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虽然顾及龙在天的面子大伙儿不便多说什么，可私下里总也免不了对龙兆元调笑讥嘲一番。
而自从刁小四布下了二十八宿大阵后，镖局里就再也没有出过事，反倒抓住了几个想偷偷潜入府中刺探消息的大巴山虎戈寨的探子。
这一下，刁小四在镖局的地位扶摇直升，大家都感激他任劳任怨布置阵法保得镖局的平安。可刁小四这么做其实另有自个儿的盘算。
一来他的脑袋已被阴盛阳惦记上了，为小命计也绝不能让人半夜里轻轻松松摸到床边来；二来他对二十八宿星阵的各种妙用也还在摸索阶段，正可借此机会操演一遍，反正由镖局出钱出人出力，自己只管发号施令，何乐而不为？
捣鼓完二十八宿大阵，他又一头钻进了对三十六天罡星阵的参研中。为了躲开婉儿和龙兆元的报复，刁小四更是刻意地深居简出不敢生事。于是乎不知情的各路豪杰见此情景，无不在心里赞叹一句：高人，就是低调！
这日耿南翼忙里偷闲，来探望刁小四。两人在书房里寒暄一阵，耿南翼道：“小四兄弟，这两日我将你布下的二十八宿大阵潜心参研了一番，不由得即喜且愧。喜的是你在奇门遁甲上的天赋如此之高，当真是我平生仅见。愧的是老夫已才疏学浅，已无能指点你什么，再往下的路只能靠兄弟你自己摸索。”
刁小四笑道：“耿老爷子，你又在捧我不是？俗话说姜是老的辣，你趟过的河比小弟走过的路还多，我还差得远呢。”
耿南翼笑道：“小四兄弟，你有没有想过制作符阵？”
“符阵？”刁小四想了想道：“你是说将法阵的符纹镌刻到符纸上，这样就能随身携带，随时随地因地制宜布阵拒敌？”
“不错，但限于符纸质地，这还只是相对较为粗浅的一种符阵。事实上，江湖中常用的那些道符，归根结底也是符阵的一种。”
耿南翼耐心讲解道：“阵乃道之形，所谓无物不可入道，则无物不可入阵。所以制作符阵的材料远不止于普通的符纸，各种魔宝仙器乃至寻常的花草树木，山石流水，甚至日用的器皿农具，亦皆可用来制作符阵。”
刁小四点头道：“对啊，就像我体内——嗯，体内的真气运转未始不可以看作一种阵法的变化！”
耿南翼道：“小四兄弟，你能举一反三联想到真气运行之理，如此悟性着实令人惊羡。看来老夫已不必献丑，其实你心里全已明白。”
刁小四笑着道：“那是耿老爷子教得好，我就学得快。”
两人相顾大笑，刁小四心道：“这老爷子是看出我修为低微，所以才指点我利用符阵防身攻敌，免得哪天被人一刀砍了。”
耿南翼转开话题道：“小四兄弟，后天我们就要分批启程前往大巴山，你是留在镖局等候赤大侠，还是随同大伙儿一起前往？”
刁小四毫不犹豫道：“当然是一起去。”
如他心里计量，此次群雄倾巢出动，镖局势必空虚。万一来个类似于阴盛阳这等的魔头，他的脑袋未免有些不安稳。相形之下，反而是跟着大部队行动更安全。
耿南翼颔首道：“如此就有劳小四兄弟跟总局的玉总镖头和老楚一组，后天中午出发，十月十九在大巴山下汇合。”
刁小四一怔道：“那老爷子你呢？”
耿南翼道：“我和龙庄主他们同行，走的是另外一路。”
刁小四顿时醒悟，耿南翼是怕自己见到龙兆元尴尬，特意将两人分了开来。
耿南翼顿了顿又道：“婉儿也会跟你一组，还请小四兄弟沿途多加照拂。”
