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  “九州商会有十二名商人控告你索取贿赂，你还有什么好说的，难道他们都冤枉了你？”崔辉觉得李云天在嘲讽他，双目闪过一道凶光，随后放下手里的那叠纸，阴沉沉地说道。

  “巡按大人，本人认识不少商人，不知道大人说的是哪几个。”李云天微微一笑，他发现崔辉也不过如此，只能使用这些上不了台面的下流勾当来栽赃他。

  “把人带上来。”崔辉觉得李云天此时简直就是在向他挑衅，高声吩咐了一句，一会儿他就让李云天笑不出来。

  很快，十二名商人被差役带了上来，他们的精神看上去有些萎靡，步履也有些蹒跚，望见李云天后纷纷惭愧地低下了头，跪在了堂前。

  李云天的脸色变得有些难看，他认了出来，这十二名商人是九州商会最有实力的一批人，想不到他们会对自己反戈一击，诬陷自己贪墨。

  “本巡按问你们，你们说李知县曾经向他们索贿，他们给了他大笔钱财，这件事情是否真的？”崔辉拿起桌上的那些供词，问向了跪在那里的是商人们。

  “千真万确。”十二个商人纷纷点着头，低着头跪在那里。

  “李知县，有这么多的人证，你还想狡辩不成？”崔辉闻言嘴角流露出得意的笑容，望着李云天说道。

  “下官非常确定，并没有收受任何贿赂。”李云天冷笑着说道，“巡按大人应该听说过一句话，欲加之罪，何患无辞！”

  “哼，事到如今你还嘴硬，难道非要逼得本巡按大刑伺候？”崔辉的眼角抽动了一下，随后色厉内荏地警告李云天。

  “下官行得正，坐得端，没有做过的事情是绝对不会承认的！”李云天神情冷漠地与崔辉对视着，不甘示弱地说道。

  “好，那本巡按就成全你！”崔辉的面色变得有些狰狞，有了那些供词他就有足够的理由对李云天动刑，高声喊道，“来人，拖下去，重责三十大板！”一

  第127章不速之客（三更）

  见崔辉下令，几名巡按御史衙门的差役拥上前把李云天按在了地上，两名差役一左一右地拎着水火棍站在那里，面无表情。追书必备

  李云天抬头望着崔辉，嘴角挂着嘲讽的笑意，同时也感到了一丝欣慰，看来陈凝凝和郑婉柔并不在崔辉的手上，否则的话崔辉不会狗急跳墙，跳过两人而直接对自己动刑，这表明崔辉已经江郎才尽，用完了手里的“杀手锏”。

  “李知县，本官再问你一次，你到底招还是不招？”崔辉发现李云天望向自己的眼神中充满了蔑视，脸色铁青地问道。

  此时他的心中万分懊恼，如果能抓到陈凝凝和郑婉柔，那么绝对能逼李云天就范，自己想怎么揉捏就怎么揉捏。

  “下官光明磊落，从没有做过那些偷鸡摸狗见不得人的事情。”李云天冷冷地望着崔辉，现在陈凝凝和郑婉柔已经安全，他心里已经没有了顾忌，有种的话崔辉就把他打死，看看届时如何向永乐帝交差！

  “打！”崔辉见李云天“冥顽不灵”，双目闪过一道杀机，伸手一指李云天，面色狰狞地吼道，他倒要看看李云天的骨头有多硬。

  两名差役闻言立刻抡起了手里的水火棍，轮番打起了李云天板子，大堂里顿时响起了啪啪的清脆声响。

  李云天只觉得臀部【创建和谐家园】辣地痛，他咬牙强忍着，双手攥拳，冷冷地望着堂上的崔辉，目光犀利深邃，充满了愤怒的火焰，使得崔辉一时间有些心悸。

  崔辉万万没有预料到李云天会如此难缠，而且他竟然连绿萼这个小小的侍妾都没有摆平，此时不由得有些后悔接下了这桩差事，如今虽然局势还是他的掌控中，可没有了那些账目，他如何来给李云天定罪？

  要知道李云天可不是官场上那些无主的浮萍，不仅出身显赫，是皇上最为信赖的两榜进士，而且背后有杨士奇和周征幕后撑腰，故而这件事情拖得越久对崔辉越不利，所以崔辉这才紧锣密鼓地提审李云天，逼李云天认罪。

