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“咦,木兰你回来了!看,短短一个上午的时间就招满了人手,一百个女工和二十个男工,你夫婿我马上就要发财了,你就等着过上阔少奶奶的好日子吧!”赵俊生拍了拍手上的登记簿。
“好,我等着!”花木兰不想打击赵俊生的积极性,笑着答应,然后指着身边的人说道:“这就是我跟你说的风三!”
赵俊生打量这人一番,见此人三十多岁年纪,身体有些瘦,目光中隐隐露出一些精明,他连忙从柜台后走出来拱手道:“原来风先生已经到了,失敬失敬,木兰说你是做掌柜的最合适人选,我相信木兰的眼光不会错!”
风三显然也知道了赵俊生的身份,连忙躬身行礼道:“不敢当姑爷称呼先生,您叫风三就行了,姑爷有何事尽管吩咐!”
赵俊生说道:“想必木兰已经跟你说了,我最近可能要忙着成立制衣作坊给驻军供应军服,一大堆事等着
我,我身边缺你这样得力的帮手,店里的事情我基本上是不管了,全部都交给你,顾客定制的衣裳你只管按照他们的要求记录下来,丈量好身形尺寸做好登记就行,等我抽空再缝制。另外,制衣作坊这边我打算先把架子打起来,但它走上正轨之后再交给你,我再去忙别的事情!”
风三拱手躬身道:“风三必定尽心尽力的为姑爷分忧!”
“那行,你先熟悉熟悉一下,店里的情况!”
“是,姑爷!”
赵俊生这才花木兰道:“与田掌柜接洽了?一半的定金收到了?”
“嗯,五百枚金饼,一个不少!”花木兰点点头低声说了一句,然后侧身向外招了招手:“来,抬进来!”
赵俊生这才注意到店外门口早已经停了一辆马车,马车上放着五个大木箱子,周围站着六个带刀壮汉。
赵俊生惊愕道:“他们······这是······”
花木兰道:“我去皮货店之后田朗很快就到了,我们当年交割这一半的钱款,并给他写下了收据,这些人是我昨日托人带信去花家堡,让他们今早特地赶过来的,不过今早城门都加大了盘查力度在抓刺客,我担心那些守门的兵丁不守规矩,一旦查出这些金饼数量巨大他们会起贪心,所以决定暂时不押运回堡里了,但放在皮货店的目标又太大,而你这里比较隐蔽,地方也大,有地方藏,所以想把它们放在这里!”
赵俊生根本不介意,说道:“这也是你家,你想怎么弄就怎么弄,我是不管的!不过真有五百枚金饼?我可是这一辈子都没有看见过那么金子啊!”
花木兰伸手拧了拧他的胳膊道:“瞧你那点出息,待会儿给你看个够!”
一共五个箱子,全部被抬进了后院放在了花木兰住的房间里,赵俊生凑在她耳边低声道:“家中有地窖,等夜里咱俩再把它们抬进去,只要咱俩不说,谁都不知道金子藏在哪儿!”
一股强烈的男性气息袭来,花木兰只感觉脑子一阵眩晕,瞬间面红耳赤,如同受惊的兔子一般跳了开去。
赵俊生见状装作一副深受打击显得十分委屈的模样摊开双手道:“我有那么可怕吗?什么都没干呐!”
花木兰红着脸羞怯道:“你、你不正经!”
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这声音似乎有些耳熟,但赵俊生马上想起来了,他与花木兰对视一眼,两人立即向前面门店走去。
第16章 都是女扮男装惹的祸
两人走到店里一看,果然是万语桐主仆,不过万语桐因为生得太过美貌,不敢在外面显露真容,只能带着纱巾斗笠,侍女小翠抱着一个大首饰盒子,风三作为新上任的赵记制衣店的掌柜正在招呼这主仆二人。
赵俊生走过去拱手笑道:“万小姐,在下有礼了!”
