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打定主意后叶婉茹骑上马在林间奔袭,偶有路过的小动物,便被她射杀在箭矢之下。
躲在树上的顾清临看着叶婉茹走远后又继续观察了一会儿,见无人前来后才一跃跳到树下,同时将手指含在唇间口中打了一声响亮的唿哨。
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顾清临倚在树干上手中摇着一根小树枝,静静地等着马儿归来,这马虽是马厩里的无主之马,但凭着他在军中学来那一套降服烈马的本事,在短短的时间内已经将这匹铁背烈马驯服成听命于他。
因为是春季正式来临来临之际的最后一次狩猎,这山林间不仅仅有野生的动物,更是放了不少豢养起来的动物在林间,以供人们尽情的狩猎。
而此时远在山林中央的河阳郡主呼延雪莹已经猎杀到了不少的猎物。
只听“咻”的一声利刃破空声后,呼延雪莹面带骄傲的收回手臂,在她不远处的林间草地上赫然躺着一只一尺多长头上长有两只短角的狍子。
呼延雪莹傲然一笑,眼中带着笃定,好似这场和塔拉塔娜公主的比赛她已经胜券在握。
最后看了一眼那猎物,呼延雪莹继续打马前行,地上的猎物自有侍卫前来收取,而王公贵女们的箭矢上都有各自的记号,这样也不至于弄混。
一路上叶婉茹走走停停,背上箭筒里的箭矢已经没了大半,在她走过的地上猎物也已经不少,不过大多是些小型的兔子野鸡一类。
像呼延雪莹那样的狍子一类却是没有,比赛最终不单要比总数更要比大小。
未时初以鼓为号示意狩猎开始,申时末以角为号示意狩猎结束,现在已经快要申时初,叶婉茹若是不能猎到稍大型的猎物,那么这场比赛怕是就要输定了。
叶婉茹脸上神情放松的在林间四处搜寻着猎物,心中却在暗想着派回金陵的鹰羽卫算算时日大约也该回来了,只是不知这一段时日京中是否有什么大事发生。
大树的枝桠上冒出一点点新绿的嫩芽,温暖午后的林间说不出的静谧,只能听见马蹄踏过长满枯草和落了一地的干枝腐叶时发出的沙沙声。
这片静谧的山林里危机四伏,上万人的狩猎已经让那些动物察觉出危险气息纷纷藏匿起来,叶婉茹不得不付出十分的认真四处搜寻着猎物的藏身地。
她侧耳细细听着林间传来的细微声响,虽说现在手脚功夫在每日的坚持练习下也不过是仅仅能够防身,但耳力眼力上却较从前提高了不少。
突然她听得前方远处传来一阵动物慌乱逃走的声响,更有动物喉咙里发出的低低呜咽声,她不由地坐直了身体勒住缰绳。
动物四处逃窜发出的这种呜咽声不像是被人追赶,更像是碰到大型猛兽时所发出的屈服声音,这时,坐下的铁背烈马两只前蹄有些不安的不停踩踏在地面上。
瞬间叶婉茹也有些坐立不安起来,上次碰到草原狼这匹马都安静的很,而这次却发出这种不安的举动让她内心中更加紧张惊惧。
“去!”她脚跟轻磕在马腹上,小声的催促的一句马儿掉头往回走。
猎杀草原狼时她虽有把握却也是侥幸居多,更有数名护卫守在周围,无论如何她也出不了事,现在则不然,方圆数十里之内恐怕只有她和众多动物。
动物们已经四处逃窜,她若是再不逃,难道要留下来和猛兽拼死一搏吗?
