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将父亲叶劳耿和齐镇涛叫到一起，叶韬表达了想要在近期先去京城一次的愿望。
“现在，去做什么呢？”齐镇涛觉得，座钟研发正在稳定推进，有了定型的样品，叶韬这个时候要离开一阵不会没有影响，却也不是不能接受，但是，叶韬到底要做什么去？按齐镇涛的想法，那个什么弈战楼，比起座钟的生意来太没有气魄了，为了那事情去京城督造弈战楼的那几幢建筑，实在是不值得。
而叶劳耿却又是另外一种想法。知道那位“卓小姐”派来了人送信，还带来一只鹰来作为信使，叶劳耿对于那位小姐的身份愈加好奇。仅仅能够驯养鹰来送信，恐怕东平国内的豪门大户里10个也有八个是办不到的。叶劳耿知道，做生意要做得大，自己的本事要有，但后台也要有。以前，叶家还没起来的时候，那是谁都靠不上，唯有手艺最打紧。可叶家的生意做到这个地步，那就不是钱和手艺的问题了，能够在关键时刻帮扶自己一把的靠山，那是多一个好一个。哪怕仅仅是去给那位“卓小姐”造院子，叶劳耿也觉得，理所应当。
齐镇涛已经60多岁了，但叶劳耿才40出头。可以说，叶劳耿是听着齐镇涛的传奇长大的，虽说现在齐镇涛对于叶家，是当作了合伙人来看待，但面对着齐镇涛，叶劳耿仍然有些战战兢兢。齐镇涛询问叶韬的时候，叶劳耿硬是没有说话。
“齐老爷子，估摸着明天后天，第二台第三台钟就要出来了吧？其实，有了几台钟的样子，有我没我，区别也不是那么大了。可是，您难道不觉得，这时候让这座钟到京城去亮个相，是个好机会吗？”叶韬说道，“到了京城，寻个机会，在达官贵人们的酒宴上露上一脸，让他们来个竞价，价高者得。即是一笔买卖，又给座钟的生意壮了声威，不好吗？”
“你不怕京城里那帮达官贵人们巧取豪夺？”齐镇涛对于叶韬的说法是有些心动的，但同样有着顾虑。
“进京之后，先拜访左家提了钱，然后去见那位卓小姐，将弈战楼的事情起了头。既然小子我的那些木刻样子在司徒黄大人手里，去拜访一下黄大人也是理所应当。老爷子，您觉得，这一路走下来，可还有人敢巧取豪夺吗？如果真的有，那恐怕还真是没办法对付的人物了。”叶韬毫不在乎地说。
齐镇涛哼了一声，问：“你小子究竟还在打什么鬼主意？”
叶韬耸了耸肩，说：“其实，卓小姐派来了信使，甚至还送来一只送信的鹰，并不急于弈战楼的事情。可她也说了，现在的确有我能帮上忙的地方。能够这个时候出把力，怎么也比以后不咸不淡地做生意来的得人心吧？我知道老爷子看不上弈战楼那小家子气的生意，可叶家家底薄，比不过那些豪门大户，弈战楼和行军棋，未尝不是另辟蹊径的财路，我也实在不敢小看。而卓小姐的面子，也实在是抹不开啊。”
齐镇涛沉吟了一下，又看了看叶劳耿，问：“叶小子，你照实说，那卓小姐究竟是什么来头？”
叶韬想了想，如实说道：“那卓小姐，真名叫谈玮馨，当今国主最宠爱的女儿，昭华公主是也。至于后来来找姐姐回京城的那个……不巧，正好是太子爷。”
叶韬的神色和语气绝无一分一毫作伪，这几年和叶韬打交道，齐镇涛也知道叶韬的脾气。如果不想说，他尽可以藏到底，但他不会编出没边的谎话来搪塞他。正是因为这样，太子和公主居然先后微服来到宜城，并且昭华公主还成了叶韬的生意合伙人，才更显得不可思议。而齐镇涛也明白了，最好还是放叶韬去京城，不然，要是将来昭华公主和叶韬合伙的这弈战楼出了什么乱子，指不定要迁怒到谁头上呢。虽说当今国主一家都是有名的通情达理，但是，在那样的地位的人，通情达理的标准和普通人是不同的。
叶劳耿则是惊得有些说不出话来，当然，当知道自己的孩子和公主相处得不错，到了京城必定能得公主照拂生意，叶劳耿除了欢欣，也没太多的想法。在邀上齐镇涛一起吃了顿饭之后，叶韬这一次的进京也就那么敲定了。
