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“你知道我是谁吗？”我笑着问他。
“从你的衣饰和手下的能力上看……”他用眼睛不住的打量我和前田庆次、山中鹿之介三个人。“你应该是个级别不低的武士，你是织田家的部将？”
“你错了，而且错得很离谱！”我听到了前田庆次低低的笑声，真该教教他怎么尊重主公。“我在织田家只是个足轻大将！”
“什么！”黄脸汉子的眼中露出惊诧的神情。
“尽管非常不好意思……”我无可奈何的说：“我并不是整个工程的负责人，只是这个场地的负责人而已！”
“那你答应我的……”他对我的信任有些动摇了。
“你知道我为什么要审问你吗？”我面不改色的说到。“其实我只要把你交上去就没事了，而且是大功一件！我之所以没有那么做，就是想看看这件事还有没有什么转还的余地。我并不想牵连太多的人，你到底明不明白？”
“好！我相信你。”紧盯了我片刻后，黄脸汉子缓缓说：“你这样的人我从没见过，我就赌这一把！我是美浓国人众蜂须贺党的二号人物，名叫前野长康……”
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“啊～！”我一头倒在了床铺上，刚刚好了几天的头晕又回来了，而且益发的猛烈。结束了对前野长康的审讯，我就让前田庆次和山中鹿之介一起离开了。我实在是太需要一个人静一静了！
“蜂须贺党！蜂须贺党！！蜂须贺党！！！这回可真是捅了个大马蜂窝了！”我并不害怕得罪敌对的武士。战场交锋你死我活，这里并不涉及私人恩怨，也不用担心事后报复。可蜂须贺党不同，他们是日本中世纪的三合会！【创建和谐家园】！他们可不会把自己束缚在武士道的枷锁里，他们会不择手段！“以牙还牙，以血还血。”才是他们行为的准则。
“把前野长康交上去？可……”我不否认自己的胆怯，光想想被【创建和谐家园】追杀就叫人后怕。纵横江东的小霸王孙策都死于宵小之手，我又算老几？蜂须贺党可是号称有两千之众的大帮派，踩也把我们这几个人踩死了！再说他们都是躲在暗处，生活在社会底层革命最彻底的人，即使有数万大军也不一定就能把他们怎么样！织田信长在制霸近畿后，讨伐伊贺众和纪伊的杂贺众都是三番五次连续失利，我……就更不必说了！
“偷偷的把人放掉？”一想到织田信长那对鹰隼一样的眼睛，我的脊梁沟里就不由得一阵阵的往外冒凉气。事实上当时有那么多人在场，根本不可能长时间保密。过后被处死是肯定的，我现在只是不知道是会被砍头还是凌迟。要是仅仅只有我一个人，大可以一走了之！可是仙芝呢？要她跟着我四海飘零亡命天涯吗？我的这些家臣怎么办？他们可都是把希望和理想托付给我的呀！
“事情或许还没到那么糟糕的地步！”我努力宽慰着自己。“如果现在在这里的是柴田胜家，我向他报告他会说‘把他们的脑袋都砍掉！’；如果在这里的是织田信长，听了我的报告后一定会咆哮着说：‘全部凌迟，曝尸十日！’；可……现在在这儿的却是丹羽长秀，他恐怕会说……”
第一卷 尾张纪事 59、黑道老大
“对这件事……你有什么想法？”稍作沉吟后，丹羽长秀抬头对我问道。
“是，丹羽大人！我对此事是有一些浅见……”我尽量使自己看起来显得胸有成竹。我对他的看法并没有错，他果然是一个老成持重的人。“在下以为这是一个好机会，我们可以以此为契机对美浓展开调略。”
“你有把握吗？”他的口气中带着些犹豫。“而且蜂须贺党并不是斋藤家的直属家臣，甚至不是名正言顺的地方豪族。对他们值得下这么大力气吗？”可见他对美浓的情况是非常了解的。
