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  　　高师爷：“苏木一片心意，韶先生就收下吧。”

  　　韶泰这才点点头：“我若不收，倒显得矫情，孔圣人收徒，还要让学生送腊肉。”就伸手接了过去，他见苏木递过来一张纸片，本以为是礼单，可定睛看去，却吓了一跳：“这……”

  　　顿时将地契还了回去，怒道：“苏木，你当我是什么人？”

  　　苏木见韶先生视钱财如浮云，心中倒也佩服，这个老夫子倒是迂腐了，不过人品却相当地不错。

  　　就笑道：“先生，这六十亩地可不是送与你的。”

  　　韶泰奇道：“却是何意？”

  　　苏木解释说：“这地本是我家祖产，先祖有遗训，不得无故变卖或者送人。我家三叔和四叔听说晚生要求一名师进学，就将这六十亩地拿出来，说是地中的产出用来做学费。学生就将这六十亩地交给先生代管好了。先生不爱钱财，可县学却需要用钱，若是将这每年的产出用来昌明文教，却是最好不过。”

  　　来县衙之前，苏木已经将这事从头到尾想得明白。明天中午家族就要开宗祠，如果苏瑞声过继到长房，家中长辈有众口一词让自己将地交给苏瑞声，作为晚辈的他根本无力反抗。

  　　既然如此，何不跳出苏家这个小圈子考虑问题。只要将这地交给一有权势或者有威望的人代管，三叔和四叔拿自己也没有任何办法。

  　　如此，或许还能拖延上一段时间。

  　　只需拖延上两年，到那时候，苏木却不是如今这般潦倒的光景，届时自可大大方方地将地契要回来。

  　　时间，苏木现在需要的是时间。地契交给苏瑞声，就等于落到三叔四叔手上，到时候，两家将名字一改，自己也是莫得奈何了。

  　　还不如将地契交给韶泰保管，这老头是个道德先生，让他代管苏木很放心。

  　　至于地租收入，每年那六七两银子根本就算不得什么。这还是寻常年份，若碰到灾害，扣除官府的赋税，弄不好还赔进去几个。

  　　交出去倒也不心疼，这地，权当是固定资产保值，要想靠地租发财，根本就没有可能。

  　　如果气候不好赔了钱，就让韶老头子头疼去吧！

  　　……

  　　听苏木这么一说，韶泰神色大动，立即激动起来。

  　　说起来，县学还真是挺穷的。每年也就拨下来些许廪米，二十个庠生一分，根本就剩不里多少。剩余部分还得用来维持自己一家十余口的生计不说。县学考试用纸、请刻书匠刻书刻题，日常还得主持地方上的文化活动。这桩桩件件都要花钱，虽然县衙门也会出一点，可一年下来，自己却要倒贴补进去不少。

  　　别人当官为吏是越做越富，他为人正直到刻板，却是越来越穷，见苏木有这份心，顿时感动起来。

  　　思索良久，才叹息一声，将地契收了：“好好好，不愧是我名教【创建和谐家园】，你这个学生，我收了。”

  　　高师爷哈哈大笑：“恭喜韶先生收得一佳【创建和谐家园】，择日不如撞日，不若现在就行拜师你，我来做个见证。”

  　　韶泰显然也是喊满意自己能够收得这么一个有才的学生，严肃的脸上露出一丝笑容，问：“苏木你可有表字？”

  　　苏木：“尚未有？”

  　　古人年满十六就会取字，他刚穿到这个世界，至于以前是否有表字，鬼才知道。

  　　“那好，为师就替你起一个。”韶先生沉吟片刻，便道：“就叫子乔吧。”

  　　当下，苏木就拜在地上，认了韶泰这个便宜老师。反正这老头也是地方文化名人，自己做了他门生也不亏。

  　　行礼完毕，苏木又道：“韶先生，学生还有个不情之请。”

  　　韶泰心情极好：“你说。”

  　　苏木：“我家三叔和四叔拿出这么多地来做学费，家中已经压缩了许多开支，我这个做晚辈的也是不忍心。两位叔叔虽然大方，却是个好名的人。还请老师在县尊面前提一句，能不能给他们一个表彰？”

  　　还没等韶泰点头，高师爷立即叫道：“应该，资助文教乃是大大的善举，也是县尊的政绩。不用你说，我也要向大老爷面呈此事。韶先生，等明日知县回衙你我就联名上报。”

  　　韶泰点头：“好。”

  　　苏木一想到明天三叔四叔问自己要地契时的情形，心中就是暗自好笑，“恩师，高先生，能否在中午的时候表彰，我苏家明日要开宗祠议事，若得了县尊的表彰，举族上下也是面上有光。”

  　　韶泰和高师爷同时笑道：“如果那样，确该如此。”

  第九章 不太乐观的现状

  　　从县衙门出来，夕阳已经染红了天边，回想起来，从穿越到现在差不多有十个小时。在这段时间之中，自己一刻都没停下来休息过。如今将那事办成，突然松懈下来，只觉得又累又饿。

