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  倒是有其他商贾上门“探望”，或者说是打探吧，朱闻天也都是与其他至少一人从旁相伴。

  几次下来朱闻天也发现了，似乎那些层次差不多的商贾都在打着王英主意，要从他手中获得一样什么东西似的。

  但是几次下来都是由于朱闻天在场，那些商贾最终没有说出他们要的是什么。

  商贾们也曾经想让朱闻天等人回避，可是没等朱闻天做出反应，小段子已经是不愿意了，就是朱闻天本人，也不可能没原则地让那些商贾与毫无行动能力的王英单独相处。

  商队内部之人前来探望之时，则又是另一番情形了，小段子对自己人还是蛮热情的，不过朱闻天仍旧坚持着至少两人以上共同处事的原则，如此稳妥之下，朱闻天受到众人推崇也更甚。

  如此几天时间过去，王英院里大小事宜倒也井然有序，甚至第四天的时候，小山匪几乎连蹦带跳地找到前来监督的朱闻天，因为那名受伤颇重的山匪苏醒了。

  这样一个消息让朱闻天大为意外了一下，他从一开始就是本着死马当作活马医的心态对待昏迷山匪的，也让郎中开了药，都是最为常见、普通的疗伤药，平时里弄点米汤让小山匪喂给他喝，没想到这会儿竟然真得要救过来的样子。

  王英的状态相对恢复得就有点儿慢，朱闻天还想着早点儿把眼前的事情处理完毕，尔后怎么说也要尝试参与到淝水之战中去了，眼下看来还需要一些时日。

  不过没两日时间之后，王英宅院里却是来了两名兵卒，还带着交割单据，将王英本次所贩卖回来的三匹枣红马都带走了。

  小段子这次也没说什么，似乎以前他们就是这么干的，而且朱闻天验证了交割单据，发现上面早已经有王英的签字画押，兵卒所说也都是事实。

  而从交割单据以及兵卒的只言片语上，朱闻天也有了一个新的发现，他似乎明白了其他商贾想从王英手中得到什么了。

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  第40章 协调山匪

  线索还是王英所持有的通商文牒上，其所做粮食换马匹的生意似乎是东晋特意鼓励的，而完成一定单数换回一定马匹之后，就能够享受到官家所提供的大额奖励。

  两名前来带马的兵卒恰好说及了奖励的事情，再联系王英提前签好的交割单据，以及丫鬟给王英更换、清洗衣物所拿出来的通商文牒，并不难想清楚其中的门路。

  然而持有这种文牒之人都是常年信誉积攒下来的，这会儿倒也不是多难获得，最为重要的则是前秦方面的通商文牒，那个就比较难拿到了。

  王英身上之所以有一份前秦通商文牒，根据其他商贾无意间透露出来的一些信息，看起来倒还真得是因为其出身陈留王家，此前通过一些关系辗转搞到的。

  本来前秦通商文牒就不好拿到，眼下这会儿其与东晋开战几乎已经成为定局，商贾们想拿文牒就更加困难，但是他们又很是想要参与到发战争财之中，这才会有频繁探望王英的举动。

  其他商贾们的打算无非就是拿到前秦的通商文牒，然后接手这个不错的生意。

  当然了，前来“探望”王英的商贾体量都是与王英相差不多的，真正大商贾也不会看上那么一点小小的利益，同时也不可能拿不到通商文牒之类。

  “今日有晋士卒前来领取马匹，说及马匹交付还差5匹，即可完成此前一批任务量，言语之间似乎十分可惜”

  兵卒所谈之事本来也需要报予王英知晓，同时朱闻天本身也有心想要探听更多的信息，于是便拉着小段子把事情向王英说了一遍。

  “咔！咔！咔”

  让朱闻天和小段子没有想到的是，王英的反应出乎意料得大，虽然仍旧没有说出话来，但是看其眼神就是清晰的状态，很显然王英对此事还是十分在意的。

  “呼哧！呼哧”