  院子里的百姓们还是第一次目睹知县老爷被打板子，顿时鸦雀无声，齐刷刷地望着趴在那里一声不吭的李云天。

  李云天的臀部逐渐被鲜血浸湿，那两名行刑的差役在崔辉眼皮底下岂敢偷奸耍滑，要不然两人可就跟着倒霉。

  “李知县，如今证据确凿，容不得你抵赖，你招还是不招？”等三十大板打完，崔辉冷冷地盯着额头上满是汗水的李云天。

  “巡按大人，下官已经说过了，下官清清白白，何罪之有？”脸色苍白的李云天冷笑了一声，傲然说道。

  齐万隆和冯魁暗自摇了摇头，心中对李云天是越加钦佩，两人都看出来了，这三十大板真真实实地打在了李云天的【创建和谐家园】上。

  两人在地方为官，自然清楚这三十大板所带来的伤害，不要说养尊处优的李云天，就是那些穷凶极恶的盗匪也承受不住而大呼小叫、哭爹喊娘，可李云天竟然死死地咬牙忍住了，这份毅力着实坚毅。

  “李知县，你应该挺过一句话，‘人心似铁，官法如炉’，所以本巡按劝你不要心存侥幸，以免多受皮肉之苦。”崔辉闻言脸色变了几变，随后杀气腾腾地望着李云天，事到如今他已经骑虎难下，唯有一条路走到底，逼迫李云天就范。

  “千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲，粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！”李云天见崔辉色厉内荏，冷笑了一声，缓缓吟出了《石灰吟》，来应对崔辉的“人心似铁，官法如炉”。

  “好一个‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’！”齐万隆和冯魁闻言眼前一亮，心中不由得暗赞了一句，李云天的气节着实令两人折服。

  《石灰吟》的作者是谁史学家有争议，相传是于谦青年时所做，又有人说是后世之人给于谦写传记时加上去的，而根据考证，于谦的个人文集中并没有收录《石灰吟》，真相如何一时间难以辨明。

  不过，自从来到湖口县后，李云天的记忆里从没有听过这首诗，故而他大胆地拿来一用，以诗言志。

  “打！再重则三十，本巡按就要看看你是否真的要顽抗到底。”崔辉的脸上顿时青一块白一块，李云天这是铁了心要跟他作对，自己无形中反而彰显了李云天的崇高气节，故而怒气冲冲地拍了一下桌子。

  两名行刑的差役望了一眼李云天鲜血淋淋的臀部，犹豫了一下，万般无奈地再度行刑。

  李云天紧咬牙关硬撑着，望向崔辉的眼神中充满了嘲笑，看来也不过尔尔，想要严刑逼供，如果不是仗着巡按御史的头衔，这家伙根本就不是他的对手。

  崔辉的脸色极为难看，这三十大板已经是能对李云天用刑的极限，如果李云天依旧嘴硬的话，那么他就要用其他办法。

  毕竟他的手头现在没有李云天贪墨的证据，一切都是那些商贾在指证，要是他单单凭此把李云天给打坏了，那么届时周雨婷这个刁蛮的县主指不定要如何闹，就是把官司打到金銮殿，他也是理亏，而且还会落下一个酷吏的坏名声。

  “住手！”就在崔辉眼神闪烁不定地盘算着应对之策的时候，堂外忽然传来了一声沉喝。

  他抬头一看，眉头随即微微一皱，脸上流露出惊讶的神色，只见一群人急匆匆从院门外进入，走在前面的士卒吆喝着让院子里的百姓让路，后面被众人簇拥着的不是别人，正是九江府知府杨德民。

  两名行刑的差役连忙停止了行刑，紧张地擦着额头上的汗水，生怕再打下去把李云天给打坏了，届时保不准要被人迁怒，这种神仙打架的事情他们这些小鬼可是掺合不起，避之唯恐不及。

