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  “你如果特别喜欢某一种，我可以跟佩图拉博说多发射点那种的。”他说，并对那一幕产生了少量的期待。

  马格努斯深深地吸了一口气，却被金字塔顶端弥漫的粉尘呛得一咳。无论如何，基因原体澎湃的心潮获得了平复。

  “请转告佩图拉博不要开火。”马格努斯说，原体高贵的面容带有罕见的肃穆，“我不希望日后有关于我的母星遭受兄弟毁灭的恶意谣言流传在外。”

  “嗯……”莫尔斯说，“这倒是不急，佩图拉博也不会希望一上来就把普洛斯佩罗的地心炸穿。那么你要如何解决这颗星球上剩余的噬灵蜂危机，和蠢蠢欲动的剩余八个亚空间能量炉？”

  “普洛斯佩罗是我的母星。”马格努斯说，刚刚打下基础的咒言符文在他的掌心中幻化出一颗金红的光团，“但她伤害了我的兄弟，又与我的子民为敌。”

  他握拳，掐灭金光，眼眸低垂。“我要亲自结束这里的一切。”

  “那么你得稍微付出些代价了，”莫尔斯回答，“就算伱是基因原体，也不能完全地无视运用咒言的基本规则，至于你该如何做，凭借你的智慧和创造力，还需要我专门教你一套现成的咒语吗？”

  马格努斯点头，烧焦的满头红发尾端因此颤动：“我知道。”

  莫尔斯仅存的良心让他收了收自己的冷言冷语。他叹了口气：“去做吧，付出你的血肉。”

  马格努斯从地上站起，最后一次将这片曾经美丽的土地上正在遭受的苦难牢记心中。在停滞的时空中，他见到人们无声的呼喊，挥舞的手臂，被撕碎的肢体和泼洒的鲜血，这支离破碎的满目疮痍，如雕塑般凝固。

  “我曾经多么盲目，”马格努斯低声喃喃，“我的眼睛只凝视高处的光明，却从未低头看过阴影里的祸殃。”

  一串重新组合的咒语从他口中流淌而出，马格努斯将手抬起，手指扣在颤抖的眼皮上。

  篡改现实的命令正向他索求报偿，他口中升起咽下碎刃的疼痛。

  原体知道，这力量还索求着更多。

  马格努斯感受着右眼眼球在手指下的不安滚动，像触摸着一种罪行的具象。压迫性的力量抵在他的眼皮表面，他的呼吸在一次急促后放缓。

  行动吧，他想着，松了一口气，然后马格努斯挖出自己的眼球。

  倘若双目皆在仍看不见所犯的愚行，那就舍弃那只永远盲目地凝望光辉的眼睛。

  他没有流泪，没有痛呼，只有呼吸的瞬时停滞，甚至念诵咒语的语速都分毫不改，唯有语调中增添了庄严的悔恨，为了从今日起的偿还——多年以前他将噬灵蜂引到提兹卡，他当年享受了拯救城池的救世光环；而本次的灾殃又是因他而起，如佩图拉博所言，他已无颜自诩英雄。现在，到了他承担责任的时刻。

  马格努斯不是施虐或受虐的惯犯，但将这柔软的球体捏碎在手掌中，用流淌的鲜血换来普洛斯佩罗大地的洗涤时，前所未有的解脱从他的痛苦中诞生。

  他所见的一切——尽管缺少了一部分——都如此清晰，金红的浪潮卷过提兹卡的表面，狰狞的野兽在这无形的火里烧尽了，连着灰烬也被消灭。

  远处的邪神庙宇一并地坍塌，剩余八只曾将灵能的启迪带至提兹卡的彩鸟塑像失去神力，纷纷解离作尘霾。在让这一切开始后，马格努斯又让一切结束了。

  咒言的力量带着他献出的右眼，从城市到荒野，从深谷到山峦，遍览千般景象。马格努斯知道数日后他将前往泰拉，在那之前，他要亲眼看遍普洛斯佩罗的每一寸土地，纤毫不落。

  (本章完)

