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    《明帝国的崛起》-第19页

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      婉儿微微有个躲闪的动作,可还是顺着张昭,无奈的嗔道:“二哥…”语调娇柔且不满。她不喜欢二哥将她当做小姑娘。

      张昭哈哈一笑,他懂婉儿的意思。十四五岁的小娘在明朝大约可以嫁人。但是,在他看来她还是个小姑娘啊。

      婉儿贝齿轻轻的咬着红唇,想要恼他。走到条桌边,在暖壶里倒杯温茶送给张昭,趁着休息和他多说几句话,问道:“二哥,刘大户的弟弟刘公进几日前将那100亩地的地契送来,说等你回来再来拜访。他还来做什么呀?”

      张昭端着茶杯喝一口,笑道:“婉儿,这我那知道?”

      正说话间,老吴从门外进来。他的面相还是颇显老,穿着粗布长衫、布鞋,笑呵呵的道:“少爷,老丁派二十个可靠的青壮过来帮忙。人已经到了。”

      张昭意外的挑挑眉头,丁管事这个人情卖的!其背后只怕有更高的人物的意思。任何时候,青壮都是资源。“走,看看去。”带着老吴往门外走去。

      看着张昭挺拔的背影消失在门口,婉儿小声埋怨道:“二哥…”上午加起来还没和她说几句话呢。

      …

      …

      张昭家门口前的空地上,二十名蒋家庄过来的青壮或坐或站着随意闲聊。带队的是一名四十岁许、有着古铜色皮肤的壮汉。

      “见过张少爷。”

      张昭带着管家吴春时出来,青壮们纷纷问好。张昭温和一一应着,说道:“门前这几亩荒地属于我。大家的任务是临河那片建好住处,回头我有任务交给你们。”

      十几株桑林后的荒地是一个乱糟糟的工地。秋税后就是农闲时节,老吴的长子吴言从通州回来,带着南口村里的青壮正在修建新的住宅。规划占地一亩的住宅现在才修一小半。

      众人回头看看,七嘴八舌的应下来。

      张昭点点头,让老吴去安排。返回屋中去写他的工艺流程。

      想要将南口村打造成他的基本盘,首先就是需要有一个不断赚取超额利润的生意。他已经想好怎么做。

      …

      …

      夕阳的余晖照在南口村和东刘村之间的小河。晚风吹拂,空气中仿佛带着桂花的香气。

      刘公进带着数名随从,抬着一顶青呢小轿,挑着两担子礼物从石桥中走过来。

      刚过河就看到荒地上如火如荼的建设场面。一排排的屋舍正在拔地而起。刘公进微微错愕,几天前他来送地契时还是空旷的很啊!心里琢磨着,回头吩咐道:“快走吧!”

      第三十三章 留取待春深(下)

      傍晚时,张昭正在书桌前忙碌,周大娘进来汇报说刘大户的弟弟来访。张昭微怔,他上午才听婉儿说起,不想此人现在就来了,搁下笔到前院花厅中见客。

      刘大户的弟弟刘公进时年37岁,容貌和刘大户肖似,只是更加的年轻,穿着绸缎长衫,微显富态、书卷气。刘家的几名仆人都侍立在花厅外的台阶下。

      除此之外,院中还有一顶青呢小轿。一名带帷帽遮住头脸的白裙女子站在轿子前。

      见张昭从花厅后转出来,刘公进躬身行礼,态度极其恭敬,口中说道:“在下见过张少爷。乡下庶民不知礼仪,冒昧来访还请张少爷见谅!”

      张昭就笑,不知道的还以为他如何如何牛逼。实际上,这位是被锦衣卫吓的。吩咐周大娘上茶,道:“刘二爷客气了。有事直说吧!我这里正忙着。”

      其实,他在锦衣卫没有关系。只认识个钱宁。当然,从丁管事肯借他二十个青壮来看,他只要开口,调动胡小旗应该没问题。当然,这人情将来是要还的。

      他一个读书人,调用锦衣卫一次,名声就受损。他不会继续用锦衣卫的力量的。

      刘公进干笑两声。他哥要谋夺人家产,还图谋人的妹妹,张昭能对他有什么好态度?上回见着的张小娘子就对他没好脸色。虽然他是来送100亩地的地契。

      “张少爷,如今乡中谁不敬服你的威名?前段时间县衙催逼的急,在下斗胆替代家兄领了粮长的差使。这次过来是请示张少爷,粮长、里长、老人谁担任更合适?”

      明朝的行政体系最低只到县一级,所谓皇权不下乡。乡里中处在半自治状态,设有:里长、老人、粮长。分管行政、司法、税务。

      当日,张昭用锦衣卫校尉带走刘大户、方差役。如今青龙乡中谁不畏惧张昭呢?这样一个人物杵在刘家里,谁能忽视?刘二老爷今天是过来投降,兼寻找靠山!

