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“就是不及弓箭和火枪远，只能近距离伤敌，若是敌人有盾牌防御这招全然无用。”杨正平道。
看着远去清兵的背影，陈越知道追之不及。自己虽然会骑马，可也是仅仅能催动马匹慢跑，像这样的飞驰根本做不到。不过五个清兵留下了四个，陈越已经很是满意。
可是虽然取胜也是惨胜，手下的家丁死伤的数目远比对方要多。负责放哨的陈岩小旗十七个人死了六个，而在刚刚的激战中，又有四个家丁被清兵杀死。只是一场激战，五十三个家丁死了十人，伤亡已经高达两成！
自陈越以下，所有的家丁都垂头丧气，丝毫也没有胜利的喜悦。对这些还未成年的少年来说，战争是那样的可怕，那样的残忍，不久前还活蹦乱跳吹牛打屁的同伴就那样死去，生命是如此的脆弱！
陈越顾不得悲伤，带领众人开始检查战果，伤亡虽大，可战果却非常的辉煌。最重要的战果就是四颗清兵的首级，在大明朝，检验军功唯一标准就是缴获的首级，一颗首级赏多少银子升多高的职位从来都是明码标价。
而有明一朝，以对东虏的斩获升赏最重，当然也最难获得，在二十余年和东虏的战斗中，明军从来是败多胜少，斩获的首级寥寥无几，哪怕是天启年间最有名的宁远大捷，靠着红衣大炮击伤了老奴，也仅仅缴获了二百余首级。在以后的战斗中，能缴获十余级首级已经是大捷，出战的将领就可以升官发财了。
如今陈越带着家丁们斩杀了四个清兵，在这崇祯十五年几乎没有明军敢和清军正面作战的情形下，已然是难得的大捷了！凭此斩获，足以使一个军士官升三级，从一个普通的军士升为百户，若是把军功按在陈江河头上，也足以使他官升一级，从把总升为千总，成为一个中级军官。
陈越自己并不是京营的军士，练兵也是以陈江河家丁的名义练兵，现在陈江河只是一个百户把总，陈越私练五十个家丁已是逾制，若是升为千总，那么再练几十个也是名正言顺。
除了四颗首级，最大的缴获就是九匹战马，都是真正的辽东战马，并非大明常见的驮马驽马可比。不算首级仅凭缴获的这些战马也能使一个军士官升两级，若是把它们拉到北京的骡马市上，每一匹战马至少能卖到一百两银子以上。
当然，陈越并不打算把战马出手，而是决定用这些战马训练手下家丁们的骑术。决战沙场追亡逐北，必须要有一支精锐的骑兵。
“正平兄骑术怎么样，你自己去挑一匹为坐骑吧。”陈越笑着对杨正平道，此战杨正平居功至伟，自然要对他加以犒赏。
“谈不上骑术，只会骑而已。”杨正平不好意思道，他若是精于骑术，又怎么会眼睁睁看着一个清兵在自己眼前逃走？听陈越说自己可以先挑选一匹战马，杨正平很是感激，想后世男人爱车一样，这年头哪有男子不爱马的，特别是杨正平这样的习武之人。
观察了半天，杨正平挑选了一匹白色的战马，正是刚才被杀得白甲兵满德海胯下的那匹。陈越又把满德海身上的白色铠甲送给了他，身穿白色战甲，胯下白马，手挺长枪，英姿勃勃的杨正平宛若常山赵子龙。
陈越自己则挑了一匹枣红马，剩下的七匹战马没有再发下去，而是作为训练用的战马由众家丁轮流使用。
战马以外，还缴获了五具铠甲，包括送给杨正平的白色铁战甲，此外还有满德海穿在里面的锁子甲，以及布罩甲一副，半身甲两幅。此外还缴获了弓箭四副，虎枪、顺刀、精铁镰刀等六七把。
