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朱由检冷冷的看着柳敬亭许久，看到他依旧面色不变，对他自己的决定毫无悔改之意后，方才把目光柔和下来。
“就算是这样，我现在也不能留下你。孔子曰：‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。‘我不能把一个虚言诓上的人留在身边，你且去了陈中纪这张皮，再堂堂正正的出现在京城吧。你且去和连百户亲近亲近，待你再来京城可与他联络。”
柳敬亭大喜，他再次对朱由检拜了一拜，然后说道：“草民这就回去收拾东西，来日再来为殿下效力。”
一场能掀起巨浪的就此平息了，当晚朱由检就接到了连百户的报告，柳敬亭返回住所之后就收拾东西离开了京城，没有和任何人联系。
朱由检手指敲着面前的书桌，对于柳敬亭的行为他有些看不懂了。得知了柳敬亭和员外郎王守履有联系之后，他立刻就明白了王守履必然是东林党人，否则柳敬亭不会在自己面前整天攻击阉党，而称赞东林党人了。
“不过既然东林党人安排了柳敬亭来自己身边影响自己，到了这个皇位更迭的时期，就应该尽快把人送走，好消灭痕迹。但是为什么柳敬亭会主动到自己面前坦白呢？难道东林党人还打算再用他做卧底，继续打探自己的底细？可是从历史来看，东林党人似乎并没有这么高的智慧。抑或者柳敬亭是一位大明时代追求光明的热血青年。”
朱由检突然笑了笑，停下了敲着桌子的动作，然后低声说道：“不过你是什么人，时间终究会证明一切。”
“殿下你有什么吩咐？”连百户没有听清信亲王说了什么，赶紧追问了一句。“我是说，你干的不错。”朱由检微笑着提高了声音说道，一向习惯了弯腰的连善祥，发觉自己最近的腰背是越来越直了。
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正文 第十一章 天启归天
天启7年8月22日，朱由校逝世于懋德殿，终年二十三岁。朱由校的遗诏，传帝位于信亲王朱由检。
这日中午，正在和三位王妃吃饭的朱由检听到了这个噩耗，手中的筷子不由自主的滑落在了桌子上。
朱由检勉强对着三位关心自己的女性，做出了一个我没事的表情，然后对着前来报告的王德化说道：“请王公公在银安殿相候吧。”
待得王德化出门之后，他脸色沉重的对周玉凤说道：“王后请为我准备下丧服，然后令全府中人皆为陛下服丧吧。”
当前来告丧的宫内大太监，司礼监掌印王体乾走进银安殿时，正好看到已经换上了丧服的信亲王和周王后走了进来。
王体乾向信亲王夫妇行礼之后，就带着哽咽的语气的说道：“殿下，陛下已经龙驭归天。张皇后和诸位大臣让下臣迎两位殿下入宫守灵。”
朱由检面露哀戚但没有立即回答，他看了看左右然后吩咐道：“让王承恩先出来为大行皇帝服丧，禁闭之罚以待日后吧。张千户何在，让他随我同去。”
王体乾并没阻止朱由检的吩咐，信亲王府忙活了半个多时辰，终于让府中众人都挂上了白色的粗麻腰带。一行数十人在王体乾的带领下，向着皇城进发了。
从皇城的东安门而入，接着就是宫城的东华门。然而在这座门前朱由检等人却被阻挡住了。守门的小太监以没有接到魏忠贤的命令为由，拒绝开门让众人进去。
王体乾脸色大变，匆匆上前喝问道：“我是司礼掌印太监王体乾，奉命前往迎接信亲王入宫接受大行皇帝遗命。尔等关闭宫门，隔绝中外，意欲何为？”
