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这便是委婉的叫石越别跟着他们了，石越脸上微红，心里有点气恼，想想自己几时受过这样的挪揄，虽然此人的话说得很委婉，但是这意思还是明白的。当下学着古人唱了个喏，说道：“多谢指点。”便转过身真往右边走去。
如此走得五六十步，曲径几转，不料这大相国寺里真有梅花，石越眺目而望，却见前面一个水池旁边，种着稀稀疏疏十数树梅花，此时大雪压枝下，鲜红的梅花在枝头迎着严寒怒放，让人望之精神一振。又有四五个人围成一圈，坐在雪中饮酒，身上的斗笠蓑衣上，都积满了厚厚的一层雪，若不是见这些人偶尔还会动一动，远远望去，便是几个雪人。
石越这也是第一回见到有人有这样的雅兴，倘是在自己生活的时代，这种行为多半要被人当成疯子。心中好奇，脚下就朝着那边走去了，他故意放重脚步，在雪里踩出“咔嚓”、“咔嚓”的声音，走得近了几步，果然那几个人更循声望了过来。
石越像模像样的抱拳，冲几个人唱了个诺，朗声说道：“有扰各位的雅兴。”
那五个人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是来京参加省试的贡生，平日住在客栈里，因为听到相国寺梅花开得好，便相约到这里来饮酒赏花吟诗，其时王安石方以天下人望而为参知政事，进士科诗赋未罢，这几位来此吟诗，一方面固然是文人习气，一方面也是为了来年的春闱。这当中最为慷慨任侠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，却是蜀中人士，家里祖辈父辈本是个商人出身，到他这一代，方让他读书图个仕途出身。有宋一代，对商人及其家属作官并没有太多的限制，王辟之的《渑水谈燕录》就曾记载北宋时曹州商人于令仪的子侄多人考中进士的故事，这唐棣自小聪明，二十岁便通过了取解试，正是春风得意之时。平日因为家里有钱，出手就大方，最喜欢扶危济困，全没半点商人贪利的毛病，经常惹得他老爷子又爱又恨，一边里爱这个麟儿聪明多智又孝顺长辈，一边里又恨这个小子不把钱当成钱，全没有半点家风。不过因为他是家里的长子，又是最有希望和前途的一位，这上上下下对他都是格外宠爱。
他手头有钱，又最爱交朋友，这客栈一同住的几位来礼部参加明春省试的贡生，没几天就混熟了。四川人没看过下这么大的雪，今日便是趁着这个兴，自己买了酒，请这四个书生一同来大相国寺赏花。这些书生都是年轻好事之人，这种颇有古风的事情，又是他人请客，哪有不爱做之理？当下一拍即合，相约来此，不料正好碰上石越。
唐棣见石越装束奇特，便有了个好奇之心，又见他清清秀秀，看起来也是个读书人，当下便出言相邀：“这位仁兄是和我们有缘，若无他事，何不一起饮酒赏花，图个尽兴？”
石越正愁没有人和他说话，听到唐棣相邀，心里暗暗高兴，脸上却平静得水似的，淡淡说道：“如此多有打扰。”
那唐棣见他答对之间，自有一种恬静的气度，更加诧异。便给石越让出位置，早有不知道从哪里钻出来的小僮给他侍侯了座位，又把酒给添上。石越走了半天路，本来就有点泛冷，接过来酒来一口喝了，只觉得酒味极淡，知道古时候的酒就是如此，也不品评，不过腹里终是有了一点暖气上来。那唐棣见他豪爽，便又给他满上一杯。
石越这一杯却不就饮，他心里暗暗思忖：所谓“出门靠朋友”，如今自己的处境，若不在古代交几个朋友，断难自处。看这个浓眉大眼的书生颇有几分豪侠之气，石越对他颇有好感，此时心里又有所谋，当时便定下主意，非得交一交这个朋友不可。
打定主意，石越把酒杯放下，对唐棣说道：“诸位兄台可是在此吟诗，不知却是个什么题目？”
唐棣见他说话，发音略显奇特，心里更加好奇。便笑道回答：“在这大雪梅花之下，题目自然是离不这两样。我看兄台气宇非凡，正要请教。”
石越微微笑道：“岂可喧宾夺主，正要先请教请教诸位的文采诗风。”
那唐棣脸上不禁微微一红，原来诸人在这里半天，只顾上喝酒说话，写出来的诗连自己都觉得丢人，实在不敢在这个不知深浅的人面前现丑，此时石越问他索诗，他如何不红脸。不过他倒是坦荡人，也不嫌丢人，直言道：“惭愧，小弟胸中全是浊酒，并无半句诗书，哪敢在兄台面前现丑。”
石越见唐棣直爽得可爱，心里更是喜欢这个书生。当下笑道：“惟大英雄能本色，兄台倒不失英雄之气。小弟却突然得了一点灵感，只恐不能入兄台的法眼。”
