，收犯官的贿赂都收顺了手，见了许梁这副神色便猜到有戏，停住步子问道。
“嘿嘿，”许梁嘿嘿直笑，拿眼光去看陪在常牢头身边的另两名牢卒，犹犹豫豫的。
常牢头摆手道：“这两人都是常某的兄弟，有话你但讲无妨。”
许梁听了，便道：“那我可就说了哈。常牢头，还有这两名差爷，你们这伙食确实是太差了，许某好歹也是一方知县，吃惯了细粮。嘿嘿，那个，你们能不能通融通融，给许某整些好点的吃食来，最好能整些肉食，像什么鸡啊，鸭啊，猪头肉啊，有狗肉就最好不过了。你们要是能整来，许某给钱，给双份的价钱！”
常牢头听得，与另两名牢卒交换了眼神，便嘿嘿直笑。常牢头脸色为难地道：“原来是这事，要说咱们这诏狱规矩森严，寻常犯官咱家是绝对不给他方便的，但你许梁怎么说也是徐千户特意交待要关照的人，这样罢，咱就破一回例。”
“那就多谢了，多谢了！”许梁拱手笑道。
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“这好说！”许梁见常牢头这般说，便明白他是什么意思，痛快地道：“这样罢，许某出三份的价钱！”
“哈哈，许大人真是爽快人，成交！”常牢头哈哈大笑，伸出一只手掌摊到许梁面前，扬了扬，看着许梁。
“什么？”许梁莫名其妙。
“掏钱哪！没钱怎么买东西？”常牢头不满地道。
“呵呵，”许梁尴尬地指指身上这套已几日未换的衣裳，讪笑道：“常牢头说笑了，你们看许某现在这个样子，全身上下可还能翻出钱来不？”
常牢头顿时就变了脸色。一名牢卒上前骂道：“他娘的，你个穷酸耍我们的是吧？”说着便扬起拳头要揍许梁。
许梁忙道：“三位不要动手，听许某把话说完。”
“说！”常牢头阴沉着脸色，冷哼道。
“许某在这里是没办法弄钱。”许梁陪着笑脸解释道，“可是，我在外面的家人有钱哪。我跟三位说，只要你们替我弄来了吃的，尽可以去找我在京城的家人报帐要钱。”
常牢头听了，脸色才缓和下来，问道：“那你家人现在何处？”
“京城外城法华寺附近有家名叫通天下的车马行，里面管事的叫燕七，人称七爷，他是许某的老家亲戚，三位想法子找到他，他定会按约定付钱。”许梁信心满满地说道。
第二百章 隔壁的狱友
常牢头眯着小眼睛想了想，盯着许梁阴恻恻地道：“看你小子说得还挺像那么回事，那咱就受累跑一趟。不过，你所说的是真的倒也罢了，如若不然，哼哼，到时叫你晓得常爷爷的利害。”
许梁拍胸打包票，“错不了，错不了。常牢头你尽管去就是。到了地方见了人，只管报我许梁的名号。”
“嗯。”常牢头点点头，又饱含威胁地盯了许梁一眼，这才悠悠然踱了出去。
许梁隔着铁栏对着常牢头的背影诅咒一番，暗骂真是虎落平阳被犬欺，想我堂堂镇原知县，梁军首领，几时这般对一个看牢门的这般低声下气过？心里头默想了好几种出去之后报复那该死的牢头的法子，臆想一阵，想到现在的处境，又唉叹一声。
“喂，年轻人，你是刚进来的罢？”忽然自隔壁的地字号牢房传来一声公鸭嗓子的问话声，这声音略为苍老，听上去却是满是戏谑之意，很有点幸灾乐祸的意思。
许梁作听到这么个声音，还是惊着了，使劲挤着铁栏看向隔壁间，却因视线受限，什么也没看到，不由没好气地答道：“是啊。你又是哪位？想必被关在这里很久了罢？幸会幸会。”
那人嘿嘿一阵阴冷地笑，“方才咱家听到你要与那牢头做买卖？”
“那便怎样？”
“真是个不知世事的雏儿，”那人讥笑道：“咱家跟你说，这世上的人，就没几个能比看牢房的更【创建和谐家园】的。你个娃娃还想与他做交易，真个坨大的冤大头。”
难不成这人与常牢头有过节？许梁心里想，嘴上却不以为然，“我看这常牢头人便挺实在的啊，我出钱，他出力，公平买卖，童叟无欺。莫不是你在牢头手上吃了不少亏，这才蓄意诋毁人家？”
“你这人还不信！”那人气哼哼地叫道：“也罢，横竖咱家也是无聊得紧，这便与你好生说道说道，也好叫你晓得这人心的险恶。”
