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莫尔斯笑了笑，“有时候我会觉得诗句和预言是一类东西，尤其需要倾听者以他们的主观倾向去解读，并从诗句中找到自己以为的位置——即便诗人或许根本没想对倾听者那么说。”
马格努斯立即端正脸色，极为认真地在他认为的专业领域去纠正莫尔斯：“诗歌是这样，但事实上，预言明明是一门专业的学科。”
他的表情告诉莫尔斯，这名年轻的大学者正尽力去想出那些不那么学术化的名词，方便别人理解。
“浩瀚之洋中包含着过去、现实和未来的根源。伱需要减弱自身和物质宇宙的联系，将你的身躯从肉体里解放，深入浩瀚之洋，观察情感和维度的漩涡，既要敏感地向虚无的实质敞开意识，迎接超越时空的碎片裂隙，不可扰乱原本的能量结构，又要在捕捉到目标后及时止步，留存并加深对所见图像的记忆，在事后进行记录分析时，还要区分切实预见的图像和预言中虚构的映射及框架媒介……”
“你们对预言存在专门的研究？”佩图拉博抓住马格努斯说话的间隙提问，马格努斯也没有任何被打断的恼火，他高速运转的思维毫不停滞地进入下一个话题，毕竟他实在有太多东西想说。
“嗯，我正在开设一个学派，我决定叫它黑鸦，因为我最近做了一只机械渡鸦，我们以后可以一起去看，没有用到以太的力量，只靠机械结构就可以做出爪、尾、双翅、鸟喙、躯干的联动变化……咳，预言从来不是什么神秘的巫术，其他对以太的应用技巧也同理，通过更多的研究，我会摸清这一切背后的规律。”
佩图拉博在听见机械结构的时候点了点头。
谈到研究项目，唯一能停下马格努斯滔滔不绝的介绍的只有莫尔斯不为所动的眼神。这名自称是他父亲朋友的人让马格努斯时不时心里就没来由地忐忑一下子，而佩图拉博的点头又让马格努斯误以为他的小兄弟很想听预言这一部分。
他纠结了一瞬间，说：“我写的这部分书籍有些收录在这座大图书馆，有些还在我的住处。我想要修建一座大金字塔作为我的私人圣所，之后我会把更加深层次的研究书籍放到我的金字塔。”
“有些关于以太之风的教诲以及同原初创造者的接触技巧中潜伏着危险，不适合放在公共图书馆里。”
“你知道这很危险。”莫尔斯平静地说，接过佩图拉博拿着的诗集，帮男孩放回他只有跳起来才摸得到的书架。
“嗯，我当然知道。”马格努斯说，“以太的能量能够吞噬凡人的心智，还有少数不友善的低劣生物想要食用他们的灵魂力量。所以我不会让未加引导的凡人去接触危险。”
“那么对你呢？”佩图拉博问。“对你没有危险？”
“啊……对我？我只需要一个念头就可以把掠食者赶走。”马格努斯有点腼腆地笑了笑，很难说他的脸是否变得更红。
“我很清楚如何去观察浩瀚洋的浪潮变幻，也知道如何让原初之风顺从地听我的心意。嗯……事实上，学者们认为我值得做他们的导师，就是因为我发现了正确观察和运用以太的方法呀。”
“至于怎么把我的方法交给凡人，让大家都能够将自己的感知提升到更高的层次，看见我所见的真理和光芒，这会是一个很复杂的问题。我觉得我可以开设一些学院、写一些启蒙书……”
“对了，你们说你们是艺术家，”马格努斯忽然想到这点，他高兴地晃了晃被头冠勉强揽住的一头茂密红发，“我们可以一起设计建筑和书籍的外观吗？”
莫尔斯从鼻腔里发出一声极轻的气音。“你的父亲有没有说过你和他很像？”
“是吗？”马格努斯脸上闪过一丝喜悦的光泽。“真的很像吗？”