唐棣和那四个书生都吃了一惊，就是几句话的功夫，此人便有了诗句，这等快才，也真是了得。却不知石越不过顺手牵羊，想到前人的一首佳作。
石越也不待众人相请，便开口吟道：“一片两片三四片，五六七【创建和谐家园】十片……”
他细里慢条吟来，众人本以来是有什么了不起的佳作，不料却听到这样两句“诗”，便是唐棣都忍不住要捧腹大笑，一个书生更是不停的念着：“一片两片三四片，五六七【创建和谐家园】十片……”一边哈哈大笑。
石越瞅着他们笑了半天，等他们好不容易停下来，方接着吟道：“……千片万片无数片，飞入梅花都不见。”这两句诗一出，这五人全都目瞪口呆，不一会功夫，五个人的脸全红了。不知石越此时也在心里暗叫一声：“郑板桥，对不起了。”
唐棣满脸通红的说道：“实在抱歉，不识兄台高才，方才轻狂了，冒犯之处，还望见谅。”那四人也过来一一道歉，再也不敢有半点轻视之意。
石越却平淡的笑道：“无妨，正见诸位是真性情。”
唐棣见他淡淡一句话便让人消去许多尴尬，心里更是佩服。又向石越劝了一杯酒，方问道：“在下唐棣，草字毅夫，蜀中人士，不敢请教兄台高姓大名。”
石越抱拳回道：“在下石越，草字子明。”仓促之间，给自己杜撰了一个字，只是这籍贯，也实在不敢随便乱说。
那四个人也分别过来自我介绍，一个叫陈元凤，字履善，却是福建人；一个叫李敦敏，字修文，江宁人；另两个是兄弟，哥哥叫柴贵友，字景初；弟弟叫柴贵谊，字景中，和唐棣是老乡，全是四川人。
石越听他们自我介绍时，心里便留上了心，可是直到听完，却发现这里面没有一个在历史上曾经很有名的人物，心里不由略略有点失望。不过转念一想，这些人有没有名关自己何事？方才释然。
年轻人相聚，又无阶级之分，彼此就很容易混熟。加上唐棣等人对石越的才华很是佩服，石越又是喜欢唐棣的为人，双方都有意结纳，不用多久就显得非常的熟稔了，竟仿佛是多久不见的好友之一般。石越听到唐棣等人都是赴礼部试的考生，脑中灵光一现，突然想起一件事来。便向唐棣等问道：“毅夫和诸位赴省试，考的是哪一科？”
陈元凤笑道：“我们都是考进士的。”
第一节 熙宁二年(03)
更新时间2004-5-27 22:52:00 字数：0
当时北方刚刚经过唐末五代之乱不过百年，而南方受战争破坏更加小，所以南方文治更盛，而当时所谓的南方，是指福建、江浙、江西及以东这一带地方，至于湖南湖北虽然自东汉后人材辈出，吴蜀二国曾经凭此争夺天下，但在之后不幸屡经大乱，到了宋代实在只能算是偏远小郡，直到清末才复兴，所以不能与闽楚吴越并称，甚至也不被列为“楚”之内。这陈元凤、李敦敏一是闽人，一是吴人，自然是以考进士为荣；而唐棣及柴氏兄弟虽然是北人——当时蜀地是归于北方的，但是四川在北方洛朔蜀三派中，却是一个特例，更多南方的色彩，当时也是人材辈出的地方。宋代按地域可见的一个特点，就是这四川和闽楚吴越的读书人，大多是考进士的，而且因为读书人特别多，往往是五六十人争夺一个取解试的名额；而北方诸路，则多学“明经”，就是背读经义的考试，在这些地方考进士，却往往是五六个人竞争一个取解试的名额。这件事实在是有宋一代南北方的一大特点，就是宋人也早有注意这一事实，因此南方的读书人往往就觉得不公平，而北方的读书人又心忧于南方人在政治上日渐得势，以为非国家之福。石越昔年读书的时候，曾经平心论断：“北方人治经义，多质；南方人习诗赋，尚文。以考诗赋策论取士这一点来说，自然对南方人不公平；然而实际上学得诗赋策论的未必就比习明经的更会治国，不过是考试上难一点罢了，况且治国者若文多质少，本非国家之福，从这一点来，北方诸子的忧心，也不算是过份的。”不料自己居然阴差阳错回到古代，有机会亲自领略这一历史事实，也真不知是悲是喜了。此时听这陈元凤的口气，那是有几分自得，又有几分对明经等科考的不屑，这也是当时的人之常情了。当下微微一笑，却不做声。
李敦敏是个机灵的人，南方读书人的风气，让他们天生就佩服那些文章诗词写得好的人，石越的“诗才”已让他折服，而另外他又觉得这个人身上有一种不同寻常的气度，本来听他发问，也只是平常的相问，倒没放在心上。但又见石越听了陈元凤的话却只微微一笑，就不再开口，就知道他这一问之下，尚有言外之意，或是知道什么内幕消息也不可知，倘能透露一点，对自己的前途岂不大有好处？
