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周立春轻轻擦拭着手中钢刀，虽然现今火器称雄，但对于这柄陪伴他经过血海滔天岁月的老朋友，他却有着难以割舍的偏爱。
只是，举步维艰啊！
天京城下，此时平远军各路妖兵铺天盖地，天京虽城高墙固，但妖兵气焰何等嚣张，摄政王又是何等人物？天京城破，只在旦夕之间，就算攻不破城，但围城之下，城内粮草，又能支持到几时？
妖兵？周立春苦笑摇了摇头，他的女儿、兄弟，俱在平远军中，妖兵一说又从何谈起？
而那救了小刀会数千人命的摄政王，周立春更无法视其为妖王。
苏师妹，怎么就降了清军呢？摄政王，又到底是怎样一个人？
周立春这些日子，翻来覆去的就是在想这个问题，却怎么也想不通。
身后脚步轻响，周立春立时知道是谁来了，急忙站起回身，扶住走过来的一位大腹便便的姣好【创建和谐家园】，埋怨道：“说了叫你好生歇着，出来作甚么？”
穿着青布衣裙的美丽【创建和谐家园】乃是他的续弦，本是天京城内富户之妻，姓马，富户被杀，就在马氏要被红头巾【创建和谐家园】之际，周立春救下了她，纳为续弦，这两年夫妻伉俪情深，现今更有了他的骨肉。
马氏一脸忧色，郁郁不语，见丈夫又贴在自己腹部听声，不由得轻轻叹口气，长毛匪杀了自己第一个丈夫，官军现在又会杀死自己的第二个丈夫，而身为匪逆头目之妻，又怀了身孕，悲惨的下场可想而知。
周立春搀着爱妻到檀木椅上坐下，说道：“你不必焦虑，车到山前必有路，你这些年行善积德，上天定会垂怜。”
马氏两行清泪终于落下，抹着眼角，不说话。
周立春空有满腔豪情，此刻却也不由得泄了气，深深长叹一声，坐到了一旁。
马氏拭着眼泪，悲戚戚道：“周大哥，我只求您一件事，我死不足惜，可咱们的孩子，咱们的孩子能不能让他，让他有条生路，平平安安的活下去？”她心中满是愁苦，上天，是何等不公，又哪里有什么天道昭昭了？
周立春看着她悲戚模样，犹豫着，终于，叹口气，说道：“月儿，你放心，不管怎样我都会保你平安，你不会有事的，你肚里的孩子，有个姐姐，就在平远军中，而且，是平远军中赫赫有名的女将，我会写封信，一旦你被官军捕到，出示信笺，她定然会护你周全。”
马氏惊讶的看向周立春，吃惊之下，眼泪也慢慢止了。
周立春苦笑道：“也不瞒你，我这条性命，当初也是摄政王救的，此事干系重大，就算城破之日，你也切不可同旁人讲。”
周立春也是后来与女儿、刘丽川的书信中才知道原来当初救他们小刀会数千性命的，乃是南朝摄政王，不过自从平远军兵临城下，与外界的联系全然被截断，自然也不知道外面情形。
女儿的最后一封信，乃是叫他反出天京，可人之一生，忠义立命，虽然天王、东王等诸多作法荒诞无比，但反水投降，未免令人齿冷。
“哪个摄政王？”马氏呆呆的问。
周立春苦笑道：“摄政王爷，又有几个？”
马氏惊讶的再说不出话，丈夫英雄豪迈，义字当头，这也是她渐渐喜欢上这个大老粗的原因，虽然少了情趣，更没先夫风雅，却也别有一番令人动心之处。唯一的遗憾就是丈夫不喜干净，每次上床洗脚都要自己哀求撒娇半晌，但有时却也觉得有趣。
现今战无不胜令长毛们闻风丧胆的摄政王亲领十万天军围攻南京，马氏心里矛盾无比，她夫家娘家皆被长毛屠戮，此仇不共戴天，现今摄政王官军至，杀长毛为她报仇，实在出尽平生恨意。
但自己的豪杰丈夫一样要死，自己和肚里的孩子，更不知道要面对什么样的悲惨遭遇，马氏每每思及，都暗自垂泪，只觉人之一生，命运之凄苦，又有谁能和自己相较？
可现今突然听到丈夫与摄政王颇有渊源，自己外面还有个“挂名”女儿，更是官军中之骁将，这可真是峰回路转，做梦想不到的事情。而丈夫英雄气概，断不会说谎，更莫说这等大事了。
“摄政王，怎么会是咱家的救命恩人？”马氏好奇的问，她虽嫁给周立春两年多，但自还有江南小家碧玉的虚荣，转眼摄政王就成了她家的救命恩人，若说长毛伪王，那马氏是怎么也不屑去攀亲的。
