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而满清大军刚刚肆虐河北山东，四月份才大摇大摆出关离去，历经烧杀抢掠的无数难民急需朝廷救济。李自成和张献忠相继在襄阳、武昌称王，声势浩大，这一件件，一桩桩，令朝廷焦头烂额，顾此失彼，根本不可能调集大军到赣南来平乱。
筹不到钱粮的杨廷麟忧心如焚，回到府衙后左思右想，无计可施，没奈何只得让人在后衙置办了几个小菜，然后将秦牧请来。
秦牧随着杨廷麟家的小厮从侧门进入后衙，庭中有数种盒花，厅中有几张素椅，壁间字画周之冕，桌上砂壶时大彬，虽然算不上富丽堂皇，但总个是桌明几净，清雅宜赏。
“秦大人请稍候，小人这就往二堂并报我家老爷。”小厮奉上茶水后，躬身一礼退了出去。
秦牧坐在厅中，门边站两个小丫头侍候着，内外静悄悄的，他一边赏看壁上的字画，一边思索。杨廷麟找他过来的目的秦牧大概能猜到几分，问题在于，自己怎么做才能利益最大化呢？
首先赣州不能失，否则赣州极有可能成为一座空壳，这不是秦牧希望看到的。
其次是取得杨廷麟的信任，让他支持自己一系列的方案。
第三要帮杨廷麟提高威望，尽量让他集赣州府军政大权于一身。
杨廷麟不是个好糊弄的人，平时要做到这几点不大可能，但现在，若能借势而为，倒未必没有可能。
秦牧正独自在厅中思索着，厅外隐隐传来一缕环佩轻响。
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“回小姐，老爷还在二堂处理公务呢。”门边的丫环敛衽一福。
厅门边走出一个娉婷的身影，淡黄色的衣裙款款轻摆，似云出岫，让秦牧诧异的是她的相貌，竟是非常象电影《神话》中的玉漱公主，只是由于年龄更年轻，她显得更清丽娇嫩，就象一株笼烟芍药，含娇带露。
她显然是没想到有外客在厅中，一惊之下便连忙退下去，又是一阵环佩轻响。
虽只是惊鸿一瞥，但那美丽的倩影已深深印入秦牧脑海中，嗯，真的很象年轻版的玉漱公主。
秦牧正有些遗憾时，那少女竟又再次出现在厅门外，并向他敛衽作礼道：“小女子谢过秦大人救命之恩。”
秦牧起身还了一礼，答道：“杨小姐不必客气，当时我虽有心救杨小姐，但也确实是拿您的性命在做赌注，所以杨小姐大可不必谢我。”
“杨大人过谦了，当时若换了别人，小女人只怕难免被贼人掳去，他们一定会用小女子来挟迫我爹爹，为了不让我爹爹为难，到时小女子也只有自寻了断，秦大人救命之恩，小女子感激不尽。”这句话说完，她脸上已经若染轻霞，时下礼教森严，她一个未出阁的少女，若不是秦牧曾救她一命，是应该早早回避的。
听她前面的分析，倒是明事理，可听到最后一句，秦牧不禁腹诽了一句：什么感激不尽，嘴上说得轻巧，你倒是来点实在的啊！俺一百手下快断粮了。
这时杨廷麟刚好从前堂进来，远远便问道：“芷儿，你在这儿做甚？”
“爹爹您回来了？”门口的女子闻声转身，留给秦牧一个美好的背影，那约略女儿腰，恰似隔户杨柳弱袅袅。
秦牧忽然想起，自己是抱过她那纤细楚腰的。
“你不在闺房呆着，跑出来做什么？你还嫌爹这不够乱吗？你若再敢往外跑，看我不打断你的腿！”杨廷麟脸容清癯，看上去很是严肃，但眼角终是难掩父亲的慈爱。
少女却并不怕他，上前挽住他的手臂说道：“阿爹，女儿知道错了，以后都听你的话，再也不出去了就是，爹爹终日操劳政务，女儿担心阿爹的身体，熬了些药膳，出来想看爹爹回来没有，好教人端来给阿爹补补身子。”