心里打着这个小九九，口里就老实的说道：“国朝进士科，惯例一直是试诗赋为主的。不过听说今年五月朝议要罢诗赋、明经诸科，专以经义、论、策试进士，议论纷纷未定，我曾听说是沮于苏直史，这其中详细，非我辈所能尽知。然今岁秋试，明经诸科未罢，而诗赋亦是进士科考试的内容，愚弟平日里思虑这事，想是不会变了，这诗赋之学，还得请石兄多多指教。”他这样说得明白，实是想引出石越的话头来。
果然，石越听李敦敏这样说得明白，便笑道：“指教不敢，而且诗赋之学，我看几位兄台也可以不要学了。”他虽然是学历史的，但是于历史的细节倒不能记得这么清楚，本来心里只是想起一个由头，不过这李敦敏一提到苏直史也就是苏轼，倒让石越想起苏轼那篇说王安石改革科举是“多事”的奏章，接下来要发生的事情，一下子就清楚的摆在了他面前。
而陈元凤却以为石越是出言讥笑，脸上有些挂不住了。就连唐棣、李敦敏也觉得有点不好意思，李敦敏心道：“我以至诚对你，你却言讥笑，实在失之厚道。”柴氏兄弟纳纳不言，心里也暗忖，虽然相对这个石越的诗才来说，自己的确是不用学诗了；只是这样当面笑骂，却未免是有点恃才傲物了。
石越见这些人的脸色，便知道他们误会自己的意思了，他也不说破，只继续说道：“在下幼年学过一些河洛之学，于天文地理也略知一二，究其理数，明春明经诸科虽不会罢，但这诗、赋、论三场考试，是不会有了，因与几位有缘，不觉多嘴了。诸位不要泄漏给他人知道才好。若让天机泄露，我罪过非浅。于诸君也是祸非福。”
众人听石越抬出神秘主义来说了这番话，才知道他另有他意，并非存心取笑，只是说明年不会考诗赋了，因为诏令未曾明发，也不敢全信。但心里虽是半信半疑，却也未免有几分敬畏之色。唐棣马上就问道：“以子明之意，朝廷明年进士科不试诗赋，当试什么？”
石越微笑着吐出四个字：“经义策论。”
这件事对于唐棣等人来说，可以说是事关重大，非同儿戏。几个人直瞪瞪的望着石越，只盼他能加以说明，石越却不再说话。这种神秘主义的论断，那是越少说话越有效的。石越看过不少这方面的故事，深明此道。
唐棣等人见石越如此信心十足的下此断语，各自的态度便也不同，唐棣和李敦敏是有点信的多一点；柴贵友柴贵谊兄弟却是半信半疑之间，以为不妨两手准备；只有陈元凤脸上却是明显的不信任。
陈元凤本是个不信天不怕鬼的人物，的确不容易被这种神秘主义的论断所影响；他和唐棣也不同，唐棣机心较少，所以虽然未必相信神秘主义，但是因为对石越本人的信任，所以就较少怀疑，而陈元凤却觉得自己没有理由要相信这个陌生人。
为了给自己一个更好的理由，陈元凤开始旁侧斜击：“朝议已定之下，子明口出惊人之谈，想必家学渊源，却不知子明是何方人士？”
提起这个“何方人士”，石越就不禁起了自伤之心，黯然说道：“在下于两天之前突现出现在汴京城南六十里的一块农田，自己的出身来历，父母妻儿竟是全不记得了……”
众人听到这样的奇异而不合情理的事情，无不瞠目，陈元凤就有几分不信之意，唐棣却安慰道：“子明不必伤怀，你这种装束，天下少有，凭着这身装束，未必不能打听到你的家乡与高堂，况且兄台才学非凡，令府上毕竟不能是无名之辈。”
那李敦敏和柴贵友柴贵谊兄弟也纷纷出言安慰，陈元凤也不好再出言发难，只好跟着安慰几句。
石越见唐棣如此相信自己，心里也有几分感动。只是有些话和他们既说不清楚，也不能够说清楚，不得不装糊涂。只是想到伤心之处，不免就要借酒浇愁，一杯一杯的酒似水般的往肚子里倒，顷刻间几斤老酒便下了肚。唐棣等人见石越如此海量，无不惊叹，唐棣虽然也喜欢豪饮之人，此时因知道石越是有心求醉，免不了就要在旁劝解，可又如何劝得住？
借着几分酒意，石越随手折下一枝梅花，轻击酒瓮，呛声吟道：“玉楼十二春寒侧，楼角何人吹玉笛。天津桥上旧曾听，三十六宫秋草碧。昭华人去无消息，江上青山空晚色。一声落尽短亭花，无数行人归未得。”
这词虽然不是应景之作，但是石越自怀身世，别有怀抱，自他吟来，则尽是悲怆之意，特别是念到“无数行人归未得”这一句之时，更是反复长吟，让人闻之心伤。
唐棣等人虽然从未听过这首《玉楼春》，但是听石越吟到伤心之处，便是连陈元凤也都怀疑自己是不是真的错怪石越了……
¡¡¡¡¡ù¡ù¡ù
熙宁二年的冬天，对于石越这个刚刚回到古代的人来说，真是特别的严寒。没有温室效应、自然没有被破坏的古代，对于一个现代人来说，甚至可能觉得不习惯，多少年没有见过这么大的雪，这么冷的天气。
