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“如此甚好。”许梁笑道，将绑了铁链的双手伸出车外，朝徐千户示意。
徐千户微一偏头，便有一名校尉上前将铁链自许梁身上解了下来。许梁揉搓着压出链印子的手臂，坐回马车内，又说道：“锦衣卫刑侦天下仕民，文武百官，被锦衣卫盯上的人，便是逃到天涯海角，也不得安生。许某晓得锦衣卫的利害，自然不敢自讨苦吃。徐大哥和诸位弟兄尽管放心好了。”
徐千户听得，诧意了一会，便又走开了。
约摸走了十多里地，队伍路过官道上的一处茶水摊子，便停下来歇脚。几个校尉找了桌子坐了，吩咐伙计上凉茶。许梁自马车上跳下来，朝马车边上负责看押他的校尉道：“校尉，咱也去喝口水去。”
校尉拿眼光去瞟徐千户，见徐千户没有明着反对，便笑嘻嘻地跟着进茶棚内找地方喝茶。
许梁自顾自地在徐千户一桌坐了，吆喝着叫伙计添茶水。
正喝了两口，便听得有人啧啧地怪叫：“哟哟哟，这谁啊？这不是镇原知县老爷许梁吗？”
许梁抬头看去，就见韩王府的侍卫统领赵永远带了两名手下走了过来。赵统领围着许梁轻了个圈，大惊小怪地叫道：“许大人这是怎么了？怎的这么一副潦倒模样？哟，徐千户也在啊！”
赵永远是韩王府的侍卫统领，自然是认得锦衣卫长安所的千户官的。连忙向徐千户问好。又对许梁冷嘲热讽，“原来许大人这是要进京哪？还劳烦徐千户亲自护送？看来摊的事儿还挺大？呵呵呵，年前许大人在镇原城力战流贼上天龙，那是何等的英雄气概，想不到今天居然沦为任人摆布的阶下囚，当真是让人惋惜哪。”
呸！许梁猛地吐出口茶水，盯着那装茶的碗摇头道：“我说这路边小摊的茶水怎的这样难喝呢，原来是边上有只疯狗在呱噪。”
“你？”赵统领脸色涨红，指着许梁狠声叫道：“好你个许梁，死到临头了还这般猖狂！”
许梁顿时就明白过来，看着赵永远道：“我说这打哪飞来的横祸呢？敢情是你们韩王府搞的鬼啊？”
赵统领冷哼一声，嘿嘿冷笑道：“天作孽，犹可活，自作孽，不可活！许梁你也不去打听打听，咱们韩王府在陕西封王建府百余年，得罪了韩王府的人，哪个能有好下场？”
“哎呀，我好害怕哟。”许梁拍着胸口，一脸害怕之色，讥笑道：“韩王府如此威风，怕是连地方官府也不放在眼里罢？”
“那是自然。”赵统领得意洋洋，扬着大拇指，“不说咱们韩王爷，就算是咱们世子，在西北地面上，敢个官儿敢不给三分面子？”
许梁没搭他的话，却对徐千户笑道：“徐大人，看来韩王府当真了不得，连个看家护院的头儿也敢在您老面前放肆。”
徐千户沉下脸色，捏着茶碗，冷哼道：“赵永远，本千户在这，容不得你放肆！”
赵统领心中一跳，这才想起边上还有这位杀神在，连忙陪笑脸，谄笑道：“徐大人恕罪，下官口无遮拦，无意冒犯千户大人。那个……下官特意候在这里，要与这位镇原县的芝麻官转告几句话。”
徐千户道：“许梁乃是朝庭重犯，等闲之人不得靠近。”
赵统领尴尬地补充道：“这是韩王世子特意安排的，下官也是奉命行事，还请千户大人行个方便。”
听说是韩世子的交待，徐千户便不能不给这个面子，低头喝茶，算是默许了。
赵统领便将许梁引到一边，阴恻恻地道：“许大人，你一再破坏世子的好事，先是拆了韩王别院，贪墨了韩王爷密室中的财产，后来居然又抢了世子中意的夫人，哼哼，当真是活得不耐烦了！如今你要被押往京城受审，世子对你十分挂念，怕你到了京城挨不过三法司的酷刑，让本统领转赠个东西给你。”说着将一只拇指粗的小瓷瓶递给许梁，“这是世子特意为大人选的毒药，只要喝上一滴，立马见效，神仙也难救。”
