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  “我们去见见这位雪精灵国王？”亚瑟向同伴们询问。

  “无论你去哪里，我都一直在你的身后，男爵。”莱迪雅第一个表态。

  “就算有什么阴谋陷阱，对我们也没什么影响。”艾拉比了个狼爪子的手势。

  “暮光之城！”“汪汪！”苏菲和巴巴斯一起回应。

  “你可以带路了，斥候。”塞普汀默示挥手解开了对亚特的束缚。

  6:52

  虽然黑降号称连通了天际省所有的矮人遗迹，但连通的方法却不尽相同，废弃损毁比较严重的遗迹，可能通过一道深深的塌陷大坑来“连接”，如果是位置比较深入的，则可能在最深处打破几面墙就能抵达。

  至于塞普汀默示选择的这处艾尔坦伏德遗迹，是最方便的那种通过蒸汽升降梯直达。

  这东西完全由黄铜色的矮人金属铸造而成，底部呈巨大的圆盘状，周边和更外部的通道则各自被细密的金属围栏包围，以确保内外双方都不会意外掉落，在扳动圆盘正中的开关后，它就会伴随着巨大的金属摩擦音上升或者下降，亚瑟注意到雪精灵亚特在扳动开关后还偷瞄向他们，似乎在期待他们出丑，但除了巴巴斯汪汪了两声之外都十分淡定。

  想想也是，在场的人基本都骑过龙，区区电梯程度的失重感怎么可能让她们失态？

  等等，电梯是什么？亚瑟皱起眉头。

  没等亚瑟想清楚，矮人蒸汽升降梯已经停止了下落，青铜大门打开后，除了塞普汀默示外，所有人都不免有些出神。

  和预想中的漆黑一片、只有些许荧光植物照明的情景不同，黑降的“天空”中有着大片不停流动着的、星星点点的幽蓝光芒，令地底世界整体的亮度和地表入夜不久时相当。

  巨大的钟乳石从天空中垂落，地面的石笋也针锋相对地隆起相迎，二者之上全都覆盖着散发着淡淡幽光的苔藓，还有如同水母一般，有着长长根须的巨大蘑菇在半空中浮浮沉沉，周围时不时有地表从未见过的古怪鸟类成群飞过。

  地面上，许多和空中那些同样造型但小上许多的荧光蘑菇照亮了细碎石子铺成的道路，那些道路碎石、路边的奇异植物，乃至路边的大块石头也都散发的微微的蓝光。

  沿着这些道路望去，可以看到众多尚算完整的矮人建筑，它们被埋在地底时还可以被抱怨两句为什么要修那么高大，但当它们矗立在“地表”时，其巍峨和雄伟的姿态会立刻让人忘记修建它们的只是完全用不上如此庞大规模建筑的矮人。

  “各位地表的客人，请往这边走，那个方向上就是暮光之城。”亚特似乎很满意冒险者们露出的神情，当先走出升降梯朝右边示意。

  “那是”这一次，塞普汀默示终于露出了惊讶之色：“你们竟然解决了那个问题？”

  “看到我能说话，而且视力初步恢复，您应该就有所猜测了吧，法师大人，”亚特在回到自己的地盘后，胆子似乎也大了不少，“国王陛下找到了能令我们被黑日照射也不会受伤的办法，暮光之城已经是一座真正的精灵城市了。”

  “黑日？是那个火球吗？”目力最好的艾拉远远向雪精灵斥候指点的方向看去。

  那是一座即使距离尚远，细节不清，但仍然能看出其规模庞大的矮人城市，在那座城市的上方，凭空悬浮着一个巨大的火球，内部似乎有个不规则的黑核，而外部也有类似笼子的黑色条纹束缚着它。

  “据说，那东西是某个很久以前陨落的魔神，被抢夺了祂神职的现任魔神束缚在此成为一座雪精灵城市的照明，”塞普汀默示不负众望地说出了它的来历：“被束缚的魔神无比愤怒，于是诅咒所有被祂的光芒照射的到雪精灵逐渐变回退化之前的模样，但这个过程中被修复的雪精灵将失去生命，我上次来的时候，那里还是寿命将尽的雪精灵选择的最终之地，所以才会按照远古时的叫法称它为大教堂。”

  “我们不会受到影响吗？”艾拉盯着那个火球。

  “当然不，它只会影响变异的雪精灵，”亚特连连摇头：“至少在城中做客的冒险者都没有受到影响。”

  “你说你们的国王来自大教堂？”莱迪雅看了一眼雪精灵：“远古幽灵吗？”

  “啊。”苏菲增地冲过去抱住亚瑟，连怀里的兔子都甩飞了。

  “别怕，就算是幽灵也是精灵的幽灵。”亚瑟摸摸女孩的脑袋。

  “哦。”苏菲慢慢松开手。

  怕骷髅、怕幽灵，但仅限于龙类的，她还真好懂。

  “叽”咔嚓咔嚓

  “啊！住口！”