朱由检并没有出轿子，他只是掀起了一侧的帘布冷眼看着眼前发生的事情。张世杰到是相当紧张，他命令英国公的家丁挡在了轿子前面，唯恐会发生什么不测。
正在懋德殿里跪在大行皇帝遗体前，呆呆看着龙床上天启的遗颜默默流泪的魏忠贤，此时什么都想不起来了。
21岁才净身进宫，38年间爬至了大明太监最高的权位，人生之际遇不可不谓之奇。
少年时赌债缠身，被债主逼迫不得不自宫求存。魏忠贤从一进宫目的就很明确，要博一个荣华富贵，不再像个街头混混一样被人呼来喝去。
从巴结魏朝，到勾搭客氏，魏忠贤一步步从一个地位低微的小太监，慢慢变成了权倾宫中的大太监。这38年来，人情冷暖有什么他没见过的。
多年来的历练早就练就了魏忠贤的铁石心肠，如果说天下还有人能牵动他的感情的，大约也就是床上这位已经逝去的大行皇帝了。
在魏忠贤的一生当中，从来没有向他索取什么，而只给予他的也只有这位大行皇帝陛下了。在魏忠贤的记忆中，朱由校永远是那个刚刚见面就招呼自己玩骑马游戏的7岁儿童。
东林党人都说他魏忠贤祸国殃民，残害忠良。可谁知道，他是一点都不想当这个权倾天下的魏公公。无他，这千仓百孔的大明，根本不是他一个目不识丁的街头混混出身的太监能挽救的。
东林党人名负天下，天启皇帝刚刚登基时，魏忠贤只想干着继续伺候皇帝，从而享受宫廷内的荣华富贵。是以他对当时在朝执政的东林党人都是恭敬有礼。
但是这些东林党人空负清誉，在朝中却只会拉帮结派，东林党人的领袖左光斗更公然宣扬：“若非同道，即为仇敌。”
东林党人执政以来，便在朝中大力打击异己，齐、楚、浙党完全不是整天把仁义道德挂在嘴边的东林党人的对手。因为只要你做事，就必定有被东林党人攻击的地方，东林党人从不做事，所以也就没什么可被攻击的地方。
魏忠贤也不过是看着国势日坏，又收了些被打击的齐、楚、浙党余孽的金钱，就忍不住在天启面前为他们分辨了几句。结果东林党人就弄了一个以他为首的阉党出来了，非要置他于死地不可。
魏忠贤可不是读圣贤书的士大夫，街头混混出身的他，既然讲仁义道德讲不过，那就干脆动手，来个鱼死网破。
原先自保而攻击东林党人的举动，倒真正做实了他这个阉党的罪名。然而拿起屠刀容易，放下屠刀就难了。东林党人如同打不死的小强，赶走一批又来一批。
而对付东林党人的内耗之中，魏忠贤还要分心对付关外的女真和蒙古人，再加上连绵不绝的天灾。魏忠贤常常觉得，现在这种焦头烂额的日子，还真不如年少时在宫外东躲【创建和谐家园】的时候。
魏忠贤心中叹息着对自己说道：“不过这种日子也该结束了，虽然大行皇帝把信亲王托付给了自己，可惜大行皇帝根本不了解宫中的规则。自古以来都是一朝天子，一朝臣，更何况是像自己这些依靠皇帝信任存在的宦官。大行皇帝虽然盈盈期盼，但是自己也该是抽身而退的时候了。就算自己不想退，信亲王身边的亲信太监们也会逼着自己退下来的。”
魏忠贤正继续思索的时候，一名太监突然惶惶的跑了进来，这种不恭敬的举动顿时惹恼了守在床前痛哭的张皇后。
张皇后擦了擦眼泪，愤怒的训斥了跑进来的太监，并下令左右内侍将人拉出去仗毙。
这位太监立刻脸色惨白，跪在地上磕头如捣衣的求饶，口中并说道：“不是小臣有意冒犯大行皇帝，实在是外边有急事需要禀告魏公公。东华门外司礼掌印太监王体乾王公公，带着一伙人在宫门外，宣称奉命迎接信亲王入宫，但小人们实在是没收到这个命令啊？所以小臣不敢耽搁，就来请示魏公公是否确有其事。”