  　　天光逐渐暗淡下来，等回到所住的小院子，里面黑沉沉的，也看不清楚。

  　　相比起苏家其他院子的灯火通明，这里显得冷清。

  　　实在饿得抵不住，记忆住自己的一日三餐都是小蝶给自己送来的，就喊了一声，却没听到有人应声。

  　　走进小蝶的房间，刚一进去小蝶趴在自己的桌上假寐，黑暗住露出清晰纤细的剪影。

  　　苏木摇了摇头，如今才是初春，趴在桌上睡觉，也不怕感冒。

  　　从床上取了一件外套，轻轻披在她的肩上。

  　　却不想将她惊醒了，小蝶迷糊地站了起来，用手揉了揉眼睛，见是自家少爷，有些欢喜。但表情上还是带着抱怨：“你怎么现在才回来，早就同你说了，少爷不过是一个普通人，人微言轻，只怕连县衙也进不去，这不，白跑了一趟，可用过饭？”

  　　苏木：“未曾，你不说还好，这一问，我倒是有些经受不住。对了，你吃过了吗？”说完话，肚子里就咕咚一声。

  　　这一声在夜里显得是如此清晰，苏木忍不住尴尬地笑起来，就连小蝶也不觉莞尔：“一直在等你，哪里有少爷没吃，我这个做下人的先将肚子填饱的道理？”

  　　顾不得埋怨，小蝶慌忙站起身来，用火石点燃了油灯：“少爷，饭菜都在桌上，快些吃了吧。你身子一向不好，仔细饿坏了。”

  　　灯光中，桌上放在两小碗糙米饭，看起来黄黄白白的，估计里面掺杂了不少粗粮，除此之外，还有一小碟咸菜，也看不到半点油星。

  　　“啊，都凉了，我去伙房热热。”说着话，小蝶就站起来，端着碗就要出去。

  　　“不用，不用，那么麻烦。”苏木下午时看得明白，这座小院正好靠着苏家四房的伙房，平日里都在那边搭伙吃饭的。

  　　“不麻烦的，吃冷饭可要伤胃。”小蝶不顾苏木的阻拦，端起饭菜就飞快地出去了。

  　　苏木无奈地坐下了，心中却有些疑惑，苏家好歹也是大族，伙食怎么这么差劲，没道理的。

  　　正疑惑间，外面响起一阵争吵闹声。

  　　一个中年妇人的声音显得很不耐烦：“这都什么时辰了，火都熄了，明天再说。”

  　　小蝶怒道：“什么已经闭了火，别以为我不知道，这晚上天冷，四房可都还烧着炕，我就热热饭菜，又不劳烦你老人家亲自动手。我家少爷今日确实有事出门，这才耽搁了，我自去伙房，又碍着你什么事了？”

  　　中年妇人冷笑：“什么少爷不少爷的，小蝶你这小蹄子一口一个少爷，虎得了谁，还真当自己是大丫鬟了，也不端盆水照照自己样子？”

  　　听二人吵得厉害，苏木皱了一下眉头走到窗口看出去。

  　　就看到小蝶正站在小院同四房相连的那道偏门门口气得浑身发颤，她身前是一个抱着膀子的胖大妇人，神情蛮横地拦住门口，一脸的不屑。

  　　“你，你你……”

  　　“我什么我？”胖大妇人一瞪圆眼，口中骂骂咧咧：“世界上的事情脱不了道理二字，你们大房在咱们这里搭伙，自然要依着我们的规矩，一日三餐都有顿头，可不是想什么时候吃就什么时候吃。若是怕麻烦，自己起灶，又何必死皮赖脸地跑过来讨口？”

  　　小蝶悲愤地怒叫一声：“搭伙又如何，一笔写不出两个苏字，再说，饭钱我们可是一文也不少给你们？”

  　　“哼，真的吗，真的一文也没少？”胖大妇人冷笑：“真以为你们有六十亩地，每年有六七两银子入项，就想吃山珍海味了，我呸！我可知道得清楚。前年保定旱灾，一年下来，你们不但没有收入，反赔进去了二两皇粮国税。还有，你家那呆呆傻傻的大少爷可没有功名，官府派差让他服徭役，你们去年得的那点地租可都用来雇人顶替。今年都两个月了，你们的饭钱给了吗？”

  　　小蝶一下子被咽住了，再说不出话来。

  　　苏木这才明白自家的财务状况已经彻底恶化了，如果真如这胖女人所说，自己虽然有六十亩地，可这三年来却没有有一文钱收入，反白白陪进去了不少。其中徭役一项确实是个大问题，古代没有功名的普通百姓都要服役，可若被派出去，以自己以前的身体状况和呆傻的性子，只怕就回不来了。

  　　所以，用钱雇人顶替是不得已而为之，也是自家开支的一个大项。

  　　“我家四老爷看在大家都是亲戚的份上，也不说什么，可咱们四房其他人可没少怨言。”见用话将小蝶拿住，那妇人的声音得意起来；“小蝶你这小骚蹄子，当初你愿意去大房抱的什么心思别以为我不知道，不就是想攀上府中的主子爷，将来被他收了房、山鸡变凤凰。嘿嘿，没想到这大少爷却是个傻子，中看不中吃，牵连着你也跟着吃苦。你也是聪明反被聪明误，没想到吧，后悔了吧！”