那天在相国寺结识唐棣等人，石越醉熏熏的被唐棣等人扶回客栈休息，众人见他才华出众，心里都以为此人将来必成大器，此时落难，不免纷纷想要解囊相助，却被唐棣全部给推了，他反正手里有钱，一个人资助石越亦是够了。
石越心里感激，嘴上却无半句谢谢的话，唐棣固然不以为意，便是那陈元凤等人，也以为是石越对这钱财之物看得甚轻，因此并不在特别在意。却不知石越虽是现代人，那“大恩不言谢”五个字却是明白的，这个时候的帮助，岂是一个“谢”字可以回报的？
从相国寺回来这【创建和谐家园】天里，石越平日里便随着唐棣等人一起游学，他们讲经义的时候他只在旁边静听，偶尔忽有惊人之论，引得众人佩服不已。但众人若要和他探讨，他却只笑不答，过不久众人都知道他的习惯，以为他生性不爱多言，便不再纠缠。没有人知道他是怕自己言多有失，出丑还是小事，说的话来引人疑惑就不好了。而石越也自知自己说话音调在当时人看来，自是怪异，幸而他曾在河南呆过五年之久，那古今发音虽然有别，但有了那五年的底子，加上他刻意的用心，不用多久，他说出来的开封官话也就有模有样了。
这一日石越赶大早起来，因为连日大雪之后金乌初现，汴京城里人来人往亦渐渐多了起来，唐棣便约着石越和柴氏兄弟去会客。对着铜镜打量着自己，石越几乎有点认不出来自己了：白色的羽绒衣自然早已【创建和谐家园】，换上了一身黑色的圆领窄袖葛衣；裤子亦是黑色的，因为布料的原因，穿起来不是太习惯；因为没有长发，便只戴了个方巾帽；唯一舒服的是脚上的布鞋，在这种大冷天里，穿双皮底布鞋那是暖和多了。北宋的衣装以简约自然为尚，并不太合石越的眼光。若依石越之意，这些衣服全得改良，不过此时自己都是寄人篱下，哪里能够挑三检四呢？
暗自摇摇头甩开自己那些乱七八糟的想法，石越快步走了出去，那唐棣和柴贵友柴贵谊兄弟早就在客栈大堂里的等候了。见他出来，唐棣立即大声说道：“子明，今日难得天公作美，我带你去一个好去处如何？”
石越看着柴氏兄弟在旁微笑摇头，也不知这中间有什么玄机，正待回答，早被唐棣一把拉住，向外面走去。出得客栈，车马早就招呼好了，四人上了一辆马车，绝尘而去。
唐棣似乎是心情很好，在马车里便不停的打着节拍，摇头晃脑的哼唱着什么曲子，那柴氏兄弟左一句右一句的取笑着，石越在旁听着，却是一句不曾明白得，弄得一头雾水。跑得一阵，石越实在嫌气闷，就掀开车帘往外看去，这地方却是来过的，原来是到了潘楼街附近。
马车在潘楼街一带的巷子里左转右转，在石越看来，几乎跟逛迷宫差不多，好不容易终于在一座宅子前停住。唐棣飞车跳下马车，也不通传，拉着石越的手便自管自的闯了进去，柴氏兄弟一前一后也跟了进去。
第一节 熙宁二年(04)
更新时间2004-6-4 14:26:00 字数：0
进得大门，才知道是好大的一座宅院。整个院子地域宽敞，占地四亩有余，院子里既有高槐古柳，更有森森古柏掩映，各种各样的花木点缀其中，因着大雪刚停，枝头上尚挂着一层层积雪，愈发显得是银装素裹。院内建筑则是当时典型的四合院、三进房，四向房子两两相对，大门两边左右各有两间下房，是下人居住的地位，谓之“前进”；进得大门，一直前走，有个中门，中门两边是许多的耳房（客房），正中间则是一个大厅（客厅），谓之“中进”；中进再往后，便是“后进”，有许多的住房以及厨房、杂屋、平时用饭的饭厅等等。厕所则在偏远幽静之处，森森古柏之后。全宅房间共计三十三间，合“三十三天”之数。这座宅院最特别之处，还在于有一个布置非常幽雅的后花园，其中有一个半亩的池塘，护岸有桃树，池塘中有水榭，一道拱桥搭在水榭与池岸之间，桥下种满了荷花。此时虽然是冬天，荷叶早已枯败，但其规模可见。
石越此时虽不能尽知这座宅院的妙处，但仅从前院的森森古柏中，亦能知道这院子的规模与历史了。这样一座院子，虽然规模制度是平常人家的礼制之内，但是非富裕之家，绝对不可能置得起。更何况这座院子还是汴京城繁华的商业区潘楼街附近。看着唐棣旁若无人的样子，那些家人又无人出来阻止，反而眼角带笑，石越便知道此家主人和唐棣渊源不浅。果然，才进得中门，就听见唐棣大呼小叫：“贵客来了，主人家快来迎接。”
早有一个声音应声回答：“唐毅夫就是喜欢一惊一诧，你又是什么贵客了？”声音清朗洪量，一听便知是个浊世佳少年。又听一个声音啐骂：“表哥没半点规矩，这房子置了一个月有多，他就不管不问，现在倒想来做‘贵客’了。却不知小鬼虽然难磨，我们这边却有专门捉鬼的钟馗……”这个声音却是又清又脆，似是个小女孩。