许梁听了好笑，这诏狱中居然还有这等闲极无聊的犯人，要与旁人聊人情世故来打发时间？但想着自己闲着也是闲着，一【创建和谐家园】坐在铁门边，懒洋洋地道：“你倒说说看，这人心怎么个险恶法。”
那人听着许梁的语气似乎有些生气，啪啪啪地踩着重重地脚步声也走到门边，席地坐了，气哼哼地道：“咱家就来说说这牢头牢卒，方才你也听见了，常牢头所说，你关在这地字号房一天能有三餐青菜罗卜，那算是好了，旁人一天就啃点黑馒头，喝碗馊稀饭度日是也不是？”
“不错，那牢头的确曾说过。”这种事情许梁记得清楚，自然承认。
“那便是了。”那人嘿嘿冷笑道：“年轻人你刚来，不清楚这诏狱里面的门道。锦衣卫的诏狱牢房也分三六九等的。最好的是天字号房，里面的犯人一日三餐，顿顿有荤有素，打点得好的还能时不时地混点小酒喝喝。稍次一些的便是你我现在关的地字号房，三餐有保证，虽是青菜萝卜，好歹能保证三餐。再差一些的是人字号房，一日两顿，剩菜剩饭，爱吃不吃。最难过的是最后一类，鬼字号房，一日一顿，吃的嘛，便是常牢头所说的黑馒头，馊稀饭，关在里面的人活下来算命大，死了也正常。”
许梁听得惊出一身冷汗，想不到诏狱里面还有这种种门道，想了想又奇怪地道：“依你所说，那咱俩关的这间，还算是好的。可是即便如此，兴许也是锦衣卫衙门定下的规矩，与看守的牢头又有什么关系？”
“屁！”那人恶狠狠地暴了粗口，“锦衣卫的大人们高高在上，哪里会去注意这些琐事。原本牢里早先的规矩是一日三顿的白饭，搭配些菜食，最后之所以会演变成这等模样，全是牢头牢卒们私底下弄的名堂。那天，地字号自然是对上头有交待或是家人有打点的犯人住的，那人字号是关普通犯人的，鬼字号嘛，关的便是曾得罪过牢头，抑或者是外面仇家有交待的。牢房分了这四等，从中克扣的伙食自然就进了牢头的腰包。这还只是寻常的名堂，油水更多的是来自于犯官家人，或者是犯官的仇家。进来的人想要过得好一些，便如你这般甘心当冤大头，大把地塞钱。外面的人想要关到里面的人吃些苦头，甚至于最好死在牢里，也得向牢头塞钱，从伙食上做手脚，病发了不给医治，时不时的拖出来一顿皮鞭毒打……凡此种种，你想都想不到！”
“不会有这么黑暗吧？”许梁难以置信地喃喃道。
“哼哼，”那人大声地吐出口唾沫，满是讥讽：“大凡看守犯人的牢头牢卒，个个心黑手狠脸皮厚，偏生他们基本上世代操持此业，子承父业，手里头捏着犯人的生死，在这暗无天日的牢房之中上下其手，吃了买家吃卖家，吃了卖家吃【创建和谐家园】。莫看他们平日见了上官点头哈腰，恭顺至极，其实私底下捞黑钱个个捞到手软。”
许梁已是惊呆了。看来自己还是混的时间太短，太单纯，对牢卒这一行太陌生，不由又拍着额头大感庆幸，那花在徐千户等人身上的上万两银子不冤，否则自己在这锦衣卫诏狱里人生地不熟的，万一被关到了鬼字号牢房，那后果岂不是无法想象？
那人良久没听到许梁说话，只当是他被自己的话给吓到了，嘿嘿嘿地得意地笑几声，又讥笑道：“你若不信，待那常牢头带了你要的吃食过来，你便能知道他们心有多黑了。”说罢，那人似乎快意无比，呵呵地连笑几声，起身拍拍【创建和谐家园】，慢慢走回床头，躺了下去，嘴里哼起了小调：“俏冤家扯奴在窗儿外。一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人来。再一会无人也，裤带随你解……”
晚间时分，常牢头手里提着食盒，笑吟吟地来到许梁的牢门前，亲手解了锁，将食盒放在地上，伸手一样一样地从盒中往外拿食物。一大碗香喷喷的白米饭，一碟子红烧肉，一碟子炖狗肉，一小碗肉汤，两样素菜。将这些东西摆上了桌，常牢头便嘻嘻笑道：“许大人果真是实诚人，白天我到那通天下车马行去，找了那当家的燕七，报上你的名字，那燕七便俸我做上宾，又是请摆宴席，又是送东西，忒热情。”