  雪精灵斥候忽然瞪着他只张开一条缝的眼睛冲了过来，即使被塞普汀默示随手定住，也仍然手舞足蹈一副抓狂的模样。

  “谁让你说人家国王是幽灵来着。”艾拉瞥了莱迪雅一眼。

  “不对，他的目标不是莱迪雅或者我，”亚瑟顺着雪精灵斥候的目光看去，“拉比特？”

  刚刚被苏菲甩下去的野兔正在啃食一株水边生长的红色野菜，那野菜已经只剩下了一小半，听到呼唤时抬头看了看，然后仿佛怕被抢一般低下头几口把它彻底吃掉。

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  “什么啊？那不是奈恩根吗？虽然是红色的，”艾拉走过去提起兔子拍打：“快吐出来，那东西有毒，你想死不要紧，至少别让自己的肉带毒啊。”

  “不要吃兔兔！”苏菲去抢拉比特，“兔兔那么可爱！”

  “这里只有你没资格这么说吧记住等下它要是死了可别吃。”艾拉又拍了几下，把兔子丢还给苏菲。

  “叽”兔子被拍得心惊胆战，趴在苏菲怀里瑟瑟发抖。

  “那东西被我的朋友命名为猩红奈恩根，比普通奈恩根的毒性要强得多，”塞普汀默示看了一眼拉比特，然后转向雪精灵斥候：“你们把它称为血蓟？要怎么使用？”

  “集齐三十棵，然后接受黑日的照射，在感觉自己要死前一口气吃掉，这样做的话，四个之中会有一个变回远古雪精灵并不再畏惧黑日。”亚特抬手指指自己：“另外三个就会变成我这样。”

  “唔我们初步推测这些猩红奈恩根是因为魔神的影响才出现的，它和黑日的效果会互相抵消？可能。”塞普汀默示自言自语，随手解开了雪精灵的束缚。

  “哎各位冒险者请跟我来。”雪精灵斥候一副无精打采的样子在前面带路：“完成一次巡查任务并请到冒险者也会奖励一棵，有总比没有好。”

  总觉得这个斥候的话里里有些问题，但一时想不出来，亚瑟看看没有毒发迹象的兔子，摇摇头跟了上去。

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  我叫阿卡托什，

  嗯，不出所料的发展。

  4e，201年，炉火之月，18日，7:47

  既然暮光之城的前身被叫做“艾尔坦伏德大教堂”，那么显而易见，它距离艾尔坦伏德遗迹不会太远，在雪精灵斥候亚特的带领下，来自地表的“冒险者”小队行进的过程中可以很轻易地看到那座城市正在逐渐接近。

  “那是放养的泽鲁斯群，它们会自行发掘苔藓进食并驱赶其他地底生物，因此没有放牧者你这！”

  远离道路，幽光蘑菇也很少的黑暗原野中，有大批牦牛大小的生物互相追赶争斗着滚滚而过，但它们全都黑乎乎的，乍一看去很难分清追赶者和被追赶者。

  苏菲的兔子抖抖耳朵，蹭地蹿了出去，然后嘴里叼着一根被那些地底野兽不知从哪携裹而来的猩红奈恩根跑了回来。

  雪精灵十分惊喜地想去接，但拉比特看了看他，三瓣嘴动了几下直接把那根草给吞了下去。

  亚特呆滞。

  “这东西看起来不怎么稀有嘛。”艾拉拎起兔子交还给苏菲。

  “这是边境检查关卡，虽然只是个形式该死的！”

  道路前方，有一座十分突兀，矮人风格的关卡，哨塔高耸，栅栏大门坚实厚重，然而完全没有围墙或者守卫，如果想的话完全可以从旁边绕过去。

  没等大家对这座古怪建筑发表评论，拉比特已经冲了出去，拨开关卡大门一侧的荧光蘑菇丛，几口吃掉了其中的那棵红色植物。

  亚特开始发抖。

  “汪？”巴巴斯一巴掌按住跑回来的拉比特，仔细嗅了嗅，然后带着点失望，一无所获地放开被吓得瑟瑟发抖的兔子。

  “这个湖里有许多美味的盲鱼，它们没有危险性，城里的冒险者经常兔子！”

  经过关卡后，随着城市逐渐接近，路边开始出现明显有人工痕迹的大块蘑菇田与零散的石质矮人房屋，之后，碎石道路更是变成了石板路，并在一座小湖前沿着湖岸转了个弯。

  然后，不出预料的，拉比特从湖边扒拉出来一棵猩红奈恩根，甩了甩上面的水之后几口吞掉。

  “小姑娘你的这只兔子卖不卖”亚特用一种梦游般的语气对苏菲说道。

  “你知道哪里有更多的红草吗？”苏菲举着拉比特左看右看：“我要是给它喂足够多，会不会变得那么大？”

  “”雪精灵默默转身离开。

  或许那个斥候以为小姑娘在表达拒绝之意，但亚瑟很清楚苏菲大概真的是这么想的如果拉比特变得足够大，她以龙形态也可以和它玩耍了。

  “不可思议，”塞普汀默示提起兔子朝它丢了一连串的检查魔法，“如果研究没错的话，它应该被毒死十次了，魔神？圣灵？”

