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  …

  忙碌的日子瞬间即过，张昭家门前的荒地上数座简陋的院落拔地而起。空气里桂子的香味越来越浓。中秋节快要到了。

  清晨时分，张昭和婉儿、虎子吃过早饭，虎子去社学读书。张昭正要出门。老吴和他新收的长随，张四伯的孙子张泰平正等在前院的花厅里。

  婉儿跟在张昭身边，亦步亦趋，“二哥，家里没钱了呢！”她协助二哥管理账目。中秋节快到了，她发现家里只剩下十两银子。不够还债。只够买点过节的东西。

  张昭放慢脚步，让婉儿走在他身边，偏头看着她。一身青衫勾勒着她修长、婀娜的身段。娇美明丽。张昭欣赏着婉儿的美丽，赏心悦目，说道：“没事。等陈康从青龙镇中回来，银子就有着落。”

  婉儿精明能干，之前将家里打理的井井有条。现在家中共有120亩地，外加如今正在进行的工程，工人数十。他让婉儿协助他管理着后勤、财政。

  他不希望婉儿变成花瓶、木头。最近，他顺便教婉儿【创建和谐家园】数字和新式的记账法。

  当日关系挑明后，这段时间忙碌，他和婉儿相处起来倒没特别的感受，顺其自然。只是，他有时候觉得自己挺“邪恶”的。这算不算在养-成呢？

  婉儿俏脸微红，强调道：“二哥，你得上心呢。如果没有银子，到时候，村民的工资我们都付不起。”那么，这眼前红红火火的一切，都将坍塌。

  她的梦想是让张家的日子越来越好。而在二哥的带领下，张家的发展超乎她的想象。她当时想，二哥中秀才后，家里的田地可以保住，衣食无忧。

  而现在，她都不敢想未来的生活不知道会什么样！二哥喜欢享受生活啊！还说要给她买丫鬟。她可不愿意看到此时的局面崩溃。

  张昭笑着点点头，婉儿跟着他到前院中。张昭对等候着的老吴、张泰平道：“走吧，我们去看看出产没有。”

  他当然知道资金链断裂的风险。他手里确实已经没有任何银子。十两银子根本无法保证工程继续。但是，他早就已经计划好。

  第三十五章 新生意

  张昭家篱笆墙的小院出来一块平整的场地，平常都是用来晾晒稻谷。平地后则是十几株桑树组成的桑林。穿过桑林，便是足有三四亩大的荒地。

  从张昭家这里径直延伸到河边。此刻，整个荒地都被平整，变成一个很大的工地。近百人在工地中忙碌。

  张昭所主持的工程主要分成三块。第一，他的新家。这部分占地约1亩。这并不着急，只大略的建成两座小院，供张家日益增多的雇工居住。

  第二，厂房。为便于取水，厂房就在临河的地方。这里业已建好三座院落。看守严密。

  第三，工人们的居住区。张昭所招收的工人，不仅仅有南口村、东刘村富余的青壮劳力，蒋家庄支援来的人口，还有乡中来做活的乡民。工期紧，距离远的乡民自然要留宿在这里。

  这片居住区，紧挨着乡中的道路。建造的简单。茅草顶，土砖墙。还有用树木支起来的房屋。按照张昭的安排，先满足住的需求，再慢慢建成住宅、院落。

  这里将来是生活区、家属区。

  张昭自京城回来，七八天的时间将摊子铺的如此之大，钱粮的消耗肉眼可见。他先是卖染料配方得到20两银子，尾款还没结。再得到70两银子的赏赐。这是收入。

  而他在京中花掉40两，仅仅买两匹马就花掉30两。还有些日常零零种种的花销。瞬间存款便见底，只余10两银子。资金链压力非常大。

  张昭带着吴春时、张泰平刚进“工地”，负责搬砖的吴言迎过来，脸上带着感激的神情，躬身行礼，“见过少爷。”带张昭颔首示意，喊道：“爹。”

  吴春时满意的点头。他认可儿子将少爷放在他前头。他现在的一切都是少爷给的啊。

  张昭环顾着热火朝天的“工地”：砌墙、搬砖、和泥、抬木材、架梁、铺瓦，人人都在卖力气。说道：“吴言，你忙你的。抓紧时间。我和老吴去看工厂那边看看。”