这时已经隐约听见动物们奔跑的声音,正在向这边传来,“驾!”叶婉茹狠狠地一勒缰绳,喉咙有些发紧,传出来的声音有些尖锐。
马儿打了个响鼻儿,“咴!”一声便开始撒开蹄子在林间穿梭奔跑。
哗啦哗啦挂断树枝的声音自她背后不远的地方传来,有些凄厉惊恐的野鸡和兔子发出的惊叫声让叶婉茹有些毛骨悚然的感觉。
数值狍子凭借矫健的身形快速的从她身侧跑过,这时她已经无心拉弓射箭,只一心顾着逃命。
这野兽来的太过凶猛,她一颗心已经半提在嗓子眼,手心里更是沁出了一层有些发凉的冷汗,握在缰绳上有些滑腻腻的。
几只尾羽颜色艳丽的野鸡扑腾着翅膀飞起又落下,嘴中不时发出一声尖锐的叫声,这种兵荒马乱四处奔逃的场景让她心中更加没底。
她甚至连回头看一眼的勇气都没有,因为自她身后带起的劲风里夹杂的腥气已经传了过来。
猛地一股凉风自她背后的斜后方由上而下传来,她飞快的将箭矢搭在弦上,一转身间,箭矢还没来得及射出去,一道雪白的身影直接扑了过来。
“嘶嘶!”马儿发出两声惧怕的惊叫声。
叶婉茹连同她手中尚未射出去的箭矢都被面前巨大的猛兽打落在地,摔落在地的瞬间她甚至看到身边有两只野鸡将头深深的埋在草丛里,只留下绚烂羽毛的尾巴在瑟瑟发抖。
“喷儿!”趴在她身侧的庞然大物亲昵的用大脑袋拱了拱叶婉茹。
趴在地上的叶婉茹翻了个身仰躺在草地上平复着急促的呼吸,仍旧心有余悸而有些发抖在手摸在那颗不断拱她的大脑袋上。
这时的她都知该是怒还是笑的好,半大的雪虎已经长成了成年猛虎,若不是刚刚雪虎速度够快,恐怕她的箭就要射在了雪虎身上。
而造成她惊慌失措落荒而逃的罪魁祸首此刻正亲昵的蹭她撒着娇。
见叶婉茹认出它,甚至不断抚摸着它光滑的皮毛,雪虎餍足的眯了眯眼,喉咙里发出猫一样舒服的呼噜声。
而不远处树上的顾清临硬生生连发两箭,第二道箭将第一道箭打偏出数米后,才眼中带着好笑的看着躺在地上的一人一虎。
第二百五十一章 雪虎助阵
两丈多长的成年雪虎趴在叶婉茹身边撒着娇,斗大的圆脑袋一下一下又拱又蹭,树上的顾清临看着忍不住感到好笑,什么时候这丛林之王也跟家养的猫一样了。
幸好刚刚婉儿即使发现这雪虎是认识的,否则他的第一箭一定会要了雪虎的命,现在那被打偏的两只箭正斜插在十丈开外的树干上。
怕是这雪虎就是婉儿前去苍崖山为他求药时那位婆婆所豢养的,只是如今雪虎出现在在此,那位素未谋面的婆婆是否已经到了呢?
有了雪虎陪伴在侧林间已无野兽能威胁到婉儿,那位婆婆怕是武功高强,他躲在这里极容易被发现,想到此,顾清临无声的落在树下。
解开系在树上的缰绳,骑着马向相反的方向返回,他不会骑射,还是早些归去饮酒作乐比较适合他。
顾清临悠闲的骑在马上吹着口哨,伴着临近日暮时分温暖的太阳光慢慢前行。
时隔半年再次看见雪虎还是在这卓阳国境内,叶婉茹惊喜的同时更多的却是惊讶。
位于沧澜国境内的苍崖山距离卓阳国距离可不算近,雪虎为什么会单独出现在这片他们狩猎的山林中,是巧合,还是师父她们也出山了?
不待呼吸平稳她便坐起身来向身后张望着,像是在问雪虎又像是在自言自语道:“既然雪虎能出现在这,那师父她们是不是也在附近?”