  堵了一阵子没有说出话来，王英被卡得不轻，呼哧呼哧连连喘着粗气，不多会儿气息刚刚平定，王英已是闭眼似乎是睡着了。

  就当朱闻天以为已是谈不成任何事情的时候，王英又疲惫地睁开了双眼，颤颤巍巍地比划了一阵，朱闻天没看懂是什么意思，小段子倒是看懂了，确认之后随即去将笔墨给拿了过来。

  王英继续颤颤巍巍地书写，废了好大的劲儿这才写下了八个字来——继续送粮，小乙统领！

  看过这八个字之后，朱闻天顿时感觉有点儿懵，他不是没有想过做这个路子赚点钱的，却是没有想到王英竟是如此信任他，给了他进行尝试的机会。

  再者，朱闻天也先后揣摩不少次了，这会儿王英以及商队的事情都还没有弄条理，同时朱闻天也没有找到淝水之战更为合适的切入点，反而是那两个兵卒的话给了朱闻天一些启示。

  朱闻天由此得知了王英所从事行商内幕，也在衡量当前贩卖粮食、换取马匹这种交易是否可以被看做是间接参与了战事。

  出于这两个方面的原因，朱闻天决定暂时留在商队比较合适，至少在走商之际也可以多方面打听一下相关局势的发展，再做下一步的打算。

  而且这会儿朱闻天仍旧没有解除温饱的限制，系统虚拟空间里朱闻天的财富并没有增加，一旦离开王英商队，那么朱闻天首先就得考虑生计问题。

  因此朱闻天稍作考虑就向王英给出了肯定的答复，愿意按照其缩写的内容，继续统领着商队进行走商。

  然而在此之前却是要首先解除一个绊脚石——八公山附近那股山匪。

  对于八公山附近山匪的情况，朱闻天也从小山匪口中了解到了一些，他们果然都是荒民、饥民拼凑而成的，往往是三五成群加入进来的，并且组织还比较松散，这也是商队能够起死回生的主要原因。

  只不过小山匪提供的信息似乎还有所保留，朱闻天觉得对方肯定是怕自己知道的太多会对山匪不利，颇为无奈的同时却也对这半大小子的脾性又增加了一分认可。

  但是八公山附近山匪是朱闻天带队行商所绕不过去的坎，若是不能解决这个问题，朱闻天都在犹豫要不要冒这个险。

  毕竟敌在暗我在明，来回又都有货物运载，再碰上一次的话仍然会被动，这会儿朱闻天头上的棍伤可还没有完全好呢。

  “你们一起投奔到山匪窝子里的有多少人？如果让他们来担任商队护卫的话，你认为怎样，总算是可以吃上饭，也不必再做贼了”

  在基本将行商所需的货物、人员张罗个差不多之后，朱闻天将突破口再次放到了小山匪身上，采取了一个折中的方法来诱导小山匪道。

  八公山这伙儿山匪应该是最近才纠结起来的，因为此前商队就从来没在附近遭遇过歹人，从这一点上朱闻天推测他们应该是作孽不深，势力也未成型，甚至人数都不会多到哪里去，有不小的几率可以劝阻一下。

  场景背景之下也就是朱闻天身家不够，否则他还真有信心带着这股子山匪谋个正当营生，眼下他虽然也被委托统领商队了，但是家底可都不是自己的。

  听闻朱闻天所说，小山匪顿时眼睛一亮，随即又微微皱眉，似乎有着一些难言之隐的样子，不过最后还是答应去帮朱闻天联络一下。

  “你就不怕我逃跑掉，然后一去不回头吗？”