花木兰也紧跟着抱拳行礼。
“见过花公子、赵先生!”万语桐见二人从后院过来,连忙做了一个万福,有些惊讶的问道:“花公子怎么也在这儿?”
“我、我、我跟赵兄是朋友,对,朋友!我在他这里盘桓了几日”花木兰显得有些手足无措,说完急忙偷偷伸手拉了拉赵俊生的衣裳。
赵俊生连忙道:“啊,没错,我与花兄已经认识许久了,这几天他在为家中牛群和马群的出售在四处奔波,所以在我这里歇脚!对了,小姐今日过来可是已经有了决定?”
万语桐点点头说道:“嗯,小女子已决定要定制先生画出的那件霓裳,这里是二十枚金饼,若是不够的话,先生只管言语一声,小女子再想办法筹措!小翠,把箱子给先生!”
侍女小翠把大首饰箱子递给赵俊生,赵俊生感觉手中一沉,他连忙用力托住,一手抱着箱子,一手打开看了看,二十个金饼被码成四摞堆在箱子里。
“哐”的一声,赵俊生盖上了箱子,问万语桐道:“敢问小姐,在下有多长时间缝制这件衣裳?”
万语桐想了想说道:“不着急,应该有两个月吧,先生在两个月之内完成就行了!”
“两个月?”赵俊生心里嘀咕了一句,这时他心中一动,想起昨晚在姚府屋顶听到柳福林和姚德生说起皇帝可能要南巡的事情,如果这件事情是真的,那么万语桐要见的人会不是皇帝拓跋焘?
赵俊生心里琢磨一番,他越想越觉得这很有可能,万语桐的父亲万度归可是拓跋焘的贴身侍卫出身,拓跋焘若是南巡,万度归不可能不去觐见,甚至还会负责安全事务,万语桐很可能与拓跋焘从小就认识,她去见拓跋焘是理所当然的事情,这也可以解释她为何会花重金向他定制一件霓裳,这件衣裳是要穿着去见拓跋焘的。
可是·····万语桐明明对女扮男装的花木兰有意思啊,这······究竟是怎么回事?赵俊生心里琢磨了一番,也没琢磨明白。
这些念头在他脑子里转了无数圈,却是只过了一瞬间,赵俊生对万语桐拱手道:“请万小姐放心,两个月的时间足够了!万小姐,在下能不能冒昧的问一下,是不是皇帝会在两个月后南巡?万小姐定制的这件衣裳是穿给皇帝看的!”
“你、你怎么知道?”万语桐大吃一惊,这件事情可是极为机密的事情,整个梁郡得到确切消息的只有她父亲万度归。
她随即想起花木兰也在旁边,不由感觉颇为尴尬和难为情,脸上如火烧一般,不过纱巾遮住了她的脸,别人也看不出她的表情变化。
赵俊生讪讪一笑,说道:“其实在下是猜的,在下听闻令尊乃是皇帝的贴身侍卫出身,在出任地方之前很得皇帝的信任,如今万将军身居高位,手握重兵,这天下有谁值得万小姐你如此煞费苦心呢?昨日万小姐也说过是要去一个二十岁的年轻人,但极为尊贵,若是仔细推敲就不难得出结论了!”
“先生竟如此心思缜密,语桐佩服!”万语桐感叹的说着再次做了一个万福,她又叹道:“小女子跟陛下从小就认识,而且很熟悉,虽然男女有别,但我们并无男女之情,他一直把小女子当成亲妹妹,小女子也一直把他当成哥哥,只是家父却······一直想让小女子能成为皇妃······”
敢情是这么回事,赵俊生跟花木兰对视一眼,拱手道
:“原来如此!其实······令尊的想法和愿望也可以理解,为人父母,谁不希望自己的女儿嫁个好人家?不管令尊是怎么想的,他应该都是想让小姐过得好!”