杨廷麟脸色大为缓和，拍拍女儿的手背和声说道：“芷儿先回房去吧，阿爹还有事。”
那酷似玉漱公主的少女乖巧地应了声，又向秦牧敛衽一福便退下去。
杨廷麟看了看自己女儿的背景，再扫秦牧一眼，神情若有所思。
主客见礼重新落坐之后，杨廷麟当先开口道：“这次请秦知县过来，首先是要感谢秦知县对小女的救命之恩。”
“知府大人不必客气，下官侥幸而已。”
杨廷麟听出秦牧不想在此事上多言，而赣州的危机已经到了火烧眉毛的程度，杨廷麟也确实没心思谈私事，客气几句后也不复再提。
他将秦牧引到左边的花厅，府里的丫环很快端上几样酒菜，才饮了两杯酒，杨廷麟便转入正题道：“秦大人自南昌一路过来，清剿了近十股山贼，本官是早闻大名，如今会昌叛贼流毒赣州各县，南北两股叛军对府城眼看已成夹击之势，南昌方面一时又无兵来援，我赣州可谓是势若垒卵啊，对此，秦知县可有何对策？”
“知府大人过奖了，我这一路过来，肃剿的不过是几伙因衣食无着被逼落草为寇的难民，实不足道也。”
“秦知县无须自谦，如今赣州形势逼人，若有良策，还望及早道来，也好让百姓少受些流毒。”
杨廷麟态度很诚恳，秦牧便也不再矫情，不疾不徐地答道：“知府大人既然垂询下官，那下官便直言了，叛军其势已成，要想剿灭，需要综合统筹，全面考虑才行；
首先，赣州事权必须高度集中，令出一门，避免不必要的扯皮，以免贻误战机，这就需要知府大人敢于承担，敢于独断才行。”
“秦知县请继续。”杨廷麟不置可否。
“赣州境内多山，有八山一水一分田之说，易于隐藏贼寇，加上地处三省交界、五领之要会，又有赣江水运之利，流窜较为容易，因此贼寇一但成势，要想剿灭就非常困难；
还有一点也必须考虑进去，那就是赣州的民情。自古以来，赣州俗杂风殊，质而少文。地偏俗朴，多出武夫劲卒。居民伉健，嗜勇好斗；
下官查过赣州府志，宋元时期，赣州府共发生较大规模的动乱62次，因赣州境内多山，动乱初期往往难以剿灭，因此动乱规模往往发展得很大，动辄涉及多省，人数上万甚至十万之众。
自本朝以来，波及赣州府治赣县地区的较大动乱就有14起，整个赣南地区多达102起；可见此地民风何等彪悍好斗。面对这样复杂的地形，好斗成风的民情，一味采取军事手段是难以剿灭叛乱的。”
秦牧列出如此详实的数据，令杨廷麟暗暗惊诧，也让他对秦牧接下来的策略充满了期待，他举杯敬了秦牧一杯，才说道：“秦知县所言甚有见地，那么如何剿灭眼下的叛乱，想必秦大人胸中也定有成竹吧？”
“知府大人过奖了，胸有成竹不敢说，只有一二浅见供知府大人参考。”
“秦大人不妨直言。”
“军事方面，匪首马永贞与顾宪成理念不同，咱们不妨分而化之，在我看来，顾宪成一路叛军虽然声势浩大，反而容易应付；
倒是马永贞此人颇有些谋略，所过之处纪律也比较严明，没有肆意流毒百姓，很得百姓的支持，这一路叛军人数虽不多，要想剿灭反而不容易。下官的意思是，对马永贞最好是以招抚为主。”
“招抚？”
“不错，赣州多山，象马永贞这样的人，一但躲入山区，就算朝廷派来十万大军，也难以在短期剿灭。招抚无疑是最为合算的，据我所知，马永贞为人颇为仗义，当初是为了帮朋友还【创建和谐家园】，被会昌千户所千户逼得家破人亡，才杀官造反的。这样的人，一但接受招抚之后，便不容易再反。不过如今其已成势，想要成功招抚他，没有个千户的官职，只怕不行，这一点知府大人须有个准备才行。”
