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“老丈，你能讲讲自己的经历吗？”
老头抬起头，浑浊的眼睛像是蒙了一层厚厚的灰尘，偶尔放出的光彩，也带着冷漠凄凉。他紧闭着嘴巴，不开口。
这时候旁边有个人悲愤道：“他不会说话！十几年前，他的嗓子就哭哑了！”
这个老者是铁匠，善于制造刀剑，可是有一天，官吏喝醉了酒，闯到他住的窝棚之中，用他打制的刀，砍死了老铁匠的儿子，他唯一的儿子，铁匠绝后了，他哭了整整三天三夜，从此之后，他就没有说过一句话……
又问了许多人，每个人的故事都充满了悲惨，人群当中，一股愤怒的气氛在酝酿，大家的情绪不断升高，就像是一口接近沸腾的大锅。那个罗圈腿的汉子心中窃喜，叶华这个笨蛋，竟然替他们把工匠的情绪鼓动起来，简直天助我也！
这帮家伙琢磨着怎么发难，哪知道叶华抢先话锋一转，“大家的苦我都听到了，说到底，都是一群沙陀强盗在欺负大家，监国郭相公，他和大家一样，都是汉家儿郎，流着一样的血。要相信郭相公，一定会让咱们的日子更好的！”
叶华的话说完，那个罗圈腿的脸色立刻变了，他的手猛地摸向腰间，抽出一把匕首，直奔叶华扑来……
第38章 沙陀余孽
赵匡胤没有管别的事情，他只负责叶华的安全。
当有人举起匕首，要刺杀叶华的时候，赵匡胤出手了，他探出手指，猛地抓住对方的腕子，用力一扭，匕首落地，他身体旋转，手肘狠狠击出，正好打在对方的脑后，立扑！
一招毙杀，又有两个家伙猛扑上来，赵匡胤双臂挥动，拳如铁锤，转眼就把他们打倒在地。
冲出来的三个家伙都十分矫健，和寻常的工匠不同，叶华看在了眼里，心中越发笃定。
郭威把匠作监的事情交给他，要还是处理不好，那就真的成事不足败事有余了。叶华已经吸取了教训，他把石匠找来，打听匠作监的情况。
从石匠的嘴里，叶华得知，匠作监的大小官吏都是沙陀人，他们平时压榨盘剥，欺负工匠，到了令人发指的地步。
提起这帮人，工匠们无不切齿痛恨。
叶华记在了心里，当他进入匠作监，发现有不少官吏士兵模样的家伙，就有了办法。
“大家都受苦了，平时谁欺负你们，谁压榨你们，大家还不清楚吗？现在是郭相公说了算，是汉家儿郎的，都拿起兵器，有仇报仇，有怨报怨！不要跟着仇敌，做亲者痛仇者快的事情！”
叶华的嗓子还不错，在场的工匠，听得清清楚楚，一个个不由得攥紧了手里的兵器木棒。
混杂在人群当中的沙陀官吏和监工也感到了一双双凶恶的目光，他们脖子后面冒凉气，有人疯狂大吼，“别听他的，快杀了他，有重赏！”
这个人刚喊完，突然觉得不妙，急忙回头，铁锤正好砸在脸上，面门塌了，眼珠子都被砸了出来！
出手的正是那个哑巴老铁匠！
他砸死了这个家伙，把锤子高高举起，喉咙里发出呜呜的声音，似哭似笑，状若疯癫。看着老铁匠的模样，大家的心都好像被针扎了似的！
冤有头债有主！
跟郭相公算不着！
“杀啊！”
刹那之间，所有的工匠都扑向了那些沙陀人。
别看他们壮硕彪悍，可是面对人山人海，一样不顶用，直接被淹没了。赵匡胤打死了五六个人，面对此情此景，也是目瞪口呆。
他急忙凑到了叶华的身边。
“我说叶长史，这到底是怎么回事，他们怎么自己斗起来了？”
叶华呲牙一笑，“这就叫多行不义必自毙。”叶华打了一个哈欠，懒洋洋道：“总算是能跟监国交代了。”
……
岂止是交代，简直让郭威大惊失色。
柴荣将情况介绍了一遍，“叶华进入匠作监，工匠纷纷反戈一击，带头作乱的沙陀余孽，一共236人，被毙杀213人，重伤20，轻伤3三人，已经被关进大牢，严刑拷问！”
郭威都有点糊涂了，“小小的匠作监，这么会藏了这么多沙陀人？怎么事先没有人上奏？”
