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  　　明白了吧，王拱现在不过是一只“丧家之犬”，自己的衙门都丢两年了，他到现在还没被革职，这绝对是一个奇迹，是李自成、皇太极、张献忠等无数风云人物一起努力，替王拱创造了这个奇迹。

  　　王拱虽然还没有被撤职，但他本身就管不了杨廷麟这个知府，现在又是“丧家之犬”，待罪之身，所以在坐的官员都以杨廷麟为首，反而把他给冷落在了一边。

  　　杨廷麟等一干官员忧心忡忡，面色凝重，今天若是不秦牧应对有方，及时制止了奸细煽动民乱，城中几万难民被煽动起来的话，后果不堪设想。

  　　今天侥幸逃过了一劫，但大家知道，若继续这样下去，城中数万难民迟早会被有心人煽动起来。

  　　如何安置这几万难民，就成了眼下议事厅中所有官员必须尽快解决的棘手问题。

  　　赣州同知陈绍平一脸忧色地说道：“如今正值青黄不接之时，府仓之中虽然还有些米粮，但须得先确保前方剿贼官兵的口粮，能用于赈济百姓的不多，这可如何是好？”

  　　赣州兵备道佥事王拱接口道：“大凡匪人作乱，总是想方设法招纳难民，以壮声势，这次匪首马永贞却大反常态，照下官看来，他分明是早有预谋，将难民驱赶到赣州来，让咱们作难，这数万难民之中，还不知道混进了多少奸细，绝不止今日擒杀的这十来个，咱们不得不防啊。”

  　　“王佥事言之有理，照本官看来，府库既然拿不出足够的粮食赈济难民，再留这些难民在城中，迟早会引发大变。”赣州卫指挥同知马思忠补充道。

  　　坐在上首的杨廷麟蹙眉问道：“照马大人的意思要如何处置？”

  　　“立即将难民集中到城外安置。”

  　　坐在下首的秦牧一直没有出声，听到这他终于听不下去了，一抗声说道：“你今日能把数万难民驱赶出城，明天他们就能打进城来。”

  　　马思忠冷冷地扫了秦牧一眼，未等他出声，杨廷麟已经先说道：“不错，马永贞叛军已经逼近府城，此时将百姓驱赶出城，百姓必定心生不满，这无异于将他们推给叛军，万万使不得。”

  　　马思忠神色有些不渝，论品级，这的卫所指挥同知是从三品，比杨廷麟这个四品知府还高，只不过因为他是武职，品级虽高，在杨廷麟面前却不得不低一头，见杨廷麟支持一个小小的知县，而驳他的面子，便不耐烦地反问道：“杨大人既然这么说，那如何安置这数万难民，就全凭杨大人作主了。”

  　　马思忠这分明是赌气撂挑子了，杨廷麟为了顾全大局，也不好说什么，现在赣州民变渐成燎原之势，连府城都岌岌可危，武官不甘再被压制，出来争取话语权这很正常。

  　　他略一沉吟，向秦牧问道：“秦知县可有何良策。”

  　　秦牧也不拖泥带水，立即起身答道：“如今只有在城中找一空地，集中安置入城的难民，派兵加强防备，同时在难民之中，编户为甲，选出甲正，甲丁，令其协同维护治安，每甲之中，但凡有人散布谣言，煽动叛乱者，由甲正甲丁负责扭送衙门治罪，若是甲正甲丁失职，致使谣言在本甲内传播，则全甲治罪。”

  　　马思忠立即讥讽道：“我道你有多高明，这些方法当我等不知道吗？不解决赈济的问题，百姓饥肠辘辘，你再如何编甲也是枉然，他们为求活命，仍免不了铤而走险。有本事你就生出点钱粮来，这些就不用你来班门弄斧了。”

  　　秦牧不理他讥讽，接着说道：“城中并非无粮，赣州府南通两广，东接福建，西带湖广，自古商路不断，下官想来城中巨商富户必定不少；

  　　方今天下局势不稳，这些富户家中必定多存钱粮。如今官府要向他们晓明利害，若无粮赈济，则赣州不保，赣州不保，则他们万贯家财必为叛军所夺，如此之后，再由杨大人出面向富户借粮，申明以来年赋税尝还。”

  　　“别人若是不借呢？”马思忠冷笑道。

  　　秦牧也立即冷声道：“谁不借，就是通敌！”

  　　杨廷麟摇头说道：“秦知县此举过激了，只怕会激起民变，不妥，不妥。”