几天之后，叶韬带着叶氏工坊的十名学工20名学徒，带上了两台座钟，在闵越和齐镇涛各派出的10名家丁的护卫下，在禁卫鲁丹的带领下，浩浩荡荡奔赴京城。
对于叶韬，鲁丹是越来越好奇。在宜城虽然只停留了几天，但能够亲身进入弈战楼顶层，参与行军棋大战略玩法的研究开发，亲身体验在巨大的沙盘上纵横捭阖指挥大军厮杀的感觉，对于鲁丹是个很好的经历。他这样的禁卫，虽说再过几年，很有可能就会去戍边的军中担任一个军官，但他不认为凭着自己的资质将来能够当到将军，当到统帅。可是，他又隐隐觉得，在沙盘上指挥代表军队的棋子移动，看着仲裁官在棋子碰撞的时候按照双方实力计算损失，将对手一步步逼入绝境或者被对手逼入绝境的感觉，和真实的指挥大军作战必然是有某些相同之处的。不然，这桌面上的游戏也就不会将鲁丹迷得茶饭不思，几乎所有的念头都在如何击败对手上了。可是，小小年纪的叶韬，又是如何能知道大军作战是怎么一回事的呢？
而从小到大从来没有离开过宜城的叶韬，出行时准备的各种物事却十分周到。同样让人很是好奇，难道真的有生而知之者吗？
行停非止一日，有鲁丹这么个禁卫领头，一路上倒也顺利，至少那些会打打秋风想要从行旅商人身上刮些钱财的小吏们的骚扰少了很多。在东平国，宜城虽然人口不算很多，但富丽繁华却是数一数二的，忙碌与悠闲交织的极为适宜的城市风格，更是让人沉迷。一路上路过的大小城镇，带给大家的新鲜感着实有限，不紧不慢地走了10天，就来到了东平国的国都，丹阳城。
第二十七章 宴饮
城市是可以有性格的，更是可以有性别的。宜城，就像是能干却又不时要偷懒的老板娘，既有伶俐的手段，又有亮丽的身姿，让人流连忘返。而丹阳城的美，则是雄性的，雄壮的。整个城市给人的感觉，就像是一个经历了厮杀之后，将刀放回了刀鞘，将箭矢放回了箭囊，在河边沉下了心思钓鱼的老军士，同样是那么享受生活，享受幸福，但到了紧要关头，那刀子和弓箭，仍然是犀利的，可以杀人的。
丹阳座落于洛江与清水江之间的洛中平原上，称得上是一块平静丰茂的好地方。但这座古老的，从最初的一座军塞开始，不断增筑扩展直到有今天规模的城市似乎有着许多个可以让人鉴赏的地方。高耸的城墙，猎猎作响的军旗让人感到严峻肃杀，但进入了城市，一派繁华热闹的市井图卷又让人觉得仿佛这内外根本不是一个城市。这个城市的气质，是丰厚而复杂的。
在叶韬一行安顿在了杜家在京城开办的清洛行舍之后，鲁丹就去找公主复命了。闵越派来的家丁客气了几句之后就离开了，他们要先去京城的闵家报到，然后再回宜城。齐镇涛派来的那几个人却不紧不慢地，他们要一直等到叶韬从左家提出了钱，并且将一切安顿好，才会离开。两个机灵的学工被派去找戴越阁，而叶韬则一边指挥着那些学徒学工们清扫包下的两个大院，为大家分派房间，杂事也是一堆呢。
说起来，让叶韬很奇怪的就是，在丹阳，虽然没有明文规定，但各个级别的旅社的名字是丝毫错乱不得的。比如，最低级的，条件很一般的就叫做客栈；舒适一些，装潢也稍微富丽一些的成为行舍；更高档一些的则可以用宾馆的名字。看这样的定位分级，很有些现代社会经济型旅馆——普通星级宾馆——豪华五星级宾馆的分级的架势。但这个年代没有星级评定机构，甚至没有一个同业之间互相约束的行会，爱起什么名字，自己到底怎么定位，全都看各个老板自己的心情。故意将自己开设的旅社的名称和级别错乱，来彰显身份或者来表示平易亲和的都有，但绝大部分行商，旅者来到丹阳，却还是会根据自己的需要和财力，来选择不同等级的旅社。
杜家的这个清洛行舍，原本是安置不下他们那么多人，幸好杜家原本就准备在京城扩张，买下了原来行舍后的两个院子，腾给了他们住。