便在这说话间，唐棣带着石越闯进了中进的客厅里，却看见这屋子上首坐着两个中年人，又有一男一女两个年轻人坐在下首相陪，另有站在一旁伺候的下人若干。刚才说话的，显是那两个年轻人。那个女孩子不曾料得有生人进来，跺着脚骂一了声“好唐棣！”，便羞得掩面避入内堂去了。慌得柴贵友柴贵谊兄弟连忙低头陪罪，口称“孟浪”。只石越却一下子没反应过，根本没想到古时候的女孩子是不可以随便见外人的。
那几个男子见有外人进来，也连忙站起身，抱拳说道：“不知有贵客光临，有失远迎，伏乞见谅。”这回石越是听明白了，也抱拳说道：“来得孟浪，晚辈们还要请长者见谅才是。”那个少年却在旁笑道：“若是有孟浪，必是唐毅夫的罪过无疑。”一番话说得大家都笑了。石越移目望去，却见那个少年生得剑眉星目，甚是俊朗的一个人；两个中年人一个是刀削脸，一双眸子精光四溢，留着短短的胡子；一个长得甚胖，脸上带着弥陀佛式的笑容，只是那小小的眼睛里，一不小心便会流露出狡狯的目光。再看唐棣时，却见他脸上也有又惊又喜的神色，此时已是双膝跪下，朝那两个中年头叩了个头，口里说道：“给舅舅，二叔请安。”站起来又冲那个胖子说道：“二叔，你怎么来汴京了？”
那胖子笑道：“还不是为了你这个家伙，你来到汴京，家里上上下下都放心不下，正好有一批货发到汴京来卖，你爹就让我亲来，好管管你这个没法没天的飞天狐狸。”唐棣笑道：“二叔不要说得好听，定是你想来看看这汴京城的繁华，便找了个这么好的借口。我这么大人了还不会照顾自己吗？况且有舅舅他们在，哪有什么放心不下呀？”
那个少年却笑道：“唐毅夫且莫只顾了话家常，冷落了客人，你先给我们介绍介绍呀。”唐棣笑道：“偏你桑充国想得周全。”又敛容向两个中年人说道：“这三位是孩儿新结识的朋友。这一位，石越石子明。这两位是柴氏昆仲，舅舅却是见过的。”柴氏兄弟听到说到自己，便上前见礼，由柴贵友说道：“晚辈柴贵友，草字景初，这是舍弟贵谊，草字景中，给两位伯父请安。”石越一看，糟，自己又不知道这些礼数了，连忙学着柴氏兄弟的样子，上前一步，深施一礼，朗声说道：“晚辈石越，给两位伯父请安。”那两个中年人可能是知道柴氏兄弟是有功名的人，连忙还了个半礼，口称“不敢”。
当下双方便分宾主坐下，很是说了些客套话。原来这家主人叫做桑俞楚，便是那个刀削脸，是唐棣的亲舅舅，刚从四川迁来汴京不到一个月，这桑俞楚已过不惑，膝下有一儿一女，哥哥叫桑充国，字长卿，今年十八，平时和唐毅夫表兄弟之间关系甚洽；妹妹叫桑梓儿，不过十五岁，刚刚及笄，因为家道殷实，父兄宠爱，故最是调皮的一个人。这桑家本来是汴京人士，因为祖上避战乱迁到四川，数代经营，靠经商起家，虽然不是豪富之族，却也颇有家底，就是人丁不旺，数代都是单传，女儿生得多，儿子却是生了一个之后就再也生不出来了。到了桑俞楚这一代，因为国家重文治，这个儿子又有意上进，四川文化氛围虽然不错，却到底比不上汴京这里人物荟萃，便有举家迁回故乡之议，一来是回到祖籍所在之地，将来儿子赴取解试也方便一点（在宋代儒生们参加考试，是必须在自己的籍贯所在地参加考试的），二来也为了让这个儿子得到更好的教育，当时的情况，如果不能游学京师，则诗文就难以长进，考上进士的可能性就比较低，这也是当时南方人中进士比北方人多的原因之一，因为南方普遍较北方富裕，出得起钱来供学子游学京师。只是偌大产业，要善后的事情却也不少，故直到一个月前，方才迁到汴京，就在这潘楼街附近买了一座宅子。唐棣却是第二次来，前一次是带着柴氏兄弟来贺他舅舅乔迁之喜。这一次来本是想把石越介绍给他表弟认识的，不料却碰上他二叔从蜀地来此。他二叔在蜀中商场上号称“笑面狐狸”，大名叫唐甘南，字坚夷，名字倒起不错，不过文章却是从来不读的，识得几个字，会算几笔账，生意做得像老狐狸，就这样的一个人，却和唐棣关系最洽。
那唐棣平日里最喜欢结交朋友、扶危济困，他这个表弟桑充国也是个豪迈重义之人，故此兄弟二人较之一般的表亲更要亲近一层。桑充国因为年纪尚小，并未参加取解试，但是在地方上的文名更在唐棣之上。当日在四川之时，他平生唯一服气的，便只有苏氏兄弟，只恨苏子瞻苏子由都在外为官，不能得耳提面命，常引以为憾。因为听说新皇即位，苏轼在京师任直史馆、判官告院，想来以他的才华，必当大用，因此对于迁家返籍之事，桑充国也最为热心。但自从一个月前来到汴京后，因为预备来春的礼部试，各路贡生齐聚京师，这里正是人文荟萃之时，这桑充国跟着表哥唐棣一起去会过几次文，才知道天外有天，人外有人，苏氏兄弟自然不必多说，便是那些各地的贡生中，诗文胜过自己的，便不知道有多少。原来他的本意是想到了京师，就要去求着苏轼行拜师之礼，不料会过几次文后，桑充国就暗自想道：“那苏氏兄弟是国朝一等一的人物，便是收【创建和谐家园】，非良材美质断不能收，自己现在这点子学问，想去拜师，实在不够资格，不如关起门读几年书，到学问精进一些之后再去拜师也不迟。”主意打定，尽是从此不出家门半步，每日里除开承欢膝下，便是闭门苦读。