许梁眼睛盯着那几样诱人的菜肴，谗得都快流口水，压根就没听常牢头说什么。
常牢头见状，指着食盒道：“我心里惦记着许大人还在这里等我回话，早早地便回来了，特意备了这些东西，许大人慢用。一会大人吃好了，朝外面喊一声，我让人进来收拾东西。”说完，常牢头做了个慢用的手势，便笑吟吟地要出去。
许梁想起隔壁那人上午说的话，不由问道：“哎，常牢头，这一桌得花不少钱吧？”
常牢头此时已出了牢门，将牢门琐上，回头咧嘴笑道：“不多，不多，总共也才花了五两银子，许大人尽管放心，我常阿四是个守信之人，花费了多少，便绝对依约向燕七报销多少，绝不多报瞒报。”
许梁听得一怔，挤出点笑意，“瞧常牢头说得什么话，许某还能信不过牢头你么！”
待常牢头出去后，许梁便捡起筷子，面目凶狠地消灭起桌上的美食来，边吃边念：十五两银子一桌的饭菜，可不能浪费了，嗯，光这块狗肉，就得值四五钱银子，他奶奶的！
半个时辰后，有牢卒进来将碟子碗和食盒收拾了提了出去。隔壁的那人便在一旁哈哈大笑。
“年轻人，五两银子的席面吃得可痛快？哈哈！”
许梁恶狠狠地道：“我乐意！你那纯粹是羡慕嫉妒恨！”
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这般过了两日，朝庭也没有派人提审许梁的意思，锦衣卫的徐千户和几个相熟的校尉也没到牢里来探望许梁，许梁与外界沟通不畅，心中着急，也毫无办法。常牢头每日三餐都用食盒给许梁送一盒上好的吃食进来，当然价钱也贵得离谱。许梁每回吃得都是咬牙切齿。
那隔壁的人起初还冷嘲热讽，总要挖苦几句，待到第二日，连讥讽都不做了，第三日，却是与许梁话都懒得说了。
许梁心中惊奇，饭后问起缘由，那人气鼓鼓地道：“你个娃娃也忒不仗义！你在那边顿顿吃得满嘴流油，咱家却在一旁咽些青菜萝卜，境遇如此天差地别，咱家与你无话可说！”
许梁笑道：“话不能这么说，我有肉吃，总比咱们两个都啃萝卜的好吧？”
“好什么好？咱家看不出来。”想不到那人倒也是小孩脾气，依旧气哼哼地道。
许梁讶异不已，嘻嘻笑道：“你看，我吃饭的时候，你也在吃饭，那么我这屋里的肉香味，总能散过去一点到你那边，你虽然吃不到嘴里，闻一闻也是好的嘛。这与望梅止渴，画饼充饥是一样的道理。”
那人不答话，许梁听得一阵磨牙声，想是那人气得不行，不由稍稍快意了些。
两人沉默一阵，那人期期艾艾地又放低声音说道：“诶，许梁，许大人，我与你商量个事呗。”
“什么事？”
那人难为情地道：“就你那伙食，也匀咱一份呗？”
许梁顿时一蹦三尺高，大叫道：“凭什么？！那可是十几两一顿的饭菜，非亲非故的，你也好意思要？”
那人讪讪地道：“你看这地字号就关了咱们两人，那就是缘份，你又关我隔壁，说起来咱俩还是那个，狱友，对，狱友！再说了，我，我又不白吃你的。”
第二百零一章 原来你姓刘
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那人道：“咱家虽然没钱，但咱家在这北京城里呆了大半辈子，又在宫里呆了一二十年，嘿嘿，脑子里可装了不少好东西。年轻人，咱家听你这口音，估计也就刚二十出头的年纪，想必是死读了几年圣贤书，侥幸考上了进士什么的，虽然外放了一官半职，但对朝庭定然知之甚少。”
许梁不由得点头，挠着头不好意思，“这倒叫你说着了，我许梁天启六年中了举人，外放一县典史，虽是当了官儿，却是头一回进北京城，这还是让锦衣卫给押进来了。惭愧，惭愧！”
“那你就不想了解了解咱这大朝中枢，皇宫内院？”那人循循**着。
许梁心中一动，暗道这人关在锦衣卫大牢里，却还住着地字号房，又宫里呆过，多半是个犯事的老太监。想我许梁最大的弱点便是对朝庭中枢不熟悉，在内阁和六部没有说得上话的人，至于皇宫内院，那更是踮起脚尖都够不着。如果能从这老太监手里打听到点东西，倒也不差。许梁便怀疑地问道：“听你这口气，莫非你真知道？”