“荒唐，这是皇后和众位大臣决定的事，难道也要请示魏公公吗？还不快去开门，迎接信亲王他们进宫，若是再出什么幺蛾子，小心你的脑袋。”一直沉默不语的英国公突然出声喝斥道。
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正文 第十二章 入宫
英国公张维贤的突然发声，让浑浑噩噩的魏忠贤陡然清醒了过来。他抬眼望去，发觉张皇后目光冷冽的看着自己，张维贤死死盯着跪在地下前来报信的守门太监。
而为天启皇帝处理遗命和后事的几位文臣，都对殿中现在发生的一切充耳不闻，一副置身事外的样子。
这几天忙于照料天启病情而无法抽身的魏忠贤赫然发现，不但他身边的亲信太监不在身边，连他所信赖的外臣，兵部尚书兼刑部尚书崔呈秀也没有在场。
魏忠贤的心顿时沉了下去，他突然对跪在地上的守门太监发怒道：“既然有皇后和众位大臣的手令，又有王公公亲自宣令，还来问什么，还不快去打开宫门迎接信亲王进宫。”
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看着殿内众人对他的满满恶意，魏忠贤因为天启去世而柔软下来的内心，再次变得坚硬了起来，“他知道，自己如果再不做回应，恐怕真要死无葬身之地了。”
魏忠贤突然对着张皇后拜了拜，然后平和的说道：“陛下生前以禁中安全托付于老臣，老臣不敢懈怠，责令各处防守太监无老臣指令不得擅自出入宫墙，才有此误会。既然皇后和诸位大臣有令，且容老臣下去安排一二，免得惊扰了信亲王殿下。”
听了魏忠贤的请求，张皇后有些不知所措。虽然她个性聪明伶俐，但毕竟从入宫后就一直被幽居在宫城一角。天启皇帝虽然并不怎么亲近她，但也一直对她相待有礼，宫内众人自然也不会，去故意和她过不去。
远离了宫内的权力斗争风波即保护了她，但也造成了皇后不知世间险恶的道理。天启三年皇后怀孕却生下死胎，这让她悲伤难忍。
但是一位宫中太监陈德润却悄悄告诉她，这是魏忠贤和客氏合谋害的她。原本就对皇帝陛下不亲近自己感到怨恨的张皇后，顿时把怒火对准了魏忠贤和客氏。
而为了填补辽东军队巨大的军饷黑洞，魏忠贤到处搜刮钱财。虽然他没有解决国家财政良性发展的方案，但是20岁之前在街头混日子的经历，也让魏忠贤明白应该向谁收税，才能让大明撑下去。
然而让魏忠贤不明白的是，勋贵和士大夫们都是同坐大明这条船的乘客，现在大明这条船到处都是漏洞，大家难道不应该先掏出钱来把这条船修一修，好继续开下去吗。
但是连他这个街头混混出身的太监都明白的道理，这些勋贵、士大夫们却视而不见。为了收税，魏忠贤连张皇后的父亲都得罪了。
旧仇加上新恨，张皇后顿时觉得太监陈德润说的是对的，魏忠贤和客氏确有图谋不轨之心。但是少读史书的她，却不知道中国历史上从未有过太监谋朝篡位的举动，太监乃是假皇权而生的藤蔓，没有了皇权太监根本一文不值。
如果想要操纵朝政，效法汉唐故事，魏忠贤怎么也要保住她肚子里的孩子，立幼君以擅权。而不是害死她肚子里的孩子，再找个亲近东林党人的信亲王当储君。
然而已然被自己脑补的想象吓坏了的张皇后，现在看宫中任何人都像是魏忠贤的党羽，而天启的非正常死亡更是让她崩溃了。让她如此年轻就当了寡妇，让张皇后把所有的怨恨都发泄到了魏忠贤和客氏身上。