雪虎眨了眨黑曜石般的大眼睛抖了抖耳朵,对着叶婉茹“喷儿”了一声。
“问你你也说不出。”她为自己的自言自语感到好笑,随后揉了揉雪虎的大脑袋。
若是师父她们与雪虎一同前来应当会献身一叙,又或者是有什么事绊住了手脚?但此时围猎已经快要结束,她亦不能等在原地。
但愿师父她们也一同来了,而师父她们若是有事,怕是会想办法连络到她。
这时太阳已经偏西,眼看就快到狩猎结束的时间,要是再跑到远处只怕不能按时回去,她只能去追赶方才被雪虎吓跑的那些动物。
雪虎自小养在师父身边,对人虽不是十分亲近但也够不成威胁就是,更有雪虎能听得懂她的话,她不放心留下雪虎单独在这山林之中。
雪虎虽聪慧又是丛林之王,就算是猛兽也毕竟是动物,雪虎不常见,难免被猎人围杀,她与雪虎的感情甚好,她不愿意雪虎遭遇不测。
所以她想把雪虎带回宫中,等到师父她们来了再将雪虎交给师父,若是师父她们不来,就等回去时绕道沧澜国境内将雪虎送回到苍崖山上。
“你跟我一起走吗?”她站起来看着面前坐着的雪虎,雪虎即使坐着身高也已经比她的腰还高些,恰好她稍稍低头就能看见雪虎一双漆黑的虎目。
雪虎晃着大脑袋亲昵的用湿乎乎的鼻尖蹭了蹭她的手心,这算是答应了吧?叶婉茹在心中想。
“你要乖乖的,不要乱叫,更不要对人呲牙。”她叮嘱了一句雪虎后又摸了摸雪虎的圆滚滚大脑袋。
之前被吓得有些双股战战、几欲先走的马此时也恢复了往常的镇定,只是还是不肯挨着雪虎走,叶婉茹骑在马背上走在前面,雪虎甩着尾巴走在前面。
遇到来不及逃跑的动物叶婉茹便飞快的射出箭矢将其猎杀,待一人一虎一马快要走出山林时,她背上箭筒里的箭矢已经所剩无几。
看着雪虎迈着优雅的虎步走在身旁,叶婉茹突然抿唇一笑,由此雪虎,怕是这场比赛她赢定了!
黄昏时分的太阳光线亮的不那么明媚耀眼,带着暖融融的昏黄光线笼罩在这片初春的草原上,走在草原上的人马都被镀上一层金红色的光晕。
波光粼粼的湖面上像是洒下了大把大把的金粉,微风佛动时便仿佛是九天之上星星点点的繁星在闪烁,归林的倦鸟偶有几声鸟鸣从头上飞过。
这等一望无际辽阔的草原风光处处带着原始的粗犷美,与大耀国精致的水榭假山雕梁画栋不同,看在眼里,身处其中,心仿佛也变得更加高远辽阔。
叶婉茹心情大好的唱起了卓阳国人张口便唱的长调,悠远嘹亮的歌声伴着不时的虎啸声惊起了一片飞鸟。
“呜——呜——呜——!”这时三声号角声响起,已经到了申时末。
坐在篝火旁的顾清临手里正摆弄着一把潮尔,身边一位头发胡须皆白的老伯正在一脸慈祥的耐心地给他讲解着。
听到那远远传来的歌声时,他眼中闪过一道诧异,随后便盛满了笑意。
“谢谢老伯。”
顾清临对着老伯略一颔首,放在弦上的手指轻轻拨动,低缓的音调慢慢响起,音调渐渐高扬,浑厚的潮尔音远远伴着那悠扬的歌声缭绕在背夜色笼罩的草原上。
这时渐渐归来的人们看到走在塔拉塔娜公主身侧的高大雪虎时,都露出崇拜又羡慕的目光,纷纷对着雪虎恭敬行礼。
骑在马上的叶婉茹看见这种情形十分诧异,莫非雪虎这种猛兽对于卓阳国人来说还有别的含义不成?
甚至有几位须发皆白的老伯看见雪虎时神色并不见害怕,反而激动无比,甚至颤颤巍巍的对着苍仁神山的方向双手合十跪拜。
叶婉茹在几位老伯跪拜时快速的拽着缰绳躲开,虽然她听不懂老伯口中的话,可他们眼中的激动神色她却看得分明。
“这就是婉儿所说的那只被你师父豢养的雪虎吧?”耶律德尔一身戎装的打马过来,看到雪虎时眼中闪过一丝惊讶,但更多的却是欣赏。
“对,就是那只雪虎,只是不知道它怎么出现在这里的,我师父她们并不在这。”叶婉茹如实道来后便压低声音问道:“大哥,他们在说什么?”