  “知府大人！”齐万隆和冯魁不由得松了一口气，站起身向杨德民拱手行礼。

  “杨知府，本巡按正在审案，杨知府要是有事的话，等本巡按堂审完后再说。”崔辉的心中有一种不详的预感，起身不动声色地向杨德民说道。

  杨德民这个时候赶到瑞昌县衙，很显然是连夜前来，要不然早上启程的话，最快也要下午才能到达。

  通常来说，杨德民得到这个消息后应该先派人来打听情况，以免贸然介入，可他竟然出人意料地连夜赶来，很显然来者不善。

  “知府大人，恕下官不能行礼。”面色惨白的李云天抬头冲着杨德民虚弱地说道，他现在手脚都被人按着，就是想动也动不了。

  “还不滚开！”杨德民见李云天臀部鲜血淋淋，而且地上还有一大滩血迹，不知道谁的，眉头顿时皱了起来，冲着那些按着李云天手脚的差役吼了一声。

  几名差役连忙松开了李云天，躬身退下。

  “巡按大人，不知李知县所犯何事，竟然要被巡按大人大刑伺候？”杨德民面无表情地望向了崔辉，对崔辉对李云天动大刑极为不满。

  昨天晚上，当杨德民从冯魁派回来报信的人那里得知崔辉以索贿受贿为由把李云天抓起来后，心中是无比震惊，如果说别人还好，可是李云天的话他不相信会犯下贪墨的案子。

  原因很简单，李云天在湖口县又是大兴水利又是修桥铺路，还破天荒地修了码头，这些都是要耗费大量的钱财，如果李云天真想贪墨的话暗中做手脚就成，何必这么大张旗鼓地行事。

  杨德民亲自去现场查看过，所有的工程全部都是真材实料，根本就没有从中下手捞油水的机会。

  况且，李云天心高志远，以后在仕途上无可【创建和谐家园】，岂会分不清轻重，向人收受贿赂，自会前途？

  与此同时，杨德民也感觉李云天出事太过突然，立刻意识到情形不妙，感觉崔辉要对他下重手，故而来不及多想，连夜就赶来了瑞昌县查看。

  李云天现在是九江府官场上的一面旗子，杨德民力捧的后起之秀，李云天在湖口县的成就无疑就是他政绩。

  现在时值三年一次大计的关键时期，如果李云天出了事的话，那么杨德民无疑要受到牵连，最起码也是一个失察之责，肯定晋升无望，保不准连知府的位子都坐不稳，要被降职任用。

  故而，杨德民现在跟李云天在一条船上，不为别的，就是为他自己他也不能坐视李云天任由崔辉宰割。

  “杨知府，本巡按接到检举，李知县在湖口县大肆索贿受贿，如今证人证言俱在，本巡按自然要严查。”崔辉拿起桌上的供词冲着杨德民举了一下，有条不紊地说道，显示自己查李云天合情合理。

  “不知巡按大人是否查出李知县受贿的罪证？”杨德民瞅了一眼那些供词，不动声色地问道。

  “这些就是罪证，本巡按相信这些证人绝对不会无的放矢。”崔辉放下手里恶供词，巧妙地回避了杨德民的提问。

  “知府大人，草民冤枉，草民实在是受不了那些酷刑，这才被逼诬陷李知县。”就在这时，跪在堂前的那群商人里，一个瘦长脸中年人忽然高声冲着杨德民喊起冤来。一

  第128章恭请圣裁（四更）

  突如其来的一幕立刻吸引了现场所有人的注意，众人齐刷刷地望向了瘦长脸中年人，想看看他要说些什么。

  “大胆刁民，竟然在公堂之上出尔反尔，难道你以为这是儿戏不成？”崔辉的脸色顿时一变，伸手指着瘦长脸中年人，高声喝道，“来人，给本巡按拖下去严刑拷问，看看他居心何在！”

  “慢着！”几名巡按御史衙门的差役立刻向瘦长脸中年人扑了过去，杨德民见状喝止了他们，神情严肃地望着瘦长脸中年人，沉声问道，“本府问你，你说你是被屈打成招，可有证据？”

  “有！”瘦长脸中年人连忙点着头，动手脱去了外套和上衣，把上身展现给了杨德民，高声说道，“知府大人，草民实在是受不了，不得不按照他们的意思污蔑李知县。”

  望着瘦长脸中年人的上身，堂外院子里的百姓们顿时一片哗然，只见瘦长脸中年人的上身布满了一道道醒目的鞭痕，甚至还有被烙铁烫过的痕迹。

  崔辉的脸色变得极为难看，杨德民摆明了就是要维护李云天，一定会以此事来做文章的。

  “知府大人，小人也冤枉呀。”在瘦高个中年人的带头下，剩余的商人纷纷跟着喊冤，脱下了衣服展示出了伤痕累累的身上。

  他们在来的船上被许成严刑逼供，受刑不过才不得不承认贿赂了李云天，本来许成也不想急于求成，下这么重的手。

  可惜的是，陈凝凝和郑婉柔意外逃脱，他又没有找到那些账目，这完全打乱了崔辉的部署，所以他不得不从这些商人这里下手。

  李云天见状心中不由得感到一丝欣慰，看来九州商会的人并没有出卖自己，至于瘦长脸中年人被逼着诬陷他受贿的事情，他完全可以理解。

  “巡按大人，这是怎么回事？”杨德民此时心中大定，冷冷地望着脸色难看的崔辉，很显然崔辉要给他一个解释。

  “告诉本巡按，是谁对你们用的刑？又是谁强迫你们诬陷李知县的？”崔辉的脸上青一阵白一阵，面色铁青地问瘦长脸中年人等人。

  “巡按大人，是一个留着八字胡的差爷让人对我们用刑，指使我们诬陷李知县。”瘦长脸中年人现在已经豁出去了，高声回答，与其撒谎不如实事求是，否则的话以后更加被动。

  “对，就是他。”其余的商人也纷纷附和着，肯定了瘦长脸中年人的说法。

  “岂有此理。”崔辉伸手拍了一下桌面，冲着堂下立着的一名巡按御史衙门的差役说道，“你去一趟湖口县，让许长史将马三带回清查此事。”