  　　小蝶被那妇人说得怒不可遏，大叫一一声：“狗嘴吐不出象牙，不就是让你热点饭而已，不愿意就算了，满嘴喷什么粪，大不了饿一顿而已！”

  　　说完，就将两碗饭狠狠地摔在了地上。

  　　“你使什么小性子，做给谁看，若真有志气，明天就过来讨口！”妇人冷笑着，使劲将门摔上。

  　　摔门的声音在暗夜里很响亮，半天，小蝶慢慢地顿了下去，伸出手将地上饭粒往碗里拣。一边拣着，一边哭泣着，大约是怕惊动了自家少爷，强自压抑着。

  　　正在这个时候，一只脚伸出来将地上的饭粒踩住。

  　　小蝶抬起头，发现自家少爷正一脸怜惜地看着自己：“小蝶，这三年辛苦你了，让你吃这么多苦，是我的错。”

  　　“少爷，哇！”小蝶终于忍不住大声哭起来：“少爷快把脚移开，我将饭淘干净，还能吃的，可不能让你饿着了。”

  　　苏木一把将她从地上扶起来：“别忙了，我也不觉得饿了，有话同你说。我且问你，家里还有多少钱？”

  　　小蝶抹了一把泪水：“没多少了，老爷去世时只留下十两，这三年的地租也都用了出去，到现在我手头还有三两二钱。”

  　　见小蝶哭得梨花带雨，身子在自己手中微微发颤，苏木一阵心疼。

  　　不愿让她如此伤心，就故意笑了笑，问：“小蝶，说句实在话，你生得俊俏清秀，跟了谁不好，怎么反跑到我这个傻少爷这里来了？”

  　　小蝶听到少爷夸奖自己美貌，心中又是欢喜又是害羞，顾不得伤心，红着脸小声道：“以前其他房的少爷们也想过要我过去做丫鬟的。可家中的夫人们却说小蝶我腰太细，那个……那个实在太小，不是……不是个能……”

  　　听她说得吞吞吐吐，苏木大奇：“不是个能什么的？”

  　　小蝶大窘，低声道：“不是个能……能生养的……”

  　　说完，脸更红，也顾不得收拾地上的饭碗，如受惊的小鸟一样逃回了自己的房间。

  　　背后传来响亮的笑声。

  　　等小蝶离开，苏木的脸冷了下来。他也没想到小蝶这个小美人没有被其他房要去的愿意，估计是别人嫌她腰细【创建和谐家园】小，看起来不像是个能生养的。

  　　这明朝人的审美品味还真是让人无语。

  　　就目前来看，自己的还真的不太好啊！

  　　苏木本以为自己乃是苏家大少爷就算被人看成傻子，加上有六十亩地，怎么也该吃喝不愁，却不想窘迫成这样。

  　　地主家不但没有余粮，反要挨饿，真是荒谬！

  　　方才的一幕让他心中是真的愤怒了，四房也是太欺负人了。大丈夫生于世，怎肯让身边人受人如此欺凌。

  　　目前最重要的事是在短时间内赚一笔钱，只要有了钱，就能自己开伙，也免得让小蝶受人白眼。

  　　且等明日事了。

  第十章 神奇的发现

  　　没有吃晚饭，饿着肚子，这一觉睡得也很不踏实。

  　　特别是古代的床舒适度堪忧，没有席梦思，没有褥子，没有松软的枕头和被子，感觉非常不好。

  　　床上是一床用席草编成的凉席，躺在上面，感觉身下光溜溜地总要朝旁边滑去，枕头里装了麸子，脑袋一动，“沙沙”着响。

  　　在上面滚了半夜，这才迷糊过去。

  　　第二日起床，苏木感觉眼皮浮肿，再看小蝶，眼睛也是红红的，估计是夜里又哭过。

  　　二人都有默契地不谈今日中午开宗祠即将被人夺去产业的事情，至于苏木昨天去县衙干什么，又是什么样的结果，小蝶也没有问。在她看来，大少爷虽然好像换了一个人突然开慧了，可他如今也不过是一个普通人，不懂得人情世故，又不认得人，能做成什么事？

  　　至于苏木，则是心中已有定计，自然一身轻松。自己如果连这一关都过不了，还谈得上在这个世界上混得风生水起？

  　　开宗祠的时辰定在午饭之后，那是因为苏家本是个大家族，族中长者并不都住在老宅里，有不少人在分家之后在保定府的其他地方另有产业，要将所有人聚集在一起，需花些时间。

  　　闲着无事，苏木又来到书房，伸手从书架上抽出父亲留下的书，准备随便读读打发时间。却不想这本书在质地比起其他书要软上许多，定睛看去，却是一本手抄的《论语》。

  　　这本书的纸张倒也不错，都是裁剪得整齐，就是字挫了些，写得歪歪斜斜不成笔锋。

  　　很多地方还写错了字，涂上了污迹。