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    《明末之力挽狂澜》-第3页

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      赵无忌满口答应:“这是自然,徐管家放心便是。”

      徐管家回到魏国公府,进了门后,七拐八拐来到一间书房门口,他也不进去,只在门口小声说道:“郡主,你交代的事情,老汉办完了。”

      只听书房之内传来一把宛若银铃的声音:“是么?太好了,徐叔快请进,这次辛苦你了。”

      徐管家进了书房,只见书房之内,一名白衣少女,背对着他,正在画画。

      徐管家走近前去,只见这少女画的,正是一幅观音菩萨图,他看了一眼,便赞道:“郡主的丹青手法,越来越好了,这菩萨被郡主画的,好像就是活人似的。”

      白衣少女听了捂着嘴一阵笑,笑罢才说道:“徐叔别夸我了,我知道自己几斤几两,我画此画,只愿为母祈福。”说着,她的声音也低落下去。

      徐管家知道白衣少女的母亲,也就是魏国公夫人,身体一直不太好,夫人爱吃甜食,前几天郡主无意中在夫子庙口买了几块米花糖,带回去时,凑巧被夫人看到,夫人尝了一块,非常爱吃,郡主是个纯孝之人,昨日听说大米花配方要出售,竟然就把这配方手艺全套都买下来了。

      白衣少女不再画画,转过身来,看着徐管家说道:“徐叔,花了多少钱?”

      只见她正是二八芳龄,长相娇美,眉目如画,一双大眼灵动有神,显然是个极其聪慧的女子。徐管家说道:“老汉本打算一百两银子拿下,奈何那卖配方的少年说他卖大米花,十天赚了十两银子,见此暴利,配方价格也被抬了上去,最终花了二百两银子拿下配方。”

      白衣少女点点头:“嗯,这米花糖听说最近风靡南京城,二百两银子也不算贵,嗯,我听说好像是一位小秀才发明的?好像家境不太好?父母双亡,和一个书童相依为命?”

      徐管家嗯了一声:“正是,我今天见到他,虽然年纪不大,但是为人处世,说话办事都很有章法。”

      白衣少女说道:“此人杀伐果断,虽然这米花糖如此赚钱,但是也毫不贪恋,明知自己无权无势,守不住这一份秘密,索性就卖了换钱,是个人物。”

      徐管家伸出大拇指:“他再是个人物,怎比得上我家郡主,郡主的聪慧,南京城内的勋贵圈子里面,当做第一人。”

      白衣少女微微一笑:“徐叔,你说笑了,他本小利薄,人力有限,一个月还能赚三十两银子,这大米花由咱们接手,大批铺开产量,用不了三月,这本钱就能回来,这买卖划得来。”

      第二天徐管家派人送来二百两银子和契约书,赵无忌把大米花和米花糖的制作方法和加工流程交给来人带回,赵无忌就叫赵宁把杨四的钱还了,把借条烧了。

      现在手头有了二百两多银子,启动资金有了,赵无忌就打算开始大展拳脚,做一番事业了,不过在这之前,他要先去做一件事,他得去未婚妻家看看,毕竟有婚约在身,而且还要把叶婉儿给他的三十两银子还回去。

      第八章乱世人、太平犬

      赵无忌领着赵宁在街上买了几样礼物,便带着礼物出城前往直奔叶家庄。叶家庄在南京城外西北方向,人口大概五六百人,叶婉儿就是叶家庄的庄主叶修文的独生女。

      刚刚出了城,赵无忌便发现城外好像出现了很多小土包,离的近了才发现是一个个简陋的窝棚,赵宁叹道:“陕西,山西的流民,都跑到南京来了。”

      原来崇祯年代,恰逢小冰河期,陕西,山西,河南一带连年旱灾,很多地方颗粒无收,民不聊生,饿死了很多人,很多农民不得不背井离乡,成了流民,甚至还有加入李自成,张献忠的农民军,杀官造反的。

      赵无忌盯着那一片黑压压的窝棚,对赵宁说道:“你在这里,我过去看看罢,一会就回来。”说着便独自一人走了过去。

      赵无忌走到流民聚集的窝棚面前,只见这些所谓的窝棚,大部分都是用一些树木的枯枝,胡乱搭成一个人字形,上面覆盖一些茅草,树枝树叶之类的东西,遮挡风雨,里面就是铺了一层厚厚的干草,窝棚有大有小,小的只能躺进去一个人,大一点的能躺进去三四个人。

      赵无忌一看就知道这些简陋的窝棚,平时晴朗的天气也就罢了,若是赶上刮风下雨,这些四面透风的窝棚,决计挡不住风雨,自己在后世见到的狗窝都比这些窝棚精致舒服多了,难怪中国有句老话叫乱世人不如太平犬,果然老话都是有道理的。

      再看看这些流民,一个个衣衫褴褛,有的在窝棚里躺着,有的靠着窝棚坐着,有岁数大的,年纪小的,还有妇女,就是没有年轻男子。

      赵无忌看到一处窝棚门口,坐着一个老头还算精神,便走上前去,拱了拱手:“老人家,你从哪来?”