  八字胡大汉就是先前被崔辉派去白水镇诱骗陈凝凝和郑婉柔的心腹，名叫马三，本是京城的一名混混头目，被崔辉征召来办事。

  许成则是刑部的一名官吏，是崔辉的同乡，两人关系甚密，故而这次崔辉巡按江西的时候把他带来当帮手，担任长史一职。

  如今出了事情肯定要把责任往马三的身上推，许成在刑部多年，接下来该怎么处置他自然十分清楚。

  “本巡抚问你们，你们可曾被严刑逼供过？”随后，崔辉的视线落在了石安和刘铭、古满福身上，不动声色地问道。

  三人闻言不约而同地摇了摇头，一口咬定给李云天行贿。

  “巡按大人，单单凭着他们三个的口供，你就对一个知县用如此重刑，是否有所不妥？”杨德民此时终于明白了过来，原来崔辉手上的杀手锏就是石安三人，嘴角不由得流露出一丝冷笑。

  “事急从权，此案涉及到巨额贿银，本巡按代天狩猎，出手小惩，有何不妥？”崔辉冷冷地望着杨德民，摆出了巡按御史的官威。

  “巡按大人，李知县现在状况堪忧，依本府看不如择日再审。”杨德民见崔辉用巡按御史的身份压他，眉头皱了皱，望了一眼李云天，沉声说道。

  “李知县涉及贿银金额巨大，杨知府，如果走漏了消息，这个责任谁来承担？”崔辉费了这么大的力气，自然不想半途而废，阴森森地说道，言语中充满了威胁。

  “巡按大人，李知县乃我九江府的一员干才，要是依照大人的这个审法，恐怕非死即残！”杨德民在官场上摸爬滚打多年，岂会被崔辉吓住，面无表情地望着他。

  “杨知府，你是在质疑本巡按了？”崔辉闻言冷笑着问道，他可谓是永乐帝派下来的钦差，地方上根本无权干涉他办案。

  “巡按大人此言差矣，本府只不过是就事论事而已。”

  杨德民才不会上当，不动声色地回道，随后语锋一转，“过去两年，湖口县商贸繁荣，倘若李知县真的贪腐，那么收受的贿赂金额无疑是一笔巨额数字，案情也必将十分复杂，本府觉得此案重大，极可能是我九江府在大明立朝以来的惊天巨贪案件，故而本府觉得应该上报圣上，请圣上加派人手前来彻查。”

  李云天闻言，嘴角流露出了一丝笑意，姜果然是老得辣，既然崔辉拿永乐帝来压杨德民，那么杨德民自然也要用永乐帝来回击。

  “本巡按觉得毋须惊动圣上，有本巡按彻查此案足矣。”崔辉没想到杨德民竟然以其人知道还治其人之身，反将了他一军，脸色微微一变，拒绝了杨德民的建议，一旦永乐帝派人前来彻查，那么他就无法左右案情的发展。

  “巡按大人，本府相信大人能查好此案，不过此案查下去牵连甚广、牵涉的领域众多，本府认为应该慎重行事，向圣上禀明案情，请圣上圣裁！”杨德民冲着上方一拱手，沉声说道，他才不会让崔辉主导此案的审理。

  “杨知府，你拖延办案，是想帮下属脱罪吗？”崔辉见杨德民咄咄逼人，冷笑着说道。

  “巡按大人，本府此心可昭日月，这样做完全是为了给圣上一个交待，也是给九江府百姓一个交待。”杨德民没有理会崔辉的污蔑，冷冷地说道，“在圣裁未下之前，封存一切人证和物证，由你我共同看管！”

  “巡按大人，本府这样做，你是否满意？”说着，杨德民略带嘲讽地问道。

  “杨知府，你可知干涉本巡按办案的后果是什么？”崔辉见杨德民已经拿定了主意，面色铁青地问道。

  “巡按大人，本府只不过恭请圣裁而已。”杨德民根本不吃崔辉这一套，冷冷地反问，“巡按大人既然也认为此案重大，那么自应谨慎行事，否则出了岔子如何向圣上交待？难道大人不信任圣上派下来的督办差员？”

  “可恶！”崔辉一时间被杨德民问得哑口无言，不由得双拳紧握，心中暗自说道。

  听到这里，李云天知道大势已定，崔辉再也没办法在堂审的时候作威作福，因此头一歪趴在了地上，装作昏过去的样子，使得他此次受刑无形中增添了几丝悲壮的气氛。