柴荣解释道：“匠作监，军械监，负责武器铠甲，至关重要，从唐庄宗李存勖开始，就一直由沙陀人负责，别的衙门汉官越来越多，唯独这两处，是水泼不进！”
郭威虽然是枢密使，但一直在外领兵，对京城的事情也不算清楚，加上冯道又不在京城，才让郭威险些犯了大错！
哪一次改朝换代没有反扑，只是从工匠着手，实在是让人意想不到。
“工部的那帮废物！都被猪油蒙了心！明明是沙陀人在背后怂恿闹事，他们居然上书弹劾叶华，说是他的契约书弄出来的，这帮畜生还有脸当官吗！把他们全数罢免了！”
柴荣答应，正要去下令。
郭威又道：“罢免便宜了他们，打入天牢，查清楚，看看他们有没有和沙陀人勾结！如果有，斩立决！”
“是！”
这事情处理了，郭威的老脸也红了。
叶华那边可怎么办是好？
他信了工部的话，把叶华申斥了一顿，结果把工匠闹事的背后，竟然是沙陀人的反扑，这下子郭威就难堪了。
叶华受了委屈，还不顾危险，跑去平息了乱子，既铲除了沙陀余孽，又保护了数千名工匠，还避免了京城大乱……这份功劳不赏可不行，但是有什么能赏赐的呢？
郭威一时想不出来。
柴荣进言道：“父亲，孩儿观察叶华经营之道，有些心得，孩儿准备疏浚汴河，鼓励通商，营建外城，安置南北商贾。父亲若是准许，不妨把那几千名工匠都给叶华，让他负责疏浚汴水，营建新城的事宜，孩儿相信，以叶华的本事，一定能让国库丰盈，用度充足。”
郭威抓着胡须，微微一笑，“那小子的腰包也保证塞得满满的！罢了，就让他去做，不过这么大的事情，他一个小孩子，没法统筹全局，再派一个人吧！”
“父亲，孩儿推荐范质，他可是一个干吏！”
郭威听说过范质的名气，可打进开封之时，却没有发现他，还十分遗憾。
“你在哪找到范质的？”
“回父亲，范质为了避祸，躲进了大相国寺，孩儿去登门拜访，他终于答应出山辅佐父亲。”
郭威一听，眉开眼笑，连忙让人拿来一件披风，赐给范质，同时任命范质为枢密副使，工部侍郎，监管三司河渠司和三司营造案，总揽修河和建城事宜。
叶华也得了一个新官职，被任命为河渠副使，协助范质完成工程。
得到了命令，叶华不怎么开心。
这算什么，打一巴掌，给个甜枣，也不知道过来道歉，随便一个官职，就想打发小爷，信不信，我把汴河修成【创建和谐家园】工程！
叶华一肚子不高兴，但是那些工匠们却仿佛打了鸡血，干劲都上来了。
“那个……叶长史，修河用不用人？”
“用，还用不少呢！”叶华没好气道：“你们现在可都是戴罪之身，给我好好表现，把工程修好了，你们不但能拿到赏钱，还能有个安身立命之处，如果谁不卖力气，恐怕就要生生世世，永远当奴仆了，听明白没？”
“明白，明白，全都明白！”
工匠们乖乖点头，说实话，叶华的态度一直不怎么好，可偏偏工匠们就吃这一套，他们被那些沙陀官吏煽动，说是别的工匠拿到了格外的优待，他们却什么都没有，顿时群情激愤，很多人糊里糊涂，就跟着闹事。
现在回想起来，却是不寒而栗。
假如不是叶华出现，而是王峻负责，只怕他们之中，已经有很多人变成冰冷的尸体了……能活命，还有活儿做，还有希望，他们已经很知足了。要是谁对他们太过热情，反而会吓到这些可怜虫。他们就像是刚刚从黑暗中摸索出来的人，需要一段时间适应光线，才能正常生活。
只是工匠们不知道，这场很不成功的反扑，却引出了更多的麻烦，经过审讯，发现鼓动叛乱的人当中，来自两个人，一个人是大将慕容彦超，一个人是客省使阎晋卿。
这个慕容彦超是后汉高祖刘知远同母异父的弟弟，五代乱世，并不会在乎这些，慕容彦超依旧得到重用，他为人十分狡诈奸猾。