就在大家还在忙碌着的时候，鲁丹已经带来了公主的口信：明天中午，宝文馆，一边吃午饭一边聊。中午的约定虽然粗疏了一点，但也没办法，这就是这个时代的特点啊。其实，随着经济发展，和一些大型商号，产业的拓展，现在已经有了一个一个时辰几千两上下的阶层，有了一个日常的精确计时有了需要的阶层，存在了这样一个市场，但是，却没有能够满足这个市场的产品。现在这个时代，那些富商名流，那些达官显族身边必定要带的跟班，有一个很重要的职能就是跑到最近的日晷，去看时间然后来回报。那些机灵聪明的，如果能学会看一眼天景，或者看看阴影的长度比例就能准确道出时间的，可就省力了很多啊。
然而，这个市场，却是叶韬暂时也没办法满足的。座钟只是证明精确计时是可以做到的，但如何将精确的计时器能够带在身边，那就是另外一个问题了。叶韬记得，在原来那个时空，在欧洲，很长一段时间里都是在用9寸表盘的手提钟来承担这个功能。在这个时空，在叶韬的努力下，这个场景很有可能会首先在东平国出现。
戴越阁不久之后也来了。然而谈了没几句，又匆匆走了。叶韬这才知道，和谈玮馨派来的掌柜接触了几次之后，落实了土地，谈玮馨已经将第一期的工程款划拨了出来，弈战楼的基本建设工作已经开始了。由于这一次的施工队里只有一半是从宜城带来这里的老伙计，虽然全套施工机械都带了过来，但戴越阁还是很不放心，非要一直在现场看着才行。虽说是经过了“培训”，但要掌握相当复杂的施工机械，要能够按照非常严格的施工规范和施工要求来建造图纸上那样雄壮富丽的建筑物，那可是出不得一点问题。
第二天中午，宝文堂的午宴显然不是临时召集的，而叶韬，才是这次午宴上的突如其来的客人。
“叶公子，”再次看到叶韬，谈玮馨的眼里闪动着已经极力压制了的热切，却是以淡淡的语气为叶韬介绍着参与这次小型午宴的客人，“这几位都是东平国名门贵胄，和执政大臣们的公子、千金，堪称是东平下一代中的翘楚。这位就是司徒黄大人的千金，这位是溧阳总督桂大人的公子……而这位，是赫赫有名的闵家小少爷闵言年……还有这个嘛，是我的妹妹。”
“这就是姐姐你时常提起的宜城的叶家小少爷？”一个看起来只比戴秋妍大那么一点点的小女孩好奇地瞪着叶韬。
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除了谈玮莳，对叶韬最好奇的就是司徒黄序平的女儿黄婉了。昨天晚上谈玮馨就派人去问过她，今天中午的宴饮多来一个男子是不是可以。虽说谈玮馨身份高，但这种基本的礼数却一直非常注意。但知道了今天要来的是叶韬叶沧怀，知道了叶沧怀就是黄序平悬在书房里的那一组木刻的作者之后，黄婉没忍住就告诉了父亲，结果，司徒黄序平对于见到叶韬，居然都有莫大的兴趣，要不是今天中午是早就预定好的国主宴请几位大臣，说不定黄序平就要来这里凑热闹了。对于能够引起父亲如此关注的年轻人，黄婉无法不好奇。
叶韬温和地说：“小子出身匠人，原来也不懂得什么礼数，在座诸位都是东平少年一代的翘楚，想来也不会和我这样的野人一般见识。如果有什么失礼的地方，还请诸位宽宥则个，小子我心里，对大家都是极为敬重的。”
“别那么客气，要说才能，我可是不如你。那个音乐盒，现在都传得神了。要不是我们几个和殿下还算熟，还能赖着多去听几遍，还真不知道居然能有如此神奇的技艺呢。”桂咎爽朗地说。
“不敢当，那音乐盒也就是个玩意，除了听个声音，实在是没什么用场的。”叶韬谦虚道。
“能愉人悦己，不就是个大用场了？那些精致漂亮的玩物，还不是没半点用场？不一样大堆大堆人赶着往家里买？”闵言年不在乎地说。
已经知道座钟已经制造成功，并且还带了两台样品来到丹阳的谈玮馨焉能猜想不到叶韬准备借机宣传的念头呢？此刻，她就很凑趣地说：“现在可不是玩物了，叶公子这次可带了很有用的新东西来的呢？”