在太监陈德润的建议下，张皇后和英国公、一些心怀正义的大臣们联手了。目的只有两个，让信亲王顺利登基，并扫除宫内的阉党，恢复大明的朗朗乾坤。
但是缺乏历练的张皇后，对上魏忠贤的请求，就有些拿不准要不要放他离开了。她不由自主的向边上的英国公看去，只见英国公微微颔首，她顿时放下心应允了魏忠贤的请求。
魏忠贤对着天启的遗体恭敬的拜了三拜，然后才弯腰退出了宫殿。走出宫殿之外后，魏忠贤回头看了看宫殿紧闭的大门之后，就招来了外边服侍的小太监。
“李永贞何在？崔部堂为何还不到？”魏忠贤口气生硬的问道。
“李公公刚刚被皇后遣走了，不知所为何事。崔部堂，小人尚未见到，但是之前小人听传令的太监回报，崔部堂乃是和众位大臣一起接的公公令谕。”
“那就快去找啊，难道崔部堂还能在这宫内飞走不成？”魏忠贤略略加重了语气说道。
这位太监顿时领了命令离去了，魏忠贤想了想就往东华门方向走去。他一路走过，发现天启皇帝大行之后，宫内已经乱作了一团，许多小太监都如无头苍蝇一样乱窜。
若是以往，魏忠贤必定会让人停下来好好的训斥一番，但是今天他已经没有这个心情了。
当魏忠贤走到懋德殿和东华门之间的一道宫门前时，正看到司礼监掌印王体乾正带着一群人两顶桥子走过来。
英国公的孙子张千户随行在轿子边，英国公的家丁们则被留在了东华门之外。王体乾看到魏忠贤只是略略拱手说道：“咱家有懿旨在身，待前去覆旨之后，再与魏公公叙话。”
魏忠贤看都没看这个似乎找到新靠山的投机者，他弯腰向轿子内的人行礼后说道：“老臣惶恐，一时疏忽没有管束好宫门守卫，以至于冲撞了殿下，请殿下责罚。”
朱由检掀开了纱帐，看了看近在咫尺的权阉魏忠贤。这还是他第一次和这位历史名人这么接近，上次在天启召见他的时候，魏忠贤正好站在光线不大好的角落中，他也没怎么注意魏忠贤的样子。
此时一看，这位大明朝的九千岁，不过就是一个头发斑白的老人罢了。朱由检温和的说道：“魏公公不必如此，此时我方寸已乱，些许小事日后再说，我当先去拜见皇后及大行皇帝。走吧。”
随着朱由检的话音落下，王体乾带着一群内侍簇拥着两顶轿子迅速向前离去了。
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正文 第十三章 东厂
魏忠贤弯腰的姿势久久没能直起，朱由检温和的语气让他有些吃不准了，这位信亲王到底是怎么想的。
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站在宽阔的广场上，魏忠贤挥手让小太监回去监视着懋德殿的动静。当两人附近再无人迹的时候，崔呈秀才严肃的开口道：“大事不妙啊，魏公公。我和诸位大臣应诏进宫，刚进西华门就有太监假传你的命令，引我去了偏殿。我等了许久，才刚刚得知魏公公你并没有这道命令。我看魏公公现在要命人清理宫禁了，以防宵小陷害你我二人…”
魏忠贤只是抬头奇怪的看了崔呈秀一眼，才打断了崔呈秀的话，说道：“崔部堂，难道你还看不出来吗？今日的宫中已经不是昨日的宫中了，人云树倒猢狲散，但我还没倒下，宫中的猢狲已经各找大树去了也。恐怕我这边下令清理禁中，那边就有人拿着诏书来擒拿我了。”
原本心存侥幸的崔呈秀听了魏忠贤的话之后，脸色顿时白了一下，然后就恢复正常的对魏忠贤说道：“事已至此，魏公公有何打算？”