“没想到先生还挺会宽慰人的!”万语桐说道,又向花木兰道:“花公子,实在对不起,你的事情,小女子实在帮不上忙!”
花木兰连忙抱拳道:“万小姐有心了,花某感激不尽!”
“既如此,此事就拜托先生了,小女子告辞!”
“在下一定尽力,小姐好走!”
赵俊生看着万语桐的马车走远,用肩膀撞了撞花木兰取笑道:“木兰,万小姐对你还挺上心的!”
“都是女扮男装惹的祸!”花木兰脸色一红,连忙转移话题说道:“今日我得赶回花家堡做准备,明日就要组织堡内的兄弟把马群赶往谢家集与田掌柜进行交易!这六个兄弟就留在这里以防有人打这批金饼的主意,他们不会打扰你的!”
赵俊生摇头道:“我倒是没什么,他们在不在我还不一样过日子?我只是担心你,昨日听那田掌柜说从花家堡去谢家集有一百多里,中间有几处地方不太平,会不会有人打马群的主意?”
此时花木兰身上的柔弱似乎瞬间消失不见了,转眼之间就变得英姿飒爽,看得赵俊生暗暗吃惊不已。
“不必担心,我们花家堡的威名不是纸糊的,想打劫我花家堡的东西也得掂量一下自己的实力!”
“等等!”赵俊生一把拉住花木兰的手,说道:“三千只羊既然卖给了驻军就算了,堡里剩下的牛就不要卖了,无论价钱跌得多厉害都不要卖,不但不能卖,还要大肆收购牛羊,趁着西征大军回朝带回大量牛羊马匹,使得各地牛羊马匹价钱大跌之际,迅速以低价收购一批养起来!”
花木兰疑惑道:“这是为何?西征大军带回来的数百万牛羊必然会造成牲畜的价钱至少一两年内无法恢复,前天你还让我赶快卖掉,现在你却又让我大肆收购?”
第17章 惊闻
赵俊生解释道:“此一时彼一时,刚才你也听到万小姐说了,再过两个多月,皇帝就会南巡,皇帝出巡随行人员有多少?别说沿途护卫的军队,就只说那些随行太监、宫女、官员、文吏、随从等等都有数千人!若是平时,牲畜价钱肯定会一直走低,但皇帝来了情况就不一样了,皇帝的随行人员和护卫大军他们要吃好喝,而且要吃好的,喝好的,所以无论皇帝走到哪儿,哪儿的物价就会上涨!”
花木兰听了这话眼睛放光,她笑道:“我怎么觉得你似乎对赚钱的事情很敏锐,看来我嫁给你之后不会受冻挨饿了!”
赵俊生拍拍胸脯一副洋洋得意的模样:“那是当然,也看看你夫婿是什么人!”
花木兰走后,赵俊生抓紧时间干活,他连夜把这两天顾客定制的衣裳赶制出来。
次日清早,他又亲自去租场地作为染布坊和纺纱织布的作坊,又找木匠制作纺纱机和织布机、采购纺纱原材料、染料、定制用于缝制和裁剪的大批工具。
一直忙到下午申时,赵俊生才忙完,却一整天粒米未进,返回自家铺子的途中已经是饥肠辘辘,正巧看见旁边有一家酒肆,生意似乎不错,他便走了进去。
“客官,里边请!”店小二迎出来把赵俊生领进酒肆。
赵俊生走到唯一的一张空桌边坐下对店小二说道:“上两三个下酒菜、两张饼,再来一碗小酒!”
“好咧,客官稍等!三个下酒菜、两张饼、一碗酒!”店小二吆喝一声提醒掌柜的记账,然后到后厨报菜去了。
酒菜很快上桌,赵俊生不紧不慢的吃着喝着,听着周围的酒客们胡侃。
这时他听到身后传来一声叹息:“老爷死得惨呐,竟然死于江洋大盗君子兰之手!老爷这人吧,虽说平日里对我等经常打骂,但在吃穿用度方面却是从不小气,如今老爷没了,咱兄弟俩以后的日子只怕不好过喽!”