  一路到河边的工厂。沿途不少村民遇着张昭都停下来叫一声“张少爷”。张昭接手刘大户河边的一百亩地，这些村民有七成都是他的佃户。

  张泰平十岁，小胖子，皮肤晒的黑黑的。跟在张昭身旁，羡慕的看着身姿挺拔的张昭。那一声声的“张少爷”，是礼遇、尊敬、地位！他日后当如是。

  …

  …

  河边的厂房有三座院落，空气中飘荡着酒香。

  不管张昭做什么保密工作，工人全部用的蒋家庄丁管事提供的人手，但于附近的村民而言，这不是什么秘密：张少爷在酿酒。看规模是用来自饮。

  厂房外，刘二狗带着几名青年充作护院巡逻。见着张昭过来，他也不过去打招呼，按照路线继续沿河巡查。几名青年也不敢废话，他们第一天就被刘二狗揍服。

  跟着张昭的吴春时心里冒火，他这个女婿简直是【创建和谐家园】。压着情绪，带着张昭往里面走，介绍道：“少爷，你让我收高粱作为今年的租子，村里都念你的好。

  这些高粱已经给庞大郎按照酿酒的法子泡在这里。按照庞大郎的说法，酿酒要经过泡粮、初蒸、焖粮、加曲等工序，需要二十天。今天出酒的是他之前在蒋家庄酿造的一锅高粱。

  少爷，按理说我不该多嘴的。庞大郎喜欢喝酒，会酿酒。但他这酿酒的水平实在是差。我之前喝过他的酒，口味很冲。这酒谁会买去喝？”

  他跟着张昭目睹张家这天翻地覆般的变化，搁在之前，谁敢想张家反而吞掉刘大户一百亩地呢？当时，都在愁怎么抵挡刘大户。他早已认可张昭的能力。

  村里都在猜测少爷是酿酒自己喝，他却是知道内情的。这酒就是要用来卖的。卖酒的钱才能支撑目前的局面。然而，这高粱酒的口感真的很差！

  他心里着实担忧。

  张昭微微点头，往酒坊里走去。

  这年头，北方主要种黍、粟、小麦、高粱。要说小麦磨成白面口感最好，但小麦的产量很低。农民都是混合着种。最常见的是黍、粟，再就是高产的高粱。

  张昭用高粱收租，自然会得到佃户们的称赞。他是要用高粱来酿酒。后世的人都知道，用高粱酿造的烧酒，口感最好。正所谓：高粱香，玉米甜，大米净，大麦冲。

  此时，明朝主流的还是黄酒。白酒在底层流行。李时珍在本草纲目里写道：烧酒非古法也，自元时始创。现在的白酒口感都不甚好，其改良要到清康熙年间。

  “张少爷。”庞大郎就是蒋家庄来有着古铜色皮肤的领头中年人，在蒸酒的大灶前，一脸的羞愧，“我这酿酒的手艺是野路子，只是自己喝，怕误了你的大事。”

  他给丁管事派到张昭这里，还以为是卖力气，或者看家护院，不想做了几天活儿后，张少爷要找酿酒的师傅，恰好他会，便让他帮忙酿酒。

  张昭沉静的摆摆手，“庞师傅，我这不是来看着吗？等会你们听我的。”

  蒸酒的大灶前，有人烧火。其他人都围在这里帮忙。灶上则是大锅、木桶。这是蒸馏酒的设备。木桶上半段则有几根铜管。等会酒水便会从铜管中流出。

  庞大郎见火候差不多，指挥加水。很快就有酒液从铜管中流出到酒坛中。空气中有着浓烈的酒香，但味道很刺鼻。但凡喝过酒的人都知道这种酒是绝对的劣质酒。

  庞大郎讪笑着张昭一眼，解释道：“张少爷，这酒不会直接用来喝，等会和后面的几锅酒混合，放几天再饮用。”

  蒋家庄来的青壮们挑水的、看酒坛的，还有人咽口口水。再劣质的酒它也是酒。平常在庄中可没酒喝。

  张昭看着酒坛中的酒渐渐多起来，笑一笑，道：“庞师傅，这头锅酒不要。我只要第二锅出的酒。”

  他对酿酒的工艺有所了解。二锅头的工艺改良要到清康熙年间。这个时候自然没有。他可以独占商机。而改良很简单，就是只要第二锅的高粱酒。

  一般酿酒，都是酿造好后，将几锅酒混合在一起。这是人的思维盲区。其实近代工业革命时期，有很多发明都是这种微小的改良，从而带来巨大的变化。

  庞大郎只是过来帮忙，张昭说什么那自然就是什么。将装着第一锅酒的酒坛拿走，换新的空酒坛来接酒。这时，再加水，第二锅酒顺着铜管流出来。

  很快，空中漂散着酒香。

  酒坊中所有的人神情都是微变。这酒香比刚才至少强上百倍。

  第三十六章 董朗的决定

  吴春时深深的吸一口气，压着心里隐隐的激动，回头道：“少爷，这是…”

  庞大郎等不及，快步上前，拿碗接酒，仰头一口喝掉。然后将碗一丢，满脸震撼的道：“好酒！”

  其余的青壮们纷纷去接酒，品尝着第二锅的酒。每个人脸上都带着不可思议。高粱还是那个高粱，酿造手法还是那个酿造手法，但这第二锅酒真真不同。

  “喝之前庞大哥酿的酒比起来，真是一个天上一个地下啊。嗨，竟然这么简单？”

  “这酒要是拿出去卖，那些贵人的桌面上不去，咱们这些粗汉子，还有西边那些煤矿上，肯定喜欢。”

  “不止如此，将来卖到九边，再沿着运河卖到山-东，南直隶都不一定。”