刁小四闻言也不觉得奇怪，经过那桩事后婉儿若肯跟龙兆元走在一起才是日头从西边出来。同时这何尝不是耿南翼借此机会向外人表明婉儿和自己绝无瓜葛之事，纯粹是龙兆元疑神疑鬼不明事理而已。
一转眼到了第三天清晨，群雄开始按照商定的计划陆续出发。打头阵的是耿南翼和龙在天所率的百余位江湖同道，以江州分局的镖师和卧龙山庄的精锐为主；玉玲珑和楚烈统领会通总局和其他各处分局抽调来的镖师作为第二拨人马中午出发。到了晚上，剑阁阁主裘俊逸和朝天帮帮主赵百川率领着五湖四海的英雄豪杰拔营上路以为后援。
这三拨人马彼此相距不超过三五十里，随时以快马联络，若遭遇紧急情况，则用诸如烟火示警等特殊手段保持交通。
单说刁小四随着玉玲珑，楚烈一队昼行夜宿朝着东北方向进发，经长寿、垫江、梁山，这日顺利抵达云阳境内，距离大巴山已是不远。
这时在前开路的耿南翼派了两名镖师前来传讯，言道沿途并未发现虎戈寨贼人的踪迹，请玉玲珑和楚烈依照原定安排在云阳镇上宿夜。
这云阳镇位于长江北岸，约莫有百余户人家，但因经此渡江南来北往的客商旅人络绎不绝，故而客栈酒楼沿街林立，生意极是红火。
所谓兵马未动粮草先行，早在三天前耿南翼便已命人将镇上最大的一家鸿福客栈全部包了下来，也免得众人车马劳顿之余还要寻找夜宿的麻烦。
玉玲珑和楚烈统领的各路镖师足有七八十人，好在大伙儿久走江湖风餐露宿均已惯了，对打尖住宿也不挑剔，五六个、七八个地挤作一屋也就住了下来。
刁小四的待遇稍好一些，他和楚烈两人同住一屋，隔壁便是玉玲珑和婉儿。
这边将将收拾停当准备外出用饭，就听堂屋里有人和客栈掌柜争吵了起来。
众人闻声望去，只见一对年轻夫妇站在账台前，看样子应是打算投宿。
那男子不过二十余岁，浓眉大眼皮肤黝黑，身材敦实背负仙剑，穿着甚为质朴。他身旁的【创建和谐家园】年龄相仿貌美如花，虽布衣素颜却难掩雍容华贵之气，正脆声质问道：“你凭什么不让我们住店？”
那掌柜满脸陪笑道：“两位客官实在对不住，小店确确实实已经被人包租，四个跨院全都客满。两位不妨多走几步路，拐角就有一家宏顺客栈。”
那【创建和谐家园】怒道：“我们半个月前经此南下的时候，就跟你预定好了一间上房。你当时满口应承，为何现在却借给了别人？要走让他们走，这店我偏要住！”
身旁那青年浓眉微拧，劝道：“宁妹算了，反正住哪儿都一样，何必跟他争执？”
【创建和谐家园】白了青年一眼道：“就你会做好人，每回都帮着别人来拆我的台。”
青年呵呵憨笑，拉拉她的衣袂道：“走吧，回头我陪你去江边看日落。”
【创建和谐家园】瞪视青年须臾，忽地噗哧一笑，扭过头道：“谁要你陪？我自己去。”
楚烈生性豪放，见这青年老实厚道，那【创建和谐家园】牙尖嘴利却也是知书达礼，两人恩爱有加宛若一对神仙眷侣，不由起了结交之心，当即洪声道：“这位小哥，我们包下客栈时并不晓得你已预订了一间上房。若不见怪，我马上设法腾出一间来，房钱也算老夫的。”
那青年怔了怔，看向自己的妻子，显然这种事一向都是由【创建和谐家园】来拿主意。
【创建和谐家园】讶异地打量楚烈道：“敢问老爷子如何称呼？”
楚烈也不隐瞒，说道：“老夫姓楚名烈，乃是会通镖局江州分局的副总镖头。”
【创建和谐家园】轻“啊”一声道：“原来您就是名满巴蜀的楚老镖头，请恕愚夫妇失敬！”顿了顿又道：“外子姓柴，此次陪我回家省亲，正准备返还晋阳，不想邂逅了会通镖局的诸位豪杰，着实三生有幸。”