另一个声音道:“谁说不是呢,可惜了啊!老爷昨天傍晚还说还想看那花木兰向南朝刘宋走私马匹被抓入狱的惨状呢,如今却是看不到了!”
赵俊生心中一惊,这两人是姚德生的随从!木兰会因向南朝刘宋走私马匹而被抓?这是怎么回事?
赵俊生脑筋一转就把这事猜了一个大概,他意识到这件事情的严重性,立即走到门外叫来一个小孩拿出两枚五铢钱说道:“小弟弟,跑一趟赵记制衣铺让掌柜风三立即派两个兄弟过来,就说赵俊生在这里等他们,这两枚钱给你买糖葫芦吃,报信之后风掌柜会再给你三枚钱,去不去?”
“我去!”小孩伸出脏兮兮的手抓过两枚铜钱就往赵记制衣方向跑去。
赵俊生又回到桌边不动声色的坐下继续吃菜喝酒,不到一刻钟,两个花家堡的兄弟就各自骑着快马从赵记制衣铺赶了过来,他们下马走进酒肆内找到赵俊生,抱拳道:“姑爷,您有何吩咐?”
赵俊生压了压手示意二人坐下,然后低声道:“卖马之事是陷阱!看见我身后二人了吗?他们是知情者!别动,稍安勿躁!”
这两个花家堡的兄弟先是一惊,紧接着又想起身直接把这二人抓住,却被赵俊生按住,只听赵俊生继续低声道:“前天刚闹刺客,此时街上巡逻兵众多,不宜在此地动手。我需要骑你们的马去追你们小姐,这二人交给你们盯着,等他们出去之后找一处僻静处再动手,把他们悄悄带回铺子在后院找个房间关起来,明白吗?”
二人互相看了一眼,一起向赵俊生点了点头低声答应:“明白!”
“小二,再来两张饼、一斤卤牛肉打包!另外再给我用瓷瓶装半斤油脂!”赵俊生举手叫道,又伸手掏出一把铜钱放在桌子上。
“好咧!”
没过一会儿,赵俊生接过店小二递来的油纸包和装满油脂的瓷瓶,拍了拍两个花家堡兄弟的肩膀说道:“慢慢吃,先走了!”
二人抱拳道:“姑爷慢走!”
赵俊生提着油纸包走出酒肆解下两匹马的缰绳,跨上其中一匹,牵着另外一匹,打马向东城门方向飞奔而去。
赵俊生并不会骑马,但此时他已经没有别的办法,只能硬着头皮赶着鸭子上架。马不是摩托车和汽车,它是有生命的生灵,是有脾气和性格的,不能像摆弄摩托车和汽车那样去摆弄它。
赵俊生骑马从酒肆一路跑出城门外都是跌跌撞撞的,这马根本就不听话,有时它发了脾气无论如何也不肯走,急得赵俊生直跳脚。
直到过了一个时辰之后,赵俊生才稍稍能跟它有一点沟通和交流,让它明白一些他的意思,能勉强让它按照他的想法和意思去跑。
赵俊生虽然不会骑马,但他的阿爷赵贵当年乃是军中精锐斥候,骑术是相当精湛的,阿爷曾经有一次吃饭时跟他闲聊过,骑术分为三个境界:第一层境界,初学者让马明白骑士的意思,能让马随时都按照骑士的意思去跑,做到这一步就学会了骑马;第二层境界,骑士熟知马性,能随时都明白马的心情好不好、身体状况如何,可以通过调整姿势让马以最舒服、最快乐的姿势去奔跑,跑出最快的速度、最平稳的状态;第三层境界,人马合一!骑士和马都能非常互相熟悉了解,有感情,生死相依、性命相托,能彼此明白对方的心意,是最亲密的伙伴!