唐棣却是最看不惯这种关起门来读书的人。虽然觉得他表弟其志可嘉，但是这种方法未免又觉得太蠢，这文学之道，不交游怎么可以长进呢？只是这桑充国却是轻易不听人劝的。恰恰自从他结识石越之后，便觉得此人虽然平日里言语不多，但是说话举止，自有风度，而一言半语之间，常见真知，更是经常发前人所未发。私心想来，若是把石越介绍给这个表弟认识，只怕也不比认识苏氏兄弟差多少……因此上只待大雪一停，他就迫不及待的拉着石越上桑府了。
此时见众人寒暄已过，他便迫不及待的冲桑充国说道：“长卿，这位石子明兄可是真正的贤才，你一定要向他多多请教，胜过你变成书呆子在家里读书百倍。”那柴氏昆仲也点头称是，在旁一齐夸赞，慌得石越连忙说“不敢”。
那桑充国却不是轻易服人的脾气，虽然来到汴京后眼界开阔不少，不再自以为“老子天下第三”（除开苏氏兄弟），但是让他轻信人言，却也有所不能。何况他还知道自己这个表哥的脾气，稍稍有点长处的人，在他眼里都是能人豪士，他那妹妹桑梓儿还为这事编了一句口号取笑唐棣是“眼里贤良方正；口中博学鸿儒”，虽然难得这次有柴氏兄弟帮他夸人，但究竟是不是“真正的贤才”，实在还是未可知之数。他有心要考较考较石越，却又不好直接开口，眼珠子转得几转，计上心来，便先向桑俞楚、唐甘南告了个罪，笑着说道：“今天汴京城的风好，来了这许多贵客，仓促间没什么好助兴的，恰好孩儿前些天在碧月轩听到一个歌妓唤作云儿的，曲子唱得极好，特别柳三变的长短句，自她唱来，极得其妙，莫若孩儿去把她请来，也好为大家助助兴。”
桑俞楚微笑点头，说道：“一个歌妓，何必你去请。你在这儿陪陪客人，也好请教点学问。叫桑来福去请就是了。”唐甘南却一边轻抚着唇边的小胡子，一边嘻嘻笑道：“我这个乖侄儿就是识情知趣……”当时的社会风气，女子地位极低，远远不如汉唐之时，而歌妓更是等而下之，但凡官宦士大夫、富商地主之家，无不蓄养歌妓以娱声色，这桑家本来也养有歌妓，只不过因为迁来汴京，便在四川卖掉了，不似那些家人丫环，一直跟着带来汴京，此时桑充国说要去请歌妓来助兴，其实也不过是富家寻常待客之道。当下桑充国便答应一声，叫过桑来福，在他耳边吩咐数句，那来福答应一声，便匆匆而去。原来那叫“云儿”的歌妓，艺名全名却是“楚云儿”，因为这个“楚”字犯着了桑俞楚的名讳，所以他不敢说出来，此时让管家去请，却又不得不说明。
石越哪里知道这中间有许多曲折，他回到北宋之后，第一次拜访富家，难抑的是好奇之心。此时坐定，便忍不住细细打量这屋中的布置，举目所及，跃入眼帘的便是一幅工笔画，画的是一个女孩子在梅花前弄笛。他在读书时便喜欢看中国画，此时来到古代，见到宋代人的丹青，便欲看个端详，也不懂得要告罪，就轻轻走到那幅画之前欣赏起来。柴氏兄弟见他如此，已是见怪不怪，只轻轻摇头苦笑；桑充国便向唐棣扮鬼脸，意思是你说的“贤才”原来是这样的；唐棣却有维护之心，连忙轻声向他舅舅和二叔解释石越的来历……桑充国见他说得离奇，又听到石越的种种故事，对石越也不禁起了好奇之心，便走到石越身边，笑道：“石兄想是精于丹青，这幅画是舍妹所作，还要请石兄指教。”
石越正在心里摹画这幅花下弄笛图，忽然间听到有人在自己耳边说话，几乎吓了一跳。转头看时，却是桑充国，连忙回道：“不敢当，比起令妹来，我的画技要差远了。只是这幅好画，却没有好诗相配，实在是可惜。”
“哦。”桑充国眉毛一挑，心想你这是自己找上门来让我考较的，口里便笑道：“便请石兄赐诗一首如何？”
石越一听，便暗叫糟糕，又是考较自己的来了，到了古代十多天，只要碰上陌生人，就免不了有人要考较自己一番，真不知古代人为什么有这种毛病，自己一边藏拙一边小心的卖弄，实在有点苦不堪言，毕竟又不能让人小看了，又不能太张扬，以致露出马脚来，自己又不是什么真正的诗人才子，要做到面面俱到，是很劳心费力的。不过这次却是自己惹来的，也没什么办法，心里面便转了几转，想起一首从小背惯的词来，心神一稳，也笑道：“一时间诗是写不出来了，却有了一曲词，还要请桑兄指教。”