“大人您说得是！”这是我在踏上“仕途”后养成的一个习惯，对于上级即使是要反驳他的话，也得先恭维一句。“蜂须贺党并不是什么正经的武士家族，只能勉强算是个土豪罢了，但他们却有着不可低估的力量！他们拥有数千之众，伸入美浓各地乡间，是美浓国人众势力的魁首。他们所能起到的作用，往往是正规军也难以达到的！至于说到把握……”我想了一下回答道：“虽不敢说十拿九稳，但可能性还是非常大的！”
“嗯？说说你的理由。”丹羽长秀对我的话表现出了越来越高的兴趣。
“据我所知……”我把我这几天调查所得和以前听木下藤吉郎所说的一些情况讲了出来。“已经过世的斋藤道三大人在取得美浓后，为抵消土岐氏旧臣的影响曾对不少新兴国人势力大加封赏，明确承认了他们所有土地的合法性！但不知道为什么，这里面却不包括蜂须贺党的首领蜂须贺正胜。因为连年的战乱，有不少各地的农民投入到蜂须贺党的怀抱。他们在美浓群山之中开垦了数千石的荒地，但却时时刻刻提心吊胆，害怕这些赖以为生的土地会被没收！为了成为这些土地的合法主人，每次斋藤家与本家或其他周边势力作战时，蜂须贺正胜都率领党羽参与，但除了一些微不足道的赏赐外却并没有得到什么实质性的东西！恐怕任何人对这种遭遇，都难免心生怨恨。这种情况在斋藤义龙掌权后，依旧没有什么改变。因此在下大胆假设，蜂须贺正胜此刻与斋藤家已经是离心离德了！”
“所以你认为蜂须贺正胜会马上投效本家？”丹羽长秀继续问道。
“嗯……！恐怕没那么快。”我想了一下回答到。我可不想把自己逼得那么紧。
“噢？为什么？”丹羽长秀对我的回答感到有些意外。
“丹羽大人，蜂须贺正胜虽然出身草莽，但为人却并不简单！”我细心的给他分析着情况，也是在为自己找着托词。“他非常清楚，他并不能带着所有手下离开美浓安然进入尾张。即便是来了，本家也不会有那么多土地赏赐给他！再说虽然我们已经感到了斋藤家内部的不稳，但在不明底细的人看来，斋藤家相对本家而言在军力、领地和态势上依旧有着相当大的优势。在这种情况下他很难下决心与斋藤家彻底决裂，毅然反戈一击！”
“那你还……”丹羽长秀对我的态度有些糊涂了。
“‘千里之堤，毁于蚁穴。’并不能指望今天种下种子，明天就能收获果实！”我突然感到自己有些说教的意味了，急忙调整了一下语气。“从长远来看，对蜂须贺正胜下些慢功夫还是非常值得的！再说这样本家目前也不用下什么本钱，只要做一些口头承诺就可以了。如此，蜂须贺党的几千人就会对斋藤家的命令阳奉阴违，在与本家的战争中左右摇摆态度骑墙！我们又何乐而不为呢？”
丹羽长秀站起身背着手在屋里来回走着，他的眉头拧出了一个疙瘩。我的目光随着他不停的转动着。“好！就照你说得去作吧！”他终于停了下来。
“是，在下这就去办！不过有件事还请大人成全。”我觉得还应该加道保险。
“你说！”
“是这样的……”我说出了难处。“几天前，擒拿奸细的时候闹出的动静很大！为了保密起见，在下希望大人能够帮助遮掩，就说是在下的工人酒后闹事。”
“就这么办吧！蜂须贺党那里也由你去接触了。”他对我的要求一口答应。
从丹羽长秀的屋里出来后，我长出了一口气。“总算成功一半了，不知蜂须贺正胜对织田家伸出的橄榄枝会……时间过得真快啊！桶狭间之战过去都快一年了……嗯？会不会……”
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“主公！请小心。”岛胜猛从后面伸手扶住了将要跌到的我。此刻我们正走在黎明前的山中。
“真是的！这是什么鬼路……”我喃喃诅咒着站稳了身子。得到丹羽长秀的首肯后，我就秘密放出了前野长康，让他把我方的意思带给了蜂须贺正胜。三天后得到回音，蜂须贺正胜愿意当面对我的“大度”表示感谢，地点就定在美浓与尾张交界山上一座废弃的猎人小木屋，我们每个人带两个随从。最后来人还一再强调，这次见面只是单纯的“交个朋友”，蜂须贺党是绝对不会背叛斋藤家的！“没意思的话有什么必要见面呢？还是同敌对势力的武士！真是‘此地无银三百两’！”我暗自嘀咕。虽然如此，我还是分批放出了他的其他手下。