“相传雪虎是山神的使者,山神是掌管一方土地福运的所在,而使者是传达这些福运的,能在祈青节上有雪虎献身,这是山神对这一方百姓福荫庇佑的昭示。”耶律德尔和煦的目光远远看向山巅笼罩在一层金粉中的苍仁神山上。
第二百五十二章 山神化身
听完这话叶婉茹有些怔楞,垂眸看了看正微微扬着下巴站在她身前的雪虎,现在她越发觉得雪虎出现在这不是偶然,而是师父她们带来的或者是派来的。
大概是想借闪身使者之名来给她助阵?她有些哭笑不得,这样会不会太过夸张了些?原本她想着借雪虎胜出和河阳郡主呼延雪莹的比赛就好,哪知道雪虎被这些百姓视为山神的使者!
现在她颇有些后悔带雪虎下山来,这声势未免造的太过浩大,她这位义公主在祈青节上献身射出第一箭已是大出风头。
此时又有雪虎的陪伴在侧,今夜任谁狩猎多少也都将被雪虎献身这个风头所盖过,而她将会一时间风头两无。
师父虽与她相距甚远,却一直关心着她的事情让她心中一热,越发的有些想念起师父来。
“原来是这样。”叶婉茹有些心不在焉的点点头。
耶律昱辰、耶律明德和耶律齐飞三兄弟并肩走了过来,三人眼中同样带着惊讶,飞儿更是双眼明亮,带着浓浓的兴奋。
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“吼!”雪虎压低了一声吼了一声,一双漆黑的虎目中带着警告之意,挪了挪庞大的虎躯靠近了叶婉茹。
耶律明德脸上挂着有些幸灾乐祸的笑,目光有些好奇的在雪虎和叶婉茹之间来回打转。
耶律昱辰被雪虎吼退,有些讪讪的把手收了回来,但目光始终在雪虎身上黏着不肯挪开,口中好奇道:“婉儿,这宝贝你从哪弄来的?”
“姐姐,我想去摸摸它。”飞儿抬头看着叶婉茹,一双闪亮亮的淡蓝色眼瞳中带着期盼和隐藏不住的兴奋。
雪虎一听又有人要摸它,当下便将大脑袋靠在叶婉茹腿上,喉咙里鼓动了两下,还想发出警告声喝退要靠上前的人。
叶婉茹险些被雪虎的这一靠靠的站不稳,被眼疾手快的耶律德尔扶住才没倒在地上,她带着警告的看了一眼仰起头来的雪虎。
“唔!”雪虎闭着嘴在嗓子里咕哝了一声,旋即好像有些无奈般妥协的闭上了眼睛。
决定要带它回来时叶婉茹已经告诉它不要吼叫不要对人呲牙,方才它压低了声音吼耶律昱辰那一嗓子,更是吸引了众多正赶回来百姓的目光。
数百名百姓已经向先前那几位老伯一样,目光虔诚的看着苍仁神山的方向行跪拜大礼,口中念念有词,看着叶婉茹的目光也更加炙热起来。
百姓们中有很多人都是牧民和猎人,他们常年游走在草原和山林之间,更相信山神一说。
是以此时看到山神的使者乖巧地蹲坐在塔拉塔娜公主身边,都在互相交头接耳的说着塔拉塔娜公主亦是福星,是山神化身一类的话。
耶律齐飞兴奋的笑脸发红,甚至呼吸也有些急促起来,蹑手蹑脚的走上前几步,手试探着摸在雪虎的下颌上,见雪虎没睁眼也没动时才放开胆子一下下挠着雪虎的下巴。
站在一旁的耶律昱辰见此也有些跃跃欲试,还不待他走近时,便被一双漆黑的虎目凝视着将他的脚钉在原地。
数百名侍卫已经将山林中被猎杀的猎物收集出来,分门别类的将猎物放好,各种大小动物摆了一地,远远的看去像一座座小山一样,煞是壮观。