“哦？是什么呀？可否一观”都是年轻人，都有着同样的好奇心，对于新生事物的好奇心一下子就爆发了出来。
“小子不敢藏拙，这东西就在楼下呢。”叶韬为难地说：“东西沉重，大家是不是……？”
一直站在谈玮馨身后的刘勇连忙制止了大家就要站起来下楼的动作，说：“各位稍坐，让我来吧。”
几乎就是个下楼上楼的功夫，刘勇就好像毫不费力地将一个和他差不多高的巨大的木箱提上了楼。他一声吩咐，两个侍卫就拆去了外面的包装，露出了座钟的真容。
“钟？”闵越是闵言年的伯父，有着这么个戍守海疆的伯父，闵言年的眼界早就被闵越每年要弄回京城闵家大宅的东西打开了，看着那个硕大的表盘，和上面标注着的“子丑寅卯晨巳午未申酉戌亥”的刻度，也愣了那么下。
“正是，”叶韬自豪地说，“这钟，虽然准不过日晷以天地造化为衡，但胜在随时随地能知晓时刻，现在这钟，每天的误差不会超过七千二百分之一个时辰，比起西人制造的摆钟，精度是有过之而无不及。”
在众人赞叹声中，叶韬接着说：“小子还在里面装了些小玩意，正好午时马上就到。”
叶韬语音刚落，座钟敲响了中午12点的钟声。这座钟里，现在的报时是调节在音乐盒一档的，敲击了一下之后，悠扬灵动的乐曲就响了起来，听那音色，赫然是现在名满京城的音乐盒的声音。音乐盒，已经是巧夺天工了，而钟，更是这个时代的极高的工艺成就，当连着合在一起，造成的聚合效应远不是一加一等于二那么简单。
随着这几个很有能量的少年的口述，叶韬，座钟，音乐盒立刻成为整个城市的关键词。
出名了……彻底出名了。
第二十八章 一掷千金
为了提出六十万两白银交给谈玮馨手下那个账房投入到弈战楼的建设中去，叶韬在应付左家的当家人左贺平喋喋不休的关于座钟和音乐盒的探问上足足花去了一个时辰。而在应黄婉的直接邀请造访司徒大人府邸的过程中，司徒大人固然更醉心于为什么叶韬一个少年能够有雕琢出十里烟波那样的心胸和见识，但那并不代表黄婉和他的两个哥哥就没有好奇心。痛定思痛，叶韬索性将一台座钟赠送给了谈玮馨，另一台放在了清洛行舍的大堂里。
一时之间，清洛行舍这家在丹阳充其量算是二线靠后的行舍，变得赫赫有名了起来。清洛行舍原本条件和服务质量就不错，倒也由于这个契机，招徕了许多的生意。好几个本地富翁都在清洛行舍开了房间，似乎很满足于每个时辰的准点报时。而在众目睽睽之下，钟的准确性也得到了充分的验证。
叶韬就在等这样的机会，几乎就在一次算不上什么大场面的午宴上，他就完成了对齐镇涛所说的造势的目标。虽然有些侥幸，但也不得不说，在京城里，在那次午宴上，这几个年轻人的能量是很大的。而这一点，或许正是他们能够成为谈玮馨的座上宾的原因之一吧。
可是，在丹阳城，骤然掀起那么大风浪的叶韬却有些无所适从了。那些来清洛行舍观赏座钟，纷纷向他提出询价的各方来人，几乎没有一个是现在的他得罪得起的。而且，恰如当初齐镇涛所忧虑的，其中不少人的确是打着巧取豪夺的念头来的。一直到谈玮馨居然让鲁丹等人负责保护叶韬在丹阳的安全，也作为他在丹阳四处奔走时候的向导，那些打着巧取豪夺念头的家伙们才悻悻收手，毕竟，那是东平国最受宠爱的公主宠信的人，不是他们得罪得起的。
叶韬知道，京城这里的水，对于现在的他来说，还是太深了些。原先所构想的拍卖会，他自己是无力操持的，哪怕加上杜家也一样。杜家如果吃得开，也就不会在京城只是委委屈屈地设立了一个清洛行舍加上几家酒店就算了的。最终，叶韬投桃报李地将主持拍卖会的事情委托给了左家，与左家约定，左家能够从拍卖所得中抽取一成半作为组织费用。如果不是齐镇涛在座钟的买卖里占据了很大一块，在商言商的左家未必就会那么客气。