      张昭似笑非笑的看刘公进一眼。

      他心里清楚,这是实力“增长”后的乡里中权力自然分配。这倒不是他对明朝基层的权力分配制度有多么熟悉。而是,昨天村中长辈张四伯来和他谈过。

      南口村、东刘村中并无官宦缙绅,实力最强的便是刘大户。刘大户跪了,整个刘家里自然是他说了算!当然,若是刘家里在县里的税粮、徭役上吃亏,村民一样会找他出头。

      这是一种另类的责任和义务。

      “粮长你先当着吧!里长给吴春时,老人由张四伯担任。”

      张昭对这种半自治的权力并不感兴趣,他又不是穿越来当村长的!当然,他要将南口村打造成基本盘,行政和司法的权利要掌握。至于得罪人的粮长,还是给刘家干着。

      刘公进抬头,微微错愕的看着张昭。他来的时候,想了一肚皮的话游说这位乡中“新贵”,却不想张昭如此痛快。失神几秒后,欢喜的道:“谢张少爷。”

      再道:“张少爷,家兄冒犯虎威,心中万分悔恨。听闻张少爷身边缺人侍候,特命在下将女儿送来。在下的侄女年方十六,姿容尚可。”说着,回身对庭院里的少女招招手。

      等候在庭院里的白裙少女走进花厅中。在幽暗的光线中摘下帷帽,露出一张白净的俏脸,大眼睛。鼻梁高耸,予人一种雕塑般的美感。中等身量,纤秾合度。

      张昭实在是受够刘公进文绉绉的说话方式,皱着眉头听完。心里估量他的话有几分真实,一边打量着刘小娘子。虎子从花厅后进来点上油灯。

      刘小娘子心中羞涩、委屈,低下头,声调柔弱的自荐枕席,“贱妾薄柳之姿,望张少爷收留。”

      张昭笑一笑,温声道:“刘小娘子,你回去吧。”说着,对刘公进道:“礼物留下,人带回去。这件事我当没发生过。不要再有下次。”

      刘公进手足无措。半响,见张昭已经起身进后院,只得指挥随从,带着侄女返回。

      …

      …

      夕阳在天空中收敛最后一丝光芒。庭院里光线黯淡。

      张昭从花厅里转出到后院中,却陡然发现婉儿就站在门边,“嗨,婉儿?黑布隆冬的,你站在这里做什么?走吧,让周大娘摆饭。”

      婉儿跟在张昭身后,问道:“二哥,你怎么没答应留下这刘小娘子?”语调有着难言的娇柔感。

      张昭好笑的道:“我留她干什么?”这不是说刘小娘子不漂亮,恰恰相反,十分制的话,可以给七分。确实是美女。但他并不想“强抢”刘大户的女儿。

      张昭说完,心里忽而醒悟,转过身看着婉儿。他心里将婉儿当小姑娘,而婉儿实际的身份呢?刘家往他身边送美人,她心里的感受呢?

      婉儿没想到张昭忽而转身,差点一头撞到他怀里。但她没后退,而是仰头看着张昭。杏眼中,漆黑的眼眸如同星辰,在幽暗的光线中清澈晶亮。

      “二哥…”婉儿低声轻呼,声音娇柔、婉转。

      少女朦胧的情怀,在这个美丽的秋天酝酿、发酵,直至此刻猛烈的爆发!她情犊初开,分不清她心里是将二哥当兄长还是当做丈夫。而此刻她明白!

      她看到刘小娘子走进来,摘掉帷幕露出真容时,心里酸涩难言。仿佛有珍贵的东西正离开她。那一刻,她真担心二哥会应下来。她叫虎子进去点灯,想提醒二哥。

      随后,她看着二哥平淡的拒绝掉刘小娘子。再听着二哥给她的答案,只感觉胸膛里情绪的要冲出来。阵阵欢快的情绪在心底冲刷着,让她如饮蜜糖。

      张昭微怔,看着眼前美丽的少女。那如星辰般的眼眸里,带着勇敢、娇羞、爱慕的情感。让他心中触动。他知道婉儿误解了,他其实刚刚没想到这茬。但,他知道婉儿在此刻的情思。

      就像是看到一株白玉兰,在秋夜里,浅浅的绽放。花将开,未到春深时!

      张昭没再摸婉儿的头,低下头,在她颈脖边吹口气,小声道:“傻丫头啊。”

      他从未想过“毁约”。这里不是现代社会,分手只需一句话。他如果不娶婉儿,毁掉的将是她的人生。而他又怎么能忘记刚穿越来时,婉儿对他细心的照顾?

      假爱情之名,做狼心狗肺之事,他做不出来。

      婉儿耳朵根、俏脸、颈脖处,刷的一下热血上涌,变得绯红,发烫。明艳动人。她脑子一片空白。半响,才反应过来二哥在调-戏她呢。再压不住羞涩,转身逃回自己屋里。

      看着婉儿美好的倩影,张昭心情莫名的轻快!

      他会娶婉儿。不过责任归责任,若能和婉儿有感情不是更好吗?他一直在等婉儿长大!而现在呢?