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  第42章 在另一处

  佩图拉博再一次开始攀爬，手甲有力地抓住提兹卡大金字塔残缺的结构框架，铁靴踩过玻璃和金属的碎渣，以及一些挂在框架上噬灵蜂湿漉漉的残缺口器。

  十余年前，他的意识在一次攀爬中重获新生，并且他见到莫尔斯。

  一个月前，他爬上雪峰，在峰顶见到他真正的父亲与兄弟，重获帝皇子嗣的身份。

  今天，他将自己拉上削去尖端的金字塔顶端，在残垣断壁中见到他首位亲自迎回帝国的兄弟。赤红的巨人静默地坐在星空之下，倚靠着往昔华美尖塔的残形安静地休憩。他烧得干枯的红发杂乱地散在颈周，如熔融紫铜般光滑的猩红皮肤与朴素长袍均被汗水和鲜血浸染。

  阴影挡住马格努斯的上半张脸，那道顺着右颊落进长袍的长长血痕，在月下如一串漆黑的泪水，滑过原体安宁的面容。

  佩图拉博走到马格努斯身旁，干脆地伸出手。马格努斯疲倦的身躯动了动，把右手放入他兄弟的手掌，让佩图拉博将他拉起。

  “马格努斯，第十五名基因原体，来自普洛斯佩罗。”马格努斯重新作出自我介绍。他脸上的残缺被光芒照亮，紧闭的薄薄眼皮中可怕的凹陷令佩图拉博情不自禁地将他兄弟的手握得更紧。

  “佩图拉博，来自奥林匹亚。”佩图拉博仰起头，将一只手放在马格努斯肩膀上，拉进了马格努斯，给了他一个兄弟的拥抱，与拥抱时才能倾诉的耳语。“每次在见到你的一天之内，你就会开始流泪，我亲爱的兄弟。”

  马格努斯感受着自己左侧脸颊上温热的、与右脸冰冷干涸的血渍不同湿润水痕。他庆幸佩图拉博将他拉近，如此两人不必直视彼此的面孔，得以倾吐各自外壳之下柔软的真心。

  “我很抱歉，佩图拉博。”马格努斯说，手臂将佩图拉博揽得很紧，“这就是普洛斯佩罗能给你的一切了。一切尽皆尘埃。”

  佩图拉博拍了拍马格努斯的后背，“伱没有丧失你宝贵的生命，这就是最好的见面礼，马格努斯。尽管我确实希望你能够更加……完好一点。”

  “能再见到你，也是你给我最好的礼物，佩图拉博。”

  随后佩图拉博放开他，尽量避免让自己的目光停留在马格努斯缺失的右眼上。两人不约而同地看向金塔之下满目残缺的大地。

  “我们可以重建这一切。”佩图拉博说，“你来绘图，重新决定光之城的辉光将以何种方式重现，我和我的军队负责实行你的规划。尽管听起来奇怪，但在完成城市建设，尤其是进行石质雕刻时，他们的兴致高昂得像在参与前线跳帮。如有闲暇之时，我可以为你做一只假眼。”

  “哦，”马格努斯笑起来，指了指自己空荡荡的眼眶，“我没有将它用于不可挽回的献祭，那仅仅是为施展咒言所一次性支付的能量实体……即从仪式意义和灵体完整度来讲，我没有永久失去我的右眼。呃……也就是说，只要进行合理有效的医疗救护，重新补充非物质能量，结合我们难以用科学解释的恢复力，我其实可以重新长出一只眼睛。”

  佩图拉博沉默片刻，硬邦邦地说：“那很好，你赶紧自己长。莫尔斯人呢？”

  “在等你们停止互诉衷肠。”莫尔斯从倒塌的墙后走出，“难道我可怜的渺小身躯就那么难以察觉吗，我亲爱的两位巨人？”

  迎着佩图拉博那种可称之为“你为何不提醒我”的目光，马格努斯成功模仿出他常用的无辜微笑。

  ——

  “我受够了听他们炫耀自己的兄弟情了。”莫尔斯站到阿蒙身边，靠在剩了半截的无花果树干的另一侧。

  无花果树的上半段先前被噬灵蜂一爪子斩断，目前正沉在池塘里，和残败的浮萍一起宣告它们遭遇的不幸。

  他转过头，用余光瞥见阿蒙的头发：“你可以想象吗，一个站直了身高顶两个我的红色大个竟然在那里吧嗒吧嗒掉眼泪，就连小孩子掉眼泪我都不会觉得可爱。”

