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  哈尔孔肌肉的细微颤抖无声地暴露出他特有的不安。

  “这个月，他找遍了首都的每一名石匠，那些工匠在他到来前就翘首以盼他的造访。那个孩子走进工坊，空着手去，带着工匠免费赠送的工具，与将要传遍全城的赞誉离开。高山来的神子与僭主的王子将要展开一场技艺的对决，已是整个国度皆知的事实。”

  “所以……我不能输吗？”安多斯问，悄悄地从长兄手里抽走自己的手。

  他的手是为握住造物的工具而生。

  “我没有这个意思。”哈尔孔立刻说，他转到石雕一旁，距离塑像非常邻近。

  安多斯犹豫了一下，还是没有按照他心里第一时间弹出的想法，将兄长从他珍爱的事物旁劝离。

  哈尔孔语重心长地开口，言谈间竟有如比他的弟弟与妹妹年长数个辈分：“人来到这世上，就一定会面临失败，就像石头总会落到地面，泉流总会聚入河湖，你们要学会接受输与赢，就像接受这世上任何一个本就存在的道理。更何况你将要与之对决的，是雪山下到地面的神降子嗣，我们在众神的光辉下受引领，就算败给众神恩赐受宠爱者，也是天地允许的道理。”

  “但是，”他话锋一转，带着做作的耐心俯下头颅，看着卡丽丰：“除却侍奉神灵的奥林匹亚人身份，我们也是洛科斯的儿女，是将要为洛科斯人服务，带领我们的人民在这不止息的战争涡流里走向更伟大的繁荣的有责任者。如果我们在获得我们子民的信任前，就常常将败绩展露在外，那么我们还有什么脸面去做一国的主人呢？”

  卡丽丰放下战神像，漫不经心地扮演着她的角色：“那便祝愿安多斯能取胜吧，我衷心地这样想着。”

  然而她脑海里却浮现出莫尔斯与佩图拉博那间工坊里无数叫人惊奇的艺术臻品，以及莫尔斯玩笑般的劝告。

  近些日子，她其实与莫尔斯有过少许书信的往来。

  她率先大胆地送去问候，而收到回应，则是意外之喜。

  她无法通过几张纸来摸清那名黑衣之人的真性格，但这不妨她的确被他的寥寥几句字词吸引。

  她知道下次若有单独与那二人见面的机会，自己是一定会试试先喊佩图拉博大人，再喊莫尔斯大人的。

  哈尔孔得到满意的答案，又迫不及待地对安多斯露出恳切之容。“我的话没有冒犯到你吧，我的兄弟？”

  安多斯的眼神不再流连于他的作品了，他的雕塑正慈悲而欢畅地微笑，而安多斯则完全地回到现实，他的悲哀之心已不允许他再沉湎于创造。

  “将要成为一国的主人的是你，哥哥。”安多斯说。“我的输和赢，又会对你的脸面又怎样的妨害呢？更何况正如你所说……人来到这世上，就一定会面临失败。”

  哈尔孔摇头。

  “三日后，无论是洛科斯的能工巧匠，还是异国前来拜访的贵客，甚至我洛科斯的一部分公民，都将要观赏你与佩图拉博的比斗。安多斯，你是我珍视的兄弟，我们的荣耀依靠我们的血脉深深相连。”

  “他们是不请自来的吗？”卡丽丰忽然提问。

  哈尔孔的骄傲在质问中破碎，他的笑容因阴郁而化作痛苦，一个恼怒的影子将他笼罩覆盖，令这个男人显得尖锐而冷暗。

  “我邀请了他们。”他生硬地宣告，“我祝福你，我的兄弟，还有我的妹妹。”

  在哈尔孔离开后，安多斯也没有回到工作之中。他席地坐下，沉默地望着他的塑像。

  卡丽丰轻声问：“这是赫丰妮女神吗？”

  安多斯颔首。

  司掌生命的赫丰妮，奥林匹亚人成年时更名仪典的主神。

  她为奥林匹亚的孩子赐名，拥抱着初至此世的灵魂，祝福孩子在这个广阔的世界受到欢迎的新生。

  “我其实很希望佩图拉博获胜。”安多斯说。

  卡丽丰凝视着神像的面具，只是这样被石像注视着，她心底就升起无源头的感动。

  “他能获胜吗？”

  “如果他和一月前相比没有进步……他不能。”