除了战马盔甲武器以外，还在几个清兵战马上找到几个包裹，从里面翻检出银子五十多两，数量倒是不多，可能是清兵刚入关来不及抢劫的原因。陈越把这些银子分给了手下的家丁，以安抚他们受惊的心。对于在战斗中表现好的李奕等人，更是额外多赏赐了一两银子。
第67章 城门难进
稍加休整，就地掩埋了战死的家丁尸体，陈越带着队伍离开了河湾，赶回北京城。既然这里已经出现了清兵哨探，说明清军大队真的已经入关了，再在野外待下去会十分的危险，谁知道逃走的清兵会不会带着大队清兵前来报复！
现在，唯有逃入厚厚的城墙之后，才能安然躲过这次危机，就陈越所知，这次清兵入关的目的和前几次一样，依然是抢劫人口物质，持续给大明放血，并没有攻打北京的打算。
北风肃杀，陈越骑在战马之上，带着四十余人的队伍往东北而去。旷野里人踪皆无，宁静的使人害怕，一行人战战兢兢的快步走着，生怕满清铁骑突然出现，在这样的旷野中毫无遮拦的和清兵相遇，等待大伙儿的只有死亡。
不过大家的运气很好，直到远远的看到北京高大的城墙之时，也没有清兵的踪迹出现。看着熟悉的西便门，所有人都兴奋不已，有种死里逃生的感觉。
终于回来了，看着远处的城墙，陈越的脸上也露出了微笑。可是今日的西便门和往日有所不同，城门外再也没了排队进城的煤车和百姓，有的只是紧闭的城门和城头上林立的战旗。
不好，忘了这茬了，如今清兵大举入境，以京营官兵的秉性，肯定会关闭城门的，他们会放自己这伙人进城吗？陈越心中一凉，却还抱着一丝丝的希望，因为父亲陈江河是守西便门的把总，也许通过父亲能使自己这些人安然进城。
然而还未等他接近护城河，城头上乱箭入雨点一般落下来，伴随着还有火铳的轰鸣，吓得陈越赶紧勒住战马，命令家丁们停下脚步。
“我们是城上陈把总的家丁，不要放箭，不要放箭！”在陈越的命令下，陈平举着一面白布独自向城下走去，一边走一边声嘶力竭的呼喊。
城头上，陈江河瞪大了眼睛，终于看清楚了城下的陈平，心中不由得大喜过望。今天上午时分，突然有探马来报，清兵真的攻了过来，前锋已过了营州，快要逼近北京。这消息直吓得满城大惊，朝廷慌忙下令关闭所有城门。城中的京营官兵名义上有十多万，可能召集起来的也就两万，如何能与清兵匹敌。关闭城门的同时，崇祯下诏命令各地驻军勤王，在宣府大同，在山海关还各有数万精锐军队。
在收到关闭城门的命令时，陈江河心急如焚，因为儿子陈越带着五十名家丁外出未回，这一关城门等于是把儿子关到了城外，在清军大兵压境之下，后果实在是难料。
可是，身为一个大明的军官，服从命令是天职，陈江河只能无奈的下令把城门关上，暗自祈祷着儿子能够平平安安，千万别碰上满清【创建和谐家园】。
对于清军的入关，朝廷如临大敌，紧急征召了所有京营士兵上城，并在每一座城门都派了一位勋贵守城，还有朝廷大臣作为监军不时的巡城，陈江河这个原来的守门把总现在只有被呼来唤去听吆喝的份，再也没了掌管城门的权力。
负责守城的勋贵乃是丰城侯李开先，和其他的勋贵一样，是个只会吃喝玩乐的人物，对于军事指挥一窍不通，当看到一行人马向城门而来时，不由分说的就下令开弓射击。幸好命令下的有些早，幸好城头的军兵们疏于操练，射术枪法生疏的很，没有伤了阿越他们的性命。