“诸星大人！前面再走不到两里就到了。”经历了大半夜深一脚浅一脚地奔波后，带路的人终于给了我一点“安慰”。
片刻后，我们来到了那所小屋的门前。这里四面环山，树木茂密青翠。换句话说，这里也是个把敌人“处理”掉的好地方。
“诸星大人来了吗？请进吧！”一个宏亮的声音从屋里传了出来。
我和岛胜猛走进带路人拉开的房门，看到屋子的正当中端坐着两个人，我的目光一下子就被前野长康身边的彪形大汉吸引了过去。他满脸紫黑留着络腮胡子，四肢强健骨节粗大。头上虽然挽了个武士髻，可身上却穿的是平民的衣服。猛地一看他给人一种粗旷豪迈的感觉，但我对他可是闻名“已久”了！
看到我们进来，前野长康似乎是想站起来，但看了看身边纹丝没动的大汉终于没有起身。
“是诸星大人吗？”彪形大汉对我问，可不等我回答又自顾自的说：“没有出迎实在是失礼了！（可从他的脸上却看不出丝毫抱歉的意思！）我就是蜂须贺正胜！”他自我介绍到。
第一卷 尾张纪事 60、说服
“哦！是小六大人吗？我真是失敬了！”我拉住正想发作的胜猛，盘腿坐了下来。“对于您的大名我可是久仰了！”
“是吗？您这不是客气话？”蜂须贺正胜饶有幸味的望着我，嘴角上挂着一丝轻蔑的微笑。
“你实在是太无礼了！”岛胜猛终于爆发了。“你算是什么东西！我家主公不计危险亲身前来，可你居然……”虽然又被我按住没能冲出去，可他还是气得满脸通红浑身颤抖。
我对蜂须贺正胜欠了下身说：“让您见笑了！他只是脾气急了些，并不是有什么不恭的意思。还请您……”
“没什么，没什么！”蜂须贺正胜对我摆了摆手。“我们这些粗坯没有那么多的讲究！再说……”他用眼睛上下打量了一下岛胜猛。“您的这位手下勇气可嘉，虽然年纪轻轻，却已是一条好汉！我非常欣赏，您不必有什么顾虑！”
“能屈能伸！果然是个人物！”我在心里提高了他的分数。“您能这么宽容，我就不客气了！刚才的话，我说的也是事出有因……”我高深莫测的看了看蜂须贺正胜。“我虽然不是这一带的人，来得时间也不算长，但却已是满耳小六大人的威名！说您虽然身在绿林，却是急公好义。尤其是恩怨分明，看重友情……”我不轻不重的刺了他一下。“我与藤吉郎交情不错，至今他还时常提起当初您对他的照顾。说他在未到织田家之前，多亏了您的收留！对于您的大恩，他可是铭记于心哪！”
“嗯？……哈！哈！”蜂须贺正胜的脸上现出了一丝尴尬。“难为‘猴子’他还记得那些陈年旧事……和三！”他对着给我们带路的那个人喊到：“怎么还不给客人倒茶？真是没规矩！”又转过头对我说：“我们都是一些山里人，请您别介意！”
“没什么！我本人也只是个‘暴发户’而已……”我端起杯子，喝了一口和三递上的茶。“这个时代虽说混乱，但还有一点好处：就是谁都不必对自己的出身感到自卑！只要有能力，都能做出一番事业。道三大人年轻的时候，也不过就是个卖油郎而已！”
“哈！哈！哈！说得好！”蜂须贺正胜击掌大笑。“诸星大人快人快语，很对我的脾气！哦～！对了……”他像是刚刚发现的问到：“我们不是说好每人带两个随从吗？您怎么……”
“小六大人又不会害我！一个两个又有什么关系呢？”开了句玩笑后，我随即正色道：“我其实还带了一名侍从，是一个忍者……”
“忍者？！”前野长康惊呼一声微微变色，蜂须贺正胜倒是没什么反应。
“是！是一个忍者。”我肯定的点了点头。“临出来前我突然想起了一件事，叫他去替我核实一下。没办法！我的职位很低，手下人手有限。他一会就来！小六大人要是有什么不放心的话，尽可以叫外面的兄弟们搜查一下。都不是外人，没关系的！”
“诸星大人这么说……我真是惭愧无地了！”听到我的话蜂须贺正胜的脸终于红了。“诸星大人真是当世豪杰，和您比起来我们确实显得有些小家子气了！”说到这里他用眼睛瞟了一下身边的前野长康。“连您这样的人都争相投效，就难怪织田家会蒸蒸日上了！”他像是有些感慨。