  临行之际，小山匪走出数步而又转身向朱闻天问道。

  朱闻天笑笑挥手，他很清楚小山匪越是这样说，就越加不会真得一去不复返。

  山匪的回音在第二日就很快被带了回来，他们竟然毫不拖泥带水地答应了下来，总计还剩下七人，愿意成为商队护卫混口饭吃，从而放弃山匪的身份。

  只不过他们暂时并不愿意进入寿阳城内，会从出城10里开始护送商队一直到下蔡，以免在寿阳城被设伏。

  如果不是小山匪本人带回来的消息，朱闻天还真有点儿不敢轻易相信。

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  第41章 斥候马

  饶是如此，朱闻天也不得不防备着，他就是再怎么觉得小山匪讲义气，相信其人品，毕竟接触的时间还很短，也无法完全确定不会出意外。

  幸而出城10里并不是太远，东晋巡逻兵卒在这个范围出现频率还是很高的，大概山匪们也是为了最大限度取得朱闻天的信任吧。

  朱闻天左右衡量一番，觉得小山匪带的消息应该可靠，便开始着手张罗人手，装运粮食等一系列准备工作。

  五辆驴车是商贾王英自己的财务，但是前番走商时遇了山匪，造成了两死一伤的结果，家属还都等着王英恢复之后赔偿呢，商队其他人也基本不愿意再跑一趟的。

  唯有那头车的车夫还记着朱闻天恩情，仍旧愿意跟着一起走商，同时还负责找齐了另外四名赶车把式。

  而商队要转运的精米货物则是王英提前张罗好了的，或者说这是东晋官家专门发布的任务，只要拥有前秦通商文牒，再缴纳一次货物比重的押金，便可以连续进行10次走商任务。

  商贾们每次贩卖的货物都是恒定的，官家也不怕他们一去不复返，反正每跑一趟进行一次交割，交割完毕才能够进行下一次任务。

  像上次王英没去交割，而兵卒却是主动找上门的情况，主要是对方急需马匹，能够兑换回来马匹等重要物资的，官家自然更加重视。

  反过来说，官家也只接收马匹等重要战略物资，否则也不可能拿精米出去交换了。等到10次交易的任务完成，官家还会额外给予不菲的奖励，当前王英的情况就还缺两次完成。

  也就是兵卒口中所说的缺5匹马，实际上还是要交付6匹马的，因为最终官家给出的奖赏正好是一匹马价格上下，甚至商贾可以选择留下一匹马来自己使用，只交付5匹即可。

  “小乙啊，咱们真得就这般上路？”

  头车车夫仍旧有点儿不放心，出了城门之后向朱闻天说道，视线随即瞥向一同前来的小山匪。

  经他一提醒，朱闻天猛然想到一种可能，小山匪固然看起来可信，只怕其他山匪未必可靠，毕竟小山匪年龄尚小，也不排除会被蒙骗、利用。

  “小段子，还有你这个小家伙，先跟我前去接洽一下。”

  朱闻天让刚刚出城的商队靠路边停靠，带着小段子和小山匪两人先行前往约定地点，准备先行试探一下山匪们有没有歹意。

  稳妥起见，这10里路朱闻天多走上一遍也没什么，最不济撒丫子跑就是了，若是带着驴车一起的情况下则就没那么简单了。

  有心赶路之下，10里路程一个小时就能到，而当朱闻天三人赶到约定地点的小河边之时，也是蓦然出了一身冷汗，因为小河边根本就没有人，倒是附近小树林里一阵影影绰绰。

  “小乙哥，肯定是误会，四哥绝对不会心生歹意的。”

  朱闻天以为是埋伏，当即拉着小段子就要离开，也不管小山匪如何了，因为他根本拿不准是小山匪出了问题，还是他的同伙出了问题。

  “得！得！得”

  被小山匪那么一阻挡，山林之中便冲出来一名骑马之人，这货山匪竟然是有马匹的，朱闻天顿时暗叫不好，这一下想要逃跑都很困难了。

  “小六子，这就是那商队邀请之人？”