周立春摇摇头道：“这个说起来就话长了，不过你放心，我听闻平远军军纪严明，从不屠戮百姓，何况你又有我的骨肉，秀英，秀英自会看照你。”
马氏心中一喜，转眼又是一悲，黯然道：“周大哥，天京非比别处，官军破城之日，周大哥真以为他们会规规矩矩的么？只怕，只怕我还没见到秀英，就，就……”说到这儿，又自垂泪。
周立春默然，知道爱妻所说非虚。
马氏又怔怔看着周立春道：“再说，如果我自个儿活下去，又有什么意思？周大哥死了，妾身绝不独活，等生下肚里的孩子，为周大哥延续香灯，我，我就追随大哥与地下……”
周立春呆呆的，任他英雄一世，此时此刻，却也不由得气短。
厅外，突然传来匆匆脚步声，小校跪在厅外禀道：“旅帅！殿前谭帅升帐！请旅帅速去！”
周立春随即起身，钢刀入鞘，大步走出暖厅。
马氏呆呆看着他的背影，愁肠百结，浑不知如何是好，更不知前路如何。若说她，自然希望丈夫能弃暗投明，降了官军，但她知道丈夫脾气，这话，却是怎么也不敢说出口。
听人说，南京城下已经架起了无数妖炮，扬子江中，铁甲巨舰就好像漂浮在水面上的山峰，而且刺猬一般，密密麻麻的船身上全是炮口，远远看着，都令人心里发寒。
有红头巾妇女说天父会降下神剑将妖船拦腰斩断，马氏当时心里只是冷笑，就算你们真有天父庇佑，也早就被摄政王的道行压了下去，神剑？简直是无稽之谈。
可话是这么说，现今，却如何是个了局？
第七十章 恶龙袭金陵
“杀！”
钟山天堡城在天京城东，紫金山西峰山顶，筑于绝壁之寂，可以俯瞰全城，与西峰山下地堡城炮台上下呼应，两座军事要塞，作为太平军的战略要地控制着东北方向尧化门，岔路口等以及东南方向麒麟门，上坊门等入侵之敌。
而此时紫金山西峰，杀声震天，平远军对天堡地堡展开了猛攻。
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负偶顽抗的红头巾们好似疯了般，石头堑壕后，伸出无数排枪，枪声震耳欲聋，或许人到了绝境就什么都顾不得了，伸头也是一刀缩头也是一刀，能拼一条人命够本，拼两条赚一条，小小的两处城堡，漫山遍野的平远军几乎是一寸寸推进，固然因为两处堡垒有天堑之险；固然因为平远军各级军官已经渐渐学会了在优势火力下不再靠人海战术推进，学会了珍惜士兵生命；但太平军的顽强抵抗是显而易见的。
东门更有一队红头巾杀出，意图支援地堡友军，却遭到平远军炮火打击，前仆后继之下，统帅眼见不是势头，好似平远军火炮早就调整好角度候着他们呢，遂急令退兵，红头巾们丢下几百具尸体退回城内。
而此时，叶昭则和苏红娘在四方城的小红山上，用千里镜眺望西峰战况。
小红山一带，山河苍茫，林海浩瀚，环境清幽，叶昭记得小时候看过一套连环画，讲述的就是新中国建国前蒋中正隐居在钟山的故事，而这小红山，就是他的隐居之处。
当年中正第一夫人看中这小红山清幽，遂在此建造了一座华丽的三层重檐山式宫殿，正式名称“国民政府主席官邸”，民间则称为“美龄宫”。
看了看身侧穿精致深红军官制服，闪亮马靴，英挺美艳难以述说的红娘，叶昭心说若不然也在这小红山给红娘起一座行宫？不过千百年后，这行宫可不能成为什么文物古迹，什么人都可以钻进来看看，那太也无趣。
红娘自不知道叶昭的古怪念头，慢慢放下手里的千里镜，说：“城寨破了。”
枪声渐渐稀疏，不大一会儿，山下匆匆走上来一行人，最前面的正是平远军第二镇镇守总兵官哈里奇。
山道两侧，数百名侍卫排出去里许，分列山道两排，由远及近，一排排步枪刺刀闪亮，而距离王爷和福晋观望台最近的十几名侍卫则挎腰刀，对于南朝摄政王府的侍卫来说，配腰刀反而成了一种荣耀，也仅仅几十名一等侍卫才有此殊荣。
“主子，奴才丢了主子的脸！”哈里奇单膝跪倒，他身后将官各个脸有惭色，跟着跪倒，这次可真现眼了，以绝对优势兵力加之炮火掩护，攻击两个小寨子，却用了大半天时间，这仗打得可真郁闷，却不知道总兵官怎么想的，摄政王观战，却慢悠悠的命令步兵组成小队一点点渗透，若换了自己，早就摧枯拉朽般命令强攻，一个时辰不到，定将这小山头拿下。
