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  “父亲真的和他比试这些了吗？”马格努斯悄悄问荷鲁斯。

  “我不知道。”荷鲁斯同样耳语道，“父亲单独下船去找他，然后带着他和他的战友们上了船。”

  “我相信帝皇确实参与了比试。”佩图拉博说。帝皇的形象在他的揣测中逐渐接近了一个谜团，考虑到与帝皇互称老友的莫尔斯的性格，他觉得帝皇做什么事似乎也都是合理的。

  没人猜测战局结果，鲁斯无趣地撇嘴，抛掉空酒桶。“我赢了，第二次。亲爱的兄弟们，我赢了全父两次。”

  “哦，那可真是……厉害。”马格努斯尽量真诚地回答他。

  鲁斯盯着他看了一秒，语调里忽然多了少量沉稳：“感谢夸奖，我的兄弟。”

  他继续笑道：“第三场，我和帝皇比试打架。”

  鲁斯弓起背，双手抬起做狼爪状。

  “我说我要在打斗中击败他！”

  “你输了。”佩图拉博平和地说。他敢说当黎曼·鲁斯提出第一个比试项目时，他就准备好了在第三场比试中落败。

  “给我留点面子，兄弟。”鲁斯说，“父亲可是拿出了一只能量手套！他那一拳够打死一百只刚烤完火浑身毛发发烫的野狼。”

  “这就是鲁斯。”荷鲁斯端起了葡萄酒杯，这是马卡多为原体们贡献的藏酒。

  与朴实衰老的外表给人带来的刻板印象不同，掌印勋爵实际上拥有着超乎常人想象的珍藏，其品质和年份都相当可观，其中有些酒庄的历史甚至完全可以追溯至古泰拉尚能种植葡萄的岁月。

  他猜测马卡多在原体归来前只会和帝皇一起分享这些珍品，或许还要算上康斯坦丁。

  难得有机会接触掌印者的藏酒，荷鲁斯决定多喝掉点。

  狼王对葡萄酒不屑一顾，他宁愿泡在不值钱的麦芽酒里。“我已经讲完了我的故事，兄弟们，还有人要分享吗？炉火正旺呢。”

  马格努斯求助般看向佩图拉博。荷鲁斯放下空酒杯时发出一点引人注意的响声：“我们也可以谈点别的，比如任何除了夸奖我们的狼王战胜父亲之外的内容。”

  狼王笑骂，他的声音听起来像是一阵卷过篝火后的暖风：“哦，荷鲁斯！”

  “我认可行为多过语言，”佩图拉博说，“因此如果你们对我有所好奇，我邀请你们前往奥林匹亚参观。”

  “你的母星？”狼王好奇地问。

  “我用了十年去建设它。”佩图拉博说，“从他们送来的简报中可知，我的国家已经统一了半颗星球。再给他们一段时间，奥林匹亚将完全处于我的掌控范围内。停机平台和轨道上的港口都已经进入试运营阶段，各地工厂全部投入生产，新的农业机器正在被配送至各个生产区。你们有空时，我带你们去。”

  “你把它弄成了另一个……”荷鲁斯怀疑地往窗外看了看。

  “哦，不是泰拉。”佩图拉博马上懊恼地补充，“我们有很多山峦湖泊，大面积的草原和石陵保存完好。这些自然景观仍然占星球超过百分之九十以上的面积。从轨道往下看，奥林匹亚是一颗青绿的星球。”

  狼王摇摇头：“芬里斯一片冰雪，下次猎捕海兽的季节，我们可以给部落里表现怎么徒手杀死克拉肯。”

  马格努斯觉得鲁斯的话里一定有哪里藏着芬里斯人才懂的幽默。他开口说：“普洛斯佩罗还在重建，佩图拉博的钢铁勇士正在帮助我完成这一切。等到重建初见成效，提兹卡会欢迎你们中的每一个。”

  “没有人考虑邀请父亲一起去参观吗？”荷鲁斯说。“还有，我也欢迎兄弟们来克苏尼亚的矿井和地下迷宫探险，如果你们对这方面有兴趣。”

  “等我的第一个纪念馆所有空缺展位填满后，我会邀请帝皇参观。”佩图拉博嘴角飘过一丝笑意。“我和我的子嗣们通知过此事。”

  “哦，务必让我也去看看。”荷鲁斯爽快地说，“你是那儿的国王吗？”

  “国王是卡丽丰，上一任国王的女儿，一名优秀的领袖。我不任职。”

  “我是个国王。”鲁斯让自己庞大的身体陷进更加庞大的座椅软垫里。他的披风已经解下，目前正挂在椅背上，毛茸茸的边角荡在他头顶。

  荷鲁斯打量了一圈兄弟们的状态，往厅堂门口打手势示意喊人来收拾桌面。随后，他也向后靠着软垫，放松地拍拍肚子。“我不是国王，我是个吃饱了的基因原体。”