叶韬是有些沮丧地，京城的商业圈，果然不是那么容易打入的。他就像是个从外地挑担来卖货的小贩，只能看着高楼广厦里的众人叫卖自己的货物，而自己，居然连旁观的资格都没有。
“理那些人做什么？丹阳的商业圈的确没那么好进，哪怕是我，当年在没办法表露身份，只能靠手下几个人挂着名来代理的时候，我又是费了多大的精神才进入这个圈子的？挣钱是容易的，但要进入这么个圈落的确麻烦。等你我合资的弈战楼起来了，你还怕他们排斥你？恐怕巴结你都来不及呢。”谈玮馨如是说。
叶韬知道，谈玮馨所说的是事实。财富积聚和地位积累绝非一蹴而就，那是一个量变到质变的过程。已经在宜城经历过一次这样的过程的叶韬，并不会为了一时受阻而退却，只是……心里有些憋屈而已。
“弈战楼起来了，无论生意好坏，毕竟卖的是玩物。这么一来，我一个百般讨好公主殿下的弄臣形象，也就根深蒂固了吧？”叶韬自我揶揄道。但口气已经轻松了很多。
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“不怎么样。”看出谈玮馨似乎有些抬杠的意思，叶韬连忙说：“弄臣就弄臣吧，回头造点投石车弩车什么的出来，应该就能扭转形象了，无所谓。这大概就是当手艺人的好处。”
谈玮馨好奇道：“你造的投石车弩车什么的能比东平军队用的那些好？”
叶韬做出一副备受侮辱的样子，说：“你……你怎么能这样说……”叶韬刻意做出来的委屈的神色极为好玩，惹得谈玮馨轻笑了起来。“东平国的工艺水平的确很高，但是，在物理，数学，几何学等等方面的研究都不够。以传统带学徒的方法来教授技艺，除非师傅的表达能力特别好或者学生比较天才，不然，总的倾向是总体技术水平的下降。我知道兵部的作坊里的教学比较严谨慎密，但工匠归根到底是工匠，没有一个基础，你让工匠怎么领悟数学和物理？没有这些基本工具，你又怎么让工匠们能够造出宏伟的建筑物来？怎么在更广阔的地面上进行并行施工？”
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叶韬得意地一笑，却沉默了下来。
“不说就不说，等你造出来了我去看就是了。”谈玮馨不生气，这并不是她的自控能力真的那么强，而是因为，她相信，恐怕会有新的惊喜了。这惊喜不是生煎包，不是音乐盒，也不是能奏出一首拉德斯基进行曲的座钟。或许，给于叶韬足够的时间，他能够将他们所熟悉的城市重新打造一遍，如果必要的话。
就在谈玮馨和叶韬正在聊着些有的没的的同时，拍卖会已经将一笔巨大的金额缺席审判给了他，足足15万两白银。不得不说，丹阳城里的有钱人，的确是富裕得让人发指。早在拍卖会之前，很有职业道德的叶韬没有给进行拍卖的这台座钟安上任何独一无二或者相类似的名号，而是简简单单老老实实地说了这是第一批试制的座钟，大约再过几个月，京城丹阳一定能够有货，虽然限于产量到时候也绝对不可能敞开了供应，但大家在拍卖里还是应该理智一些，但当北城谭家和谈玮馨最喜爱的宁城云窑瓷器的全球独家设计生产销售联合体韩家不知道因为什么原因斗出了火气，这座钟的价格就蹭蹭地朝上冒。而最后收在15万两的时候，并不是韩家不想继续喊价斗下去而是因为他们毕竟不是本地商人，调集银子麻烦，而他们毕竟还要做生意，留足做生意的本钱之后，实在是凑不出更多闲钱了。
“15万两啊……”叶韬默默想着，“开张了。”那表情就像是某个刚刚打劫了一批红货的山贼头子……身边的军师。
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“扣去一成半，你说还有多少？”叶韬反问。
“嗯……零头拿出来再去买份礼物，我妹妹要。”谈玮馨说，“你把座钟送了给我，我那个不安分的小妹妹羡慕死了，她还真没什么东西好玩的呢。”