许梁瞟了眼那小瓶，冷然道：“韩世子怕是要白费心机了，这药还是留给世子自己享用吧，许某好端端的进京，便能好端端的回来。”说罢，许梁转身就要走。
赵统领拦住道：“许大人话别说得太满。虽说当世知名的刑具基本上都在厂卫的诏狱中，但我听说三法司的刑具也差不了多少，许大人还是先拿着，万一挨不过了也好自己做个了断，总好过生生受苦不是？”说罢，赵统领将药瓶塞进许梁怀中，快意无比地大笑三声，带了手下扬长而去。
有了赵统领这断小插曲，许梁总算大概弄清了这次灾祸的来源：韩王府！
队伍再次前进。这天走了山西平阳府境内，经过一个小镇，原本好好的行人忽然跑动了起来，恰此时马车正行走在一条临河的小道上，一边是沿河而建的成片房屋，一边是清澈的河水，道路原本就不够宽，勉强能容两辆马车并排通过，徐千户等几名锦衣校尉又都骑了高头大马，十几匹马在陕窄的临河小道上呈一字型排开，经跑动的人群一阵冲散，校尉们与马车的距离无形中又拉大了些。
行人移动的时候，徐千户便招呼众校尉下马，朝中间的马车处靠拢。
恰这时跑动的人也越来越多，各色打扮的都有，跑在前边的是年轻壮年，然后是妇女小孩子，再后面结果夹杂了几名老人家。
徐千户拦下一人问道：“出什么事情了？”
那人答道：“前面刘员外府上又开始发放米面了！”
那人答完，撇下徐千户朝前方撤丫子开跑。徐千户见状，再看道路虽然略为拥挤，但倒也能过人，便放下心来，护着马车急急地朝前走。
忽然，猛听得后方一人高喊：“米面快放完了，大家快跑啊，去晚了就没了！”
一石激起千层浪。随着那一声喊，原本紧跟着马车的人急切地越过马车朝前赶，陆续飞奔过去十几个人后，猛然间后方传来沉重的脚步声响，徐千户回头看去，但见足有上百号人正不管不顾地朝前冲来，这一大拨人跑动起来，就如突然卷到的洪流，夹带着路边原本没打算跑的百姓也不由自主地跑着往前方跑。
随着与马车距离的缩短，被夹带进来的百姓也就越多，渐渐汇成了一股气势汹涌的人流，朝马车劈头盖脸地卷过来。人流中不断有人喊：“快跑啊！”
护在马车后面的锦衣校尉已发现了危险，拦在马车后大喊道：“锦衣卫办差，不得靠近！让开！快让开！啊……”
混乱中校尉也没看清楚，头上就挨了一砖头，顿时血流如注，再想喝止却早被人流挤到河里去了。
徐千户这时已明白形势不对，抽刀在手，大喊一声，与几名锦衣卫校尉逆着人流朝马车奔来。
然而此时人流早已漫过马车，朝前冲来，混乱中那人流中的马车就如大海中的一叶扁舟，摇摆不定，随时有倾覆的危险，而护在马车周围的锦衣校尉，早已辨不清到了何处。徐千户见身边的几名锦衣校尉也卷入了人流之中，艰难地想要向徐千户靠拢，而自己与马车的距离，正在慢慢扩大。
那马车，那马车居然有朝后方移动的趋势！
徐千户怒喝一声，猛提一口气，身形如雁，居然凭空跃起，脚尖在奔跑的人头上一点，朝前跃进丈余，再一点，又跃进丈余，眼看再点几点，便能跳到马车顶上。
就在此时，异状突起，那卷在人流中隐隐有后移之势的马车不知何故竟然被挤到了路边，掀翻进了小河里，咚地一声闷响，带起三尺高的水花，七八名跑在小道最边上的百姓随着那马车一齐跌落水中，又在河中扑腾扑腾地拍打水花，想要爬上岸来。
徐千户暴喝一声，脚尖连点，如腾空的大雁般，三个起落前就落到了马车翻落处，一手扶着河边的柳树杆，眼睛死死地盯着那漂在河中，车顶一沉一浮的马车。
马车内一时没了动静。
第一百九十八章 来到京城
