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结果晚宴凯恩没出现。
气量一般且处于敏感期的弗兰又多心了，觉得这是凯恩在表达白日的不快。
弗兰一想：“泰德奥斯顿跟我什么关系啊？也没认识几天，今晚给我摆脸看，唉”
另外，还有一件事，那就是魔法部并没有来人，而只是来了一封信。
信中的意思是：普通巫师，我们能管，纯血权贵，有问题请找纯血联合会。
巫师世界，就是现实世界的缩影。
这个时代的现实世界，维多利亚女王两口子，那还是很有权力的。法国倒是大革命了，可现在正处于王朝复辟期，1852年12月，拿破仑三世称帝，建立法兰西第二帝国
而巫师界比世俗世界还要慢个一半拍。
这个时期，魔法部还真就是巫师权贵们养的狗，是为了给普通巫师看的：我们不封建了啊，我们这也是民主的
这样的背景下，魔法部只会在尘埃落定后，应个景，而不会真的掺和到继承过程中，太犯忌！人家这是有做狗的自知之明。往难听了说，你给多少钱，让别人淌这样的浑水？
这其实就是权贵的特征，不受普通律法约束，也不受其保护，有状况走另一套玩法，一般是协商，谈不拢就干。
封邦建国的欧洲大陆，从古到今，都没跳出过这坑。尤其这种前任暴毙的，几乎必然是要有大戏上演的。
等打完了，给吃瓜众一个律法角度的交代，比如谁谁【创建和谐家园】受贿了，谁谁作风不检了，实在不行就暴毙病故，以示我们也是受律法管辖的，没有特权
弗兰这时候感觉出平时不注重社交的弊端来了。
他现在孤立无援，无论是在巫师界、还是世俗界，都缺乏有力的盟友。
虽然他的亲戚们也未必就经营的好，但现在他是那个要继承权、利的，人家很自然的结成隐性同盟，要从他身上啃下肉来。
就在晚宴上，他的麻瓜妹妹就表态：继承爵位后，世俗的纺织厂就不方便搭理了，正好她的丈夫有闲有能力
这就不光是侯爵家的财富，连他自己的赚的那部分也是要算在内的。
潜台词：斯卡布罗侯爵从此以后就是你这一脉了，难道这样的特权，不值当的你多花几个钱搞定？
一想到这些，弗兰就认怂了。
他现在是真的很需要盟友，他甚至觉得自己有生命危险！
毕竟跟潘蜜拉撕破了脸，而这里的下人对潘蜜拉惟命是从，而他有谁？心怀叵测的未婚妻及其同党，还是那个追随他多年的车夫？
想来想去，也就是威灵伯勒男爵是那个最不差的选择。
晚餐后，弗兰在房间里左思右想踱了半天步之后，最终决定连夜也要见凯恩一面。
凯恩是真累到了。
夜晚黑暗之力充裕，对他有利。
并且猩红山庄的黑暗之力尤为浓厚，只不过十分驳杂。
光是这一点，就让凯恩联想到一些可能。
他是22点有多才醒来的，浓郁的黑暗之力加速了他的恢复。却也让他愈发的不像人了，他现在看起来可不像刚回归时的30多岁，而是至少50岁。
就连心事重重的弗兰都发现了问题，惊讶的询问。
凯恩笑道：“还记得我早晨时说过的那种长寿药剂吗？”
说着，他服下玛丽娅递过来的药，一口服下，很快，状况就有所恢复。
之后，他对玛丽娅有些严厉的道：“亚瑟，我跟你交代过什么？侯爵有事找我，就将我唤醒，你是怎么做的？”
弗兰连忙劝阻：“是我不让亚瑟叫醒你，想让你多睡一会儿。”
凯恩点点头，对玛丽娅道：“以后不许这么无礼，我有什么资格让侯爵坐等？”
扭头对弗兰笑道：“怎么样？侯爵大人，是来请我分享继承权位的喜悦的么？不胜荣幸啊！值得喝一杯庆祝。”
“泰德，我们还是以名字相称比较好。况且我也没有继承到权位。”
“哦？”凯恩蹙眉：“看来是出了状况。有兴趣谈谈吗？”
“你还没有吃晚饭，不如先吃一些，趁着这些饭食还热。”
“说实话，饭食对我而言已经不是那么重要的了。我实际上已经时日无多，如果不是在异乡偶然得知母亲和妻子落魄的近乎要流落街头，我宁肯给她们留下一个未知的念想，而不是确实的消息。”
弗兰动容：“情况竟然是这样！”
“人需要为自己的作为负责。我早年毁掉了自己的身体，中年了才想着在异乡白手起家，不付出代价怎么行？”
凯恩的言谈，有种朴实却又不乏睿智的特点，配合他坦然的态度和恰到好处的肢体动作，充满感染力，让人下意识的愿意相信。
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他心想：“原来泰德奥斯顿都已经这样了，还愿意助我一臂之力，而我却敏感的疑这疑那。”
凯恩这时话题一转：“好了，我的事太过致郁，我们还是聊聊你的情况。卡雷特家族需要一位英明实干的家主将之振兴。”
弗兰决定，将自己的情况和盘托出
一百七十四章 前夜（盟主加更）
弗兰将自己的情况，原原本本告知了凯恩。
凯恩思忖了一会儿，道：“弗兰，我认为对你、以及对卡雷特家族而言，这都是一场非常重要的战役。”
“权位如何完成传承，将很大程度的决定别人对继承者及卡雷特家族的态度。包括其他纯血巫师家族，普通巫师，以及英国王室及上流权贵。”