  来人上下打量着朱闻天，他应该也是参与过此前劫掠王英商队的，这会儿似乎是在确认小山匪话语的真实性。

  “四哥，他就是小乙哥，正是小乙哥救了三叔的命。”

  那人打量一阵，又听到小山匪如此说，竟然利索地翻身下了马。

  “多谢壮士救治三叔之恩，多谢壮士绕过小六子之义。”

  被小六子称为“四哥”之人下马之后毫不犹豫地向朱闻天拱手道，脸上一脸的真挚，不像作假的样子。

  随即这位“四哥”又向着树林方向口哨呼啸一声，树林之内再次走出三人，向着朱闻天这边赶了过来。

  “快谢谢三叔和小六子的恩人！”

  “多谢恩人！”

  等到三人走近，“四哥”向那三人招呼道，显然四哥便是眼前一伙的头目了，那几人都是规规矩矩按照“四哥”所说办事。

  “四哥，怎么只有你们四人，其他四人呢？他们难道是”

  等到朱闻天与对方回礼，也还正自疑惑之际，小六子已是将这种疑惑给问了出来。

  “唉，人各有志，他们做得久一点，不愿意弃暗投明了，所有粮食之类都留给他们了。

  这匹马是刚刚从秦军胡人手里抢来的，那兵卒应该是哨探，身中一箭重伤被我们给拦下了，反正秦军胡子也没有什么好人，我们把那兵卒扔河里了，这匹马就当我们入伙的见面礼”

  “四哥”轻描淡写地解释了一句，似乎不愿意提及其他山匪，便开始转移话题到了身边那匹马身上，对于朱闻天来说倒也是个好消息，一匹马的价格可是很高的，足够显示诚意了。

  误会解除，朱闻天已经基本确定了山匪们的态度，这才返回寿阳城方向统领商队，“四哥”还将马匹交到了朱闻天手中，使得速度提升了不少。

  速度倒是还在其次，当朱闻天拿到马匹的那一刻，对“四哥”一股山匪也算是彻底放心了下来。

  “四哥”等人所截获的这匹马是秦军斥候骑乘马匹，比之此前王英交换到的枣红马价值可是高多了，完全可以交换到两三匹枣红马身价的物资，甚至还要更多，比之劫掠商队一次所获只多不少。

  而山匪们并没有拿斥候马去交换其他东西，而是投名状一般将其拿出来做了见面礼，就此一件事情足以说明山匪的诚意了。

  有了四名山匪的加入，再加上朱闻天、小段子以及小六子，这一次走商的护卫力量达到了七人，比之王英统领商队时还要多出两人来，关键是没有山匪继续为祸了，朱闻天顿感轻松不少。

  而这一趟买卖最终走得十分顺利，朱闻天预期之中的困难接下来也都相继迎刃而解。

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  第42章 交割任务

  路途平安自不必说，本来朱闻天还有些担心与秦军交接之时会出现什么麻烦，但是当朱闻天将王英交给的通商文牒拿出来之后，很顺便完成了验货和交付事宜，又是三匹枣红马到手。

  “四哥”等人所截获的斥候马自然是不能进下蔡城的，甚至距离下蔡还有不少距离的时候，朱闻天就让“四哥”骑着斥候马暂时躲到了一处林内等待了，以免斥候马被认出来身份。

  这也是本次走商最为耗费精力的一个环节，朱闻天一行返回之时找了好半天才找到了“四哥”以及斥候马，还以为是被秦军给揪到了呢。

  由于此前相互有着一些过节，朱闻天商队一行快到寿阳城的时候，“四哥”等山匪出身的几人主动在一处村落租住了下来，倒是省去朱闻天再麻烦了。

  商队之内本来头车车夫也认得一众山匪身份，不过一路相处下来倒也和睦，相互都装作不认识的样子，不过朱闻天可不敢保证山匪们到寿阳城不会被其他人认出来，因此还是住在寿阳城附近最为稳妥。