随后不久，随行的其他锦衣校尉也赶到了。众校尉见了河中的马车，有人惊叫道：“这许大人该不会是淹死在河里了吧？”
锦衣卫千户徐长青瞪眼骂道：“捞起来看看不就知道了？！你们几个还不下去救人！”
众校尉慌忙跳下河中去，五六个人合力将那马车扶住，两名校尉沉下身子，将车门打开，随即岸上的人便见许梁一头湿透的长发盖住了面庞，自水中探了出来，刚一出水面，许梁便不住地咳嗽，又吐出好几口黄水，抹了把脸，将散乱的头发拨开，嘴里大叫道：“可呛死我了。”
校尉们见许梁没出什么大事，都轻松下来，扶着许梁上了岸。
徐长青狐疑地盯着许梁，意有所指地道“方才这般混乱，难得许大人居然还能老实地呆在马车里。”
许梁两手甩着头发，将水珠甩干，闻言笑道：“我说过了，落在锦衣卫手里，再怎么折腾也是自讨苦吃。许某别的本事没有，就是特别看得清形势，特识时务。”
徐长青点头，“那就好。”
众人再打量这条临河的小道，转眼间这道上便恢复了冷清，那群乱哄哄地跑着去抢米面的人早已不知跑到了何处，马车依旧沉在河中，而锦衣卫们的坐骑也在刚才受惊跑走了，偌长的一条小道，从头看到尾，竟然就只剩下锦衣卫和许梁这十几个人。
徐长青又冷笑道：“这些人未免跑得太急了吧？一会路过那捞什子的刘员外府，可得好生看看他是如何放粮的。”
十几人在路边又找回了三四匹马，一行人连马车也不要了，步行上路。出了小镇，果真见着一座宅院，门匾上书着“刘府”字样。四名锦衣卫样尉上前拍门，却不见人应答，四人心中火起，拔出绣春刀，在门栓上鼓捣几下，将大门打开了。四名校尉冲进去查看一番，才知道这刘府早已是人去楼空。
徐千户看向许梁的眼光隐隐地便有些不善。
次日，锦衣卫联络上当地官府，配齐了马匹，马车，便接着上路。队伍走出平阳府境的时候，徐长青猛地叫停了队伍，转身朝身后看去，便见一队约摸四十骑的青衣劲装汉子，青衣胸前绣着云纹飞鹰图案，肩搭青披风，腰挂佩刀，不远不近地跟在后边，为首的一人四方脸，大浓眉，下巴上一大把胡须，脸色微黑，冷静地扬起左手，喝住了队伍，遥遥地与徐长户相对而望。
十几名锦衣卫校尉呼啦啦围在徐千户身边，刀出鞘，劲驽平端，狠厉地盯着这队人马。
“朋友，自平阳出城后你们便阴魂不散地跟了咱们一路，”徐千户眯着眼睛打量着这名相貌毫不出众的方脸汉子，说道：“奉劝你们一句，别再跟了，否则，会死得很惨的。”
方脸汉子咧咧嘴，伸手在下巴上一抹，将那粘在上面的胡须抹掉，朝徐千户拱手道：“久闻锦衣卫的威名，今日一见，果然非同一般。在下乃是镇原知县许梁府上的管家，镇原城里的人都叫我铁管家。”
“原来是许大人的人。”徐千户呵呵直笑，“难得铁管家忠心为主。只是许大人此番由我等押送进京，铁管家若想要半道劫人，徐某劝你还是不要尝试的好。本官认得你铁管家，我锦衣卫手上的劲驽可不认得。”
铁头指着那一排正对着自己的劲驽，嘿嘿直笑：“徐千户说得是。不过徐大人放心，铁某可没有从锦衣卫手里抢人的想法。我也只是担心我家少爷这一路上被歹人算计，这才一路跟着，万一出事也好有个照应。至于徐大人所倚仗的劲驽嘛，说起来真是不好意思，这玩艺儿咱也有。”
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徐千户见状心中急跳，瞪目结舌地看着铁头。其余锦衣卫也很紧张，显然对方也是有备而来，那端在手上的手驽即便性能上比不上锦衣卫的特意配备的劲驽，但两伙人这么近的距离，一轮齐射过来，自己等人哪还有命在？锦衣校尉们便看向徐千户，紧张地等他拿主意。