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      第三十四章 调动

      清朗的月色照在小河上。河水流淌。刘公进带着长随、侄女再一次走过石拱桥。

      刘小娘子轻扣小轿,让轿夫停下来,走出轿子,站在桥边回首看着夜幕中的南口村,轻轻的叹口气。

      其实,她之前见过张昭。自七月初起,张昭在村里的时候,只要天气许可,每天都会到河边跑步。两个村中的人都知道。他容貌俊朗、出众。

      家里的处境她知道。给锦衣卫勒索得浮财尽去,又给张昭要去100亩地,伤筋动骨。而在此时,又和县中的林典史闹翻。叔父想要将她送给张昭做妾,让张昭成为刘家的新靠山时,她没有反对。

      刘公进走在前面,正和一个在河边洗完衣服的妇人打声招呼,她是张昭的管家吴春时的女儿吴三娘,嫁在东刘村中。听到侄女叹气,折回来,问道:“娇儿,你觉得怎么说?”

      他是在问张昭的态度。他送礼张昭收,粮长也给他,但却又不收他侄女。他有点摸不准张昭的想法。

      刘小娘子轻声道:“叔父,就这样吧。应该问题不大。”

      刘公进脸上却还是愁眉不展,叹道:“娇儿,我这心里实在没底。不知道,他原谅你父亲没有。我按照你的想法,刚才提都没提欠债的事。他也没提。”他读十几年的书,连个童生都不是。侄女年纪虽小,却见事分明。

      刘小娘子平静的道:“所以,他在八月中秋前会还钱。依我看,他志不在此间。我爹爹对他而言只是个小跳蚤,只要不再惹他,他大概也不会专门来针对。”

      刘公进想一想,信服的道:“嗯。都听你的。我们回去吧。”

      …

      …

      吴三娘提着装满衣服的木桶、木盆,趁着月色从河边回家。心里想着刘二老爷今日为何如此客气。她是吴春时的小女儿,嫁在东刘村中好些年。二十岁许的年纪,容貌普普通通。

      一路回到家中。推开门,一大家子人正坐在饭桌前,似乎在等着她吃饭。这让她心中顿感惶然,低下头,往旁边的通道走去。准备先去晾晒衣服。

      吴三娘的丈夫刘二狗心里顿时火起,粗糙的手掌拍在桌上,吼道:“败家娘们,总要晚上去洗衣服。白天为什么不去,还快点来吃饭?劳资都要饿死!”

      吴三娘头更低。自嫁到刘家来,被丈夫打骂是常态。即便儿子快四岁,依旧如此。

      主位上的老太太仿佛没看见。

      刘家大哥却是劝阻道:“诶,二狗!夫妻过日子最终要的是和气。家和万事兴嘛!”把脾气暴躁的弟弟压住,再和颜悦色的道:“弟妹啊,慢慢晾晒,我们都等你。”

      吴三娘茫然的回头。感觉在今天整个世界仿佛都黑白颠倒过来,不再熟悉。

      一顿饭吃完。刘家众人纷纷散去。刘二狗在院子里提着石锁练武。夜色中,吴三娘的大哥吴言提着一盒糕点过来探望妹妹。刘大哥、刘二狗、吴三娘在堂屋里相陪。

      刘大哥心思活络,种地之外时常搞点副业,不然也供不起弟弟练武,招待吴言落座,殷勤的道:“大舅兄,令尊可是要出任里长?你们的主家张少爷在咱们乡里是这个!”

      说着,竖起大拇指。张家在河边的荒地上“大兴土木”,整个里中的村民谁不知道?眼看着张家要发达了啊!连张家的长工吴春时都是管家,还要当里长。

      吴言二十八岁,常年在通州码头扛包,和老吴一样面相显得衰老。他性子有点闷、很直爽,说道:“

      是的。方才刘二爷来拜见我家少爷刚定下来。我爹让我给妹妹和小外甥送点糕点来。刘家大哥,我家少爷还要招工,加快建设进度。我对你们村里不熟,你能不能帮忙?”

      刘大哥哈哈一笑,老吴这人办事有点讲究啊,一口应下来,“好!”

      …

      …

      吴言拉着妹妹在门外交代一番后,踏着月色离开。明天东刘村里富余的青壮劳力都将出现在河边的工地上。为张昭工作。

      吴三娘回到屋子里,儿子已经睡着。丈夫在屋外打拳,虎虎生风。她揣摩着大哥转述自父亲的话,走到庭院中,小心翼翼、略结巴的道:“老爷,我爹说张少爷要招护院。一个月有五两银子。我去求我爹让你去好吗?”

      刘二狗长的五大三粗,但他只是暴躁并不傻。一个月五两银子能够让他吃肉,让儿子吃上白面。看着眼前,相当于他而言娇小的女子,想起这些年她尽心的服侍,心里有种异样的感觉。

      刘二狗粗鲁的将妻子抱起来,往屋里走去。他是个粗人,只能这样表达。

      …

      …

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