那边几人一听有好戏看，便是连桑俞楚也围了上来，只有唐甘南反正不懂得欣赏，也懒得去听，自己坐在那里喝茶。桑充国听到这须臾间石越便有了词作，心里大吃一惊，暗想便是赴进士试，也要特准试诗赋的人查韵书呢，这人怎么能如此快法？却不知这石越是应了那句老话：“熟读唐诗三百首，不会写诗也会吟”，他就是从小的古诗文底子——能背。此时便听他清声吟道：“藤床纸帐朝眠起，说不尽无佳思。沈香烟断玉炉寒，伴我情怀如水。笛里三弄，梅心惊破，多少春情意。小风疏雨萧萧地，又催下千行泪。吹萧人去玉楼空，肠断与谁同倚。一枝折得，人间天上，没个人堪寄。”
众人听这调子，却是一曲《孤雁儿》的词，词中点点滴滴相思之意，本是李易安悼念亡夫之辞，此时被石越占为已有，引得众人齐声感叹，桑充国也叹服不已，赞道：“男子能把女儿心思写得这般细致入微，便是柳三变，亦有所不能，果然是佳作。”又道：“以石兄之才，取功名如探囊取物也，可惜却错过了今科。”
第一节 熙宁二年(05)
更新时间2004-6-6 9:56:00 字数：0
石越想到自己在古代竟如此欺世盗名，也不禁心里暗暗好笑。只是想到这也是自己在古代立足最好的办法，也就只好暗暗摇摇头了。此时听到桑充国夸奖，便故意长叹了一口气，说道：“诗赋之学，于国于家，并无半点用处，不学也罢了。况且礼部不久就要明发条例，罢诗赋、帖经、墨义，而以《论语》、《孟子》，并加《易》、《诗》等诸经之一，为取进士之法。至于殿试，更是要专试策论的。这诗赋之学，渐渐不再为国家取材之绳也。”那柴氏兄弟心里挂着这件事好久了，那次因引起石越的伤心事，不好再问，十几天来心里无时不想找个由头再来问石越，此时听他自己主动提起这件事，且又说得如此详细，机会难得，岂能错过，柴贵谊便最先忍不住，抢先说道：“今年二月以王安石大人为参知政事，创置制三司条例司，议行新法，六月御史中丞罢，七月立淮、浙、江、湖六路均输法，八月御史台十数名御史皆以论新法被罢，现在正是国家改革变法的时代，石兄又说进士科将罢诗赋，这些事情之间有什么关联吗？只是我听说庆历年间也曾罢过诗赋，不久却又恢复了旧制，罢诗赋之学到底是于国家有利还是有害呢？”他和他哥哥柴贵友就这件事参详过许久，最后觉得石越说的很可能是正确的。他们兄弟是土生土长的四川人，学问是受蜀派影响的，蜀派当中，学问多有倾向佛老宿命之说，因此他们也更容易相信那些神秘主义的东西。所以他们此时想进一步了解的，倒不是来春考什么，而是罢诗赋的利弊以及与时局的关联，了解了这些，有利于他们把握政治脉搏，在明春交一份让执政大臣满意的答卷。另一方面，则是因为苏轼自仁宗年间中进士后，就隐隐是四川士子的代表性人物，他说罢诗赋是“多事”，虽然未必有什么私心，但是却是四川士子典型的心态，因为蜀中的读书生，并不害怕写诗赋，反而喜欢文采风流的人物，考进士罢诗赋，虽然他们并不害怕影响到自己的利益，但从他们心里来说，那的确是有点多事的。而苏轼的主张若最终不被朝廷采纳，对这些年青人来说，也是一件遗憾的事情。
石越哪里知道这许多内情，见他把一年朝廷发生的大事说得丝毫不爽，不由笑道：“我一介布衣，不敢妄言朝政得失。这里都是自己人，而罢诗赋的事不久就要公布了，所以我才敢说这些事情，不过是希望你们能早做准备。至于别的，就不是我所应说的了。”
作为石越，的确是不希望在古代惹事生非，明哲者先保身，他的确是不想随便评议朝政授人以柄的。但是这柴贵谊说到七月实行的均输法，又说到八月御史台因此有十数名御史被罢斥，未免就引起了唐甘南的不满。他坐在椅子上远远笑骂道：“均输均输，官府来做生意，咱们这些做生意的小民可就惨了。我们西南的还好一点，东南那边的商人就倒霉了。”石越不禁一笑，不曾想到这个唐甘南竟然会当着这么多人面指责朝政不当，心里却暗暗想道：“你们做生意的倒霉的日子才开始呢，你要和官府没有很铁的关系，将来市易法的时候，有你哭的。”