“侯爷，下面的是我儿子和家丁们，还请侯爷下令打开城门，放他们进来吧。”陈江河跪在丰城侯李开先面前，哀求道。
“真的是你儿子吗？你不过是一个小小把总，如何养得起这么多的家丁？”李开先扶着垛口，打量着城下数十人骑，越看越是可疑，战马都是俊逸不凡的高头大马，一看就是宝马良驹，城下的人数虽少，但行止有矩队列整齐，这哪里是什么一个把总的家丁啊，分明就是清军装扮而成，就等着打开城门一拥而入，远处肯定还有大队清军接应！看着旷野中北风吹得连绵起伏的荒草，仿佛有千军万马藏身其中，李开先不由得打了个冷颤。
“是我的儿子，其中有我的几个家丁，还有一些下人，我家开了几处煤场，家里的下人多了一些。”陈江河勉力的解释着，可他的心里也在生疑，因为城下除了自己的儿子和家丁，却为何有多了那么多匹的战马呢？
“肯定是清军的奸细，来人啊，准备红衣大炮，给本侯轰射他们！”李开先越看越相信自己的判断，断然下了命令。
随着他的命令，城上的十几个炮兵开始调整炮口，准备装填弹药。
“侯爷，不可啊，城下真的是我的儿子，不是清军的奸细，我愿拿性命担保！”陈江河一把扯住李开先的衣袖，苦苦的哀求道。
“你的贱命值几个钱？我岂能拿满城百姓的性命冒险！”李开先厌恶的一甩衣袖，两个侯府的家丁上前把陈江河扯了起来，推到了一边。
“陈大哥，咱们怎么办？”杜渊周文等军户聚在陈江河身边，焦急的问道。
“去给那炮总刘能，让他把炮口偏上几分！”陈江河悄悄的把一张百两银票塞进杜渊的手中，指着正在瞄准的炮兵百总刘能悄然吩咐道。
杜渊会意的点点头，接过了银票悄悄向着红衣大炮摸去。城头的守军大部分都是京营熟人，对杜渊的走动也没人过问。
杜渊悄悄走到了刘能身边，伏在他耳边说着什么，刘能回过头来，冲着陈江河会意的一笑，悄然把炮口调高了两分。
火药弹丸装填完毕，刘能把手中烧的通红的铁钎一下子戳在红衣大炮的火门上，点燃了导火索。
随着“滋滋”的声响，导火索燃尽，然后红光一闪，接着便是惊天动地的轰鸣。李开先一捂耳朵，吓得差点出溜到地上，两个侯府家丁一把扶住了他，这才没有丢丑。
陈江河顾不得震得嗡鸣的耳朵，手扶垛口往下看去，就见那颗炮弹划过长空，远远的落到了儿子和家丁们的身后。
“他娘的，给本侯瞄准一些！”看到城下安然无恙的清军“奸细”，李开先勃然大怒，命令炮兵继续开炮。
“出现了什么情况，竟开动红衣大炮了？”就在此时，一个威严的声音响起，众人回头一看，就见一个身穿大红官袍的官员走上了城头。
第68章 你生了一个好儿子
“拜见大人！”看见来人头戴乌纱、身穿绯袍，大红的官袍上绣着锦鸡，城上众将连忙跪下行礼。就连丰城侯李开先也皮笑肉不笑的站起身来，微笑着向来人致意。他虽然是超品侯爵，可论权力地位比这上来的要差了好多。
来人六十多岁年纪，年纪虽大腰板依然挺得笔直，一张国字脸上五缕长髯随风飘扬，满脸的正气一身的威风，正是大明都察院左都御史李邦华到了。
李邦华是万历三十二年的进士，历任知县、御史，光禄少卿、右佥都御史、天津巡抚，河道总督，南京兵部尚书等职位，在位期间，敢于进谏，勇于任事，是大明少有的干吏，也因为做事得罪了不少人，被人攻讦而数次罢官，前后在家闲居了二十年。