      老人见赵无忌说话和气,边和他攀谈起来,原来这老人来自山西,因为天灾背井离乡,一路流浪到了这里,据他说,流民中有些力气的年轻男子,要么出去打零工赚钱,要么就是被人买走作为奴婢了,如今白天,窝棚中只有老人小孩还有妇女,出去做工的青年,要到晚上才能回来,而这些老幼妇孺,有的只能乞讨,有的甚至要卖儿卖女过活。

      幸好还有官府和一些大户,有时会在附近搭起粥棚施粥,这才让这些老幼妇孺有点吃的,不至于被饿死,老人一边说,一边摇头,据他说,原来自己在山西也算富农,可是连年天灾,粮食歉收,官府又征税非常重,干了一年不但不够养活自己,还欠官府一大笔税款,于是不得不抛弃家产,四处流浪。

      老人又指着其他的窝棚说道:“这里的人,都是从各地逃难过来的,尤其是陕西的最多,李自成和张献忠带着流贼把陕西打的一片溃烂,老百姓要不饿死,要不被杀死,我儿子身体强壮,白天还能去做工赚钱养我,这里好多人,儿女都养不活,只要谁能给自己的孩子一口吃的,把孩子白送给他都行,可就这样还没有人要。”

      赵无忌看着这一片片的窝棚,估计能有两三千人在此生存,看着这些简陋的窝棚,和里面瘦骨嶙嶙,目光麻木的流民们,赵无忌心里真的是很可怜他们,可是自己刚刚穿越过来,无权无势,暂时还没法为他们做什么。

      叶家庄内,叶府客厅之中,叶家庄庄主叶修文正在和一个中年文士以及年轻书生交谈,只见这中年文士说道:“修文贤弟,这位乃是我家兄弟,周钟,前年考上秀才,去年加入了复社,我兄弟的学问,便是复社首领张溥也曾夸赞过的。”

      这人名唤周镳,曾经任南京礼部主事,后来因触怒了皇上,被免职,但是他的声望还是很高的,年轻书生是他同父异母的弟弟周钟,他们这次来,是想替周钟提亲的。

      周钟几个月前,偶然见过婉儿一面,惊为天人,他家境优越,他的伯父曾是大明尚书,叔父曾是大明御史,他自己也是才华横溢,去年刚刚应邀加入了张溥的复社。

      周钟见了婉儿之后,回去后便多方打听,才知道婉儿早有婚约,心里甚觉遗憾,前些日子听说叶婉儿的未婚夫生病变成了傻子,便感觉机会来了,于是央求自己同父异母的哥哥周镳前来提亲。

      只见周镳说道:“修文贤弟,我这兄弟前些日子见过贵女一面,便茶饭不思,神魂颠倒,故我今日特来,为我这兄弟做媒。”

      叶修文见周钟一表人才,家世显赫,一时也有些心动,本来他是很欣赏赵无忌的,不然不会让女儿和他定下婚约,但是没想到赵无忌生病之后变成傻子,他自然是不愿意自己的孩子嫁给一个傻子的,此时见堪称后世的高富帅周钟前来提亲,一时间就打算答应下来。

      突然这时门帘一掀,叶婉儿一身红妆,走了进来,:“多谢周公子厚爱,不过叶婉儿已有婚约在身,一女不能嫁二夫,周公子请回吧。”

      周镳听了一时有些尴尬,他本以为周钟条件优越,肯来提亲,已经是给了叶家偌大的面子,没想到竟然被叶婉儿一口回绝,周钟在旁边面色不变,心里却是大怒,心想这女子真是不识好歹,自己家境优越,伯父叔父都在官场,前程远大,长相又是一表人才,自诩才华高绝,没想到竟然被一个小女子当众羞辱。

      周钟转念一想,便有了主意,于是装作漫不经心地样子说道:“哦?原来叶小姐已经许人了,不过我听说似乎那人是个傻子?叶小姐难道甘心嫁给一个傻子吗?”