叶昭看着哈里奇却是一笑，从那跪着奉上战报的军官手中接过纸笺，扫了两眼，笑道：“老哈，你这仗是越打越精了。”
那些参谋武官更是脸涨红，只觉得被人抽大嘴巴呢，心里这个难受啊，有什么比被王爷讥讽还更令人抬不起头？甚至可说是终生的耻辱了。
谁知道听着王爷笑声甚是舒畅，并无讥讽之意，“伤亡甚轻而肃清敌寇，甚得我意。”叶昭笑着，又拍了拍哈里奇肩膀。
哈里奇恭恭敬敬道：“奴才是这么想的，这个小山头，早几个时辰晚几个时辰拿下来对王爷之总攻并无影响，是以尽量不伤人命，但若王爷下令，一个时辰内陷落它，奴才也定不辱命。”
叶昭微微点头，说实话，就算养成后世西方世界的老爷兵，那也要靠着领先对方不止一筹的科技优势和极佳的战术素养，这是一种荣耀，而并不意味着就贪生怕死，就不勇敢。
见王爷对总兵恩宠有加，更携手与总兵官一起上了观望台，参谋官们你看看我，我看看你，面面相觑，这王爷的脉，还真就哈帅摸得准。
回身眺望南京城，叶昭又摸出了烟包，这一世吸烟却是没有女朋友在旁边唠叨了，就算气势如虹的红娘，对自己这个相公，那也是关怀备至温顺有加，想想倒也快哉。
“主子，奴才这就调集火炮上天堡城？”哈里奇在一旁恭恭敬敬的问。
天堡城所在，南京全城尽收眼底，调集火炮上山，可对城内施以毁灭性的打击。
叶昭摆了摆手，哈里奇就躬身道：“是，主子仁慈！”
从广州起开始跟随叶昭，哈里奇现今越来越知道，自己没有跟错人，王爷天纵神武，目光远阔，远不是常人所能揣测，什么六王、小阿哥，萤火之光而已，在这西夷东进、悍匪蜂起的乱世，亏得王爷这定海神针，才镇住这四海滔天巨变，免了一场天地移位的浩劫。
而王爷常怀仁恕之心，亲身所见，那些古往今来的圣君们，大多也不过纸墨留香，后世的美化，似王爷这般的，那绝没有一人。
王爷是真的心怀天下万民，而不是整日价儿弹精竭虑部署如何夺权，作为王爷最亲信的将领之一，哈里奇对这点比任何人感触都深，甚至他自己，都常常反思，人之生命，真的这般宝贵么？乞丐和官员对于国家来说，是完全平等的两个个体么？
而国家、个体这类词汇也是常常听王爷不经意冒出来，渐渐的学会了，也渐渐的有了自己的理解。
最开始追随王爷自是为了功名富贵，而现今，哈里奇却觉得自己运气赛过了古往今来所有的臣子，遇到这等不可思议的旷世明主，他哈里奇何德何能？竟有幸为这等圣主执鞭勒马。
听王爷不欲令火炮兵上紫金山，哈里奇自明白王爷之意，心下更是一阵感慨，只觉得自己也开始悲天悯人，有些圣人的境界了，随即暗地啐了自己一口，你算什么东西，破了南京城，可别一时把持不住，听闻伪王王娘佳丽倾国，别到头来糊涂一把，偷偷抢了王娘快活。到时惹得王爷震怒，这脑袋上的二品顶戴可就不大牢靠了。
叶昭自不知道哈里奇一时觉得自己摆脱了低级趣味，一时又琢磨如何破城后捞些油水。他吸着烟，眺望落日下好似镀了一层金色光晕的南京城，轻轻叹口气道：“红娘，周立春还没有消息吧？”
“嗯。”红娘点了点头。
“城内也没旁人有消息传出吧？”
红娘又点了点头。
南京城内有内务局的人，也有飞虎营的人，但都没什么分量，人数又少，实在帮不上什么忙。
现今叶昭只希望城内的“张继庚”们能传些消息出来。
要说这张继庚，应该是清代最有名的间谍了，他父亲乃是县令，本人则是湖南布政使幕僚，后来落入太平军手中，遂化名从军，后来混入北典舆衙，潜入水营拜盟结义，挑动太平军谋反，事机败露，却未查到他身上，随即他就潜伏进南京城，化名叶芝发，成为殿前旅帅幕僚，尽得太平军虚实，更联络了众多志同道合之人，和江南大营暗通曲款，奈何当时江南大营向荣昏庸，与他约定七次攻城时间，七次爽约，城中间谍们人心惶惶，张继庚连夜潜出南京，前往江南大营痛哭请师，诸将震动，江南大营帮办张国梁留他随军，他却不肯，又回了南京城。