  “你看起来有些眼熟，先生。”阿蒙说，这名连日忙着到处治病的学者看起来有些憔悴，事实上，全城的人都精疲力尽。上一刻还在睡觉，下一刻就被噬灵蜂撞在脸上，刚惊慌失措地试图躲避，再过一刻又发现身边东西全烧光了，这绝不是提兹卡众多的平凡心智所能承受的【创建和谐家园】。

  也许唯一能安抚他们的，是那些睡觉时仍有衣物蔽体的人不至于绝望地裸身坐在房屋废墟中，祈祷那些路过的铁灰色巨人别注意到他们疏于锻炼且有碍市容的身体。

  “我确实见过你，”莫尔斯说，“在先前马格努斯暂停的时间中。”

  “而在我所见的预言中。”阿蒙说，“狼群毁灭了提兹卡。你站在棕黑的油和烈火中，像现在嘲笑我的话一样嘲笑普洛斯佩罗。”

  “我没有嘲笑你。”莫尔斯揉了揉脸上的肌肉，“你可以当成那是我的固定表情，要改掉确实不太容易。”

  阿蒙沉稳地点头：“但事实与预言中存在许多偏差，我不确定这是否是意象和实物的非完全映射导致的。”

  “比如没有狼群？”

  “也没有烈火。”

  “那就随它去吧，”莫尔斯说，“这两天拜一场奇遇所赐，我至少看了九百九十九个全新预言，很显然它们不可能全部应验。之后你要跟着马格努斯回泰拉吗？”

  “我会去泰拉。”

  “那么以后再见了，学者。”莫尔斯说，“我等着在第十五军团里见到你。”

  阿蒙温和地笑了笑。莫尔斯转身离开。

  两人都没有提到，预言与现实场景截然不同，除去预言中不过是意象之外，还有另一种解读，即预言之景其实尚未发生，真正的危机仍然潜伏在黑暗的迷雾深处。

  然而在这灾后重建的时日里，没有谁真的想谈论这个不会有结果的话题。

  ——

  茫茫银河的遥远一角，有人俯身弯腰，常年日晒致使皮肤皲裂的凡人之手探入沙地，摸索着触及到一个木盒的轮廓。

  他困惑地将木盒取出，拂去沙尘，打开经年未朽的黑木盒盖。

  一本以未知文字写的玄奇古书正完好地置于盒内，也许它早已在此等候千年，又或许昨日它才出现。

  天空中盘旋的鸟群逐渐远去，凡人取出古书后，那些连日地打着转儿的怪鸟，仿佛忽然满意了似的，终于和它们尖利的鸣叫一起永久离开了。

  (本章完)

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  第43章 有关小玩偶

  +你回泰拉了吗，帝皇？+

  +我和一名新寻回的原体已在皇宫等候你们的回归，荷鲁斯也在。+

  +你不会又在给原体取名字时玩了什么复古的旧名新用吧？+

  +……荷鲁斯是唯一的例外，莫尔斯。第六原体名为黎曼·鲁斯，其为来自芬里斯的狼王。+

  +狼？+莫尔斯品读着这个字眼，+我最近倒是听见一些关于狼的预言。不论如何，伱赶紧把马格努斯带走，我受够他了。+

  +他打扰到你了？+帝皇有些困惑。

  在他的记忆中，马格努斯虽往往有傲慢天真之嫌，但大体上仍是个良善有礼的学者，和佩图拉博更应是相互填补了学科与性格的空缺。以莫尔斯的性格，不至于对马格努斯如此不满。

  +他严重地打扰了我，在我教给他咒言之后，每过三十分钟我就能收到一个崭新的提问，一半关于研究本身，一半关于安全咨询，难道我看起来有那么闲吗？+

  +你有事在忙吗？+

  +确实没有。再见。+

  莫尔斯切断灵能连接，他睁开眼，躺在藤椅上对着天花板说：“进来。”