“如今这一切不过是有人处心积虑想要对付我等，既然他们视我等为乱政的阉党，至少就不会用非法方式对付我等，以至于落人口实。这些人是不会自己动刀子的，到最后必定是要借信亲王这把刀来对付我等。”魏忠贤说道这里就停下思索了起来。
崔呈秀听了魏忠贤片语之后，立刻反应过来：“如此一来，那么我等还有一线生机。今日京城掌握在京营手中，而京营诸将大多是英国公府的世仆，英国公府一向只忠于皇帝陛下，只要信亲王不开口，自然不会于我等为难。
京城之内是皇城，皇城向来是锦衣卫驻守。只要田尔耕、许显纯还掌握着北镇抚司，则我等还能有一搏之力。现在首要之务，就是要摸清信亲王殿下的心思啊，若是我等轻举妄动反而激怒了殿下，则我等都将死无葬身之地了。”
“信亲王的心思吗？我会试探出来的，现在你还是赶紧进殿去吧。既然有人设局支开你和李永贞两人，他们不会就此轻易结束的。你要再不进去，很快就会有【创建和谐家园】劾，你我私下密谋不轨了。”在阴谋诡计中活下来的魏忠贤已经醒悟过来了，对着崔呈秀吩咐道。
看着崔呈秀转身向着懋德殿走去，魏忠贤再度招手叫来了自己身边的亲信太监，嘶哑着喉咙吩咐道：“去东厂告诉千户杨寰、孙云鹤，让他们这几日小心戒备，并让他们联系锦衣卫都指挥使田尔耕、都指挥佥事许显纯，崔应元，今日晚间在内东厂值房一会。”
吩咐完亲信太监之后，魏忠贤揉了揉脸颊让自己清醒了些，接着整理了下衣冠，重新向着懋德殿内走去了。
这位魏忠贤身边的亲信太监小步快跑出了宫门，向着皇城东面的东厂所在地跑去。当他跑到东厂门口的时候，却被两位面生的校尉拦住了。
“大胆，你们是什么人，居然敢拦住我，你们知道我是谁吗？”小太监气急败坏的喝骂道。
两名锦衣卫校尉互相对视了一眼，然后一名老成一些的锦衣卫抱拳笑着说道：“这位小公公，我们是今日刚刚来东厂上值的，实在是不知道小公公是哪位，不知可否请小公公明示啊。”
小太监昂着头对两位校尉训斥道：“记住了，我是魏公公身边的高小松。赶紧给我让路，魏公公有事要吩咐两位理刑千户，耽误了魏公公的事，你们吃罪的起吗？”
两名校尉听了小太监的话之后，并没有立即让开，“这位高公公，实在是小人们才来上值不久，两位千户刚刚吩咐过未经通报，不许任何人擅自进入东厂，还请高公公稍后。”
老成的校尉陪着笑脸说完之后，立刻对着身边的同伴吩咐道：“小石，还不赶紧去禀报千户大人。”
另一位左手紧紧握着腰间刀柄的年轻校尉似乎有些紧张，在同伴的提醒下，才醒悟过来转头向着厂内跑去。
这位小太监虽然不满意两位新来校尉对自己的态度，但是也知道魏公公这几天心情不好，要是惹出什么事来，倒霉的还是自己。不由背着身子站到一边，心中想着待过段日子，再来收拾这俩位有眼无珠的新来校尉。
看着这位小太监虽然气鼓鼓的，但是并没有发现什么不对，锦衣卫小旗赵春华慢慢松了口气。
此时在东厂值房内，理刑千户杨寰、孙云鹤相邻而坐，他们对坐在两人对面的锦衣卫千户董琨苦笑着说道：“何至于此，我等不都是为陛下效力吗？”
端坐在挡着门口的椅子上，董琨刻板而面无表情的说道：“即是为陛下效力，两位千户那就在此坐着好了。陛下的口谕，难得两位还有所质疑吗？”
杨寰、孙云鹤立刻站起来行礼说道：“臣不敢。”被堵在值房里的两位千户，听着门外的噪杂声不由对视了一眼，垂头丧气的坐了回去。
正在全面接管东厂事务的一名百户，听到了守门校尉小石的通报后，赶紧走进值房贴着董琨的耳朵汇报了。