赵俊生此时才处于入门的阶段,连别说了解马性,就连让马勉强按照他的意思去跑都有些勉强。
这一路上磕磕绊绊、跌跌撞撞折腾到黄昏时分才算略有心得,跑了二十里之后他不得不换马保持速度,又跑了一个小时左右天色已经黑了下来,他只好在路边砍伐树枝做成长木棍,撕下衣裳下摆捆绑在木棍一端,拿出瓷瓶沾满油脂制作成火把,用火折子点燃火把之后上马继续赶路。
这时他通过火把光亮看到前面道路上横七竖的躺着十几个人和七匹马,地上到处都洒着已经干涸的黑褐色血迹,还有遗弃的刀剑长枪。
“律——”赵俊生慌忙勒马停下,在这黑灯瞎火、方圆几十里都荒无人烟的野外遇上了满地的尸体还是他两世为人头一遭,如何不害怕和恐惧?别看他前天晚上一计飞针射杀了柳福林,但那时他还真没什么感觉,与此时的境遇却大大不同,他额头上和后背瞬间冒出了冷汗。
左右看看,见四下无人,他硬着头皮、壮着胆子跳下马举着火把小心翼翼的慢慢走向那些尸体。
第19章 黑夜厮杀
天气本就炎热,秦四通等人又渐渐心生恐惧,一个个顿时浑身汗如雨下。
双方足足对峙了半个小时左右,山贼们手里的火把已经快要燃尽,这时秦四通见赵俊生始终不露面,他已有了去意,心想再呆下去形势对他越发不利,略作思考之后对剩下的四个喽啰中的其中两个招呼一声:“你们两个去把老大的尸身抬上马背!”
“是,是!”两个喽啰明白了秦四通的意思,立即丢下火把就去抬山贼老大的尸体。
这时无论是秦四通手里的火把,还是其他几个山贼喽啰手里的火把已经烧得只剩下微弱的火焰,赵俊生见对方就要撤走,心想等他们走了,再想找他们就困难了,这二当家可是发了毒誓要弄死花木兰,他可不敢赌对方回去之后把这事给忘了。
不能让他们这么轻易就走了,赵俊生心下有了决定,当即喝道:“秦四通,你就这么走了?你以为你走得了和尚跑得了庙?”
秦四通心中一凛,剩下几个喽啰也再次紧张起来,连尸体都忘了搬了。
秦四通咽了咽口水,壮着胆子高喝道:“你究竟是谁,我黑风山与阁下有何仇怨,竟然要与我等作对?”
拖,一定要拖下去,拖得火把熄灭才好浑水摸鱼!赵俊生心里说了一句,他眼珠子一转,想起那杀死姚德生的侠盗君子兰,当即开口叫道:“你黑风山的确与我君子兰无仇无怨,但你们却在此试图截杀我兄弟花木兰,想要杀了他夺走他的马群,这就是跟我君子兰过不去!既然老大已经下去了,你这个做老二的为何不下去跟他做个伴?他在下面实在太孤单了,又没人使唤,我猜你们兄弟当初结拜的时候肯定说过不求同年同月生,但求同年同日死的誓言吧?如今他已经下去了,你如果不下去陪他岂非不仗义?要不在下送你一程,让你下去继续给他做小弟?”
君子兰?秦四通先是脸色一变,但很快恢复成凶恶状,他也不如先前那样害怕和恐惧,已知的敌人总没有未知的敌人可怕。
秦四通破口大骂:“放你娘的狗臭屁!当初结拜说的那誓言只不过是一个仪式而已,岂能当真?”
“呃······你们结拜时还真发了这样的毒誓?哈哈哈······你们······你们太幼稚了吧?”赵俊生忍俊不禁,大笑不已。
秦四通被赵俊生嘲笑搞得好不尴尬,想当初脑子一热就结拜了,还发了这样的毒誓,现在想想还真是他妈的幼稚啊!