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“好，本官立即上书朝廷，不过要等到朝廷答复，只怕……”
“知府大人，这就是我开始要你独揽事权的原因之一，当此之时，已经来不及等朝廷回复了，知府大人必须有先斩后奏的果决，招抚条件不防先答应下来。”
“没有朝廷的首肯，只怕马永贞未必能信得过本官啊！”
“这就要知府大人拿出点诚意来了。”
“诚意？”
秦牧点头道：“而且光有诚意还不够，一味施恩，而无威以加，要想招抚马永贞只怕也不行。”
“秦大人的意思是？”
第0026章 朱腾战死
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秦牧淡淡地说出这四个字，神态之中充满了自信的味道。
杨廷麟略一沉思后问道：“秦大人自信能迅速剿灭顾宪成？”
“迅速剿灭不容易，但迅速击败他，把他打回原形则不难，当然，这需要赣州上下全力支持才行。”
杨廷麟下意识地上下扫了秦牧一眼，似乎在判断他这句话的可靠性，秦牧从南昌一路过来，剿灭了近十股山贼，从这一点上说，他具备了说这句话的资格，若是得到赣州上下全力支持，他能击败顾宪成倒是有可能的。
按秦牧的意思，无非是趁叛军兵分两路之机，先击败顾宪成这一路，起个杀一儆百的作用，再挟大胜之威，招抚马永贞。
本来千头万绪零乱不堪的事情，经秦牧列出处理方案之后，就显得条理分明多了，至少没有了那种狗啃乌龟，无从下嘴的感觉。
光是这一点，就令杨廷麟对他刮目相看，这样的人，竟然三试不第，看来真是朝廷埋没了人才啊。
只是按秦牧的策略施为的话，杨廷麟自身要背负起所有的责任，就算顺利平定叛乱了，将来朝廷方面也还有很多事情需要他去摆平，比如擅自招抚许官的责任，将来他未必能扛得下来，这无疑是要他把一生的荣辱压在上面。
要做出这样的决定，确实需要很大的勇气才行。
“秦大人方才说若是平定叛乱，一味采取军事手段行不通，不知秦大人还有什么辅助策略？”
“知府大人，这又不得不提赣州山多田少、民风彪悍的问题了，若纯粹以军事手段，即便这次能平定马、顾之乱，也只是治标不治本；
这次马、顾之乱，已流毒数县，让许多百姓成了无家可归的难民，赣州民风本就好斗，这么多难民生活无着，知府大人以为他们接下来会怎么做？”
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“所以，无论是剿还是抚，都只是治标，还要配以一套治本的政策才行，二者相辅相成，标本兼治方能奏效，这其中的关键，就在‘土地’二字上。”
“土地……”杨廷麟若有所思，喃喃重复着这两个字。
……
李香君为了秦牧，自赎自身，不惜血溅桃花扇，这可歌可泣的事情一时传遍了整个江南，坊间很快有人以秦、李两人的故事为原形，加以创作，写出戏本在坊间传唱，观者如山，喝彩如潮。
水西门外的胜楚楼上，换上了男装的李香君仿似一个翩翩浊世佳公子。前来送行的人，有李香君之前的养母李贞丽，更少不了卞赛赛。
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她从栏杆外折下一枝垂柳，轻轻吟道：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽；借问行人归不归？”
李香君犹豫着接过那柳条，一时不知说什么好。