  酒坊里的气氛热烈。连十来岁的小黑胖子张泰平都忍不住去接了点酒喝，跟着咂砸嘴。张少爷要发财了。

  庞大郎光着膀子，露出结实的腱子肉，走过来对张昭感慨道：“张少爷，你这法子真是厉害啊。我老庞佩服。”

  转过身，扬声道：“大家伙都是丁管事交代好的。在庄里有老有小。我老庞被推出来做这个领头的。不得不将丑话说在前头。今天这酿酒的法子，谁都不许透漏出去。坏了张少爷的事，后果你们知道。”

  众青壮纷纷应道：“庞大哥说的是。”

  张昭点点头，这个庞大郎很有点水平，环顾道：“大家辛苦一场，我不会亏待大家。等第一批酒卖出去，每人赏10两银子。届时，愿意来我这里做事的可以带着家人过来。不愿意的，我有礼金奉上。”

  二十名青壮顿时都欢呼起来。

  张昭笑笑，再添一把火，吩咐道：“庞师傅，今晚加餐。这酒拿几坛给大家伙尝尝。”

  “诶。”光着膀子的庞大朗应着，满脸笑容。心中微微一动，这位张少爷赏赐大方，就凭着这酒，估计就能成事。他这辈子在蒋家庄就算了，可儿子呢？

  张昭让热情高涨的众青壮继续忙碌，这一锅酒得出到下午去。他带着吴春时、张泰平出酒坊。

  吴春时神情恍惚。他再次见证“奇迹”。最大的问题被少爷解决。张家的兴盛可以预见！

  张泰平在心里盘算着账目：一石高粱不过两百文左右，还有地里出产的。能出六十多斤酒。这新出的酒，一斤酒卖四十文总卖得。那利润是十二倍！发财了！

  沿着小河走两步，吴春时仿佛脚踩在棉花中，问道：“少爷，这酒叫什么名字？”

  张昭负着手，在河边吹着风，眺望着村落、田野，回答道：“就叫二锅头吧。”再道：“伯宁回来后，让他来见我。”他并没有被冲昏头脑。

  二锅头做出来，这很正常。毕竟是经过时间检验的工艺。他后面还需要改善工艺。庞大郎只是个半把刀的酿酒师傅。但仅凭着这酒，就足以说服董朗。

  他昨天就让长随陈康去青龙镇中找董朗，倒不是催染料配方的尾款。而是，他需要扩大再生产的资金！他只剩10两银子，这可没法大规模的铺货、销售。

  他需要在一个月内赚到200两银子，还有二十天。

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  傍晚时分，张昭家门前的工地上到处是热闹的场面。张昭吩咐加餐。大笼蒸好的馒头，煮好的骨头汤、面条，大块的肥肉，各种菜肴，不断的送上来。还有酒水供应。

  偏西处，刘二狗坐在八仙桌边吃饭，大口的喝酒。同桌的数名青年都是护院队的成员。

  一名青年环顾着四周，感叹道：“昭少爷这做派，以后在咱们这村里，肯定是一呼百应。二狗哥，你这个位置，将来肯定是要飞黄腾达的。”

  刘二狗咕咚咕咚的喝酒，抹着嘴，粗声道：“我知道。”

  他的思维很简单。张家少爷给他吃喝、发银子，他就把张少爷交代的事情办好。

  几名青年失笑。指望这位说几句拉拢人心的话太难。

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  于此同时，20里外的青龙镇中。

  中秋节前夕，董氏家族中的主事者们汇聚在一起，盘点这半年的收获。董朗跟着父亲在议事厅中最后排的位置。蜡烛明亮，主位中的中年人朗声道：

  “这一个月以来，布匹的生意的增长不错。主要得益于小朗买下的染料配方。”

  董家住在青龙镇外的村中。主要经营布匹、成衣、煤炭等生意。在京西只能算小商人，一年的利润约有八百两。这和京中权贵们根本没法比。

  除开血缘较远的族人，董家的嫡支主要有三房，分别控制着董氏商行的生意、资产。其中利益最多的便是长房，董朗的大伯董鼎便是当家人。

  董朗的父亲是三房，坐在客厅最后。董父的面相看起来颇为老实，开口道：“大哥，那布匹生意是不是可以交给小朗负责？”

  站在董父身后的董朗微胖的肚腩收紧，圆脸上微微露出紧张的神情。

  他孤掷一注用尽私房钱从张昭手中买下染料配方，为的不就是拿下布匹生意的经营权吗？他不想只做一个帮家族出面交际的读书人，边缘人。

  只是，在这次会议前，多方反馈回来的信息不大好。他在张昭面前几次欲言又止，只因是家族内部事务没说。现在，布匹销售数据出来，他决定摊牌。

  董鼎喝口茶，瞥一眼下首的董朗，微笑道：“老三，小朗的眼光还是不错的。但是做生意，不能仅靠眼光。这样吧，青龙镇上的布匹带你就给小朗，算作奖励。”

  董二伯几人附和的劝着董父。议事厅中响起轻微的喧哗声。

  董鼎的长子讥讽的看董朗，冷哼道：“不自量力。”他们长房怎么可能放弃对家族生意的掌控权？