铁头稳稳地坐在马匹上，弯起嘴角也在等徐千户的反应。
“哎呀呀，你们这是做什么？”许梁跳下马车，走上前来，一手压下了身边锦衣卫校尉的手驽，摊着手苦口婆心地劝道：“两边都是自己人，搞成这样剑拔驽张的做什么！”又指着铁头等人叫道：“快把东西收起来，别吓着徐大人。”
又对徐千户抱拳道：“徐大人，许某治家无方，那铁管家乃是跟随许某一块长大的儿时玩伴，对许某感情甚深，担心许某路上出乱子，这才私做主张，要一路护送许某进京。不过徐大人放心，没有我的指令，他们不敢乱来的。”
徐千户听得冷哼一声，暗道，难不成有了你的指令，他们就敢明目张胆地与锦衣卫对着干了？徐千户此时也知道形势不在自己的掌握之中，勉强笑道：“原来真是许大人府上的人手，这般忠心的属下也不多见了。许大人对我锦衣卫不放心，着人护送倒也可以，但绝不能靠近百米以内。”
许梁连忙点头谄笑道：“那是自然。瞧徐大哥你这话说得，不是寒碜我吗？我对锦衣卫那是绝对信任的。可是我信不过那些想要陷害我的人。自镇原到京城这一路山高水长，路途遥远，难保那些人不会出什么幺蛾子，半道上来谋人性命。许某正值壮年，若是因此英年早逝岂不冤枉？嘿嘿，这些人跟着，只是担心许某的安危，对锦衣卫可绝不敢有什么不敬之意。”
“但愿如此。”徐千户冷哼道，摆手让人收了劲驽，着四名锦衣卫校尉在队伍后头监视着铁头那一队人，招呼许梁上了马车，队伍继续上路。
此后一路上，徐千户带着的锦衣卫在前，铁头带着的青衣卫在后，就这么相隔百来步，不远不近地缀在马车后边，锦衣卫赶路，青衣卫也赶路，锦衣卫停下来歇脚，青衣卫也停下来歇脚，锦衣卫投宿住店，青衣卫也找店住下……
徐千户见身后总有这么一拨人像狗皮膏药一般贴在身后，打又不能打，甩又甩不掉，心里郁闷不已。
许梁见徐千户这几日脾气越来越差，知道症结所在，在又一次投宿住店之后，求了一名相熟的锦衣卫校尉给铁头带了口信，当晚铁头便带人来到客栈里，笑嘻嘻地给每位锦衣卫校尉手里塞了一千两银子，又给徐千户房里送去了五千两银票，再从徐千户房里出来的时候，徐千户便脸带笑容，居然站在二楼过道护栏边，目送铁头下楼。
大明朝的官儿俸禄都低得离谱，锦衣卫因为地位特殊，待遇相比之下要好一些，但也好不了多少，以徐长青锦衣卫正五品千户官为例，月俸约为十六石，换算成银子也就三两多一点，四两不到。许梁一下子送去了五千两，那差不多想当于徐千户一百年的俸银收入。
真金白银摆在眼前，一边是朝庭法度，一边是白花花的银子，徐千户没有任何犹豫，一把笑纳了。
当晚许梁便由最次等的房间换到了上等房睡觉，连门口的看守也撤了。
第二天启程的时候，两拨人出了城，距离便缩短了许多，也就隔着十来步远的距离，要不是徐千户还多少顾及着影响，怕是巴不得两队人合在一起去。
许梁乘坐的马车一早就换了铁头特意送过来的新马车，里面设了柔软的坐垫，还有靠背的软垫，车身也长，铺展开来基本上可以拿来当床睡，一旁的暗格里放满了果脯点心。徐千户朝车内看了眼，便啧啧有声地挤进了马车内，与许梁同坐一车，连马都不想骑了。
一路无事，二十几日过后，京城高大的城墙便遥遥在望。宽阔的官道上行人，马车渐多，偶有背着小旗的信使在道上疾驰而过。
将到京城永定门下的时候，徐千户从许梁的马车上跳下来，转而骑在自己的坐骑上，命令众校尉打起精神，准备进城。徐千户回头看去，见一路上与自己一帮人融洽相处的铁头等人早不见了踪影，暗自点头，一提马缰，摆出不苟言笑的模样向守城的兵丁交验了腰牌，带着队伍进了永定门，过天坛，经正阳门大街，穿过正阳门，再经过两条小巷，便进了北镇抚司的所在地。