“当然。”那人傲然道。
“不会是骗人的吧？我不信。”许梁摇头，“除非，你先给许某透露一些。”
“嘿你个小娃娃怎的这般不识趣？”那人气道，“咱家今年六十又七了，黄土都快埋到颈脖了，还能骗你个年轻后生不成？”
“你现在关到这里，即便不被黄土埋，怕是也没多少时候了。”许梁道。
“嘿，你个小兔崽子，敢咒咱家？！”那人气得大叫，呼哧呼哧地喘气，过了会，那人颓然道：“也罢，咱家今儿就给你小子露一手，免得被人小瞧了。”
哼哼哼，许梁冷哼着。
“从哪说起呢，”那人自语着，一拍额头，道：“有了，咱俩现在关在锦衣卫牢里，那咱家就给你小子讲讲锦衣卫的那些事。”
“锦衣卫最初乃是由太祖皇帝一手建立，起初并不叫锦衣卫，而是叫拱卫司，后来改称称亲军都尉府，洪武十五年才正式改叫锦衣卫。锦衣卫掌直驾侍卫，巡查缉捕，刑侦天下仕民，文武百官，职责超脱于三法司之外，乃是一等一的利害衙门。锦衣卫分南北镇抚司，有正三品指挥使一人，从三品指挥同知两人，正四品指挥佥事四人，从四品以下镇抚使，千户，百户若干……”
许梁摆手道：“你说的这些我想只要是个当官的基本上都知道。就没有点新鲜的？”
那人冷笑一声，“那好，咱家就整点一般人都不知道的。”
那人朝四周打量一阵，见地字号牢房区域空荡荡的除了自己与许梁两人外并无外人，便放低声音道：“锦衣卫权势滔天，那你可知道什么样的人才能够当这锦衣卫的指挥使？”
许梁咂吧着嘴，暗想这咱还真不知道。便来了兴趣，催促道：“这许某还真不太清楚，快说说。”
那人得意地嘿嘿直笑，捻着光下巴，道：“锦衣卫是替皇上办差的，有专折密奏的特权，紧急情况下，即便宫门落锁，锦衣卫指挥使也能有法子进宫见着皇帝。这也是一般臣子所无法比拟的。由此可见，当上锦衣卫指挥使的头一条，便是得到皇帝的充分信任，皇帝信你，你才能坐上这个要命的位置。像洪武朝的第一任指挥使毛骧，跟随太祖皇帝多年，深得皇帝信任；正德朝的指挥使钱宁，江彬，那是跟正德皇帝同睡一张床的人，宠信无以复加；还有那嘉靖朝的指挥使陆炳，乃是皇帝奶娘的儿子，与嘉靖皇帝亲如兄弟……”
那人显然对朝庭十分熟悉，说起明朝的那些人来，如数家珍。
许梁感慨道：“说得是啊，换做是我，也得用自己熟悉的，信得过的人。”
那人顿了顿，笑骂道：“你感叹个什么劲？你倒是想让自己的熟人当锦衣卫指挥使，可惜你不是当今皇帝。”
许梁讪讪不已，“说说而已，还有没有，快说快说。”
那人道：“如此紧要的位置，若想坐得安稳，光有皇帝的信任那是远远不够的，朝中还得有人支持。否则，久了便成了孤臣，做了孤臣，好事没人捧，坏事没人拉，最终里外都讨不着好去。是以这历任锦衣卫指挥使，但凡干得久些的都得有些来头，像那成化朝的指挥使万通，乃是当时万贵妃的弟弟，正德朝的指挥使石文义，背后有司礼太监刘谨的支持，天启朝的田尔耕，那是魏公公的干儿子，就算现任的指挥使骆养性，也是前指挥使骆思恭的儿子。”
原来现任的指挥使叫骆养性，许梁暗道，想不到锦衣卫每一任的指挥使都这般背景复杂，自己日后行事可得与骆养性搞好关系，不然说不准哪天又会犯到他手里。许梁想着，随即苦笑不已，现在就想与骆指挥拉关系又有何用？自己眼下这一关能不能挺过去还不知道呢。
那人见许梁久不应声，又听他在一旁长吁短叹，得意地道：“怎么样，年轻人，咱家这脑子还好使吧？这等隐秘的事儿换你几顿饭吃吃不亏待了你吧？”
许梁回过神来，点头道：“区区几顿饭便能听到这样隐秘的事情，确实不亏。这样罢，以后但凡有我许梁的一份，便有你的一份。只是你每吃一顿，就得给我讲讲这朝中不可为人道的事情。”
那人听得许梁答应，高兴得手舞足蹈，连连点头道：“使得使得。横竖咱家也是过了今天没明天的人，脑子里那点存货便拿出来与你小子换酒肉又有何妨？他娘的，就是死咱家也要做个饱死鬼。”
许梁便跟着笑。