玉玲珑听这【创建和谐家园】谈吐不俗，对江湖中事也颇为熟悉，暗自起疑道：“柴公子，我看你背负仙剑也应是江湖中人，却不知令师是哪位高人？”
柴公子讷讷道：“我只是跟家里请的护院镖师学过几招剑法，并未拜过师。”
柴夫人嫣然一笑，说道：“楚老镖头，承蒙您盛情相请，下回若有机会去晋阳，愚夫妇定当扫榻相迎。咱们就此别过，后会有期。”自是看出玉玲珑对他们多有猜忌，激起了心中傲气，故而婉言谢绝了楚烈的好意。
柴公子仿似也松了口气，朝众人抱拳一礼道：“后会有期。”偕着妻子转身便出了客栈。
第16章 月黑风高杀人天（上）
楚烈大感失望，回头埋怨玉玲珑道：“我看这对小夫妻温文尔雅通情达理，你未免太多疑了。”
玉玲珑三十出头，乃是会通镖局局主玉中笑的掌上明珠，亦是总局的另一位副总镖头“刀断沱江”夏培恒的发妻。
听得楚烈数落自己，她微微一笑道：“咱们出门在外，小心些总没坏处。”
刁小四打心眼里倒是赞成玉玲珑的做法，插嘴道：“楚老爷子，玉总镖头，人家走也走了，咱们还是去找地方吃饭吧。”
婉儿冷哼了声没说话，那神态却似在讥嘲刁小四是个只知吃喝玩乐的酒囊饭袋。
刁小四心里大怒，偏过头去佯装看不见她。
当下四人带着几个交好的镖师出了鸿福客栈，在镇上的酒楼里用过了晚饭，因天色尚早便沿着街道信马由缰地闲逛。
刁小四发现，楚烈、玉玲珑等人看似不经意地走街串巷，却将整座小镇着着实实地踩踏过了一遍，目光所及不放过每一个路人。
他登时醒悟过来，老江湖就是老江湖，谁若以为楚烈只是个粗枝大叶的莽夫，早晚会吃苦头。
众人逛过一圈并未发现镇里有甚异常之处，见天色已黑便往鸿福客栈方向走去。
突然街道上传来一阵喧嚣，有人惊叫道：“杀人啦，杀人啦——”
刁小四一惊望去，就见街道东头人仰马翻，先前偶遇的那对柴姓小夫妻正被七八个黑衣人围攻。两人且战且退，跌跌撞撞朝着鸿福客栈的方向退来。
那柴公子的修为甚是高强，无奈双拳难敌四手，又需分神保护爱妻，身负两处刀伤情势岌岌可危。倒是柴夫人在丈夫的舍命保护之下安然无恙，却也是奋力挥剑与敌人缠斗，希望能减轻柴公子的负担。
婉儿见状蹙眉道：“那些黑衣人以多欺少下手狠毒，肯定不是好东西！”
楚烈应道：“不错，咱们先救人，稍后再问个明白！”掣出宝刀“厉火”，扬声喝道：“柴公子，往这边来！”纵身便迎了上去。
玉玲珑暗自苦笑声却也不再劝阻，同样抽出仙剑紧随着楚烈冲入战团。
那些镖师一看两位镖头动了手，哪里还会客气，一个个争先恐后杀将过去。
婉儿瞥了眼刁小四道：“四叔公，你怎么不出手？”
刁小四笑笑道：“我要是去了，还有楚老爷子他们什么事。”
“呸……！”婉儿低骂一声也不理他，掣剑赶了过去。
等刁小四不慌不忙地赶到，街面上的打斗已然结束。那几个追杀柴公子夫妇的黑衣人怎经得起会通镖局一众镖师如狼似虎的砍杀。总算玉玲珑和楚烈不欲闹出人命，才容得他们抱头鼠窜逃之夭夭。
柴夫人一面为丈夫包扎伤口一面向众人道谢道：“多亏各位拔刀相助，不然愚夫妇今日定会被这些贼子害了性命。”
婉儿道：“夫人不必客气。光天化日之下这些贼人竟敢当街行凶，实在猖狂！”
话音未落，就见刁小四站在外圈背负双手抬头望天道：“哎呀，这天可真亮啊！”
其时太阳早已下山，夜幕沉沉月暗星疏，怎也跟个亮字搭不了边。