      这话正戳到叶婉儿的痛处,她与赵无忌心心相印,两情相悦,本以为此生终将比翼双飞,白头偕老,没想到他会突然患病,变成呆傻之人,想起爱侣的病情,想到赵无忌呆呆傻傻的样子,她鼻子一酸,险些就掉下眼泪来。

      第九章叶婉儿

      叶婉儿眼圈红红,泫然欲泪,周钟装的若无其事,心中暗爽,这客厅的气氛一时沉寂了下来,周镳正想说点什么缓和一下气氛,突然一个仆人跑了进来:“老爷,小姐,赵无忌来了,马上就到了。”

      话音未落,赵无忌已经笑嘻嘻地和赵宁走了进来,进来后赵无忌一眼便看到眼圈红红的叶婉儿,他感激叶婉儿那日赠送金银助自己度过难关,于是走上前去,拱了拱手,笑着说道:“婉儿小姐,好久不见了。”

      叶婉儿见他全然不似以前那种呆呆傻傻的样子,一时也是愣住了,片刻之后才回过神来,只在心里喊着:他痊愈了!他痊愈了!她看着赵无忌,突然就脸颊绯红,跺了跺脚,一扭头又跑回后堂去了。

      赵无忌一时懵逼,望着婉儿远去的身影,想不通为何婉儿见了自己一会悲伤,一会欢喜,随后又不回自己的话,扭头跑开。他定了定神,看着客厅正中坐着一个四十余岁的中年人,眉目间隐隐和叶婉儿颇为相似,想来这就是叶家庄庄主叶修文了。

      于是赵无忌上前对着叶修文又作了个揖:“晚辈赵无忌,见过叶伯父。”

      叶修文见他举止谈吐都正常,心里暗想:“难道他的病好了。”他本来就挺喜欢赵无忌,见赵无忌病好,心里的欣慰高过了惊讶之情,他笑眯眯的说道:“贤侄的病好了吗?”

      赵无忌恭恭敬敬地说道:“多谢伯父关爱,晚辈的病已经痊愈了。”

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      赵无忌上前与两人一一见礼,周镳眼看赵无忌神态自如,举止彬彬有礼,全然不见传说中的呆傻之状,心里叹了口气,看了旁边的周钟一眼,便起身向叶修文告辞,叶修文连忙起身相送。

      叶修文送走周镳二人之后,转身问赵无忌:“我听说这呆傻之症很难治愈,不知道贤侄找的是哪位名医?”

      赵无忌心想,总不能说自己是穿越而来,替换了原来的赵无忌吧,灵机一动,便说道:“晚辈前些日子思念亲人,突发重疾,病好后整日混混沌沌,忽然有一天,迷迷糊糊中见到一个白胡子老神仙,他说我和他有缘,所以特地来救我脱离苦海,随后他拿拂尘在我头上打了一下,我昏过去再醒来,便感觉头脑已经恢复了清明。”

      叶修文不觉有诈,欣然说道:“贤侄果然是吉人自有天相,大难不死,必有后福,想必贤侄定然会大放异彩,光耀门楣,既然来了,贤侄一会一起吃点便饭吧。”

      中午吃饭的时候,叶婉儿那貌美婢女小娟趁着无人注意,偷摸给赵无忌塞了一张纸条,赵无忌找个没人的地方,打开看时,上面一行娟秀的字体:未时庄外,东面树林,婉儿欲与公子一晤。

      赵无忌知道是婉儿相约自己,偷摸把纸条藏好,待到下午,便向叶庄主辞行,早早来到庄外东边的一片小树林,在那里等候。

      待到未时,只见远处两个娇小的身影迤逦而来,不一会走的近了,正是叶婉儿和小娟,小娟自觉地走到树林边上,背对二人,叶婉儿一身红妆,一双大眼睛顾盼流转,含羞带怯,她看着赵无忌:“你瘦了。”

      赵无忌不知道自己的前身和婉儿是怎么称呼的,他硬着头皮说道:“婉儿,你更漂亮了。”

      叶婉儿顿时两颊绯红,低头佯装生气:“赵大哥,你以前可是很严肃的,不要取笑婉儿。”

      赵无忌一时不知道该时说什么,陷入了沉默,叶婉儿抬起头来,看着他:“你的病真的好了?”赵无忌说道:“当然,不信你来考较考较我。”

      叶婉儿这才放心,她想了想又说道:“以后有什么打算吗?”赵无忌看着她那漂亮的面孔:“不一定,我还没想好,对了,你上回给我带去的三十两银子,我给你带回来了,你攒点钱不容易。”