“玩？”叶韬乐呵呵地说：“那么小的小姑娘，长毛绒玩具要不要？”
谈玮馨撇了撇嘴，说：“你的那个小未婚妻，比我妹妹还小呢。再说了，长毛绒玩具？你做得出来？”
叶韬没吭声，他在盘算到底要做出长毛绒玩具意味着什么，想了半天之后，他投降地摇了摇头，说：“算了，太麻烦了。外面的那层东西，稍稍改变一下织法就行，不难。虽然没有机器，但做一套简单的半自动机械来，让人操作来织这种东西也不是做不到。而问题是在颜色上啊。”
谈玮馨丧气地叹了口气，说：“是啊，颜色。现在弄点染料，弄点颜色漂亮的漆水，实在是难极了啊。连你叶氏工坊这天下漆工第一，也就那几种花样吧。好怀念啊，那些漂亮的颜色。”
如果是旁人，或许会更喜欢徜徉于自然的颜色里，而在这个时空，保存得极为完好的自然有充分的条件。但是，谈玮馨不行，她有自己花钱造的花圃，但一年也就那几个花季，要到处跑，去看那些鲜亮的颜色，谈玮馨估计就被折腾死了。还没有弄出能够当作减震器来使用的金属，叶韬也不想弄出半调子的四轮马车来小小改进一下谈玮馨的出行条件，就算造出了四轮马车，在这个时代距离发达还有极为遥远的距离的公路系统上，发挥的地方也有限。要让谈玮馨能够欣赏那些美丽的颜色，难道还要先学习罗马弄出一套能够横越千年依然留存着痕迹，几乎已经可以称为不朽的道路系统？那未免花费有些大了。但是，做出一些颜色鲜亮的东西，对于他来说，可能也不算什么。只是……
“你误会了，我的意思是……呃……其实，哪怕是荧光色，我也能弄出来，可是呢，现在没有可靠的媒染剂，洗洗就要褪色的。要保持色彩持久鲜亮，就要开发奥妙、汰渍、碧浪什么的。那个东西我可鼓捣不出来。”叶韬讪讪说道。的确很麻烦啊，几乎是一个初步的化工产业链了。
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“我哪里敢……我一向是公主殿下的忠犬。”知道谈玮馨不会真的生气，叶韬玩笑道。
“忠犬！……哼！”谈玮馨别过了头去，趾高气扬地说：“叫两声来听听？”
这可难住了叶韬，如果说自己是忠犬是一种略有些夸张的表达，只是表示自己没有恶意，那么真的学两声狗叫可就真的是有些……软弱了。虽然叶韬知道谈玮馨只是有些撒娇意味的随口那么一说，但也多少有些尴尬。
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“没什么没什么，”叶韬连忙揭过这档子事情，“那些春南国的园林工匠们最近干得如何？”
“花着我的钱，找着我的麻烦？还能怎么样？”谈玮馨显得有些苦恼，“我去看过好几次了，拿来春南国的工匠的图纸也看过，不过他们的图纸我看不太懂，看着整个园林，总觉得哪里不舒服，就是说不上来。”
第二十九章 速写
就在谈玮馨讲到金谷园那些让她烦心的事情的时候，奇怪的事情发生了。侍女思思敲了敲门，随后露出了半张小脸，一脸郁闷地轻声报告道：“公主殿下，春南国使臣罗勤求见。”
谈玮馨无奈地挥了挥手，说：“让那家伙到隽思堂等着吧。”思思离去之后，谈玮馨冲着叶韬叹道：“唉，真是乌鸦嘴啊，说到曹操曹操就到。就是这厮，要这笔花木方面的增加拨款要得很紧，实在是没办法了。父亲也怕麻烦，躲着不肯给个主意，我实在是烦死这个人了。”
叶韬耸了耸肩，说：“要不，让我去看看？”
谈玮馨无奈地点了点头，说：“和使臣打交道好歹要有个名份……别笑！你就暂时当我的这个公主府邸的校书郎吧。”
“校书郎？什么职位来着？”叶韬愣了一下。
“大概是介于秘书和教习之间的某个职位吧，天知道。反正有个名义你就有理由代表我说话了。”
叶韬无奈地点了点头，说：“好吧，我去为你出气。”