莫尔斯用手指点了点自己的太阳穴部位，示意别人他正处于回忆。
“我记得帝皇很多年前写过一封展望美好未来的书信。”他轻柔地说，“让我复述一遍其中的核心语句。我记得他这样说——”
“——宇宙之外一定还有别的存在，在我们的视线与指尖之外，更高层次的力量将指引我们，保护我们，”他咽下几句无关的话，“我知道在我们的梦想之外，仍有更高的世界。我相信那儿充满善意。”
莫尔斯看向马格努斯，语调里没有任何能够体现出鼓励和赞美的起伏：“所以你和他真是挺相似的。”
在马格努斯因为兴奋而变得更红之前，莫尔斯补充：“只不过我需要提醒你，这段书信实际上采用的时态全部为过去式，而那个人当时的真正态度在书信末尾的现在式中达到浓缩：‘我不想去那里。’他这样说。”
最后一段出自Unmarked，帝皇写给欧尔佩松。
(本章完)
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第17章 多么伟大的智慧
马格努斯的笑容从他的脸上消失了，相较于因莫尔斯拐着弯的讽刺而生气，他皱起的眉毛和略微张大的嘴巴更多地强化了他身上一种无辜的委屈。
“你是在批评我吗？”
赤红的巨人站在图书馆绘满精美壁画的高高天顶下提问，他无措地看了眼图书馆过道左右两侧高大白木书架中的上千本珍藏典籍，似乎这样就能从无数前人智慧与知识的凝聚中汲取到反驳的气力。
“可是，你知道，知识就在那儿，慷慨地让我们去取用。做什么事情都是有风险的，正是要我们这些有能力的人去探索，帮助更多的人安全地通过我们开启的宝库之门……火焰也可以烧伤我们的手，毁掉一栋房子乃至一座城市，为什么我们仍然在使用火焰去烹饪、去照明、去锻造？”
佩图拉博走到莫尔斯旁边，从大段文字中精准抓住问题核心似乎是他的一种天赋：“帝皇不支持使用灵能？”
马格努斯低头看了眼每日清洗得如明镜般洁净的地面，小心地在无人路过的过道中央就地坐下，紫铜色的大手把羊皮纸色的布袍末端拉平，以便和两个不足他一半高的人正常对话。
“他就是通过以太来和我对话的。”马格努斯说着，仿佛找到了突破口，身体前倾，两条手臂滑出披风搭在膝上，“父亲就是这方面的【创建和谐家园】。就是他教会我如何借用原初造物者的力量。”
“他都教了你什么。”莫尔斯低声嘟囔着，“教伱玩火吗？”
“事实上，他只是教我用火。”马格努斯说，“我从他那儿学到很多知识。”
“他难道没有给过你任何听起来像‘昆虫也会使用的灵能菜谱’或者以太使用指南之类的警示吗？”莫尔斯拍了拍佩图拉博的肩膀，“就算你的这位兄长，也会给他的施工队写一份施工安全守则。”
“我假装没听到‘就算’。”佩图拉博说。
马格努斯双眼中的色彩转变为深红和灰黑，他低下头，“他有时会说我太自信了。”
佩图拉博闭口不言，回想起莫尔斯当年赠予他的量大到足够出版书籍的讽刺性评价。
莫尔斯打量了马格努斯一会儿，目光扫过他身披的羽饰，神情与语调变得温和，甚至有些循循善诱：“我并不是想指责你，我只是想听听你的想法——你自己是否认为，你的自信正在演化成傲慢呢？”
“呃，从各种意义上来讲，我并不认为我的性格和傲慢的常用定义符合，除非在你的文化语境中傲慢一词有着不同的延展。”
马格努斯看起来一本正经，对他自己的话语深信不疑。
“你也是以光之身躯穿行在物质宇宙之外到达普洛斯佩罗的，浩瀚之洋的风平浪静我们有目共睹，不是吗？我们只是在做安全的尝试。”