崇祯十五年初，李邦华起复为南京兵部尚书，恰逢左良玉军队闹饷，声称要到南京讨运粮米，几十万军队上千艘战船遮蔽了长江，吓得南京文武噤若寒蝉，李邦华亲赴九江，以大义面责左良玉，左良玉理亏羞愧不已，李邦华见机把九江的库银十五万两拨给左军做军饷，平复了左军的动乱。
崇祯帝因此事把李邦华召回北京，任命为左都御史，对李邦华信任有加，多次召到宫里奏对。
此次清军入关，李邦华以左都御史的身份被委以京营监军，负责监察北京的城防，恰巧巡视到了西便门，为红衣大炮的轰鸣所震惊。
“出现了什么情况，是清军攻城了吗？为何动用红衣大炮？”李邦华一脸严肃的走到城头，质问丰城侯李开先道。
“城下来了一伙儿人马，行迹十分可疑，我怀疑是清军的奸细。”李开先解释道。
“哦！”李邦【创建和谐家园】言扒着垛口往下观看，就见城下有四五十人，十来匹战马，看衣着打扮都是大明子民，哪里像清军的奸细！
“是不是奸细，喊他们过来问问就是了，左右不过几十个人，难道他们还能打的下北京城？侯爷你动用大炮太过鲁莽，若是惊吓了城中百姓怎么办？”李邦华不咸不淡的责备了一句，说的李开先满脸通红，却又无言以对。
“喂，城下的是什么人？说出你们的来意身份！”李邦华的一个随从扶着垛口，冲着城下高声喊道。
咦，城下的陈越刚刚被城头的大炮吓了一跳，难道城头的明军疯了不成，怎么冲着自己这些人开炮了！这一炮虽然没有打中，可保不齐下一炮就会落到自己这些人中间。看来这城门真的进不去了，无奈之下陈越就要带着众人远离北京。城外有清兵固然危险，可也不能被城上明军当作奸细用红衣大炮打死，那样死的实在太冤。
就在整理队列离开西便门时，城上突然有人询问，陈越不禁大喜，亲自骑马奔到城门下，高仰着头喊道：“我是西便门把总陈江河之子陈越，跟着我的都是我家的家丁仆人，城上官兵应该有很多人认识我们，还请不要开炮！”
西便门把总陈江河？陈越清朗的声音传到了城上，李邦华听到就是一愣，扭回头来打量着城上众将官，询问谁是陈江河。
陈江河身为一个小小把总，职卑位低，在李邦华带着一帮人来到城上后被挤到了外围，一开始根本插不上话，见李邦华看来，连忙上前几步，跪倒在李邦华面前。
“回禀大人，城下确实是犬子陈越及家丁仆人们，不是清军的奸细。”
“你一个小小把总，如何有这么多的战马？”李邦华问道，身为御史出身的他，一眼就看到了事情的关键，陈江河只是一个小小的把总，他不该有这么多家丁，更养不起如此多的战马，其中必有详情！
“这……”陈江河张口结舌，说不出话来，他自己知道自家事，家里何曾有过一匹战马啊！
“我家中本来没有战马，我也不知犬子从哪里弄得。”陈江河低下头来，实话实说道。
“嗯！”李邦华点点头，吩咐随从：“问问那城下陈越，为何队伍中有那么多战马？”
“兀那陈越，你队伍中战马从哪里来？快快老实交代！”随从冲着城下高喊道。
“战马是从清军手中夺得，我们遇到了一队清军的哨骑，和他们激战一番，杀败了他们，抢了这些战马！”听到城上的问话，陈越笑了，这才知道因为队伍中的战马被误作为清军的奸细，连忙冲着城头高喊道。
什么？杀败了清兵骑兵，从清兵手中抢得战马！城头众人目瞪口呆，无不怀疑自己听错了。自从满鞑兴起以来，大明与之交战从来败多胜少，野战从未有胜过，只是靠着守城才取得那么一场两场的胜仗。特别是最近这几年来，满人连续入关抢劫，多次击败大明的军队，无数精兵良将或死于满人之手，或投降了满人，在所有大明人眼中，八旗兵已经是无敌的神话。