谁知道这第八次，江南大营又爽了约，“大军复以雨雪不果至”，至此张继庚终于失败，被太平军捕杀凌迟。但他却不枉是十九世纪中国最有名的间谍了。
叶昭觉得，张继庚不该是独立现象，现今南朝军马何等强盛，城内那些或为了富贵或被迫投靠太平军的读书人，此时想调转枪口的怕不在少数吧，但城防甚严，消息却不好放出来。
其实以平远军之火炮威力，攻破南京不在话下。莫说平远军，当初李鸿章靠上海巨款装备而成的西洋炮队，摧城毁墙威力巨大，攻克苏州后，因天京久攻不下，清廷命其会攻金陵，可把曾文正和曾国荃愁得上火，怕被人抢功。幸好李鸿章想成人之美，上奏言盛暑不利火器，以拖延时间。而清廷为速克金陵，不断促李鸿章进兵，言辞激切。曾国荃亦以此不断激励诸将，众将发誓，宁可一锹一锹的挖地道，也耻借力于他人的西洋大炮，是以南京之战才惨烈无比，城破后更是人间地狱。
现今叶昭也是选在了盛暑之际破城，只是火炮之犀利，当年之湘军、淮军实难望其项背。
但破城容易，如何使这六朝古都避免一场浩劫才是难上加难，何况城内发匪十数万众，都红了眼睛拼命，可不知道多少平远军将士的鲜血要洒落这座古城之中。
破了南京，那已经渐渐能生产火器，羽翼不断丰满的北国，又该如何应对？
眺望南京城，叶昭吸着烟，琢磨着。
第七十一章 黑鲤鱼先锋
紫金山炮台失守的消息飞快的传遍了天京城，各个官邸，人心惶惶。
落日的余晖照耀着这座六朝古都，凄凉、沧桑，南京城外，那成排成排的新式火枪遮天蔽日，好似也预示着，曾经震动天下的天国与南朝迅速窜起的摄政王新生势力的这场较量，渐渐走到了尽头。
干王府清雅别致，本是书香祖宅，洪仁玕来天京后，辟为府邸，在天京诸上王中，算是比较简朴的，府内绿树荫荫，闹蝉嘶鸣，搅动了一池清净。
紫金山炮台失守的消息传来时洪仁轩正在翻阅《汪氏妄言》，乃是军中一位举人三年前所书，对于时政看法颇为独到。
汪举人将天下乱局归结为人口太多所致，说：“天下人丁三十年加一倍。”，“人浮于地者数倍”，“驱人归农，无田可耕；驱人归业，无技须人”，“天地之力穷矣”，“人事之权殚矣”。
洪仁玕看着轻轻叹口气，自己原本又何尝不是这般悲观，天下大乱之势，终不知如何是个尽头，可现今南朝呢，铁机器轰鸣，到处都在铺洋铁之道，商业流通更是用去无数人力，这“无田可耕”、“无技须人”的弊端，在他手里反而成了利器，又以工技玩物四海交易粮米，听闻南朝饿死人的情形是越来越少了，若不遇上大灾之年，怕南朝人心越发归附，渐成百年来难得一见的盛世场景。
洪仁玕又想起了自己的种种主张，在天国迭受冷遇，尤其是南昌失守之后，自己早已大权旁落，族兄对自己，也再无昔日之信任。
而南朝之开明却出乎自己的想象，虽《粤报》在天京被称为“妖孽之言”，若有传看者挖眼剖心，但洪仁玕总是利用种种渠道弄上一两份翻阅，实令他大开眼界，而新闻纸，更是洪仁玕心中之痛。
早在来天京后，他就提出设立新闻官，准卖新闻纸，因为新闻纸可以“禁朋党之弊”，以消除种种弱本强末的离心力量，可强朝廷弱地方，使得中央集权削弱地方势力强大的局面得到缓解；新闻纸更可以教化民众、移风易俗；监督官家利弊，呈现清平盛世。
可他的这些主张几乎就被族兄当成了笑话听，看看南朝现今局面，洪仁轩不由得深深叹了口气。
就在这时候，外面亲兵来报，“紫金山炮台失守。”
洪仁玕苦笑一声，南昌失守，几乎就注定了天军的失败，忠王临行前写来信，要自己劝说族兄让城别走，可族兄又哪里肯听了？
现今翼王被困在河南苦战，忠王远走西域，曾经席卷半壁的天国只有天京孤悬，城破只是迟早的事，天意如此，人力又岂可回天？
叹着气，洪仁玕端起了茶杯。
……
花厅流香。
马氏和隔着檀木桌案而坐的绿衫【创建和谐家园】眼睛都是红红的，刚刚两人抱头痛哭了一场。
绿衫【创建和谐家园】乃是马氏的堂妹，被天王强纳入宫中作副看，姐妹俩已经两年余没有见面了。