佩图拉博搭在底层白木书架边缘的手指不自觉地敲了敲木板。
莫尔斯微微颔首，并不反驳：“在我的视界中，我并不保证我所见的浩瀚洋和你所见的是同一片领域。而在从你的视角重新审视你的世界之前，我没有理由去否认你。”
“那里不只是常人所认为的高层位面、供星际舰队高速通行的秘密通道，星语者之间的超级电报机，同时也蕴藏着诸多秘密。而你，或许真的是个绝无仅有的惊世天才，在无意间就发明了一套重新探索灵能空间的方法，对吧？”
“也没有吧……”马格努斯不好意思地捋了捋自己蓬松的红发，差点扯掉固定头发的头冠，连忙用双手把头冠重新固定好。“我只是在做一些别人没办法做的理论研究。”
莫尔斯耸了耸肩。
“理论往往随着我们观测宇宙的深入而不断更新，数万年前我们一致认为物体不受到推动力就会自动暂停运动，而现在大概没人会这样认为——至少不应该这样认为。”
“啊，竟然有人那样认为吗？”
“例如我在奥林匹亚本土的大部分公民。”佩图拉博说。
“所以，我不打算太早地否定你，马格努斯。我个人甚至更希望你能向我证明你的正确性，毕竟这世上多一个智者往往对人类更有益处。”
“假如你能向我展示另一番不同寻常的风景，我们回到泰拉之后，我一定会对帝皇说你有多么伟大的智慧，你在灵能的道路上又是一名怎样令人印象深刻的先驱。”
莫尔斯过度温和的微笑让佩图拉博不得不竭力维持他平静的神情，而马格努斯没有发现任何不对劲，这让佩图拉博猜测马格努斯从来没被人欺骗过。
又或者从来没发现自己被人欺骗过。
“哦，哦……”马格努斯惊喜得脸颊通红，“那我要怎么证明呢？”
“等我做些准备。”莫尔斯收回笑容，冷静地说，“我需要你带领我进入一次浩瀚洋。正如我先前所说，我要看看你视角中的亚空间。”
“好的好的。”马格努斯说，“我也可以跟你介绍我的新发现！我一直不敢带普洛斯佩罗人跟我一起进去，浩瀚洋对他们的躯体来说还是压迫力太大了……每次有新的研究目标，我都要想办法把它转变成大家能参与进去的问题！”
他停顿了一下，收住欢欣鼓舞的情绪，“你需要准备什么呢？”
“一些私人仪式。”莫尔斯说。“稍后我在提兹卡城外等你们来，你会看见我的信标。”
马格努斯用力点头，看向佩图拉博：“那我先和你介绍我的收藏品好吗？比如我前几天做的机械鸟。”
“这同样是我喜好的范畴。”佩图拉博说，“在工艺上，我不希望我未来唯一能交流的人只剩下莫尔斯。”
莫尔斯笑了一声。马格努斯拍拍衣袍准备站起来。
佩图拉博在马格努斯忙于不碰翻任何东西就站起身的过程中，对莫尔斯做了口型：“还是不要做太过分吧。”
“接下来就是你和你满心兄弟间深厚情谊的第四位兄长的对话时间，马格努斯。”
莫尔斯带着轻松的微笑说，并对着男孩体型的佩图拉博像个古典演说家那样弯腰点头。
“我就暂且离场前往后台了。”
(本章完)
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第18章 你多高
“莫尔斯他人真好。”马格努斯盯着莫尔斯凭空消失后留下的空间，对方才的谈话意犹未尽。
“你……”佩图拉博罕见地体会到被话语噎死的感受。他拍击胸膛以顺过这口气，心情一时间十足复杂，“为何这样说？”
“他认可我了。”马格努斯估算了一下两人的身高差，挫败于他没办法拉住佩图拉博的手。
佩图拉博藏起了他对于马格努斯的真实心理年龄的怀疑。