至于客省使阎晋卿，他倒是个正直君子，不过此人对后汉十分愚忠，顽固不化。
“原来是这两个畜生在搞鬼！”
郭威震怒，立刻下令，捉拿这两个人，抄了他们的全家……
第39章 文官的时代
郭威下令抓人，可奉命的官员到了两家的府邸，慕容彦超和阎晋卿全都没了踪影。这个消息传来，郭威当即大惊失色。
按照冯道的奏报，5天之后，刘赟就要进京，在这个当口，他们跑了，万一影响了全局，那可怎么办？
郭威立刻给柴荣下令，寻找这两个人的踪影，务必把他抓回来。
监国有监国的事情，叶华也有叶华的事情，他又被任命为河渠副使，短短两个多月，已经弄了三个官职了。
陈石简直不知道说什么好！这人啊，再努力也不如有个好关系，他感叹道：“那个范质听说都胡子一把了，才混个副使，华子也是副使，也不知道他的老脸往哪放！”陈石很关心叶华，凑近道：“那老家伙嫉妒你，没准给你穿小鞋，你可要小心点啊，不过也没事，你们俩官职一样，怕什么？”
“我怕你！”
叶华狠狠推了陈石一把，“我怕你的弱智传染，弄得我也笨了！”
陈石怒目而视，举起了拳头，敢说我弱智，不给个解释，咱俩没完！
叶华叹口气，“副使和副使是不一样的，我是管河渠的，说白了就是挖沟修堤干活的，人家是枢密副使，枢密副使！懂不？”
陈石挠了挠头，“好像懂了，对了那个王峻不是什么枢密使吗，这个枢密副使？”
“是他的副手，也是分他权力的！”
“哦！监国这是给王老匹夫颜色看啊！”
总算叶华给了一个赞许的眼神，还没有笨到家！
提到范质，叶华是很惊喜，也微微有些忌惮。
人们熟知的历代贤相当中，似乎没有范质这个人，不过说起来，范质的贡献绝对不比任何一个人差！
他是后唐长兴年间进士，文辞出众，心思缜密，得到了后晋宰相桑维翰的赏识提拔，成为翰林学士，等到后周建立，郭威有任命范质为宰相，从此之后，范质辅佐郭威，柴荣，赵匡胤，三代帝王，实现由乱入治，北宋的很多典章制度，全都是范质留下来的。顺便提一句，哪怕是郭威最信任的谋主魏仁浦，都只能屈居范质之下！
郭老大果然如冯道推测的那样，开始大量任用文臣，不一样，不一样了。有了范质牵制，王峻也闹不出什么花样，混乱的天下终于触底反弹，叶华的心情很不错。
但既然范质这么厉害，就要小心谨慎，千万别露出把柄，不然被文官盯上，那可要比武人狠多了，这帮家伙能把你卖了，回头还让你按揭支付【创建和谐家园】钱！
叶华愣了一会儿，让人把叶忠，叶孝等六个乞儿叫来，加上陈石，一共七个。叶华沉着脸，摆出一副老大的威严。
“你们给我听着，从今往后，一定要夹着尾巴做人，老实读书练武，没事别到处乱窜，少给我惹麻烦！当心我也保不住你们！”
他凶巴巴警告，叶忠等立刻点头，不敢怠慢。
陈石摇了摇头，“咱们家，最能折腾的就是你，该小心的人也是你！”
“不说话没人那你当哑巴！”
叶华很快又笑了，启用文臣，就意味着规矩越来越多，约束越来越大，当约束了绝大多数人的时候，天下就太平了，同时也失去了很多自由……至少以后郭威不会给他随便升官了。
“行了，你们陪我出城看看。”
“看什么？”
“当然是看汴水了，别忘了可是河渠副使，要把差事干好的。”
……
叶华几个人从朱雀门出来，如果一直向前，就是南熏门，差不多一百年后，青楼名妓就会在这里祭奠一个叫柳七的家伙。当然了，现在没有柳七，甚至没有南熏门！
南熏门是汴梁外城的一座城门，是柴荣在位的时候，才开始修建的，目前的开封，比起北宋的开封足足小了一大圈。
或许有人会觉得，乱世当中，朝不保夕，一定是百业萧条，凄凄惨惨。这么想当然不错，但在一片萧瑟当中，总有一些特例。
比如朱雀门外，就汇聚了许多生意人，摊位一个挨着一个，一眼望不到尽头。