  卡丽丰知道她的哥哥从不傲慢。他谦逊、温柔，少言寡语，永远诚实。

  所以她笑了笑，重新坐下。

  “我祝福你们两人。”她说。

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  第21章 陶罐

  佩图拉博是莫尔斯的第一个学徒。

  莫尔斯从前没有动过收学徒的念头，因为他尚未抛离个人道路上的求索者之身份；佩图拉博是唯一的例外，也让莫尔斯第一次体会到做老师的麻烦之处。

  他并不忧愁自己是否成为了合格的老师，显然无论他是否合格，佩图拉博都不会离开，尤其是在得到他真心的关切之前。

  这有些困难，事实上，这甚至是莫尔斯自己的小小困扰。

  要调动起足够的情绪来酝酿出对一个【创建和谐家园】小子真心的喜爱，可不是一個适合他的课题。

  太阳悬着很久了，大群的白鸟从空气里慢慢地划过去，在人群头顶低低切割出一片影子。

  莫尔斯站在人群中，在黑色布衣外又罩上一层普普通通的深蓝色长袍，以便融入人流，用另一种视角去观察他的学徒。

  他抬起头，并不动用灵能，也不做多余之事，只是让视线从人潮的缝隙里穿过无数个剃光的、流汗的、或包着布的、或头发垂到肩上的、或佩着金银冠饰的、或携有异邦雀羽的头，去看见远处高台上那两个相对立的人影。

  高台上的人数不少，除了在软垫上席地坐得轻松的安多斯，与另一边脊背挺直、看不清脸的佩图拉博，僭主家里剩下的几人也同样在场，子女侍于国王两侧。

  另外有一些熟悉的面孔，朝臣、士兵、匠人、外来之客，皆是先前在佩图拉博见僭主时出场过的那批除去祭司之外的人；还有几张生面孔，因为距离遥远同样看不清脸，只能看出中年人无伤大雅的体态、顶部脱发的反光脑袋，与彼此间时不时的几句交谈。

  空中的宽翼白鸟又盘旋回来了，莫尔斯拂去心里去揪几根雪白鸟羽的杂念，目送这群自然的生灵离开。

  “今天有很多鹫鸟啊。”一旁有人感叹，“是艾西斯神的伟大心智吗？”

  莫尔斯双手抱在胸前，闲散地站着。闻言，他侧过头看那人——因为人潮涌动，那人挤着他了。

  “是好的征兆吗？”他问，采用了与当地人全部口音结合起来后各方面取平均的音调，这让那人脸上浮出亲切的笑容。

  “艾西斯喜爱每一个人，她庇护手工业者，罪人，也保护亡灵、幼童、少女和贵族。”

  “听起来不错。”莫尔斯不置可否。“白鹫鸟常来洛科斯吗？”

  “艾西斯女神投来目光时，它们就来了。唉，洛科斯的堡垒保护着我们，所以女神的白鹫鸟常来这儿，她爱着和平的地方。”那人笑眯眯地在胸前捏了个飞鸟的手势。“至于其他的鸟儿，那些食肉的、冷酷的大鸟，就常常在其他城邦头顶盘旋啦。”

  莫尔斯的眼神扫过这个活蹦乱跳的家伙。“你是本地人？”他问。

  “我的母亲从很远的城邦来。但我在这里长大，也是本地人——所以听说今天有人要挑战安多斯王子，我很惊讶的，但后来大伙都说是佩图拉博大人要来，那么我就变得很亢奋，忍不住抛掉我的工作就来看了。”

  那个人不好意思地咧咧嘴，晃了晃手中的手拎袋。

  莫尔斯换了个更加放松的站姿，不再关注对方结实的身板和分布正常的老茧。

  “哦。”他冷淡地说。“不错。”

  在这短暂的时间里，他了解了这个陌生人，找到了描述他的方式，理解了他的职业、来历、地位、能力；这些事情让他对此名陌生人的品性与更多细节失去了兴趣，比如那人的名字、家庭和更多的私人细节。

  至于关于陌生人的知识，与这些无趣的思考，就在他的默许下从心间轻轻地滑出去，像一些闪着光的流动水面，光滑地、无所挽留地离去了，甚至没有任何厌烦的残留。

  而每当莫尔斯清晰地谛听到这种心灵情绪的消失，他都会花上千分之一秒来试探自己是否因为自己僵硬的情感而心生不安，就像病人以医者的视角去观察自己的病症。

  接着他会花上另一个千分之秒，评价他可笑的脑子里依然保存着少量故态复萌的自作多情。

  陌生人在他身边探了探头，“你也是听说了他们的比试吗？你觉得谁会获胜呢？我当然是希望我们的王子获胜，但传言里佩图拉博大人也是个很好的人，况且传言里他是众神青睐的孩子，所以我倒是……”他压低声音，生怕别的洛科斯人听见，“希望佩图拉博大人获胜。”

  莫尔斯提起一点兴致：“佩图拉博在传言中是好人吗？”