      叶婉儿盯着赵无忌的眼睛,笑容温暖中带着坚定:“不用了,你留着吧,你现在用钱的地方挺多的,咱俩何必分你我,我的就是你的,要是钱不够,我再向爹爹去要。”

      赵无忌心中感慨,后世的男人,娶亲之前,很多人都要准备三样东西,房子,车子,票子,才能如愿抱得美人归,没想到自己穿越后,差点成了软饭男,竟然还有美女主动送钱给自己花,自己的宅子才能抵十五两银子,三十两银子在这个年代算是巨款了。

      他看着婉儿娇小的身影,心中感动,说道:“婉儿,我昨天把大米花技术给卖了,到手二百两银子,婉儿放心,我现在不缺钱了。”

      “真的?我就知道你能行的。”婉儿眼睛一亮,“不过,钱还是放你那里吧,我暂时没有用钱的地方。”

      叶婉儿端详着赵无忌:“虽然你比以前瘦了,但是婉儿怎么觉得你比以前,嗯,变得精壮了点。”赵无忌心想如今天天有荤腥,每天自己都跑步,打拳,不变壮实才怪,便说道:“我如今每日跑步练拳,没想到这变化被你看出来了。”

      两人边走边聊,浑然忘记了周围的环境,渐渐地把小娟和赵宁的身影抛在远处,聊得正开心的时候,突然听到一声大喝:“打劫!”随后窜出来一个大汉,一把抓住叶婉儿,随手把一把柴刀架在叶婉儿的脖子上。

      叶婉儿吓得花容失色,赵无忌也是吓了一跳,定了定神,才发现自己已经被五六个人包围住了,这些人衣衫破烂,有的手拿木棍,有的拿一根粗壮的树枝,只有挟持叶婉儿那个大个子拿着一把柴刀。

      第十章遇劫

      赵无忌细看这个大个子,身高大概两米,身材异常魁梧,看年龄应该不到二十岁,只见他瓮声瓮气地说道:“打劫,快把钱交出来!”

      赵无忌赶紧摸遍口袋,找了半天,找出一两多银子,赶紧递给这个大汉,大汉旁边一个十七八岁的瘦弱少年恶狠狠地说道:“没了?就这点?”

      赵无忌把衣服上的口袋都翻过来,让他们看看里面确实都空了,瘦弱少年看他身上确实没有钱了,于是示意大汉放人,大汉放下刀,松了手,叶婉儿赶紧跑到赵无忌旁边,赵无忌一把扶住她,两人扭头就走。

      “慢着!”,突然一个劫匪说道:“咦,这女的我好像认识,嗯,嗯,对了她是叶婉儿,叶庄主的女儿,大王,我们这回赚了,把她绑回去,可以让叶庄主交一大笔赎金。”

      大汉一听,立刻带领劫匪们又冲了上来,把二人团团围住,吓得叶婉儿一个劲的把头往赵无忌怀里缩,赵无忌紧紧搂住叶婉儿,对着大汉说道:“钱都给了你们,还要怎地?”

      瘦弱少年沉着一张脸:“把这女的留下来,你回去报信,让叶庄主送来一百两银子,我们就放她走。”那大汉也在旁边瓮声瓮气地附和道:“对!不然小心俺揍你!”说着在赵无忌面前晃了晃他那巨大的拳头。

      赵无忌急中生智,说道:“我是她的未婚夫,你们可以把我抓走做人质,也是一样的,你们放了她,男子汉大丈夫,欺负女人算什么本事。”

      那大汉挠了挠头,看向瘦弱少年,瘦弱少年说道:“你拿什么证明你是她的未婚夫?”

      赵无忌说道:“你没看我们俩都抱在一起了么?不是未婚夫妻的话,哪能这么亲密。你们带我走,正好放她回去筹钱。”

      瘦弱少年掂了掂手里的一两多银子:“好,就信你一次,我们要一百两银子,明天中午还在这里,一手交钱一手交人,若是我们拿不到钱,我们就杀了你!”

      赵无忌说道:“大丈夫一言既出,驷马难追,你们让条路,让她回去,我自然会跟你们走。”

      于是瘦弱少年示意劫匪们让出一条路,赵无忌在叶婉儿耳边小声说道:“快走,不用管我,我有办法回去。”叶婉儿紧紧抱着他:“不,要走一起走。”赵无忌小声说道:“别傻了,快走,要不一会咱俩谁都走不了。”

      说完后,赵无忌坚定地推开叶婉儿,说道:“回去吧,明天带钱来赎我,钱找赵宁要。”叶婉儿哇的一声哭了出来,她哭着看了他一眼,这才跌跌撞撞地跑了回去。

      赵无忌眼看叶婉儿跑的远了,这才回头对大汉说:“不用绑我,我跟你们走就是。”劫匪们把赵无忌围在中间,大汉领头,瘦弱少年断后,一行人急急忙忙,向远处走去。

      赵无忌随着这些劫匪走了半个多时辰,渐渐地走入了山中,在山中东绕西绕又走了一个时辰,来到一座破落的庙宇前面,大汉看到庙宇,这才松了一口气,这时从庙里跑出来一个十五六岁的少年,看着大汉就问道:“哥,娘病的很重,你请来大夫了么?”