第一百九十九章 锦衣卫诏狱
许梁下了马车，尚在打量着这座寂静的院落，但见宅院深深，却甚少见着人走动，显得空旷阴冷，徐长青指点着四周傲然道：“许大人，这便是咱们北镇抚司。怎么样，气派吧？”
许梁连连点头。
徐长青便歉意地道：“如今咱们到北京了，便要委曲许大人到牢中去呆一阵子了，徐某相信，以许大人的能耐，不日便能出来，届时徐某给许大人摆酒压惊。”
许梁连道不敢。
徐长青便朝两名校尉吩咐道：“你们两个，带许大人过去，好生安排着。”
校尉嘻嘻笑着，“千户放心。许大人，请随小的来。”
许梁跟着这两名锦衣卫校尉朝北镇抚司后院方向走去，在一处普通的小楼前停了下来，一名校尉上前扣响了紧闭大门的拉环，便有一名牢卒模样的人探出头来，见了锦衣卫校尉和身后的许梁，道：“这阵子朝庭没什么事啊，怎么又要进人？”又指着许梁道：“校尉，这是哪来的倒霉蛋？”
锦衣卫校尉笑骂道：“你个小牢卒管得倒还挺宽！赶紧的，前头带路。”
牢卒被骂了也不着恼，嘿嘿笑着引着三人进门去。许梁这才惊觉这外边看上去挺普通的小楼，里面的门后竟然有四名执刀的守卫把守，里面是一条直通的通道，颇为昏暗，每隔一段在墙壁上点着油灯，四人走了五十步远，通道忽然右转，再走十几步，又左转，然后通道便斜着向下延伸，青砖铺就的向下的台阶由于多年不见阳光，潮湿得都带了水渍，脚踩上去咯吱咯吱作响。
约摸向下走了几十步台阶，迎面便是一扇漆黑的铁门。铁门旁边一处小隔间里灯火通明，几名牢卒正围坐的桌上磕瓜子闲聊。
锦衣卫校尉见了坐着的牢头，便笑道：“我说常阿四，你小子管着这地方倒落得轻松自在，日日喝酒吃肉，兄弟我却要在外面拼刀子。”
牢头常阿四，长得一副尖嘴猴腮的猥琐模样，他伸手一抹唇上两撇八字短须，咧嘴笑道：“我倒是想到外面去跟着几位千户大人，可惜大人们看不上哪。没办法，只好守着这阴森森的诏狱咯。哎，这又是哪里的官儿犯事了？”
校尉显然与那常牢头是相当熟悉的，说笑着走到桌前抓了一把瓜子放在口袋里，对常牢头说道：“这位是陕西镇原县的知县许梁许大人，犯了点小事暂时关到这里。你们几个可得照看好了。”
常牢头脸色微惊，斜了眼睛扫了眼许梁，微微颔首，问道：“那就关到人字八十号去罢。”
校尉听了，摇头道：“你这牢头也忒小气，里面又不是没空房间，人字号条件太差，至少得换到地字号。”
常牢头便不乐意了，翻起白眼道：“校尉，一个地方的小知县，到了这里有人字号住着就不错了。”
“这位许大人可是徐千户特意关照的。”校尉幽幽地提醒道。
常牢头听了，便不再说话，带了两名牢卒，押了许梁，打开铁门进了诏狱里面。里面的光景与外面又不太一样，先是一排的砖砌的小房间，都用铁门锁着，各个小房间之前有砖墙相隔，房门上标了个白漆的天字。
再过来又是一道铁门，进了铁门，依旧是一排小间，与外面的天字号房相差不大，只是要小了些，门上的字号也换成了地字。常牢头便挑了三十六号间，打开门对许梁道：“你的是这间，自个儿进去罢。”
许梁将常牢头与锦衣卫校尉的对话情景从头听到尾，心知眼前这牢头得罪不得，便拱手笑道：“有劳常牢头照顾。他日许某若能出去，必有厚礼相谢。”
常牢头听得轻啐一口，撇嘴笑道：“你这官儿倒想得开，谢不谢的咱不指望，你还是祈祷自己能活着出去再说吧。”说罢，常牢头将铁门上锁，抓了一大把锁钥匙套在中指上，边走边摇得哗啦响。