“莫尔斯很少会真正认可一个人。”他说，给出他认为足够清晰的委婉提示。
“但是他能和我聊浩瀚之洋。”马格努斯声音低落下去，年轻的巨人眼中闪过怅然，“他说希望我展示我理论的正确性。可是在普洛斯佩罗，我很少和人深度探讨我的课题。这就像一束过于明亮的光，在照亮凡人的道路之前，就会让他们目盲。”
“我听说帝皇能够与你私下沟通。你是我的兄弟中唯一享此殊荣者。”
“父亲来得并不频繁。”马格努斯不太开心地说。
“并且他会劝告伱不要自大？”
“呃，是的……他总是说我看得太远。”马格努斯小声说，佩图拉博知道这才是马格努斯不愉快的真实原因。
佩图拉博将话题轻轻揭过。
“莫尔斯在灵能这方面造诣很深。他不是一个系统性教学的好导师，但他适合能够自学基础知识的人。如果你希望在关键思路上得到指点和突破，你会发现莫尔斯似乎无所不知。”
他根据经验说，尽管他对亚空间的玄奇没有一个绝对清晰的概念。
物理宇宙中永无止境的科技、工艺、建设等实际探索已经占据了他心中留给私人爱好的那一个空槽。
“我能感觉到。”马格努斯提起精神，脸上满是憧憬，“依靠光之身躯直接安然跨越数个星团距离的以太空间！完全的奇迹。我还有很多东西想要问他，比如能够承载我们的灵魂的临时躯壳，以及他的心灵之光结构为什么那样奇特？无论是凡人还是浩瀚洋里的未知生物，都没有那样的形态。在你们到达普洛斯佩罗时，我就注意到他了，不过当时你为什么不在呢？而且你现在的以太灵气也很值得研究……”
佩图拉博拉大步伐，不动声色地试着追上因情绪高涨而越走越快的马格努斯。
后者很快注意到这一点，他放慢脚步，让佩图拉博能轻松地跟上他。
平常在私人空间，马格努斯不太穿鞋。
其一是他每天都会用灵能好好清洁几次地面，其二是大家送给他的凉鞋上面装饰的沉重珠宝让他习惯不了。
况且赤脚走在细沙和卵石铺的花园道路中是他无人知晓的小爱好，即便这样会弄得有一点点脏。
不过今天他还是换上了他最喜欢的那双凉鞋，由皮革制成的鞋底画着噬灵蜂的形象，象征他曾经为提兹卡杀死的大敌。这是几年前普洛斯佩罗人拜托阿蒙转送给他的谢礼。
“我们先去展览厅，”马格努斯说，“我可以和你介绍我们收藏的作品，有些是纯粹的艺术创作，有些是奇思异想带来的工艺品，还有少数是我都尚未研究清楚的古老遗物。假如我以后也有了军团，我一定要让大家在参与远征的同时收集珍贵文物，知识应当得到传承和保护。”
“我无法向你介绍我曾经创造的实物，它们远在无数光年之外。若你日后前往奥林匹亚，我欢迎你去我的钢铁勇士刚刚建好的纪念馆参观。”提及此事，佩图拉博面现笑意。“你是第一名受我邀请的兄弟。”
“纪念什么内容？”马格努斯好奇地问。
“大远征中值得永久留念的无数个瞬间，我相信你会对我的展品满意。”佩图拉博决定就展品的具体内容先卖个关子，“马格努斯，你了解帝皇的大远征吗？我可以向你讲解。”
“知道一部分，”马格努斯回答，“我很愿意听你讲。”
“我只能够确认帝皇愿意告诉我们的那一部分。”佩图拉博仰起头，马格努斯感受着周围的以太灵气，不知为何他想首先确认莫尔斯不在附近。
他摘下一件金蓝腕饰并将其变得足够大，使得佩图拉博的幼年躯壳能够稳稳地站在它光滑但宽阔的表面上。
马格努斯将其送到佩图拉博腿部，等他下意识完成了他刚刚想好的创意，马格努斯才发现自己还没有询问兄长是否乐意搭乘一个临时的代步工具。