  　　秦牧一揖道：“杨大人，张献忠攻下武昌，得数十万众，南昌方面为防着张献忠乘虚而来，必定不敢派兵助我赣州剿贼，如今的赣州，外无援兵，内有数万难民如同火药桶一点就爆，下官敢肯定，若不尽快安置好这数万难民，赣州必定不保；

  　　当此非常之时，当行非常之举，杨大人借粮，会不会激起民变下官不知道，但借不来粮，下官却敢肯定民变就在眼前；

  　　这等情况下，没有多余的道理好讲，强借也好，硬抢也罢，顾不得许多了。杨大人只须守好本心，将来平贼之后，主动偿还他们便是；

  　　至于拿什么偿还，杨大人也无须太过担心，如今叛军所过之处，官绅富户被抢杀一空，叛军得了不少脏银，咱们若能迅速平乱，这些脏银足够偿还借粮所欠了。”

  　　赣州同知陈绍平脱口问了一句：“若是不能平乱呢？”

  　　秦牧摊摊手，懒得回答这么【创建和谐家园】的问题。

  　　陈绍平很快反应过来，脸上不禁露出一抹讪然之色。可不是嘛，你不平贼，贼就平你，到时还用得着你去还债吗？

  　　秦牧的这番话，或许确实是解决眼前危机的唯一方法了，但这无异于强抢民财，一但激起民变，就算镇压下去了，将来也顺利平定了叛军，但过后朝廷追究起来，杨廷麟等人仍是免不了要被治罪。

  　　而且杨廷麟也觉得，此举太过激进了，不到万不得已不能用，至于什么时候才到万不得已，各人心中的认知自然不尽相同。

  　　杨廷麟沉吟着向在坐的众官问道：“各位不防各抒己见，看看究竟秦知县此策当行不当行。”

  　　马思忠立即答道：“下官仍坚持己见，将难民集中安置到城外，若是杨大人打算强行向城中富户借粮，下官不敢附和，一切全由杨大人定夺。”

  　　陈绍平，高定方，王拱三人犹豫了一下，也各自表示，与其强行向城中富户借粮，还不如将难民安置到城外。

  　　秦牧明白，谁都不想承担责任，谁都想得过且过，强行借粮的风险对他们自身来说，比将难民驱赶出城高得多。

  　　将难民驱赶出城，难民必然会投向叛军，这个大家没有太大的疑问，但他们还有一丝侥幸，认为就算这几万难民都投向叛军，赣州城也未必就不能守住，只要赣州不破，他们的罪责就轻得多。

  　　而一但强行向富户索粮，在城中激起民变，将来他们必受朝廷追究，这是跑不了的。

  　　正所谓两害相权取其轻，这些官员作出这样的选择再正常不过。

  　　杨廷麟艰难地权衡了许久，最终他还摇头说道：“本官身为赣州知府，替皇上守牧一方，当此之际，万不能将百姓逐出城外，这与逼他们从贼无异，若真到了那时，在坐的各位恐怕同样难逃朝廷追究。这样吧，先将难民安置到府学，派兵严防，同时编甲户，查处奸细，开设粥铺赈济。本官再把城中富户请来，晓以利害，想来多少能筹到一些钱粮，暂且应付着，再派人前往南昌府，请巡抚大人调粮赈济。”

  　　杨廷麟这翻话说完，除了马思忠冷笑不言外，陈绍平，高定方，王拱同意了这折中之法。

  　　秦牧也不再说什么，只是心中也不禁暗暗冷笑，和崇祯相比，你杨廷麟算那根葱，李自成打到北京时，崇祯出面让京中权贵捐款筹集军饷，结果京中权贵宁愿坐等城破，也没人愿拿出钱出来，最后白白便宜了李自成。

  　　越是乱世，富户越是想多留棺材本防身，这是必然的，除了强“借”，想让他们把钱粮拿出来，一个字，难！两个字，休想，三个字，你去死！

  第0024章 有心打鼠却遇虎

  　　按洪武十七年确立的卫所编制，一卫有兵五千六百人，其下依序有千户所、百户所、总旗及小旗等单位。

  　　但随着时间推移，军屯制渐渐败坏，出现了大量的“奸军”和“贫军”现象，所谓“奸军”，是军中将领强占军田，或两到三成或五至六成不等，甚至强指邻近的民田为己田。

  　　而“贫军”指的是军户中贫困者，债主不但夺其田，而且放【创建和谐家园】，在利滚利之下，让军户债欠得越来越多，不得不给债主当奴仆一样驱使。

  　　各级将领侵占屯田，吃空饷，情况日渐严重，致使不少军户不得不逃亡，赣州府志上有明确记载，到嘉靖年间，赣州卫只剩下屯军二千七百六十有五人。到崇祯年间更少，所余不足一千八百人。