  站在门口的马格努斯捧着一堆未知的软绵绵的东西走进来。

  在佩图拉博的积极督促下，他这些天在船上让眼睛重新长好了。如今它们呈现出相当平和的蓝灰色，与佩图拉博的眼睛颜色十分接近，可能是因为这兄弟二人最近待在一起的时间太长。

  “莫尔斯，你能帮我看一看到底是哪里出了问题吗，”马格努斯将手里的东西递到莫尔斯视线之内，以便莫尔斯看见那堆橡皮泥一般混合着肉色、红色、蓝色和金色的未知物体，“我的当前进度是完成了原始数据的统计和标注，原料的实体化也进展顺利，但无法使其维持稳定形态。”

  “展示给我看。”莫尔斯说。

  马格努斯抽去锚定材料的符文，先让手中这些废料消失。这灯光亮度不高的房间里，他像个古泰拉刻板印象老巫师般低声地念着他的咒语。

  很快地，非物质能量以区别于灵能的方式从空气中被抽取凝聚，渐渐形成一个男孩的模糊形象。

  马格努斯立即适时更换咒语，将力量填充进成型的模具，直到一个红色小孩精巧的脸被完全复现。

  赤红巨人不着痕迹地松了口气，维持住和这个小躯壳的能量连接，侧过头说：“我目前可以做到这一步。我已经检查过许多次，截止至此时，所有数据一切正常。”

  莫尔斯从藤椅里撑起上半身坐好。“继续。”

  “继续下去就会发生物质实体的内部架构紊乱。”马格努斯停止输送能量，他的童年款外壳立刻塌成一堆软泥。原体小小地叹了口气，清理了这些废料，然后充满期待地看着莫尔斯。

  “我记得佩图拉博拜托你制作的是他的成年版外置躯壳。”莫尔斯说。

  “呃，是的。”马格努斯迟疑地说，佩图拉博完整的要求在他心里回放了一遍。在达成兄弟的请求面前，马格努斯决定让其他因素让步：“他说他想要一具身高达到四米的躯壳用于常规社交，不需战斗功能，服饰参考奥林匹亚风格。”

  “而你对我凭空制作这东西的手法好奇很久，于是答应了他，学习为他做一个比他本人还高的临时外壳。因为没有把握，你决定先拿自己做形象参考。”

  “我一开始的构造数据采用了佩图拉博如今的躯体数值，然而制作躯壳所需的能量和躯壳体积实际相关，所以退而求其次用了佩图拉博童年时的数据——就是你给我的那一份。不过每一次失败时他的形象都会变成……”马格努斯两只手挥舞一圈，意图表示刚才那堆软泥，“……这样，我想还是先用我自己的形象好。”

  “你已经提到了问题的答案，马格努斯。”莫尔斯说，“这套存在于神秘学存在和物质实体之间的装置，其体积和装置能容纳的意识拓印强度直接相关。那么是否有这种可能，即你提取获得的能量密度，对于孩童状态的躯壳而言，依旧过低了?”

  “是这样吗？”马格努斯皱着眉头，一阵安静的思考后，忍不住开始在空气中写写画画。几分钟后，他眼睛一亮：“是的，我错误计算了躯壳成形所需的能量密度和维护形体所需的常规密度，这两者不能一概而论……”

  他的语气低落下来：“所以我现在还做不到制作一副完整躯壳。我会和佩图拉博说明的，希望他不要失望。”

  莫尔斯怀疑地打量马格努斯难过的神情，他开始觉得马格努斯不只是来问他问题，更是来替佩图拉博想办法，通过装作可怜让他亲自出手，在钢铁勇士的舰队降落在泰拉之前，给佩图拉博弄出他的新外壳。

  这有什么意义？想办法让他忙起来？

  他这两天都没有在战斗驳船上闲逛导致第三次引发钢铁勇士内部的诡异传言，这不是非常安定吗？

  “如果他失望，那就是他的问题。”莫尔斯躺回藤椅，“能量密度过低不难解决，相关方面你平时自己练习即可，就不用幻想短时间内出成品乃至成品改件了。我接下来会做一套和佩图拉博当前体型相当，硬度与力量参照帝国常规坦克的躯壳给他，你可以帮我转述，假如他这次弄坏了，我不做第三件。”