“既然如此……小六大人何不弃暗投明呢？”我觉得是该转入正题了。
“诸星大人！言过了吧？！”他的声音马上冷了下来，可我却并没有从中听出多少愤怒。“我不否认织田信长殿下是位明主！可我们美浓的义龙殿下也并不差啊！”
“哦！您真是这样认为的吗？”我饶有幸味的望着蜂须贺正胜。
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“不对！不对！您误解我的意思了。”我连连摇头。“同样的事情，武田信玄做的也差不多！这是乱世的生存之道，并没什么大不了的！我是问您对道三大人有什么看法？”
“道三大人？他确是为了不起的人！”蜂须贺正胜回答得十分肯定。
“道三大人可是预言过，斋藤义龙会把马拴在信长殿下的门前啊！”我笑着说到。“再说，目下尾张虽弱却是铁板一块，美浓虽强反而豪强林立！因为从道三大人起一直采取的妥协平衡政策，致使美浓豪强势大，三人众、十八将各怀心事。在这种情况下，自保已感吃力，哪儿还有余力向外扩张呢？有道三、义龙这样的强力人物在或许没什么关系，一旦……可没什么人看好斋藤龙兴啊！”
“诸星大人是否有些危言耸听了？”蜂须贺正胜用手摸了一下自己的胡子。“虽然现在义龙大人卧病在床，但毕竟春秋正盛！有什么理由为那么遥远的事担心呢？”
“哦？是吗？可是有句老话说‘人无远虑，必有近忧’啊！”我的脸上虽然带着笑，可心里却急得开了锅。“这个隼人怎么还不回来！可别耽误我的事……”
“老大！有个自称是诸星大人随从的人要求晋见。”正在我着急的时候，一个声音自门外响起。
“嗯？！”蜂须贺正胜和前野长康对视了一眼后又一起望向了我。
“这大概就是我刚才说起的人！”我压抑着激动说到。
“让他进来吧！”随着蜂须贺正胜的喊声，楠木隼人走了进来。一看他脸上的神情我就一阵激动：“成了！我猜准了！”
“有什么你就直接说吧！不必对小六和前野大人有什么隐瞒。”我抢先发话到。
“是！”楠木隼人躬身一礼。“三天前的凌晨，斋藤义龙大人病逝了……”
“什么！！！”蜂须贺正胜与前野长康齐声惊呼。
“斋藤家的家老长井道利【创建和谐家园】息，正在安排斋藤义龙的嫡子龙兴继位！”隼人继续报告道。
“斋藤龙兴在干什么？”没有理蜂须贺正胜的震惊，我好整以暇的问道。
“他整日与斋藤飞騨守、长井新八郎等歌舞欢宴，似乎很是高兴！”
“怎么样？小六大人是否需要核实一下？我可以在这儿住上两天。”得到了满意的回答后，我问蜂须贺正胜。
“不必了！”片刻的沉寂后，蜂须贺正胜回答到：“我接受您的条件，蜂须贺党愿做织田家的内应！”
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三个月后，二之宫山上筑城完成取名小牧山城，织田信长随即将居城由清州城迁于此处。
五个月后，丹羽长秀成功策反了小口城主中岛丰后守和黑田城主和田新助。不久后柴田、丹羽、佐久间等将又攻陷大道寺砦，织田信清眼看大势已去，弃城逃往甲斐，犬山城遂被信长攻克。
织田信长终于取得了对斋藤家的优势……
第一卷 尾张纪事 61、初印象
“这就是京都啊！”望着残破的街道，我不禁有些感慨。“除了大点之外，我怎么感觉还不如清州呢！”这是永禄5年（1562）2月，我此刻正站在京都最宽阔的大街上，看着四周破败的景象感到一阵失望。