      大汉惭然说道:“没钱拿什么请大夫,不过韩林你放心,明天我就有钱了,明天拿到钱就去城里请大夫给咱娘看病。”

      韩林看见大汉手拿柴刀,后面几人紧紧围着赵无忌,便向大汉说道:“哥,你不会又去抢劫了吧?要是娘清醒过来,还不得骂你?”

      大汉连声说道:“没有,没有,这是我的一个朋友,在路上正好碰见他,请他来做客的,你说对不对?”说着转身对赵无忌做了一个威胁的表情,赵无忌急忙说道:“啊,对,对,我们是朋友,我就是随便过来看看。”

      韩林怀疑地看了赵无忌一眼,没有作声,大汉说道:“饭做好了么?我饿的不得了了。”韩林说道:“做好了,你们去吃吧,”于是一行人进了破庙,赵无忌也跟他们走了进去。

      只见这破庙正中的塑像已经不知所踪,只留了一张空空荡荡的大桌子,两侧墙面斑斑驳驳,隐约间还能看出以前墙上绘画的佛像的痕迹,遍布灰尘的梁上到处都是蛛网,还好墙体和棚顶还算结实,没有破漏的地方,虽然破旧,遮挡风雨是没有问题的。

      破庙左边地上厚厚地铺了一层干草,干草上又有一层破褥子,一个老太太躺在上面,虽然如今是春天,她却紧紧裹着一层厚厚的被子,裹得严严实实,只露出头,似乎感觉很冷的样子。

      破庙右边用石头胡乱砌成一个灶台,上面放了一个大勺,大勺里煮着不知道是什么野菜做成的汤,地下还有个大锅,大锅里是做好的米饭。

      众人上前端碗盛饭,一边吃饭一边说话,赵无忌只是观察周围的情景,通过这些人的话语,他才知道刚才那个瘦弱少年叫陈国宝,大汉名字叫韩勇。

      韩勇不仅身高惊人,饭量也是惊人,他一个人就吃了七八碗饭,还想再盛饭时,大锅已经空了,韩勇还囔囔着只吃了半饱。

      这时躺在那边的老太太突然爆发出一阵咳嗽,大个子韩勇立即跑了过去给老太太捶背,老太太咳嗽了半天才停下来,把被子裹得更紧了,虽然外面温度并不冷,而且还裹着厚厚的被子,她却在被子里面簌簌发抖。

      陈国宝上前摸了摸老太太的额头,吓了一跳:“大哥,必须赶紧给大娘找大夫了,大娘的额头滚烫滚烫的,身体也抖得厉害,再这么下去,恐怕会有生命危险。”

      第十一章救人

      韩勇虽然是这群劫匪里的老大,却是个大孝子,他顿时就愣了:“那怎么办?要不我现在就出去找大夫?”

      陈国宝看着他摇了摇头:“咱们这边荒郊野外,渺无人烟,你又一幅凶神恶煞的样子,哪个大夫肯跟你来,才是见了鬼了。”

      韩勇急忙说道:“那俺背着俺娘进城看病去。”

      陈国宝看着躺在地上奄奄一息的老太太:“你觉得大娘这病情,这年龄,还能承受的了路上的颠簸么?你要是背着大娘去城里,别怪我乌鸦嘴,只怕大娘身体垮的更快。”

      韩勇着急说道:“这也不行,那也不行,难道俺娘就只能躺着等死么?”

      韩勇从小饭量就大,他母亲为了养活他和他弟弟,拼命地四处找活做,拼命赚钱养活两个孩子,久而久之积劳成疾,身子骨一直不太好,想起一直疼爱自己,抚养自己的母亲这次很有可能会撒手西去,韩勇不禁悲从心来,眼泪唰地就流了下来。

      他猛然跪在地上嚎啕大哭:“老天爷啊,求求你开恩让俺娘好起来吧,只要俺娘能好起来,就算用俺的命去换,俺也是愿意的啊。”一边哭着,一边呯呯地磕起头来。

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