  “大伙都说他是个真正的天才，虽然他离我们很是遥远。而一名天才要来成为洛科斯的朋友，那肯定是好人了。”陌生人注视着莫尔斯说。

  “大伙还常常说佩图拉博大人每次看起来要生气时，都会因为某种原因，憋着不发火；他总不能是被他人压迫着而非自发地忍下怒火吧？那么他的品行也一定是高尚的。”

  莫尔斯扭过头，盯着陌生人看，一直到对方不好意思地用空着的手抹了抹额头上遭太阳直射而出的汗水。

  “我说的不对吗？”陌生人说。

  “谁知道呢。”

  陌生人一头雾水，他抬头看了看头顶的大太阳，然后望了眼台上快要开始的比试，再擦一把汗水，从手拎的布袋里拿出一个密封好的陶罐，启封，正要饮用，却忽然想到什么似的，又递到莫尔斯手边。

  “天气太热了，除了水我还该带上挡太阳的草帽……不说了，你要喝些水吗？”

  莫尔斯突然发出笑声，这倒不是伪装的欢乐，而是发自内心的心血来潮。

  就像见到天底下所有挨个排列成一个一个的事务里忽然蹦出一件新潮的快活事，所有一样的灰色服饰里跳出来件花花绿绿的玩意，全部的黄色叶片里冒出一朵碧绿的嫩叶子，苍白的花束里掺了一朵艳红的野花，令人耳目一新地舒心高兴。

  这闪动跳跃的快乐被莫尔斯一把抓住，然后以大笑的形式表现出来。

  他接过陶罐，喝了一口。凉爽的清水在炎热的日子里，尤其让人舒坦。

  莫尔斯交还陶罐，陌生人擦了擦罐口，喝水，然后惊奇地说：“我感觉浑身都凉快多了。”

  “那是当然。”

  忽然间，周围的人群又活动起来，像一群有石头落在背后的鹅或者鸡，向前方乱糟糟推搡着移动。

  莫尔斯不冷不热地喊了那个陌生人一声：“要开始了。”

  陌生人的脸颊抽动了一下，一些小的皱纹在脸上形成皱巴巴的波动。他拎着陶罐，跟着莫尔斯往前。

  他的手再次擦了擦罐口。

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  第22章 伪胜

  高台上传来的响亮奏乐让莫尔斯花了几秒去寻找附近隐藏的扩音器。

  他在一些屋子外沿的顶棚下方找到了这些伪装成木头与砖瓦的科技造物，在感叹完奇异的科技断代带来的畸形技术发展后，他终于将更多关注投向了台上。

  主持比试的不是达美克斯本人，虽然他也在那儿。

  一个身穿浅黄色银边长袍的人站了出来，以洛科斯的十二个参谋之一的身份，宣布在洛科斯公民的见证之下，王子要与“远道而来的天才”比试。

  看来达美克斯已经与神教后会无期了。

  莫尔斯不会说这就一定是件好事，但这样的发展让他无法不感到身心舒畅。

  台上，达美克斯抚掌，先是向佩图拉博和善地笑了笑，再向着他的孩子表露出恰到好处的点头。

  莫尔斯注意到佩图拉博没有因为僭主的行为细节而被取悦，直到卡丽丰率先向佩图拉博回首看望。

  “看那个男孩的表情。”

  莫尔斯同旁边的陌生人随意地说，他的语调如此轻巧，就像风拂过鸟的羽翼：“他甚至不再皱着他的永恒不愉的眉毛。”

  “你看得清吗？”陌生人问。

  “当然。”莫尔斯点点头，带着陌生人往漫漫人海中较远的角落走。

  人们高兴地欢声笑语，与旁边的亲人朋友交头接耳。其中很多人甚至不是在聊今日即将发生的比试。

  他们讲完自己知之甚少、道听途说的艺术与贵族生活，干巴巴地夸了几句两名今日主角是何等天纵奇才，就在心里默默地说一句不愧是大人物们，紧接着就不约而同地默契对视，迅速深入到更加轻松、更加自由的生活话题里面，谈论起菜场的新摊主与最近持续很久的晴日。

  “假如他们听得见大家的声音，佩图拉博一定会用一整個闷闷不乐的行星周期，来纪念他没收到所有人爱戴的一天。”莫尔斯说，“除非他拿出些令人耳目一新的东西，但他做得到吗？”

  陌生人悲观地尽力无视着周围一边谈笑打趣，一边为两人自主地变换立足的地面，退让出道路，同时完全无人意识到两人存在的人群。

  “我不知道你是怎么做到的……”他紧张地说。“你是哪个神的使者吗？”

  “如果我是，那么佩图拉博大概也是。但我们都不是，对吗？”