  马格努斯看看周围：“我也是——我是说，我也是吃饱的基因原体。”

  鲁斯那块爆发出一阵大笑，就连佩图拉博都不再保持其严肃的脸色。荷鲁斯把脑袋从左偏晃到右偏，无论光影怎么因此变化，他的笑容都一样地温暖：“之后的远征里，我会记住今天。”

  “你也忘不掉啊。”狼王说，“只要你没有突然得了健忘症，荷鲁斯。”

  荷鲁斯坐直了一些，故意地挑起眉毛：“你什么时候变得犀利了，兄弟？赶快告诉我原来的鲁斯是不是偷偷在外面和弗雷基与格里一块儿逛城墙。”

  “哦，他还在芬里斯腌火腿。”鲁斯说。“不过再修整两天，他就要去朦胧星域替全父征服银河了，你们呢，兄弟？”

  “也许是太平星域。”荷鲁斯想了想，“听帝皇指挥。”

  “我和马格努斯会继续在泰拉留一段时间。”佩图拉博说，马格努斯赞成地点头：“我要和我的军团熟悉彼此，佩图拉博正在招收新兵。另外，我还要和莫尔斯学习一些特殊技巧，所以暂时不会离开泰拉。”

  赤红的原体顿了顿，有些丧气：“我还有件重要的事要与他道谢，但每次我刚要开口，他就会像看穿了我的心思一样立刻消失。”

  “如果你像我一样能够保持严肃，”佩图拉博说，“那么他会消失得慢一点，至少允许你说完三个音节。”

  “哦，别这样。”马格努斯拍了拍自己的头，“我还是给他写感谢信吧。”

  “我没法帮你转交。”佩图拉博思考了片刻，“他也很熟悉我。”

  “我和你们的老师不怎么认识。”荷鲁斯遗憾地说。

  “我来。”一只洗干净的大手举了起来，“保证成功转交！”

  佩图拉博立刻转移视线，“我刚才就想问你什么时候认识他的，鲁斯。”

  “在你们降落泰拉之前，他不是就提早到泰拉了吗？”狼王乐呵呵地笑着，“我们聊过两句，我送感谢信肯定没问题。不过他现在人在哪儿？我以为今晚能看见他。”

  “数一数桌上缺了几个人吧。”荷鲁斯深深叹了口气，“父亲，马卡多，莫尔斯。他们三个在一起呢。”

  说完，首归之子从桌边站起：“一起出去转一圈，还是各自休息？”

  “转一圈，看看泰拉晚上有几个星座，我能为你们找到星星组成的任何图形。希望下次这儿再来几个兄弟。”狼王站起来，转转肩膀活动筋骨。

  “比如一起来二十个？”马格努斯问。

  “一批一批来。”佩图拉博推开座椅站起，“这样鲁斯能多参加几轮聚会。”

  “喔，那是个笑话吗？”鲁斯说。

  “当然。”铁之主勾了一下嘴角。“不像吗？”

  (本章完)

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  第48章 29810太空漫游（下）

  莫尔斯端详着酒杯在月光中投在桌面上的奇异幻影，杯沿与红酒表面圈出的光影正互相嵌套。

  他用指节碰了碰杯子：“在他和佩图拉博讨论军团名时我就在想，他说的单词是太阳还是儿子。直到佩图拉博问他为什么不用高哥特语(sol)。”

  “学者的小毛病？”马卡多用尤其温和的语气消解了语言中的攻击力，“发现突破口的欣喜总会让人忘了新隐患的诞生。”

  帝皇单手支着下巴点了点头。“你给了他一个转变的契机，莫尔斯。不过思考习惯不会因为下了决心就突然改变。”

  说完，他抿了一口他杯中的白葡萄酒，说完后半句话：“但他还有许多年可以用来成长。”

  也许是因为终于有机会脱掉那身冷硬的金甲，换上轻软舒适的宽大亚麻布袍子，帝皇今日兴致颇高，肤色略深的脸上总带点若有若无的笑意，并且随着酒精饮料的消耗而不断加深。

  莫尔斯的指腹快速擦过玻璃杯上缘，制造出一串滑动的摩擦音。

  他上一次喝酒还是在奥林匹亚洛科斯的隐居处，那儿的屋后土地里曾经埋了一大堆酿制粗糙的陈年老酒；至于拿着表面雕花边缘镶金的酒杯喝葡萄酒，那可能还真要追溯到一万多年前。

  “总而言之，我在离开奥林匹亚后就做了这点事。”他轻快地说，“搞乱了一座城市，杀了一些东西，然后给你带回来一个新儿子。我说过马格努斯和你有多像吗？”

  “还没有。”帝皇想了想，“但我知道他和我相似。旺盛的求知欲和好奇心。”

  “以及见鬼的超级灵能者身份。”莫尔斯说。“别盯着我看，马卡多，伱是超级灵能者，帝皇是见鬼的超级灵能者。”