  “汪汪！”巴巴斯用力摇头。

  10：52

  “前面就是城市入口，只不过没有必要的话不会有人进出，这附近如果有任何血蓟开始生长，立刻就会被发现并立，刻，收，割。”雪精灵咬牙切齿，用几乎眯成一条缝的眼睛盯着拉比特说道。

  “叽？”野兔老老实实地被苏菲抱着，完全没有跳出去的意思。

  虽然我们稍微能理解雪精灵对于重见光明和恢复理智的渴望，但不至于对一只兔子发火吧。

  亚瑟耸耸肩，看向已经近在眼前的暮光之城。

  最引人注目的，自然是那没有任何支撑，凭空悬浮在城市上空的巨大火球，在距离如此近的情况下，它外面的束缚已经完全看不到了，只能依稀瞧见内部的黑核，直接目视它的话甚至会感觉到如同真正太阳般的刺眼灼热。

  黑日下方，则是高高矗立，即使在城墙之外也能看到的巨型矮人建筑上部，和诺德人或者精灵喜欢建造尖顶不同，那座建筑的所有顶端均为半球形，外壁整体呈泛黄的白色，大门和窗户则颇具圣灵神庙风格，既狭且高，

  再往下，大教堂的中下部被其他同样不低的建筑群所遮挡，而在那些矮人建筑、互相之间的连接桥以及厚实城墙的顶端，一行人终于看到了其他的雪精灵。

  虽然距离尚远而分辨不清面容，但亚瑟可以确认他们并不像带身边的雪精灵斥候亚特那样佝偻而干瘦，要说的话，和地表那些梭莫精灵的身形更像一些，这么说那位国王真的找到了让雪精灵变回去的办法？

  道路的尽头，高大的城墙下方，是一扇黄铜色，非常具有矮人风格的巨门，门半开着，外面没有任何守卫。

  “总有一天”亚特仰望着那些雪精灵，口中喃喃自语。

  “男爵，我们被包围了。”趁那个带路斥候在较远的地方出神，莱迪雅走到亚瑟身后，低声说道。

  “没错，在我们通过关卡之后逐渐聚集起来的，似乎没有攻击意图，但好像打算确认我们会走进城市。”艾拉也走过来低声附和。

  “汪！你们俩是不是傻？”巴巴斯忽然开口。

  “在以听力著称的雪精灵面前低声说话？”塞普汀默示淡淡插话：“我在你朝亚瑟走过去的时候已经提前布置了静音结界，你们还有点时间装作被那座城市的美丽所震撼，五句。”

  “要不了那么长时间，”艾拉一拍亚瑟的肩膀：“进，还是退？”

  进城，随机应变，或者就此撤退，与包围过来的未知敌人作战。

  这有什么可犹豫的？以这只“冒险者小队”的实力，即使整座城的精灵一起杀过来也毫无压力，进城看看他们要做什么，根据具体情况再决定要不要动手就好。

  “当然是”亚瑟刚要做出决定，但忽然想起一些疑点。

  如果说，这个雪精灵王国早已成立，并热情接待所有的地表来客，那么，为何地表完全没有关于它的传闻？相反，黑降仍然被视为危险的地下世界而没有人愿意探索。

  关于一个地底城市的情报，别人不清楚，至少萨蒂亚是非常乐意收购的，这么多年来，难道没有任何一名冒险者进入暮光之城并回到地表过？还是说，只要进去就无法离开？

  如果雪精灵亚特有意邀请冒险者做客，为何会在深夜偷偷前来？地底王国和众多冒险者有所交流的话，自然该知道这个时段是地表生物的休息时间才对。

  最后，刚刚远望时，那座城市中只有雪精灵的存在，来访的冒险者以及那些如亚特这样转化失败的雪精灵在哪里？

  在亚瑟飞快地思考时，五句的时间结束，结界撤销，雪精灵斥候也转过身来。

  “进城吧，国王陛下一定很高兴见到你们。”他说道。

  “我们”亚瑟刚说了半句，却看到城门中走出一个有些面熟的女性：“简拉塞？”

  简拉赛是一名黑暗精灵弓箭手，雇佣兵，虽然雪漫并不歧视黑暗精灵，但好奇是免不了的，她很反感那些看珍稀动物一般的目光，最终放弃了“母马横幅”而常年呆在“酩酊手”。

  由于萨蒂亚的缘故，亚瑟最常去的酒馆是母马横幅，所以也不大清楚简拉塞是什么时候接受的委托外出，并且是怎么出现在这里的。

  “嗨，简”同样是弓箭手的艾拉迎上去和她打招呼：“你也来黑降冒险了？过的怎么样？”

  “很好，但城外有血蓟生长，我正要去收割。”简拉塞看起来神智清醒，行动自然，眼神也有焦距，她看着艾拉讲话时却答非所问。

  “简？你怎么了？”艾拉有些疑惑地追问。