众人听他调侃婉儿，俱都一笑，气氛亦为之一松。
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玉玲珑问道：“柴夫人，那群黑衣人修为不低，究竟是何来历？”
柴夫人迟疑了下，看向了丈夫。柴公子微一点头道：“宁妹，左右行踪已露，也不必再隐瞒了，咱们还是对人以诚相待的好。”
刁小四算是看出来了，敢情这对小夫妻分工明确，小事听老婆的，大事听老公的，这位柴公子倒也不是一味的妻管严。
柴夫人点点头，低声道：“外子姓柴，单名一个绍字。小妹李秀宁，乃是晋阳府唐国公之女。”
玉玲珑大吃一惊道：“原来两位是柴郡马夫妇，先前多有冒犯请多加海涵。”
需知自古民不与官斗，唐国公李渊坐镇晋阳，麾下猛将如云精兵数万，乃是当朝一等一的封疆大吏。会通镖局虽算得巴蜀镖行的头块金字招牌，但在官家天威面前，还是有诸多顾忌。
李秀宁忙道：“玉总镖头不必多礼，诸位的救命之恩愚夫妇铭记在心，他日定当有所厚报。”
众人说着话已回到鸿福客栈，便在堂屋里落座继续攀谈。
李秀宁道：“今次愚夫妇奉家父之命前往青城山探望小弟元霸，也不曾想到回来的路上会遭遇截杀。可惜这些人的来历我也揣摩不透，想来无外乎是家父昔日结下的仇家。”
楚烈道：“那些黑衣人保不准还会卷土重来，郡主夫妇还需多加留神。”
柴绍这才开口回答道：“有劳楚老镖头关怀，等过了大巴山进入陕西境内便不碍事了。”
楚烈和玉玲珑对视一眼，均都明白柴绍夫妇定是在陕西境内早安排下了接应。两人也不欲多事，一来还有攻打大巴山虎戈寨的重任，二来自古豪门恩怨诡异叵测，如会通镖局这般靠走江湖混饭吃的还是远离是非为妙。
婉儿却没想那么多，担忧道：“从云阳到陕西，还有几百里山路，柴郡马又受了伤，万一贼人来袭可如何是好？”
刁小四笑道：“咱们不是正好要去大巴山么，若柴郡马不嫌弃，索性就顺道护送两位一程。当然，这趟镖的酬劳多少还得由楚老爷子和玉总镖头说了算。”
玉玲珑听了一怔，细细想来忍不住点头称赞。如此一来，众人从黑衣杀手刀下救出柴郡主夫妇的事就变成了拿人钱财与人消灾的受托护镖，任谁也说不出半字闲话来。毕竟谁也不知道黑衣人背后藏着的是什么靠山，万一有朝一日找上门来，说不定还需唐国公出面周旋。而今卖给他偌大的一个人情，自是有利无害。
她素来自诩为会通镖局的女智囊，但在这事上仍需仔细推敲许久才想明白其中的厉害关系，而刁小四却是随口道来，其机智灵活如此，也难怪耿南翼和楚烈会对他另眼相看。
当下玉玲珑接过话茬，说道：“我们也是举手之劳，哪里好意思再收酬劳？”
李秀宁照例看向柴绍，见他默默颔首，便娇笑道：“托镖归托镖，私交归私交，酬劳咱们是一定要给的，否则回到晋阳让二哥知道了，少不了又要怪我不懂事。”
玉玲珑暗赞一声“好聪明懂事的姑娘”，便也顺水推舟不再推辞。
说到底，酬劳多少无所谓，但这个由头对会通镖局却是必须的。
众人计议已定，柴绍夫妇便也不再另寻住处，径自在鸿福客栈里落脚宿夜。
楚烈本打算腾出自己和刁小四住的那间上房，柴绍说什么也不肯答应。最后还是李秀宁出的主意，让柴绍与楚烈、刁小四合住一屋，自己则睡到玉玲珑和婉儿的房里，如此即不必腾出房间又能够相互照应。
当晚刁小四和楚烈与柴绍联榻夜谈，尽说些巴蜀秦晋的风土人情奇闻异事，越聊越是投机。