  帝国宰相收回视线用火腿片慢悠悠地卷起一块切成小段的蜜瓜，“哦，我只是个帝国的谦逊仆从。”

  “以及我的朋友。”帝皇说，“你们两个都是。”

  莫尔斯觉得自己的眼神大概和下班看见路边沟里趴着未知外星生物的普通小文员一个模样。

  “你这样让我不忍心问你是否有精神分裂症状了。每天金光灿灿从天上飞下来的那个家伙，一口气弄出并弄丢二十个儿子的奇人，和现在坐在我面前的老泰拉凡人看起来可不怎么像，不是吗。”

  “可是你已经问出口了，莫尔斯。”帝皇回答，“没有心理医生可以给我做检查，所以我想我没有心理疾病。”

  “别告诉我你是认真的。”

  马卡多咽下他的火腿蜜瓜。“他是。”

  帝皇无辜地用他漆黑的双眼看着马卡多，直到后者捏着红葡萄酒杯梗的手指抖了抖。“好吧，你开了一个完美的玩笑，吾主。”

  宰相接着说：“有时我会感觉你很年轻，比我们都年轻……莫尔斯。”他在说出对话对象的称谓前有意地停顿了片刻。

  “因为我不想伪装。”莫尔斯说，“就像我从未更改过我的外貌，除了偶尔换套衣服。”

  帝皇打量了莫尔斯几眼：“这个‘偶尔’是多久一次？”

  “如果你想，我现在就可以给自己重做一套荷叶立领衬衣配金银滚边外套，加薄锦齐膝短裤配刺绣长袜和翻檐黑礼帽，接着我们就可以在皇宫重演断头台的故事了。”

  说完，莫尔斯喝光了他的葡萄酒，并再次验证他对这种酸涩古怪又度数太低的饮料没有好感。

  “未必没有可行性。”马卡多想了想，“如果你们想，我可以安排一处空房作为剧院。”

  他确实考虑起这种可能，毕竟今晚是允许幻想和放松的休息时间。

  “不。”帝皇拒绝了，并将下巴从撑着头的手上挪开，腾出双手切一块肉排。“今天不是血腥之夜。”

  “听你的。”莫尔斯无所谓地说。

  他停顿了一会儿，似乎是正在倾听从远处传来的声音，随后莫尔斯挑起眉：“你真的和黎曼·鲁斯比试喝酒吃肉吗？”

  “你可没和我讲过这个故事。”马卡多说。

  帝皇放下刀叉，“是真的。”他回忆起与鲁斯会面的奇妙场景，于是他笑了。“我把他打到砸在墙上。”

  “非常英勇，吾主。”

  “嘿，这是何意？你不能因为暴打了你的孩子就这么快乐。”

  “我的孩子？”帝皇的微笑因为这个词语而僵硬地凝固，这让人类之主看起来像一张别扭的画片。莫尔斯和马卡多一并地停下了除呼吸外的其他举动，留给帝皇一些思考的时间。

  在这段难得的静谧里，莫尔斯也在阅读着帝皇的状貌。

  纵使在繁星之下——好吧，这是皇宫内模拟的星空投影——的私人聚会中，那种终年不散的悲悯与游离依然时不时从人类之主的脸上滑过去，将他抛掷至一个高于当世凡人的层级。

  帝皇常常试图否认这一点，并从他高贵的性格中剥离出一些用于装成短寿之人以获取原始喜怒的碎片，追索着他身为一个凡人的最原初的身份。

  他往往认为自己成功地找回了除国王、巫师、执政官、学士、先行者、阴谋家、宗教领袖、军官政客之外的身份，比如朋友或父亲，并高兴地发现他所佩戴的面具还未深入他的灵魂。

  但莫尔斯知道他做不到，只要他还在幻想着那场关于人类美好未来的大梦。

  时间没过多久，帝皇从他的思维深处走了出来。他深邃眼眸中的神情变得坚定而温暖，这种情绪力量从帝皇脱去灵能外壳后并不高大的身躯内无穷无尽地向外蓬勃传出，令在场的另外两人心中近乎无法抵挡地升起喜爱与感动。

  有一个念头的时间里莫尔斯如此地感觉到帝皇向他们靠近了，直到他被手中玻璃杯冰凉的触觉提醒。

  当帝皇找到荷鲁斯时那个身穿珍珠白战甲的原体心中是否仿若有潺潺的温情涌起？他是否清晰地知道自己正敬爱着一个无法回应敬爱的人？

  至于鲁斯，莫尔斯觉得他已经知道了，从他向兄弟们介绍帝皇的口吻中。

  “他们是我的子嗣。”帝皇给出了和一个多月前不同的答案，脸上焕发着闪耀的光彩，也许这是因为人类之主以为他想清楚了。“我为了创造工具使他们诞生，用光辉令他们与我亲昵靠近，然而我仍然是一名父亲，这重身份从未消失，我无法否认。”

  他在看着我说这些话，莫尔斯想，而我拒绝不了。