这次若不是卞赛赛全力支持，她根本凑不够赎身的银子，对于这个姐妹，李香君无比的感激，此刻别离在即，心中自是万分难舍。听了卞赛赛吟出的这首送别诗，她眼中不禁涌上一层热雾。
“卞姐姐，我……”话到嘴边，李香君便以哽咽难语。
卞赛赛尽量挤出一丝笑容，反而安慰她道：“妹妹不必如此，秦公子三两日便寄来一封书信，可见他对妹妹用情之深，秦公子文才已不用多说，一弱质书生孤身赴任，竟能一路剿清沿途的匪患，不知令多少马上将军汗颜。象他这等允文允武的好男儿，能得他垂青是咱们女儿家几世修来的福分，妹妹有此福缘，应该高兴才是，何至于落泪呢？”
李香君紧紧拉住卞赛赛的手说道：“姊姊大恩，妹妹来日必有所报。”
“妹妹打算如何报我？”卞赛赛用手指刮了刮李香君的琼鼻，带着几分俏皮问道。
李香君微微一怔，平时卞赛赛总显得有些忧郁，很少开这样的玩笑，虽然知道她是在逗自己，李香君还是说道：“妹妹一定帮姊姊了结平生最大的一个心愿。”
“姊姊只是跟妹妹开个玩笑，妹妹别当真。”卞赛赛的俏脸莫名有些发烫，她连忙左右而言它道，“如今世道乱，路上不平静，妹妹此去，定要小心行事，若是有何情况，需驻留沿途州县，观望清楚了再定行止。”
旁边的李贞丽插话道：“女儿啊，我本不该再拦你，可如今贼人张献忠大破武昌，随时可能顺江东下，你不如再等等吧，先捎个信去，好歹让秦大人派几个人来接你，这样也稳妥些。”
“妈妈放心吧，女儿自己会小心的，仁通商号是赣州最大的商号，此次商队有近两百人一同上路，他们对沿途的情况又熟悉，女儿随商队同行，不会有事的。”
李贞丽望望楼下足有半里长的商队，负责保护商队的足有上百壮汉，稍稍放心了一些，她对李香君的感情有些复杂，不光把她当作自己的摇钱树，多年的培养，付出了大量的心血，又岂能没有些感情？
临行之时，她送了李香君一千两银子作盘缠，又一再叮咛商队的许掌柜帮着照顾李香君，等商队启程，看着李香君的车子逐渐远去，一向豪爽的她，竟也不禁泪眼朦胧。
名满江南的李香君，就这样踏上了一段未知的旅途。
若是承平时期，从南京到赣州，不过是十数日旅程，但在这大明末世，一切都充满了变数，谁能预料这一路会发生些什么呢？
……
秦牧与杨廷麟交谈了将近两个时辰，后面还谈了些什么，外人不得而知，出来时，是杨廷麟亲自送他到大门外的。
秦牧正要离去，便见一骑飞驰而来，马上的士卒慌慌张张地翻身下马，向杨廷麟并报道：“知府大人，大事不好，贼人马永贞部今日内乱，朱指挥使趁机引军去攻打，不想中了马永贞的埋伏，朱指挥使被一箭射死，全军大乱……”
“住口！你竟敢谎报军情，该死！”不等那报信的士卒说完，秦牧突然大喝一声打断。
“小人没……”
那报信的士卒还待自辩，“啪！”秦牧一个耳光狠狠地甩过去，把他打得嘴冒鲜血，整个人歪向了一边。秦牧立即对守门的几个士兵喝道：“你们一起来，把这谎报军情的奸贼押到内堂去！快！”
秦牧不顾极度震惊中的杨廷麟，凛然下令，那几个守门的士兵望了望杨廷麟，见知府大人既惊且讶，没有什么表示，只得遵从秦牧的命令，将那报信的士兵押入内堂。
秦牧一扯杨廷麟，急步跟着往里走，反应过来的杨廷麟向他问道：“文治啊，你这是做什么？”
“这厮谎报军情！知府大人想过没有，那几万难民如今衣食无着，正人心惶惶，怨声四起，这个时候，这厮还来谎报军情，一但消息传出去，赣州城只怕会乱成一团，即便暂时不崩溃，下官与知府大人商定的计划也无法再实施了。”
听了秦牧的话，杨廷麟顿感脊背生寒，不错，这个消息必须先封锁住。