春南国使臣罗勤看起来一点也不像是个指挥金谷园的建造工程的园艺设计师，也不像是个负责现场指挥的施工队指挥，罗勤温文尔雅，一派南方士子的做派。从罗勤作为春南国派来东平国，一些探子就被派去春南国调查这个罗勤的事情。这个罗勤出身倒是很贫寒，自从在春南国的科举中崭露头角，罗勤就一路升迁，仕途极为顺利。虽然现在品秩并不很高，但一直打交道的都是春南国权力顶层，被派来东平国的他绝不可能是一个来指挥金谷园建造的简简单单的职责，必然是担负着更复杂的工作，单单从罗勤腰间佩带着的金色的小香囊——这个通常是春南国国主赐给近臣的东西——就足以说明他在春南国的臣子体系中的地位了。
向谈玮馨行礼之后，罗勤说：“公主殿下，下官把金谷园西苑的花圃改建的折子和请款交给了您已经好久了，这金谷园的建设工程日程甚是紧迫，这款项是不是能够尽快拨下来。”
谈玮馨刚刚坐下，侍女思思和巧儿就在她面前放下了一组茶水和点心。谈玮馨浅浅饮了一口温热的茶水，看了一眼站在她身边的叶韬，面向罗勤说：“罗大人，这金谷园的图样最早就是你送来的，当时我审核整个金谷园的建设和成本用了几乎半个月。金谷园既然是让你们春南国来做主，虽然觉得造价高昂，但我也没说什么。父王的大事，也是国家的大事，我不方便说什么，也惟有全力支持而已。可是，我东平国虽然富庶，但花钱也是需要章程的。您说忽然有了新的主意，忽然想要修改整个西苑，然后交一份修改计划的图样，给一份请款单，难不成我就一定要给这笔钱吗？”
罗勤心里一紧，从交来那份修改西苑的图样，他其实一直没有能面见到谈玮馨。他不会不知道谈玮馨在这些问题上，尤其是牵涉到内币拨付方面的绝对权利，几次派人来催问这件事情，甚至自己几次来求见公主，谈玮馨也只是找各种理由搪塞推脱，而现在，当谈玮馨这样接见了他，还说出这番话来，显然是准备在这件事情上有个了结了。
罗勤对此也有所准备，恭敬地说道：“两国的联姻无论对于东平国还是对于春南国来说，都是件大事。下官在这样的大事里无法置喙，惟有将摊到自己头上的工作做得精益求精。这金谷园既然是由下官来负责，实在是不敢不认真努力。东平和春南南北相距上千里，天候和地气相差太远，很多花卉林木下官，和很多参与金谷园建造的工匠都是到了近期才知道，春南国带来的一些种子，这里是种不活的，花卉林木很多都要在东平国内筹措。而配合着不同样貌的花卉，造园的工人们和在下才重新设计了整个西苑。也惟有这样的西苑，才配得上两国联姻的重要性，还请公主殿下成全。”
“思思，把图去拿来，摆开。”谈玮馨吩咐道。侍女思思应了声，很快就取来了图样。两位侍卫在隽思堂中间拼起两张长桌，摆开了整套图样和所有的文案。这时候，谈玮馨面向叶韬，微微一笑，说：“叶公子，请。”
罗勤一愣，他向着叶韬一拱手，问道：“敢问这位是……？”
谈玮馨替代了叶韬回答道：“这是我国年轻一代最优秀的造园师，建筑师，也是我府上延请的校书郎。这一次，是不是把款子给你拨出去，我可是交给叶公子来决断了。”
叶韬心里苦笑着，既然要靠着他来打击罗勤，看来这个梁子是不能不结了。叶韬仔细地看了一遍整个金谷园的设计图样，又特别认真地看了西苑的新的设计图样和里面包含的所有项目的文字说明。看完之后，叶韬闭目想了一会之后，睁开了眼睛，问道：“罗大人，请问，您觉得造园最重要的是什么？”
罗勤想了想之后，说：“这造园，在下认为，最重要的莫过于借物生景。无论是建筑，竹石，花木，都是造园者手里的珠玉。将这些珠玉点缀在自然景致之中，让自然景致更加美丽细腻的同时又能适宜于游憩，让人能够居住其中而乐而忘返，才算是造园的真意吧。”
叶韬微笑着，说：“罗大人的确精于园林景致的营造，可是……罗大人是不是太想讨巧了一点？”
罗勤一愣，说道：“讨巧，这话是如何说来？”