那唐棣虽然看起来大度，却也有细心的时候，见自己二叔在那指责朝政，便过去笑道：“咱家以后少囤些货物居奇便是了。这均输法是官家增加收入的良方，不见得是坏法。”唐甘南见侄子如此说道，心下明白，便也笑道：“不错，反正生意还得做。”石越听他叔侄对答，心里突然一动，便向唐甘南问道：“却不知二叔做的是什么生意？”说得那唐甘南一愣，他不知道石越因为和唐棣平辈论交，按现代人的习惯，便可以跟着唐棣叫他二叔，此时唐甘南见石越叫得如此亲热，不由得他不【创建和谐家园】。不过转过念来，也觉得亲热，便笑道：“我们还能做什么生意，无非是蜀锦、陶瓷，丝绸、木材之类。有时候也卖点美酒茶叶，不过那却是朝廷管得严的。”
石越又笑着问道：“二叔的生意这么大，可曾有贩卖棉布呢？”唐甘南奇道：“棉布？棉布产量不大，做工繁琐，利润又少，远不如丝绸绢缎之大。贤侄为何对这个感兴趣呢？”石越摇摇头，不答反问：“二叔可知道棉布织成的工艺呢？”那唐棣等人看到石越居然和唐甘南谈起什么棉布来，无不莫名其妙，只有桑俞楚却觉得这小伙子蛮有意思，忍不住插口说道：“岂有不知之理，我姐夫没做过棉布生意，我却是做过。我曾亲眼见那些织户做过这些事情：凡要织成一匹棉布，首先得脱棉籽，这是最麻烦的事情，因棉籽生于棉桃内部，很不好剥，或用手直接剥去，或用一种叫铁筋的工具碾去，然而无论用哪种方法，一个织户辛苦一天，收获却是有限。大量的棉花堆积，要花费无数的人力来脱棉籽，故此这棉布之成，最先一件事就要花这许多的人力。其后无论是弹棉花，还是纺成棉纱，都是效率极低。而棉布的利润又远远比不上丝绢，故此便是我大宋境内，做这棉布的织户都是甚少的，也就是福建、岭南、崖州有人靠此谋生。”这番话说出来，石越当然是心里明白的，而唐甘南也曾见识过，亦点头称是，只有那唐棣等几个书生却恍如在听天方夜谭。
“那么以桑伯父和唐二叔看来，如果有人能够使得棉纺的过程变得简单，并且可以大批的生产，那么这棉布的利润能当几何呢？”石越看似漫不经心的问道。
桑俞楚和唐甘南几乎同时眼睛一亮，异口同声的说道：“如真能如此，这利润不可【创建和谐家园】。”说完了才发现自己显得太热切了点，桑俞楚叹了口气，说道：“这又谈何容易？”唐甘南却嘻笑问道：“莫非贤侄有办法？”
石越正要回答，那桑充国却显得不耐烦了，本来他以为石越不过是喜欢博物，谈些民间纺织之事，当做趣谈显示自己的渊博，不料看这样子，竟然真的是在讨论起生意的事情来了。便忍不住出言讽刺道：“君子言义不言利，以石兄之才，却不知道为什么要对这孔方兄如此看重？”他这一句话虽然显得有点无礼，但是却也说出了唐棣和柴氏昆仲的心里话，几人默不作声，都想看石越如何辩解。
石越知道这些人对于营营谋利之事，自然是很看不上眼，便是桑充国和唐棣生在商人之家，却也认为读书人言利，是一件不应当的事情。心想若不把他们说服，日后只怕就会被他们小看，当下笑着说：“桑兄只怕读书有些地方没有读到，我和令尊及唐二叔言利，却正是受孔子之教。”
桑充国冷笑道：“那倒要请教了，石兄莫非是想要发千古之覆？”
石越却不愠不火，微笑道：“那倒不敢。桑兄遍读经典，如果在下说孔圣人一生追求的目标其实就是个‘仁’字，想必你不会反对吧？”
桑充国还没来得及回答，柴贵友就有忍不住插口说：“石兄所言极是，不过以在下之见，还有一个‘礼’字。”众人都点头称是。
石越笑着说：“这个‘礼’字，其实不过是孔圣为了达成仁道而采取的方法，以孔圣本意而言，倒不会死守着礼字不放。否则的话，当时周天子尚在，孔子何故却要去游说魏齐？而公羊又为何会有经权之说？经，即是守礼；权，即是变礼。而什么样的情况下充许有权变呢？，关键就在于是不是合乎仁道。”
一席话说得几个书生无不拜服。桑充国面色稍稍变好了一点，却又有几分不服气的问道：“这仁道和言利，又有什么关系呢？”
石越笑着说道：“什么是仁道？仁者爱人。所以爱人者为仁。如果有一个人，他行事能给百姓带来福祉，让百姓安居乐业，生活变得富足，这就是仁道之一了。桑兄说君子不言利，管子是不是君子？管子言不言利？管子经商而使齐国富强，让中夏的百姓能免受夷狄之困，这就孔圣为什么在周公之后最看重管子的原因。而管子的功绩，就已经让他接近于仁道了。所以言不言利，孔子是不反对的。孔子反对的，不过是那些于国于民无用的追求利益的行为……”
“……在下与令尊、唐二叔所言的棉纱之术，却是于国计民生大有益处的。百姓生活，最基本的两件事情，一为食，一为衣。倘若棉纱棉布能大行于世，那么一来百姓可以穿得更好，温饱足方可言礼义，二来棉布可以销于外国，国家为中厘税，可以补充国用，三来自己也能挣一大笔钱，从而有能力为百姓做更有益的事情。难道这样的事情孔子也会反对吗？”