“一个软弱无能的、靠诸多妥协才将权位拿到手的斯卡布罗侯爵，他必将面对更多的刁难。而我们都知道，即便是雄狮，如果真跟狼群去死斗，也免不了遍体鳞伤，甚至鏖战致死。”
弗兰听的心中凛然。
他心想：“是呀，我光是关注家里的这些事了，没有考虑外部环境的险恶。如果说家里的这些事豺狗，那么外面就是群狼环伺。”
观点认同让弗兰打开话匣，借着这个话题，他讲了一些过去的事，像什么上学时跟他最要好的同学，在老侯爵死了之后，撺掇他跟哥哥瑞恩争权等等。
凯恩认真的聆听后，总结：
“事实已经证明，你和瑞恩的感情很不错，你也无意自困于领主事务。”
“现在回来继承，首先是因为卡雷特家族缺乏一个优秀的继承人。”
“其次这权位的确影响重大，不容轻舍。”
“最后才是权位带来的种种利好，你是个已经在自己的领域证明了自己的人，你更多的想到了权位的责任。”
“而其他人，他们的眼中恐怕只有好处。”
弗兰深觉凯恩说到了自己的心坎里。
“确实，侯爵尊位荣耀，却也是份辛苦工作。我自小就讨厌那些交际应酬，但不得不承认，特权很重要，它是保证在俗世创业时，用魔法带来的优势跟世俗的特权人士们竞争的基础。现在，我不能容忍别人分割又或毁掉卡雷特家族。”
凯恩见火候差不多了，怂恿道：“那么，既然软道理讲不通，我们就讲硬道理。”
弗兰自然也明白什么叫硬道理，林肯和肯尼迪，都给他留下了足够的硬的印象。
然而凯恩却表示用不到那种太过五大三粗的愣货。
“亚瑟，将你的傀儡调几头出来。侯爵需要仪仗和执行者。”
在门外守候的亚瑟进屋后，挥挥衣袖，几团类似幻影移形结束后显形的扭曲光影出现，然后化作了八人。客厅里顿时显得拥挤。
弗兰看过去，见全都披挂皮质甲具、头戴兜帽和面具的战士。
两种风格，一种较为粗犷，披挂着重型皮甲，护臂、护胫则是金属的，身罩战袍，披着披风，斜背着大型战刀，刀柄在下，身材魁梧。
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它们腰挎带艺术造型护手的花剑，身材欣长，肩平背挺，仪态极佳，像是专门受过礼仪训练的皇家剑士。
弗兰很快就发现了它们的共同之处，眼放蓝光，没有生命
“这是”
“用狼人和吸血鬼的尸骸制造的傀儡，至少它们不怕死咒。觉得有些瘆人？”
“确实有一点，但更多的是感觉神奇，看起来非常精悍干练。原来你一直带着自己的卫队。”
“习惯，我在新大陆那边有不少敌人，并且那边只流行硬道理。”凯恩说着对傀儡道：“向侯爵见礼，从现在开始你们要像保护我一样保护侯爵。”
傀儡们单膝跪地行礼，口称侯爵，一点都没有傀儡木偶的那种僵硬感，就像是活人。
“真是神奇的技艺！”弗兰啧啧称叹，又是好奇，又是艳羡。
“我跟美洲部落的野巫师交好，他们用这种方法炮制族中死去的勇士。我担心引发亵渎尸体，死灵巫师的质疑。就改用狼人和吸血鬼。这些家伙随着【创建和谐家园】潮跑去拓展业务，在新大陆并不罕见。”
“新大陆还真是充满危险。”
“蛮荒嘛，冒险者的天堂。”凯恩又道：“炼金术和魔药、以及一些魔法，相信可以更进一步的强化这些不太聪明，但足够忠心，也容易打包携带的护卫。回头我们可以就技术方面交流一下。我觉得你形单影只的不太好，容易让那些心怀叵测者生出歹意，出入有仪仗会好一些。”
弗兰听的欣喜不已，连家底都兜出来了：“家中只有些过时的活化盔甲和花岗石傀儡，已经很不合用，不过一些秘传技术、神血浆果的魔药配方，对所有血肉都有不错的强化作用”
两人边聊边向外走，弗兰已经接受了凯恩的建议，准备连夜动手，先把遗嘱书拿到。
夜晚的主楼显得阴森静谧，黑暗仿佛活物般吞噬着一切光芒，魔法灯的光芒大大降低。
据说，过了后夜，情况更甚，其光芒不会比一根蜡烛的光芒照的更远。
弗兰就很讨厌这种被黑暗笼罩的感觉，直到成年，仍对此感到害怕，一想的深了，就觉得浑身都冷森森的。
不过今次，他安全感满满，八名傀儡都提着魔法灯盏，这是它们自己携带的照明设备，其灯盏光芒色泽与寻常的不同，是冰蓝色的，十分显寒，但足够亮。
灯光将他的周围照成光亮之地，感觉很好。
当然，如果弗兰知道最深沉的黑暗就在他身边，感觉恐怕就没这么好了。
一行人穿屋越室，来在卫楼。结果发现通往桥廊的门户竟然是上锁的。
凯恩冷硬道：“打开。”
玛丽娅挥挥手，她身旁的吸血鬼越众而出，走到门切近。
之后就见光芒一闪，吸血鬼已经在缓缓收剑回鞘。
精铁和魔法结合的门栓被破坏。
这种门可不是简单的阿拉霍洞开就能开锁的。可遇上带有破法效果的蛮力硬拆，精妙失去了意义。
当然，强拆经常会遭遇反噬之力，但死人的耐受力还是很好的。
长长的桥廊通往西馆第四层，下面构成拱形的门洞，就是建筑群的入口，有将钢筋做出繁复造型的大门，以及与之并列的侧门。
所以这桥廊也可以理解为门楼，它与门扉是一个整体，也是魔法设施。
在通过这里时，凯恩注意到一个小细节：
魔法门锁都是向内的。