  　　秦牧打听到，所谓的会昌山贼，其头目马永贞与顾宪成原来都是会昌千户所的兵丁，因不堪将领的压榨，才悍然杀官泄愤，上山落草的。

  　　联想到李自成、张献忠等各路反王多曾是明军士卒，可以说明亡于军屯制败坏也不为过。

  　　秦牧坐在府衙后面的一家小酒馆里，无聊地喝着酒，赣州府的官员现在大都忙于安置难民，筹措军需，根本没人理会他这个连自己地盘都去不了的小知县。

  　　除了杨廷麟对他还算客气之外，陈绍平，高定方，马思忠、王拱几人对他都不甚待见，秦牧自嘲地笑了笑，或许是自己做事有点高调，还没到任，就名动江西了，这会让人看不顺眼嘀！

  　　小丫头托着下巴坐在桌子对面发呆，秦牧伸手在她脑门轻轻一弹：“丫头，想什么呢？”

  　　巧儿小嘴一嘟，揉着脑门道：“我在想，这天下怎么这么多难民呢？我原以为到了赣州会好些，可没想到这边难民更多，这天下究竟是怎么了？唉！”

  　　“呵呵，我家巧儿竟学会忧国忧民了，不错，不错，怜我世人兮，忧患实多。”

  　　巧儿有些妞妮地问道：“公子，咱们还去会昌吗？”

  　　“为什么不去？”

  　　“可是，会昌的山贼不是要打来了吗？”

  　　“哈，山高岂碍白云飞！”

  　　坐在隔桌的蒙轲几人听了这句话，不由得暗自交换了一个眼色，如果说之前一路上的剿贼体现了秦牧的筹划能力，那么今天衙门前平乱就体现了秦牧的应变能力。

  　　加上他身上那莫名的神秘感，让蒙轲、霍胜几人丝毫不怀疑他这句话。

  　　派出去打探消息的刘猛终于回来，刘猛是秦牧招纳的那一百人马中的一个，因勇猛而忠诚，被秦牧提拔为连长，连长这个职衔是秦牧随便安上去的，这一百人马毕竟不是朝廷编制的军队，跟着叫百户有些不妥。

  　　蒙轲几人也围了过来，秦牧稍一示意，刘猛便轻声说道：“大人，属下打听到叛军如今兵分两路，马永贞率领的北路人马号称一万，向北攻下瑞金后，接着向西转战，连下西江、白鹅、庄口、禾丰等镇，接着攻破雩都县城，现在逼近罗江镇，离赣州城不过五六十里，赣州卫指挥使朱腾率领一千人马目前防守罗江镇的南蛇山，双方正在对峙，大战一触即发；

  　　大人，属下还打探到一个消息，马永贞虽然号称一万人马，但最多不过几千人，而且大部分是辅兵，用来维持所占领县镇的治安，真正用于作战的只有八百人马，这八百人马颇为精锐，朱腾前天与之遭遇，两军激战了一场，结果朱腾一千多人马不敌，这才退守罗江镇西侧的南蛇山。”

  　　听完刘猛的话，秦牧与蒙轲交换了一个眼神，俩人都不由得谨慎起来，看来马永贞此人并非一般的流冠可比，兵贵精不贵多的道理很多人都懂，但造反之人，能真正忍住扩军欲望的不多。

  　　纵观历朝历代造反的农民军，几乎无一例外都是迅速地膨胀，象滚雪球一样，所以初期即使人数发展得很快，但战力都很差，其兴起勃然，其亡也忽焉。

  　　一般只有撑过了几年的流动作战，在优胜劣汰的法侧下，慢慢才锻炼出一支精兵来。象马永贞这样一开始就走精兵路线的几乎没有，这样的叛军往往更难扑灭。

  　　秦牧沉声问道：“还有一路呢？”

  　　“回大人，还有一路是叛军二当家顾宪成率领的南路军，从会昌走西南方向，先是攻破安远县，顾宪成与马永贞不同，他攻破安远县之后，大肆杀掠，开仓放粮招兵买马，人数一下子就增加到了八千多人，接着肆虐重石、版石、新田、安西等村镇，所过之处，官绅富户被杀掠一空，百姓被裹挟从贼，人数已经增加到一万两千人，并号称八万，如今已经逼近南面的信丰县”