京中尚且有着数万军队，可是却眼睁睁看着清兵大啦啦的从北京经过，四处抢掠，不论是朝廷【创建和谐家园】，还是京营众将，没有人敢提出出城和清兵一战！
而城下的陈越只带着几十个家丁仆人，却号称打败了清军骑兵，抢夺了十来匹战马，这不是说梦话吗？城上的所有人上自左都御史李邦华下至普通的小兵，包括陈越父亲陈江河，都表示不敢置信。
“兀那陈越，你说的可是真的？”李邦华强忍着内心的激荡，不顾身份的扒着垛口，探头向城下询问。在这清兵入关满城惊悸之时，若真有勇士能击败清兵斩杀满人，必然能振奋满城百姓之心，使得皇帝龙颜大悦！
“有清兵首级为证，此次遭遇了清兵哨骑五人，被我们杀死了四个，逃走一人。”陈越自豪的说着。
“快，快把吊篮放下城去，把首级吊上城来，本官要亲自查验！”李邦华连忙吩咐下去。
少顷，城头官兵把一只吊篮送下城头，陈越吩咐陈岩等人把四枚清兵首级放入了篮中，吊篮缓缓拉上城头。
“是真的满人首级！”城上，几个和满人作战过的京营军官和几个御史共同查看，首级面容狰狞和明人有所不同，头上发茬并非新剃，确定是真满无疑。
“好啊，好啊，真乃勇士也！”李邦华激动的连连赞叹，扭头对陈江河道，“你生了一个好儿子！”
第69章 栋梁之材
北风呼啸，吹得房屋上的茅草刷刷作响，冷冽的空气自门缝里破烂的窗纸钻进来，冷得人直打寒颤。气候一年比一年寒冷，才是十月底的天气，让人感觉已经到了寒冬腊月一般。这么寒冷的季节也不知道那些关外的满鞑不好好的在家呆着，为何非要来大明作乱？
只有陈越知道，这是到了著名的小冰河时期，整个地球的天气都要比以前寒冷的多，即使在亚热带的两广，到了冬天也会下上鹅毛大雪。冬天极度寒冷，夏天则相继出现干旱和大涝，粮食极度减产，百姓们收成极差导致食不果腹，在加上边事不宁朝廷赋税不减，无路可去的百姓不得不揭竿而起，就像被上天诅咒了一般，大明的最后几十年天灾【创建和谐家园】接连不断。
几十名家丁裹着厚厚的衣服，聚在最大的一间屋子里聚精会神的听着陈越授课，四支巨大的蜡烛点燃了安放在屋子的四角，把整个屋子照的晃如白昼，靠着窗户的地方生着两个煤火炉，有竹管通过窗户把烟雾引到外边，煤炉上坐着的铜水壶咕嘟咕嘟的冒着水泡，屋中的人谁也顾不得理它。
白天训练，晚上认字，是陈越给家丁们制定的计划，按照要求，每个家丁一个月的时间至少要认识八十个字，一年之后要会简单的读写。授课的教材没有选用孩童识字的三字经千字文，而是陈越自己根据训练编写的识字教材，把训练中用到的口令，对家丁们的要求，以及各种纪律奖罚条列统统列了出来，编撰成一本薄薄的册子，用以给大家学习。
在家丁当中，像陈平、李奕等人是本来就识字的，学习这些自然是毫无困难。有时候陈越为了偷懒，便让陈平李奕代替自己授课。李奕在对清兵一战中因为冷静被陈越赏识，提拔为小旗官，暂时任命为陈岩的副手。
学了半个时辰的字后，家丁们各自散去睡觉，陈越推开屋门站在院中。看着面前黑黝黝的城墙，不由得感慨万千，清兵首级吊上城头，自己等人没再被认作奸细，也受到了城上大官的嘉奖，可是城门却还是没有打开，自己等人依然只能呆在城外，好在还有煤场的房子，有烧之不尽的蜂窝煤，使得大家不会挨冻。