“我感觉很好啊！”仙芝在一边软语轻盈的安慰着我。“这还是我们第一次一起出游呢！我很高兴啊！”她还是那么温柔体贴。事情是这样的，去年平定了织田信清的叛乱后，织田信长加快了进攻美浓的准备的步伐！由于他在尾张全国大规模的进行检地和征兵的工作，把95％的土地和近3万士兵牢牢控制在了自己的手中，可同时也急剧加深了与寺院和土豪之间的矛盾。正如众所周知的那样，他是个极少考虑他人感受的人，更加不会做什么反省。因为今年的工作重点是直接对斋藤家作战，取得“大义”的名分就显得格外重要了！斋藤道三在被“儿子”攻杀临死之前，派人秘密给信长送来了一份手书。内中把美浓这份大遗产和守护一职，都送给了“傻瓜”女婿。为了使这份赠与看起来更具说服力，就需要已和傀儡差不多的足利大将军确认一下！其实这并不困难，缴俩子儿的签证费就行了。我突然想到还没和仙芝渡过蜜月，就申请了这个任务。不过您可别误会，正使是丹羽长秀！我这种地位的三无（无出身、无官职、无名声）武士，还没有单独觐见的资格。我只是打个前站，备点礼物、投个名帖什么的！可当我带着仙芝来到这里一看，实在是……哎！
“仙芝姐说得没错！”莺接上了话。“那是因为您没见过几年前的京都！当时简直不能用十室九空来形容，100户能有两三家住着人就不错了！可你看现在……”她用手指着前面的一片房屋。“那里不但住满了人，而且明显刚刚修理粉刷过！再看那儿……”她又指了指几个士兵说：“当时大街上不遇到盗贼就是幸运了，那还会有士兵巡逻！”
“那时你来过？”我奇怪怎么没听她说起过。
“嗯！”莺点了点头说：“三年前段藏叔叔带我和哥哥来过！当时足利将军虽然已经回到了京都，但由于与三好家的战争刚刚结束，到处都还很残破！”
“是这样啊……”我把目光又投回了街上。看着三三两两正在营业的店铺和还算忠于职守的士兵，我慢慢的感觉没那么糟了。公正的说足利义辉虽不能说有什么经天维地的本事，但决不能算是个窝囊废，起码兢兢业业励精图治他是做到了！要是他只是个无名之辈，备不住倒可能撑起一方天地。可他偏偏是室町幕府的大将军，稍有动作就会受到周围强大势力的压制。他的抱负反成了痛苦的根源，因为天下以不可为了！说起来他倒是有点像……有点像那位崇祯皇帝。
“你在想什么呢？”看我在发呆，仙芝拉了拉我。
“哦……没什么！”我定了一下神。“我在想当时……那些‘高贵’的人是怎么生活的！”
“怎么活？还不一样得穿衣、吃饭呗！”莺习惯性的用眼睛翻了翻我，仿佛我说了多么傻的话。忽然，她又像想起了什么。“上次来的时候！在皇宫的后面，段藏叔叔用一两银子从一位大叔手里买了一幅字。您猜猜那个卖字的大叔是谁？”她一脸神秘的盯着我问。
“谁？哦……”我顺着她的话音想了一下说：“是位儒学大家，还是某个公卿显宦？”
“哈！哈！您肯定猜不到！”莺得意洋洋的说到：“他居然就是刚刚继位不久的【创建和谐家园】陛下！”
“怎……怎么……会这样……想不到……”我还没回答，一旁的岛胜猛就发出了梦呓般的呢喃。涉世未深又一腔忠义的他，对发生这种事实在是难以接受。这次为了公平起见，我把所有家臣都带了出来，可一到京都前田庆次、可儿才藏和山中鹿之介就都急着出去办自己的事了！庆次和才藏不难猜一定是自己玩去了，鹿之介……哎！他也是个执着于自己信念的人哪！
“夫人，请您可怜可怜吧！”正在我们各自慨叹的时候，一只脏兮兮的手伸到了仙芝的面前。它的主人是一个满脸菜色的中年妇人，身边还跟着一个骨瘦如柴的小女孩。可能是出于畏惧，她们没敢与我们这几个武士站得太近。
“真可怜！”仙芝的大眼睛里立刻充满了泪水。她蹲下身摸了摸小女孩的头，并把我刚给她买的糕饼塞在了那只手里。
“请您行行好吧！”这时候，另一个声音又在旁边响了起来。
我注意到事态有急速扩大的趋势，赶忙从腰间抓出两把铜钱洒向人群，然后拉起仙芝逃离了这个“是非之地”。
“主公！有……有什么办法帮帮他们吗？”没走几步，跟在我身后的岛胜猛突然问。我同时感到仙芝也向我投来了希冀的目光。
“有啊！”我并没有放慢步伐。
“真的！！！”几个兴奋的声音一齐响起。