  　　赣州府下辖县城中，如今已经有四个被叛军占领，信丰县眼看也不保，秦牧来的时候，只是打算剿剿山贼，因此他只招了一百人马，可事态的变化太快，打老鼠却变成了打老虎。

  　　蒙轲不动声色地问道：“接下来大人有何打算？”

  　　秦牧不答反问刘猛道：“马永贞与顾宪成俩人关系如何？”

  　　“这个，属下未曾打听到。”

  　　“立即去，务必要打探清楚。”

  　　“是，大人。”刘猛一抱拳，立即转身离去。

  　　宁远问道：“大人可是觉得两路叛军不和。”

  　　蒙轲帮着答道：“北路马永贞与南路顾宪成行事作风完全不同，现在顾宪成又在拼命招买兵马，只要攻下信丰县，其声势就会盖过大当家马永贞，在我看来，二人分道扬镳，甚至狗咬狗只是迟早的事。”

  　　秦牧淡淡地说道：“关键就在于迟还是早，若是朱腾先支撑不住，马永贞和顾宪成在还没有撕破脸就拿下赣州的话，他们将来撕不撕破脸还关咱们什么事？”

  　　蒙轲点头答道：“城中有数万难民，大人何不从中再招些人马，然后出城寻找战机，南路顾宪成的人马也都是刚拉起来难民，人数增长得这么快，不过是一群乌合之众，打打顺风仗还能一拥而上，若是遇到袭击，或是强攻，人数越多只会崩溃得越快，实不足为惧。”

  　　“没钱！”秦牧干脆地答了一句，他来时带的那点钱，如今已用得差不多了，养军确实是花费巨大的事情，他这一百多人，才一个月时间，两千两银子就基本花光了。

  　　现在赣州城的官员对他又不待见，容不容他在城内难民中招兵买马还是一回事。

  　　崔锋诧异地问道：“难道大人准备袖手旁观？”

  　　霍胜、宁远、凌战也一齐向他望来，从秦牧这一路所作所为来看，他可不象个甘于寂寞的人，他与一百手下同吃同住，拼死苦练，难道真是打算剿几个山贼而已？

  　　四人望向秦牧的眼神带着几分热切，甚至可以说是恐怖，因为四人都彪悍之极的猛人，这么灼灼地盯着一个人，跟猛虎仆食差不多。

  　　秦牧在他们注视下，泰然自若，笑而不语。

  　　蒙轲横了四人一眼，轻声说道：“知己知彼，方能百战不殆。”

  　　霍胜四人听了豁然开朗，秦牧若是打算袖手旁观，便不会把刘猛的人手都派出去打探消息了，而且，不光要探明叛军的情况，还要弄清赣州官方的情况，这样出手时，才能利益最大化。

  　　只是秦牧给人的感觉太过淡定，不免给他们造成一种事不关己，高高挂起的错觉。

  　　想清楚这些后，霍胜主动请缨道：“大人，信丰离此百五十里地，在下立即出城，明日晚间即回，包管把顾宪成的情况给大人摸个一清二楚。”

  　　“那就有劳了。”秦牧含笑应了一句。

  　　旁边的宁远也跟说道：“我去探探马永贞，此人颇有些看头，我喜欢！”

  　　常言道千军易得，一将难求，宁远、霍胜几人有此表现，秦牧表面虽不动声色，心里却是非常高兴，秦牧有信心，迟早会让这些猛人甘为自己所用。

  　　而此时，赣州知府杨廷麟正在招集城中士绅富户，准备动之以情，晓之以理，让城中富户甘愿捐献钱粮。

  　　结果会如何呢？秦牧很期待杨廷麟能得到一个令自己意外的结果。

  第0025章 玉漱公主

  　　赣州知府杨廷麟把城中士绅富贾请到一起，大谈皮之不存，毛将……呃，就会象原始的处女地，一根毛都难附的道理。

  　　结果，赣州的士绅富户立即以子之矛攻子之盾，个个都说自己早已返老还童，变回处女地了，哪来的毛拔给您啊！

  　　杨廷麟忙碌了一个下午，磨破了嘴皮子，还以身作侧，带头捐出了三百两钱粮，但最后募到的不过银三千两、粮两百多石。

  　　这点钱粮，如果是给三口之家，足够这家人一辈子安享生活了，但摊到五六万难民身上，不过是杯水车薪，解决不了实际问题。

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  　　而满清大军刚刚肆虐河北山东，四月份才大摇大摆出关离去，历经烧杀抢掠的无数难民急需朝廷救济。李自成和张献忠相继在襄阳、武昌称王，声势浩大，这一件件，一桩桩，令朝廷焦头烂额，顾此失彼，根本不可能调集大军到赣南来平乱。