城门虽然没有打开，倒是从城上吊下来很多食物，大米油面盐菜，各种物资足够几十人在外面生活上一个月。陈越不知道城上的大官是怎么想的，为何明知道大伙不是奸细而是立功的功臣，却还是不打开城门让大家进去？
陈越不知道城中人是怎么想的，他能做的就是既来之则安之，既然进不了城门，那就呆在城外的煤场吧，反正清兵不会攻打北京，这里靠近城墙很是安全，正好趁着难得的清净时间好好操练一下手下的家丁。相信经历过一场战争的家丁们收获颇大，经历过残酷战斗的他们会渐渐成长为合格的士兵！
就是不知道父亲陈江河现在怎样了，还有那可人的吴婉儿，以及自己的蜂窝煤生意……
就在陈越挂念家里的亲人之时，一道城墙之隔的另一间煤场（原杨家煤场），煤场的房屋里同样灯火通明，吴婉儿正喜极而泣，因为她听到了陈越和弟弟陈平安全的好消息。
“总之就是这样，阿越他没事，反而立下了大功，估计很快朝廷会授给他官职，到时说不定会做个千总什么的当当，你弟弟阿平现在也好，我在城头亲眼看见了他。”陈江河劝说了吴婉儿一番，便迳自回房休息了。他执勤到了天大黑，劳累了一天实在疲惫，要不是要把消息告诉吴婉儿，他早就在营房里悍然大睡了。
他没事，杀了几个清兵立了功，弟弟也没事，这一切真好！吴婉儿呆呆的看着桌上的烛花，内心欢喜的想要雀跃欢呼。原来挂念一个人是这般滋味，会时刻为他牵肠挂肚！
紫禁城，乾清宫中，两支蜡烛放在桌案两边，照亮了案几上方寸之地，在空旷的大殿中光亮却显得那样的微弱。
大明的崇祯皇帝俯身案几上，皱着眉头看着桌上的奏折，蓟州失守的消息今天才传到北京，而清兵已然到了北京和通州之间，首辅周延儒信誓旦旦的说只是边军闹饷弄出的动静，谁知道却是清兵攻破了蓟州后封锁了消息。堂堂大明皇帝，等到清兵兵临城下时，才知道清兵入寇连失数城的消息。
“边将不足峙，边抚无可依，更恨邮牒无闻，塘报无发，两抚一镇，悉逮尔系之狱，诛之！”崇祯重重把奏折摔在地上，恶狠狠地说道。一边侍候的太监王承恩默默的上前把奏折捡起，规整起来放到一边，又默默的退了下去。
再拿起一本奏折，却是总督京营的恭顺侯吴惟英上奏折，言说士卒已经数月没有发饷，军队毫无士气，要求朝廷补发饷银。
而户部则上奏，说国库空空如也，根本拿不出银两，现在连朝廷官员的俸禄都减半并且拖欠了两个月了。
坏消息，到处都是坏消息！整个京城，整个大明，就没有一件让朕省心的事情！崇祯恨恨的一把把奏折扫到一边，靠在龙椅背上剧烈的喘息着。过了一会儿，责任心使得他不得不再次俯身案几上，再次拿起了一本奏折。
这本奏折却是左都御史李邦华上奏，说了一件巡城时发生的趣事，一个小小的把总之子，带着几十个家丁仆人在城外遇到了清兵的哨骑，愤而战之，竟然击败了精锐的清军哨骑，缴获了四枚满人首级。
原来我大明还有勇士啊！这个陈越真是可用，假以时日，必然是满桂曹文诏一般的勇将，这是李邦华在奏折中对陈越的期许。可是大明积弱如此，即使满桂曹文诏健在，又能力挽狂澜吗？
“臣以为京营糜烂不堪，已然不可救药。放任陈越入城，如一匹白布掉进染缸，不复原来颜色，倒不如放之旷野之间、危险之地，磨而砺之，或可成为栋梁之材！”
第70章 苦练本领好杀敌